Such Small Words, but They Hit so Huge [такие маленькие слова, но они так сильно ранят]

Нил становился неосторожным. Непреднамеренно он опускал слишком очевидные комментарии о своей жизни, до такой степени, что Эллисон заподозрила неладное. — Кто эта девушка? — Спросила она, лениво размахивая руками, когда прислонилась к плексигласу рядом с ним. Он нахмурился, сбитый с толку внезапной конфронтацией. — Или парень? — Она поправила, пытаясь оценить его реакцию. Он разгладил черты лица. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Да, ты знаешь.— Она пела, ее интуиция была неоспорима, когда дело касалось такого рода вещей. — В конце концов, я вытащу это из тебя. — Она не лезла не в свое дело, но Нил мог сказать, что ей этого хотелось. — Не будь чьим-то секретом, — продолжался ее совет. — Я не являюсь чьим-то секретом. — Поправил Нил, пытаясь выкрутиться из разговора. — Так значит все же чей-то? — Ты сказала, чьим-то. — Он собрал всю свою силу воли, чтобы смотреть куда угодно, только не на стойку ворот Эндрю. — Не я. — Да, хорошо. — Она нежно стукнула их ракетками друг о друга. — Я знаю, что ты лжешь, я просто не знаю почему. — С меня хватит этого разговора, — бросил он под ее гулкое кудахтанье, пытаясь найти кого-нибудь другого, кто не беспокоил бы его вопросами, на которые он не мог и не хотел отвечать. Наконец, его глаза нашли Кевина Дэя. Он подошел, уверенный, что Кевин, по крайней мере, имел бы хоть немного здравого смысла. — О, вот ты где, — сказал Кевин (больше себе, чем Нилу), ловя мяч, который Мэтт бросил в его сторону. — Мы пытаемся убедить Эндрю оторвать свою задницу от пола и действительно поиграть с нами в экси. Нил повернулся, наблюдая за идеальной позой Эндрю для сна в его воротах. Честно говоря, это действительно выглядело довольно удобно. — Он будет играть, если захочет, я не знаю, как ты все еще упрямишься в этом. — Затем он вспомнил, что единственный человек в мире, у которого был шанс быть более упрямым, чем Эндрю, был Кевин. — Миньярд! — Крикнул Кевин через площадку, игнорируя совет Нила. Эндрю поднял глаза, моргнул один раз и тут же снова отвернулся. — Видишь? — Кевин сделал бесполезный жест, как будто это было новостью. — Я не знаю, чего ты от меня ждешь. — Нил пожал плечами. Конечно, он хотел, чтобы Эндрю играл, но не собирался заставлять его. — Я не знаю, — Мэтт пнул мяч у своих ног. —Пообещай ему алкоголь и черный лак для ногтей или что-то в этом роде. Если бы Мэтт знал немного лучше (чего он не знал), он бы понял, что ключом к сердцу Эндрю определенно было не что-либо из его предложений, а пинты мороженого и долгие беседы о Джейн Остин. Несмотря на это, Нил сдался и пересек поле к Эндрю, чувствуя, как все взгляды сверлят его спину. Вместо того, чтобы предложить ему руку, Нил просто сел рядом с ним. — Ворота не будут защищаться. — Я уверен, что все обойдется без меня. — сказал Эндрю, игнорируя презрительные взгляды команды. — С ударами Кевина? Эндрю передумал. — Ладно, может, и нет. Тебя заставили поднять меня обратно? — Возможно, — уклончиво сказал Нил, что само по себе было ответом. — Если ты это сделаешь, это разозлит Кевина. Эндрю усмехнулся, явно не впечатленный предложением. — Но в долгосрочной перспективе это доставит ему огромную радость. Что я получу взамен? — Мороженое? — Предложил Нил, не в состоянии придумать что-нибудь еще в такой короткий срок. Эндрю напевал, глядя на Сета, когда тот бросился к ним двоим, но затем отступил, когда Мэтт остановил его. — Ты у меня в долгу. — Это слишком расплывчато. — Нил рассмеялся, возражая. — Вот так ты и заключаешь сделку с дьяволом. — С тобой все будет в порядке, — заверил его Эндрю, на мгновение