"Последний Пожиратель"

      Нино - дама грузинских кровей, давно вышедшая за рубеж бальзаковского возраста, больше десяти лет исправно служила Снейпу. Зельевар ценил женщину за то, что в её характере уживались в странном соседстве неукоснительная требовательность и исключительная чуткость. Хоть Нино и имела несчастье быть сквибом, это нисколько не мешало ей каким-то волшебным образом держать Аврору в узде. Девушка действительно уважала и слушалась свою гувернантку, даже не смотря на то, что частенько демонстрировала ей свои зубки. Исключительно в целях поддержания имиджа, разумеется.       С того дня, как Аврора поступила в Хогвартс, Северус вполне мог отказаться от услуг Нино, но делать этого не стал, потому что она за эти годы стала неотъемлемой частью его маленькой семьи, буквально срослась с домом, превратившись даже не в несущую стену, а в часть крепкого фундамента.       Нино помогала молодому профессору растить ребёнка, с радостью взяв на себя все хлопоты, связанные с уходом за малышкой. Аврора была далеко не первой её воспитанницей, так же далеко не самой сговорчивой и уж точно не самой послушной, однако, вопреки всему, она стала самой дорогой сердцу гувернантки. Женщина души не чаяла в Авроре, хотя у последней, кончено же, было иное мнение на этот счёт.       Последние пять лет Нино весь учебный год наслаждалась одиночеством, пряча свои успокоительные капли в дальний ящик, но рано или поздно снова наступало лето, за которое Аврора умудрялась оторваться на бедной гувернантке на десятилетия вперёд. Это лето исключением не стало, поэтому женщина, выпроводив Северуса с дочерью в гости, поспешила принять расслабляющую ванну, а после улеглась отдыхать на диван, листая какую-то толстенную книгу. Аврора совершенно не понимала её тяги к русской литературе и всегда специально коверкала фамилии великих писателей, однако, сейчас её, слава богу, здесь не было, поэтому у Нино намечался наиприятнейший вечер в компании Достоевского.       Из радиоприёмника разливался лёгкий джаз. Часы показывали всего без четверти семь. Ещё уйма времени до возвращения этой сладкой парочки. Женщина поудобнее расположилась средь царства подушек и, щедро обслюнявив палец, перевернула страницу.       Как вдруг резкий хлопок от трансгрессии заставил вздрогнуть всю гостиную. Вернулись? Так рано?       - Переоденься и в мой кабинет, - грозно бросил Снейп и взмыл на второй этаж.       - Что случилось? - Нино подорвалась с дивана и подошла к Авроре.       - Ничего, - хмыкнула девушка и лениво поплелась к лестнице. - Я просто сорвала вязку.       - Что? Какую ещё вязку?       - Ну, знаешь, когда породистую суку вяжут с породистым кобелём, чтобы они наплодили своим хозяевам породистых щенков, - нарочито громко, чтобы Северус точно услышал, швырнула девушка.       От услышанных слов глаза гувернантки полезли на лоб. Руки выронили книгу.       - Ничего не понимаю…       - А ты у него потом спроси, - Аврора с особым презрением выделила слово «него» и кивнула наверх. - Что ж, рада была поболтать, да вынуждена откланяться, спешу на экзекуцию, а то мой инквизитор гневается, когда я на пытки опаздываю.       Девушка ушла, оставляя Нино в полной растерянности. Дверь спальни с грохотом захлопнулась. Радио выплюнуло какой-то нескладный аккорд. Вот тебе и приятный вечерок.       Аврора, конечно, могла разыграть доверчивую женщину, и слова про экзекуцию - просто шутка, однако, суровый вид зельевара говорил о том, что девушка не шутила. Нино огорчённо выдохнула и вышла на улицу.       Строптивая барышня неторопливо переоделась. Распустила волосы. Причесалась. Снова собрала. Убирая одежду в платяной шкаф, заметила, что пара шёлковых блузок сползли с плечиков. Поправила. Выдохнула. Не зная, как ещё потянуть время, решила просто постоять у окна. Аврора точно знала, что её ожидает нешуточная выволочка, а ради такого можно было и не торопиться. Небольшое волнение, которое несведущие люди по ошибке запросто приняли бы за страх, смешивалось в груди с диким желанием побесить Снейпа. Слишком уж много он о себе мнит в последнее время.       