Проблемы доверия

Биологическая станция на Тропике была самой обычной биологической станцией. Разумеется, у планеты был и свой порядковый номер, под которым она была занесена в реестры, и строго-научное название, под которым она фигурировала в научных статьях и докладах. Но среди биологов и геологов, в первые месяцы побывавших на ней, сразу прижилось название Тропика. Планета заросла тропическими лесами так густо, что сверху не было видно никакого просвета между раскидистыми кронами, хотя снизу между лиственными шатрами можно было видеть голубое, как на Земле, небо. Климат тут был настолько похож на земной, что никаких особенных проблем с акклиматизацией прибывающих на Тропику, никогда не возникало. Животные Тропики были, в большинстве своем, травоядными, на людей реагировали спокойно. Разумеется, встречались на ней и хищники. Которые, впрочем, на людей не нападали, предпочитая убегать. Однако на планете, ни близ экватора, ни на полюсах, которые точно также заросли лесами, почему-то совсем не было змей. Ящерицы и лягушки встречались во множестве и разных видов, а вот змеи - нет. Ни ядовитые, ни какие бы то ни было другие. Животный мир новооткрытой планеты преподнес очередной сюрприз. И поэтому, когда на Тропике развернули очередную биостанцию, на ней сразу оказалась Алиса Селезнева. Благо, снова были школьные каникулы и у Алисы было свободное время. Она собиралась получше изучить животный мир Тропики, особенно земноводных и рептилий, и отвезти собранный материал на Землю. Однако, как и всегда, все пошло не совсем по плану. *** Ирвен отодвинула микроскоп и поднялась из-за стола, чтобы взглянуть на записи. Что-то не сходилось. Надо было понять, что. И дождаться Алису, которая ушла со станции с самого утра. Без нее Ирвен уже отчаялась понять где и что она проморгала. Ирвен было пятнадцать лет, она была только на год старше Алисы Селезневой. Биологией она увлеклась в третьем классе и, хотя родители были не в восторге от ее увлечения, сумела настоять на своем. Правда перед этим ей пришлось выдержать немало семейных баталий. Папа и мама категорически были против того, чтобы она занималась даже своими родными земными цветочками и зверюшками, в то время как девочка мечтала о полетах на другие планеты и изучении инопланетных чудовищ, и не желали отпускать ее на школьную биостанцию. Больше всего их пугала перспектива знакомства их тихой дочери с Алисой Селезневой, которая (это все знают!) постоянно влипает в неприятности и находит приключения на свою голову даже в подмосковном лесу! Мама мечтала, чтобы дочка стала художником и мирно писала обычные земные пейзажи. А папа хотел, чтобы Ирвен стала архитектором. Тоже спокойная работа. Ведь он не собирался отпускать дочку на другие планеты в долгие командировки! И на Земле ведь кому-то нужно строить дома! В конце концов Ирвен взбунтовалась всерьез, как-то сбежав темной ночью из дома и в слезах прибежав прямо в Космозо. После того, как девочка переночевала в клетке тигрокрыса, с полного согласия на это хищника, ни у кого не поднялась рука гнать ее с биостанции. Конечно, никто, кроме профессора Селезнева, не знал, что Ирвен вот уже три месяца ходит в Космозо каждый день чистить клетки и кормить зверей. И в том числе тигрокрыса. Потому он и принял ее, как родную. С Алисой Ирвен, кстати, все-таки подружилась. На почве любви к инопланетным чудовищам. Хотя виделись подруги только на биостанции и только тогда, когда Алиса была свободна от очередных своих приключений. Родителям Ирвен в итоге тоже пришлось смириться с выбором дочери. Конечно, они время от времени начинали ворчать, что “Вот у маминой подруги такая умница-дочка, и так замечательно готовит! А ты с твоими зверями себе к двадцати годам только язву желудка заработаешь!” Но Ирвен в ответ хватала в одну руку самолично криво сделанный бутерброд, а в другую руку сумку и мчалась на станцию или в Космозо. Дел и там, и там было всегда невпроворот. А автокухни тоже еще никто не отменил. А когда на горизонте забрезжила перспектива поработать на такой же биостанции, но в диком лесу, совершенно отдельно от родителей и к тому же на другой планете, Ирвен перестала спать! Три дня она “хвостом” ходила за профессором Селезневым и в конце концов добилась того, чего хотела. И пошла домой собирать вещи, чтобы полететь вместе с Алисой на Тропику. Мама с папой устроили по этому поводу такой плач, словно