улыбнувшись. Нил повторил это выражение. Чистое небо, отметил он. Нил вспомнил свою реплику. — Я всегда. Эндрю закатил глаза, беря Нила за руку, чтобы встать. — Я связался с этим. — Ты связался. — Он согласился, отпуская руку Эндрю, прежде чем остальные подумали об этом. Нил не упустил из виду долгий взгляд Эллисон или ухмылку Кевина, но сделал все возможное, чтобы проигнорировать их. Нил не особо обращал внимания на чье-либо мнение о нем, больше сосредоточившись на ближайшем будущем их с Эндрю вечера кино. Эндрю предложил «Пиратов Карибского моря» как не подлежащую обсуждению, как только обнаружил, что Нил ее не видел. Аарон ушел той ночью, оставив Эндрю и Нила наедине - роскошь, которую они не получали уже несколько дней. В машине Нил делал все возможное, чтобы сохранять спокойствие и свести свою раздражительность к минимуму. — Ты тихий. — Эндрю прокомментировал, не прошло и тридцати секунд после начала путешествия. — Я приберегаю свои оскорбления на потом. — Нил инстинктивно парировал. Вот и все, что нужно для сохранения раздражительности. Эндрю рассмеялся, почему-то тронутый глупостью Нила. — Мне повезло. — Я знаю, просто пытаюсь дать тебе передышку, пока я тебе не надоел. — Он не хотел, чтобы его слова прозвучали таким образом, но, вероятно, он имел в виду именно это. Эндрю не принял его слова близко к сердцу. — Если бы ты мог мне надоесть, я бы уже закончил это. Нил нахмурился, размышляя. — Тогда как долго? — Как долго что? Он знал, что не ошибся в расчете денег. — Как долго ты тосковал по мне на расстоянии? Эндрю решительно сохранял невозмутимое выражение лица. — Не-а, это вопрос четвертого свидания. — Итак, на чем мы тогда? Второе свидание? Эндрю закатил глаза. — Если ты пожелаешь, то окажешься в минусе. — Почему? — Твои братские переговоры с Аароном отменяют все свидания, которые у нас могли быть. — заявил Эндрю, делая последний поворот на их улицу. — У нас нет братских бесед! —Еще как, — настаивал он, понизив голос, чтобы создать впечатление о них. — Эй, братан, какой лучший прием противодействия голландской обороне? Эй, братан, как ты думаешь, Сэм мог отправиться в Мордор один? Нил рассмеялся, больше не отрицая точку зрения Эндрю. — Не слишком отличается от твоих братских бесед с Кевином. — У меня нет братских бесед с Кевином. Кевин разговаривает со мной, а я притворяюсь, что слушаю. — Как тогда, когда он сказал тебе, что смерти не было бы, если бы люди просто хорошо питались? Эндрю вздохнул при этом воспоминании. — Именно так. К тому времени, когда они перестали препираться и, наконец, поставили первых «Пиратов Карибского моря», солнце уже село. Нил подавлял зевок и с трудом держал глаза открытыми. Эндрю жестом велел Нилу прижаться поближе, так что в итоге он более или менее бесполезно похрапывал на слишком удобном плече Эндрю. Не в последний раз Нил благодарил свою счастливую звезду за то, что Эндрю занимался экси, это сделало его плечи бесконечно более удобными. —Тебе лучше не засыпать. — Эндрю потер лоб. — Определенно нет. —Хорошо, — Эндрю подвинулся, чтобы разместить Осу на их переплетенных ногах. — Тебе лучше не спать, пока он Пират. — Я бы никогда. — Нил солгал, уже закрыв глаза. **** Эндрю позволил Нилу поспать. Как он мог разбудить его, когда он выглядел таким расслабленным? Таким доверчивым? Эндрю было немного интересно наблюдать, как Уилл Тернер и Ко резвятся в море в поисках потерянного чего-то такого, но он был больше сосредоточен на том, чтобы убедиться, что Нил спит. Эндрю уже знал, что Нил спит чутко, из полуночных разговоров, когда Нил ночевал у них, но он, по крайней мере, ожидал, что он пошевелится, когда Аарон, спотыкаясь, поднимался по лестнице. Оса