На грани льда

— Макс, — представился он, мягко пожав руку осмотрев милую на первый взгляд, низкую, хрупкую девушку. — Ты быстро среагировал, — хихикнула девчонка, немного смущённо запуская прядь волос за ухо. — Я уж думала, это мой последний шаг. Макс улыбнулся, его глаза светились тёплым светом. — Будь осторожна в следующий раз, — сказал он, его голос был полон некой заботы. — Обещаю, — ответила девушка, её улыбка стала шире, в темных глазах появилась искорка благодарности. На мгновение они просто стояли, наслаждаясь неожиданным знакомством. Внезапно тишину нарушил свист, и резкая шайба врезалась с сильным ударом в коньки Макса, сбив его с ног. Он рухнул на лёд, ощутив острую боль в голенях и резкий укол унижения. Макс поднял голову, и его взгляд наткнулся на фигуру Брэдли, стоящего посреди поля. Апперкраст, как гордый павлин, расправил плечи, его самодовольная ухмылка озаряла лицо. — Ну что, герой, тебе не стоило задерживаться, — холодно бросил он, его голос был пропитан насмешкой. Макс с трудом поднялся на ноги, ощущая, как гнев закипает внутри. Он подошёл к Брэдли, его глаза метали молнии. — Нравиться когда я у тебя под ногами?, — прошипел Макс, сжав кулаки. Брэдли лишь пожал плечами, словно всё происходящее не имело для него никакого значения. — Просто хотел напомнить тебе, кто здесь главный, ты ведь забыл? — ответил он с ледяной улыбкой. Макс почувствовал, как ярость поднимается в нём, но он старался держать себя в руках. В глубине души он понимал, что Брэдли просто пытается вывести его из равновесия, в своем репертуаре. — Напомнил как следует, — улыбнулся он. Брэдли усмехнулся, но в его глазах на мгновение мелькнула тень сомнения. Он не ожидал такой стойкости от Макса. — Посмотрим, как ты еще сегодня справишься, — бросил он напоследок и направился к остальным игрокам. Макс остался стоять, ощущая, как напряжение постепенно отпускает его. Он повернулся к девушке, которая с тревогой наблюдала за происходящим. — Всё в порядке, — успокоил её Макс, пытаясь вернуть себе уверенность, отшутился. — У нас такой флирт. Она кивнула, её глаза были полны беспокойства, но и понимания. — Береги себя, — сказала она тихо, прежде чем вернуться к своим товарищам по команде. Вечернее солнце клонилось к закату, окрашивая небосвод в привычные золотисто-оранжевые тона. Макс медленно шел домой по пустынной улице, его мысли были полны событий прошедшего дня. Тренировка, разговор с тренером, падение девушки... Вечер обещал быть спокойным, но внутри него все еще бушевала буря. Подойдя к своему дому, Макс заметил, что свет на кухне горит. Это значило, что отец уже дома. Он глубоко вздохнул, чувствуя смешанные чувства — любовь и раздражение. — Макс, это ты? — раздался знакомый голос отца, когда Макс открыл дверь и вошел в дом. — Да, папа, — отозвался Макс, бросив свою сумку у в коридоре. «Матери снова нет дома?»— подумал он, по дороге к двери. На кухне его встретил аромат свежеприготовленного ужина. Отец стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Его лицо светилось теплотой и заботой. — Как прошел день? — спросил отец, взглянув на Макса с улыбкой. Макс пожал плечами, избегая взгляда отца. — Нормально. Обычный день. Отец замолчал на мгновение, словно обдумывая, что сказать дальше. Он был добрым и любящим человеком, всегда старался поддерживать Макса, но между ними словно стояла невидимая стена. — Я приготовил твое любимое блюдо, — сказал Гуфи, стараясь разрядить напряжение. — Спагетти с мясным соусом. Макс неохотно улыбнулся, хотя и не смог полностью скрыть своё раздражение. — Спасибо, папа. Они сели за стол, и отец начал рассказывать о своём дне, стараясь увлечь Макса разговором. Он говорил о работе, о планах на выходные, но Макс едва слушал, его мысли были заняты другими вещами. — Макс, — отец вдруг прервал себя, глядя на сына с беспокойством. — Что-то не так? Ты выглядишь усталым и задумчивым. Макс вздохнул, положив вилку на тарелку. — Просто много всего. Тренировки, университет ... Все это иногда напрягает. Гуфи наклонился вперёд, его лицо выражало искреннюю заботу. — Я понимаю, сынок. Но если тебе нужно поговорить, я всегда рядом. Я хочу, чтобы ты знал, что можешь