"Последний Пожиратель"

      Длинные пальцы лениво перелистывали страницы обветшалого учебника, от которого за километр разило скукой, пылью и нафталином, собственно, как и от самого Бинса.       Мозг усиленно пытался складываться слова в предложения, но буквы, ехидно посмеиваясь, перепрыгивали с места на место, превращая и без того унылый текст в неразборчивую мазню. Точно кто-то решил сварить кашу из всех исторических событий, бесчисленных дат и затейливых терминов, но переборщил с водой, от чего записи, которые могли бы уместиться в один абзац, распластались на десятки листов.       - И чего вам на месте не сиделось? - страдальчески заскулила Аврора, обращаясь к маленькому морщинистому человечку, который злобно скалился ей в ответ со страницы учебника.       Он был одет в тёмно-зелёную жилетку расшитую белыми драгоценными камнями. Интересно, одежда для карликов, гоблинов или гномов стоит дешевле, чем одежда среднестатистических человеческих размеров или дороже? С одной стороны, ткани расходуется меньше, а с другой, под параметры маленьких людей наверняка моделируются новые выкройки, создаются иные лекала, потому что они в каком-то смысле неформат для портных. Хотя, что есть формат? И где заканчиваются его границы?       - Так! переселение. гоблинов. с острова. Бенбе́кьюла. в XII. веке, - похлопав себя по щекам, твёрдо отчеканила когтевранка и в очередной раз вернулась к началу главы.       Скука ненадолго испарилась, но побродив меж книжных стеллажей и не найдя в пустой библиотеке другой жертвы, вновь нависла над столом Авроры. Девушка честно пыталась бороться со своей Ленью и с её подружкой Скукой, но, к сожалению, борьба эта продлилась даже меньше, чем англо-занзибарское сражение.       Наплевав на чёртовых гоблинов с их чёртовым переселением, Аврора захлопнула книгу и уронила голову на стол. Резкая боль обдала лоб, впечатавшийся в дубовую столешницу.       Мадам Пинс - заведующая библиотекой - цокнула языком и, осуждающе покачивая головой, скрылась за массивным шкафом.       «Неделя, не забудь» - откуда-то с окраины подсознания донёсся властный голос Северуса.       Когтевранка мрачно выдохнула и под непереводимый фольклор, легко слетевший с её уст, заставила себя подняться и вернуться к учебнику. Взгляд пару минут бессмысленно блуждал по содержанию, пока не наткнулся на одну весьма любопытную строку.       Глава XVII. «Салем. Процесс над ведьмами» …………...............................……… стр. 366       Девушка решила разбавить тухлую гоблинскую пирушку парочкой салемских ведьм. И неважно, что до этой темы как до Луны на тракторе. В конце концов, она ведь сидит в библиотеке и прилежно читает учебник по Истории Магии. Кажется, именно этого и требовал Снейп, не так ли?       Костры инквизиции полыхали буквально на каждой странице. Десятки женщин, чьи имена были кровью вписаны в историю, приняли мученическую смерть от рук безумных неразвитых магглов. Массовая паранойя довела судебный процесс до абсурда. Каждый подозревал каждого. Религиозные фанатики штамповали смертные приговоры без разбору, заталкивая на виселицу не только подозрительных женщин, их детей и родственников, а вообще всех «неугодных» обывателей. Не удивительно, что после 1692 года в силу вступил Международный Статут о Секретности, отделивший мир волшебников от мира магглов навсегда.       Аврора настолько погрузилась в ужасы, царившие в Америке Нового времени, что в порыве возмущения случайно смахнула баночку с чернилами. К счастью, сегодня когтевранка так и не притронулась к своему конспекту, поэтому баночка оставалась плотно закрытой. Проклятые чернила решили куда-то укатиться. К чёрту на куличики, очевидно. Девушка, пыхтя, нырнула под стол в надежде нащупать свою пропажу, но отыскала лишь грязь, ржавую скрепку и чьи-то чересчур знакомые, отполированные до скрипа ботинки.       - Ты чего там ищешь, Снейп? Своё достоинство потеряла?       Ну, конечно. Перед кем же ещё ползать на коленях, как ни перед Рагдой, мать её, Бродерик. Мерлин правый, ну, почему именно она?       - Твоё чувство юмора, - сохраняя горделивую осанку, Аврора неспешно поднялась с пола и, конечно же, не нарочно стряхнула пыль в сторону горячо любимой сокурсницы.       - М-м, История Магии? - насмешливо протянула когтевранка, полистав учебник. - Похвально-похвально. Неужели сама Аврора - даю исключительно рыжим идиотам - Снейп снизошла до учёбы? Никак акромантулы вегетарианцами стали.       - А почему бы не давать, если берут? Не надо завидовать. Когда-нибудь и на такой просроченный товар, как ты, Рагда, найдётся свой подслеповатый купец.       - Чему завидовать-то? Быть подстилкой предателя крови - сомнительное достижение, скажу я тебе.       - Ну, тебе с высоты своего опыта виднее. В интимных вопросах я с тобой тягаться точно не смогу.       Из глубины библиотеки послышался недовольный кашель мадам Пинс. Девушки опомнились и перешли на полушёпот.       - Какая ты покладистая стала, аж тошнит, - Рагда презрительно скривилась. - Это на тебя так твой ненаглядный влияет? Или его вшивая семейка?       - Заткнись, - угрожающе прошипела Аврора. - Практикуй свои шовинистские экзерсисы на ком-нибудь другом, иначе рискуешь не досчитаться зубов.       - Ой, какие мы грозные. Неужели тебе, правда, дороги эти поганые магглолюбцы?       - Не твоё собачье дело, - чуть громче, чем планировалось, процедила Аврора и, оглянувшись, спокойнее продолжила: - И чем вам всем не угодили эти магглы?       - Чем? Эти второсортные существа убивали твоих предков на протяжении всей истории. Если бы ты хоть иногда, читая книгу, включала свой миниатюрный мозг, то не задавалась бы таким тупым вопросом, - со злостью выплюнула Рагда и швырнула учебник Истории Магии так сильно, что он оказался под столом, пока мадам Пинс вежливо притворялась глухой. - Они безоговорочно верят в то, что на небе сидит какой-то всемогущий мужик, а существование магии почему-то вызывает у них вопросы.       - Гонения на ведьм были три столетия назад. Что плохого магглы сделали конкретно тебе, Рагде Бродерик? - темноволосая когтевранка как-то странно вздрогнула и на долю секунды скривила лицо. Аврора не успела считать её эмоции, однако, девушке вдруг показалось, что за показной ненавистью Рагды скрывается что-то ещё. Только вот что? - Уверена, современные магглы смогли бы принять нас в своё общество…       - Ты безнадёжная идиотка, Снейп, знаешь об этом? - отойдя от своего секундного ступора, ответила мисс Бродерик. - Ты всю жизнь прожила среди них. И как? Многим успела поведать о своём происхождении?       - Нет, но…       - Вот именно. Даже такая непроходимая тупица, как ты, подсознательно всё понимает и не хочет кончить на костре.       - Дело вообще не в страхе перед магглами. У меня и без них есть свой персональный инквизитор, который первым оторвёт мне голову, если я решу кому-нибудь рассказать о магии.       - И правильно сделает.       - Я не понимаю… Какой смысл скрываться, если в школе уже учатся магглорождённые и полукровки?       - В этом главный недостаток нашей системы образования. Вот Салазар Слизерин…       - Мисс Снейп, мисс Бродерик! Думаю, в школе есть более подходящие места для разговоров, - наконец, мадам Пинс подала голос и сердито зыркнула на болтливых студенток. - Вы всем мешаете!       