Silhouette of a Wilted Flower

Глаза Омори распахнулись. Что это за ужасное присутствие в его комнате? Последнее, что он помнил, это то, что он заснул рядом с Базилом, уютно прижавшись головой к мятно-зеленым волосам под утешительные слова увенчанной цветами королевской особы. Такой прекрасный сон должен был стать основой для прекрасного пробуждения утром. Почему у него в груди было такое чувство, что все вот-вот пойдет не так? Омори повернул голову вправо и обнаружил причину своей проблемы. На комоде у его кровати сидел мальчик-тень и улыбался самой развратной улыбкой, которую Омори когда-либо видел. — Убирайся! — закричал Омори. Он вскочил с кровати и ударил Незнакомца подушкой. Подушка отскочила от его теневой фигуры, как будто ударилась о батут или очень упругий матрас. — Доброе утро, Омори, — сказал Незнакомец. — Вижу ты рад меня видеть. Омори огляделся по сторонам в поисках своего ножа. Дурацкий туман в голове. Его только что пробудившийся мозг ото сна не мог вспомнить, куда он положил нож прошлой ночью! — Расслабься, — с безразличием сказал Незнакомец. — После прошлой ночи я не хочу, чтобы у тебя снова скакало давление с утра пораньше. Поэтому я сделал тебе одолжение, убрав нож из твоей комнаты до того, как ты проснешься. Омори швырнул подушку в стену. Монохромная рука вцепилась в теневую рубашку. — Какого черта ты делаешь в моей комнате? — требовал ответа Омори. — В смысле? Я никогда не уходил, — ответил Незнакомец. — Я уничтожил тебя. Я разорвал тебя в клочья. Я разорвал твои клочья в клочья, — Омори оскалил зубы, — Каким образом ты все еще здесь? Незнакомец закатил глаза. — Разве я не говорил тебе, что ты не можешь от меня избавиться? — Я могу избавиться от всего, чего захочу! — Ну, посмотри, от кого ты все еще не избавился. Красные руки вылезли из стен и окружили Незнакомца, словно кольцом копий. Слова Омори были полны ярости. — Почему же я помню, как разорвал тебя на куски? — Я притворился, что исчезаю, чтобы ты успокоился. Я подумал, что в тот момент ты уже потерял здравый смысл, — Незнакомец указал на сломанные цепи, валявшиеся на полу вокруг него. — Ох, и я мог сбежать, когда захотел бы. Омори хотелось кричать. Незнакомец выставил его идиотом. Этот мальчик-тень был самой большой угрозой для Хэдспейса. Я... Я сотру его, даже если это будет означать, что я должен уничтожить источник всего этого. Блэкспейс. — Хах, ну удачи, — сказал Незнакомец, злобно ухмыляясь. Он только что прочитал мои мысли? — Когда же ты поймешь, что не сможешь избавиться от собственной совести? — спросил Незнакомец. Парящая красная рука схватила Незнакомца за шею, готовая задушить его. — Моя совесть чиста, — утверждал Омори. — Мы с тобой оба знаем, что это не так. В реальном мире есть люди, которые ждут, когда ты проснешься, чтобы ты смог разобраться с проблемами, которые ты так долго создавал. — Созданные мною проблемы? — недоверчиво спросил Омори. — Я - правитель этого мира, и все подчиняются мне. — Продолжай утешать себя, — проворчал Незнакомец. — Насколько знаю, даже твое королевство здесь приходит в упадок. Что ты собираешься делать со всеми этими тенями, появляющимися повсюду? — Я их подавлю. — Подавляй сильнее, почему бы и нет. Омори проигнорировал это замечание. — Если ты думаешь, что победил, Незнакомец, подумай еще раз. У меня есть сила, способная уничтожить весь этот мир. Точно. Сила. Вот что мне нужно. Больше силы. С этого момента его сила как правителя Хэдспейса будет только расти. Ему еще предстояло исследовать земли, которые можно завоевать. Он выдержит самые сложные испытания и победит самых сильных монстров. С каждым поверженным противником он забирал их мощное снаряжение. Предметы, созданные из их сырья, давали ему безграничный потенциал. Он приобретал навыки, побеждая их в бою и поглощая их энергию. Его сила будет расти до бесконечности. Омори откинул голову назад и рассмеялся. — Незнакомец, — проговорил Омори, в его словах все сильнее звучала жажда крови. — Все, что ты сделал - это показал мне, что мне есть еще куда расти. Ты заставил меня понять, кто ты на самом