Ничего-ничего, пусть подождёт. Отрепетирует свою нудную речь про то, как воспитанные леди должны вести себя на людях. Разомнёт руку, чтобы она, не дай бог, не устала, пока он будет размахивать ремнём. Потом снова лекция (а то вдруг Снейп зря просиживает свои профессорские штаны), чтобы мозг точно усвоил материал. Ничего нового. Обычная рутина. Как поход к дантисту. Малоприятно, но вполне терпимо. Правда, первое время на сладкое даже смотреть не можешь, потом потихоньку начинаешь пробовать мармелад и зефирки, затем в ход идут шоколад с ирисками, после чего ты срываешься и снова объедаешься дубовой карамелью, ломая об неё остатки здоровых зубов.       Северус, ворвавшись в свой кабинет, первым делом осушил два стакана с водой, но жажда только возросла. Гнев разгорался в груди адским пламенем, плавя рёбра. Длинные пальцы сильно сжали стеклянный сосуд. Секунда, и бокал летит в стену. Один осколок вернулся обратно к Снейпу. Мужчина выдохнул. Сам на себя ругнулся. Снова в избытке сил потерял силу воли.       Никакой выдержки не хватит с этой несносной девчонкой! Зельевар итак был феноменально терпелив. Многое прощал, понимал, что у дочери просто возраст такой… непростой. Одёргивать и укрощать бесполезно. Но сегодня Аврора перешла черту! Так его опозорить! Уму непостижимо. Неужели и он когда-то был таким?       Развить мысль раздосадованный отец так и не смог, потому что в его кабинет, не утруждая себя стуком в дверь, вдруг ввалилась подростковая заносчивость, за ней следовало ослиное упрямство, и только потом вошла его дочь.       Оглушительная тишина упала на комнату и распласталась по полу. Две пары чёрных жёстких глаз столкнулись друг с другом.       - Может, я пойду, раз ты уже выместил всю злость на несчастном стакане, - ухмыльнулась Аврора, глядя на осколки в каплях воды.       - Один вопрос - зачем? - тихо спросил Северус.       - Зачем ты разбил стакан? Не знаю, наверное, тебе пора подлечить нервы… - не унималась девушка, превращая каждое своё слово в неприкрытую провокацию.       - Зачем ты сорвала ужин? Чего хотела добиться своим перформансом с курами?       - Это были перепёлки…       - Прекрати! - Снейп повысил голос, - ты итак уже наговорила на приличное наказание, поэтому не лишай себя последней возможности быть услышанной.       - «Быть услышанной» - какая привилегия! Кажется, тебя не особо волновало моё мнение, когда ты решил свести меня с сыном своего дружка. С чего же теперь такая милость?       - Ты всё неправильно поняла.       - Куда уж мне! - выплюнула Аврора, маскируя в ярости вновь вспыхнувшую обиду.       - Никто не собирался выдавать тебя замуж, - Северус подошёл к дочери и мягко сжал её плечо. Плечо, ожидаемо, дёрнулось и скинуло руку. - Ты взрослеешь. Наверняка уже интересуешься мальчиками. Вот я и хотел, чтобы ты присмотрелась к более... приличным молодым людям.       - А с чего ты решил, что мне вообще это нужно? - фыркнула девушка, заворачиваясь в кокон из своих скрещенных рук.       - Даже не знаю. Может быть, с того, что круг твоих знакомств ограничивается двумя рыжими болванами? Дружбу с ними я ещё как-то готов терпеть…       - Вон оно что! Ты боишься, что я начну встречаться с неугодными тебе парнями, поэтому быстренько решил сосватать «приличным» людям!       - Не передёргивай.       - Спешу тебя расстроить, у меня уже есть парень!       - Да неужели? - зельевар скептично вскинул бровь, не сомневаясь, в том, что девушка блефует.       - Да!       - И кто же он?       - Не скажу.       - Значит, никого нет, - мужчина не смог сдержать лёгкий смешок, вызванный такой детской провокацией.       