Но выпал снег, и ветер утих.

План мести Кейла был довольно прост. Первым пунктом было дождаться, пока Раону не исполнится хотя бы год. За это время Шеритт вместе с Кираном обучали бы младшего и совместно тренировались. Кейл тем временем выполнял бы второй пункт плана — искал бы других драконов. Те не могли бы просто отсиживаться в сторонке, когда Белая Звезда уже подчинил столько различных существ своей воле и убил более пяти их собратьев. Заключительный этап был самым сложным. Нужно было заманить ублюдка в маске на Запретную территорию Замка Света, где Кейл и драконы имели преимущество. Конечно, юноша помнил, что Белая Звезда — реинкарнатор. Однако у него были некоторые мысли на этот счет. Кейл однажды, наблюдая за магией Шеритт, смог с помощью Воли исказить собственное время. Он не знал, возможно ли запечатать ублюдка где-нибудь в снегах Запретной Зоны, но другого варианта пока не имел. Хотя, юноша подумывал наведаться к Мировому Древу, вот только не факт, что оно могло дать хоть какой-нибудь дельный совет. Иначе оно бы уже давно связалось с героями. Однако теперь все это стало бесполезным. Как и опасался юноша, приход героев не принес ему ничего, кроме головной боли и порушенных планов. Хотя, как не парадоксально, третьего этапа он, благодаря им, достиг, минуя первые два. — Как он…что этот ублюдок здесь забыл? — дрожащим голосом прошептал Киран. Кейл раздраженно цокнул и искоса посмотрел на группу Чхве Хана. — Эти недоумки притащили его на хвосте, — презрение, которым были пропитаны слова юноши, можно было черпать ложками. Рон почувствовал, что сильно разочарован в мечнике. — Кейл, каков план? — к юноше подошла Шеритт. В руке она уже держала белый щит. — Раз он сам явился, то грех не воспользоваться шансом и не ударить его в спину, — Кейл пристально смотрел туда, где ранее был круг телепортации. Сейчас там виднелись темные фигуры многочисленного боевого отряда, во главе с мужчиной в маске. Кейл хищно осклабился. Он уже успел сильно насолить выродку, разгромив две его базы, однако в душе чувствовал, что этого было ему мало. — Раз так, то я не дам ему уйти! Приступим, — Шеритт задорно улыбнулась и выставила перед собой сверкающий щит, который слегка вибрировал от хлынувший маны. Создав еще один, девушка накрыла им Раона и кошек. — Сидите тихо и не высовывайтесь, — Кейл строго посмотрел на младших. — Но мы тоже хотим сражаться, ня! — Так нечестно! — Хонг и Раон громко возмущались. Шеритт подошла к ним и мягко потрепала их по головам. — Белая Звезда силен. Вы можете пострадать, — мягким тоном заметила она. Дети заметно приуныли. И хотя Шеритт чувствовала себя виноватой, глядя на печальные личики, все же она не хотела терять своих детей. Снова. — Оставьте это грязное дело старшим, — Кейл был солидарен с Шеритт. Юноша еле-заметно улыбнулся и одарил всю троицу теплым взглядом. Дети, засмотревшись на его улыбку, впали в ступор и не заметили, как старшие уже отошли от них и направились навстречу группе Звезды. — Раон, защищай своих брата и сестру, — бросил Киран на прощание и последовал за юношей и Шеритт. Решив вопрос с детьми, Кейл хотел было разобраться с группой героя. Однако Чхве Хан, заметив до боли знакомое лицо в маске, мгновенно встал в боевую стойку и отдал несколько распоряжений своему отряду. — Хэй, мечник, — крикнул Кейл, обращаясь к Чхве Хану, — если кто-то будет ранен, то сразу же отступайте к замку. Мастер Меча настороженно посмотрел на красноволосого юношу, чья внешность чем-то напоминала ему Белую Звезду. Однако Витира, заметив состояние мечника, заверила его, что Кейл не представляет для них опасности. Чхве Хан, доверившись суждению принцессы, молча кивнул. «Что ж, надеюсь, они достаточно сильны, чтобы выжить», — отстраненно подумал юноша. Кейл четко ощущал, как отряд, состоящий из членов племен Кошек и Медведей, медленно окружали их группу, зажимая в тиски. — Как много здесь знакомых лиц, — Белая Звезда, поддерживаемый магией левитации, парил в воздухе. Рядом с ним находился и маг. Вдвоем они медленно приближались к группе. — М? Не ожидал увидеть тебя вновь, жалкая иллюзия, — безразлично бросил Барроу. Вдруг его взгляд зацепился за полукровку, но, не задержавшись на нем надолго, тот остановился на странном юноше рядом. «Это не может быть тот ублюдок, разрушивший Бесконечное. Фундамент этого слишком слаб и нестабилен. Тем не менее, его странная сила…» — Кто ты, тот, чье время искажено? — Белая Звезда склонил голову на бок. Он должен был выглядеть заинтересованным, но его лицо оставалось скучающе — безразличным. — Неужели ты забыл меня? — откуда-то сбоку раздался громкий голос, полный злобы. Чхве Хан однажды слышал этот вопрос в свой адрес. Однако Белая Звезда не удостоил его даже взгляда. — Я чувствую в тебе Древнюю Силу неизвестного мне атрибута, -мужчина в маске смотрел прямо в глаза Кейлу. Он чувствовал