деле - финальный босс. С довольной ухмылкой Омори отозвал свои красные руки. Он встал лицом к лицу с Незнакомцем, наклонившись к нему так близко, что их носы почти соприкасались. — Я уничтожу Теней, вторгшихся в мое королевство. Я покорю глуби́ны океанов. Я взберусь на горы, на которые еще никто не взбирался. Я уничтожу всех, кто встанет на моем пути. Я одержу победу над непобедимыми. И в самом конце у меня будет сила, способная уничтожить тебя. Незнакомец испустил долгий, протяжный вздох. — Делай, что хочешь. Он исчез. Омори почувствовал, как на лбу у него запульсировал нерв. Эта тень даже не соизволила сказать ему, где он спрятал его нож! Если бы только этот теневой придурок знал, что его ждет, то, может, оказал бы такую услугу Омори, чтобы у него было хоть какое-то основание просить пощады. Не то чтобы я собирался быть милосердным вообще... хе-хе... Омори выскочил из своей спальни и направился в тронный зал, где королевская свита уже собралась в ожидании его величественного прибытия. — Найдите мой красный нож, — приказал Омори. — Сию минуту, мой сеньор, — отозвалась королевский рыцарь Обри. Она схватила королевского драгуна Кела за ухо, чтобы втянуть его в этот квест. Королевский повар Хиро тем временем решил пойти приготовить завтрак. Омори сидел на своем троне, демонстрируя довольную улыбку. Его внимание привлекла эффектная королевская особа, что был одет сегодня в более простой зеленый свитер. Его пушистые мятно-зеленые волосы украшал цветочный венок, как раз такой, какой нравился Омори. — Доброе утро, Базил. — Привет, Омори, - поздоровался Базил, помахав рукой и подойдя, чтобы сесть рядом с ним на подлокотник трона. — Какие у тебя планы на сегодня? — Приключения, — ответил Омори. Глаза Базила загорелись искренним энтузиазмом. — Куда? Мы отправимся в глубины космоса? Заберемся в чрево кита? — Не хотел бы ты решить это? — спросил Омори. Тихий вздох сорвался с губ Базила. — Я? Но ты никогда раньше не просил меня выбирать место для приключений, Омори. Не знаю, смогу ли выбрать... — Не волнуйся. Я все упрощу, — объяснил Омори. — Разошли своих голубей жителям моего королевства. Пусть они соберут любые сообщения о тенях, поселившихся здесь. Мы отправимся в эти места и... сохраним мир. — Ох, охота на теней! — сказал Базил, доставая огромное перо и свиток, на котором можно было писать. — Это из-за тех сообщений о страшных тенях, которые мы вчера получили, да? — Жителям больше не придется бояться, — ободряюще сказал Омори. — Ты лучше всех умеешь планировать приключения, — сказал Базил, написав витиеватыми скорописными буквами послание жителям Королевства Хэдспейс. Почерк Базила был самым красивым во всем королевстве. — О, перестань меня хвалить, — ответил Омори, отводя глаза. — Это ведь ты собираешь для меня всю важную информацию, Базил. На щеках Базила вспыхнул румянец. — Я просто делаю все, что в моих силах, чтобы помочь. — Ты делаешь львиную долю работы, — сказал Омори. Лицо Базила стало еще краснее. — Омори... не забывай о других своих друзьях, Келе, Обри и Хиро. Они всегда сражаются рядом с тобой. И не забывай о королевском секретаре Мари. Если бы она не вела все наши записи, наше королевство было бы в полной разрухе! Не говоря уже о том, что она всегда расстилает одеяла для пикника в самых опасных местах, чтобы ты мог восстановить силы после тяжелой битвы. — Ты прав, — сказал Омори, — мы все вместе спасаем это королевство, поэтому каждый заслуживает похвалы. ...Но почему мне кажется, что только ты заслуживаешь титул королевского вельможи? — Кстати, о спасении королевства: тебе нужно, чтобы я сфотографировал Незнакомца? — спросил Базил. — Ох, чтобы сделать эти постеры, да, — сказал Омори. Он покачал головой. — Нет. Я передумал. — Почему? — Незнакомец слишком силен. Обычный простолюдин в моем королевстве не сможет его остановить. Даже мне нужно поднять уровень, чтобы победить его. Максимальный уровень теперь 999. Глаза Базила расширились от удивления. — Он настолько силен? Но вы же схватили его прошлой ночью! Он был в цепях... Омори не хотел признавать, что Незнакомец