Тысяча "нет" и одно неозвученное "да"

      Когда парни подъехали к дому, в котором устраивали вечеринку, она уже началась. Прохладный вечерний воздух уменьшал ощущение духоты в помещении, а также не давал в миг захмелеть тусовщикам, так что сегодня ими будет выпито намного больше. Эта вечеринка действительно была хорошо организована: большой свободный дом, множество закусок и неплохого алкоголя, клёвая музыка, развлечения разного вида и, конечно же, радушный приём. О составляющих этой тусовки Макс узнал чуть ранее от Роберта, так что для того, чтобы определить насколько это место отпадно, можно было даже не заходить внутрь. На заднем дворе располагался красивый открытый бассейн с шезлонгами, но осенняя погода убедила всех трезвых в том, что купаться сейчас не лучшая затея. Музыка приятно долбила по ушам, заряжая общим настроением, и оповещая всех в округе, что организаторы не поскупились на хорошее оборудование. Макс привычно ударил ногой по тейлу доски, и крутанувшись пару оборотов в воздухе, скейт был машинально схвачен его владельцем. Такой подъем доски считался достаточно сложным, так что все, кто стояли на крыльце моментально среагировали: девушки с восхищением вздохнули и начали перешептываться, а парни свистнули в знак одобрения, и поспешили навстречу юному таланту. Если бы в тот момент на крыльце стоял Бредли, то он точно предъявил Гуфу младшему за выпендрёж, так что хорошо, что его не было. Да и обвинять Макса в чём-то подобном было неуместно, ведь он даже не понял, почему на крыльце так среагировали на его появление. Он смущённо застыл на секунду перед лестницей, а потом улыбнувшись, пошёл на встречу тем, кто спускался, чтобы поздороваться.       Рукопожатия, знакомства, похвала, шутки, звонкий смех — это начинало становиться рутиной. Если по началу Гуф младший действительно старался запоминать имена всех, кто лез к нему в приятели, то сейчас он мысленно отмечал лишь самых ярких или тех, с кем придётся контактировать долгое время. К остальным же парень обращался без упоминания имён, как будто все вокруг — его старые знакомые. Такому трюку Макса научил пьяный Зиммеруски после какой-то тусы, пока он тащил друга в туалет, чтобы тот не наблевал у них в комнате. В отличии от Бредли, Бобби не тыкал людям в лицо прозвищами или «эй, ты», но и заучивать имена не спешил, не видя в этом никакого смысла, что вполне можно назвать одной из его житейских мудростей. Вообще Роберт часто выдавал какие-то гениальные мысли, не замечая этого, из-за чего многие поначалу считали, что он притворяется придурком или что-то употребляет. Ни то, ни другое, конечно, не являлось правдой, так что особо креативные студенты начали ставить ставки на причины его особого поведения и мышления. А для главного объекта споров, они почему-то казались не только до колик смешными, но и поводом для гордости. Как любил говорить сам Зиммеруски: «Пока они ставят ставки, моя популярность растёт, даже делать ничего не надо». Макс также признавал, что у его друга был определённый загадочный шарм, из-за чего тот легко заинтересовывал людей вокруг. Даже сейчас Роберт догнал его на лестнице и с усмешкой хлопнул по плечу. — Неплохо, бро, умеешь приковать к себе внимание! — Конечно, он знал, что Гуф младший не понял, чем заслужил такую реакцию, но по-дружески подстебать его было обязательно. — Ты преувеличиваешь, — с напускным пренебрежением ответил на подкол парень и тут же переключился на диалог с новыми знакомыми, — парни, это мой друг, Бобби!       Зиммеруски за секунду влился в компанию, обмениваясь рукопожатиями и незатейливыми комплиментами пирсингу, стилю одежды или другой мелочи, которую врядтли бы заметил кто-то кроме Бобби. По нему никогда нельзя было сказать, видит ли он человека впервые или тот уже его неплохой приятель, так что Макс старался относиться ко всем одинаково хорошо — плоды воспитания Гуфа. Новые знакомые мгновенно пообещали помочь найти организатора вечеринки, так что не сумев отказаться, парни неспеша двинулись внутрь дома.       