Аврора сжала кулаки от досады. Разгорающаяся внутри злоба лихорадила всё тело. Пару мгновений девушка молча стояла, пытаясь унять тряску в перенапряжённых руках. Ещё секунда, и она бы точно наговорила отцу всяких гадостей, чтобы стереть с его лица эту самодовольную ухмылку, но вовремя спохватилась и придумала кое-что получше.       - Это Фред, - в полуулыбке проронила Аврора, внимательно изучая, как меняется лицо зельевара.       - Врёшь.       - Нет. Мы уже давно с ним встречаемся. Чтоб ты знал, мы даже целовались! С языком! А ещё…       - Хватит! - губы Снейпа сжались в тонкую полосу. - Ты специально выдумываешь небылицы, чтобы меня позлить.       «Какой догадливый», - ехидно усмехнулся внутренний голосок.       - Не без этого, - торжествующе ответила девушка, однако, весь её триумф рассеялся, точно дым, когда зельевар нашёлся с ответом и с лёгкостью парировал выпад дочери.       - Как бы то ни было, уверен, это увлечение ненадолго. Очень скоро ты наиграешься, и этот идиот тебе просто надоест, - совершенно обыденно уведомил Северус.       Аврора оторопела. Последнее, чего она ожидала, так это такой сухой прагматичной реакции. Ей хотелось, чтобы отец взбесился, начал кричать, ругаться, швыряться вещами, в конце концов.       Взгляд невольно упал на разбитый стакан.       Рассудительность мужчины выбила итак довольно шаткую почву из-под ног. Оставалось лишь настырно уткнуться рогами во все его аргументы и довести спор до абсурда.       - Не надоест!       - Надоест.       - Нет! Я выйду за него замуж и нарожаю кучу детей! - топнув ногой, заявила Аврора.       Девушка продолжала свою браваду, пытаясь доказать отцу, какая она взрослая и самостоятельная, что слова Снейпа ей не указ, однако, каждая её смехотворная инсинуация убеждала мужчину в обратном.       - Не смеши меня. Выйти замуж за рыжего недоумка, забросить мечты о карьере, отрастить нелепые пакли и положить жизнь на то, чтобы круглосуточно обхаживать семерых обормотов. Ты, правда, этого хочешь? - усмехнулся Северус, не стесняясь проводить явные параллели с Молли.       - Какой же ты злой! Да миссис Уизли, может быть, самая счастливая женщина на свете!       - Охотно верю, - иронично хмыкнул зельевар.       - Плевать! Можешь смеяться, сколько угодно, тебя всё равно не переубедить. Но я буду жить так, как я хочу. Захочу выйти замуж за Фреда - выйду! Захочу родить от него детей - рожу!       - Не родишь и не выйдешь.       - Да? И как же ты меня остановишь? На цепь посадишь?       - Как вариант.       Самонадеянный «пфф» Авроры разлетелся по кабинету, Снейп же, тем временем, невозмутимо продолжал:       - Сперва ты получишь образование и устроишься на работу, а уж потом можешь гробить жизнь в своё удовольствие.       - Правда? Ну, спасибо, что разрешил.       - Прекрати паясничать.       - А мне, может быть, вообще не сдалась твоя работа. Я, может быть, сплю и вижу, как становлюсь многодетной домохозяйкой с нелепыми паклями!       - Звучит кошмарно, но да ладно, - мужчина устало потёр переносицу. - Многодетной домохозяйкой, Аврора, ты стать всегда успеешь. Материнство уже заложено природой в каждой женщине, а вот личностная реализация - это твоя персональная ответственность.       - Ничего, Фред реализуется за нас двоих.       Эти слова стали последней каплей, доконавшей Северуса.       - Не неси чушь! - взорвался зельевар. - Я не позволю, чтобы моя дочь всю жизнь была зависима от этого рыжего идиота!       - Да для тебя все идиоты! Уизли хоть и далеки от твоих высоких стандартов качества, зато они гораздо приятнее, чем этот твой…       Аврора на секунду замолчала, чтобы согнать весь яд на кончик языка, после чего со всем чистейшим отвращением, какое только нашлось в её душе, брезгливо выплюнула:       - Освальд.       - Освальд не самый простой человек, согласен, но как бы он тебе не нравился, в его доме ты не имела права так отвратительно себя вести.       - Переживёт. К тому же, он первый меня оскорбил!       - Я уже обсудил с ним его вольности во время ужина, - мужчины действительно куда-то надолго отходили, после того, как хозяин дома выпроводил всех гостей. Ох, сколько же приятных слов Аврора наслушалась от этих благородных дам и мужей в свой адрес. Боже правый, у неё ведь даже не день рождения! - Однако что бы он тебе ни сказал, ты не должна была ему хамить. Хочется тебе этого или нет, ты обязана уважать взрослых. Тем более тех, кто, в случае чего, может быть крайне полезен.       Девушка закатила глаза.       - Я пригласил их к нам с ответным визитом.       - Это ещё зачем?       - За тем, чтобы ты принесла Освальду свои самые искренние извинения.       - Обязательно… - насмешливо фыркнула Аврора.       - Что ты сказала? - Северус грозно нахмурился.       Девушке вдруг показалось, что она стала на пару дюймов ниже.       - Говорю, что сплету ему фенечку дружбы!       Какая-то здравомыслящая часть сознания была категорически против дальнейшего провоцирования Снейпа, но Аврора, к сожалению, её тщательно игнорировала.       Зельевар прикрыл ладонью глаза. Шумно выдохнул. Скинул с себя парадный камзол и направился к своему письменному столу.       - Видит бог, я хотел поговорить с тобой по-хорошему, но ты вынуждаешь меня применить силу, - огорчённо произнёс зельевар, закатывая рукава белой рубашки. - Обопрись о стол.       - М-м, что-то новенькое? Ты не перестаёшь меня удивлять, - девушка пересекла кабинет с подчёркнутым равнодушием. Вразвалочку. Продолжая проверять Снейпа на прочность. Однако чем ближе она подходила к отцу, тем меньше оставалось в её движениях вычурной раскованности.       - А ты не перестаёшь меня разочаровывать. На твоём месте я бы постыдился. Уже ни на один подлокотник не помещаешься, а всё продолжаешь выделываться, - с печалью в голосе отчитал мужчина.       - К сожалению, как раз сегодня оставила стыд в другой сумочке.       Массивный дубовый стол встречал девушку с распростёртыми объятиями, только вот она не особо торопилась в них бросаться. Северус ещё никогда не порол таким образом, поэтому данное новшество застало Аврору врасплох. Обстоятельства вынуждали взглянуть на обычный письменный стол под новым углом. Он вдруг стал казаться в разы жёстче и неудобнее. И вот как, скажите на милость, на нём размещаться? За что держаться? Чем Снейпу не угодил старый добрый, а главное мягонький диван?       Слишком много вопросов, и ни одного ответа.       - Акцио, трость, - как только заклинание сорвалось с губ зельевара, девушка резко повернулась лицом к отцу и с неподдельным страхом уставилась на длинную лакированную палку чёрного цвета, которую мужчина подбрасывал в руках, словно пытаясь определить вес.       - Что-то не так? Не шутятся больше шутки? - усмехнулся Северус, глядя на растерянного ребёнка. Всю её провокационность как ветром сдуло.       - Не знала, что у тебя есть такая штука. Ддавно приобрёл? - какую бы храбрую идиотку из себя не строила Аврора, голос её всё равно предательски дрогнул.       К снейповскому ремню она худо-бедно привыкла, а вот чего ожидать от этого артефакта - неизвестно. Выглядела трость куда более угрожающе привычной кожаной змейки, укусы которой хоть и были жутко болючими, но проходили достаточно скоро.       - Давненько,- честно ответил мужчина и пару раз взмахнул тростью, изучая её, точно мальчишка новый меч, сделанный из первой попавшейся ветки. - Всё ждал подходящего случая. Уже даже подумывал обратно в магазин вернуть, но ты, как всегда, не подвела.       - Надо же. И как называется магазин? «Всё для садистов»?       - Всё для обнаглевших подростков. Поворачивайся, - разразился командный голос. Северус потерял терпение ещё пару язвительных реплик назад и более не желал слушать этот поток едкостей.       - Ты ведь это не серьёзно? - нервно сглотнув, спросила Аврора. Отец ведь просто пугает, да? Не будет же он, в самом деле, бить её этой жуткой палкой. Или будет? - Т-ты не можешь…       - Как мы заговорили, - вскинув бровь, изумлённо протянул Снейп, - ты дерзишь мне при каждом удобном случае, не слушаешься, грубишь всем направо и налево. Я тебя по голове за это погладить должен?       