оживилась, с любопытством обернувшись к двери, затем решила, что это не стоило затраченных усилий. В его дверь дважды постучали. Аарон открыл ее, не дожидаясь ответа. — Тсс. — Эндрю не смог удержаться от того, чтобы не поднять шум. Выражение лица Аарона металось между ними двумя, казалось, передавая все эмоции менее чем за пять секунд. — Я в альтернативной реальности? — Прошептал Аарон так тихо, как только мог. Эндрю не ответил, изо всех сил стараясь не показывать своей реакции. — Я не знал, что он спал. — Аарон продолжил, все еще выглядя шокированным. — Я просто предположил, что он свисал с потолка, как летучая мышь. Эндрю улыбнулся этому. — Я не знаю, что я сделал. —Ты- — его брат на мгновение задумался, оценивая обстоятельства. — С тобой он чувствует себя в безопасности. Когда это произошло? Эндрю взвесил свои варианты. Аарон заметил колебание. — Ни за что. Это не... Эндрю покачал головой. — Что бы ты ни думал, не делай этого. — Ты не можешь наложить запрет на мышление. —Его брат бесполезно указал. — Как долго? Не имея выхода из положения, Эндрю сказал правду. —Несколько дней. — Дней? — Аарон разинул рот, его глаза расширились. Эндрю шикнул на него, снова указывая на Нила. Аарон закатил глаза, как будто доказал свою точку зрения. — Мы поговорим позже. — Эндрю пообещал, не имея намерения доводить это до конца. — Нам стоит. Эндрю молился, чтобы в тоне, который использовал его близнец, не было гнева. — Мы поговорим. К тому времени, как Нил проснулся, Эндрю был на середине второго фильма. Оса ушла полчаса назад, чтобы отправиться на прогулку с Би, и Эндрю перед этим отказался от просмотра, вместо этого разбираясь в сложных мыслях, которые навеял ему прошлый разговор. Нил моргнул, поворачиваясь, чтобы встретиться взглядом с Эндрю. — Время? Эндрю сделал приблизительное предположение. — Половина одиннадцатого. — Черт, как долго я спал? — Он задумчиво потер висок, похлопывая по кровати вокруг себя в поисках телефона. — Примерно час или два. — Эндрю передал ему телефон. — О, прости. — Мягко сказал Нил, с благодарностью забирая свой телефон из рук Эндрю. — Мне просто было удобно. Эндрю не удержался от улыбки, расползшейся по его лицу. — Очевидно, все в порядке. Нил улыбнулся в ответ, изучая лицо Эндрю, как будто наслаждаясь его выражением. — Я что-нибудь пропустил? — Кроме всего первого фильма? Нет. — По какой-то причине Эндрю еще не рассказал ему об Аароне. — Звучит неважно. — Нил перестроился, устраиваясь за рукой Эндрю. — Расскажешь мне? Эндрю потакал ему, в меру своих возможностей изложив сюжет первого фильма. Он случайно включил знания из последующих фильмов франшизы, но Нилу не обязательно было об этом знать. — Почему Барбосса просто не перерезал веревку на своей ноге? — Спросил Нил в середине пересказа предыстории Джека. Эндрю не смог придумать разумного ответа. — Пиратам нужны деревянные ноги? Нил согласился с этим ответом. — Разве у него уже нет попугая? — Обезьяна — поправил он. —Оу, да. Утром Эндрю проснулся первым. Очевидно, он не был жаворонком. Однако на самом деле он был человеком с собакой. Оса вцепилась ему в ноги, чтобы её выпустили. Что Эндрю собирался сделать, отказать ей? Он дрожал от утреннего холода, стуча зубами о теплую кружку травяного чая. У него не было времени поразмыслить над своими мыслями, и те несколько мгновений, которые он провел наедине, показались ему мрачными и тревожащими в их молчании. — Ты рано встал, милый. — Заметила Би, с благодарностью принимая кружку, которую Эндрю приготовил для нее. Он пожал плечами. — Не надо мне этого. — Она даже не пыталась говорить серьезно, но на ее лице читалось замешательство. Эндрю ненавидел, что Би можно читать