Как только входная дверь открылась, громкость музыки значительно возросла, так что переговариваться стало труднее. В полутьме ярко мигали неоновые светодиоды, а в воздухе пахло лёгким шлейфом духов и спиртовым одеколоном. Скоро эти запахи смешаются с алкоголем, потом и отдушиной сигарет, как и на любой другой большой тусе, из-за чего придётся проветривать дом в течение нескольких дней, чтобы вывести запахи подчистую. Компания ребят медленно двигалась по первому этажу, попутно здороваясь со всеми, кого видели. Вскоре в руках Макса и Зиммеруски появились пластиковые красные стаканчики, чтобы парни могли налить себе что душе угодно. — Я, конечно, могу за вами поухаживать, но сначала выберите напиток, дорогие дамы. — Гоготнул один из их сопровождающих, перебивая музыку. Для этого ему пришлось орать парням чуть ли не в ухо, но его всё же услышали. — Бро, а что есть? Давай мне какую-нибудь лёгкую алкашку для разогрева. — Прокричал ему в ответ Роберт, решив, что ему не принципиально, что пить. — Мне сок апельсиновый. — Через секунду громко сказал Макс, надеясь, что его поняли. — Что говоришь? Ничего не слышу, блять, — ответил ему новый знакомый и закричал ещё громче, перебивая нарастающую в громкости песню, — Я тебе на своё усмотрение принесу, окей?       Получив неуверенный кивок от Гуфа младшего, он мгновенно скрылся в толпе, забрав у ребят пустые стаканчики. К сожалению, Макс ничего не расслышал, так что кивнул наобум, понадеясь на свою удачу. Если быть точнее, то на ту самую удачу Гуфов, что уже звучит, как крайне плохая затея. Решив оглядеться, парень зацепился взглядом за бильярд, стоявший в соседней комнате. Приглушённый свет аккуратно выделял шары на столе, и вырисовывал очертания фигур тех, кто в него играл. Из-за людей и темноты вокруг было невозможно разглядеть, кто находился возле стола, но Макс мгновенно подумал о компашке Бредли. Такому заносчивому богатенькому парнише идеально подошло бы такое времяпрепровождение во время вечеринки, пока все наслаждаются музыкой и выпивкой, ведь он выше всего этого. Подумав о Сноберкрасте, Гуф младший мгновенно помрачнел и искренне пожелал, чтобы того там не было. Хотя, если бы Бреда действительно не оказалось на сегодняшеней тусовке, то слухи о его страхе перед насмешками начали бы выглядеть наиболее реалистично. Так что Макс ни на секунду не сомневался в том, что этот ублюдок сейчас развлекается в этом доме, из-за чего мысленно поставил себе крест на возможности поиграть в бильярд, ведь душевное спокойствие ему было намного важнее интереса к игре и персоне Бредли. Его размышления прервал несильный толчок в плечо, с помощью которого пытались привлечь внимание не реагировавшего на крики парня. Удивленному Гуфу младшему сунули в руку стакан с напитком и взмахом руки намекнули следовать за тем, кто его принёс. Бобби расслабленно пошёл вслед за знакомым, изредка отхлёбывая из своего стакана, так что Макс поспешил за ним, чтобы не потеряться среди толпы. Людей было действительно много, тяжело было даже прикинуть, сколько человек умещал в себе этот дом, и сколько денег было потрачено на комфорт для всех в нём. Парни цепочкой дошли до широкой деревянной лестницы, и начали подниматься на второй этаж, который выглядел более жилым. Светодиоды сменились на бра с приглушённым освещением, музыка стала чуть тише, а под ногами появился красный ковер ведущий гостей по коридору, по обе стороны от которого располагались лаконичные деревянные двери. От всего интерьера дома исходила атмосфера сдержанного благородства и богатства, но не настолько, чтобы это мгновенно бросалось в глаза. Вся аристократичность этого места скрывалась в деталях, которые не пестрели на показ, но раскрывались тому, кто умел смотреть в суть. Максу по душе был такой стиль, от него так и веяло спокойствием и уверенностью, что невольно завораживало, и, буквально, показывало людям вокруг надпись: «Можно смотреть, но не трогать!», что ассоциативно напоминало Бредли. Он не понтовался дорогими вещами, деньгами и связями, скорее просто жил своей жизнью, умудряясь даже так приковать к себе все взгляды. Да, его жизнь координально отличалась от привычного употребления слова «нормальная», но Сноберкрасту было на это плевать, что интриговало, и пробуждало интерес не хуже спора на желание или тех же самых ставок на слухи. Ведь у многих совершенно не укладывалось в голове, как рутиной кого-то может быть высмеивание других, а также бассейн