издевался над ним. — Нам удалось схватить его только потому, что мы устроили ему засаду. И это была лишь малая часть его истинной силы, - солгал он. — Ого... Незнакомец действительно сильная угроза, хах? — Нам предстоит долгий путь, — сказал Омори. — После того, как мы победим эти тени, нам придется отправиться в более опасные приключения, чтобы стать сильнее. — Не забывай о своих административных обязанностях, братишка! — сказала Мари, сияя, когда ее помощники, Неб и Дейзи, внесли в комнату гору запросов. — Так много? — простонал Омори. — Сегодня я насчитала в два раза больше запросов, чем вчера. Если ты начнешь сейчас в двойном темпе, то, возможно, успеешь закончить все до трех часов дня, — подбодрила Мари. Омори почувствовал глубокую, глубокую-преглубокую, глубочайшую боль в самых глубинах своего мозга. Он схватил первый запрос с просьбой из стопки и уставился на него с таким же энтузиазмом, с каким смотрел бы на лист с заданиями по алгебре. — Капитану Космопарню нужны дозаторы ультра-мягкого геля для волос без силикона, установленные в его новом космическом корабле? Серьезно? — сказал Омори. От этих слов у него начиналась аневризма. — Скажи этому жалкому, эгоистичному пиратишке, чтобы он закончил поручение, которое я дал ему вчера, прежде чем снова осмелится прислать мне запрос! — Вообще-то он уже выполнил его, — сказала Мари, доставая из стопки еще один запрос. — Но семья утко-кроликов была слишком бедна, чтобы дать ему вознаграждение, соответствующее званию капитана Космомальчика, так что теперь он просит тебя скомпенсировать ему это. — Я скомпенсирую ему это своим кулаком в его лицо! Омори хлопнул по столу перед собой. С треском и грохотом стопка бумаг упала и рассыпалась по полу. В комнате воцарилась тишина. Все в комнате молча ждали, пока Омори трясся от гнева, кипевшего внутри него, заставлял его буквально вибрировать. — Знаешь что? Я закончил, — сказал Омори. — Но братишка! Ты не можешь просто проигнорировать все запросы своего народа! — Сообщи им, что король издает новый указ, — заявил Омори. Он встал со своего места и вытянул руку, указывая. — Я нанимаю новых административных помощников. Я хочу, чтобы каждая провинция моего королевства прислала мне своих лучших администраторов, своих самых ярких мыслителей. С ними будут обращаться как с членами королевской свиты, и они будут рассматривать все мои петиции, пока я буду в поисках приключений. — Ах. Это очень хорошая идея, — сказала Мари. — Восхитительно! Я составлю список квалификаций и размещу его на всех досках объявлений в твоем королевстве. — Спасибо, сестра, — улыбнулся Омори. Ну конечно. Это было так просто. Я всегда хорошо решаю проблемы! Базил закончил писать свои свитки. Он свистнул, и в комнату влетели голуби. Он вручил им свои свитки, и они улетели выполнять приказы короля. — Как только они вернутся, у тебя будет вся необходимая информация о местонахождении теней, — сказал Базил. Омори улыбнулся. — Отличная работа, Базил. Мне нравится, что ты всегда так эффективно помогаешь мне! С розовым румянцем на щеках Базил повернулся к Омори, но отвел глаза в сторону. — Итак... Омори. Как ты, ммм... думаешь, мы могли бы, э-э... немного провести время за чтением книг вместе, как раньше? Только мы вдвоем, в королевской библиотеке... Чтение? Возможно, сейчас не самое подходящее время, учитывая тяжелое положение, в котором находится мое королевство. Но... Базил всегда так поддерживал меня. Я должен исполнить его желание, чтобы сделать его счастливым. — Базил, — начал Омори, — я бы с радо- — Омори! Я нашла твой нож! — Королевский рыцарь Обри вбежала в комнату, держа в руках его красный нож. — Отличная работа, Обри, — сказал Омори, отвернувшись от Базила, чтобы забрать у нее нож. — Интересно, где ты его нашла? — Я нашел его. Он был у тебя под кроватью, — ответил Кел. На лбу Омори запульсировал нерв. Незнакомец спрятал от меня этот нож. Он спрятал этот нож... под моей же кроватью... Мысль о том, как Незнакомец заполз под его кровать, чтобы спрятать там красный нож, пока он спит, наполнила Омори бурей сильных