***
Этот новый поворот событий немного возвращает Нила к жизни. Он уже не так рассеян и чувствует, что его мысли становятся яснее. Перспектива остаться, даже после семи лет жизни здесь, воодушевляет. Он начинает строить планы. Нил наконец-то приглашает Марту в комнату ярости, спрашивает Пегги, не против ли ее сын поиграть с ним в экси на выходных в спортивном центре, и даже заставляет доктора Дженсен улыбнуться, когда приглашает ее выпить после работы (она отказывается, но Нил считает это победой). Он все еще никому ничего не рассказал. Он хочет, но даже не знает, с чего начать. «Привет, мой отец — известный серийный убийца, и я уже семь лет нахожусь в программе защиты свидетелей. Сюрприз». Это не тот разговор, который можно завести за выпивкой после работы. Он также боится, что если скажет что-то, то сглазит. Что если он кому-то расскажет, то проснется посреди ночи от звонка Брайана, который сообщит ему, что Лола сбежала, и ему нужно переехать в какую-то глушь в Орегоне. А еще есть непреодолимое желание сначала рассказать все Эндрю. Это глупо. Нет никаких причин думать, что он когда-нибудь снова увидит Эндрю. Разве что тот снова попадет в отделение неотложной медицинской помощи с очередной травмой. (Он очень старается не желать этого Эндрю, несмотря на то, как сильно ему хочется увидеть Миньярда). И он даже не уверен, как бы отреагировал, встреть он Эндрю снова. Прошло три месяца с его последнего визита и почти ровно год с тех пор, как он появился в отделении впервые, а Нил все еще не понимает, почему он так привязался к нему. Нил обедает с Кейтлин в больничном кафетерии за несколько недель до финала лиги по экси, когда ему звонят с неизвестного номера. Однако у номера денверский код, поэтому он отвечает, ожидая, что это кто-то из его коллег, чей номер он еще не сохранил. В ответ он слышит мужской голос, который спрашивает: — Мистер Джостен? — Эм. Да? — Нил хмурится, а Кейтлин вопросительно склоняет голову. — Мистер Джостен. Вас беспокоит Джордж Кинси. Я агент Эндрю Миньярда, — у Нила от удивления открывается рот, но прежде чем он успевает что-то сказать, Кинси продолжает. — Как вы, наверное, знаете, Акулы вышли в финал и будут играть с Нью-Йорком. Эндрю попросил меня пригласить вас посмотреть игру из VIP-ложи, которую он забронировал на вечер матча. Нил действительно не создан для спокойной жизни, да? Он путается в словах, прежде чем удается спросить: — Правда? — Да. В благодарность за то, что вы сделали для него во время его последнего визита в отделение неотложной помощи, — слова агента несут в себе какой-то скрытый смысл, и Нил сразу же становится серьезным. — Он так сказал? — Ну… не дословно. Но это подразумевалось, — похоже, что подразумевать — это обычный способ общения Эндрю. Если только он не говорит Нилу, что тот неправильно живет. — Понятно, — Нил сглатывает. — Эм. Ну. Да. Это было бы потрясающе. — Отлично. Я отправлю вам сообщение со всеми подробностями и внесу вас в список гостей и все такое. — Спасибо вам. И поблагодарите его от моего имени. — Конечно, — мистер Кинси хмыкает в знак согласия. — О, и он хотел, чтобы я передал вам кое-что еще. Он сказал, что слышал о Лоле и поздравляет вас. Я не уверен, что это значит, и было не особо понятно, сарказм ли это, но… — Я все понял. Еще раз спасибо, — быстро говорит Нил, волнуясь настолько сильно, что едва не подскакивает со своего места. — Не за что. С нетерпением жду встречи с вами, — звонок прерывается, и Нил пялится на свой телефон так, будто видит его впервые. Эндрю знает. Эндрю уже слышал новости. Эндрю пригласил его на игру. Свою игру. На финал чемпионата по экси. В свою VIP-ложу. Черт возьми… — Что это было? Нил вздрагивает. Он совсем забыл, что Кейтлин сидит за столом напротив него. — О, эм. Эндрю. Миньярд. Ну, знаешь, брат твоего парня? Игрок в экси? — Да, — Кейтлин приподнимает брови, — я знаю, кто такой Эндрю Миньярд. На прошлой неделе у нас был довольно неприятный семейный ужин. Так что с ним? Нил застревает на мысли о семейном ужине с Эндрю Миньярдом, но пытается не зацикливаться на этом, отложив информацию на потом. — Ну, он пригласил меня на финальную игру, которая будет через пару недель. В свою VIP-ложу. — О! — оживляется Кейтлин. — Отлично! Я буду знать хоть кого-то! — Ты тоже идешь? — нога Нила начинает нервно подрагивать. Он чувствует себя так, словно может пробежать километров шестнадцать и даже не вспотеть. — Да, Эндрю приглашает Аарона на каждую домашнюю игру. Я впервые получила приглашение несколько месяцев назад. Это весело, но из всех присутствующих я знаю только Аарона. Я начала знакомиться с партнерами и семьями других игроков, но пока наши отношения весьма поверхностны. Подожди… он пригласил тебя. Вы что, общались? Нил хмурится. То, как Кейтлин произносит слово «общались», кажется ему слишком многозначительным, чтобы он мог осмыслить это прямо сейчас. — Нет, смысл в том, что я не видел его с той ночи в отделении, когда он появился здесь с Аароном. Когда я узнал, что вы двое встречаетесь. Кстати, спасибо за доверие. — Я никому не говорила, — отмахивается она от его сарказма, направляя на него свою вилку. — Подожди, я думала, что между вами двумя что-то происходит. Я была уверена. Опять же, «что-то происходит» явно значит что-то, чего Нил не понимает. — Что-то происходит? — Да, он постоянно говорит о тебе. Ну, со слов Аарона. Аарон всегда спрашивает, как ты, постоянно повторяя, что делает это, потому что Эндрю не затыкается о тебе, а я как бы знакома с тобой. Не волнуйся. Я ничего им не говорила. Не хотела вмешиваться во что бы то ни было. И вообще, я бы не поступила так с тобой. Так вот почему она постоянно странно смотрела на него? Она думала, что они с Эндрю друзья, а он не сказал ей об этом? И… Эндрю говорил о нем? — То есть ты хочешь сказать мне, что не видел его с той ночи, которая, возможно, была самой травмирующей в его