Наше настоящее

      Только отучившись месяц в этой академии, я узнал что она имела исключительно боевую направленность. Подстава. Хотя от Арлота другого и ожидать не стоило.       После месяца адаптации администрация торжественно объявила о том, что можно начинать подготовку к боям на арене. Мне, конечно же, ничего не светит, а на днях даже состоялся разговор с заместителем директора, где она четко мне проговорила, чтобы и думать о таком я не смел. Сказала, что разрешат смотреть только с трибун, на что я лишь пожал плечами. А грязнокровка наоборот, чувствовал себя как рыба в воде. Наши отношения не ухудшились, но и не продвинулись. Остались на уровне «недоделанных приятелей».       Впрочем, в каком-то смысле мы сидели в одной лодке. Обоих сторонились, но на меня чаще презрительно смотрели. В последнее время меня не покидало плохое предчувствие.       Шло занятие по зельеварению. Их было довольно мало, что немного раздосадывало меня, ведь преподавательница была одной из тех единичных людей, что хорошо ко мне относились и интересно вели предмет. Прямо двойное комбо.       «..Две капли крови инфернальных существ... Пять лепестков Лунного Сияния... Добавить воду в пропорции 1 к 2. Перемешать...»       Я делал все по рецепту, иногда перечитывая его для надежности. Пока все занимались в парах, я предпочел блаженное одиночество. Хотя не только я. Был еще один индивидуум. Из любопытства я обернулся и увидел, как он также читает рецепт. Словно ощутив мой взгляд, он поднял голову и повернулся ко мне. Темно-синие глаза дрогнули, а затем его губы изогнулись в улыбке, когда он увидел в моей пробирке светло-розовую жидкость.       — Шевелитесь, ребятки, — раздался веселый голос миссис Шаррольд.       Мы тут же отвернулись друг от друга, и я смутно ощутил досаду. И зачем поворачивался к нему? Черт. Я взъерошил волосы рукой.       Преподавательница проходила около учеников, наблюдая за их попытками.       — Шеннон, зачем так долго варишь? Выключай огонь, добавляй последние ингридиенты и заканчивай.       Неожиданно позади меня раздался оглушительный хлопок. Кто-то вскрикнул, а затем что-то упало на пол с громким стуком. Я озадаченно повернулся, только чтобы увидеть, как стал разгораться в буквальном смысле ад. Все засуетились и стали разбегаться в стороны. Кто-то из стихийников, обладающих магией воды вышел вперед дабы потушить пожар, но у них ничего не вышло. Послышался приглушенный голос миссис Шаррольд:       — Занятие окончено. Всем покинуть аудиторию.       Я захватил сумку и пошел к выходу. Кто-то несколько раз оттолкнул меня в торопях в сторону, из-за чего я отстал от толпы. Я обернулся, увидев, как миссис Шаррольд что-то чертила на листке бумаги.       «Руны. Значит, и правда проклятая магия.»       Кто-то вновь толкнул меня в бок, на что я не обратил никакого внимания, подумав о торопящихся кадетах. Некто был настойчив, и на мое плечо легла чья-то ладонь.       — Планируешь остаться здесь? — он наклонился к моему уху, ведь из-за шума было трудно услышать хоть что-то.       Когда я вспомнил, кому принадлежит этот голос, было уже поздно. Меня повернули в сторону выхода, как куклу, и рука, все еще лежащая на моем плече, настойчиво вела меня туда, чтобы я не сбился с курса.       Мимо нас сновали кадеты, и новость разнеслась за полчаса по всей академии. Слушая нелепые предположения одногруппников, я лишь приподнял брови, но никак не прокомментировал. Когда мы прошли к корпусу, я слабо засопротивлялся.       — Это же не последнее занятие, куда ты?       На мое заявление он лишь закатил глаза.       — Думаешь, после этого проишествия будут продолжаться занятия? — он хмыкнул, — лучше насладись отдыхом.       Я вздрогнул от его фамильярного тона. Словно в подтверждение его слов наши телефоны одновременно завибрировали. Я открыл свой и узрел: «Занятия отменены».       Парень ничего не сказал, но я ощущал его молчаливое торжество. Убрав телефон обратно в карман, я смахнул его руку со своего плеча и зашагал вперед. Насладиться отдыхом? Я усмехнулся про себя. Засиживаясь допоздна я почти осилил половину учебника по древне-энрийскому. Это не могло меня не радовать. Поэтому сейчас я хотел продолжить свои занятия. Потом надо будет написать пару докладов...       