Точка сохранения

      Тейлор сошла с подоконника. Села на пол, обхватив руками голову. Её ощутимо потряхивало.       Её сила сохранила самый худший вариант из возможных.       Ровно в тот момент, когда Тейлор перестала пытаться выбраться из дня и стала экспериментировать с уверенностью, что сможет откатить, всё сломалось. И в эту секунду сила, которая уже перешла в разряд союзников, вдруг на мгновение показалась злейшим врагом, который был ещё хуже оттого, что был внутри.       От осознания того, что она натворила, хотелось разреветься, но слезами горю не поможешь. Надо было взять себя в руки — и как-то решать… жизни уже не вернуть. Хорошенькое получилось начало супергеройской карьеры. Что ж… если она спасёт больше, она, наверное, сумеет искупить хоть частично?       И оставался вопрос, на который не хотелось смотреть: почему несмотря на то, что она предупредила, Протекторат не пришёл на помощь? Почему новости остались прежними, без упоминания кейпов из числа героев?       Тейлор сделала глубокий вдох, потёрла щёки — сильно, докрасна, пока не стало больно. Подумать только — в начале этого дня Трио казалось огромной, гигантской проблемой.       Следующая мысль: сколько попыток она сделала? Может, всё-таки есть зависимость от этого? Нужно подсчитать… кажется, одиннадцать? Что ж, одиннадцать. Чтоб перестраховаться, округлим до десяти. Десятая, юбилейная, в этот раз станет последней. Рабочая гипотеза — у неё десять попыток. Но нужно помнить, что это лишь гипотеза, и быть осторожней: любая может оказаться последней. Не совершать необдуманных решений, не наглеть.       Следующее. Почему её откинуло именно сюда? Прошло нужное время? Ну нет, бред: до этого её откатывало на больший срок. Или она как-то переустановила точку? Что-то сделала для этого? Тейлор попыталась вспомнить — и ничего не нашла.       Ладно. Она разберётся с этим. Не то, чтобы у неё был выбор.       Сняв очки, она потёрла глаза кулаками и надела очки обратно. Поднялась.       Что ей делать сейчас? На самом деле, был только один путь, который окажется правильным, даже если её откатит.       Герои. Она поговорит с героями. Раскроет себя. Если сила сработает верно, то сохранит анонимность, если нет — так и так рано или поздно её личность узнают. Заодно спросит, какого чёрта. Не в таких выражениях, конечно, самоубийцей Тейлор не была… но уточнит.       Механизм прихода новых кейпов был известен и упрощён до максимума, лишь бы паралюди выбирали Стражей, а не банды. Помогало это мало, но хоть в чём-то толк будет. Просто обратиться в программу Стражей — и всё. На автобусе добраться до здания местного отделения СКП, пройти внутрь с вечно текущей здесь толпой, подойти к сотруднику со «специальной просьбой». В городе, полном паралюдей, подобные вещи не игнорировали: это могло оказаться чем угодно.       В том числе и новым парачеловеком.       По «просьбе» Тейлор отвели в приёмную. Перед ней положили маску-домино, которую она не собиралась надевать. Уже наедине с сотрудником она сообщила о цели своего прибытия, не забывая внимательно следить за временем и запоминать вплоть до минут.       И её проводили в кабинет директора.       — Итак, мисс… Эберт, вы утверждаете, что вы — парачеловек, — подняла глаза от документов полная женщина. — И заинтересованы в программе Стражей, я полагаю?       «Директор Эмили Суинки» — написано на табличке, стоящей на столе. Тейлор кашлянула.       — Я… парачеловек, да. Моя сила — подробное предвидение недалёкого будущего. И да, я заинтересована. — прыгать с места в карьер и требовать ответов на сложные вопросы не хотелось, да и взглянуть им в глаза было всё ещё трудно.       — Хорошо. В таком случае, полагаю, вы не откажетесь от тестирования своей силы?       Чёрт. Тейлор тяжело вздохнула. Это следовало предвидеть… но первая итерация…       Она поймала себя на этой мысли и нахмурилась.       Нужно воспринимать каждую — как последнюю. Чтоб не случилось того, что уже произошло…       В дверь постучали. Тейлор глянула на часы.       — Директор Суинки? — позвали негромко. — Оружейник просил принять его сразу, как закончите, — Суинки поджала губы и выразительно глянула на Тейлор, явно требуя поторапливаться.       — Я уже продемонстрировала её сегодня, — ответила Тейлор. — Звонок с оповещением о будущей стычке, который поступил на горячую линию утром. Это была я.       Суинки заинтересованно сощурилась.       — И, если вы помните, я подробно рассказала о том, какие кейпы будут участвовать в стычке и сколько людей умрёт.       — И ваше предсказание не исполнилось.       Чёрт.       — Моё предсказание берёт модель реальности, в которой я не совершала никаких действий. Когда я совершила, реальность изменилась. Стычка всё ещё произошла в то же время и в том же месте… — но в ней погибло больше человек.       Суинки кивнула.       — В этом вы были правы.       — Что вы делали после того, как я сказала вам об этом? — если бы Тейлор была уверена, что сумеет откатить, она бы спросила напрямую: «почему, чёрт возьми, вы не предотвратили это?»       — Это информация, не подлежащая разглашению, — ответила директор.       Не подлежащая разглашению?       — Погибли люди, — со сдержанной злостью ответила Тейлор. — Больше людей, чем в тот раз, когда я вам не сообщала…       — Мисс Эберт, я прошу вас пройти тестирование ваших сил.       Сдержанная злость превратилась в желание действовать.       Что ж. Эта итерация уже провалена. Пора испугаться? А если не сработает? Тейлор сглотнула.       — Я… у меня есть запись звонка, где я сообщаю о случившемся, — сказала она. — Я могу выложить её в сеть, где уже есть записи о стычке, в которой не участвовали кейпы Протектората…       Суинки нахмурилась.       — Достаточно, — отрезала она. — Ступайте, юная леди.       Если откат не сработает, это будет катастрофа, подумала Тейлор, и поднялась с места. Что ж… значит, ей следует собрать информацию, немного информации.       Она вышла — и с восторгом глянула на Оружейника, входящего в кабинет вместо неё. Подслушать, о чём говорят, хотелось бы — чтоб убедить Суинки в следующий раз — но это было невозможно.       На автобусе Тейлор доехала до ближайшей библиотеки, открыла на компьютере ПХО. Ей нужны были новости по поводу конфликта, причём последние, появившиеся уже после её появления в кабинете директора…       Вот оно.       «недалеко от места конфликта замечен новый кейп: способность — управлять кусками предположительно металла»…       Данные у неё были. Теперь — нужно откатиться. Здесь определённого плана не было, но… идеи — да. Какой там самый криминальный район города?.. Она могла бы подумать, что это слишком, что ей следовало поберечь себя, но не так давно из-за неё умерли люди, и она не могла позволить себе такой роскоши: ей требовалось действовать.       Глубоко в доках Тейлор быстро встретились явно обкуренные члены какой-то из банд.       — Эй, цыпочка! — сердце упало в пятки…       За окном закричала чайка. Крепко держась за раму, Тейлор невесело ухмыльнулась. Быстро слезла с подоконника, закинула рюкзак на плечо и уже уверенно направилась к зданию СКП.       «Просьба».       Сопровождение в кабинет директора.       Тейлор вошла гораздо смелее, чем в прошлый раз.       — Здравствуйте, директор Суинки, — первая поздоровалась. — Меня зовут Тейлор Эберт, и я здесь по поводу программы Стражей. Моя сила — ограниченное предвидение будущего. В шестнадцать пятьдесят три к вам постучат в дверь: Оружейник потребует вашего внимания. Он сообщит вам в том числе о появлении нового кейпа в городе: способность — управление кусками металла.       Сейчас Суинки смотрела куда более заинтересованно. Тейлор кинула взгляд на часы — минута до исполнения её предсказания.       — Прошу вас подождать, мисс Эберт, — указала на кресло Суинки. И Тейлор знала, что не должна сомневаться, что ничего не сделала иначе, чем в прошлый раз, и если что, то просто повторит всё заново, но всё равно нервничала: а вдруг она что-то да поменяла? Так же невесомо, как когда совершила звонок?       16:52:50.       Стук в дверь.       — Директор Суинки? — позвали негромко. — Оружейник просил принять его сразу как закончите.       