* * _ 🜍 🝁 🜶 _ * *
Когда за вершинами холмов начался пологий спуск в долину, Гарри остановился. Гермиона встала рядом с ним, глядя вниз на желтую зимнюю траву, расстилавщуюся на многие мили перед ними. Теперь на горизонте появились здания: коттеджи, сараи, магазины и небольшая церковь. Они снова вернулись в пределы цивилизации, и никогда нельзя было предугадать, к добру это приведет или к худу. — Полагаю, это означает, что мы в любом случае поужинаем сегодня вечером, — сказала Грейнджер. Поттер кивнул, разворачивая мантию-невидимку, которую они использовали для похода по магазинам. — Бутерброд с фасолью звучит как райское блюдо, да? Пошли. Когда они поели и поставили палатку на дальнем краю заброшенного овечьего загона, спрятанного в лощине, то договорились, что завтра будет день аппарации — волшебный прыжок в другую часть страны. — Мы ничего не нашли, но, по крайней мере, никто не нашел нас, когда мы бродили там под открытым небом, — пробурчал Гарри. Гермиона только хмыкнула. — Да, мы все еще живы и можем свободно передвигаться в поисках крестражей, так что, я думаю, это своего рода успех. Ей нужно было что-то сказать, чтобы подбодрить его. — И мы все еще можем выносить друг друга. Никаких скандалов, несмотря на влияние медальона? Это тоже успех. Поттер нахмурился. — Не произноси его имени, Гермиона, — заявил он, предвидя ее будущие слова. — Когда-нибудь я прощу его. Но не сегодня. — Даже на полный желудок? — пошутила Грейнджер. Уголок рта Гарри дернулся в улыбке. — Может быть, если бы это было что-нибудь получше, чем фасоль.* * _ 🜍 🝁 🜶 _ * *
В полночь Гермиона вышла из палатки, принюхиваясь к слабому следу овечьего навоза в воздухе. «Что подумает об этом Малфой?» Она ухмыльнулась. Найдет ли он их здесь, или делюминатор будет продолжать выбрасывать его на болото, где бы они с Гарри ни находились? Были ли его перемещения как-то связаны с ними или это был всего лишь случай? Грейнджер сказала себе, что не ждет его, но на всякий случай наколдовала вуаль. Она сидела на стоге сена, наблюдая за местом, где стояла палатка, скрытая и защищенная ее чарами. В ее памяти снова прокрутился разговор с Малфоем прошлой ночью. Конечно, Драко хотел рационализировать войну, интеллектуализировать ее и отвлечься от ужаса личных потерь людей. Но он не мог достичь в этом успеха, потому что война по самой своей сути была не чем иным, как водоворотом личных потерь, и Гермиона, похоже, невольно указала ему на ту потерю, которую понес сам Малфой. Что это могло бы быть? Его невиновность в том, что касалось политики чистокровных? Она усмехнулась. Она знала Драко бОльшую часть его жизни и никогда не считала, что он — невинный агнец. Но что это могло бы означать для человека, воспитанного таким образом, как Малфой? Как бы все изменилось, если бы, скажем, родителями Драко были Артур и Молли Уизли? И каким бы стал Рон, с его вспыльчивым характером и обидчивостью, если бы его выростили Малфои? Грейнджер задалась вопросом, насколько выбор обоих мальчиков был обусловлен верностью семьям, которые они любили? И вторым, к чему она постоянно возвращалась, было лицо Драко в лучах рассвета, когда она попросила его представить, словно он причиняет ей боль, подобно тому, как Пожиратели Смерти причиняли боль другим людям. При этом он выглядел встревоженным и отчаянно пытавшимся перестать видеть перед глазами ту сцену, которая разыгрывалась в его воспоминаниях… А теперь Малфой снова был здесь, направляясь к ней через загон для овец. «Делюминатор послал его сюда!» Не говоря ни слова, он подошел к ней и бросил на колени Гермионы шуршащий пакет. Она даже не пошевелилась, чтобы