Гости, или жертвы обстоятельств...

Итак, он смог каким-то образом заглянуть мне в голову… Я знала, что этот человек не прост, но не представляла себе, что у него какие-то другие козыри, нежели у моего предыдущего знакомого. А то, что он мне сказал про это его «Квантовое Зеркало»… и эти его слова про влюблённость… Он определённо прочитал мои мысли о том, что было тогда, в России. Только я тогда не подозревала, что простое желание пообщаться со странным человеком можно интерпретировать как влюблённость. А ещё это значит, что он прекрасно понял, кто я такая. Что ж, это лишает меня моих козырей в общении с этим очень непростым человеком. Однако он не показал страха, да и не несло от него этим едким запахом, когда до него дошло, кто я. Словно он уже имел дело с такими. А я сидела той ночью на скамейке, всё размышляя над его словами, и не заметила, как наступил день. Так, ну, пора бы тогда раскрыть карты. Вот его блок, на этаж поднялась на лифте, встала перед дверью. Он дома один, девушки куда-то ушли. Я постучалась в дверь. Было неприятно коснуться края этого странного магнитного поля, но не более. Непонятно, чего я-то боялась… О, звук колёс компьютерного кресла, взведённый курок револьвера… шаги… обезвреженная боевая растяжка, обезвреженная предупредительная растяжка. Пауза. Приоткрытая дверь и глаз Пьера. Я ему улыбнулась. Парень открыл дверь с недоумением на лице и спросил: — Крис? Что ты здесь делаешь? — Да так, поговорить пришла. Можно? — Я не ждал гостей. Я глянула на гранату под лампой. — Судя по твоим причудам, ты никогда их не ждёшь. Он подумал немного и согласно кивнул. Отшагнул к стене, а у него за спиной щёлкнул возвернутый в безопасное положение курок. — Заходи. Я постаралась не показать раздражения, когда вновь коснулась невидимого магнитного поля, но стоило мне всей там оказаться, как ощущение стало такое, будто меня оголёнными проводами опутало. Но я вошла, невольно моргнув, и тут же увидела дуло пистолета, направленное мне в лицо. И крайне серьёзное лицо Пьера, целящегося в меня метра за три-четыре. Н-да, он и правда всё понял. Я сбросила с лица напускную вежливость, которую мне навязал предыдущий, и спросила: — Ну если ты уже понял, кто я, думаешь, эта пукалка тебе поможет? Он приподнял брови. — Проверим? И слегка надавил на спусковой крючок. У меня перед глазами вспыхнуло воспоминание о дьявольски горячем пламени, испарившем подо мной пол-крыши высотки. Я немного поморщилась, отведя голову назад, и качнула головой. — Н-нет. Короткая пауза, и он снова вернул курок в безопасное положение, а сам револьвер сунул в кобуру за поясом. И улыбнулся. Улыбнулся?! — Вот и славно… Нажал на кнопку на стене, дверь закрылась, а затем он взвёл обе растяжки с этой стороны и пошёл на кухню. — …Тебе чай или кофе? Я только и смогла, что просто рот раскрыть. Как-то быстро он изменил своё отношение ко мне. Словно я была обычной девушкой, а не кровожадным монстром. — А-а… К-кофе, пожалуйста. С кухни донёсся звук перемалываемого кофейного зерна, вот только не как у обычной машины для помола, а потише. Всё равно очень характерный такой звук. Я туповато моргнула и пошла, как зачарованная, следом за человеческим парнем, одетым в одни… А куда он засунул револьвер? Или я чего-то не понимаю, или он колдует. Что-то с ним реально не так… Нормальные люди, как только осознают, кто я, тут же впадают в истерический ужас либо в полное отрицание, мол, нас таких не существует. Не существует, и всё. Ну, кроме усиленных киборгов, способных дать нам отпор. Но с них и взять-то нечего, одно масло машинное, охладитель, да прочие синтетические жидкости. Так, а вот и запах кофе. Интересно, и как этот парень не стесняется