Суинки кивнула Тейлор. Тейлор не сдержала улыбки и наконец смогла разжать кулаки: сбылось…       — Мисс Эберт, вы согласны на разглашение вашей личности Оружейнику? Если вы войдёте в программу, он станет одним из ваших наставников, и это в любом случае произойдёт, — Тейлор кивнула. — Позовите его сейчас, — приказала Суинки. Вошёл человек в броне.       Настоящий, живой Оружейник. Точь-в-точь как с картинок и плакатов. Тейлор, конечно, уже его видела… но подумать только! Суинки сделала ему жест остановиться.       — Прошу познакомиться: мисс Эберт. Она продемонстрировала способности к кратковременному предсказанию, и сейчас мы продолжаем их проверку. Оружейник, в городе появился новый кейп? — тот в ответ кивнул, и Тейлор почувствовала ещё большее ликование. Сбывается. Сбывается…       — Предположительно девушка. Руна. Управление кусками металла. — Суинки кивнула.       Тейлор знала, что должна держать себя в руках, но она не могла не расплываться в улыбке — даже несмотря на тяжёлое чувство вины. Теперь она могла наконец перейти к делу…       — Директор, могу я спросить? — та кивнула. — Я… именно я звонила сегодня на горячую линию… я озвучила то, какие кейпы будут задействованы, но моя сила предсказывала меньшее количество жертв, и… почему Протекторат не вмешался?       — Мисс… — начал было Оружейник, но Суинки сделала предупреждающий жест.       — Я не могу разглашать вам подробности, пока вы не войдёте в программу. — разочарование заставило поморщиться. — Но могу рассказать, что когда мы получаем сообщения об угрозах, мы тщательно проверяем их и направляем сотрудников на место. Кроме того, мы информируем своих кейпов, в том числе Стражей — чтобы не подставить их под угрозу. Наша программа направлена в первую очередь на то, чтоб защитить и обучить молодых паралюдей, и если вы вступите…       Информируют?..       — Почему тогда стычка не была предотвращена? — воскликнула Тейлор, перебивая, и Суинки покачала головой.       — Такие вещи невозможно просто «предотвратить», мисс. Деятельность Протектората направлена на сокращение количества жертв…       — Но моя сила предсказывала меньшее их количество, пока я не позвонила!       — Боюсь, мне нечего пока сказать вам по этому поводу, мисс Эберт, пока мы не закончим тестирование ваших сил и не введём вас в программу. А пока предлагаю продолжить с этим.       Тейлор нахмурилась. В этот раз всё прошло хорошо, но… но чёрт возьми, ей нужно было узнать больше. Продолжить тестирование и вернуться сюда ещё раз? Могло быть хорошей идеей. Нужно узнать, какой максимум отката у силы — чтобы понимать, сколько времени Тейлор может потратить.       И затем она обязательно вернётся сюда. А пока — не станет открывать свою личность СКП.       — Боюсь, я не предупредила своего отца, директор. Могу я сходить домой, и затем вернуться?       — Вы можете позвонить.       — У него нет телефона…       — Я могу направить к нему сотрудников, чтобы его привели сюда.       Не выход.       — Э… хорошо. Может, тогда, пока вы беседуете с Оружейником, я прогуляюсь и проветрю голову? Моей силе нужно время на перезарядку, — и ведь Тейлор даже не врала. На эту отговорку Суинки уже кивнула.       — Прошу вас, мисс Эберт. Сколько времени вам потребуется?       Несколько дней.       — Полчаса.       — Буду ждать вас через полчаса, — ответила Суинки. Тейлор кивнула.       В глубине доков она нашла тех же бандитов, но теперь уже не испугалась их свиста. Теперь им пришлось подойти ближе, и даже тогда Тейлор сперва оттолкнула их, но когда её ударили в голень, и боль сверкнула перед глазами белой вспышкой, всё-таки произошёл откат.       И сойдя с подоконника, Тейлор направилась наконец домой.       Она подождёт, скажем, дня два без откатов, проживёт их обычной мирной жизнью. Скажет отцу, что всё-таки заболела, и спустя два дня сходит в доки и откатится. Посмотрит, как надолго, и если точкой сохранения окажется окно — подождёт три дня. Заново — и так до тех пор, пока не нащупает границу или до тех пор, пока не пройдёт неделя.       Немного пугала мысль о том, что ей придётся вытерпеть, чтобы откатиться на следующую итерацию, но выбора, опять-таки, не было. Зато сейчас у неё будет пара дней, чтобы… нет, не отдыхать. Искать информацию, как можно больше. И пытаться-таки нащупать силу самой — осознанно.