Ирвен отправлялась не на современном лайнере на благополучную планету с земным климатом, а, по меньшей мере, в первый космический полет вместо Юрия Гагарина! Папа даже кинулся звонить профессору Селезневу, а мама демонстративно взялась за сердце. Но поколебать решение дочери они так и не смогли. И в конце концов, выслушав напоследок все родительские наставления и клятвенно пообещав не пить некипяченую воду из инопланетных луж, Ирвен оказалась сперва на космодроме, а потом и на корабле. Путь на Тропику занял два дня, и за это время Ирвен немного отошла: после проводов ее слегка потрясывало, и она справедливо полагала, что к животным, тем более инопланетным, в таком нервном состоянии приближаться нельзя. Алиса искренне сочувствовала подруге: у нее самой таких проблем никогда не возникало. У нее возникали другие. *** Ирвен просматривала исчерканные вдоль и поперек ее же собственной рукой листы бумаги, иногда щурясь на мелкий почерк, когда в дверях станции наконец показалась Алиса и… двухметровый скорпион! Ну, по крайней мере, он был похож на скорпиона. Только у него еще были, как успела заметить девушка, прозрачные крылья, сейчас сложенные на спине, и крепкие жвала. И ног, вроде бы было больше, чем шесть… Недолгие месяцы межпланетной практики уже приучили девушку не особенно бояться разных существ, даже если эти существа выглядели на первый взгляд очень свирепо. Особенно, если эти существа спокойно идут рядом с людьми и те на ходу довольно оживленно с ними беседуют. Но от этого… "Ладно, будем пока называть его скорпионом", - решила она про себя. В общем, от этого исходили почти осязаемые волны опасности и угрозы! Девушка отступила на шаг и нашарила за поясом парализатор. И заметила, как сразу чуть повернулся в ее сторону и приподнял клешни скорпион. Значит, ей не показалось. Разумный. - Привет, Алиса, - сказала она нейтральным голосом. - Ты мне представишь своего спутника? - Ой, конечно же! - спохватилась та. - Мне надо было заранее предупредить! Да, не мешало бы заранее, подумала Ирвен, чувствуя, какими ватными стали вдруг ноги. - Знакомься, это Крыс, мой… давний знакомый. А это Ирвен, моя подруга. Мы вместе тут работаем над одной проблемой. - Очень приятно, - сказали в один голос Ирвен и скорпион, не сводя друг с друга настороженных взглядов. - Простите, я, кажется, вас немного напугал, - добавил скорпион. Голос у него был слегка скрипучим, но не сказать, что неприятным. - Немного, - призналась Ирвен, убирая руку с парализатора. - Крыс? А, - вдруг обрадовалась она, - тогда я вас знаю! - Да? - напряженно осведомился скорпион. - Да. Вы же тот самый космический пират! Крыс с Крокрыса! - Алиса… - повернулся к той скорпион. - Кажется, вся моя маскировка пошла прахом… - Да, - виновато сказала Алиса. - Я не учла, что твоя слава летит впереди тебя. Тогда лучше прими человеческий облик, так будет удобнее. В первую очередь, тебе самому. - Угу, - согласился скорпион, сделал какое-то неуловимое движение клешней, и через какой-то миг на его месте стоял худой мужчина в черном комбинезоне космолетчика. К чести Ирвен, она только моргнула в ответ на это перевоплощение. - Ну? - сказал Крыс. Он был напряжен, словно ожидал атаки. - Что? - не поняла Ирвен. - Давай, беги, звони в ИнтерГпол. Кричи, что тут у вас на биостанции страшный космический пират, что он взял в плен твою подругу Алису, а тебе угрожал клешней, ядовитым жалом и пистолетом! И что-нибудь еще, не знаю, что вы, честные и добропорядочные граждане, в таких случаях кричите! - Крыс, - укоризненно сказала Алиса. - Что? - полуобернулся к ней тот, не выпуская Ирвен из поля зрения. Сама Ирвен только молча открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова в ответ на эту неожиданную тираду. - Она меня знает! - Но это же не значит, что она тебя выдаст! - А что ей мешает это сделать? - Крыс, вас что, кто-то обидел? - наконец, отмерла Ирвен. - Вас кто-то предал? Но на меня-то вы чего кидаетесь? Я вам ничего плохого не сделала! - То есть, не выдашь? - недоверчиво повернулся к ней пират. - Нет! - твердо сказала Ирвен. - Вас ведь привела Алиса. И добровольно. И вы ничего мне плохого не сделали. Даже не угрожали. И вообще были очень вежливы. - Хм, - неопределенно сказал Крыс. - Я предлагаю нам всем сейчас успокоиться и выпить чаю, - добавила Ирвен. - И вы, Крыс, расскажете, что вас сюда привело. Ведь, наверное, не только туризм?