ходить при мне почти голым? Он, кажется, вообще не замечал, что я рядом стою. — Кхм-кхм? — Погоди, я ещё думаю, чем тебя угостить, раз ты пришла… — Да я бы сказала, чем ты мо… Я моргнула, и он вдруг оказался в другом конце кухни. А от кружки с кофе вдруг очень приятно запахло. И я хотела уже снова сделать замечание, но этот запах… ох, это было просто одуряюще вкусно! Я сосредоточила всё внимание на этой кружке. Аж слюнки потекли… Рядом с кружкой на столе оказалась тарелка с печеньем. Квадратным таким, с надписью «К кофе». Но всё равно это дымящееся варево манило меня куда сильнее. Настоящий, крепкий чёрный кофе и… — Пожалуйста, угощайся. Я с трудом оторвала взгляд от кружки и глянула на человека. Пластырь на пальце. И улыбка такая добрая… — Ты.? — Я же сказал — угощайся. Только не мной, пожалуйста. — А-а… Опять моргнула. Опять исчез. — …проклятье. Как ты это делаешь? Из зала донёсся голос: — Я же сказал — как гость, можешь угощаться, но твоим угощением я быть не намерен! Бросив в его сторону раздражённый взгляд, я снова сосредоточилась на кружке с горячим кофе. Всё верно. Запах крови, почти перебитый ароматом напитка. Но это было… Я ещё не встречала такой неслыханной щедрости. Выпила чуть ли не залпом. И правда, не пожалел кровушки… Вкус очень чёткий. Пьянит слегка, как людей слабые алкогольные напитки. Но полностью человеческая! Безо всяких синтетических добавок! И я была права, когда думала, что у него нет вредных привычек. Однако… у его крови была какая-то странная примесь. Вкуснее я, конечно, ещё ни разу не пробовала, но было в ней что-то странное. И это «что-то» заглушало кофе. — Так как ты всё-таки понял, кто я? Он вдруг внезапно появился на кухне из воздуха. А ведь я не моргала! — Ты сморщилась, проходя через электрический барьер… И он приготовил мне ещё такую кружку, вылив в горячий кофе струйку крови из ранки на пальце. Я едва удержалась, чтобы не накинуться на него со спины, но тут кружка оказалась у меня на столе, а он сам пропал. Вот так, просто растворился в воздухе. Я глубоко вздохнула, удерживая внутри этот аромат, сдержалась и снова спросила: — Ты понял раньше. Как? Послышался его ироничный тон: — Ты думаешь, я не встречался раньше с высшими вампирами, косящими под людей? — Это не ответ. Ты что, читаешь мысли? — Нет. С тобой попробовал. Вроде получилось. Я покачала головой и снова сосредоточилась на кофе. Теперь удалось попить этот коктейль, не торопясь. Посмаковала разбавленную кофе кровь. Даже печенье попробовала. Интересно, он сам его, что ли, сделал? Что ж, это было приятно. Очень приятно! Я улыбнулась, оглянувшись назад. — А ты умеешь ухаживать за девушками, человек. Где учился? — Всё на собственном опыте. — Да ладно тебе! На этот раз он не появился из воздуха, и я пошла в зал. В голове приятно шелестело, хотя я крови-то хлебнула капельку совсем. Сильная у него кровь, получается. Парень сидел за компом и что-то искал по Сети. По экрану мелькала картинка ворона. В правом нижнем углу было маленькое окошко с видео от первого лица, показывающее тренировку той молодой блондинки с разными глазами и острыми ушками. — Ты так и не скажешь, как тебя зовут? Он пожал плечами. Сердце бьётся ровно, дыхание спокойное. — Я уже сказал. Не знаю. Я краем глаза заметила картинку на двери шкафа и присмотрелась. Так, понятно, с кем он меня перепутал и почему. Я себе, не зная этого, сделала такую же причёску, как у этой человеческой девушки на картинке. — А кто она? — Кто именно? И эта девушка была не единственной нарисованной здесь. Тут вся квартира обклеена артами в японской стилистике. Милые личики, большие глаза, неестественные цвета… — Вот эта, на шкафу. — Мотоко Кусанаги, Япония, 