прикоснуться к нему. — Что это? — Кое-что, способное добавить тебе веса, — сказал Драко, — так что, если ты когда-нибудь снова нападешь на меня, то на мне не будет синяков от твоих костлявых коленок и локтей. Несмотря на фасоль, все еще присутствующую в ее желудке, Грейнджер жадно сглотнула, надеясь, что он не заметил этого. — Ты принес еду? — Да, свежеиспеченные печенья. Подумал, что стоит принести тебе немного, прежде чем все наши эльфы в ужасе покинут поместье. Она чувствовала манящий запах — ванили, лимона и… «Боги, это что — шоколад?» — Гермиона снова проглотила слюну. — Ты наивен, если думаешь, что я стану есть что-то, побывавшее в Малфой-Мэноре. Откуда мне знать, что это не отрава, специально созданная для магглорожденных девиц, которые слишком много спорят? Малфой застонал. — Отрава? Как ты можешь… — Но он внезапно прекратил спорить и попытался убедить ее по-другому: погрузив руку в пакет, который недовольно зашуршал и сморщился из-за его вторжения. — Слушай, вся еда безопасна. Я съем одно. — Запах ванили усилился, когда он положил печенье в рот. — Видишь? Ни яда, ни зелий. Просто очень вкусное печенье. Грейнджер нахмурилась под вуалью. — Ты сам это приготовил? Драко усмехнулся. — Нет, конечно нет. Но я заказал выпечку специально для тебя. И не для того, чтобы убить тебя. А теперь ешь. — В ответ у нее заурчало в животе, а Малфой согнулся пополам и засмеялся так тихо, как только мог. — Сдавайся, Психея. Тебе не терпится попробовать хотя бы одно. — Откуда я знаю, что то, которое ты съел, не было единственным безопасным? — Гермиона настаивала. — Ты знаешь, что я не глупая, так что, наверняка, ожидал, что я потребую, чтобы ты съел что-то на моих глазах. — Ладно, тогда я съем еще одно. Вообще-то, я могу съесть их все, если ты настаиваешь. — Подожди, — она схватила его за запястье, когда он снова потянулся к пакету. — Возьмите одно, но не съедай полностью. Откуси и отдай мне вторую половину. — Умно, — сказал он, улыбнувшись, и зубами отломил часть печенья. Драко прожевал, шумно сглотнул, чтобы убедить ее, что он проглотил, а затем пальцами затолкал ей в рот остаток. Грейнджер встрепенулась, собираясь возразить, но сладость поразила ее чувства. Печенье оказалось шоколадным, ароматным и тающим во рту. Когда она попробовала его, ее жалобы превратились во что-то, до смущения похожее на стон. — Хорошая девочка, — засмеялся Малфой, когда ее челюсть начала двигаться. Глаза Гермионы закрылись, как будто это могло помочь ей насладиться вкусом. Удовлетворенно хихикая, он полез в пакет, лежащий у нее на коленях, за еще одним. Насыщенная сладость каждого печенья, которое Драко разламывал для нее пополам, была ошеломляющей. И все происходило так быстро: от ее коленей ко рту Малфоя, к его пальцам, к ее рту и, наконец, к ее бедному, измученному желудку. Все это время у нее над ухом звучал его голос, который подбадривал и хвалил ее. — Ну, разве они не прелесть? Я знал, что тебе понравится! Вот, ты еще не пробовала малиновые. Открывай рот! В перерывах между укусами Грейнджер теряла дар речи, сосредоточившись на медленном, обдуманном пережевывании. Удовольствие от того, что она ела что-то такое изысканное и вкусное, вместо бесконечных консерв, было похожим на легкий транс. Пока Гермиона была поглощена этим занятием, Драко придвинулся к ней вплотную. Он остановился, чтобы слизнуть сахарную пудру с тыльной стороны своей ладони, и во время этой паузы она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как его рука приближается к ее лицу. — Прекрати! — потребовала Грейнджер так громко и внезапно, что Малфой отпрянул. Он резко моргнул. — Что? У тебя