Серый инспектор. Крайсы и шесты.

Шена Рандэлл никогда не отправил бы меня расследовать что-то простое. Шима. Братья похожи, они меняют город. Бесцветный.

Утро выдалось свежим и погожим. На пропускном пункте стоял знакомый охранник, в любимом кафе как раз успели испечь первую – ещё горячую и ароматную – партию булочек с корицей. Шима Крайс взял пару булочек и одну положил в карман плаща. В этом году на Дне был хороший урожай корицы, так что её добавляли не только в выпечку, но и в соусы и жаркое. Ливайна, кухарка Крайса, обожала эту пряность и умело ею пользовалась. Шима шёл по залитому прозрачным светом проспекту и смотрел по сторонам. Он всё никак не мог привыкнуть к тому, какой красивой могла быть Земля ранним утром, когда людей на улицах ещё не было, разве что попадались уборщики, но их легко было не замечать. Впрочем, Шима замечал всегда. Утром ему принесли записку от начальника с требованием явиться сразу на место преступления, не заходя в участок. Конкретики было мало, но Шима умел читать между строк то, что шена Рандэлл не писал напрямую. Утром обычно находят тела тех, кто умер ночью. Адрес – верхний подуровень Земли, значит, скорее всего, самоубийство. В последнее время они случались не так часто, но всё равно не были чем-то необычным. Шима пришёл в парк, прозванный местными «Бирюзовым». У парков никогда не было официальных названий, но для удобства их как-то обозначали. В этом, например, было много прудиков с чистейшей бирюзовой водой. Шима прошёл по дорожкам к одному из этих водоёмов. На берегу его уже ждали инспектор Шеппен и несколько стажёров. Об это шена Рандэлл тоже писал. Попасть к нему в участок было сложно, часто бывало, что из присланной группы стажёров из четырёх-шести человек не подходил ни один. – Прекрасное утро, инспектор Крайс! – Демьен махнул рукой, подзывая Шиму. – Где тело? – Шима кивнул Демьену. Тот только усмехнулся. Серый инспектор, как успели прозвать младшего Крайса, всегда переходил сразу к делу. Многие привычки Верхнего города так у него и не прижились. – Вам сообщили? – хрупкая девушка-стажёр удивлённо посмотрела на Шиму. – Простая логика, – Шима пожал плечами. Этим вопросом девушка уже исключила себя из кандидатов в младшие инспектора. – Утопленница, судя по всему. Молодая женщина, видимых следов насилия нет, все вещи при ней, – Демьен поймал ещё несколько удивлённых взглядов стажёров. Ни один из них даже не предположил, что это могло быть не очередное самоубийство. Демьен привык отрабатывать все версии, как это всегда делал чёрный инспектор, которого он считал наставником. – Обычно вешаются, тем более, дерево тут подходящее, – Шима задумчиво взъерошил волосы и подошёл к лежащей на простыне женщине. Присел рядом, неловко подвернув ногу. Доктор Моррэс за прошедшие годы смог по большей части исправить его кости, но лёгкая хромота так и осталась. – Она с Неба, скорее всего, Благороднорождённая. – С чего вы?.. – та же девушка заворожено смотрела на Шиму. – Проколы в ушах, мочки оттянуты, значит, не гвоздики, а статусные, хотя и не слишком тяжёлые, – Шима вздохнул. Энде Рандэлл высоко ценил в своих подчинённых способность к логическим построениям и внимание к деталям. Но стажёры очень редко были способны даже на самые простые выводы. – Пошла гулять в парк и утопилась? Оставив серьги дома, – Демьен покачал головой. Не сходилось. Для жителей Неба было нехарактерно совершать самоубийство, особенно на Земле. – Её вещи? – Шима повернулся, не вставая с колен. Рядом на широком платке лежали зеркало в изящной тонкой оправе с кусочками слюды и книга – модный роман, почти скандальный и потому такой популярный у молодёжи. – Ещё страннее. Есть визитки? Мне нужно знать, какой у неё был Дар. – При ней визиток не обнаружено, – один из стажёров нервно сглотнул. – Не обнаружено, – повторил Шима и тяжело поднялся на ноги. Колено ныло, но он привык не обращать внимания. – Тело необходимо отправить в морг на вскрытие. – Но как же?.. Она же Благороднорождённая! – девушка-стажёр сжала кулаки и упрямо посмотрела на Шиму. – Нельзя же так! – Можно и нужно, – Шима потёр согнутым пальцем лоб. Теперь ему предстояло доказать, что это было именно убийство, иначе подобного надругательства ему не простят. У шены Рандэлл опять будут проблемы. – Убийство, – Демьен покачал головой. Он и сам заметил, что с телом что-то неладно. – Убийство, – кивнул Шима. – Нужно выяснить её имя и Дар. Здесь явно применялась Остановка или Замирание. Эти Дары похожи, а чётких следов нет, разброс большой, даже не понятно, где стоял тот, кто их применял. – Если это не её Дар, то убийцы, – Демьен задумчиво посмотрел на тело. У него самого была Остановка, он знал, как она работает. Шима кивнул. Экипаж, который вызвал один из стажёров, приехал через десять минут. Тело и вещи погибшей погрузили внутрь, туда же сели Шима, Демьен и один из стажёров, тот, что ответил про визитки. Ещё трое остались дожидаться следующего экипажа. – Как думаешь, кому и зачем это могло потребоваться? – Демьен не стал говорить, что убийства в Верхнем городе были большой редкостью. Особенно, в последние годы. Тем более, такие непонятные. – Как только поймём, почему, узнаем – кому. Пока что необходимо выяснить личность убитой, – Шима вздохнул и выпрямил больную ногу. С утра она ныла, а сейчас начала побаливать. – Как ты узнал на счёт Дара? – Демьен скрестил руки на груди. Он был ощутимо старше инспектора Крайса, но тот продолжал удивлять его наблюдательностью и способностью извлекать информацию из незначительных деталей. Иногда Демьену казалось, что у серого инспектора есть Дар Собирания. – Мелочи, сущие мелочи вроде ручейка, который ночью решил изменить русло, пары вывороченных и оставшихся стоять на ребре камней. Я лишь предполагаю, что это было хаотичное и ненаправленное применение Остановки или Замирания, – Шима пожал плечами. На Дне хватало опасных растений и животных, здания норовили обвалиться тебе на голову, да и люди порой не вызывали доверия. Для ребёнка, который не мог быстро бегать, наблюдательность и осторожность были жизненно необходимы. Кроме того, Шима был уверен, что именно мелочи могут рассказать о преступлении больше, чем явные улики. Их как раз легко можно спрятать, а то и подделать. – Могу и ошибаться. Я не буду делать на это упор в расследовании, если, конечно, не подтвердится, что один из этих Даров был у погибшей. – Логично, – согласился Демьен. До госпиталя они добрались быстро. Казалось, кучер спешил избавиться от тревожащего его груза. Мало кому понравилось бы возить труп. Демьен и Шима вынесли тело из экипажа и направились к дверям госпиталя. Стажёр шёл за ними, притихший и немного испуганный. Он начал догадываться, что ему предстояло, и не был уверен, что готов. Демьен переложил тело на каталку. Конечно, так перемещать труп было против всех правил, но Шима спешил, необходимо было начать вскрытие до того, как родственники узнают и затребуют тело себе. Для любого постороннего это было самоубийство – очевидное и простое. А Энде Рандэлл не сможет выиграть для них много времени. Виата Эстемай ждала их в обычно пустующем морге. Демьен предупредил её, что, скорее всего, они с Шимой приедут с подозрительным телом. Шена Рандэлл поручил расследование лену Крайс, но Демьен вызвался помогать со стажёрами. Работы пока всё равно было немного, их участок считался одним из самых беззаботных. Правда, иногда случалось, что шена Клайдерн просил содействия шены Рандэлл или кого-то из его детективов для сложных случаев на других участках. – Доброе утро, шенай Эстемай, – Шима неловко поклонился, выражая не только уважение, но и благодарность за то, что она согласилась помочь. Виата была хирургом, причём, первоклассным. Однако она по своей воле помогала полиции с вскрытиями и определением причин смерти. Шенай Эстемай отличалась от прочих жителей Неба, старавшихся держаться подальше от всего, что могло их расстроить. За последние годы многое изменилось, но эта её привычка была ещё жива. – Для кого-то доброе, а для кого-то не очень, – Виата покачала головой, посмотрев на тело молодой женщины, покоящееся на каталке. – Утопление, судя по всему. – Предположительно, самоутопление, – Демьен подтолкнул каталку вперёд к двери в морг, повинуясь жесту шенай Эстемай. – Предположительно, – Виата пожала плечами. – Энде никогда не отправил бы лена Крайс расследовать самоубийство, разве что совсем нечем было бы заняться. А если Энде уверен, что это убийство, то так оно и есть. – Встреть стажёров, пожалуйста, – Шима кивнул Демьену, и тот с облегчением вышел из морга. Он никак не мог привыкнуть к этому жуткому месту. Стажёр даже не стал заходить, остался в коридоре. Парень был бледным и испуганным и точно не понимал, что происходит и зачем. Во время учёбы им явно не рассказывали о том, как ведётся реальное расследование. По крайней мере, как его ведут в управлении шены Рандэлл. – Попытайтесь узнать её личность. Когда дверь за Демьеном закрылась, Виата подошла к шкафчикам у стены и начала вынимать стерильные инструменты. Она делала это без спешки, с привычным достоинством. Кроме Милена и Энде мало кто пользовался этими её услугами, и иногда ей становилось