9 отдел Общественной Безопасности. Майор. — И тебе правда показалось, что я — это она? — Только на первый взгляд. Она бы сразу поняла, что за код я назвал. А, и она не знает русского языка. Наверное. А если бы и знала, то говорила бы с акцентом, несмотря на любые языковые программы. И у тебя нет имплантов, двигаешься абсолютно естественно, у тебя полностью родное тело, а не искусственное, как у неё. — Хм… Его шея так привлекательно выглядела, а пьянящий запах крови витал в воздухе и у меня в голове. Он мельком взглянул на свои часы. — Ты с предыдущим точно так же портила отношения, как собираешься испортить со мной? — Нет, ты точно читаешь мысли! — Нет большой сложности в том, чтобы предсказать мысли голодной высшей вампирши, попробовавшей немного натуральной крови и стоящей за спиной у источника этой крови. Я тебя угостил, как мог, и считаю, что сделал достаточно, чтобы соблюсти элементарную вежливость и оказать должное гостеприимство. Подставлять тебе ещё и свою шею, когда я тебя знать не знаю, думаю, будет уже слишком. Вот так новости! — Это ты-то меня знать не знаешь?! — Я. Или ты не заметила, что мы с тобой немного из разных миров? Я хотела было возразить, но… это была чистая правда. — Так… ты и правда читал мои мысли? — Не совсем. Только часть твоих воспоминаний, где мелькало моё лицо. На большее я пока не способен, ещё не раскачал магию, как следует. — Ах, значит, это была магия. — Разве что чуть-чуть. Или тебе не показался странным вкус крови? — Так это я почувствовала магию в твоей крови? Интересно. Так… кто же ты такой? Он снова пожал плечами. — Просто гость этого мира. И я покину его сразу же, как только смогу. Но до тех пор… я обязан вернуть крылья Маки. Я вспомнила одну из картинок и, немного поискав её, нашла на потолке. Девушка один в один как его напарница, тоже остроухая, но с длинными тёмными волосами, маленькая и с рапировидным мечиком. — И кто это всё рисовал? — Я. По памяти. — Мне кажется, или вот эта срисована с твоей подружки? — Нет. Тоже по памяти. И Маки… не подружка. Нечто большее. Я словно почувствовала его улыбку. Пульс подскочил на пару ударов в минуту. Запах стал приятнее. Да он влюблён! — Тогда почему она с тобой не в отношениях? — Разве можно быть в отношениях с той, кого считаешь почти дочерью? — Ах вот оно что… Кстати, а она что, реально эльфийка? — Да. Причём альтмерка. Высокая эльфийка, то есть. С самым огненным характером из всех возможных. И, в силу своего происхождения, людей она не очень-то любит. Однако, в силу своей внешности, является чуть ли не секс-символом среди тех же самых людей. Со мной она только потому, что я — единственный, кто не желает её тела. И кто даёт ей делать всё, что ей вздумается. Я же говорил… —…что она для тебя — всё. Будь ты в самом деле её отцом, я бы сказала, что ты слишком её балуешь. Он усмехнулся и развернулся ко мне в кресле. Ох, эта улыбка… — Не знала, что люди могут так очаровательно улыбаться. — Ты многого о людях не знаешь, бессмертная высшая вампирша Крис. Твоё полное имя спрашивать не буду, я его всё равно не запомню. А что балую Маки? А ты попробуй её хоть в чём-то ограничить, сразу нарвёшься на тумаки. И это в лучшем случае. В худшем… она просто сбежит, и я её в жизни не найду. И покруче меня пытались её воспитывать. Тебе сказать, сколько раз она сбегала на волю? И как и где её пытались искать? — Хм. Полагаю, сбегала много, и найти её не смогли ни разу. — Нет. Один раз смогли. Правда, она тогда чуть всю планету не разнесла, и потом её душу пришлось сильно лечить. Десять лет с орками среди звёзд летала, пела песни и ломала ебальники. До сих пор татушку своего бывшего заместителя на правом плече носит. Тот