Busters

Избегать Рене сложнее, чем он думал— Уокер живёт в соседней палате и то и дело мило болтает со всеми членами команды. Почти со всеми: Сет Гордон продолжает играть в свой телефон и не двигать задницу с кровати. Не то, чтобы он подслушивал, но Уокер по какой-то причине до сих пор не доложила о папке остальным. Либо она и вправду ангел, прощающая все грехи, либо хорошая актриса. Фору даст здесь разве что Ники: при виде Нила он выдал всевозможные эмоции от наигранного обморока до дамы с веером. — Хорош заливать, симпатяжка, — Ники схватил его за щеки, разглядывая во все глаза, — В душе дверь в Нарнию, да? Нил чувствует себя в собачьем приюте. Схожести главенствовали над отличиями: тоже проверяют документы, осматривают и дают клички. Но нужно же искать положительные моменты даже в самом отрицательном, верно? И Нил нашел. Его покормят. — Я познакомлю тебя с Аароном, ты не прочь? Ники большой любитель риторических вопросов. Нил понял это тогда, когда оказался в его палате, ещё не раскрыв рта. — Мой кузен, спортсмен, защитник, биолог, немного врач… С каждым тезисом лицо Аарона всё больше кривилось. Даже не оторвавшись от бумаг, он полностью игнорировал нахождение здесь Нила. — Завали и дай мне сосредоточится, — плюнул тот, когда Хэммик перебрался на характеристику Нила, — Мне начхать. В голове Ники перегорела лампочка, но он вовремя спохватился. Он вышел за дверь и напоследок бросил в брата самый извиняющийся взгляд, который Нил мог наблюдать за последние два года. Затем Ники сразился с жаждой диалога. И проиграл, кстати. — Завал с бумагами, — поясняет Ники, — Господи, кому я вру? Кевин свалил на него бумажную волокиту и мучает Рене. Ха-ха. Ну это как посмотреть. Скорее всего, именно она его и мучает. Ты не смотри, что она выглядит, как ангел, ей в рукопашке даже Эндрю проигрывает. — Что за бумаги? — Записи о местности, поселениях мародёров и характеристика химер, — выдает Ники. — Химер? — переспрашивает Нил. — Дружище, я не верю своим чакрам, — шутит Хэммик, — Ты на полном серьезе до сих пор не в курсе? Нил молчал. В глазах Ники обрушилась последняя надежда. — Смесь человеческой крови с зараженной, — заговорил он, — Они не настолько контуженные. — Разведчики уже их встречали? — Само собой, — ответил Ники, — Химерами считаются все, кто может уворачиваться и здраво мыслить. Ну. Просто мыслить. Что-то типа умных дегенератов. — Обыкновенные зараженные не могут мыслить? — Нил уточняет. — Аарон предполагает, что мозг начинает отмирать через час после начала распространения слюны зомби по крови, — начал он, — А процесс гниения начинается спустя часов пять. У химер мозг устроен чуть иначе. Они, понимаешь ли, родились с более обособленным к заразе мозгом. — Давно в Пальметто мародёры? — Относительно недавно. — Кто живёт в комнате с Рене? — Попридержи коней, я не успеваю, — смеется Ники, поднимая руки в сдающемся жесте, — Элисон. Баснословно богатая, капелюшку стервозная и фантастически красивая. Её волосы были настолько длинными и блестящими, что мне приходилось залазить в женскую душевую дабы узнать, чем таким волшебным она моет волосы. Сейчас её волосы едва дотягивают до шеи, а Элисон выглядит ещё более привлекательной. Нил кивнул. — Кто живёт с Кевином? — Ваймак, — ответил Ники, — Они решили объединиться из-за общего дела. Раньше Кевин жил с Эндрю. Опережу твой вопрос, в первой палате Кейтлин. Чирлидерша нашей команды. — Почему она живёт одна? — Так решил Эндрю, — он пожал плечами, — Я даже не знаю причину такой ярой ненависти, но он сдвинул Кевина с Ваймаком во вторую палату, чтобы Кейтлин была как можно дальше от него. Нил молча посмотрел на него, воздержавшись от комментариев. — Если боевым искусствам учит Рене, что делает Эндрю? — Ну, — Ники показательно перебирает волосы на затылке, — Эндрю больше по оружию. Стрелялки, пулялки, металки… Кстати. Насчет боевых искусств. Рене ждет тебя на пробную тренировку сразу после обеда. Ники, сам того не осознавая, вынес приговор. Нил вздохнул и поплёлся за ним в столовую. Хэммик не плохой собеседник, главное правило— не заикаться о Эрике. Жаль, что Нил понял это слишком