чувств. Конечно, все эти чувства относились только к убийственной ярости и ничему другому. Он больше не может оставаться безнаказанным! Омори сжал нож настолько сильно, что костяшки пальцев побелели. — Кел. Обри. Мы должны продолжать тренироваться, пока не сможем уничтожить нашего заклятого врага - Незнакомца. — Погоди. Я думал, ты допрашивал Незнакомца в своей комнате, — проговорил Кел. — Мы его не видели, — сказала Обри, — Ты уничтожил его прошлой ночью? — Что ты только что сказала? — Омори сплюнул. — Я спросила: "Ты уничтожил его прошлой ночью?" — повторила Обри. — Что-то не так, Ваше величество? Омори моргнул. ...Нет. О чем я только думаю? Он все еще издевается надо мной, эта чертова тень... Омори нахмурил брови. — Да, я устранил его прошлой ночью. И получил информацию об истинном источнике его силы. Мы отправляемся в новое приключение, чтобы уничтожить Незнакомца раз и навсегда. Он повернулся к Базилу, — Прости, Базил. Сегодня я не смогу почитать с тобой. Я скоро уйду. На лице Базила появилось легкое разочарование, — Хорошо. Я понимаю, Омори. Мы всегда сможем почитать вместе, когда ты защитишь свое королевство. — Стойте. Вы двое собирались читать вместе? — спросила Обри. В этот момент в комнату снова влетел голубь и передал в руки Базила сверток. — Глядите, мы узнали местонахождение теней! — воскликнул Базил. Он показал письмо Омори. Глаза Омори пробежались по всем перечисленным местам. — Отлично. Начнем с тех, что у пристани. Кел, зови брата. Мы отправляемся. Кел сбегал за Хиро, вернувшись менее чем через минуту. Хиро держал в руках шипящую сковороду, на которой готовилась вкусно пахнущая яичница с сосисками и оладушками. — Хиро, мы отправляемся в Бескрайний лес, чтобы победить теней, оккупировавших пристань, — сказал Омори. — А ты не хочешь сначала позавтракать? — спросил Хиро. — Мы поедим, когда потеряем немного здоровья. Все они в мгновение ока облачились в свое приключенческое снаряжение. Омори позвал птице-льва Мяво, и черный грифон появился на балконе тронного зала. Они запрыгнули на нее и отправились в Бескрайний лес еще до того, как Хиро успел сказать: — Мне нужно проверить, выключил ли я плиту-у-у-у-у-у- — Мой замок огнеупорный, — утверждал Омори. — Правда? Но он же на вершине дерева, — запротестовал Хиро. — Дерево огнеупорно, — продолжал Омори. Они приземлились у пристани, и сразу же началась охота на теней. Это была настоящая бойня. Омори наносил удары, Обри размахивала топором, Кел кидал свой шипастый мяч, а Хиро использовал свою сковородку, чтобы одновременно бить теней и готовить еду для группы. Тени наносили ответный удар шквалом искаженных конечностей. Но какими бы пугающими они ни были, тени не могли сдержать натиск, который обрушил на них Омори, пылая от ярости. Возглавив атаку, он напал на все тени сразу, истребив их еще до того, чем кто-либо успел заметить, что их эмоциональный портрет изменился на "Страх". Когда последнее Нечто пало под шквалом ударов, Омори показалось, что он услышал, как оно пробормотало: — Санни... мне очень жаль... Наверняка оно просто говорит о погоде. Выбросив эту мысль из головы, Омори снова просмотрел список Базила и нашел, куда они могли бы отправиться на охоту за тенями в следующий раз. — Тени были замечены в Городе Дождей, — сказал Омори. — Это в Оранжевом оазисе. Поедем туда на поезде. — А мы не можем позвать Плутона, чтобы он нас доставил туда? — спросила Обри. — В поезде есть тень, которую нам нужно убить. Они отправились на железнодорожную станцию Бескрайнего леса, где их ждала длинная очередь на посадку. Хорошо, что Омори был королем. Он протиснулся в начало очереди, вызвав хор стонов, которые были слишком тихими, чтобы разобрать, кто именно это делал (те, кто освистывал его, вообще на поезд не сядут). Омори занял место в центре вагона и стал ждать, когда поезд тронется с места. Вокруг было много знакомых предметов. Это был довольной странный пассажирский поезд, это точно. Раздался гудок. Когда мотор взревел, и поезд тронулся, Омори окинул взглядом все маленькие ящички, расставленные на сиденьях других пассажиров. Он