скучно. Хотя, конечно, был ещё Вирдан. Но Виате порой казалось, что он притаскивает ей трупы только для того, чтобы поговорить и понаблюдать за её работой. Они сдружились за время того знаменитого следствия пятнадцать лет назад. Вирдан старался понять границы и возможности её Дара, такого же, как у лена Крайс-старшего. Они часто встречались и много говорили. Потом, когда всё закончилось, он стал приносить ей трупы. Редко, конечно, и, чаще всего, абсолютно бессмысленно. Энде не ошибался никогда, работа, полученная от него, всегда была интересной. Милен тоже не беспокоил её без причины. А Вирдан причину искал. Потом уже перестал, когда первый раз остался в госпитале на ночь. После этого предлоги стали не нужны, а Виата стала всё чаще возвращаться после работы домой пораньше. И чаще всего домой к Вирдану. – Что скажешь, Шима? Есть идеи? – Виата натянула перчатки и поставила на столик рядом с препарационным столом лоток с инструментами. Шима как раз закончил перекладывать тело. Шенай Эстемай нравилось работать с младшим из братьев. Шима был всегда спокоен, совершенно не брезглив и искренне увлекался анатомией. Виата жалела, что так мало знала его старшего брата. – Очевидное утопление, нужно снять одежду и проверить, нет ли следов насилия. Ногти чистые, но девушка из Благороднорождённых, хотя и из слабого рода. Могла просто впасть в ступор. Или против неё использовали Дар. Рядом с местом, где её нашли, я обнаружил следы использования Дара, хотелось бы ещё знать, чьего, – Шима взял из лотка большие ножницы и подошёл к телу. Проще всего одежду было просто срезать, но тело из-за пребывания в воде и перемещений не было окоченевшим, он мог просто попытаться раздеть его. – А ты уверен, что она упала в воду там, где её выловили? Дар мог применить кто-то другой, например, тот, кто её доставал, – Виата с улыбкой наблюдала за его сомнениями. Грубоватый, как и все жители Дна, Шима всё равно ей нравился своей серьёзностью и прямотой. Он даже не пытался подражать тем, среди кого сейчас жил. – Одежда зацепилась, так её и обнаружили. Почти уверен, – Шима потёр лоб ладонью, вспоминая место, где нашли тело. Живописные коряги у берега и водные растения, в которых и запуталось тело. Эта сторона пруда не предназначалась для купаний, только для созерцания. Тихое уединённое место. – Можно было бы решить, что это несчастный случай, но в том месте нет спуска к воде. – Зато земля скользкая. В таких местах обычно и топятся. Грустно, красиво – что ещё нужно? – Виата покачала головой. – Ладно, приступим. Одежду лучше разрезать, потом сама объяснюсь с роднёй. Шима кивнул. Разрезав одежду, он внимательно осмотрел тело. После ночи, проведённой в воде, оно было не в лучшем состоянии, но некоторые характерные следы всё равно сохранились. – Следы сопротивления, применения силы. Ногти не повреждены, но на запястьях и плечах явно заметные гематомы, совсем свежие. Царапины, судя по расположению… – Шима осторожно повернул тело на бок, чтобы лучше разглядеть следы. Приложил свободную руку, растопырив пальцы, к едва заметным царапинам. – Оставлены мужской рукой. – Кровоподтёки различимы, хотя травмы оставлены незадолго до смерти. По форме видно, что некоторые из них – точно не результат посмертных травм и разложения. Следов мало, борьба была недолгой, – Виата кивнула, соглашаясь с выводами Шимы. Ни она, ни он никогда не учились проводить вскрытия или изучать тела умерших насильственной смертью. В городе не было не то, что преподавателей по столь необычному предмету, но даже литературы. Всему приходилось обучаться на практике, совершая ошибки и узнавая новое. Теперь Виате было, с кем разделить своё увлечение. – Убийство. Теперь необходимо понять, умерла ли она до того, как попала в воду. Применяли ли к ней Дар, – Шима повернул тело на спину и взял у Виаты пару перчаток. Потом снял плащ и надел широкий фартук. Не хотелось шокировать горничную необходимостью отстирывать кровь с его одежды. Виата протянула Шиме пилу, а сама взялась за скальпель. Это ей тоже нравилось в работе с леном Крайс. Она могла легко перепоручить ему более тяжёлую и неприятную часть работы. Рождённый на Дне, он был небрезглив и совершенно равнодушно относился к вещам, способным вызвать истерику и обморок у большинства жителей Верхнего города. Закончили они через полтора часа. Виата сделала последний стежок и устало выдохнула. Ей нравилось изучать то, что всем другим казалось неправильным и запретным, но физически это было непросто. Шима закончил свой шов и тоже отложил иглу. Они долго смотрели друг на друга и молчали. – Она была беременна, на раннем сроке, но плод уже был достаточно явно сформирован, – первой заговорила Виата. Такого она точно не ожидала. Перед этим фактом меркло всё остальное. Даже то, что девушка умерла до того, как попала в воду. – Дар к ней не применяли, это расширяет круг подозреваемых, – тяжело выдохнул Шима. Его факт беременности жертвы взволновал не так сильно, зато добавил вероятный мотив. – Примерно до всего доступного города. – Жителю Среднего города было бы сложно подняться на Землю. Но возможно, – Виата вздохнула. После Разделения границы между уровнями несколько стёрлись. Всё больше жителей Среднего города и бывших обитателей Дна работали по контракту в Верхнем городе. Чаще всего на Земле, конечно. Обычно это были подсобные рабочие там, где не требовалось даже минимального использования Дара. За последние пятнадцать лет город сильно изменился. Это стало причиной появления новых видов и мотивов преступлений, новых проблем общества и ярко выявило социальное неравенство, на которое раньше можно было не обращать внимания, ведь горожане редко перемещались по уровням без нужды и не оставались на других уровнях надолго. – Будет рабочей версией. Теперь нужно выяснить, кто она такая, – Шима вздохнул. Это было самым сложным и неприятным в его работе. Искать родственников и сообщать им, а потом допрашивать. – Попрошу Вирдана узнать, не было ли сообщений о пропаже молодых женщин. Времени прошло мало, но вдруг родственники или слуги уже забеспокоились? – Вита сочувственно улыбнулась Шиме. – Если бы сохранились серьги, было бы проще, – Шима пожал плечами. При девушке не было жетонов, что само по себе было несколько странно. С другой стороны, сейчас на пропускных пунктах их спрашивали редко, а в Верхнем городе – почти никогда. Слишком много жителей Среднего города работало по найму, но их всегда можно было отличить по внешности. Шима с горечью подумал, что Средний город всё чаще называют Нижним. Про Дно никто не забыл, оттуда шли поставки, туда уходили товары и ресурсы, но о нём старались не говорить. Даже сам Шима уже привык говорить, что родился в Нижнем городе, имея в виду Дно и понимая, что собеседник услышал «Средний город». – Они могли остаться в озере. Или их забрал убийца, – Виата сняла перчатки и почесала нос. – Я наведу справки в госпитале. Операций у неё не было, но должен же был её осматривать врач, чтобы подтвердить беременность. – Она сама могла не знать, – Шима тоже снял перчатки и начал стягивать фартук, когда дверь после короткого отрывистого стука отворилась. – Виата, ты занята? – Вирдан Хэллиан заглянул в комнату, заметил Шиму и кивнул ему. Их отношения были странными. Когда-то именно Вирдан командовал Одарёнными, выступившими против Кою. Но он же был соратником Рюни Крайса в одном крупном расследовании и пытался если и не остановить, то хоть как-то упорядочить творившийся тогда хаос. Шима не винил старшего инспектора Хэллиана, но тот всё равно держался с ним нарочито серьёзно и отстранённо. – Как раз закончила, Вирдан, глянь, не знаешь её? – Виата махнула на лежащее на столе тело молодой женщины. – Убийство? – Вирдан подошёл к столу. Тело уже было вскрыто и аккуратно зашито. Вирдан не сразу привык к тому, как легко Виата обращалась с мертвецами. Для обитателей Неба тема смерти всегда была запретна просто потому, что казалась неприятной. Разделение многое изменило, Благороднорождённые столкнулись с тем, о чём не просто не думали, а даже не подозревали. И смерти это тоже касалось. Особенно в первые годы, когда появился дефицит практически всего. Договорённости были заключены не сразу – потребовался не один месяц, чтобы утрясти формальности. Кроме того, у Дна были большие проблемы, оно просто не могло поставлять продукты наверх. Запасы истощились достаточно быстро, и это привело едва ли не к массовой панике. Такого никто не ожидал. Переговоры после резкого сокращения количества доступных продуктов и закрытия многих лавок и кафе пошли активно и продуктивно. Вирдан хорошо помнил те долгие заседания Совета и Высшего Совета, начинавшиеся после обеда и шедшие до самого утра. Помнил недовольство горожан и напряжение, царившее во всех полицейских управлениях. Милен тогда пропадал сутками, его с трудом удавалось поймать для очередного доклада. Многие тогда потеряли должности, многие поднялись наверх. Как, например, шена Элиас Аштарет, ставший консультантом Высшего Совета по вопросам Дна. Он не так хорошо разбирался в теме, так, нахватался за время знакомства с леном Крайс, но он был Благороднорождённым, а просить консультацию у жителей Дна Высший Совет был не