поздно. — Я бы хотел, чтобы Эрик был рядом, — он отпер дверь коморки и поднял с пола две стопки консерв, — Я ведь даже не знаю, что с ним сейчас. Нил выжал из себя все соки сочувствия, хмыкнув и поджав губы. — Но я не жалею, — улыбнулся Ники, — Я без ума от Эрика, но братьев я бы не променял. Ники, не дав ответить, вручил ему стопку консервов, значившихся грибным супом-пюре. — Божечки, зачем было так геройствовать? — спросил сам себя Ники, пытаясь отклонить голову от воняющих банок в своих руках, — Ненавижу тунец. Свалив это всё на стол, он стал вдыхать свежий воздух. Только потом пошёл за упавшей со стала консервной банкой и положил её обратно с презренной брезгливостью. — А теперь смотри, — он выставляет палец и идёт, оглядываясь на Нила, — Я ставлю на то, что первым придёт Сет. Он вдавил кнопку пожарной тревоги в стену и тут же съежился от громкого звона, ударившего в уши. Спустя считанные секунды Ники громко засмеялся, заслышав издалека отборную брань знакомого голоса, и направился обратно к столу, расставляя банки ровнее. — Черт тебя дери, — пробормотал Сет, проходя мимо Ники и тут же падая задницей на скамейку. Видок у него был такой, будто его перемололи и пожевали. Сразу за ним ввалился Мэтт — всё также хромая. Промолчав, он оглядел банки с консервами и еле сдержался от томного вздоха. — Что мы едим в этот раз? — Дэн подала голос ещё стоя в дверном проёме. В комплекте с ней в столовую зашла Рене и ещё две девушки. За одной из них плёлся Аарон, выжимая из себя настолько кислую мину, насколько возможно. — Пюре из тунца и грибной суп-пюре, — сказал Мэтт. Дэн засмеялась. Не столь от шутки, сколь от горечи. — Хера ли мы одни пюре жрём? — возмутился Сет, — У всех с зубами проблема? — Лучший повар это сильный голод, — ответил Мэтт, — Можешь погрызть яблочко или гранит науки. — Яблочки тоже в виде пюре, — он закатывает глаза. — Держи в курсе. Кевин снизошел через три минуты. Прошли годы с тех пор, как Нил с Кевином находились в одной комнате. Он знал лицо этого парня, как свое собственное, Кевин Дэй изменился во всем. И остался прежним — тоже во всем, начиная с зеленых глаз под темной шевелюрой и заканчивая вытатуированной на левой скуле черной цифрой два, один вид которой вызывал у Нила приступ тошноты. Взрослые зашли внутрь одной кучей. Ваймак и ещё две женщины: кто из них Эбби, а кто мозгоправ, Нил не знал. — Здесь семь банок с тунцом и семь с грибным супом, — объясняет Ники, — Мы скидываемся в камень-ножницы-бумага и победитель имеет право выбрать между двумя вариантами, — он широко улыбается, —Начинаем мы с Аароном. Спустя считанные секунды издается победный возглас Ники. Он тут же хватает в руки грибной суп и отходит на пару метров, вцепившись в консерву. — Шесть дней подряд, — Аарон сжимает пальцами жестяную банку с тунцом. — Ты не ты, когда голоден, — смеется Мэтт. Следующими соревновались Дэн и Бойд— Мэтт выиграл. И не сказать, что он был невероятно счастлив своей прерогативе — сделав невозмутимое лицо, Мэтт придвинул к себе банку с тунцом, вызвав умиленную улыбку Ники. Дэн просверлила его взглядом, но комментировать не стала. — Кто сегодня на дежурстве? — она увела тему, — Я собираюсь спать. Нил навострил уши. — Ники? — предложил Ваймак. — А что я? — он всплеснул руками, — Я сегодня уже отстрелялся. — Вот именно, — подчеркнул тренер. Ники закатил глаза, бубня что-то Аарону. Тот его не слушал — был, видно, занят гляделками с тунцом. — Дожуй, — не выдержал Миньярд. — А где Эндрю? — спросил Нил, — Он живет не с вами? Он мало знал о участниках «Лисов», но о Эндрю слышал достаточно. Кевин в силу своей пессимисткой драматичности никогда не ходит в одиночку, а Миньярд был его частым спутником. Вратаря прозвали неуравновешенным монстром — было за что: Эндрю пробыл срок в колонии для несовершеннолетних, чудом избежал второго срока и, по слухам, убил свою же мать. Дэн бросила взгляд на Ваймака, плавно спустив глаза на Аарона и Ники. — Скитается где-то, — плечи Ники поднялись и опустились, — Я обычно приношу ему оставшуюся последней консерву прямиком в палату. Нил опустил глаза. Следующими скидывались Рене и