как книгу, это только заставляло его чувствовать себя еще более виноватым, когда он оставлял ее в неведении. — Ты не обязан мне говорить. — Она взъерошила шерсть Осы. — Но знай, что ты можешь. Эндрю слышал эти строки бесчисленное количество раз раньше. Каким-то образом они всегда срабатывали. — Аарон ведет себя забавно. Она терпеливо ждала уточнения, прежде чем высказать свои мысли. — Он странно отреагировал. — Эндрю снова обдумал свои варианты, затем понял, что Би определенно не была слепа. — К истории с Нилом. Би не была глупой, она едва моргнула, услышав полупризнание. — Ты, конечно, ожидал этого? Эндрю пожал плечами. — Вероятно, я действительно не придавал этому большого значения. — Возможно, в этом проблема. — Она задумчиво отпила чаю. — Поговори с ним. Он знал, что лучше не спорить. Би была рекламным щитом, пропагандирующим коммуникацию. Эндрю поднялся наверх, оставляя за собой грязные лапы Осы, с заданием выследить своего брата. Он дважды постучал в дверь, ожидая неясного ворчания, которое позволило бы ему войти. — Фу, — простонал Аарон, увидев свет из коридора. —Слишком рано. Эндрю посмотрел на часы. — Уже 9 утра. — Логику изобрели днем. — Аарон сел, моргая заспанными глазами. — Что? Эндрю не думал так далеко вперед. — Я решил, что нам, вероятно, следует поговорить о вчерашнем дне. — Я не собираюсь читать тебе нотации. — Заявил Аарон, приглашая Осу забраться к нему на кровать. — Мы должны были сказать тебе. — Возможно, но ты правильно сказал «дни»? — Аарон воспринял все это на удивление хорошо. — Ты был влюблен в него сколько, пять лет? Я пытался слегка подтолкнуть Нила за двоих. Эндрю потребовалось много времени, чтобы переварить всю эту информацию. — Что? — Аарон продолжил. — Конечно, я знал, он мой лучший друг. Эндрю расслабился. — Если... —Никаких «если», — перебил его брат. — Мне все равно, что ты делаешь, только не делай этого у меня на глазах и не говори ему, что я спустил 200 elo за вечер. Эндрю кивнул. — Хорошо. — Круто, я рад за вас, ребята. — Заткнись. — Эндрю грубо швырнул запасную подушку ему в лицо. ***** Нил проснулся от голосов по соседству. Он изо всех сил старался не слушать, но уловил обрывки разговора. Он перевернулся, проверяя время на своем телефоне. Паника пробежала по его венам. Он должен был быть дома час назад. Нил встал, прокручивая в уме список оправданий. Он пришел к печальному выводу, что ни одно из них на самом деле не сработало. Если бы он опоздал, Стюарт разозлился бы. Если бы Стюарт разозлился, кого-нибудь, вероятно, застрелили бы. Аарон столкнулся с Нилом на лестнице, поняв, что у него недостаточно времени для разговора, и резюмировал ситуацию простым: — Мне нужно идти, прямо сейчас. Аарон коротко кивнул, читая язык его тела больше, чем слова. — За рулем быстрее. — У меня нет своей машины. — Нил нахмурился, обдумывая варианты. — Возьми Эндрю. Нил сомневался, что это сработает, но просьба никогда никому не причиняла вреда. Эндрю отчетливо услышал шум и присоединился к ним в коридоре, вытирая волосы полотенцем одной рукой. — Могу я воспользоваться твоей машиной?— Нил прикусил внутреннюю сторону щеки. — Конечно, ключи у меня в куртке. — Эндрю едва моргнул. У Нила не было времени распаковывать это или самодовольную ухмылку Аарона при их взаимодействии. Он сбежал вниз по лестнице, схватил ключи и выбежал за дверь, прежде чем успел полностью завязать шнурки на ботинках. — Спасибо, увидимся позже. — Он обратился к обоим близнецам, которые оба наблюдали за его паникой с одинаковым весельем на лицах. Как бы сильно Нил ни хотел ехать как можно быстрее, он вел машину ответственно. Он, вероятно, не смог бы смириться с тем, что поцарапал драгоценную