ещё крутой мужик. Я тоже улыбнулась ему в ответ, не скрывая клыков. Ноль реакции. Даже приглашающе указал в сторону дивана. — Присаживайся. — А ты и правда раньше сталкивался с такими, как я, да? Села, как он и пригласил. Человек ответил: — Одного чуть не убил и свёл с ума. Немножко. Второму угрожал атомной бомбой, и тот во всём меня послушался. Я едва поверила своим ушам и сомнительно ухмыльнулась. — Атомной бомбой? И где ж ты смог её достать? — Сделал. И завязал её магические контуры на свою жизнь. Ты бы видела, как он испугался, стоило мне пригрозить застрелиться. Зато как хорошо ему прочистило мозги от жажды власти! А он умел рассмешить! — А ты — куда более приятный собеседник, нежели… это ж была твоя копия, да? — Может быть. А может, и нет. Может, это просто был ещё один крылатый духом человек, который не вынес этого мира. Понимаешь, такие, как мы, редко живут долго в мирах, подобных этому. Мы не доживаем и до двадцати. Ну, двадцати пяти. И точно так же он умел заставить грустить. Я сразу же вспомнила, как он умер. — Почему? — Такие миры, населённые исключительно людьми, без магии и чудес, почти как пустыни для влаголюбивых птиц. Мы здесь сохнем и вымираем, как ненужные обществу существа. Твой человек, который оставил в твоей душе шрам своей смертью, скорее всего, уже несколько лет искал способ покинуть этот мир. Так или иначе. И время для нас превращается в нечто, чем его воспринимаете вы, только наоборот. Он мог оглянуться назад, лет на семь, а ему покажется, что прошло лет семьдесят. Если не все семьсот. Но реально прошло всё равно только семь. Это уже заставляло задуматься… — А ты? — Что «я»? — Ты-то кто? И как справляешься с этим… выгоранием? — А я и не жил в таком мире… ну, по крайней мере, до первого перемещения. Мой родной мир вообще был без какой-либо магии, обитали там действительно только люди, которые и в космос-то нормально не вышли, в отличие от местных. А как справлялся с духовным выгоранием? Он подумал и хмыкнул, пожав плечами. Его взгляд расфокусировался. — Да никак. С этим нереально справиться в одиночку, особенно когда думаешь, что проклят на вечное одиночество. Особенно когда кажется, что ты сам себя проклял. Остаётся либо всё время жить в выдуманном мирке в своей голове… либо умереть. Тогда-то жизнь и теряет смысл. Он снова взглянул на меня и улыбнулся. — Но потом меня как-то перекинуло в мир, в котором я всё наизусть знаю. Мир, в котором магия является частью всего сущего. И там никто меня не ограничивал в моём творчестве. Несмотря на то, что там было куда как труднее выжить и очень небезопасно жить, мне было там намного лучше, чем дома. Я мог в полной мере пользоваться своей необъятной памятью, пел любимые песни, ел то, что подстрелю на охоте, рисовал столько, сколько захочу… Я мог совершенствоваться. А здесь или в том мире… Улыбка пропала, он покачал головой. Мне стало ещё грустнее от того, что я не знала этого раньше. Тогда бы я ни за что не дала погибнуть такому человеку. — А что значит… «оставил шрам на моей душе»? — То и значит. Теперь тебе будет грустно каждый раз, когда ты вспоминаешь его. Это и называется шрамом на душе. А я просто похож на этого человека, и в тебе просыпаются эмоционально заряженные воспоминания при взгляде на моё лицо. — И ты думаешь, что я правда влюбилась? В человека? — Я знавал другого твоего сородича. Он влюбился в человеческую девушку, при этом сам он был куда эмоциональнее и импульсивнее людей. И он не видел очевидного — что она смертна, а он нет. А когда эта вероломная тварь предала его, обманула и шантажировала, угрожая ложью, что она — заложница, и он убивал ради неё, думая, что тем защищает её… Когда он всё понял, то чуть не