блондинка с короткой стрижкой. — Неплохо, Элисон, — посмеялась Рене, посмотрев на результат. Следовательно, светловолосая девушка напротив Ники — Кейтлин. Сет лениво протянул к ней кулак, встряхнув три раза и выдав камень. Не удивительно, если потому, что разгибать пальцы было в падлу. Кейтлин победно хлопнула его руку своей раскрытой ладонью. И снова суп. Нил не разделил всеобщей ненависти к тунцу; каждый, за исключением Мэтта, выбирал грибной суп-пюре, ликуя и радуясь своей победе. Нил ощутил на себе сосредоточенный взгляд Кевина. Джостен увел взгляд, наблюдая за Эбби и психотерапевтом. — Это жестоко, Эббигейл, — протянула женщина, — Я надеюсь, ты, как врач, осознаешь ценность белка в рыбе? — Ты тоже врач, Бетси, — напомнила Эббигейл, — Цени свой белок сама. Нид думает, что его мозг вот-вот взорвется. Больше десятка имён и фамилий за один треклятый день. — Я беру тунец, — сказал Кевин, когда тренер протянул к нему кулак, — Энергию на грибах не построишь. — Ха-ха, ну это смотря на каких, — шутит Ники, получая неодобрительный взгляд от Бетси. Он тут же прижимает руки к груди: — Шучу-шучу. Ники окинул взглядом стол и глянул на Нила. Неловко улыбнувшись, он выкрутился: — В честь твоего новоселья можешь выбрать сам. Его глаза выпали из орбит, когда Нил придвинул к себе тунец. — Здесь тунец, дружище, — он будто объяснял слепому, — Он воняет. Когда Нил открыл банку, Ники сморщился и уткнулся в свой суп-пюре. Он съел это, быть может, за минуту с копейками. Хэммик тяжело сглотнул и облизал свою ложку. — Нил, яблочка? — предложил Мэтт. — Спасибо, нет, — Нил сжал губы в подобие признательности. — Так тебя зовут Нил? — воскликнул Ники, — Почему сразу не представился? — Тебе стоило идти на собрание, а не ошиваться у койки Нила, пока он был в отключке, — отметил Аарон. — Божечки, откуда мне было знать, что он не скопытился? — Могу перекурить на крыше? — перебил Нил. У него не было с собой сигарет. Дэн кивнула. Даже откажись, Нил не стал бы слушать. Он поднялся из-за стола, перебросил ноги через скамейку и направился к выходу. Сердце хотело бежать как можно быстрее и не оглядываясь. К черту бронежилет, к черту Нила Джостена. Ему стоило огромных усилий не рвануть к лестничному пролету, пока он ещё был виден. Скрывшись за поворотом, Нил осознал, что ноги его не слушаются. Сердце забилось в бешеном ритме, Нил едва не споткнулся о последнюю ступень и не влетел в стеклянные двери. Дернув ручку двери в третью палату, он ломанулся к своей сумке. Проверив молнии и клапаны, он пошел быстрым шагом, выравнивая дыхание. Нужно быть как минимум странным, чтобы бежать от бесплатной еды и относительно безопасного места ночевки. «Лисы» были странными и слишком любезными для кучки травмированных студентов. Нил планировал спустится по пожарной лестнице, а, в крайнем случае, придумать что-то на ходу, потому что просто пройти к выходу из здания не было возможности: тот был в другой стороне. Напряжение и сосредоточенность не покидали его тело — Нил замечал каждую деталь уже на уровне инстинктов. Дверь неожиданно поддалась. Нил резко выдохнул и сунул отмычки в карман, не пришлось даже пыхтеть над замком. — Ошибся дверью, Нил. Попробуй снова. Аарон попросту не мог бы переодеться в униформу так быстро. Да и, скорее всего, униформа только у разведчиков. Нил подходит ближе. — Сигареты не найдется? — его язык импровизирует, спотыкаясь о барьер сбитого дыхания. — Должно быть, у тебя их целая сумка. Эндрю курил, свесив ноги практически полностью. — Всё своё ношу с собой, — ответил Нил, проигнорировав напущенный сарказм. Эндрю лишь промычал в ответ, тишина повисла между ними. — Планируешь крупную покупку? Нил не понял, чего от него добиваются. — В смысле? — Авто, пентхаус, акции? — Не понимаю, — Нил встряхнул головой. Эндрю снова промолчал. — Подскажи, — он выдохнул дым кольцами, — Зачем тебе Кевин? Нил, возможно, побледнел на пару тонов. За этот день он придумал, кажется, всевозможные теории о человеке, узнавшем о нём гораздо более остальных. Когда Рене принесла ему документы, он был практически уверен. Стоит прокачать свои навыки логического мышления.