и массаж три раза в неделю. Гуф младший не знал, что привлекало в этом парне в первую очередь, но сочетание конвенционально красивой внешности, уверенности, занощивого характера, статуса и ума не могли оставить кого-либо в стороне. Его либо любили, либо ненавидели, но равнодушными оставаться не могли. Само существование Бредли цепляло людей, задевая их потаенные желания или отвергнутые стороны характера, благодаря чему он мог легко играть на струнах чужой души, находя тот самый заветный триггер. Да, если бы у Сноберкраста не было недостатков, то он бы не запомнился людям так сильно. Его окружение часто металось между обожанием и жгучим презрением, но всегда продолжало думать о нём, как будто только в этом и был смысл. Бред действительно выглядел, как главный герой, если не учитывать ужасный характер, который был не типичен идеальной картинке из телевизора. Нельзя было с точностью сказать, где заканчивался его «идеальный» образ, и начинались личностные качества, так что никто уже и не пытался разделять их. В глазах большинства он — редкостный ублюдок, нарцисс, манипулятор, циник, особенный, а ещё жутко красивый эгоист. Пожалуй, Танк был первым, кто решил полностью забыть о существование Сноберкраста Третьего, что само по себе было нонсенсом, так что неудивительно, что пара человек даже поспорили на их скорое примирение, но пока что ставка не сыграла. Макс, как и все, не мог относиться к Бредли равнодушно, и больше склонялся в сторону ненависти, но в месте с ней он испытывал необъяснимый интерес то ли к личности Сноберкраста, то ли к его дальнейшим поступкам, в чём не мог себе до конца признаться. Этот парень всегда делал что-то такое, от чего непроизвольно сжимались кулаки, и на ум приходили бесконечные комбинации ругательств, что было крайне нехарактерно для Гуфа младшего. Эмоциональные качели, на которые Бред подсаживал всех вокруг, привязывали к себе лучше всякой романтики: он то был дружелюбен, позволяя заглянуть в свой мир, то «калечил» за то, что человек просто существовал рядом. Понять, что происходит у парня в голове, как и у Бобби, было невозможно, ведь различие было не только в привычках, но и в типе мышления, его причинах, что пробуждало ещё больший интерес. Макс был уверен, что ежегодно на это ставят ставки особо дерзкие младшекурсники, но никто из них не сможет угадать, так как Сноберкраст просто не допустит этого. Молчаливая брезгливость со стороны бывшего «короля» пресекала на корню все слухи и ставки, по крайней мере до окончания последней Х-Геймиады. Гуфу младшему было интересно, как такой заносчивый гад выкрутится в этот раз, и потому он цеплялся за всё, что говорил о нём Зиммеруски и ребята на вечеринках.       Длинный тёмный коридор оканчивался массивной дверью в цвет остальных на этом этаже. Через щель между полом и дверью слабо пробивалась полоска желтоватого света, оповещая гостей, что внутри комнаты кто-то есть. Парень, что сопровождал Бобби и Макса, несколько раз уверенно постучал, и услышав приглашение, открыл дверь на себя. Прищурившись из-за яркого освещения, друзья вошли в комнату, аккуратно притворив за собой дверь. Посреди комнаты стояло два дивана, которые смотрели друг на друга, между которыми располагался кофейный столик, правее, у зашторенного окна, стоял большой письменный стол, а в противоположной стороне находилось несколько шкафов. На стене напротив двери висели лаконичные часы в деревянной оправе, время на которых едва доходило до семи вечера. Лицом к гостям, на одном из диванов, сидел Танк, который по-видимому закончил разговор по телефону. Он устало потирал переносицу, и выглядел так, будто сейчас выкинет мобильник в окно. Считав атмосферу, парни затихли, ожидая пока приглашающий сам не начнёт беседу, так что просто мялись у порога. Их взаимоотношения совсем недавно перешли на приятельский тон, так что нарушать эту хрупкую идилию совершенно не хотелось, особенно когда имеешь дело с Танком. У Гуфа младшего в голове промелькнула картина, как тот поднял за шкирку Бредли после окончания Х-Геймиады, из-за чего Сноберкраст был похож на маленького напуганного котёнка, а не синоним слову особенность. Усмехнувшись воспоминанию, он машинально отпил из своего стакана, и мгновенно вернулся в реальность. Ему точно налили не апельсиновый сок, парень отчётливо чувствовал привкус алкоголя разбавленного чем-то, так что с недоверием покосился на напиток. Не решившись прервать тишину, Макс сделал ещё один маленький глоток. Это точно было мартини с грепфрутовым тоником, он не перепутал. Парень недовольно глянул в сторону сопровождающего, который намешал ему алкоголя, и решил чуть позже сплавить стакан Бобби, который уже выпил своё содержимое стакана и витал в облаках.       