жизни, больше половины которой он держал тебя за руку, чтобы успокоиться, а потом он два месяца спустя ни с того ни с сего приглашает тебя на игру? — Ну. Да? — Должно быть, ты ему нравишься, — улыбается Кейтлин. Она должна перестать так непонятно выражаться. — Как это работает? Типа… я могу дружить с пациентами? То есть… я знаю, что есть врачебная тайна и все такое. И я не собираюсь разглашать конфиденциальную информацию друзьям или что-то в этом роде. В то же время… он больше не мой пациент. — Хм-м. Я не знаю. Нет никаких правил, запрещающих это. Я спросила у Пегги, когда только начала встречаться с Аароном. Ситуация немного другая, потому что он не был моим пациентом. Им был Эндрю. Но Пегги просто сказала, что я не смогу лечить Аарона, если он попадет сюда во время моей смены. И Эндрю тоже. Что-то насчет эмоциональной вовлеченности и всего такого в том же духе. Что… не совсем ясно, понимаешь? Я эмоционально вовлечена в случае с любым пациентом. Так что это довольно спорный вопрос. — Хм, — Нил задумывается на мгновение. Кейтлин права. Их ситуации не похожи. Он не «встречается» с Эндрю. Он просто хочет снова его увидеть, узнать, как он. Он согласился бы не лечить Эндрю, если бы это значило, что они смогут проводить время вместе вне больницы. Это кажется малой платой за то, чтобы Эндрю Миньярд был в его жизни. Если, конечно, это то, чего хочет Эндрю. Он не совсем уверен, как воспринимать это приглашение. Это обращение к нему через агента. Единственное, что ему ясно — это то, что он с нетерпением ждет финала.***
Стадион Акул большой, синий и раскрашен так, чтобы быть похожим на аквариум. В центре фасада расположена огромная акула, которая угрожающе смотрит со здания. Нил изучает ее, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Кейтлин уже в VIP-ложе. Она написала ему пять минут назад, спросив, скоро ли он приедет. А он не может заставить себя войти в южный VIP-вход. Он хотел бы пробежаться вокруг стадиона, чтобы выплеснуть накопившийся адреналин перед тем, как начать подниматься в ложу. Но вместо этого он толкает дверь и проходит процедуру проверки личности, находясь в оцепенении, после чего его провожают наверх. Охрана не ведет себя так, будто это что-то необычное. Нил чувствует, как его буквально трясет от волнения. Когда дверь, ведущая в ложу, открывается, он застывает на месте. Весь изначальный состав Лис Пальметто с напитками и едой в руках находится в помещении, болтающие и смеющиеся. Кейтлин замечает его первой, встает с дивана, на котором сидела с Аароном, свернувшись калачиком, и обнимает его прямо на входе. — Вот ты где. Я уже подумала, что ты опоздаешь, — говорит она с улыбкой, уже явно пребывая немного навеселе. Разговоры затихают, и когда Кейтлин отстраняется, он замечает, что все смотрят на него. — Ты Нил? — щебечет Ники Хэммик со слегка маниакальной улыбкой на лице, спускаясь по лестнице, ведущей к VIP-местам. Он быстро пересекает ложу и протягивает руку Нилу. — Ники Хэммик. Мы как-то говорили по телефону. Ну, или типа того. Когда Эндрю повредил плечо. Помнишь? — Конечно, — как будто Нил мог это забыть. — Да. Приятно познакомиться. Я не знал, что вы все… эм… будете здесь. — Эндрю тебе не сказал? — Нет. То есть, я не говорил с ним. Мне звонил его агент. — О боже, Эндрю, — вздыхает Ники. — Ведёт себя как крутой, но даже не может самостоятельно позвонить парню, — он закатывает глаза. — Ну что ж, пока не началась игра, я познакомлю тебя со всеми. Заходи, заходи. Точно. Нил все еще стоит в дверях. Ники тянет его за локоть и представляет каждому присутствующему. Нил не говорит ему, что он бы узнал каждого из этой комнаты где угодно. Он пока не хочет показывать свою одержимость ими. Аарон знающе приподнимает бровь, глядя на него, и Нил с трудом сдерживается, чтобы не показать ему средний палец. Дэн Уайлдс развалилась на коленях у Мэтта Бойда в кожаном кресле, они оба пьют какие-то яркие цветные напитки. Элисон Рейнольдс, как всегда выглядящая так, будто через минуту ей нужно будет выходить на подиум, болтала с Рене Уокер около столика, который ломился от еды. Муж Ники, Эрик, когда его представляют, подходит, чтобы пожать Нилу руку. А потом Ники идет вместе с ним к Дэвиду Ваймаку, который стоит с Эбби Уинфилд рядом с диваном. Тот просто кивает Нилу, задерживая свой взгляд на его лице, как будто пытаясь вспомнить, где мог раньше видеть Джостена. Нил не был готов к этому. Он не был готов сидеть в VIP-ложе со своими кумирами и вести светские беседы. А что, если кто-то из них узнает его? Что, если они что-нибудь скажут? Что, если он что-то скажет? Что-то нелепое или странное, или… — Ну и конечно ты знаешь Аарона и Кейтлин, — заканчивает Ники. Аарон кивает ему и делает глоток из своего стакана. Кейтлин, снова свернувшаяся рядом с Аароном, мило улыбается. — Вам всем понравится Нил. Он один из моих любимых коллег. Прежде чем Нил успевает поблагодарить ее за комплимент, Элисон выпрямляется, сверкая глазами. — Подождите. Ты медбрат? — Эм. Да? — Ты здесь своего рода знаменитость, — говорит Аарон. — Эндрю упомянул тебя не один, не два, а целых четыре раза вчера вечером, пока мы все вместе ходили ужинать. — Не говоря уже обо всем, что ты сделал для Эндрю после… после того, что случилось в июне, — говорит Ники, его сияющее лицо немного мрачнеет. — Аарон нам все рассказал. Так что… спасибо тебе. Нил, все еще стоящий там, где его оставил Ники, между диваном и креслом, которое делили Дэн и Мэтт, несколько раз открывает и закрывает рот. — Я… э-э… полагаю, я просто выполнял свою работу, — эти слова снова кажутся неправильными. Это правда. Он выполнял свою работу. Он сделал бы то же самое для любого своего пациента. Но с Эндрю это переросло в нечто большее. Это очевидно. Но поскольку он сам не совсем понимает, что это все значит, Нил точно не собирается объяснять это Лисам. — Что ж, ты проделал отличную работу, — смеется