Когда человеку сначала дают надежду, пусть ненадолго, а потом отнимают, боль от потери усиливается стократ. Лучше уж совсем ни на что не надеется, чем воспарить в небеса, а потом камнем упасть вниз.
Авторство: Нил Шустерман, «Беглецы».***
Рико Морияма. Рико Морияма сидел в гримёрке и ждал начала передачи. Милая Кэти Фердинанд, любезно согласилась взять интервью и у него. Спасибо ей за это, конечно. Как никак — сенсация. Рики хотел встретиться с Кевином. Он так давно его не видел. Парень скучал по его обществу, по общению с ним, по совместным тренеровка. В гнезде без него совсем одиноко. Только тренеровки, тренеровки, наказания, тренеровки, сон. И всё. Хотя, был ещё Жан Моро — защитник команды «Вороны». Но он не может заменить Кевина. Рико было одиноко. Но как бы он не хотел, Кевин не простит его никогда. Не простит сломанную руки, почти разрушенную карьеру. Сегодня, по приказу дяди, он должен уговорить Кевин Дэя вернуться в команду. Рико тоже хотел этого, но не так, как предлагает дядя. Но он должен это сделать. Должен. Это его вина, что Кевин сбежал. Это он не уследил. Дядя прав. Он скажет отрепетированную речь, как и приказал Тетцуи. Рико Морияма тяжело вздохнул и закрыл глаза от усталости.***
Нил Джостен (Натаниэль). Кэти отвела их с Кевином в гримёрку, чтобы собраться перед интервью. Костюмер принес одежду на выбор, и Кевин сразу начал выбирать ему наряд. Натаниэль лишь хмыкнул, начиная выбирать себе одежду, не обращая внимания на недовольство Дэя. Выбор пал на классические брюки, черного цвета, темно — синюю рубашку и черные туфли. Среднестатистический образ, так сказать. Вскоре пришёл гримёр, нанес им лёгкий макияж и сделал прическу. Дальше Кевин изучал вопросы и придумывал ответы. Натаниэль же пытался составить, какой никакой план действия. Особых проблем с Рики не дожно быть, главное чтобы он не жестил, а то сам получит. А это в планы не входило. Натаниэль думал о том, как подать знак Ичиро, чтобы до него дошло сообщение, что он жив. И желательно, чтобы не понял Кенго и кто либо ещё. Шестерёнки в голове крутились с удвоенной силой. Натаниэль не любил делать что то спонтанно, лучше продумать точный план заранее, чем делать все в последнюю очередь. В гримёрку зашла девушка и сказала, чтобы Кевин приготовился выходить в эфир через пять минут. Ну что, время вышло, если что придется импровизировать. Кевин сказал напутствия и вышел за дверь. Абрам внимательно смотрел, как он выходит на сцену, фальшиво улыбается, говорит слишком вежливо. У Натаниэля вырвался смешок. Ситуация веселая и забавная. Ну, до поры до времени. Кевин хвалил команду, сокомандников, хвалил игру. Это удивляло. На его памяти, Дэй ни разу не похвалил, не поддержал ни одного человека в команде. Поэтому, сейчас все его слова воспринимаются с иронией и смехом. Ассистент сказал Натаниэлю приготовиться, скоро его выход. — Ц, ну погнали. — Шоу начинается. Пять минут за кулисами, и вот Кэти представляет его. Абрам выходит с высоко поднятой головой, ровной спиной и неприятной улыбкой на лице. Взгляд в зал, он смотрит Эндрю в глаза, показывая, что «все хорошо». — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! — Представила его, как обычно в своей манере, Кэти. Натаниэль пожал руку ведущей и сел рядом с Кевином. — Какая интересная картина, правда? — Обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперёд и улыбнулась. — Нил без преувеличений сегодня твоё имя у всех на слуху. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? Натаниэль расслабился (или сделал вид) и посмотрел прямо в глаза тедевидущей. — Я нечего не чувствую по этому поводу. — Просто ответил парень, на что Кэти удивилась. — Как так? Извини если перехожу границы, но ты отбывал заключение, верно? Тебя выпустили по УДО. Разве это не повод для радости или чего то ещё? — Женщина смотрела с блеском в глазах. Понимала какой ажиотаж вызовет ее интервью. Натаниэль ухмыльнулся. — Если кому я и благодарен, то это тренеру Дэвиду Ваймаку. — Парень показал в зал на тренера. Он стал и помахал руками под аплодисменты. Был удивлен его словами, как и все сакомандники. — Он заметил меня, и несмотря на срок, и на статью взял в команду. Дал мне шанс. Ему я благодарен. — Кевин рядом с ним напрягся и недовольно фыркнул. — В этом весь Нил Джостен. — Дэй махнул рукой в его сторону, и все снова захлопали. Кэти наигранно рассмеялась, она видимо понимала, что все идёт немного не туда. — Ну хорошо. Мы очень рады, что тренер Дэвид Ваймак нашел табя, и дал шанс. — Ведущая устроилась поудобнее и продолжила, — но почему ты так долго тянул? Ты прирожденный талант. Представь, каких высот ты бы достиг, если пришёл в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты бы уже играл за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? — Кэти говорила с наигранным воодушевлением. Даже слишком. Натаниэлю не нравился и этот разговор, и сама ситуация, но вида он не подавал. — Раньше я никогда не интересовался спортом. Безусловно, я знал про экси, но нечего не испытывал, по поводу этого вида спорта. Поэтому, случай появился только сейчас. Абрам не совсем врал. Его действительно никогда не интересовал экси. Не раньше, не сейчас. Так, что частичная правда, была произнесена. — Очень жаль. Страна почти потеряла, потенциально хорошего игрока. Но как хорошо, что ты сейчас здесь. — Кэти обратилась в зал, махая руками, чтобы люди поддержали её аплодисментами. Вскоре, Кэти вновь обратилась к Кевину. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающим «Лисов» не все было гладко. И, как показал позавчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. Наконец, Кевин сможет выговориться. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да и в этом нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени. — Натаниэль повернул голову, и недовольно посмотрел на Кевина. Какой гандон высокомерный. — То есть ты твёрдо намерен остаться в «Листах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твоё решение зависеть от того, На сколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Тишина, что резко появилась после речи Кэти, была напряжённой. Натаниэль посмотрел на Кевина, что напрягся. Парень положил руку, Дэю на плече и сжал, как бы в поддержке, но на самом деле призывая собраться. — Сейчас я играю и буду играть за «Лисов». Уклончивый ответи, заставил Абрама недовольно скривить губы. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит это новость, — Кэти растроенно вздохнула. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Снова «тяжёлый» вздох. — Кстати, чем, по твоему, вызван перевод в ваш округ? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — С каждым словом, Кевин напрягался все сильней. — Хочешь сказать тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело почти натурально. Натаниэль решил вмешаться. — Ох, Кэти, Кэти. Думаю стоит надолго забыть о «Воронах». Всё-таки Кевин сейчас в «Лисах», поэтому стоит задавать вопросы, по поводу, нашей команды. Не думаешь? — Абрам мило (как ему хотелось думать) улыбнулся. Кэти продолжала держать лицо, но Натаниэль видел, как она недовольна его вмешательством. — Да, верно. Но несмотря на это, у меня для Кевина сюрприз. — Пауза, за которую парень посмотрел в зал, проверяя команду, и в частности Эндрю. Но все оказалось нормально. Харрис сидел вполне спокойно. — Встречайте, Рико Морияма. Зрители вскачили со своих мест, и под музыку хором кричали: «Король»! «Король»! «Король»! О боже, сколько драматизма. Натаниэль