готов. Люди, до того жившие спокойно и безбедно, столкнулись с дефицитом, ограничениями и правдой, от которой отмахивались слишком долго. Всё это им пришлось принять. Как и то, что они могут умереть. Конечно, об этом знали, но не говорили. Но после той бойни на пропускных пунктах в Средний город смерть стала очень даже реальной и близкой. Тогда Виата из чудачки вдруг стала востребованным специалистом, единственным в своём роде. Впрочем, её странного искусства всё равно сторонились. – Убийство, – подтвердил Шима. – Благороднорождённая, но из мелкого или вассального рода. Проколы в ушах оттянуты, так что это не гвоздики, но несильно. Серьги не тяжёлые. На первый взгляд утопление, но воды в лёгких почти нет, на теле явные следы борьбы. Причина смерти – тупой удар в затылочной области. Предположительно, о камень рядом с прудом, где её нашли. Жетонов нет, визиток – тоже. Из личных вещей только книга и зеркало. И то, и другое куплено в магазине, не является индивидуальным заказом. – Тхай , как неудачно. Либо кто-то забрал всё это специально, либо нам очень не повезло, – Вирдан вздохнул. Серьги и визитки были самым верным способом опознания. – Есть способ выяснить, кто она? – Шима не рассчитывал на помощь небородного, но и отказываться не собирался. Это могло ускорить поиски. – Способы есть. Я постараюсь узнать её имя, – Вирдан неопределённо пожал плечами. Он не собирался официально встревать в расследование, но Виате нравился младший Крайс. Вирдан решил проверить пару возможностей и этим ограничиться. В конце концов, иметь в должниках того, кто разбирается в поведении и мотивах жителей Среднего города, будет не лишним. – Шенай Эстемай, сможете подержать тело у себя? – Шима повернулся к Виате. Они выяснили всё, что смогли, но пока отдавать тело было некому. Обычно так и бывало – либо родственники начинали осаждать морг едва ли не раньше, чем привозили тело, либо их ещё приходилось искать. Шима настоял на скорейшем вскрытии в расчёте на первый случай, но в этот раз им выпал второй. – Разумеется. Мои холодильные камеры к твоим услугам, Крайс, – Виата пожала плечами. У неё было время переодеть труп и привести его в надлежащий вид. До лекции оставалось ещё три часа, хотя она предпочла бы потратить их на поздний завтрак с Вирданом. А поработать с телом можно было и потом. Шима кивнул, ему повезло, что на Небе было место, в котором он мог отточить свои навыки хирурга, и человек, готовый обучать его и помогать в расследованиях. Он покинул госпиталь и направился к пропускному пункту. Там всё ещё стоял охранник, хотя сейчас их присутствие уже было не обязательно. Разделение пошатнуло всю иерархию, разрушило устоявшуюся структуру города. Жители Дна оказались заперты в Среднем городе, многие Одарённые погибли, всё перемешалось. Вскоре стало ясно, что способность к Видению не имеет никакого значения для работы на заводах и фермах, что для подсобных работ и уборки Дар вовсе не нужен, хотя бывает полезен. Ленна Лима Шедив первой начала нанимать девушек со Дна и из Среднего города в своё ателье, запустив несколько волн моды и пару скандалов. Шенай Фария Аштарет поддержала её и сама начала придумывать варианты дизайна для ткани и украшений. Так получилось, что Дар оказался не нужен даже для того, чтобы создавать красоту. Сильнее всего повлияло на Одарённых – правда, только на несколько семей, остальные так и остались в неведении – то, что часть Механизмов оказалась недоступна. И тем, кто был призван за ними следить, пришлось вступить в переписку с Дном. Они высылали инструкции, делились секретами, которые до этого передавались только следующему в роду, кому предстояло обслуживать Механизм. И именно они настояли на том, чтобы Высший Совет выдал часть закрытых документов, посвящённых работе с Механизмами. Споров было много, но город нуждался в том, чтобы всё работало, как прежде. Дно справилось. Шима знал, что всем этим занимался шена Рокан Грейтарис. Шена Клайдерн по своей прихоти держал его в курсе многих дел, доступ к которым был лишь у избранных. От него же он узнал, что во главе Дна по-прежнему стоит Кою. Шима прошёл через пропускной пункт, спустился на Землю и пошёл по залитой ярким светом улочке, с обеих сторон которой теснились магазинчики и кафе. Брату удавалось всегда угадывать предпочтения начальника, Шима иногда ошибался. Он зашёл в двери кафе, попавшегося ему на глаза. Шена Рандэлл ничуть не изменил своим предпочтениям даже спустя столько лет. Первые годы он активно участвовал в расследовании Разделения, а потом и в разбирательствах с Высшим Советом. Позже, когда всё утихло, вернулся в свой участок. Шена Клайдерн иногда приходил к нему за консультацией, но чаще просто присылал записки и тортики. Шима остановился перед витриной и задумался. Мысли никак не желали концентрироваться на пирожных, он перечитывал названия и составы, но они не откладывались в мозгу. – Вам чем-то помочь? – Шима поднял голову. На него, вежливо улыбаясь, смотрела миловидная девушка с волнистыми каштановыми волосами, убранными под форменную косынку. – Нет, – Шима натянуто улыбнулся. – Не нужно. Девушка кивнула, продолжая улыбаться, и отошла в сторону, чтобы не мешать покупателю. Шима закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул до конца, заставляя себя сосредоточиться. Мысленно повторил все называния десертов, которые успел прочитать, отмёл те, что точно не подходят, выстроил в ряд самые вероятные. Он заставлял себя вспоминать состав, сокращая короткий список ещё больше. Остановившись на трёх, Шима открыл глаза и нашёл их на прилавке. – «Ночной каприз» и «Средний город», пожалуйста, – Шима отмёл третий вариант, потому что он не понравился ему внешне. Вернее, он точно не понравился бы шене Рандэлл. За пять лет работ Шима успел изучить все странности и вкусы своего начальника. Забрав пирожные, он вышел из кафе. Его всё ещё немного нервировали постоянные вежливые улыбки и неизменная доброжелательность девушек в таких кофейнях. Шима ждал подвоха, любого проявления неприязни, настороженности. Сперва этого было много. Одарённые откровенно боялись жителей Дна, с подозрением смотрели на работяг из Среднего города. Шима был ребёнком, но даже на него смотрели косо. Постепенно всё сгладилось. Недоверие сменилось привычкой не замечать, количество преступлений, связанных с жителями разных уровней сократилось, а сам Шима вытянулся и окреп, перестал выделяться угловатостью, болезненной бледностью и худобой. Конечно, оставалась ещё хромота, расширенные зрачки, кожа всё ещё была белее, чем у жителей Верхнего города. Но теперь это уже не так бросалось в глаза. И всё равно, Шима не чувствовал себя спокойно. Управление полиции располагалось в небольшом бежевом здании, стены которого были увиты ползучими растениями, а на окнах висели яркие занавески. Шима толкнул дверь, внутри было прохладно, приглушённый свет давал отдых его измученным глазам. Шима кивнул улыбнувшейся ему шенай Превенс Шеппен, секретарю управления и супруге Демьена, и прошёл сразу к начальнику. Энде сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, и дремал. За те пять лет, которые Шима работал в управлении, его начальник ничуть не изменился. Он всё ещё вёл себя как капризный ребёнок, но при этом был умнее и проницательнее всех, кого Шима знал. Кроме брата, конечно. Бесконечные сладости никак не сказывались на по мальчишески стройной и немного угловатой фигуре шены Рандэлл, а сложные загадки вызывали неизменный восторг. И только иногда, когда Шима заходил без стука и предупреждения по срочным вопросам, он замечал, как серьёзно и внимательно начальник смотрит на банку с печеньем на верхней полке шкафа. Шима ни разу не видел, чтобы шена Рандэлл снимал эту банку, хотя все остальные либо со временем исчезали, либо иногда оказывались у него на столе. – Что там с убийством? – Энде открыл глаза и посмотрел на Шиму Крайс. Младший брат чёрного инспектора оказался талантливым и серьёзным молодым человеком, хотя Энде взял бы его на работу в любом случае. После разговора с Миленом было принято решение оставить шену Рандэлл покровителем лена Крайс. Так что Энде был не только начальником Шимы, но и тем, кто должен был его всему обучать и вводить в общество. С этим шена Рандэлл справлялся не слишком успешно, потому что сам игнорировал и общество, и правила поведения. Зато, как мог, защищал подчинённого от всех нападок и попыток лишить его звания дарованного Благородного. – Убийство совершено без применения Дара к жертве. Были обнаружены следы насилия, возможно, жертва сопротивлялась. Смерть наступила от удара тупым предметом. Возможно, случайного, или же при падении она ударилась головой о камень или бордюр. Следов на месте преступления обнаружить не удалось, возможно, убийца их уничтожил, – Шима вздохнул. Он не успел перепроверить берег пруда, поспешив с докладом. Это ещё предстояло исправить, потому что доверять стажёрам такое точно не стоит. – Жертва была беременна, предполагаю, что это могло послужить мотивом преступления. – И вывод, – подсказал Энде. – Предположительно убийца является отцом ребёнка, и он не Одарённый, – выдохнул Шима. Он уже предчувствовал, какой резонанс может получить