Ники. Голос спортивного комментатора эхом разносится по стадиону, сигнализируя о начале игры. Все занимают свои места, и Нил с облегчением садится между ограждениями и Кейтлин. Это значит, что ему не придется с кем-то говорить во время матча, поскольку Кейтлин сразу прилипает к Аарону и, похоже, забывает о существовании Нила. Может, она знает, что Нила нужно оставить в покое, позволив ему полностью сосредоточить все внимание на наблюдении за игрой. Как только Акулы выходят разминаться на поле, стадион взрывается. Нил не дышит, пока не замечает джерси с именем Эндрю. Тот, как ни в чем не бывало, направляется к воротам. Кевин идет рядом с ним, оживленно жестикулируя. Эндрю, делая вид, что рядом с ним никого нет, занимает свое место в воротах и начинает смотреть через все поле. В конце концов Кевин сдается и присоединяется к своей команде для разминки. Эндрю застывает на мгновение, а затем медленно поворачивает голову в сторону VIP-ложи. Нил абсолютно уверен, что с корта его не видно, поэтому Эндрю не сможет заметить, что он смотрит в ответ. Но он все равно чувствует мурашки по коже. Нил сам себе пытается объяснить, почему, и в итоге решает, что это его первая игра по экси такого уровня, на которой он лично присутствует, к тому же финал чемпионата. Он сидит в VIP-ложе, окруженный людьми, которые помогли ему сохранить рассудок в самые трудные годы его жизни. И он смотрит, как два его любимых игрока борются за звание чемпионов. Это единственное, что может объяснить, почему его лицо горит, а в ушах стучит кровь. Первый тайм заканчивается со счетом 0:0. Нил наблюдает за тем, как команды покидают поле, прежде чем возвращается в реальность, когда Кейтлин спрашивает, не хочет ли он что-нибудь поесть. Он понимает, что сидит на самом краю своего места, напряженный и почти трясущийся. И он умирает с голоду. Нил перекусывает с Лисами и слушает их болтовню об удивительных играх и напряженных моментах, которые они сопоставляют со своими матчами в студенческие годы. Ему приходится прикусить язык, чтобы не признаться, что он до мельчайших деталях знает все игры, о которых они говорят. — Как вы думаете, сможет ли Эндрю сегодня отбить все мячи? — спрашивает Ники, прижимаясь к Эрику на диване. — Это было бы легендарно. — Он был бы не первым вратарем, который смог бы полностью закрыть ворота в финале, оставив счет сухим, — фыркает Элисон. Ники отмахивается от нее. — Все равно. Это было бы круто. Кевин, может, даже улыбнулся бы по-настоящему. — Никогда, — с улыбкой говорит Дэн. — Кевин Дэй не улыбается. Болельщики снова начинают шуметь, и все торопятся вернуться на свои места, успевая как раз вовремя, чтобы увидеть возвращение команд на корт. Эндрю снова бросает свой взгляд на ложи, и у Нила появляется абсурдное желание помахать ему. Он сдерживает себя в последний момент. Второй тайм начинается так же, как и первый. Безрезультатные удары по воротам соперников. Двадцать минут спустя Кевин совершает невероятный бросок и отправляет мяч в ворота мимо вратаря соперников. Это становится переломным моментом. Кевин забивает еще два раза, а другой нападающий — один. Эндрю блокирует удар за ударом, бросаясь за мячом после рикошетов и быстро и точно пасуя Кевину. Когда до конца игры остается минута, болельщики все сильнее неистовствуют. За десять секунд до конца тайма Нил не выдерживает и подскакивает с места. Эндрю блокирует последнюю отчаянную попытку соперников забить, и звучит сигнал об окончании игры. Акулы сходят с ума, сбегаясь к Эндрю со всего корта. Они явно не касаются его, но очевидно поздравляют с сухим матчем. Нил наблюдает за этим, плотно сцепив руки перед собой. Следующие полчаса проходят для него как в тумане. Команде выносят и вручают кубок, делают их фотографии со всех ракурсов, Лисы то и дело ходят от своих мест к ложе. Только после того, как команды покидают поле и фанаты начинают расходится, Нил позволяет напряжению покинуть свое тело. И тут он осознает, что не знает, что ему теперь делать. Уйти? Ждать Эндрю? Это вообще предполагалось? Хочет ли Эндрю видеть его, или он просто пригласил его сюда в знак благодарности и не собирался с ним говорить? Нил стоит у выхода из VIP-ложи, наблюдая, как Лисы суетятся и доедают остатки еды. Они никуда не торопятся. Так что Нил неловко стоит, сунув руки в карманы. Дверь ложи открывается, и входят два человека, с которыми Нил никогда не думал оказаться в одной комнате, — Джереми Нокс и Жан Моро. Нил так и не смог разобраться в том, что произошло с Жаном, Рико и Воронами много лет назад. Все, что он знал, так это что Жан внезапно ушел из Воронов, Рико умер, а после было проведено расследование. Троянцы взяли Моро к себе, и он начал выглядеть счастливее. А когда Жан и Джереми объявили о своих отношениях, это не сильно шокировало людей — кроме того факта, что ни один из них никогда раньше не говорил о своей ориентации. Они оба завершили карьеру несколько лет назад с разницей в один сезон. Джереми получил тяжелую травму во время игры и так и не смог восстановиться. У Жана было несколько хронических травм, которые в конце концов вынудили его уйти из большого спорта навсегда. Их по-прежнему приглашают на товарищеские матчи в качестве знаменитых тренеров или на пресс-конференции с их прежними командами, особенно с Троянцами. Но в основном они живут тихой жизнью, стараясь не привлекать внимания общественности. Последнее, что Нил слышал о них, — они переехали в Денвер, и больше ничего. Лисы, похоже, ничуть не удивлены их присутствию. Жан и Джереми, однако, выглядят удивленными присутствию Нила, особенно Жан. Он останавливается в дверях и смотрит на него. Ники, бодрый и все еще навеселе, тянет Нила вперед. — Это Нил, медбрат… друг Эндрю. Жан белеет как мел, а Джереми озадаченно смотрит на его лицо. — Ты в порядке, детка? Жан кивает и остается пугающе тихим. Нил сглатывает и облизывает губы. Жан знает, кто