обводил взглядом зал, что разрывался от криков. Это, с каждой секундой, становилось похоже на вакханалию. Кевин рядом с ним побледнел, и вцепился в руку, мощной хваткой. На лице отразилось отвращение и страх. Интересная комбинация, для Кевина. Рико пройдя в зал, поцеловал Кэти в щеку, и встал напротив Дэя. — Кевин. Давно не виделись. — Прозвучало довольно искренне. Тааак, интересно. Натаниэлю подталкнул напряжённого парня, заставляя подняться. В это время, Абрам рассматривал Рико. Он вырос, но не сильно изменился. Разве, что вытянулся. Тем временем «сводные братья мило обнялись, после долгой разлуки». Боже, какая хуйня, Кэти. Люди, тем временем, так же продолжали кричать, если ещё не громче, чем ранее. Кевин и Рики расселись по местам. Морияма сел на диван напротив. — Сейчас происходит настоящее чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как противники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуёмный пыл своих поклонников. — Ну что ж, Рико Морияма, как у тебя дела? Что нового произошло? Мы так давно не виделись! — Ведущая полностью повернулась к Рико, но поглядывала на нас. — У меня так много вопросов! Можно задам первы? — Не дожидаясь ответа, Кэти заговорила вновь. — Я хочу поинтересоваться, когда в последний раз вы общаетесь с Кевином Дэем? — Кажется телеведущая полная воодушевления. Блять, как же она ему не нравится. Что ж такое. — У меня все хорошо Кэти. Согласен, что давненько не виделись. Придется исправлять. — Фальшивая улыбка появилась на лице Мориямы. — Хочу сказать, что общались мы с Кевином довольно давно. — Говорил Рико, рассматривая Дэя. — Как же так? Я, как и все мы, думали вас водой не разольешь. — Телевидущая все больше добавляла шума. — Год назад так оно и было, — кивнул Рико. — но нужно понимать, каким тяжёлым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не смогли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что всё рухнуло, что наша мечтам пришёл конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? — Задала вопрос Кэти, смотря на Кевина. Натаниэлю заебался это слушать. Вся эта хуйня бесит. Бесит Кевин, что весь сжался от страха, бесит Рико, что говорит заранее написанную речь (Наверное Тетцуи) и выглядит из-за этого придуром. (В его глазах, конечно.) — Почему ты тогда ни разу не позвонил ему? Или тебе не довали, этого сделать? Тогда, кто или что не давал? Что случилось Рико? — Издёвка. Натаниэль издевался. Хотелось тонко намекнуть на вмешательство Тетцуи и омрачить репутацию «Воронов». Да и посмотреть, что малец из себя представляет сейчас. Рико обратил на него внимание, (наконец то) но на секунду застыл, с широко раскрытыми глазами. Узнал или нет? Сидели, играли в глядели. Блять любимая игра. Рико быстро взял себя в руки, и вернул прежнее надменное, и немного злобное выражение лица. Значит не узнал. Плохо. Кэти, кажется, поняла, что пахнет жаренным и пыталась перевести разговор. — Боже, как неожиданно, верно? Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — Телеведущая начала говорить быстрее, волнуется. Наверное, боится, что они подеруться. — В конце концов, мы все живые люди. — Произнес Рико, все ещё раздражённо. — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает. — Совсем тихо произнес Кевин. — Ооо, как я вас понимаю. Да и все мы понимаем, правда, Кэти? Натаниэль устал, что на него не обращают внимание. Да и скучно тут. Он, и так вежливо, и культурно разговаривал все время. Хватит пожалуй. Ведущая раздраженно на него посмотрела. — Конечно, конечно, Нил. Ты прав. — Кэти взяла себя в руки и улыбнулась, только не так как прежде, а хищно. Ха, вот это интервью. Наконец веселье. Урааа. — Знаете, как вы напугали нас своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что