поделиться со мной своими проблемами. Макс почувствовал, как внутри него что-то сжимается. Он знал, что отец желает ему только лучшего, но иногда ему казалось, что тот просто не понимает его. Разные поколения, разные взгляды на жизнь... — Спасибо, папа, — тихо сказал Макс, стараясь не показывать своих истинных чувств. — Но сейчас я просто хочу побыть один. Отец кивнул, его лицо было немного грустным, но он понимал, что не стоит давить на сына. — Хорошо, Макс. Если что-то понадобится, я в гостиной. Макс поднялся из-за стола и направился в свою комнату. Он закрыл за собой дверь и сел на кровать, чувствуя тяжесть на сердце. Он знал, что отец любит его, но ему было трудно открыть свои мысли и чувства. Он включил музыку, стараясь отвлечься от всего происходящего. Мягкие аккорды наполнили комнату, создавая уютную атмосферу. Макс закрыл глаза, пытаясь найти покой в звуках мелодии. Прошло несколько минут, и он услышал тихий стук в дверь. Отец заглянул в комнату, его лицо было озабоченным. — Макс, — тихо сказал он. — Я просто хотел сказать, что люблю тебя. И я верю в тебя, во всё, что ты делаешь. Макс почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло. Он открыл глаза и посмотрел на отца. В его глазах была искренняя забота и любовь. — Я знаю, папа, — ответил он, его голос был немного хриплым. — Спасибо. Отец улыбнулся и вышел, оставив Макса в его собственных мыслях. Макс долго лежал на кровати, слушая музыку и размышляя о своих отношениях с отцом и предстоящей игре, о новых знакомых, и команде. Позднее время, тихая ночь окутала дом, и тишина лишь изредка нарушалась звуками далекого шоссе. Макс не заметил, как уснул, музыка, которая его успокаивала, давно стихла. Он вздрогнул от внезапной тишины, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. В голове медленно прояснялось, и он понял, что снова раздаются крики. — Кто ты мне такой, чтобы указывать, где и сколько гулять?! — кричала мать, её голос был полон ярости. — Ты можешь хотя бы предупреждать, я устал переживать за тебя! — ответил отец, его голос был напряжённым и измотанным. Макс тихо вздохнул, ощущая, как внутри него поднимается знакомое чувство беспомощности. Эти ссоры были не редкостью, но каждый раз они оставляли глубокие шрамы на его душе. Он знал, что ему нужно уйти, хоть ненадолго, чтобы не слышать этого. Макс медленно поднялся с кровати и накинул на себя тёплое худи. Мягкая ткань и запах родного дома немного успокаивали, но этого было недостаточно. Он открыл окно, стараясь не шуметь, и осторожно перебрался через подоконник. Ночной воздух был прохладным, свежий ветерок коснулся его лица, принося облегчение. Макс тихо спрыгнул на землю, его кроссовки мягко приземлились на траву. Он оглянулся, видя тусклый свет из окна кухни, где продолжались разборки. Ему нужно было уйти подальше, туда, где он сможет найти хоть немного покоя. Он быстро двинулся по знакомой тропинке, ведущей к ближайшему парку. Деревья, освещённые лунным светом, казались загадочными и успокаивающими. Макс шел всё дальше, стараясь оставить за собой все тревоги и крики. Он знал, что скоро найдёт своё убежище, место, где он сможет на некоторое время забыться и обрести немного тишины. Наконец, он дошёл до небольшого пруда в центре парка. Вода тихо плескалась, отражая свет звёзд и луны. Макс сел на скамейку у воды, глубоко вздохнув. Здесь он мог позволить себе расслабиться и забыть обо всём, хотя бы на несколько минут. Он закрыл глаза, слушая звуки природы, и почувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело. Здесь, вдали от криков и ссор, он мог найти хоть немного мира. Макс знал, что ему предстоит вернуться домой, но сейчас, в этот тихий момент, он позволил себе просто быть. Он сидел у пруда, его мысли медленно уносились прочь, когда внезапно ему показалось, что кто-то наблюдает за ним из-за деревьев. Он вздрогнул, оглядываясь, но увидел только тени и мерцающие огоньки светлячков. Макс снова попытался расслабиться, но чувство беспокойства не отпускало. Он любил ночь, но боялся темноты. Возможно, это просто нервы после ссоры родителей, но что-то внутри него подсказывало, что пора двигаться дальше. Длинноволосый