разрушил целый город, наслав туда орды низших вампиров. И ведь он дал ей три дня, чтоб объясниться, и ждал целую неделю, понимая, что её не отпустят с миром к нему. Поразительная история… Никогда бы не подумала, что кто-то из наших на такое способен. Ну, влюбиться в человека, то есть. Правда, тут сам человек мне сказал, что женщина остаётся женщиной вне зависимости от вида, как и мужчина остаётся мужчиной. Значит, если то, что ощущаю я, глядя в эти карие глаза, то же самое, что я бы ощущала, глядя на наших мужчин, то и между нами может быть нечто большее, чем просто жажда крови. — Скажи… а у них… у того вампира и той человеческой женщины… У них была связь? Парень молча посмотрел в экран монитора, на ворона, и из колонок вдруг зазвучал голос… похоже, что именно той, о ком он рассказал: — …Детлафф… Он был орудием, не более. Мужской голос: — Жаль, что он об этом не знал. — Никому нельзя доверять. Я этому давно научилась. Теперь его очередь. — Ты с самого начала хотела его использовать? — Нет. Сначала он просто меня заинтриговал. Знаешь эту историю? Пауза. — Это было несколько лет назад, в Метинне. Я должна была скинуть добычу у местного барыги. Когда мы торговались, вошёл Детлафф. Он хотел продать серебряный подсвечник, держал его через сукно. Это меня заинтересовало. Я вышла за ним, выследила его, но он быстро сообразил, что и как. — Ну да. Нечеловеческое чутьё. — Он свернул в тупик, а когда я зашла туда, то выскочил из-за угла и показал зубы. Хотел меня напугать. Но это не произвело на меня впечатления. В конце концов, я же сама — чудовище. Не так? — Высший вампир не поразил тебя? Не знаю, восхищаться твоей отвагой или сочувствовать глупости. — Я всегда умела найти к таким подход, к грозным с виду тихоням. — Хм. Это и меня касается? — Ох, Геральт, не хочу тебя огорчать, но мир не крутится вокруг тебя. Впрочем, да. Пожалуй, ты чем-то похож на него. Скрываешь эмоции, старательно изображаешь безразличие. Знаешь, когда я встретила Детлаффа, я как-то почувствовала, что он на самом деле не хочет мне зла, что он пытается меня прогнать, потому что сам боится. Понимаешь? — Ну допустим. И что было дальше? — Мы начали разговаривать, встретились раз, другой, третий… Ну, он на меня и запал. Сначала меня это даже забавляло… но только сначала. Потому что он любил меня не как человек, а как зверь. Неистово. Дико. Отчаянно. Тяжело ответить взаимностью на такое чувство. Даже кому-то с менее кривой душой, чем у меня. — И вот, в один прекрасный день ты просто исчезла. — Да, он бы не понял этих наших прибауток: «Давай останемся друзьями», «я тебя не достойна»… и так далее. Но, когда я вернулась на старое пепелище, то вспомнила о нём. И подумала, что он может ещё пригодиться. — Ты играешь с огнём. — Разумеется! Так что или я обожгусь, или спалю всё дотла, другого выбора нет… Звукозапись закончилась. Парень посмотрел на меня. Как-то… безэмоционально. — Посмотрим правде в глаза, Крис. У моего тела есть физический предел. Я не выдержу большой нагрузки. Меня можно убить, ткнув ножиком в пузо. Ты не умрёшь, даже если тебе отрубить голову. Даже если тебя сжечь. Даже если сначала отрубить тебе голову, а потом сжечь. Ты проживёшь тысячи человеческих лет. А сколько отмеряно мне? Пятьдесят? Шестьдесят? И двадцать с чем-то из них я уже прожил, а дальше старость, а это постепенная дисфункция всех моих органических систем. Включая мозг. Лично я стареть не собираюсь, так что мой срок спокойно можно сокращать до лет сорока. Для тебя это миг, ты и не заметишь, как они пройдут. Всё равно что четыре дня в году. В десятилетии. — И ты совсем не боишься смерти? — Я боюсь смерти в 60-70, когда человеческое тело самостоятельно