он. Это единственное вероятное объяснение. Нил даже не представляет, что именно Рико мог рассказать Жану до своей безвременной кончины, но, возможно, они слышали о смерти его отца? — Эм. Привет, — выдавливает из себя Нил. — Приятно познакомиться. Я… я много лет наблюдал за вами. Я ваш большой фанат, — он мысленно бьет себя по лбу и пытается скрыть внезапную неловкость за улыбкой. — Извините. Это, наверное, странно. — Не так странно, как ты думаешь, — широко улыбается Джереми. Он переводит свой взгляд на Ники. — Он… э-э… знает? О нас? — Нет, — глаза Ники расширяются, — не знает. Не против, если он узнает? — Нил хмурится. Конечно, он знает, что они вместе. Они встречаются еще с университета, и, по слухам, тайно поженились в прошлом году во Франции. Франция. Точно. Нил воскрешает в памяти свой французский и ловит взгляд Жана. — Ты знаешь, кто я? Жан застывает на месте и начинает дышать только тогда, когда рука Джереми ложится ему на поясницу. Жан игнорирует его тихое «Как ты?» и продолжает смотреть прямо на Нила. — Да. Я знаю, кто ты. Я не… я не знал, что встречу тебя здесь. — Я тоже не знал, что ты будешь здесь, — все еще по-французски говорит Нил, игнорируя любопытные и озадаченные взгляды Лисов. В частности Ники, который выглядит так, будто его голова сейчас взорвется. — Прости, — Джереми оживляется, как только слышит слово, которое он, вероятно, выучил за годы отношений с Жаном. Его глаза сужаются, когда он переводит взгляд на Нила. — За что? — спрашивает Жан, его паника превращается в замешательство. Нил запинается на мгновение, пытаясь подобрать правильные слова на французском. — Должно быть, я вызываю у тебя много неприятных воспоминаний. Жан смягчается и как будто усилием воли заставляет себя опустить плечи и расслабить лицо. Он переходит на английский, улыбается и говорит: — Нил, верно? — Нил кивает. — Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Ники, все еще выглядящий так, будто его голова вот-вот лопнет, машет руками, чтобы привлечь внимание: — Что, черт возьми, все это значит? Нил не успевает придумать подходящий ответ, потому что дверь снова открывается. Заходят Эндрю и Кевин, и помещение наполняется радостными криками и разговорами Лис. Весь этот беспорядок скрывает тот момент, когда Кевин замечает его. Он не становится таким же бледным, как Жан, но тоже замирает. Нил наблюдает, как Жан подходит к Кевину и что-то шепчет ему на ухо. Глаза Кевина бегают между Жаном, Джереми и Нилом, а затем его лицо застывает в решительном выражении. Он поднимает руку и притягивает Жана к себе для поцелуя. Нил впадает в ступор. А потом Кевин подходит к Джереми, который прижимается к нему практически всем телом. — Пялишься, — говорит кто-то рядом с ним низким голосом. Нил вздрагивает и оборачивается, чтобы увидеть Эндрю прямо рядом с собой. Он тоже смотрит на Кевина, Жана и Джереми, которые теперь обнимаются и тихо разговаривают. — Как долго… м-м… как долго? Они? — запинается Нил, слегка сбитый с толку тем, что ресницы Эндрю такие светлые, что он едва их видит. — Некоторое время, — отвечает Эндрю, наконец переводя взгляд на Нила. — Какой точный ответ, спасибо, — парирует Нил. Он понижает голос, хотя Лисы все еще громко разговаривают. — Жан узнал меня. Он знает, кто я. Я не думаю, что он что-то кому-то расскажет, пока я сам этого не сделаю, но просто чтоб ты знал. — Откуда он тебя знает? — Я точно не знаю. Но мой отец работал с Морияма. Уверен, что его убийство имело огромное значение для Рико, — Нил взглядом снова находит Жана, который улыбается Кевину, обнимая того за талию. — Должно быть, у него хорошая память, — Эндрю хмыкает, и Нил чувствует на себе его взгляд. — Ну и кто теперь пялится? Ники выбирает этот момент, чтобы привлечь всеобщее внимание: — Полагаю, что есть какая-то потрясающая афтепати, на которую Эндрю и Кевин смогут нас провести? И вот так Нил оказывается в баре на крыше в центре города, окруженный командой Акул и другими знаменитостями. Несмотря на море людей, он не сводит глаз с Эндрю, которого Кевин таскает между присутствующими для налаживания «полезных связей». Нил остался один в большой кабинке, которую заняли Лисы, как только пришли, а затем быстро покинули, чтобы потанцевать или взять напитки. Жан и Джереми присоединяются к нему через полчаса, и Нил готовит себя к предстоящему разговору. Тем не менее, Жан улыбается и двигает Джереми чуть ближе к Нилу. — Джереми, mon soleil, помнишь, я рассказывал тебе о Натаниэле? Нил содрогается при звуке этого имени и наблюдает, как в голове Джереми складывается пазл. — О. Да. Ты… — он обрывается на полуслове и понижает голос. — Ты сын Мясника из Балтимора? — Да, — отвечает Нил, стараясь не вздрагивать слишком сильно. — Я сейчас нахожусь в программе защиты свидетелей. Надеюсь, скоро это закончится. — Я не следил за этим по понятным причинам, — брови Жана поднимаются. — Но это хорошо, да? — Очень хорошо, — говорит Нил, робко улыбаясь. — Прости еще раз. За то, что напугал. Я… эм, не думал, что ты будешь здесь или что знаешь, кто я. — Рико… — Жан замолкает, и Джереми обнимает его за талию, чтобы подбодрить. Жан грустно улыбается ему. — Кажется, это было так давно, но на самом деле это не так. Это все еще преследует меня. Нил делает глубокий вдох, как будто дышит впервые за много лет. — Я понимаю, — и это правда так. Так приятно говорить с кем-то, кто испытывает то же самое, даже если их жизни были такими разными. — Я уверен, что да, — мягко говорит Жан, его глаза скользят по линиям шрамов на лице Нила. — В любом случае, Рико иногда говорил о тебе. Рассказывал, что в какой-то момент ты должен был присоединиться к Воронам, стать частью его идеального корта. Эта новость медленно доходит до Нила. Тот раз, когда он играл с Рико и Кевином в Гнезде, как раз перед тем, как они с матерью сбежали, должно быть, был его отборочным испытанием. Он мог бы стать как Жан и