В этот момент Танк наконец заметил присутствие в комнате гостей, из-за чего резко поднялся с дивана и направился к компании. — Проходите, первокурсники, я так сильно задумался, что не заметил вас, ха-ха! — Он со всей аккуратностью пожал каждому руку и жестом пригласил присесть на диваны. — Хай, Танк, извини, что отвлекаем, я подумал, что вам нужно было поговорить и потому привёл их сюда, — неловко сказал сопровождающий, потирая затылок, и спохватившись, добавил, — а ещё мне нужно тебе кое-что шепнуть.       Вопросительно наколонив голову, Танк кивнул, после чего парень быстро подошёл к нему, и начал что-то шептать. Он говорил быстро и достаточно тихо, из-за чего Максу и Бобби не было понятно даже одной трети сказанного, что лишь путало, а не помогало. Не облегчало понимание ситуации и лицо Танка, которое становилось всё мрачнее. Закончив передачу сообщения, парень виновато посмотрел на собеседника, а после не дожидаясь какого-либо ответа попрощался и покинул комнату. — Сегодня какой-то особенный день или я чего-то не понимаю? Может национальный день придурка? — Вздохнул Танк, но заметив недоуменные и заинтересованные лица парней напротив, рассмеялся в попытке свести сказанное в шутку. — Что-то случилось? — Аккуратно спросил его Гуф младший, доверительно заглядывая в глаза собеседнику. Конечно, ему было интересно, что могло вывести Танка из душевного равновесия, и он готов был биться об заклад, что Бобби также желал узнать, что происходит. — Чувак, ты действительно можешь всё рассказать, если, конечно, ты хочешь. Мы никогда не были треплом. — Вслед за ним вставил свои пять копеек Зиммеруски, равнодушно пожав плечами. Со стороны казалось, что он вообще не заинтересован в подробностях, но Макс, зная Роберта, как облупленного, видел, как тот прищурился, концентрируя внимание.       К счастью обоих, Танка долго уговаривать не пришлось. Он вновь устало потёр переносицу, и сложив руки в замок, резко стал очень серьёзен. — Дело в том, что после ухода Бредли из братства, стало очень сложно. Кто бы мог подумать, что он делает раза в четыре больше, чем говорит нам, точнее мне, — он быстро поправил себя, — всё же я был его правой рукой. На самом деле это основная причина, по которой я временно распустил «Му-Му Гамма». Да, благодаря этому работы сейчас стало меньше, но всё равно приходится работать с отчётами, приходить на собрания, заниматься регулярными проверками, выделением бюджета и прочей чепухой, о которой никто и не думал. Я принципиально не хочу просить у этого ублюдка помощи, но сам начинаю загибаться от усталости, честно.       Танк замолчал, смотря сквозь ребят на диване. Было видно, что это не всё, что его гложет, но даже такое откровение заставило Макса и Бобби вздернуть брови от удивления. Никто и подумать не мог, что Бредли действительно занимался чем-то полезным, находясь в братстве «Гамма», но ещё больше поражало то, что даже Танк признавал то, что ему необходима помощь человека, который предал его. Друзья переглянулись в замешательстве, не зная, что сказать в ответ. Бобби уже было собирался сказать какую-ниудь шутку, чтобы разрядить атмосферу, но Макс резко задал вопрос. — А что тебе передал парень, который пришёл с нами? — Переводя тему он убил двух зайцев одним выстрелом: избавился от неловкой тишины и подвёл к тому, что одновременно волновало Танка и было интересно Гуфу младшему с Зиммеруски. — А, да мелочь одну, вам знать необязательно, — моментально отозвался парень, обрывая разговор, — лучше идите развлекайтесь, не зря ж приехали.       Он резко встал с дивана и не оборачиваясь направился к двери, а первокурсники, поняв намёк, поспешили за ним. После короткого напряжённого прощания, их выставили, захлопнув перед лицами дверь.