машину Эндрю. Он медленно открыл входную дверь, изо всех сил стараясь не издавать ни звука. Нил на цыпочках вошел в гостиную, по пути осматриваясь. Стюарт вообще был дома? Он проверил висящий календарь, пытаясь выяснить, дома ли вообще его дядя. Как и следовало ожидать, там было просто написано «работаю до 7», как и на любой другой плитке. Нил подумывал позвонить ему, но потом понял, что самоотчет о собственном опоздании приведет только к худшим последствиям. В конце концов, Нил остановился на неприметном тексте. Нил: Когда ты дома? Стюарт вряд ли ответил сразу, поэтому Нил занялся чисткой апельсинов и систематическим уничтожением Аарона на chess.com. Его дядя ответил минут через десять или около того, и Нил нерешительно открыл ответ. Стюарт: Пять. Кое-что прояснилось. Нил воспринял «Кое-что прояснилось» как означающее, что либо кто-то был убит, найден, либо похищен в Англии. Скорее всего, это имело какое-то отношение к якудзе. Стюарт сказал ему, что чем меньше он об этом знает, тем лучше, но Нил не был слепым или глупым (ладно, может, он и был глуп, но не тогда, когда дело доходило до паранойи). Нил обдумал это, сомневаясь в честности Стюарта. Его телефон пискнул, отвлекая его. Эндрю: Ты дома? Нил: да, дядя нет Эндрю: Какая пустая трата топлива Нил: не волнуйся, я не поцарапал её Эндрю: Я поверю в это, когда увижу Нил улыбнулся про себя, благодарный за цифровую компанию в слишком тихом доме. Он поменял своего слона на коня Аарона, продвигаясь вперед по грандиозному плану, который он наметил за шесть ходов. В тот день в игре экси он нашел спасение, зная, что свободен от дома Стюарта и тишины, которая пришла с этим. Таким образом, он прибыл на корт на полчаса раньше, выполнив свой обычный распорядок дня с Кевином. Кевин заметил его, когда он постучал по плексигласу, оторвавшись от телефона и улыбаясь. Кевин изобразил пальцами круги — вопрос, на который Нил всегда отвечал «да». Он переоделся, затем последовал за Кевином кольцами по корту. — Не отставай! — Крикнул Нил после того, как ударил его во второй раз. —Я держусь просто отлично. — Кевин парировал, догоняя на мгновение. — Конечно, это так. Когда они взяли небольшой перерыв, Кевин тяжело дышал, а Нил почти не вспотел. — Я начинаю думать, что твои енотовидные наклонности делают тебя быстрее. — Кевин нахмурился, не имея этого в виду, и с благодарностью принял воду, предложенную Нилом. — Возможно, твои склонности к носорогам замедляют тебя. Кевин сделал большой глоток воды. — Я так понимаю, носороги на удивление быстрее людей. — С каких пор? — С доисторических эпох. К тому времени, как остальная команда медленно просочилась на корт, Кевин остыл, и они оба перебрасывались французскими фразами друг с другом. — У тебя ужасный акцент. — сказал Нил на проклятом языке, копаясь в архивах своего мозга в поисках старых прилагательных. — Твоя грамматика хуже. — Ответил Кевин, смахивая пушинку от себя. Нил прищурился. — Кто тебе это сказал? Жан? Его французский хуже моего. — Он француз. — Да, именно. Ваймак подошел к ним, скрестив руки на груди. — О чем вы двое болтаете? — Экси? — Нил попытался, зная, что это не сработает. — Конечно. — Тренер нетерпеливо постукивает ногой, черта, которую Кевин определенно не пропустил в генофонде. В тот день они играли с какой-то малоизвестной командой, название которой Нил едва знал. Он ритмично поправлял бандану и перчатки, слушая щелчок липучки, когда они соединялись в точках его пульса. Кто-то щелкнул пальцами, и Нил поднял глаза. Эндрю стоял с группой, но теперь Нил обратил на это внимание. Эндрю придал себе нечитаемое выражение, которое, вероятно, означало, что он расшифровывает слова Нила. Нил