вы поехали в лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лич… — Натаниэль грубо перебил Кэти. Ну извини, мне ни капельки не жаль. — Действительно, целый месяц! Какой кошмар, правда? Все мы так переживали. Даже я. — Сарказм не заметил, наверное, только дигенерат. В зале послышались смешки, но многие негодовали. Хотя, много кто, просто смотрел за шоу. Действительно — шоу. Кевин и Рико раздражённо на него смотрели. Ха, хоть в чем то согласны друг с другом. Но Натаниэль делал вид, что не замечает их взглядов. Оо боже какой интересный потолок. Ммм. Фердинанд продолжила вести передачу. — Даа, сколько наших нервов растерялись за это время. — Кэти пыталась выкручиваться, и даже перестала смотреть в сценарий. Просто пыталась вырулить ситуацию. — Хорошо, Рико. Как тебе вчерашний матч, Кевина? Ты же не можешь не признать, каких высот он достиг, за столь короткий срок. Это поражает, верно? Что ты думаешь? — Ведущая метала в него молнии, призывая к молчанию. Натаниэль выразительно на нее посмотрел, но промолчал. — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? Опаа, вот и угрозы пошли. Для всех это выглядит, как забота, но Кевин и Натаниэль понимали, что к чему. — Мне казалось друзья поддерживают друг друга, а не бросают? — Тедевидущая, кажется, смирилась, и просто смотрела с интересом. Натаниэль даже сделал паузу, но Кэти молчала. Ха. Может задумалась над его словами. — Ты мог бы поддержать его, когда он в тебе нуждался, разве нет? Что скажешь, Рико? Мне правда интересно. — Под конец, Абрам наклонился вперёд и улыбнулася, жёстче, чем раньше. — Я хотел его поддержать, но Кевин игнорировал меня. И думаю, тебе лучше помолчать, не думаешь? — Рико, кажется, разозлился в конец. Ой, как неловко. — Нет не думаю. Даже больше скажу, вы перевелись к нам округ, чтобы показать Кевину, что он «хуже» и «уступает» тебе по силе. Разве я не прав? Вы хотели унизить его. Но, я скажу тебе вот что, Кевин, как и «Лисы» покажут свою мощь в финале. Они — словно феникс, что возраждается вновь. — На слове «феникс», Натаниэль посмотрел в экран. Это было, не только о команде и Кевине, но это ещё и послание. Послание Ичиро. — 私は不死鳥です。 そして、私は戻ってきました。 — Абрам посмотрел на Кэти. — Это японская цитата. Думаю она очень подходит, в данной ситуации. Да, Рико? Мелкий, сидел в шоке. Он смотрел на Натаниэля, как на восьмое чудо света. Кажется, понял. Наконец то. — Да.да. Хорошая цитата. — Рико сглотнул. — Нил… — Он явно хотел, что то сказать, но взял себя в руки. — Я и вся команда, включая Тренера Тетцуи, все ещё ждут Кевина. Не в команде, но в качестве тренера. «Эвермор» — это все ещё дом для моего брата. Все люди в зале встали с аплодисментами. Кто кричал, как Лисы, например, кто-то даже плакал. Натаниэль был в ужасе. Не ожидал такой реакции. Кевин, кстати, теперь просто смотрел с непониманием. Что неудивительно. Он вообще не знал кто такой Натаниэль. Может слышал, да наверняка, но это всего лишь слухи. Так, что это хорошо. Все в порядке. Да. Все в порядке. Абрам вздохнул и посмотрел на Лисов. Они кричали, смеялись. Эндрю просто смотрел напряжённо. Он не понимал, что происходит, а это его раздражало. Чтож, придется обсудить с ним это. Кэти ещё раз осмотрела зал, и продолжила вести передачу. Ну или пыталась. — Кстати, Рико, Нил произнес хорошую мысль. Смена округа произошла действительно из-за Кевина? Это так? Рико кое-как попытался взять себя в руки и ответить на вопросы. — Не совсем. Это лишь одна маленькая причина. Основная, причина это покорять юг. Мы пришли за победой. И мы победим. — Рико говорил без энтузиазма, просто проговаривал речь. Он смотрел на Натаниэля, словно он — бог спустившийся с небес. — Какие громкие слова! Это действительно сильно. — Кэти