Кевин, Вороном в Гнезде с вытатуированным номером на щеке. Он подавляет дрожь, но Жан замечает. — Ты этого не знал, — это не вопрос, но Нил все равно качает головой. — Да, какая-то сделка или что-то в этом роде с твоим отцом. Ты должен был стать номером три. Я был бы четвертым. Смерть твоего отца произошла незадолго до смерти отца Рико. Потеря Мясника создало множество проблем для главной ветви, и на Рико это тоже сказалось. Но не так сильно. А потом он… ты знаешь. Умер. Предположительно, самоубийство. Но Нил всегда сомневался в правдивости этой версии. — Я несколько раз видел твою фотографию в новостях. Наконец-то я смог увидеть, как ты выглядишь на самом деле. И ты… ты очень похож на своего отца, — Нил опускает глаза. — Извини. Это, наверное, не радует, да? — Не очень. Но, в любом случае, это правда, — Нил провел рукой по затылку. Его взгляд останавливается на Кевине, который разговаривает с одним из своих товарищей по команде. Эндрю выглядит так, будто он готов с удовольствием спрыгнуть с крыши. — Как долго вы с Кевином?.. — Около года, — улыбается Джереми. — Кевин пока не уверен, что хочет, чтобы все об этом знали. Поцелуй в VIP-ложе был… самым публичным из всего, что он когда-либо делал в отношении нас. — Ну, я никому ничего не скажу. Просто… приятно видеть его счастливым. Всех вас, на самом деле. — Кевин знает? — слегка хмурится Жан. — Кто ты? Вы знакомы? — Ага, — кивает Нил. — Типа того. Думаю, это долгая история. — Ну, он должен тебя помнить, да? — размышляет Жан. — Вы же вместе играли в экси однажды. Нил снова кивает. — Хотя… когда Эндрю сказал, что Кевин меня помнит, я немного удивился, — он снова находит Кевина взглядом, теперь уже у барной стойки. — Я рад, что он выбрался, понимаешь? И что ты тоже. Рад, что двое из нас нашли свое место в жизни. И счастливы. — А ты не счастлив? — вмешивается Джереми, выглядя слишком обеспокоенный для человека, который впервые встретил Нила два часа назад. Нил пожимает плечами, не готовый изливать свою душу Джереми Ноксу и Жану Моро на крыше бара. Они уже знают о нем больше, чем кто-либо другой, кроме, должно быть, ФБР. Даже ФБР не знало, что он проходил отборочные испытания, чтобы играть за Воронов. Он задается вопросом, упростило бы это все или, наоборот, усложнило бы семь лет назад. — Ну, зато я могу сказать, что ты делаешь счастливым Эндрю. Вчера на ужине он почти улыбнулся, когда говорил о тебе, — говорит Жан, слегка насмешливо улыбаясь. — Это дорогого стоит, если учесть, что это Эндрю. По крайней мере, так говорит Кевин. Лично я никогда не мог понять, что у Эндрю на уме, — улыбка Жана сменяется нахмуренным выражением. — Кевин ничего о тебе не говорил. Странно. — Я уверен, что он просто не хотел тебя расстраивать, детка, — Джереми крепче обнимает Жана. — Но это не значит, что он должен держать все в себе. Это делает его несчастным. А значит делает несчастным и меня, — с досадой бормочет Жан. Нил притворяется, что наблюдает за гостями бара, чтобы не чувствовать себя так, будто вторгается в такой личный момент. — Я знаю. Мы поговорим с ним об этом, — успокаивает его Джереми. Жан вздыхает, но не спорит. Кевин отходит от барной стойки, осторожно держа в руках три напитка. Он останавливается на мгновение, когда замечает Нила, и его глаза начинают быстро бегать между ним и его парнями. Но он все же подходит к ним и ставит стаканы на стол, прежде чем передать их владельцам. — Эм, прости, Нат… Нил. Я ничего тебе не взял. Не знал, что ты здесь, — запинается он, садясь в кабинку рядом с Джереми. Нил краем глаза успевает заметить, как рука Джереми ложится на бедро Кевина под столом. — Все в порядке. У меня есть содовая. — Надеюсь, — Жан наклоняется к Кевину через Джереми, — ты не планируешь сегодня вечером слишком много пить. — Обещаю, что не буду. Это мой второй стакан. И после него я перейду на воду, — мягко говорит Кевин с легкой улыбкой на губах. Нил старается не смотреть. Вне поля Кевин совсем другой. А может, он просто другой рядом с Джереми и Жаном. Нил чувствует боль в груди, причину которой он не понимает. Ревность? Надежда? Может быть, у него когда-нибудь тоже будет такое. Теперь, когда ему не нужно жить в постоянном страхе. Может быть… может быть, кто-то не будет вздрагивать, глядя на его шрамы или слыша рассказы о его прошлом. Может быть. Он прочищает горло. — Эм-м… а где здесь туалет? Кевин указывает ему направление, и он уходит, чтобы дать им возможность побыть наедине. Когда он возвращается, Лисы уже сидят в кабинке, полностью заполнив ее. Однако они оставили ему место. Прямо рядом с Эндрю. Они не говорят друг с другом, просто пьют свои напитки и без особого энтузиазма участвуют в разговорах вокруг них. Нил хочет поговорить с Эндрю наедине, спросить его, почему он на самом деле пригласил его сегодня вечером, и можно ли это повторить. Не обязательно именно это. Просто провести время вместе. Это странно? Так люди заводят друзей? Через несколько часов, когда вечеринка начинает медленно подходить к концу, Нил становится все более беспокойным. Эндрю замечает это, но ничего не говорит. Когда Ники спрашивает, хотят ли собравшиеся продолжить вечеринку в их арендованном доме, Нил чувствует, как его охватывает глубокое разочарование. До тех пор, пока Ники не спрашивает, не хочет ли он тоже присоединиться. — Эм… — Ты не обязан, — быстро заверяет его Ники, следуя за Эриком на выход из кабинки. Нил ловит взгляд Эндрю, пытаясь без слов спросить, не возражает ли он, или это все уже слишком. Мешает ли он воссоединению университетской команды? Но Эндрю слегка кивает в ответ на его вопросительный взгляд, и Нил не может сдержать радостный трепет внутри своей груди. — Да. Конечно. Если я не помешаю. — Вовсе нет, — говорит Дэн с немного чересчур озорной улыбкой на лице. — Мы бы хотели узнать тебя получше. Так что он следует за Эндрю к его машине, и они впервые остаются