Девушки обвели пустую библиотеку недоумевающими взглядами, но предпочли смолчать и чинно разошлись.       На читальный зал спустилась благоговейная тишина, нарушаемая лишь редким перелистыванием страниц да скрипом пера. Аврора, решив вернуться к своей первоначальной причине похода в библиотеку, ёрзала на стуле и всеми силами старалась утрамбовать в мозгу необъятное множество дат, не умерев раньше времени со скуки. Рагда же, кажется, заглянула в библиотеку в приступе тунеядства и, разумеется, осталась, не сумев отказать себе в удовольствии полюбоваться страданиями стараниями сокурсницы.       Как вдруг злорадное молчание мисс Бродерик бесцеремонно прервала непонятная возня за окном. Аврора оторвалась от учебника и, расплывшись в идиотской улыбке, кому-то помахала. За стеклом маячила чумазая физиономия Фреда, который, судя по всему, решил улизнуть с тренировки, чтобы лишний раз увидеться со своей зазнобушкой.       - Фу, какая гадость, - прокомментировала Рагда, когда гриффиндорец вплотную подлетел к кристально чистому окну четвёртого этажа и, бессовестно на него дыхнув, нарисовал маленькое сердечко. - Ему бы с таким энтузиазмом бладжеры отбивать... Впрочем, теперь мы хотя бы знаем, кого винить в проигрыше гриффиндорской команды, да, Снейп?       - Знаешь, Рагда, если я вдруг когда-нибудь сказала тебе что-то обидное, - Аврора кровожадно улыбнулась, обнажив свои маленькие клыки, - клянусь, это всегда было умышленно. И я ни о чём не жалею!       Пару любезностей спустя девушки всё же вернулись к своим прерванным занятиям. Однако в тишине и спокойствии библиотека прозябала недолго, уже через четверть часа в неё ввалились разрумяненные, потные, дико уставшие, но от этого не менее шумные близнецы Уизли.       - Эй, красотка, сколько можно учиться? - проворковал Фред и, не утруждая себя ненужной скромностью, запрыгнул на стол, за которым корпела его девушка.       - Ну, не всем же фокусничать на метле и отвлекать других от работы, - улыбнулась когтевранка, не отрываясь от своего конспекта.       - Работа не кентавр, в лес не убежит. Ты совсем не умеешь отдыхать, Аврора, и это надо срочно исправлять, - с этими словами гриффиндорец захлопнул учебник прямо пред её носом и одним ловким броском запустил его в сумку.       - Да чтоб тебя…       - Т-с-с, - настойчиво прошептал юноша, прислоняя указательный палец к своим губам. - Ни слова больше.       - Я ведь не дописала…       - Забей. Бинс даже не заметит.       - Да при чём тут Бинс…       - Серьёзно, Аврора, Фред ведь прав, - обеспокоенно вмешался Джордж. - Переутомление может быть очень опасно. У нас дядя умер из-за этого. С утра он встал, пошёл, как обычно, на работу, а вечером умер. Правда, между этими событиями была ещё встреча с вепрем, который его сожрал, но факт остаётся фактом…       Когтевранка закатила глаза и сокрушённо вздохнула.       - Как же грустно, когда тебя окружают одни идиоты, не правда ли? - проронила Рагда, неспешно шагая к компании из другого угла библиотеки. - Ваша подружка так старается не получить по заднице, а вы, как самые настоящие друзья, любезно её отвлекаете. Прелесть.       - О чём это она? - еле слышно поинтересовался Джордж.       Аврора с грустью для себя отметила, что эта стерва Бродерик проницательней, чем Фред и Джордж, вместе взятые.       - О, Рагда, и ты тут! - весело воскликнул Фред. - А я думаю, что за странный гобелен висит возле горшков с цветами.       - Не смешно, Уизли, попробуй ещё раз.       - Ты никуда не опаздываешь? - Аврора зловеще уставилась на сокурсницу. - Кажется, собрание анонимных выскочек уже началось.       - Уже бегу, - темноволосая когтевранка желчно ухмыльнулась. - Тем более с приходом этих двух здесь стало невыносимо вонять.       - Это запах настоящих мужчин, - гордо парировал Фред, приглаживая свою взмокшую шевелюру. - Понимаю, он тебе мало знаком.       От этих слов плечо Рагды снова незаметно вздрогнуло.       - М-да, ничего другого от зловонного магглолюбца я и не ожидала, - девушка окинула всех собравшихся презрительным взглядом и удалилась.       - Интересно, она когда-нибудь отстанет от нас с этими магглами? - полюбопытствовал Джордж, помогая Авроре убирать её оставшиеся вещи.       - Конечно. Это случится примерно в то же время, когда Трелони научиться предсказывать будущее, - улыбнулся Фред, беззаботно барабаня ногами по боковой стенке стола.       - И откуда в ней столько ненависти к магглам? Зуб даю, она даже ни с одним из них не знакома.       - Зато она знакома с историей, - опечалено хмыкнула Аврора, - в средние века магглы не понимали и не принимали природу магии, очень боялись ведьм, отлавливали их и на всякий случай сжигали на кострах. Такие дела.       - Получается, в средневековье самой крутой считалась та ведьма, которую не спалили? - усмехнулся Джордж.       - Не удивительно, что Рагду вдохновляют темы сожжения, - Фред решил поддержать каламбурный настрой брата. - Она аж загорелась, видел?       - Ага, прямо сгорает от нетерпения кого-нибудь сжечь!       Задорный смех близнецов разлился по всей библиотеке и, разумеется, добрался до чуткого слуха мадам Пинс. Порядком подуставшая от шума женщина, не церемонясь, выставила троицу взашей, грозясь сообщить деканам об их неподобающем поведении и осквернении её - святая святых! - библиотеки.       Подростки, смущённо потоптавшись у входа в опочивальню книг, пришли к выводу, что перед разгневанным библиотекарем всё-таки стоит когда-нибудь извиниться. Правда, когда именно уточнять не стали, поскольку в Большом зале их уже давно поджидало одно крайне серьёзное дело. Авантюра напрочь стёрла с души весь маломальский налёт вины, и друзья лёгкой походкой направились к Кубку Огня.       - Давай его уже сюда! - возбуждённо протараторил Фред, переминаясь с ноги на ногу от предвкушения.       - Тихо! Не торопи меня. Зелья - деликатные, темпераментные субстанции, не терпящие суеты, - строгим профессорским тоном отчеканила Аврора, передавая близнецам два фиала с беспросветно-тёмной зеленоватой жидкостью.       Фред с Джорджем напряжённо переглянулись. Иногда юноши забывали, чьей дочкой является их дорогая подруга.       - На противоядие от него у меня уже не хватало ингредиентов, но я на всякий случай сварила простенький универсальный антидот. Хотя, думаю, он нам не понадобится. Да где же?!       Девушка отвернулась от друзей и раздражённо закопошилась в своей сумке.       - Эффект от зелья просто космический, но кратковременный, поэтому у вас будет всего пару минут на то, чтобы кинуть бумажку в этот чёртов Кубок, - бросила Аврора через плечо, продолжая искать в сумке противоядие. - Только выпить нужно всего один маленький глоток, слышите? Ни каплей больше!       - А что будет, если выпить два глотка? - поинтересовался Джордж, неторопливо рассматривая переливающийся флакон.       - Передозировка приведёт к скоропостижному увяданию организма, кровь станет медленней циркулировать по телу, кислород практически перестанет поступать к тканям, от чего клетки запустят процесс самопереваривания. Структурные молекулы неминуемо начнут разрушаться, и, в конечном итоге, организм сам себя растворит.       Джордж нервно сглотнул.       - А дальше?..       - А дальше смерть.       - Ой…       Аврора резко обернулась.       Фред поднял на девушку несмелый взгляд и виновато улыбнулся.       Вспотевшие ладони его сжимали пустой стеклянный пузырёк…