это дело. Очередной виток подозрительности, запретительных постановлений Совета и даже, если дело получит большую огласку, попытки пересмотреть торговые отношения с Дном. Время от времени Совет пытался снизить поставки на Дно и увеличить поступления оттуда. Каждый раз это кончалось очередным дефицитом, новыми договорённостями и даже уступками. Кою умел торговаться. – Или его Дар совершенно бесполезен для убийства. – Верно и равновероятно, – Энде улыбнулся и вопросительно посмотрел на Шиму. Тот вздохнул и поставил на стол своего начальника коробочки с пирожными. – Сойдёт. Ты научился анализировать. Весьма неплохо. – Лен Шеппен со стажёрами занялись поисками информации. Шенай Эстемай и шена Хэллиан тоже обещали помочь, – Шима сцепил руки за спиной. Шена Рандэлл как-то сказал ему, что у него аналитический ум, но не хватает чутья. Шима прекрасно понял тогда, что, или, вернее, кого, имел в виду его начальник. У брата был настоящий талант следователя. Впрочем, Шима мечтал быть врачом, а не инспектором полиции, так что его это не слишком расстроило. – Отправляйся в архив, думаю, он уже там, – туманно заявил шена Рандэлл, взмахнув вилкой. Шима кивнул и вышел из кабинета. При архиве работал отдел, занимающийся всеми родословными и фактами брака, рождения и смерти. Регистрировалось всё это в здании администрации, но копии хранились в архиве. Да и навести справки относительно семьи было проще именно там. Если только удавалось сразу выяснить имя жертвы. В архиве Шима бывал достаточно часто, его там уже хорошо знали. Доктор Моррес, конечно, приносил ему книги по истории города, что-то было в особняке, доставшемся Крайсам как дарованным Благородным, но Шиме этого всегда было мало. Он старался понять то место, в котором ему предстояло жить. И старался найти причины, по которым случилось Разрезание. Высший Совет многое рассекретил и открыл в ходе слушаний и расследования шены Клайдерн, но для обычных горожан большая часть из этого так и осталась недоступной. У архива его уже ждал Демьен. За его спиной мялось трое стажёров. Шима не обратил на них внимания, он был почти уверен, что вместе работать больше они не будут. Когда он подошёл, из архива вышел ещё один стажёр. Шима обратил внимание, что тот держался несколько в стороне от остальных и больше наблюдал, чем говорил или спрашивал. – Мы выяснили, как её звали. Наша жертва – шенай Далин Ферин Занил. Из младшего вассального рода, – Демьен протянул Шиме визитку кремового цвета. – Ты был прав, следы рядом с местом, где нашли тело, вполне мог оставить её Дар Замирания. – Но использовала она его хаотично, толком не понимая, что и зачем делает, – Шима поджал губы. Нога ныла после долгой ходьбы, но он старался стоять прямо, скрывая свой дефект. Эта привычка въелась уже давно, ещё с тех пор, как он только переселился на Небо. – Эмоциональная реакция или последствия травмы? – Демьен вопросительно посмотрел на Шиму. Он не знал результатов вскрытия, но не сомневался, что девушку именно убили. – Скорее первое. Причиной смерти стал один единственный удар по голове в затылочной области. Или она упала головой на камень. На теле под одеждой были свежие кровоподтёки, – Шима задумчиво посмотрел на Демьена. Перед глазами выстраивалась вся схема. Жаркий спор, девушка теряет контроль, мужчина кричит, толкает или старается успокоить, сжимает слишком сильно, трясёт. Потом она оступается или он сам отпихивает её в сторону. Она падает головой на камень. Умирает. Или же мужчина в пылу ссоры поднимает камень? – Девушка была беременна. Возможно, Дар стал менее стабилен из-за этого. – Беременна? В реестре не было упоминания о её статусе, – Демьен нахмурился. – Некоторые девушки регистрируются только на поздних сроках, – тихо добавил подошедший последним стажёр. – Допустим, – кивнул Демьен. – Это что-то меняет? – Это может быть мотивом или причиной ссоры, если та имела место быть, – задумчиво сказал Шима. – Нужно будет ещё раз осмотреть берег пруда. Возможно, погибшая неудачно упала головой о камень. Даже если убийца стёр кровь, что-то могло остаться. Например, прилипшие волосы. – Там десятки камней! Такое найти невозможно, – девушка-стажёр удивлённо посмотрела на Шиму. – Рядом с местом, где нашли тело, их не так много, – задумчиво произнёс Шима. – Дальше я займусь делом сам, лен Шеппен, спасибо за помощь. Демьен кивнул и махнул рукой стажёрам. Он мог и не помогать, но ему доверили новичков, и он решил посмотреть, на что они способны, заодно показать им настоящее расследование. Пока что хоть какой-то толк был только от одного. Демьен уже мысленно составлял отчёт для Энде. Шена Рандэлл всегда требовал не только объективной оценки, но и анализа. Шима поднялся по ступеням и вошёл в дышащее пыльной тишиной здание архива. Женщина на стойке администрации оторвала взгляд от книги, кивнула и вернулась к чтению. Шиму она знала, поэтому предлагать помощь не стала. Если потребуется, он подойдёт сам. В отделе, посвящённом родословным, работало два человека. Одного Шима хорошо знал, шена Вилбер Шелан помогал подбирать будущих супругов и разрешал наследственные споры для всего Неба. В родственных связях он разбирался лучше кого бы то ни было. Второго, молодого мужчину с длинными и тяжёлыми статусными серьгами, Шима видел впервые. По словам Демьена, убитая была из вассального рода, так что поиск стоило начать с нижних полок. Тома в шкафах располагались по алфавиту и от высших к низшим. Шима нашёл нужную учётную книгу минут через двадцать, она стояла на самой нижней полке и была достаточно тонкой. Род Занил не считался сколько-нибудь знатным или значимым. Согласно метрикам шенай Далин Занил не была замужем, у неё было две сестры и старший брат. Одна из сестёр вышла замуж и проживает в доме мужа, вторая всё ещё с родителями. Брат и сама убитая жили отдельно. Род Занил с трудом мог обеспечить скромным жильём каждого из детей, но, тем не менее, старался дать им возможность жить самостоятельно. Или же их покровитель настоял на подобном проживании, определив старшим детям весьма скромные, даже по меркам дарованных Благородных, жилища. Шима выписал адрес и поставил книгу на место. Слабый вассальный род мог быть всего лишь инструментом давления на сюзерена. Этого тоже нельзя было исключать. Род-покровитель не отличался особой силой на Небе, но был достаточно знатным, древним и богатым. Насколько Шима знал, члены семьи Валайя предпочитали творчество и созерцание интригам и торговле. Даже удивительно, как при таком подходе они сохранили хоть какое-то влияние и наследство. Дом родителей шенай Далин Занил находился на нижнем подуровне Неба, в той его части, которую занимали жилища представителей младших вассальных родов. Дом был достаточно большим, его окружал высокий забор, как это и было принято на Небе у более родовитых семей. Ворота никто не запирал – тоже согласно традиции. Хотя в последнее время её всё чаще нарушали. Жители Неба научились опасаться незнакомцев. Шима прошёл по дорожке к дому и постучал. Он не любил эту обязанность – сообщать родственникам – но справлялся с ней лучше любого в управлении, и потому шена Рандэлл часто посылал именно его, даже если дело вёл другой полицейский. Дверь открыла невысокая, миловидная девушка в одежде горничной. Она удивлённо окинула Шиму взглядом и чуть приоткрыла рот, точно собираясь что-то сказать. Девушка казалась несколько растерянной. – Инспектор Крайс, я здесь по официальному делу. Могу я видеть шену и шенай Занил? – Шима представился и выжидающе посмотрел на служанку. Той потребовалось две минуты, чтобы сообразить, что от неё требуется. Она кивнула и прошла в дом, приглашая гостя. Шима подумал, что девушку наняли совсем недавно. Ждать ему пришлось совсем недолго. Минут через пять к нему вышел дворецкий, сдержанно извинился за свою подчинённую и проводил инспектора в гостиную. Обставлена она была несколько старомодно, но уютно. Мебель, обивочная ткань на стенах, даже безделушки на каминной полке – всё было подобрано в одном стиле и со вкусом. Однако у Шимы сложилось впечатление, что обстановку здесь не меняли уже очень давно. Садиться в предложенное кресло он не стал, прошёлся по комнате, остановился у камина, разглядывая безделушки. – Это моя бабушка делала. Она обожала керамику, – Шима обернулся. На пороге стояла девушка, одетая с длинное зелёное платье, вполне сочетавшееся с обивкой кресел. Внешне шенай Занил очень походила на свою сестру, только выглядела моложе и носила длинные волосы. – Могу я узнать, кто вы? – Инспектор полиции Земли Шима Крайс, – Шима почтительно склонил голову. – И что же от нас нужно полиции Земли? – в голосе вошедшей в комнату женщины чувствовалось высокомерное превосходство. Пусть она и относилась к низшим вассалам, но была Благороднорождённой. Шима повернул голову. На пороге стояли двое – статная женщина со строгими, острыми чертами лица и мужчина с немного виноватой улыбкой. Дочери внешностью явно пошли в него. – Я решился побеспокоить вас в связи с расследованием одного дела, – Шима на миг прикрыл глаза. Самая неприятная часть, но необходимая. – Я расследую обстоятельства смерти вашей дочери шенай Далин Занил. Сегодня утром её тело было