Аврора пристыжено замолкла, прикусив изнутри свою щёку.       - У меня нет желания возиться с тобой до самой ночи, - намекнул зельевар, ненавязчиво постукивая концом трости по столу.       Гордость девушки сжалась до размера жвачки, которую она завернула в обёртку и, тщательно скомкав, спрятала в глубокий карман джинсов. Послушно повернулась. Потоптавшись ещё немного перед столом, всё-таки соизволила лечь, перенеся весь вес на согнутые в локтях руки.       Трость несколько раз громко и жутко свистнула, но пока вхолостую. От этого мерзкого звука по плечам побежали мурашки. Аврора была уверена, что Северус специально над ней издевается, оттягивая начало наказания. На самом же деле, мужчина просто прицеливался и прикидывал силу удара, чтобы точно донести до своенравного ребёнка суть своей претензии, но при этом не покалечить.       Гуманист, одним словом.       - Не бойся ты так, - зельевар постарался вложить в голос всё спокойствие, которое у него только осталось, видя, что дочь съёжилась в ершистый комок, - я не собираюсь тебе убивать. Просто немного проучу, и всё.       - Ну, просто эталон милосердия… - только Аврора открыла рот, чтобы съязвить что-то ещё, как трость без предупреждения опустилась на её непослушный зад.       - Я итак достаточно зол на тебя, ребёнок, не стоит злить ещё больше.       Первый же удар выбил из глаз слёзы. Мерлиновы панталоны, как же больно! Да все порки ремнём вместе взятые превращались в лёгких массаж на фоне трости. Девушка всеми силами пыталась расслабиться, чтобы не встретить удар напряжёнными мышцами, но каждая попытка оказывалась тщетной.       - На локтях долго не выдержишь. Ляг полностью, и будет удобнее, - со знанием дела произнёс Снейп, остановившись на мгновение, чтобы дать дочери отдышаться.       - Благодарю за мастер-класс, но как-нибудь сама разберусь, - огрызнулась Аврора, пытаясь поймать за хвост свой срывающийся голос.       - Бестолковая упрямица, - цокнул Северус. - Наверное, мне стоит бить посильнее, чтобы ты сменила тон и начала отвечать более уважительно?       - Нет, сэр… Не надо. Прощу прощения, - со всей искренностью, на которую только была способна, прокряхтела Аврора. Она точно знала, что отец не осуществит свою угрозу, но всё равно решила быть более сдержанной. Кажется, таракана, отвечающего в её голове за адекватность, наконец, подпустили к штурвалу.       Не смотря на то, что Северус впервые взялся за трость, работа шла отменно. Твёрдая рука ровно, как по линеечке, накладывала на многострадальный зад аккуратные полосы. Зельевар прикладывался далеко не в полную силу, но всё равно был удивлён стойкости дочери. Девушка показывала чудеса самоконтроля. С уст не сорвалось ни единого вскрика, хотя на языке вертелись бесчисленные ругательства. Чтобы сохранить остатки своей гордости, Аврора старалась лежать смирно, лишь изредка поднимаясь на носочки на особо болезненных ударах.       Перешагнув рубеж первой дюжины, истязатель остановился и, обойдя девушку, уселся на край стола.       - Передохни, - выдохнул Северус, мягко похлопав Аврору по плечу. Мужчина сделал перерыв скорее для себя, нежели для дочери. Надо было перевести дух. Такие наказания всегда ему сложно давались. Хоть девушка периодически и обзывала его бездушным тираном и деспотом, но зельевар никогда не получал удовольствия от подобного времяпровождения. Пороть любимую дочь - есть ли на свете работёнка более поганая? Но разве ей докажешь…       - У тебя сейчас период подросткового бунта, - начал свои размышления Снейп, - я всё понимаю, но должны же быть какие-то границы. Ты согласна со мной?       Аврора тихо угукнула куда-то в столешницу. На более сносный ответ она сейчас была неспособна. Челюсть намертво свела зубы вместе, и, казалось, девушка уже никогда не сможет её разомкнуть. Слезинка упала на переплетения длинных пальцев.       - Я не хочу тебя ломать. Но ты живёшь в обществе, поэтому должна соблюдать хоть какие-то нормы приличия. Пока начнём с банального уважения к старшим. Твой язык, как помело, и это никакой поркой не исправить, но ты всё равно постарайся фильтровать свою речь. Давай себе отчёт, с кем ты говоришь и как ты говоришь. Твоё стремление меня опозорить ничем хорошим для тебя не кончится. Это понятно?       Слабый кивок. Всхлип.       - Хорошо, - Северус поднялся, - чтобы в Хогвартсе я не слышал и намёка на дерзость. Ни к одному из преподавателей. Надеюсь, это тоже понятно.       - Да, - из смеси рваных вздохов родился короткий ответ.       - Если хоть кто-нибудь, не приведи Мерлин, мне на тебя пожалуется, мы повторим этот разговор, можешь даже не сомневаться. И будем повторять до тех пор, пока ты не научишься себя вести. Я ясно выразился?       Аврора не могла себе этого объяснить, но ей очень хотелось возразить. Возмутиться. Взбунтоваться. Северус излагал вроде бы правильные вещи, и от этого желание сделать всё наперекор лишь возрастало.       Отец искренне беспокоился, хотя беспокойство это будто бы сверху вниз.       Гладил плечи с нежностью, а получалось всё равно против шерсти.       Вкладывал в слова мягкость и терпимость, но девушка слышала снисхождение.       Очень хотелось всему этому воспротивиться. Обнажить колючки и больно-пребольно уколоть. Однако ноющий зад красноречиво намекал, что стоит помалкивать и со всем соглашаться, поэтому Аврора мудро выдавила из себя ёмкий «правильный» ответ:       - Ясно.       - Прекрасно. Тогда ещё столько же, и закончим. Потерпи, милая.       Вторая дюжина легла гораздо болезненней. За время перерыва оставленные от трости полосы успели подстыть и вспыхнули с новой силой, точно дорожка пороха, ведущая к динамиту, когда на них стали сыпаться свежие удары.       Когда трость закончила свою карательную миссию, Аврора, наконец, позволила себе расслабиться и приложила горящие щёки к столешнице, которая сейчас казалась ей ледяной глыбой, дарующей спасительную прохладу.       - Тебе нужно попить, - тихо сказал мужчина и бережно придержал дочь, пока та поднималась.       «Даже проявление заботы он умудрился облачить в приказ», - недобрая мысль промелькнула в светлой головушке.       Снейп прижал девушку к себе, рассчитывая на взаимные объятия. Аврора сей жест оставила без ответа. Но и не отпряла. Просто стояла, прижавшись лбом к его груди, и тяжело дышала.       «Неужели переборщил?» - тревожная мысль неприятно зацарапала стенки черепа.       - Ты как?       - Как на курорте, - Аврора ухмыльнулась появившемуся в голосе отца беспокойству. - А что? Переживаешь?       На какие примирительные обнимашки рассчитывает Северус после такого несправедливо жестокого наказания? Он ведь не отшлёпал её рукой за разбитый горшок с цветами, чтобы Аврора так быстро его простила и забыла все обиды за рожком мороженого.       Ставки выросли.       Сейчас девушке точно было не до объятий. Хотелось убежать. Раствориться в стенах дома. Забиться в самый дальний уголок вселенной и зализывать раны. Исчезнуть и не появляться до тех пор, пока ненависть в груди не поутихнет и не сменится на… что? Аврора так и не смогла придумать, на что, потому что взволнованный голос зельевара вернул её в реальность.       - Конечно, переживаю, - мужчина отстранился и аккуратно заправил за ухо дочери выбившуюся прядь волос. - Может быть, тебя что-то тревожит? Я всегда готов выслушать.       - Единственное, что меня тревожит, это моя задница, которую ты только что отходил тростью, - Аврора тут же прикусила язык и поспешила реабилитироваться, - простите, сэр. Могу идти?       - Иди, - тень непонимания мелькнула на строгом лице Снейпа, но он всё же выпустил дочь из своих объятий.       Постно попрощавшись, девушка покинула кабинет.       Зельевар в задумчивости оглядел осколки разбитого стакана.