остался сахар на подбородке. Вот здесь. Она провела рукавом по лицу так сильно, что осталась слабая красная полоса. — Все в порядке, уже достаточно. Ты доказал, что печенье не отравлено. — Верно. Точно так, как я тебе и говорил. — Драко смахнул крошки с их ног. — Да, и поэтому, если ты не против, я лучше отложу остальные на потом. — Гермиона глубоко вздохнула, откашлялась и попыталась стряхнуть с себя восторженной пищевое наслаждение , чтобы снова вести себя нормально. — У меня заболит желудок, если я проглочу все сразу. Его лицо немного вытянулось, как будто он был разочарован тем, что не сможет разделить с ней остальное, но Малфой не стал спорить со здравым смыслом. — Хорошо, — сказал он, поправляя плащ на своих коленях. Она сложила пакет так, чтобы оставшееся печенье не заветрилось. Это было для Гарри, чтобы он мог съесть его утром. Грейнджер решила, что скажет ему, что превратила их из хлебных корок, оставшихся после ужина, и надеялась, что он ей поверит. Но она не могла упомянуть Гарри. К тому же, то, что только что произошло между ней, Малфоем и печеньем оказалось настолько… чувственным, что был риск зациклиться на этом. Драко до сих пор молчал, продолжая теребить плащ. Гермиона решила, что для того, чтобы отвлечься, им нужно начать все сначала: снова поссориться или что-нибудь в этом роде и… именно тогда из темноты выскочила кошка и забралась на их стог сена, протискиваясь в узкое пространство между ними. Грейнджер громко выдохнула от облегчения. Но существо повернулось к ней задранным хвостом и уткнулось головой в руку Малфоя. — Похоже, у тебя наконец-то появился друг. Драко почесал животное между ушами. — Да, моя мама говорит, что я неотразим для всяких существ. — К ее удивлению, он сказал это с легкой дрожью в голосе. Гермиона воздержалась от подкола, касающегося его истории с Клювокрылом. Вместо этого она наблюдала, как кошка — или кот? — забралась на бедра Малфоя, громко мурлыча и сворачиваясь калачиком. — Повезло тебе. Я бы с радостью обняла его, но этот кот, похоже, предпочитает тебя. Малфою надоело играть в недотрогу с дружелюбным животным Он взял его на руки и зарылся лицом в пушистую шерсть. — Само собой, он не доверяет тебе, если не видит твоего лица. Знаешь, я всегда хотел иметь кошку, но она бы не ужилась с птицами, которых разводили мои родители. Раньше. Грейнджер услышала нотки печали в его голосе. — Что случилось с птицами? Драко глубоко вздохнул, усаживая кота обратно к себе на колени. — В нашем доме живет огромная, злобная, прожорливая змея. Так что ты можешь себе представить, что случилось с прекрасными, но медлительными и глупыми птицами. Стараясь не испытывать особой жалости к нему — или к птицам, — она продолжила. — У меня, к слову, есть кот, и он наполовину книзл. Малфой осмотрел скотный двор. — И где он? Спрятан где-то здесь, как и остальной твой невидимый лагерь? Гермиона глубоко вздохнула. — Нет. На самом деле, я оставила его с семьей моего… того мальчика… э-э, человека, который… — Твоего бывшего, — подсказал Драко. — Ты оставила своего кота-полукровку с семьей бывшего. Кот, напоминает тебе о нем? Одинаковый цвет волос, манера причесываться или что-то в этом роде? Она легонько ударила его по руке. — Замолчи. — Я прав, — ухмыльнулся он. — Только не называй его моим бывшим. Мы никогда так не были вместе. Я имею в виду, мы всегда были вместе, но в основном просто как очень хорошие друзья. Малфой издал рвотный звук. — Да, ладно? Вся эта тревога, это блуждание в темноте и слезы в одиночестве в вересковой пустоши из-за парня, с которым ты даже не спала? — Ну, технически я спала с ним. В буквальном