наедине. — Спасибо, — наконец-то говорит Нил спустя пять минут после начала поездки. — За то, что пригласил меня сегодня. Было очень весело. — Я рад, — кивает Эндрю. — Я знаю, что остальных иногда как будто слишком много. Но я подумал, что такой фанат экси, как ты, обрадуется общению с ними. — Ты поэтому пригласил меня? — хмурится Нил. — Просто… посмотреть на игру? Пообщаться с Лисами? — Нет, — он не поясняет. Нил ждет. Эндрю молчит всю оставшуюся дорогу, выглядя спокойным и скучающим. Они последние подъезжают к дому, который Лисы снимают на выходные, и Эндрю приходится потрудиться, чтобы припарковать свою «мазерати» на оставшемся небольшом парковочном месте на улице. Это невероятно впечатляет, и Нил не может оторвать глаз от того, как Эндрю одной рукой крутит руль. Когда они входят в дом, то обнаруживают, что все хаотично передвигаются между кухней, гостиной и столовой, болтая, пополняя запасы выпивки и устраивая легкий пьяный беспорядок. Джереми, Жан и Кевин лежат на диване, обнимаясь и тихо переговариваясь. Аарон и Кейтлин заняли одно из больших мягких кресел, а Мэтт и Дэн сидят в другом таком же. Ники возится с блендером, но Эндрю сразу же прогоняет его и берет все в свои руки. Ники не выглядит слишком расстроенным из-за этого, подлетая к Эрику. Они прижимаются друг к другу у стены. Рене, Элисон, Ваймак и Эбби сидят за столом. Ваймак наблюдает за всеми как сторожевой пес, а девушки тихо болтают с Эбби. Нил неловко стоит с Эндрю на кухне, наблюдая, как тот готовит напитки, чтобы после отнести их Лисам, когда они просят об этом. Когда Нил в третий раз заходит в гостиную и протягивает Мэтту стакан, тот расплывается в широкой улыбке. — Спасибо, чувак, — говорит он, аккуратно забирая напиток. — Кстати, ты выглядишь очень знакомо. Что странно, потому что я бы точно запомнил… — Мэтт замолкает, его глаза расширяются. — Прости. Я пьян. Я собирался указать на твои шрамы. Это как-то по-мудацки. Нил фыркает от смеха. — Ты был бы не первым. Аарон сделал это, когда мы встретились впервые. Похоже, он успешно привлекает всеобщее внимание, потому что взгляды всех присутствующих задерживаются попеременно то на нем, то на Аароне. — Что? — испепеляет всех взглядом Аарон. — Тебе действительно нужно поработать над своим поведением, — вдыхает Ники. — Забавно. Нил сказал мне то же самое, когда мы впервые встретились, — ворчит Аарон. Его брови сходятся на переносице. — Хотя Мэтт прав. Ты действительно выглядишь знакомо. Как будто я видел тебя где-то до той ночи в отделении неотложной помощи. Нил бросает взгляд на Кевина и Жана, которые смотрят на него в ответ с мрачными лицами. Эндрю приходит с кухни и приподнимает бровь, глядя на Нила. Они дают ему выбор. Он может проигнорировать это, отмахнувшись, или рассказать правду. Весь этот вечер был одним сплошным сюрпризом от начала и до конца. Мысль о том, чтобы рассказать Лисам Пальметто историю своей жизни — настоящую историю своей жизни — пугает и… привлекает? Он так долго врал, что перспектива открыться хотя бы нескольким людям почти вызывает чувство облегчения. И тут его взгляд падает на Кейтлин. Действительно ли он готов, что она будет все знать? Он может больше никогда не увидеть Лис. Но он будет видеть Кейтлин почти каждый день в обозримом будущем. Он делает глубокий вдох и, убедившись, что Кейтлин понимает, что он обращается к ней, тихо говорит: — Ты должна пообещать мне, что не станешь вести себя иначе на работе. — Нил, — Кейтлин хмурится и слегка приподнимается с колен Аарона. — Конечно обещаю. — Эм. Ладно. Тогда… — прежде чем он продолжает, Эндрю хватает его за рукав рубашки и тянет к последнему свободному диванчику для двоих. Только после того, как Эндрю устраивается поудобнее, а Нил садится рядом с ним, он продолжает. — Я… э-э, — о Боже, как он должен все рассказать? Он лгал так много лет подряд. Он не знает, как говорить людям правду. — Мое настоящее имя не Нил Джостен. Я нахожусь в программе защиты свидетелей уже почти восемь лет, — он сглатывает и не отрывает свой взгляд от ковра на полу. — На самом деле меня зовут Натаниэль Веснински. Присутствующие реагируют с задержкой, которая, вероятно, вызвана алкоголем и поздним временем суток. Аарон первым складывает все воедино в своей голове, резко выпрямляется и чуть не сбрасывает Кейтлин с колен. — Ты… ты… Нет. Ни за что. Эндрю, ни за что. У нас в друзьях уже достаточно бывших членов мафии. — Мы с Кевином никогда не были в мафии, — фыркает Жан, — большое спасибо. Мы были всего лишь пешками. — Если что, я тоже не был, — говорит Нил. — О чем все говорят? — спрашивает Кейтлин. Стараясь не встречаться взглядом с Кейтлин, Нил замечает слегка шокированные лица сидящих за столом Эбби и Ваймака. Лицо Элисон остается непроницаемым, а Рене, как и всегда, выглядит безмятежной, но в уголках ее глаз можно заметить отголоски легкой грусти. — Подождите, так те судебные процессы… — говорит Дэн, потирая виски. — Те судебные процессы, которые мы смотрели в год нашего выпуска? Как его звали? Мясник из Балтимора? Серийный убийца из мафии? — Ты серийный убийца? — ахая, Кейтлин начинает задыхаться. — Что? Нет! — говорит Нил. И все слова начинают сами срываться с его языка, будто плотину прорвало. — Мой отец был. Он был серийным убийцей, который работал на Морияма. Они связаны с Воронами, командой экси из Эдгара Аллана. Я должен… должен был там играть. Я проходил отбор с Кевином, когда был маленьким. На следующий день моя мать сбежала вместе со мной. Мы скрывались годами. Она умерла. Люди моего отца нашли меня, и ФБР вмешалось. Я давал показания в суде против его ближайшего окружения. И с тех пор я в программе защиты свидетелей, — Нил прочищает горло. — Как я уже сказал, я все еще в программе, но последний человек из внутреннего круга моего отца был арестован несколько недель назад. Надеюсь, скоро мне больше не потребуется защита ФБР. В комнате воцарилась гробовая