вновь заразилась энтузиазмом. — Действительно выбор непросто. Так какой вариант ты выберешь, Кевин? «Лисы» или «Вороны»? Что скажешь? Кевин, все ещё бледный и потерянный, но, на удивление, говорит уверенно, даже гордо. — Я уже ответил. — Дэй вздёрнул голову. — Я остаюсь в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. И пока я нужен тренеру Ваймаку. — Наконец, что то на уверенном. Натаниэль бы похлопал, но…нет. Не сегодня, и не завтра. Наверное никогда. Лисы на заявление Кевина, вскочили со своих мест и радостно зааплодировали, что подхватили и остальные. Блять. Голова Натаниэля, кажется сейчас взорвется. Вскоре подсветка погасла, а Кэти закрыв микрофон рукой, сказала, — парни, вы сделали мой день! Одежду одежда можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите досмотрите эфир из зала. — Спасибо. — Поблагодарил Кевин. Натаниэль, не обращая больше внимания на ведущую, взял Дэя за рубашку и потянул за кулисы. Кевин припал к стене, и стоял в шоке, тяжело дыша. Боже, кажется, кто то перенервничал. Эндрю, где ты, когда так нужееен. Рико застыл, недалеко от Натаниэля, тоже в шоке смотря на него. Боже, да он многодетный отец. Хмм. Нет пиздец. Малец хотел заговорил с ним, но Абрам подошёл и закрыл рот рукой. — Молчи. Я поговорю с тобой, просто подожди. — Рико на это лишь кивнул, все ещё находясь в шоке. Натаниэль понизил голос, чтобы Кевин не услышал. О теперь к Дэю. Мать Тереза, блять. — Эй, эй Кевин. Все хорошо, тебя никто не тронет. Ты в безопасности. Дыши, давай. — Абрам старался говорить тихо, старался успокоить. Кажется, получается у него не очень. Ну извините, курсы не проходил. — Нил. — О, Эндрю. Слава богу. — Эндрю, уведи Кевина. Можешь отдать его Эбби. Она даст ему успокоительной водки. — Парень кивнул, но все его тело было напряжённо до предела. — Я вернусь. — Уточнение. Ну хорошо. Ждём. Проходя мимо него, Эндрю провел пальцами по его спине. Вот нихуя себе. Натаниэль вздрогнул, и ещё какое то время смотрел ему в след. Неожиданно, но об этом потом. Как бы Натаниэль хорошо не держался, он понимал, что устал. Слишком много событий. Он к этому был не готов. — Н-атаниэль. — Рико говорил тихо. То ли боялся, то ли ещё что то. — Я думал, что ты мертв. А вот это неожиданно. Да он, конечно, сбежал и все такое. Но чтобы прям мёртв. Да, так уверенно это говорить. Точно, кто то слово о нем замолвил. И похоже не самое доброе. — Но я жив. И вот я здесь. — Малец начал аккуратно подходить. Он словно ребенок, что сделал пакость и идёт получать наказания. — И что ты устроил, Рики? Я отлучился немного, так ты начал сходить с ума. Натаниэлю по — птичьи склонил голову. Смотрел внимательно, изучал. Но мало, что находит. Все тот же четырнадцатилетний потерянный мальчик. Рико смотрит на него, как на кумира или на отца, ну или мать. Натаниэлю не знал, как правильно это выразить, то как на него смотрят. Как на кого то, кого уважают. Наверное так… О боже. Он смотрит на него, как на того, кого боялись потерять. Это мысль поразила сильнее молнии. Слишком много потресений. Ему нужно все обдумать. Абрам положил руку на волосы Рико и взъерошил. Не мог больше выносить, этого взгляда. Эндрю подошёл к нему за спину. Натаниэль повернул голову, — все в порядке. Теперь все нормально. Команде нечего не грозит. Я сейчас. — Рики, — Абрам улыбнулся. — Не балуйся, ладно? Я постараюсь тут разобраться и приду поговорю с Тетцуи. Поэтому, подожди, хорошо? Вот мой номер. Я на связи. Натаниэль смотрел, как малец закивал. — Хорошо… хорошо. Но не пропадай. Отчаянная просьба, произнесенная тихим, грустным голосом, отозвалась в сердце. — Угу. — Абрам кивнул. Это все, что он может ему сказать. Пока что. Натаниэль развернулся к Эндрю. — Пойдем. Нам, кажется пора.***