Хенстон видимо собирался куда-то пойти, потому что принял душ и переоделся. Заняв у кого-то фен, он сушил свои волосы, как внезапно раздалась мелодия звонка. Моего. Прежде чем я успел среагировать, он уже схватил его и усмехнулся, посмотрев кто звонит.       — Некая Лилия. Девушка твоя? — повернулся он ко мне.       Я проигнорировал его вопрос, молча протянул руку и он вложил туда мой телефон. И правда, Лилия. Я завис, посмотря на это имя. Принял звонок. Зазвучал звонкий детский голос моей племянницы.       — Дядя Кастен!       Несмотря на веселый тон, я почувствовал что-то неладное.       — Привет, — я посмотрел на соседа, надеясь что он побыстрее уйдет, но он все еще находился в комнате, — что-то случилось?       — Нет, ничего такого, — она засмеялась, но легче от этого не стало, — можно я приду к тебе? Я соскучилась.       «Что-то случилось. Значит, Ганс рядом, потому и умалчивает»,— резюмировал я.       Только сейчас мне пришло в голову то, что она скорее всего не в курсе о моем поступлении в академию.       — Конечно, как насчет кафе? Я сейчас брошу тебе адрес. Встретимся через час.       — Хорошо.       Я сбросил трубку и быстро убрал вещи со стола. Хенстон уже был одет в джинсы и черную рубашку. Я мельком подумал, стоит ли мне тоже переодеться. Из-за того что занятия экстренно прервали сейчас был только час дня. Я взял телефон в руки и открыл чат с Лилией. Он состоял по большей части из ее сообщений. Я подумал о неподалёку находящемся кафе и бросил координаты. Затем собирался пойти в душ и освежиться.       — Она настолько красивая?       Я тупо замер, не зная что сказать. Мой мозг был забит предположениями, что могло случиться с маленькой племяшкой. Она была одним из тех немногих людей, к кому я испытывал привязанность, и не желал, чтобы она повторила мою судьбу.       — Что? — я нахмурился.       Сосед стоял, оперевшись на шкаф и смотрел на меня.       — Девушка, кто еще, — он улыбнулся, — впервые вижу, чтобы ты куда-то так торопился.       — Это не моя девушка, — я возразил, но поняв, что он не воспринял это всерьёз, отвернулся.       — Желаю удачи на свидании,— полетело мне в след.       Мне хотелось показать ему неприличный жест, но сдержался.       Когда я уже вышел из душа, его в комнате не было. Пожав плечами, я переоделся и вышел на улицу. Хотелось немного прогуляться, а потом зайти в кафе с малышкой и поговорить.       Прогуливаясь по улицам, я опять увидел ту магическую лавку, но в этот раз не зашел туда. Но посетители там были. По всей видимости, не смотря на мрачную атмосферу, что-то в нем есть, что привлекает покупателей. Эксклюзивные товары? Я усмехнулся. Духи те, что ли?       Наконец дойдя до кафе, я посмотрел на часы и убедился, что осталось еще 10 минут, но шикарная машина уже стояла на дороге. Неужели что-то настолько срочное?       Я открыл дверь и в нос мне ударил мягкий запах имбирного печенья. К счастью, в кафе было людно и мало кто обращал внимание на мою внешность. Оглядевшись, я быстро нашел одинокий столик, за которым сидела 13-летняя девочка. Внешностью мы были абсолютно не похожи. В противоположность моим тонким губам и резкому разрезу глаз, она выглядела как ангелочек. Яркие зеленые глаза, пухлые губы, округлое лицо. Я вспомнил себя в ее возрасте, и что-то болезненно дернулось внутри. Завидев меня, она ярко улыбнулась и помахала рукой. Мои губы дрогнули в попытке улыбнуться, и я подошел ближе.       — Как дела? — как можно непринужденнее спросил я.       На ее маленьких, по-детски пухлых пальчиках висели металлические кольца с особой гравировкой, которые я подарил на ее 10-летие. Я дал ей их с молчаливой насмешкой над самим собой, но не ожидал, что они действительно пригодятся. Она заметила мой взгляд и неловко улыбнулась. Слова тут были не нужны.       — Когда это началось?       Повисла тишина и она тихо ответила:       — Полторы недели назад.       — Ганс знает? — я откинулся на спинку сидения, даже не подумав что-либо заказать поесть, хотя изначально планировал.       — Нет, — такой же тихий ответ, — ты же не скажешь ему?       Я понизил тон:       — А ты думаешь, что не стоит?       