обнаружено на Земле. Ответом ему была звенящая тишина. Люди часто так реагировали, по крайней мере, на Верхнем уровне. Потом можно было ожидать криков, отрицания, плача. В итоге смирялись все. Шима был готов к любой реакции. Первой из ступора вышла сестра шенай Занил. Она разрыдалась, закрыв лицо руками. Лица родителей застыли непроницаемыми масками. Они не могли позволить себе показать горе при полицейском, да ещё и дарованном Благородном. Шима порадовался, что они не знают о его происхождении, тогда его просто выгнали бы из дома. – Вы уверены? – шенай Занил поджала губы. Она явно не желала верить или же просто старалась ухватиться за формальный тон беседы, чтобы сохранить лицо. – Шенай Далин Занил очень похожа на сестру, – Шима сцепил руки за спиной. Такой вариант его вполне устраивал. Сложно было расспрашивать пребывающих в горе людей. – Где она? – голос шенай Занил-старшей дрогнул, выдавая её истинные чувства. – В морге госпиталя Неба под чуткой заботой шенай Эстемай, – Шима понадеялся, что семейство Занил не слишком хорошо осведомлено об особой славе Виаты. Ему не хотелось, чтобы они сразу поняли, зачем тело их дочери отвезли в госпиталь. – Когда будет возможность, её вам вернут. – Хотелось бы, – растерянно и несколько ворчливо произнёс шена Занил. – Вы сообщили, что хотели? Можете идти, – холодно и высокомерно заявила его супруга. – Я хотел бы поговорить с вами о шенай Далин Занил, в конце концов, обстоятельства её смерти несколько… – Шима запнулся, подбирая слово, которое могло быть понятно жителям Верхнего города. Для себя он назвал бы это просто «туманными». – Чётко не идентифицируемы. – Поговорить? – шенай Занил была явно удивлена. – Что я могу вам сказать о дочери? Она была хорошей и прилежной девушкой. – Знаете кого-нибудь из её друзей? – Шима вежливо улыбнулся. Ему было бы удобнее, если бы все они сели, но предлагать такое в чужом доме было крайне не вежливо. Кроме того, то, что мать охарактеризовала свою дочь просто как хорошую и прилежную при учёте её незарегистрированной беременности, говорило о том, что она мало интересовалась её жизнью. – У сестры почти не было друзей. Насколько я знаю. Она давно живёт сама, мы мало общаемся. Общались, – шенай Занил-младшая снова уткнулась лицом в ладони. – Шенай Далин Занил была склонна к меланхолии и созерцательству? Или же была замкнутой и необщительной девушкой? – Шима не отмёл до конца версию с самоубийством, хотя с учётом травм она была маловероятна. Однако девушка могла прийти в печали к берегу озера, поскользнуться и удариться головой о камень. – Нет, что вы. Она была очень жизнерадостной, – шена Занил робко улыбнулся, он старался не смотреть на свою супругу. – Просто считала, что друг – это серьёзно. Серьёзнее, чем супруг, если вы понимаете. – Понимаю, – Шима невольно вспомнил Кою и своего брата. Их дружба была невероятно крепкой, несколько болезненной, зато исторически важной. – И она не смогла найти себе настоящего друга? – Вроде был один. Она как-то упоминала. Кажется, его звали Лорн Вараи. Хороший парень, судя по её словам, – шена Занил покачал головой. Было очевидно, что он рассчитывал на то, что дружба однажды перерастёт в любовь. – Шенай Далин Занил часто бывала на Земле? У неё были там знакомые? Любимые места для прогулок или кафе? – Шима чувствовал, что общаться с ним не хотят. Для небородных это было обычным делом. Любые расспросы они считали наглостью и вмешательством в их жизнь, пустым любопытством, а то и вопиющей бестактностью, попыткой выведать семейные тайны. – Моей дочери совсем не обязательно было спускаться с Неба! Здесь ей самое место, что бы вы там себе ни придумали! – шенай Занил-старшая гордо вскинула подбородок. Шима едва удержался от вздоха. Порой родители очень мало знали о своих детях, а порой рисовали в своём воображении идеализированный образ. Шенай Занил отчаянно отстаивала своё право быть Благороднорождённой и доказывала, что она выше любого, у кого нет статусных серёг. – Не смею спорить, – Шима ещё раз поклонился. – Прошу вашего позволения на повторный визит, если он будет необходим. Обещаю без нужды вас не тревожить. – Разумеется, – поджала губы шенай Занил, всем видом показывая, как сильно она хотела бы избежать любого общения с полицией. Шима вышел из дома семьи Занил и направился снова в архив. Ему нужно было узнать адрес Лорна Вараи. Друг, даже не близкий, мог знать о девушке больше, чем семья, с которой она, видимо, не поддерживала доверительных отношений. Шима понимал, что младшая сестра могла знать больше, чем родители, но при них говорить она не станет, а на улице её поймать вряд ли получится. В ближайшее время из дома её просто не выпустят. Шена Лорн Вараи жил на подуровень выше, чем семейство Занил. Информации о нём в архиве было не так много. Тоже из вассального рода, но достаточно уважаемого, причём сеньорные рода у семей Вараи и Занил были разные. Такие отношения не возбранялись, особенно, если сеньоры не против. Кроме того, речь шла только о дружбе, а не о браке. Шима прошёл через высокие кованые ворота, по традиции открытые, и постучал в дверь. Дом шены Вараи выглядел больше и внушительнее дома семьи Занил. На стук вышла молодая служанка, спокойно выслушала Шиму и кивнула, попросив подождать. Она не выглядела расстроенной и испуганной, но в каждом её движении чувствовалось напряжение. Шима простоял на улице совсем недолго, через несколько минут служанка вернулась и провела его внутрь, сказав, что хозяин готов его принять. Шена Вараи оказался молодым мужчиной с серо-голубыми глазами, правильными чертами лица и светлыми волосами. У него была в целом приятная, но не слишком выразительная внешность. Шена Вараи сидел в глубоком кресле, перекинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок на колене. На гостя он смотрел с вежливой, но напряжённой улыбкой. – Чем могу быть полезен полиции? Насколько я помню, ничего противозаконного я не совершал и не видел, – Лорн Вараи усмехнулся, стараясь выставить свои слова шуткой. Шима отметил, что тот сильнее сжал пальцы и откинулся назад, стараясь увеличить расстояние между ними. – Однако, как мне известно, вы знакомы с шенай Далин Занил, – мягко начал Шима. Он не хотел, чтобы собеседник слишком сильно перенервничал и выкинул его за порог до того, как удастся выяснить хоть что-то полезное. – Верно, мы дружим уже давно. Она интересный собеседник и неплохо играет на клавесине, – Лорн Вараи беспечно пожал плечами. Жест получился дёрганный потому, что всё тело его было напряжено. В глаза Шиме он не смотрел. – Но она ничего плохого не могла совершить. Я уверен в этом. – Она умерла, – холодно сказал Шима. Шена Вараи вздрогнул, что глаза не поднял, старательно буравя взглядом ковёр. Обычно при таких известиях люди поднимают голову, ищут хотя бы тень улыбки, чтобы увериться в том, что это просто неудачная шутка. Если, конечно, им нечего скрывать. – Вы не знали об этом? – Нет, откуда я мог знать? – шена Вараи нервно передёрнул плечами. Шима обратил внимание на его руки. На них не было синяков и царапин, которые могли бы остаться после борьбы, ногти тоже были чистыми, в них не было ни тины, ни травинок, ни земли. – Как это случилось? – Мы нашли тело в пруду, – Шима постарался дать как можно более обтекаемый ответ. – Несчастный случай? – почти с облегчением спросил шена Вараи. – Она не могла покончить с собой? – Шима ожидал другого вопроса и другой реакции. Пруды Земли были излюбленным местом мающихся молодых Одарённых. Те почему-то были уверены, что тенистые аллеи и живописные пруды – это отличные места, в которых можно провести последние минуты своей жизни. – Нет, что вы! Лаган ! Она была весьма жизнелюбива и всегда бодра. Уверен, это просто несчастный случай, – губы шены Вараи дрогнули в подобии улыбки. Казалось, он пытался убедить в этом самого себя. А Шима подумал, что истинное горе порой бывает невидно, что человек, дошедший до края, может улыбаться и смеяться, что не всегда заметно, как кто-то начинает тонуть в собственной тьме. Про многих Одарённых так говорили – никогда бы этого не сделал. – Когда вы видели шенай Занил в последний раз? – Шима медленно выдохнул. Шена Вараи явно что-то скрывал и, возможно, чего-то боялся. – Давно. То я был занят, то она. Собирались встретиться через несколько дней, – шена Вараи сглотнул и посмотрел прямо в глаза Шиме. Он явно нервничал, то сцеплял пальцы на колене, то убирал руки на подлокотники. – Теперь только сожалеть остаётся. Я правда ничего не знаю. – Вы лжёте, – медленно произнёс Шима, растянув губы в улыбке. Шена Вараи снова сглотнул, облизнул губы и вцепился пальцами в подлокотники. Его тело напряглось, а во взгляде отразился страх. – Вы виделись недавно и знаете, что её смерть – не несчастный случай. Уверен, что и с подозреваемым вы можете мне помочь. – Я… – шена Вараи напрягся, подался вперёд, а потом обмяк. Он не умел и не хотел врать. Совершенно. Такого бездарного лжеца Шиме ещё встречать не приходилось. Он выдавал себя каждым жестом, даже интонацией голоса. – Не понимаю, о чём вы говорите. Я действительно… мы давно не виделись. Я ничего такого не замечал. Далин всегда была скромной и вежливой, всегда улыбалась. – Вы