тишина. К большому удивлению Нила, первым начинает говорить Ваймак: — Знаешь, с такой историей из тебя вышел бы отличный Лис. От смеха у Нила перехватывает дыхание, и настроение меняется. — Что ж, сочту это за комплимент. Я… я смотрел ваши игры каждую неделю, пока шли судебные процессы. И я… с тех пор я смотрю профессиональные матчи. Экси… полагаю, этот спорт важен для меня. — Да ты просто наркоман, — бормочет Эндрю достаточно громко, чтобы Нил услышал. На лице Нила мелькает едва заметная улыбка, когда он поворачивается к Эндрю. А потом следует череда вопросов: от того, как он получил шрамы, до того, какой момент в игре является его самым любимым. Беседа плавно перетекает в обсуждение воспоминаний, постепенно уходя от прошлого Нила. И он сильно потрясен, осознав, что, несмотря на их удивление, Лисы его не отвергли. Они позволили ему остаться, задавали ему вопросы и приняли его. У него нет иллюзий насчет того, что он станет частью компании друзей, несмотря на намеки Аарона. Он просто наслаждается, что кто-то — группа людей — знает о его прошлом, но не боится его. Точно так же, как Эндрю. В какой-то момент он оказывается с Кейтлин на кухне и пользуется случаем, чтобы извиниться. — Прости. За то, что не рассказывал тебе. Я… я не мог. И не знал, как ты отреагируешь, и… — Нил, все в порядке, — прерывает она его, натянуто улыбаясь. — Это… неожиданно. И немного шокирует. И мне определенно нужно время, чтобы привыкнуть. Но ты все тот же, верно? — Нил кивает. — Верно. И я никому не расскажу ничего на работе. Естественно. Это твое дело. — Спасибо. Она улыбается чуть шире и кивает. Он возвращается на диван к Эндрю, и тот наконец-то поворачивается к нему, понижая голос, чтобы никто больше не услышал. Нил чувствует, как по телу бегут мурашки. — Я пригласил тебя не только ради того, чтобы ты посмотрел на игру. И не только из-за них, — он указывает на ребят, каждый из которых погружен во что-то свое. — Я также… Все, что ты сделал той ночью. Это имело значение для меня. Я хотел, чтобы ты это знал. — Не за что, — уголки губ Нила приподнимаются в улыбке. — Проехали, — закатывает глаза Эндрю. — Еще я слышал о Лоле. Подумал, ты захочешь это отпраздновать. — Откуда ты узнал о Лоле? Полагаю, что малоизвестная правая рука давно умершего серийного убийцы из Балтимора не является особо популярной темой для разговора в Денвере, — подшучивает Нил. На самом деле, этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как агент передал послание от Эндрю. — Из новостей, — просто пожимает плечами Эндрю. — Конечно, — тихо смеется Нил. — Вообще-то я… Я хотел рассказать тебе. Когда узнал. Это странно? — Нет, — Эндрю долго смотрит на Нила, прежде чем отвести взгляд, делая вид, что пьет содовую. — А медсестры и медбратья могут встречаться с пациентами? Нилу требуется время, чтобы прийти в себя от такой резкой смены темы, и с запинкой начинает говорить: — Э-э… ну. На самом деле, это спорный вопрос. Нет никаких особых правил на этот счет. Медсестра или медбрат больше не сможет принимать участие в процессе лечения того, с чем встречается, понимаешь? Слишком много рисков, которые могут возникнуть в процессе лечения, из-за таких близких отношений. Что-то в этом духе, — Нил с любопытством поворачивается к Эндрю. — А зачем тебе эта информация? Эндрю просто смотрит в ответ, приподняв брови. Нил ждет. Дэн, все еще сидя на своем стуле, наклоняется к Нилу. — Мне кажется, что Эндрю пытается пригласить тебя на свидание, Нил. У Нила в голове не остается ни одной мысли. Он словно издалека слышит, как Ники отчитывает Эндрю за то, что тот до сих пор не пригласил Нила на свидание и за то, что он так безнадежен в романтических отношениях. У Нила в голове проносится миллион мыслей. То, как все говорят о них — «встречаются», «что-то происходит», «общаются». Почти-улыбка от Эндрю после того, как он упомянул его четыре раза в разговоре. Эндрю флиртовал. На самом деле флиртовал. Хотя Нил не собирается считать те моменты в больнице — Эндрю было больно, и его накачали обезболивающими. Но он все же связался с Нилом, пусть и через своего агента. И самое безумное, Нил осознает — это то, чего он сам хочет. Это… вот что означали все эти противоречивые чувства? Он хотел встречаться с Эндрю? Раньше он никогда не испытывал ничего подобного к кому-либо. Он никогда… не позволял себе. Но теперь… — Нил? — в его поле зрения появляется лицо Эндрю. — Нил? — Кажется, ты его сломал, — фыркает Аарон от смеха. — Заткнись, — огрызается Эндрю. — Нил? Нил наконец выходит из ступора. — Да? — Если ты этого не хочешь, ты можешь сказать «нет»… — Нет. То есть, да. Я хочу. Я хочу… пойти с тобой на свидание, — выпаливает Нил, пробуя произнесенные вслух слова на вкус. Ники взвизгивает и прыгает в объятия Эрика. Эндрю закатывается глаза, фыркает и встает со своего места. — Пойдем отсюда, Джостен. Подальше от лишних ушей. Нил следует за ним, все еще немного ошеломленный, и после выхода на улицу опирается на перила крыльца рядом с Эндрю. — Я… — Ты уверен? — прерывает его Эндрю, пристально глядя в глаза. Это странным образом успокаивает. — Не говори мне «да» только потому, что чувствуешь себя обязанным сказать это. — Не буду, — обещает Нил. — Просто… — он смотрит на улицу. — У меня нет опыта в свиданиях или отношениях. На самом деле, вообще никакого опыта нет. Я никогда… Время в бегах не казалось слишком подходящим для подобного. А в программе защиты свидетелей… это просто казалось плохой идеей. Кроме того, меня никогда никто по-настоящему… не привлекал. До тебя. Эндрю продолжает пристально смотреть на него. Нил видит это краем глаза. И только когда Нил поворачивает к нему голову, Эндрю начинает говорить. — Мне сложно справляться со своими чувствами. Слишком много чего произошло. Уверен, ты догадываешься, что именно. Сейчас я уже лучше справляюсь с этим, чем в студенческие годы, но мне все еще нелегко, — он сжимает зубы, его челюсть напрягается. — Но я испытываю что-то к тебе и рядом с тобой. Что-то хорошее. Я не мог это упустить. Вот почему я пригласил тебя. Нил чувствует, как его губы растягиваются в улыбке. — Что ж, я рад, что ты меня пригласил. Эндрю делает шаг к Нилу. — Я тоже.три года спустя