Она заерзала под моим тяжелым взглядом. Я понимал ее чувства. На самом деле, не имело значения, знал он или же нет. Ничего не изменилось бы в любом случае.       Наш разговор прервала подошедшая официантка, спросившая, будем ли мы что-то заказывать. Ее взгляд невольно опустился на меня и она испуганно отвернулась, только чтобы посмотреть на маленькую девочку, в глазах которой застыл вечный холод, прикрываемый милой улыбкой.       — Стакан воды с лимоном, — коротко бросил я.       Несмотря на то, что мы с Лилией были очень разные, от нас обоих исходила тяжелая атмосфера, которую было очень трудно скрыть.       — Мне просто чай.       Официантка ушла и тишина между нами продолжалась. Я расслабленно сидел, положив ногу на ногу, а Лилия смотрела в окно.       — А как у тебя дела? — неловко спросила она.       Я хмыкнул.       — Хуже, чем могло быть. Арлот запихнул в академию и сказал, что дает мне время подумать до моего выпуска из нее и изменить свое решение.       Она замерла.       — Как же...       — В документах прописано, что я бытовик, так что не напрягайся так сильно.       Племянница кивнула. Слишком взрослая, слишком серьёзная для своих лет. Кто знает, какое будущее будет ждать ее? Мой взгляд снова упал на кольца. Говорить почему-то стало очень тяжело, и я, откашлявшись, сказал, что отойду в уборную. Оставлять ее одну не хотелось, но голову прочистить стоило.       Умывшись ледяной водой, я понял, что лучше от этого не стало. Что-то не подъемное лежало на сердце, и дышать было тяжело.       Это гребаная чертовщина. И что делать? Я отчаянно протер глаза. Благодаря кольцам всё еще пока не настолько серьезно, но со временем ее состояние будет ухудшаться все сильнее и они перестанут оказывать эффект. Отчаянно хотелось выть во весь голос. Помочь ей мог только очень опытный светлый. Хотя слово «помочь» слишком громкое. Продлить страдания как максимум.       В действительности помочь мог только я. Не зря она позвонила. Но уровень опасности был слишком, чрезвычайно высок. Вся эта махинация требовала максимальной концентрации и самоконтроля. Если хоть что-то пойдет не так, сойдем с ума мы вдвоем. И поблажек никаких нам никто не даст. Никто не спасет.       Приняв решения, я вернулся в главный зал к нашему столику, на котором стояло два стакана. Сев, я поднес свой ко рту и одним глотком осушил половину, но почему-то все еще чувствовал сухость. Лилия смотрела на меня, повернув голову на бок.       — Что? — я попытался улыбнуться.       — Дядя, ты... — она взяла паузу, — ты же поможешь мне?       Она сама знала о всех рисках. Видя в ее глазах желание жить, я прикусил щеку изнутри.       «Это какое-то проклятье»       — Да, — короткое слово далось мне с невероятным трудом.       — Да, — я повторил увереннее, — будем решать все дела по мере поступления. Как почувствуешь, что состояние ухудшается, звони. В любое время. Хоть в 3 часа ночи, я всё равно возьму трубку.       — Хорошо, — она улыбнулась и сделала глоток чая, затем поморщилась, — слишком горький.       — Сколько у тебя еще осталось времени?       Она посмотрела на часы и повернулась ко мне.       — Через 20 минут надо будет возращаться.       — Хорошо, не задерживайся в таком случае.       Это могло выглядеть, как будто я специально прогоняю ее, но хорошо зная характер старшего брата и его подчинённых, понимал, что лучше и впрямь не тянуть время. Настроения для пустых разговоров не было, и, просидев со мной еще пару минут, она попрощалась и ушла.       — Ты сегодня не в настроении? — подметил сосед поздно ночью, когда вернулся и увидел, как я тупо сверлю взглядом стену.       В обычное время я бы его проигнорировал, как и всегда, но тут что-то дернуло меня ему ответить.       — Возможно.       Хестон кажется был на какой-то вечеринке, от него разило алкоголем и дорогими сигаретами. Он начал растегивать пуговицы рубашки и замер, услышав мой ответ.       — Свидание плохо прошло? — я удивился его осторожному тону.       — Ммм, — я поднял одеяло и зарылся в него с головой, — что-то вроде этого. Я спать. Выключи свет.       «Если бы это было просто свидание...», — молча посмеялся я.       Послышались шаги и тихий щелчок. Свет вырубился и я забылся в беспокойном сне. ​