проигнорировал взаимодействие, не торопясь поправляя шнуровку и хрустя костяшками пальцев. Он вступил в односторонний разговор с Мэттом и Дэн о стратегии или о чем-то подобном, слушая вполуха, чтобы хоть немного понять план. К тому времени, когда они выстроились на корте, Нил частично отключился. Его противник остановил его, сбив с ног. Нил снова встал, неуверенно поводя плечом, но отмахиваясь от ссоры, как от порыва ветра. Кевин забил больше, чем Нил, что обычно и так случалось, но на этот раз все было немного по-другому. Кевин был расстроен отсутствием у него усилий и пытался переубедить его в перерыве. — Что думаешь о Роджерсе? — Кевин снова заговорил по-французски, и Нилу потребовалась целая вечность, чтобы мысленно перевести. — Кто? — Их вратарь. Я знал, что ты не обращал внимания. — Кевин разочарованно взмахнул рукой. — В мою защиту, его майка повернута в другую сторону. — Нил защищался без особого энтузиазма, но знал, что Кевин раскусит его. — Что с тобой тогда? Нил не ответил, отвлеченный дрыгающей ногой Эндрю и громкой речью Ники. — Ничего. — Если ты скажешь, что с тобой все в порядке, я скажу Эндрю, — пригрозил нападающий, размахивая ракеткой как оружием. Эндрю поднял глаза при упоминании своего имени и прищурился, подозрительно переводя взгляд с одного на другого. Нил закатил глаза и ушел. Он обошел корт, пока был на нем, обводя внешнюю сторону овала. На втором круге у него возникло странное (но не непривычное) ощущение слежки. Он увернулся от поворота, заметив тень уголком глаза. Его сердце бешено забилось, переполненное всеми параноидальными чувствами, которые он слишком хорошо знал. Не раздумывая, он повернул назад, прижимая своего последователя к кирпичу. — Аарон? — Потому что, конечно, ни один Миньярд не мог вести себя нормально. — Привет, — мягко попытался Аарон, деликатно высвобождаясь из хватки Нила. — Не мог бы ты быть менее жутким чаще? — Нил сделал шаг назад, восстанавливая дыхание. — Я буквально просто шел. — В угрожающей манере. Аарон бросил на него унылый взгляд. — Я ростом пяти футов. Нил рассмеялся, застигнутый врасплох собственной реакцией. — Это не значит, что ты не можешь угрожать. — Верно, — Аарон закатил глаза. — Эндрю. Хотя, с ним тебе на самом деле нечего бояться. Нил не стал спорить, но его все еще смущало это заявление. Он нахмурился, пытаясь прочитать выражение лица Аарона. — Я видел вас, ребята, вместе. — Аарон объяснил прямо, в стиле Миньярд. — Я не ... я не возражаю, очевидно. Жаль, что ты мне не сказал. Нил пожал плечами, честно говоря, приближаясь к нему, как дыхание. — Я хотел, чтобы Эндрю это сделал. Аарон скрестил руки на груди. — Конечно. Вы, ребята, все равно годами тосковали друг по другу, не то чтобы я этого не предвидел. — Прошу прощения. — Нил задумался, анализируя последние несколько месяцев своей жизни. — Я этого не предвидел. — Ну да, — лучезарно улыбнулся Аарон. — Ты глупый. Нил рассмеялся. — Ага. Ваймак вызвал его в четвертой четверти, неохотно позволив Нилу заменить Дэн. В глазах Кевина горел огонь, он был опьянен восторгом, который пришел с погоней и уловом. Нил был прямо за его спиной. Кевин окликнул его по-французски, пользуясь свободой, которая пришла с языком. Нил крикнул в ответ, раздраженный глупостью всего этого, но довольный результатом, который это дало. Они одержали уверенную победу. Нил проследовал за Миньярдами до машины, задевая мизинцем Эндрю, пока они шли. — Кто привел тебя в такое хорошее настроение? — Эндрю спросил без злобы, только с любопытством. Нил улыбнулся. — Светит солнце, и мы только что выиграли, чего еще я могу желать? Стон Аарона эхом разнесся по парковке. — Вы оба ужасны и стоите друг друга.