Глава 6: Поворот не туда
26 июня 2024 г. в 10:15
30 июня, 17:58. Проехав через город, Группа выживших выбралась на пустынную дорогу, ведущую в неизвестность. Их основная задача теперь — найти шоссе и направиться к границе. В машине царила напряжённая тишина, каждый был погружён в свои мысли.
Однако, вскоре начались споры о том, куда двигаться дальше и как лучше устроить новую жизнь.
— Мы должны были повернуть налево, я уверен! — настаивала Николь, держа карту.
— Нет, направо, — возразил Патрик. — Это была наша дорога!
— Вы оба ошиблись, — вмешалась Пенни. — Мы пропустили поворот на шоссе!
— Это всё из-за твоих советов, — упрекнул Гамбол.
— Да ладно вам, спорить! — крикнул Дарвин, пытаясь успокоить взрослых.
Спор становился всё горячее, пока не был прерван неожиданным стуком в окно машины. Николь опустила стекло и увидела молодого человека, который выглядел напуганным.
— Пожалуйста, помогите мне, — сказал он. — Я потерялся и не знаю, куда идти.
— Кто ты? — настороженно спросил Патрик, держа руку на оружии.
— Меня зовут Джеймс, мне 20 лет, — ответил он. — Я не желаю вам зла, просто хочу добраться до приграничного городка. Пожалуйста, помогите мне.
После короткого обсуждения группа решила взять его с собой. Джеймс сел в машину, и они продолжили путь.
— Расскажи о себе, — попросил Гамбол, пытаясь завести разговор.
— Я остался один, — начал Джеймс. — Мои родители погибли в землетрясении. Я пытались найти убежище, но всё время натыкался на мародёров и разрушенные дороги.
— Это ужасно, — сочувственно сказала Николь. — Мы тоже потеряли многое.
— Что ты делаешь в этом районе? — спросил Патрик.
— Я ищу безопасное место, — ответил он. — Надеемся, что на границе будет спокойнее.
По мере общения напряжение в машине постепенно спадало. Джеймс, будучи знаком с местностью, помог им вернуться на правильный путь и выйти на шоссе.
— Держитесь прямо, и через несколько километров будет съезд на приграничный городок, — указал Джеймс.
— Спасибо, — сказал Патрик. — Без вашей помощи мы бы долго бродили в поисках дороги.
— Мы все в одной лодке, — ответил Джеймс. — Должны помогать друг другу.
***
Время: 20:11. Машина остановилась напротив придорожного мотеля. Все были уставшие. Спустя 10 минут, все легли спать в полуразрушенном мотеле.
1 июля. Время: 09:12. Патрик проснулся первым. Выйдя из мотеля, он закурил, смотря в даль и задумавшись о прошлом и будущем. Его мысли были прерваны звуками выстрелов и криками, доносившимися издалека. Он поспешил обратно в здание, разбудил всех и приказал срочно собираться.
— Все в машину, быстро! — крикнул он. Семья, разбуженная резкими приказами, в спешке собиралась. Патрик помогал Пенни и детям, а Николь пыталась успокоить Дарвина и Гамбола, который всё ещё был напуган ночными кошмарами. Они выехали на дорогу и начали двигаться прочь от опасности. Проезжая мимо здания, Гамбол заметил того самого Джеймса, которого они встретили накануне. Он был ранен.
— Стойте, это же Джеймс! — крикнул Гамбол. — Мы должны ему помочь!
Николь остановила машину, он быстро забрался внутрь.
— Спасибо, — слабо сказал Джеймс – Огромное спасибо вам.
Но его спасение было недолгим. Из-за угла показались бандиты, начавшие стрелять по машине.
— Держитесь! — закричала Николь, пытаясь увести машину от обстрела. Внезапно один из бандитов кинул гранату. Взрыв отбросил машину в сторону, и она перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться. Внутри всё смешалось — крики, боль, хаос.
Патрик почувствовал сильную боль в голове и груди. Он с трудом повернул голову и увидел, что Пенни вся в крови, неподвижная. Гамбол, Дарвин и Николь лежали рядом, не подавая признаков жизни.
— Нет… нет… — прошептал он, чувствуя, как силы покидают его.
Бандиты подошли ближе, их грубые голоса и смех смешались с шумом горящего металла.
— Посмотри, что у нас тут, — сказал один из них.
— Думаешь, они выжили? — ответил другой.
Патрик услышал эти слова сквозь туман боли и отчаяния. Его глаза медленно закрывались, и он погружался в темноту, последний раз вспоминая счастливые моменты с семьёй, надеясь на чудо, которое спасёт их всех.
***
3 июля. Время: 14:32. Патрик медленно открыл глаза и обнаружил себя в чистой и ухоженной палате больницы. В воздухе витал слабый запах антисептика. Взгляд постепенно прояснялся, и он увидел знакомое лицо Майкла, сидящего рядом с кроватью.
— Майкл... — прошептал он, чувствуя, как слёзы начинают наворачиваться на глаза.
— Рад видеть тебя, старик, — мягко ответил Майкл, наклоняясь ближе.
— Ты говорил, чтобы мы не останавливались... — начал он, но голос предательски дрогнул.
— Где мы? Где моя дочь?
Майкл глубоко вздохнул, готовясь к сложному разговору.
— Ты в безопасной зоне, в госпитале. Пенни и остальные дети проходят терапию после операции. Николь находятся в другой палате, ей тоже оказывают помощь.
Майкл помедлил, прежде чем продолжить.
— Но Джеймс... он не выжил. Сердце Патрика сжалось от боли и вины.
— Нет... — прошептал он, слёзы текли по щекам.
Майкл быстро встал и подошёл к кровати, стараясь успокоить его.
— Фиджеральт, тебе нужно сохранять спокойствие. Они сделали всё, что могли. Теперь главное — твоя дочь и остальные.
Он медленно поднялся с кровати, чувствуя слабость, но решимость вернуть силы. Он пошёл к палате, где находился Пенни. Когда он вошёл, дочь подняла голову, и их глаза встретились.
— Папа! — воскликнула Пенни, вскакивая с места и бросаясь в объятия отца. Он крепко обнял ее, чувствуя, как возвращается надежда.
— Всё будет хорошо, дочь, я с тобой, — прошептал Патрик, держа ее в объятиях.
Гамбол и Дарвин тоже были рады видеть его на ногах. Они обменялись благодарными улыбками и ободряющими словами. Атмосфера была пропитана смесью облегчения и грусти. Гамбол, не отпуская руку Николь, повернулся к Майклу.
— Как ты нас нашёл? — спросил он. Майкл вздохнул и сел на стул рядом с кроватью.
— Была засада, — объяснил он. — Мы были неподалёку и услышали выстрелы. Когда добрались до вас, поняли, что это ваша машина. Мы сразу же начали искать вас среди раненых.
Гамбол кивнул, понимая, что благодаря Майклу они оказались в безопасности.
— Спасибо тебе, Майкл, — сказал он, крепко пожимая руку друга. Майкл, наблюдая за ними, подошёл ближе.
— Нам нужно двигаться дальше, — сказал он, стараясь говорить уверенно. — Чем дольше мы остаёмся здесь, тем больше времени теряем.
Границу мы уже перешли, но опасности всё ещё много. Патрик кивнул, понимая, что у них нет другого выбора. Они должны продолжать путь, несмотря на всё, что им пришлось пережить.
Он посмотрел на свою семью, зная, что они готовы к новым испытаниям.
— Мы готовы, — сказал он, сжимая руку своей дочери. — Мы справимся.