лжёте, – повторил Шима. – Вы мне постоянно лжёте. Что вы скрываете? – Поймите, я не могу… я ничего не скрываю, почему вы уверены, что я лгу? – шена Вараи попытался улыбнуться. – Потому что вы не возмутились и не выгнали меня из дома после первого же обвинения во лжи, – пожал плечами Шима. К такому обращению он привык, а шена Вараи вёл себя слишком робко для Благороднорождённого. – Потому что язык вашего тела выдаёт вас. – Язык моего тела? Что именно в нём вас так смущает? – попытался возмутиться шена Вараи. Шима удовлетворённо улыбнулся. – Меня смущает, вернее, убеждает в вашей лжи то, что вы поняли мою фразу про язык тела, – Шима коротко выдохнул. Образная речь, характерная для жителей Дна, на Небе вызывала только недоумение. Так было до Разрезания. Сейчас же границы уровней стали не такими чёткими, но многие Благороднорождённые по-прежнему брезговали общаться с представителями нижних уровней и сохранили чистоту своей прямолинейной и скучной речи. – Это необычно для Благороднорождённого, вы не находите? Вы общаетесь с представителями Среднего города и Дна, причём, весьма тесно. Это не преступление, хотя осуждается жителями Неба. Я вас осуждать не буду, более того, никому не сообщу об этом факте, если вы мне поможете. Итак, как давно вы виделись с шенай Далин Занил? – Я… – Лорн Вараи обречённо выдохнул. Он больше не мог изображать непонимание. – Мы виделись три дня назад. Ходили вместе в «Сад». Это такое место на Земле, там встречаются молодые люди. Ничего предосудительного, мы просто разговариваем, пробуем новые десерты, обсуждаем книги. – Но… – подсказал Шима, уже зная ответ. – В «Сад» может прийти любой человек. С любого уровня. Если он пристойно себя ведёт и не досаждает остальным членам клуба, – закончил Лорн Вараи. Он заметно успокоился, выдав свою страшную тайну. Шима кивнул, принимая ответ и встраивая его в лоскутное полотно информации о шенай Далин Занил. Жители Верхнего города слишком долго игнорировали нижние уровни. Многие росли, не задумываясь, что люди живут и ниже Земли. Знали, конечно, но не задумывались. А потом некоторые из них отправились сражаться с Гильдией. Или их родственники, соседи, знакомые. Кто-то не вернулся, кто-то рассказал про то, что видел. Про Средний город, про Дно. Это не могло не вызвать интерес. Старшее поколение с брезгливостью выкинуло из своих голов недостойные мысли. Молодые люди, которые помнили Разделение ещё детьми, не могли не начать задавать вопросы. Для них истории о тех битвах стали сказками, легендами, страшными историями, от которых вздрагиваешь, но всегда ждёшь продолжения или подробностей. Так что Шима не удивился откровению шены Вараи. – И три дня назад вы с шенай Далин Занил ходили в «Сад». Как и несколько раз до этого, – закончил Шима. – И когда следующая встреча? – Сегодня. Встреча будет вечером, – выдохнул Лорн Вараи, уже предчувствуя, что будет дальше. – Тогда вечером я к вам зайду, – решительно ответил Шима и встал. Шена Вараи не стал провожать его до выхода, никто из слуг не решился сделать это без приказа. Шима вышел под яркий свет Неба и разочарованно выдохнул. Дело обещало быть банальным и скучным. Вся интрига сводилась к очередному тайному сборищу скучающей молодёжи. Клубы существовали и раньше, до Разрезания, но тогда они чётко делились на подуровни и были вполне официальными. Теперь же у Одарённых проснулся интерес. Выражался он в поиске нового, непривычного и немного запретного – самую малость, чтобы почувствовать азарт, а не опасность. Однако иногда это плохо кончалось. С таким Шиме уже приходилось сталкиваться. Старшие Одарённые были слишком заняты изменениями в городе, постоянными совещаниями и договорами, спорами и уступками. Первые несколько лет после Разрезания члены Совета и Высшего Совета редко бывали дома. Благороднорождённые, занятые в торговле, поставках или те, у кого остались Механизмы на Дне, не вылезали из гостиных и бесконечно обсуждали текущие вопросы. В это время их дети росли, предоставленные сами себе. Они слушали все эти разговоры, но понимали слишком мало и делали совсем не те выводы, которые следовало. И теперь инспектору полиции Шиме Крайс предстояло разбираться с последствиями. Прежде, чем идти к шене Рандэлл, он решил зайти домой. До вечера времени было ещё предостаточно, можно было не спешить. В управление Шима вернулся после обеда. На его рабочем столе уже лежал отчёт от шенай Эстемай и записка от шены Хэллиан. Шима ещё раз перечитал заключение по вскрытию, но ничего нового там не было. Часть синяков могла образоваться при падении, часть точно была оставлена руками сильного мужчины. Это могло быть последствием ссоры, которая привела к трагедии. Погибнуть шенай Занил могла случайно, но сокрытие смерти всё равно являлось преступлением. Шима занялся отчётом для шены Рандэлл. Начальник терпеть не мог работать с бумагами и редко сразу читал то, что писали его сотрудники. Чаще всего скапливал всё большой стопкой, закупался десертами и запирался в кабинете, чтобы покончить со всем и сразу. В такие дни его лучше было не трогать. Исключением были только интересные и необычные расследования. Даже если шена Рандэлл лично в них не участвовал, всегда внимательно следил за каждым шагом детективов. Шима был уверен, что это дело будет одним из таких, и потому решил не затягивать с отчётом. Зайдя к шене Рандэлл, он предупредил, куда и с кем направляется. Начальник кивнул и посоветовал не расслабляться. Шима только вздохнул. Дело выглядело не слишком сложным, преступление – достаточно очевидным. Могли быть, конечно, нюансы. Это зависело от того, какая публика собирается в «Саду». Если туда вхожи лишь представители Верхнего города, проблем возникнуть не должно было. Если организаторы рискнули пригласить Видящих, может выйти скандал. Шима уже предчувствовал горы бумажной работы. Если начальник говорил не расслабляться, значит, скорее всего, у них был как раз второй вариант. А значит, убийцей мог оказаться человек из Среднего города. Этого Шима точно не хотел. Он поднялся на Небо и направился к дому шены Вараи. Внутренне Шима был готов к тому, что тот попытается сбежать и спрятаться у кого-то из друзей. Тогда придётся обращаться за помощью к кому-нибудь из местных инспекторов – у Шимы не было полномочий вести расследование на Небе. Опрашивать свидетелей дозволялось только на добровольной основе, но всё остальное оставалось вне его компетенции. Из всех вариантов лучше всего подходил шена Хэллиан. Шима знал, что тот точно не откажется помочь. В конце концов, он уже помог, хотя лен Шеппен успел найти имя жертвы раньше него. Однако шена Вараи и не думал сбегать. Более того, он переоделся в щеголеватый костюм, украшенный кружевом со слюдяными вставками. За пятнадцать лет они несколько раз выходили из моды, потом менялся рисунок, добавлялось что-то новое вроде круглой огранки слюды, и они снова возвращались. Эти кружева и вязанные шерстяные шали сделали ателье ленны Шедив одним из самых крупных и популярных, а её владелицу весьма богатой. Лия и Кима, её самые лучше сотрудница и создательницы кружев и шерстяных изделий, давно получили постоянное право на проживание на Небе. И Кима почти не скрывала причину своих частых визитов в дом шены Аштарет. Шима хорошо знал обеих женщин, в конце концов, они все были родом со Дна и инстинктивно держались друг друга в первое время. – Я проведу вас на собрание, но лучше не сообщайте, кто вы, – осторожно попросил шена Вараи. Он заметно нервничал и всё время теребил кружевную отделку манжет. – Далин была моей подругой, и я действительно не верю, что она могла решиться уйти, даже не написав мне. – Понимаю. Я всё выясню, обещаю вам, – Шима признательно поклонился. – В «Сад» приводят друзей и знакомых. Ничего незаконного там не происходит, но не все бы одобрили такое собрание, – осторожно произнёс шена Вараи, точно боясь осуждения. Он повторялся, пытаясь донести свою мысль до Шимы. – «Сад» находится на Земле. – Понимаю, – повторил Шима. Родителям и родственникам многих молодых Благороднорождённых, ещё не начавших самостоятельную жизнь, не понравилось бы, что те спускаются на Землю. Не говоря уже об общении с людьми, стоящими на другом социальном уровне. До Земли добрались пешком, потом сели на поезд. Приветливый женский голос объявлял станции, кабину заливало ярким светом. Шима сел в углу, чтобы не привлекать лишнего внимания, и вытянул больную ногу. Колено ныто, по лодыжке проходили импульсы короткой боли. Доктор Моррес до сих пор не сдавался, но вылечить до конца пока не мог, Шима был ему благодарен уже за то, что нога вообще работала и хромота была едва заметна. Поезд катился по верхнему подуровню, потом спустился ниже. Шима прикрыл глаза, отмечая мысленно станции, которые они проезжали. Он думал о расследовании, полностью сосредоточившись на анализе фактов и улик. Демьен отправил стажёров к пруду, они обыскали каждый камень, но не нашли следов крови или волос шенай Занил. Скорее всего, орудие убийства отправилось на дно вместе с жертвой. Но одно это говорило уже о том, кто убийца – вольный или не вольный – действовал осознанно, продумывал последствия и не хотел попадаться полиции. Жители Верхнего