Нил медленно просыпается, что в последнее время начинает превращаться в привычку, но все еще недостаточно постоянную, поэтому каждый раз является приятным сюрпризом. Что вообще не является сюрпризом, так это увидеть рядом с собой уже проснувшегося Эндрю, который смотрит на него так, словно он — ответ на все его вопросы. — Доброе утро, милый, — шепчет Нил. — Нет, — тут же морщит нос Эндрю. — Детка? — Нил. — Дорогой? Эндрю прикрывает рот Нила рукой, едва приглушая его смешок. — Я тебя ненавижу. — М-м… — мычит Нил, качая головой. После сеанса интенсивного закатывания глаз Эндрю убирает руку. Но он продолжает держать ее над лицом Нила, дожидаясь кивка в знак согласия. Эндрю ведет пальцами от челюсти вниз по шее к ожогу на обнаженной груди, оставленному утюгом, и шрамы Эндрю, не прикрытые повязками, тоже находятся на виду. Им уже давно комфортно показывать свои белые отметины друг другу, особенно в безопасности спальни их уютной квартиры в центре города. Им потребовалось некоторое время, чтобы принять решение съехаться. Но после суда над Лолой, после того, как Нил навсегда стал Нилом Джостеном, после того, как они пробыли вместе два года, и, самое главное, после того, как они провели множество ночей в квартирах друг друга, они решились на этот шаг. Нил до сих пор не может поверить, что это все реально, и Эндрю почти каждый день приходится напоминать ему об этом. Нил тоже протягивает руку, ожидая кивка Эндрю, прежде чем запустить пальцы в его волосы. Эндрю закрывает глаза и чуть придвигается к Нилу. Значит, сегодня хороший день. Эндрю никогда не признается, что хочет, чтобы к нему прикасались, однако в хорошие дни он не только позволяет это делать, но и без слов показывает, что ему приятно. Так что Нил продолжает мягко массировать его голову и покрывать лицо поцелуями. Он обожает утра, похожие на это. Они нечасто выдаются в течение сезона, поскольку у Нила всего два выходных в месяц, а Эндрю на неделе занят играми или тренировками. И Нил дорожит ими, держит их в памяти, чтобы успокаиваться на выматывающих сменах и в плохие дни. Экси все еще остается его способом справляться с трудностями, но за последние несколько лет он расширил свой список механизмов преодоления. И этот способ? Он однозначно занимает первое место. И сегодняшний день даже лучше, чем те редкие выходные, что были у них в последние несколько месяцев. Потому что сезон закончился, и Лисы уже организовали свою ежегодную поездку. И в этом году, после отчаянных просьб Дэн заранее все спланировать, он наконец смог взять отпуск. Всю следующую неделю он пробудет с Лисами — времяпрепровождение, к которому он все еще привыкает — и с Эндрю в коттедже в горах. Целую неделю его утренние пробуждения будут такими. Эндрю стукает его по лбу, и Нил понимает, что закрыл глаза, оставив руку просто лежать в волосах Эндрю. — О чем ты думаешь, Джостен? — сонно спрашивает он. — О том, как забавно, что в этом году Кевин все-таки добился своего, и рядом с домиком будет корт. — Не напоминай мне об этом. — Ты не собираешься тренироваться с ним? — Нет. Я делал это последние полгода. Он как-нибудь переживет мое отсутствие. — А со мной? — Нил демонстративно хлопает глазами. Всего через месяц после их первого свидания с Эндрю Нил получил возможность сыграть в экси с ним и Кевином. Кевину было действительно интересно, насколько хорош Нил на поле. Первая игра была полной катастрофой, потому что, несмотря на то, что Нил к тому времени уже несколько месяцев тренировался в спортивно-оздоровительном центре, ему все еще было далеко до точности Кевина Дэя. Тем не менее, Кевин позволил продолжить Нилу играть с ними, с определенной периодичностью утаскивая его на стадион Акул и обучая различным упражнениям. Даже Джереми и Жан присоединялись к ним пару раз, хотя в основном они просто выводили Кевина из себя (к большому удовольствию Эндрю). Нил вряд ли станет профессиональным игроком в ближайшем будущем, но, по крайней мере, ему было весело. И несмотря на то, что Эндрю упорно продолжает говорить о том, что ему это не нравится, Нил знает, что он хотя бы не ненавидит играть в экси вместе с ним, если судить по их сексу после таких тренировок. — Возможно, — говорит Эндрю после минутного раздумья. Что означает «да». Нил мысленно берет это на заметку, чтобы не забыть взять с собой дополнительный комплект спортивной одежды, перебирая в голове свой список шорт, которые Эндрю любит больше всего, то есть те, которые заставляют Эндрю смотреть на Нила больше обычного. Он снова задается вопросом, не сон ли это. Ему тридцать лет — по крайней мере на двенадцать лет больше, чем он когда-либо планировал прожить. У него есть работа, которая ему по-настоящему нравится. Он встречается с известным экси-игроком, которого не пугают его ночные кошмары, панические атаки или шрамы, и который так же доверяет ему свои травмы. Они вместе живут. У них два кота. Они вместе готовят. Он и представить себе не мог, что ему когда-нибудь посчастливится жить такой жизнью. Он счастлив. И он говорит это Джереми каждый раз, когда видит его. — Джостен, — ворчит Эндрю. Он снова завис. На этот раз Эндрю немного поднимает голову и вглядывается в его лицо. — Ты со мной? — Эндрю надавливает пальцем на шрам от пулевого ранения, как бы говоря, что он так же реален, как и Нил. — Да. Я здесь. — Не пропадай. — Не буду. — Обещаешь? — должно быть, сегодня действительно хороший день. Или Эндрю все еще не проснулся до конца. Он начнет отрицать все это, как только выпьет кофе, но сейчас Нил может насладиться мягкой уязвимостью в его глазах. — Обещаю, — улыбается Нил.