отголоски земли, воды и совсем немного ветра, однако неизвестный перед ним обладал лишь одной Древней Силой. — Но ответь, почему она не связана с твоим фундаментом? Барроу очень бы хотел узнать секрет. Ведь так бы Белая Звезда смог решить свою проблему, связанную со столкновением множества Сил в его теле, что накладывало определенное бремя. Его собеседник изменился в лице. — Такому как ты об этом знать не обязательно, — холодный голос Кейла немного отрезвил стоящего рядом Кирана и приободрил Шеритт. Та покрепче сжала свой щит. — Твои слова не имеют значения. Я все равно узнаю ответ, когда тебя вскрою, — Белая Звезда мог уравновесить свой фундамент с помощью стоящего перед ним человека, забрав Древнюю Силу из мертвого тела юноши. На мгновение все затихло. — Попробуй, — Кейл криво усмехнулся. Белая Звезда, снисходительно улыбнувшись, махнул рукой, давая команду зверолюдям на земле. *** «Казалось бы, серьезные люди, а развели тут невесть что», — Альберу, снедаемый мигренью, устало уронил голову на сложенные руки. В зале, где проходил военный совет, царил полный бардак. Советник препирался с графом, маркиз откровенно высмеивал действия герцога, точнее, их отсутствие. Шум и гам только усиливал ноющую боль в висках. Тихо вздохнув, принц, наконец, призвал дворян к тишине. — Господа, давайте вернемся к теме нашего собрания, — Альберу смог выдавить из себя вежливую улыбку. — Маркиз Стан, я понимаю ваше недовольство, но сейчас перед нами стоит важная задача — нам нужно остановить врага до того, как он дойдет до стен столицы. Маркиз нехотя кивнул, соглашаясь с доводами принца. Неудивительно, что он был на взводе — враг полностью занял его, а также графские земли, оккупировав всю северную часть Роана. Ну а герцог юго-западного региона, кичившийся своей боевой мощью, отказался предоставлять войска Стану, оставив того на произвол судьбы. Распри в высших кругах довели страну до того, что сейчас в экстренном порядке решался вопрос обороны столицы — сердца Роана. И это больше всего раздражало и одновременно печалило Наследного принца. Конечно, он понимал, война началась не вчера. Если бы не его ранее предпринятые шаги, а также не помощь отряда Чхве Хана, сейчас бы королевство полностью лежало бы в руинах. Однако Альберу признавал, что они лишь отсрочили уже предначертанное. До этого принц не верил ни в судьбу, ни в чудеса, ни в случайности — во все это зыбкое и запутанное нечто. Как бы не было иронично, последней его надеждой оставалось именно то, что он отрицал и не признавал всю свою сознательную жизнь. — Ваше высочество, — к малость поутихшим дворянам внезапно ворвался караульный. — Говори, — махнул рукой принц, сразу пресекая возмущенные возгласы. — Наблюдатель сообщил, что вражеские войска двинулись к столице. В зале послышались удивленные вздохи и перешептывания. — Сколько? Каков состав? — принц вперился глазами в посланника. — Н-несколько тысяч, не считая медведей и львов, — рыцарь задрожал. Он представил вооруженное до зубов войско зверолюдей и ужаснулся. Принц плотно сжал кулаки, спрятав руки под стол. — Свяжитесь с героем Чхве Ханом, — потребовал он у стоящего рядом советника. Тот, поклонившись, махнул рукой магу. Все находящиеся в зале напряженно ждали ответа. — Ваше высочество, — маг широко раскрытыми от страха глазами посмотрел на принца. — Связаться с группой героя не представляется возможным. — Как? — Чего ты мелишь? — Позовите кого-нибудь другого! Слова придворного мага произвели эффект разорвавшейся бомбы. Некоторые дворяне повскакивали со своих мест, грозя несчастному расправой. Альберу, украдкой потерев ноющие виски, снова призвал всех успокоиться и замолчать. — Ответь, в чем проблема? — тихо спросил принц. Он всеми силами пытался скрыть в своем голосе усталость. Маг, помявшись и искоса посмотрев на собравшихся, промямлил: — Понимаете, Ваше Высочество. Я думаю…кажется… — Смелее, — от вновь прозвучавшего голоса Альберу маг вздрогнул. — Ну…возможно, группа героя находиться в ограниченном магией пространстве, — выпалил он. — Хочешь сказать… — медленно протянул Альберу, — что нечто препятствует силам извне. — Все так, Ваше Высочество. «Плохо. Придется разбираться своим силами», — безрадостно подумал Наследный принц. «Надеюсь, они быстро выберутся оттуда». — Ваше Высочество! — в зал заседаний вбежал еще один рыцарь. Дождавшись вялого кивка принца, тот громко объявил: — Наблюдатель докладывает, что в стане врага был замечен Король Медведей. Повисла гробовая тишина. «Твою ж… Хуже уже и не придумаешь», — Альберу мысленно выругался. От стана врага до стен Хьюиса оставался клочок земли, преодолеть который можно было за три-четыре дня пути на лошади. Чем ближе противник подходил к столице, тем четче Альберу виделось падение королевства. Мгновенно взвесив все за и против и оценив все риски, принц начал раздавать приказы.