встал и направился к выходу из парка. Ночной воздух был прохладным, но это было даже приятно после душного дома. Проходя мимо пустых улиц, Макс подумал о том, что хорошо было бы купить что-нибудь прохладное попить. Вдалеке он увидел свет ближайшего магазина и автомат с напитками у входа. Подойдя к автомату, Макс достал несколько монет из кармана и начал выбирать лимонад. В этот момент он услышал знакомый голос за спиной: — Тебя выгнали из дома, псина? Макс повернулся и увидел ненавистного ему парня выше его на пару сантиметров, который стоял рядом, держа в руке такую же монету. Они обменялись ошарашенными взглядами, не ожидая встретиться здесь, в такое время. — Брэдли, — сказал Макс, его голос был полон удивления. — Не думал, что увижу тебя тут. Апперкраст тоже выглядел удивленным, но быстро справился и надел привычную всем высокомерную гримасу.  — Надеюсь твой напиток с мышьяком. Макс коротко рассмеялся, не зная, что еще сказать. Он выбрал лимонад и отошел, давая Брэдли возможность сделать то же самое. Они оба открыли свои бутылки одновременно, и это выглядело настолько синхронно, что стало даже забавно. — Не думал, что ты гуляешь по ночам, — сказал Макс, делая глоток и чувствуя, как прохладный напиток освежает его. — Обычно нет, — ответил Брэдли, глядя в сторону. — Просто дома невыносимо. Макс усмехнулся, взирая на Брэдли с легкой насмешкой. Светильник над головой тихо жужжал, создавая единственный звук в этом спокойном уголке ночи. Осенний воздух был теплым и плотным, напоенным запахом асфальта и опалой листвы. Они оба выглядели усталыми, но в их позах чувствовалась некоторая расслабленность, как будто этот случайный момент был для них передышкой. Макс сделал очередной глоток холодного напитка. — Я не поверю, если ты скажешь, что обычно не ты выносишь мозги семье, а они тебе. Брэдли нахмурился и уколол в ответ: — Я сразу понял, что у тебя проблемы с развитием, так что не удивительно. Макс покачал головой, улыбаясь с долей сарказма. — Извини, снова забыл, кто здесь занимает первое место во всех сферах. Кубок за мерзкое поведение тоже имеется? Брэдли усмехнулся, и его глаза блеснули в желтом свете автомата. — А как же. Макс рассмеялся, хотя в его смехе больше звучала горечь, чем радость. Брэдли смотрел на него, не скрывая своего недоумения и раздражения. — Не прошло и двух недель, как ты охомутал нашу вишенку на торте? — с язвительной усмешкой спросил шатен. — Ты о Роксане? — Макс чуть прищурил глаза, бросив взгляд на того. — Лучше б ты так шайбы ловил, чем девчачьи юбки, — продолжил Брэдли, поддев его еще сильнее. Макс усмехнулся, поднимая бутылку в жесте тоста. — В следующий раз я учту твои слова, капитан. Брэдли фыркнул, качая головой. — Понятия не имею, что эти девушки находят в подобных тебе клоунах. Макс опустил бутылку и пристально посмотрел на Брэдли. — Как и я не пойму, что находят в таких высокомерных петухах. Ночь окутывала их своим темным покрывалом. Брэдли поднялся, и его силуэт теперь выглядел особенно грозным на фоне мерцающего сияния. — Я не удивлюсь, если однажды ты устроишь цирк прямо на льду, — начал Брэдли, слегка качнув головой. Макс усмехнулся, подняв одну бровь. — А я не удивлюсь, если однажды ты придумаешь новый вид спорта — хоккей с высокомерием. — Уж у тебя не получится такое освоить. Макс поднялся вслед за ним, и их взгляды снова встретились. Несколько секунд они стояли молча, каждый в своем внутреннем мире, наполненном противоречиями и невысказанными мыслями. — Бывай, меня в отличие от некоторых ждут дома, — произнес Брэдли. — Твои морские рыбки не в счет, — парировал Макс. — Надеюсь, завтра я тебя не увижу, — добавил Брэдли с усмешкой. — Конечно, капитан. Постараюсь опозорить твою команду, — ответил Макс, сделав кивок. — С этим ты уже отлично справляешься, — усмехнулся Брэдли, повернувшись и медленно направившись прочь. Макс проводил его взглядом, затем еще раз оглянулся на автомат, свет которого продолжал мягко мерцать в ночи. Он вздохнул, поднял бутылку и сделал последний глоток, ощущая, как холодный напиток окончательно разгоняет остатки напряжения. — До встречи, Брэд, — тихо произнес он, зная, что Апперкраст уже не услышит.