обнаружил, что они достаточно открыты, чтобы увидеть, что находится внутри. Шкатулка, полная кристаллов. Мешочек, полный ягод. Чемодан, полный крестиков. Мешочек с паутиной. Мешок, полный грязи. Чемодан, полный мелкими косточками... Свет в поезде погас. — Ээммм, Омори...? — проговорила Обри, — мне это не нравится. Он почувствовал, как она схватила его за руку, но Омори отпихнул ее, —Будь сильной, Обри. Тебе нечего бояться. — Не уверен, — сказал Кел, — у меня такое… чувство… что вот-вот произойдет что-то реально страшное» Омори достал свой нож. Его глаза метались по сторонам, пока он не заметил надвигающуюся фигуру, которая рысью приближалась к ним из коридора. — Здесь что-то не так, — сказал Хиро. Омори собрался с духом, — Давайте, ребята. Мы должны стоять на своем и сражаться. Теневой олень притопнул копытами, приближаясь к группе. Все, кроме эмоционального портрета Омори, испугались. Издавая искаженное жужжание, тень подняла свои ножницеподобные конечности и бросилась в атаку. — Омори! Спаси! — крикнула Обри. Но было уже слишком поздно. Ее ударила голова оленя, и она отшатнулась от боли. — Ты справлялась и с худшим, Обри, — сказал Омори, заметив, что олень почти не задел ее. Кел и Хиро пытались броситься к ней на помощь, но как бы они ни старались, они не могли использовать свои навыки, пока боялись. — Пожалуйста, помогите мне! — Обри закричала, размахивая перед собой топором в попытке отогнать тень. Омори разочарованно вздохнул, — Думаю, придется разбираться самому. Десятки красных рук материализовались из темноты и устремились к теневому оленю. Они схватили оленя и подняли его в воздух. Омори поднял свой красный нож и подал знак атаковать. Красные руки разом сжали оленя, сжимая его теневое тело, пока оно полностью не исчезло. — Вот так мы должны обращаться с врагами, — сказал Омори. — Без пощады. — Спасибо, Омори, — сказала Обри. — Эти красные руки очень сильные, — похвалил Кел. Крошечная струйка конфетти осыпала эмоциональные портреты каждого. Омори сел обратно, пока его друзья приходили в себя, и поездка в Оранжевый оазис продолжилась. Темнота за окнами рассеялась, и перед ними открылся яркий, красивый пейзаж Бескрайнего леса, который проносился за окном. Омори заложил руки за голову и расслабился. Он опустился в сиденье, позволив себе немного отвлечься от своей жажды крови и охоты на теней. Он закрыл глаза, затем снова открыл. Повернув голову налево, он увидел Незнакомца. — Как дела?— сказал Незнакомец, садясь на соседнее с ним место. — Ты! — закричал Омори, выхватывая красный нож и приставив его к горлу Незнакомца. — Как ты смеешь светить своей рожей здесь. — Я просто хотел насладиться приятной поездкой на поезде, — сказал Незнакомец. — Не моя проблема, если мы едем в одном и том же поезде. — Не прикидывайся, — Омори вдавил кончик ножа в горло Незнакомца. — Я убью тебя. — Я уже говорил. Ты не сможешь меня убить. И чем скорее ты прекратишь попытки, тем больше веселья получишь. — Веселье? Мне не надо. Меня интересует устранение всех врагов из моего королевства. Незнакомец закатил глаза. — Расслабься, Омори. Возьми пример со своей настоящей сущности и поваляйся немного. Все эти бои вредны для твоего позвоночника. Глаз Омори дернулся. Он был близок, так близок к тому, чтобы проткнуть Незнакомцу череп посреди общественного транспорта. — Погоди, что-то я раньше такого не замечал, — сказал Незнакомец, глядя в окно. — О чем ты, черт возьми, несешь- — Впереди нет дороги! — крикнул Незнакомец. Омори повернул голову и посмотрел в окно. Там, где когда-то были рельсы поезда, клубилась тьма. Прежде чем Омори успел что-либо предпринять, поезд пронесся через край земли и погрузился в темноту. В свободном падении желудок Омори с его содержимым оказался прямо у него в горле. Его руки тянулись к чему-то, за что можно было бы ухватиться. Омори зажмурил глаза, ухватившись за что-то теплое. Поезд падал довольно долго. Что происходит? Омори осторожно открыл глаза. Ему было совсем не весело обнаружить, что его руки обхватывают мальчика-тень и его очень мягкую, очень пушистую шевелюру.