смысле. И мы держались за руки, — сказала Грейнджер, покраснев и поняв, как странно это звучит. Драко так сильно зашелся в хохоте, что ему пришлось снова уткнуться лицом в кота. — Ты когда-нибудь целовала этого дурака? — Да, целовала, — ответила она настороженно. — С открытым ртом? — Малфой настаивал. Гермиона промолчала, опустив голову. — В губы хотя бы? — В лицо… но не в губы. Драко снова рассмеялся. — Погоди, просто для справки: ты сейчас говоришь мне, что с этим котом, которого я только что встретил, я зашел так же далеко, как и ты с парнем, которого называешь любовью всей своей жизни? — О, все-таки заткнись! Но он продолжал веселиться. — Слушай, Психея, мы с тобой буквально несколько минут назад продвинулись гораздо дальше, пока я кормил тебя печеньем. По крайней мере, у тебя был открыт рот. — Говорю же, прекрати! — Она ударила его по руке настолько сильно, что кот обиделся и поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Малфой погладил пушистого по голове, чтобы заставить его успокоиться. — Так почему же между вами все закончилось поцелуем в щеку? Что случилось? Почему он не схватил тебя и не поцеловал в ответ? Грейнджер вдруг по-настоящему разозлилась. — Потому что он был занят! Ему пришлось улететь и выиграть матч по квиддичу, несмотря на поистине ужасное поведение со стороны особенно мерзкого болельщика другой команды. Малфой потерял дар речи от перемены в ее тоне, отодвинулся от нее, все еще держа кота на руках, и разинул рот, как будто собирался что-то вспомнить, — непроизвольно восстановить в памяти связь между ее слова и собой, — чего Гермиона никак не могла ему позволить. Она бросилась вперед, отвлекая его. — Не то чтобы я никогда ни с кем не целовалась. Он снова приподнял брови. — В самом деле? С британцем? — Вообще-то, нет. — Грейнджер чувствовала, что пора было перестать говорить о себе, пока она не выдала что-нибудь еще. — А как насчет тебя? Полагаю, у тебя довольно большой опыт? Драко вздрогнул, когда кот поднял голову и зашипел. — Ты ранишь меня, Психея. И это после того, как я сообщил тебе, что меня воспитали джентльменом. Гермиона фыркнула и сама успокоила встревоженное животное. Малфой глубоко вздохнул, готовый признаться. — Ну, мне нравится целоваться на вечеринках или еще где-нибудь. Это приятно. Но я ни с кем не встречался всерьез. Не было смысла строить собственные планы, потому что мои родители думали, что мое будущее под их полным контролем. Чистокровные браки по договоренности и все в этом духе. Но то, как все обстоит сейчас… Она знала, о чем он умалчивает. Никто не знал, есть ли вообще какое-то будущее у ребят их возраста. — Помнишь, есть какое-то старое маггловское стихотворение? То, которое начинается со слов «Срывайте розы поскорей..»? — Оно называется «Девственницам, упускающим время», — подсказала Грейнджер. Брови Драко приподнялись от удивления: — Серьезно? Гермиона искренне рассмеялась. — Ага. Он покачал головой, тихо выругавшись в адрес кота, которого держал на руках. — Вот она, маггловская культура. Что ж, иногда они-таки бывают правы._/_/_/
Опять-таки переводчик дает себе вольность вставить упомянутый стих, чтобы вам не пришлось его разыскивать.
Роберт Геррик
Девственницам, упускающим время (1648)
Срывайте розы поскорей,
Подвластно все старенью,
Цветы, что ныне всех милей,
Назавтра станут тенью.
Вот солнце движется в зенит,
Небесная лампада,
И чем скорей оно бежит,
Тем ближе миг заката.
Прекрасны юности года,
Что кровь зажгли отменно,
Но время худшее всегда
Приходит на замену.
Отбросьте скромность, и наряд
Наденьте подвенечный;
Пройдет весна и сей обряд
Вам ждать, быть может, вечно.
.