города среагировали бы иначе. Для них смерть – тем более, внезапная и жестокая – никогда не была обыденностью. А для поколения шенай Занил представляла собой страшную сказку, истории пятнадцатилетней давности, скорее романтические, чем пугающие. Конечно, у кого-то были престарелые родственники, но смерть от старости – это совсем не то же самое, что несчастный случай. Кто-то был знаком с самоубийцами, хотя за последние три года их список не пополнился ни одним именем. Но это всё равно не могло подготовить кого-то из них к необходимости хладнокровно избавиться от тела и улик. – В «Саду» бывают жители Среднего города? – Шима открыл глаза и посмотрел на шену Вараи в упор. Он говорил тихо, так, чтобы молодая женщина с непоседливой девочкой, сидевшие в другом конце вагона, не могли их услышать. – С чего вы?.. Откуда вы?.. – Лорн Вараи задохнулся удивлением и так и не смог ответить чётко. В прочем, его реакции Шиме было достаточно. – И шенай Занил была знакома минимум с одним из них, – закончил он. Шена Вараи мотнул головой, не столько отрицая, сколько признавая этот факт. Шима вздохнул. Он уже видел гору бумажной работы, недовольное лицо шены Клайдерн и беззаботное – шены Рандэлл. Сообщать родителям, скорее всего, опять пошлют его. Жители Дна, конечно, толстокожи, но иногда это утомляло. Они вышли на станции «Зелёная роща». Шена Вараи шёл уверенно, он немного успокоился после того, как понял, что инспектор полиции не собирается отчитывать его за неподобающие знакомства. Шима думал, что родители, в своё время упустившие воспитание детей, потом слишком сильно на них давили, стараясь исправить огрехи. И привело это как раз к таким вот подозрительным сборищам. Первые годы после Разрезания были очень сложными. Не все смогли оправиться и принять факт новой структуры города до конца. Некоторые вещи оставались неизменными с самого начала, они были такими всегда и казались незыблемыми. Доки, Механизмы, город, Внешнее море и уровни – это было основой мироустройства. То, что сделал Рюни Крайс, казалось просто невозможным. Шима часто радовался тому, что так мало людей знает о том, как произошло Разделение на самом деле. И что он приходится братом тому, кто разделил город. С другой стороны, Шима видел и слышал достаточно, чтобы понимать – только так можно было заставить людей задуматься и услышать. И всё же – разрушенная уверенность в неизменности основных устоев привела к рождению страха. А со страхом люди справлялись по-разному. Такие бездумные вечеринки были всего лишь ещё одним способом побега от новой, всё ещё незнакомой реальности. Молодые люди учились жить в условиях изменившегося города, и никто не мог им подсказать, как это нужно делать. Шена Вараи провёл Шиму в дальнюю часть парка «Зелёная роща». Парк был очень большим, тенистым, с бесконечным переплетением узких дорожек и беседками на полянках и в тени деревьев. В дальней его части было тихо, люди почти никогда не заходили так глубоко, довольствуясь светлыми и чистыми дорожками. Парк казался старым. Шима прекрасно умел чувствовать эту старину, ощущать совершенно особый запах, присущий тем местам, что существовали неизменными с самого основания города. Так было в штабе Гильдии и у Мадам. Эти два дома, защищённые от гула Дна, создавали ощущение древности. Ещё он чувствовал такое в доках, в архиве Неба и в здании суда. Шима несколько удивился, осознав, что этот парк относится к таким изначальным местам. Обычно парки на Земле раз в несколько лет перестраивали или обновляли. На дорожках «Зелёной рощи» было тихо, огромные толстые деревья нависали, бросая тень. Где-то слева журчала вода, иногда пахло сыростью. «Зелёная роща» совсем не походила на весёлые и солнечные парки Земли. Шима понял, что ему здесь нравится. Шена Вараи подошёл к беседке, в которой сидел скучающий с виду молодой мужчина. Тот кивнул, приветствуя, окинул Шиму внимательным взглядом. После некоторого раздумья мужчина кивнул ещё раз, разрешая пройти. Шена Вараи нервно улыбнулся и вошёл в беседку. Пройдя её насквозь, он подошёл к живой изгороди с противоположной стороны, осторожно раздвинул ветви. Обычно такие изгороди выращивались из кустарников, сплетавшихся так плотно, что пройти сквозь них было решительно невозможно. Тут либо был подготовленный заранее и спрятанный проход, либо кто-то специально выбрал другой сорт и вырастил кустарник особым образом. Или же применил Дар Цветения. Шима прошёл сквозь живую изгородь вслед за своим провожатым. Для обычного молодёжного собрания всё было организованно слишком умело и на высоком уровне. Так, словно собравшиеся обсуждали способы захвата Совета и отстранения всех его членов от власти – не меньше. За живой изгородью обнаружилась полностью закрытая поляна со стоящими по периметру столами с напитками и закусками. Под старым деревом в дальнем углу собралось пятеро молодых людей с музыкальными инструментами. Шима заметил, что трое из них были с Земли, а двое – с Неба. Благороднорождённые считали музыку пустой тратой времени, ею увлекались только Одарённые, да и то не так часто. А вот лёгкая и немного печальная мелодия, которую выводили музыканты, вообще мало подходила Верхнему городу. Шима с сомнением огляделся. Молодые люди стояли у столов, беседовали и шутили. Несколько пар танцевало. Намётанный взгляд серого инспектора различил не только представителей Неба и Земли, но и Среднего города. – Это наш «Сад», место, где мы можем просто быть собой, – грустно улыбнулся шена Вараи. – Место, где рады каждому, – раздался голос за спиной Шимы. Он резко развернулся. – Даже такому, как вы, серый инспектор, дарованный Благородный Шима Крайс. Стоявший перед ним человек определённо был родом со Дна. Худощавый мужчина с бледной кожей и расширенными зрачками был уже не молод, пятнадцать лет назад, во время Разделения, он, должно быть, был немногим младше Шимы сейчас. На серого инспектора мужчина смотрел чуть насмешливо и очень внимательно. – Занимательные у вас тут гости, – Шима обращался к шене Вараи, но смотрел только на мужчину перед собой. Пальцы подрагивали от напряжения. В своё время его редко брали на охоту из-за хромоты, но ощущение опасности и азарта Шима помнил хорошо. Чутьём он уступал брату, но того вполне хватало, чтобы его звали, когда собиралось много детей. Тогда было, кому за ним присматривать, пока остальные охотятся на стаю. – Ваш брат – настоящая легенда, лен Крайс. Вы, впрочем, тоже достаточно известны, – мужчина взмахнул рукой, изображая поклон, и Шима заметил у того на запястье старую татуировку принадлежности к одной из банд. Он был бойцом Гильдии и оказался среди тех немногих, кого Кою оставил охранять Средний город перед тем, как спуститься вниз. – Мне лестно это слышать, – сухо улыбнулся Шима. Жители Дна в Среднем городе после Разделения создали что-то вроде поселения. В основном это были бойцы Гильдии, чиновники и несколько девушек из разных домов удовольствий. Со временем многие разбрелись, устроились среди Видящих и даже Одарённых. Но костяк остался. Если что-то случалось в этом поселении или же у живущих отдельно жителей Дна, за помощью они обращались именно к нему. Шиму не все любили, не все могли простить то, что сделал его брат. Но он всё-таки был своим. – Вижу, ты привёл новенького! – к ним подошла миловидная молодая женщина. В руках у неё был бокал вина. Она с лёгким удивлением смотрел на напряжённо замерших друг напротив друга мужчин и растерянного, мало что понимающего Лорна Вараи. – Мы рады всем! Ты же ведь объяснил наше основное правило, Лорн? – Не успел, – шена Вараи тяжело сглотнул. Он отчаянно пытался понять, о чём говорят эти двое. И кем таким особенным мог быть брат простого инспектора полиции. – Так вот! – женщина улыбнулась, точно собиралась дать каждому по большой конфете. – Наше основное правило – значимость человека не зависит от его Дара! Все люди без исключения заслуживают уважения! – Как радикально, – холодно улыбнулся Шима, переводя взгляд на женщину. Судя по оттянутым мочкам ушей, она была из Благороднорождённых, но предпочла не демонстрировать свой статус. – Я уверена, что это так! Я разговаривала с представителями всех уровней города! Да! Даже Дна! Понимаете? Я хотела понять, чем же так сильно мы отличаемся, – женщина сделала глоток вина и улыбнулась. Она явно была уверена, что её слова – настоящее откровение для новичка. – Здесь мы просто общаемся и пьём хорошее вино, не спрашивая, кто откуда родом. Это моё правило. Здесь все мы – горожане. – Спрашивать ведь нет нужды, – бывший боец Гильдии усмехнулся. – Совершенно, – отозвался Шима. Прошло пятнадцать лет после того, как город разделился на две части, и люди только начали понимать, что не так сильно они отличаются. Для этого им пришлось пережить тяжелейший кризис и начать договариваться. Огромный прогресс. Шима горько усмехнулся, понимая, что ему просто противно. – Шенай Занил бывала здесь? – серый инспектор обернулся к Лорну Вараи. – Без обращений, прошу, здесь это не принято, – нервно улыбнулся Лорн. – Да, Далин часто здесь бывала. Ей нравилось это правило, нравилось говорить с представителями нижних уровней. С некоторыми она даже дружила. Шима кивнул. Хозяйка «Сада» и бывший боец Гильдии отошли в сторону, явно намереваясь продолжить разговор позже. Новые гости всё подходили. Хозяйке требовалось их встречать, новичкам разъяснять правила. Боец Гильдии, как и ещё несколько человек из Среднего города и со Дна – хотя теперь это можно было считать одним и тем же – переместился ближе к столикам с едой и напитками. Шима огляделся, сам не зная, кого ища взглядом. Ему необходимо было с чего-то начать, кого-то расспросить, выяснить, с кем именно убитая общалась теснее всего. И тут он заметил странного мужчину в дальнем углу поляны. Разглядеть его никак не получалось, лицо точно расплывалось и сразу же забывалось, как только отводишь взгляд. Шима нахмурился, сосредоточился и пригляделся. У мужчины был тонкий храм на щеке, седые волосы и сухое, вытянутое лицо. Он безучастно смотрел на других гостей и пил вино. Шиме потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, кто это. Брат рассказывал о нём, называл Бесцветным, Одарённым, которого вообще не должно было существовать, убийцей на службе Высшего Совета. После Разделения и расследования, которое проводил шена Клайдерн, некоторых Благороднорождённых из Совета Чистых и Высшего Совета арестовали и допросили. Помимо всего прочего искали и Бесцветного. Он не участвовал в противостоянии с Дном, хотя незадолго до этого помог Рюни. Шенам Торхейс и Хэллиан не удалось найти ни единой зацепки. Бесцветный как в Поддонье провалился. Возможно, он сбежал ещё до первой стычки Неба с Гильдией. За пятнадцать лет он не появлялся ни разу. – Моё имя Шима Крайс, возможно, вы знали моего брата, – Шима подошёл к Бесцветному. Он не знал, о чём говорить с ним, не знал, зачем вообще подошёл. Но тот был загадкой, отгадать которую так никто и не смог. – Знал, ты на него похож, хотя и не сказать, чтобы сильно, – Бесцветный кивнул и подошёл к стоявшему неподалёку столику с бокалами вина. – У нас разные отцы, – Шима смутился, хотя в этом не было ничего постыдного. Все его братья и сёстры были рождены в законных браках, да и какое до этого дело постороннему человеку? – Меня ищешь? Я думал, за столько лет про меня успели забыть, – Бесцветный протянул Шиме бокал красного вина. – Не вас. Про вас действительно успели забыть. Хотя сперва и искали, – Шима напряжённо кивнул и взял бокал. Он никак не мог решить, стоит ли ему пить. – Я говорил твоему брату, что мне не нравится то, что творится на Небе. И ещё меньше мне нравилось то, во что меня пытались втянуть после этого. – Бесцветный замолчал, погрузившись в воспоминания. Потом продолжил уже тише. – Я должен был спуститься на Дно и убить Кою, выставив это так, чтобы подозрение упало на твоего брата, инспектора полиции Земли, дарованного Благородного. Кое-кто из Высшего Совета решил, что это будет забавно. Приказ я получить не успел, сбежал раньше. Я всем обязан Небу, но выжил благодаря Дну. – Брат никогда не поднял бы руку на Кою, – выдохнул Шима, осознавая, как близко город был к катастрофе. Если бы Бесцветный не решился проявить свою волю, если бы он остался слепым инструментом, как о нём думали его хозяева, последствия были бы просто чудовищны. – Да и убить Главу Гильдии не так просто. – Я знаю. А ещё я знаю, что то задание стало бы для меня последним. Я стал опасен для них. Меня видели, обо мне знали. Я наследил слишком сильно, меня не убили раньше лишь потому, что планировали использовать до конца, – Бесцветный усмехнулся и покачал головой, одни глотком допил вино и взял следующий бокал. – Так странно говорить об этом сейчас с тобой. Что бы ни планировал Высший Совет, твой брат решил иначе. Знаешь, никому другому такое в голову бы прийти не могло. Но тогда это был единственный шанс спасти жизнь Кою. Я знаю, какие планы были у хозяев Неба. Твой брат не безумец, он просто хороший сыщик, у которого хватило смелости понять, куда всё идёт. – Понимали многие, сделать ничего не могли, – холодно ответил Шима. Ему неприятно было говорить о Рюни с тем, кто пытался его убить. – На кого вы сейчас работаете? – На себя. Я давно уже не применял Дар. Так, небольшая маскировка, не более, – понятливо усмехнулся Бесцветный, заметив недоверчивый взгляд Шимы. – Не хочу, чтобы моё лицо запомнили. Но я не желаю больше быть инструментом в чужих играх. Защиту мне никто больше не даст, да и с интригами Высшего Совета временно покончено. Пока шена Клайдерн не уйдёт в отставку – точно. – Рад это слышать. За старые преступления судить я не имею права, да и доказательств у меня нет, – Шима нахмурился. Он не хотел конфликта, просто не знал, как дальше вести разговор, как подвести его к нужной теме. – Да и не хочется, если честно. С братом вы всё давно решили. – Верно. Решили. Так зачем ты здесь, инспектор Крайс? – Бесцветный смотрел на него спокойно, с тенью любопытства. Он не видел в нём угрозы. – Расследую одно дело, ищу информацию про Далин Занил. Молодая женщина, посещала это место. Средний рост, худощавое телосложение, коротко обрезанные тёмные волосы, Благороднорождённая, но серьги не носила, – Шима постарался вспомнить ещё какие-нибудь особенности утопленницы. – Предпочитала дешёвые любовные романы, жила отдельно от семьи. – Это у вас семейное? – Бесцветный усмехнулся. – Я хотел стать врачом, – пожал плечами Шима. Почему-то это признание далось легко. – Но платишь по счетам, – покачал головой Бесцветный. В его устах это прозвучало обидно. – Я знаю, о ком ты. Видел её несколько раз в «Саду». Здесь у неё есть возлюбленный, если можно так сказать. Они тесно общаются, часто уходят вместе. – Уходили, – поправил Шима. Об этом шена Вараи не захотел ему говорить. Получается, у шенай Занил был любовник. – Уходили. Её семья никогда бы не одобрила их связь, – Бесцветный поставил ещё один пустой бокал на столик. Он почти ни с кем здесь не общался, предпочитая наблюдать. Он мог бы многое рассказать и о Небе, и о Дне, но его никто не спрашивал. Его даже не замечали. В первый раз Бесцветный пришёл без приглашения. Никто просто не обратил на него внимания. Теперь к нему привыкли, но подходили редко. Что ж, нынешний собеседник его вполне устраивал. – Мужчина родом со Дна. – Почему я не удивлён? – тяжело вздохнул Шима. Девиц с Неба иногда тянуло на приключения. Может, не давала покоя история о женщине, нашедшей на Дне свою любовь. В отличие от них Шима лично знал Кларисс, ничего романтичного в её жизни не было. Вернее, было, конечно, но любовь продлилась недолго. А второй брак – тоже по любви, она заключила перед самым Разделением. Шима не знал, как сложилась судьба шенай Федарис и Фарида после того, как Дно оказалось отделено, но надеялся, что они живут счастливо. Оба это заслужили. – Потому что глупости имеют обыкновение повторяться. По плану шенай Аштарет тоже должны были признать сбежавшей с мужчиной со Дна. Если бы только её брат не решил её искать и не привлёк чёрного инспектора, многих проблем удалось бы избежать, – Бесцветный пожал плечами. – Этот мужчина сейчас здесь? – Шима решил не отвлекаться на воспоминания и пустые разговоры. Бесцветному явно не хватало общения с тем, кто не станет осуждать его за прошлое. – Нет. Сегодня его нет. Но в Среднем городе, да и на Земле есть несколько поселений, где живут выходцы со Дна. Ты должен знать. Поспрашивай там о Ронне, – Бесцветный задумчиво посмотрел на третий бокал вина. – Как удивительно перемешались уровни. Они были разделены непреодолимыми стенами, а теперь, после Разделения, перемешались. – Для того чтобы люди научились видеть друг друга, пришлось разделить их непреодолимой преградой, а потом сломать её, – Шима хмыкнул. Это, действительно, было забавно, только для него отдавало горечью. – Они смогли услышать друг друга только в тишине после грохота рухнувших переходов. Научили делиться, только потеряв всё. – Поэтично. Впрочем, жителям Дна свойственна некоторая поэтичность. Ты прожил большую часть жизни на Небе, Крайс, но ты всё ещё считаешь себя выходцем со Дна, – Бесцветный смотрел на серого инспектора с любопытством и поигрывал бокалом вина. – Дно живёт в крови. И оно не отпускает, – тихо сказал Шима. Так всегда говорил брат, когда он спрашивал его, почему тот возвращается. Дно не отпускает – теперь он и сам понимал, что это значит. – Почему-то вы все говорите одно и то же, – Бесцветный покачал головой. – Ты похож на брата, но и сильно отличаешься. В тебе больше веры в людей. – На то были причины, – отстранённо ответил Шима. – Благодарю за совет. Он поклонился Бесцветному, нашёл глазами шену Вараи и подошёл к нему, чтобы попрощаться. Пока информации было достаточно, её стоило проверить. Шима не стал спрашивать, как так получилось, что лучший друг не знал про интерес шенай Занил к жителям Дна. В конце концов, шена Вараи согласился помогать добровольно и даже привёл его сюда. Шима запомнил путь до «Сада» и решил как-нибудь прийти сюда снова, уже не в качестве следователя. В своё время его брат был первым, кто смог подняться так высоко. Он был примером, для многих – единственным жителем Дна, которого они видели в своей жизни. Рюни должен был стать первым, кого услышат. Так хотел Кою, так хотел он сам. Изменить мнение всего города. Шима с горечью подумал, что так оно и получилось.