передвигаться-то может с трудом, не говоря уж о чём-то большем. Когда мы буквально гниём заживо, потому что больше не можем жить. Я боюсь смерти, когда у меня не будет хватать руки или ноги, когда у меня может не быть нормальных комплектующих в теле, чтобы я банально до туалета мог дойти, когда приспичит. Когда моё тело банально выйдет из строя, отслужив свой срок. А ещё я боюсь оставить в чужой душе незаживающий шрам, который останется там навечно. Особенно в такой душе, как твоя, хотя я знаю тебя всего пару часов. И, чтобы этого не произошло, между нами не должно быть связей. — Никаких? — Никаких. Любые связи в душе очень больно рвутся. И это не физическая боль, с которой ты бы справилась легко и просто. А где ты здесь найдёшь Целителя Душ, чтобы справиться с будущим горем и скорбью? Где тебе искать такое существо, которое физически не может причинить вред, потому что чувствует любую чужую боль, как свою? Которое знает, как вылечить раны на душе, даже не читая мыслей? Я вот не знаю, но очень стараюсь представлять себе чужие мысли. Получается похоже на телепатию, но это не она. Это просто часть моего интеллекта. Точно то же самое может делать и абсолютно искусственная программа, созданная для психологической поддержки. Я нахмурилась. Зануда… — Много ты знаешь, человек. А если я всё равно хочу, даже зная, что потом буду об этом жалеть? Он опять как-то странно улыбнулся. — В этом вы мало отличаетесь от людей, вампиры. А ты не замечаешь ничего странного, отличающегося от человеческого существа? — И что же я должна заметить? — Некоторое… машинное мышление в моих словах. — А может, ты, как Детлафф, просто хочешь меня отпугнуть, потому что сам боишься? — Не спорю. И я уже полностью выразил свои страхи, ничего не скрывая. Они вполне обоснованы и должны быть понятны такому существу, как ты. Речь не о том, чтобы иметь дружеские отношения, а о том, чтобы никаких отношений не было вообще. Как просто два абсолютно незнакомых существа. Я тебя никогда не видел, ты меня никогда не видела. Вот и всё. Звучало это… очень логично. И трудно не согласиться. Только если надавить на абсолютно алогичную симпатию к тому, кого я до сих пор считаю едой. Сижу и слушаю, а сама тем временем борюсь с желанием вцепиться в эту милую шейку. Раздразнил меня, скотина, своей кровью… — …и я хочу ещё. — Чего? — Крови твоей хочу. Вкусная. Сижу и думаю, как бы не вцепиться тебе в шею. Это было бы невежливо. Особенно после того, как ты доказал свою разумность. Куда как большую, чем у обычных людей. Едва я сделала обычные движения, какие нравились любому мужчине, как его взгляд ещё больше охладел, а тихий тон пробрал до мурашек: — Можешь не использовать свои женские чары. Если мои слова не оказывают на тебя воздействия, я могу применить силу. Поверь, тебе это понравится гораздо меньше, потому что я не собираюсь потакать твоим капризам и просто тебя обезврежу. Убивать не буду — нет у меня плазменной пушки. Но мне будет достаточно тебя расчленить, запереть в паре сейфов и выкинуть в море. И я могу это сделать. Сколько ты будешь из них выбираться? Двадцать, тридцать лет? Несмотря на то, что он сидел передо мной в одних трусах, мне почему-то хотелось ему верить. Что он правда мог это сделать. А регенерировать я буду и правда довольно долго, если части моего тела будут отдельно друг от друга. Ему хватит времени, чтобы найти способ покинуть этот мир. Особенно учитывая, что он уже бывал, как минимум, в трёх разных мирах. Мне… Мне снова стало грустно… Только не от того, что я не могла чего-то сделать. А потому, что он был прав. Я подняла на него глаза. — Значит, это всё? Он молча указал мне на дверь. Выражение его лица не поменялось. ***