***

Санни все еще спал. Базил проснулся в середине дня, судя по наклону солнечных лучей. Только что ему снились самые теплые и приятные сны, связанные с тем, что Санни вернулся и спас его, и тут Базил осознал, что они оба заблудились в лесу в лесу и не имеют возможности вернуться домой. Полли, должно быть, уже заметила, что его нет. Сейчас она была бы в панике. Она наверняка уже обратилась к властям по поводу его пропажи. Возможно, весь город искал их. Базил так и не понял, почему Санни взял его на руки и убежал в лес. Он смотрел на спящую фигуру Санни, на тонкие длинные руки и ноги, которые несли его так далеко. В сердце зародилось какое-то чувство. Ему захотелось защитить Санни, защитить ценой своей жизни. Этот истощенный мальчик очевидно не выходил из дома последние четыре года. Санни был таким бледным и хрупким. Он выглядел совершенно изнуренным и, вероятно, голодал. Базил решил пойти и поискать ягоды, которые он мог бы собрать и принести, чтобы Санни поел. Ситуация была странной, но, по крайней мере, это был момент, который они разделили после столь долгой разлуки. Было хорошо и спокойно. Только они вдвоем, одни, заблудившись в лесу... Если только у Санни не было других планов, как только он проснется. Может, Санни будет зол на него. Базил сглотнул нарастающий комок в горле. Он знал, что должен ценить те маленькие моменты, которые он разделял с Санни. Этот небольшой миг был доказательством того, что они с Санни связаны нитью судьбы. Доказательство того, что Санни всегда вернется, чтобы спасти его. Он ненавидел себя. Он ненавидел все те моменты, когда за последние четыре года он почти разочаровался в Санни, те моменты, когда, мучимый чувством вины за свои поступки, он просто хотел пойти и рассказать всем правду. Он ненавидел себя за то, что потерял веру в Санни. Он даже не мог подумать о том, как хотел покончить со всем этим всего полдня назад. Потеря бабушки причиняла боль, но у него все еще был Санни. Он никогда больше не совершит столь опрометчивого поступка. Пока Санни был здесь, все будет хорошо. Базил обошел вокруг дерева, где спала Санни, высматривая любые признаки съедобных ягод или грибов. Он чувствовал, как от голода у него сводит живот, но ему было все равно. Санни спас ему жизнь, и теперь он должен был сделать все, чтобы помочь Санни в ответ. Он не съест ни кусочка, пока Санни не насытится. Краем глаза он заметил какое-то движение. Базил решил узнать, что это, но его сердце упало в пятки, когда он понял, что это на самом деле человек, идущий по лесу. Точнее, два человека, одетые в довольно потрепанную серую одежду. Он тут же побежал обратно к Санни, гадая, заметили ли его те люди. Он надеялся, что они просто прошли мимо. Если бы они искали Санни, Базил защитил бы своего лучшего друга ценой своей жизни. — Приветствую, туристы! Надежда Базила на то, что они его не заметили, разбилась вдребезги. Я скажу им уходить. Базил встал и подошел к двум мечтателям, идущим навстречу ему и Санни. Не успел он и слова вымолвить, как они набросились на него с вопросами. — У вас есть мусор, который нужно выбросить? — спросил один из них, поднимая синюю корзину для мусора. Базил удивленно поднял глаза. — Сокращать, повторять, перерабатывать!