counsel / Совет

Ей звонит в панике Ева и говорит, что мисс Грант хочет её видеть сейчас же, и знает ли Кара, в каких ещё местах можно заказать утренний латте для мисс Грант? Потому что тот, что «У Нунана», не такой, как прежде, и приобрёл «землистый вкус, который можно ощутить только во время пеших прогулок по тропическому лесу, Ева», и если… Кара вздыхает. С тех пор, как Кэт вернулась из путешествия, кажется, что Кара так и не переставала быть её ассистенткой. Она пишет на стикере несколько названий кафе, которые Кэт считала приемлемыми, прежде чем остановилась на её любимом «У Нунана», и поднимается по трём лестничным пролётам в офис Кэт, оставляя после себя стикер и невероятно благодарную Еву. Кара дважды стучит в открытую стеклянную дверь. — Вы хотели меня видеть, мисс Грант? Женщина не поднимает глаз, по-прежнему сосредоточенная на журнале в руке. — Заходи, Кира, и закрой двери. Кара колеблется. Кэт никогда не закрывает двери. Даже когда Кэт подтвердила, что знает секрет Кары, и была оскорблена тем, что Кара считает её достаточно глупой, чтобы её одурачили очки, эти двери были широко открыты. Тогда было уже поздно, и этаж был совершенно пуст, но всё же. Её ощущение того, что она всё ещё является ассистенткой Кэт, возрастает в десять раз. Вот только теперь Кара уверена, что её собираются уволить. Снова. Кара делает, как её просят, и садится на свободный стул перед столом Кэт; на другом стоит большая коробка с безделушками Джеймса, которые он ещё не забрал за неделю, прошедшую после возвращения Кэт. Она улыбается, когда, разумеется, замечает фотографию Джеймса в рамке, на которой она и Люси едят мороженое. — Итак, — говорит Кэт, и голова Кары поворачивается к ней. Они игнорируют лёгкое шуршание бумаг на столе. Кэт откладывает журнал, который читала, и статья теперь видна. Кара сразу же её узнаёт. Это её разоблачительная статья на Лену, которая была опубликована вчера. Кара получила много положительных отзывов о том, насколько она глубокая и личная. Даже Снаппер проворчал что-то, что, хотя и было неразборчиво для всех остальных, для неё прозвучало как «хорошая работа». — Объясни. Кара в замешательстве, и, судя по тому, как Кэт закатывает глаза, она это заметила. — Объяснить… что? — Может, я и жила в юрте на другом конце света, но я не жила в пещере. Я хорошо осведомлена о сплетнях, особенно о тех, которые ходят в четырёх стенах CatCo. — Кэт встаёт, чтобы подойти и взять на стойке тарелку с M&Ms. — Знаю, знаю. Я принципиально отвергаю сплетни и слухи, но… — Она снова садится с выражением лица, слишком суровым для человека, в данный момент выбирающего для еды красные и оранжевые конфеты M&Ms. Кара до сих пор понятия не имеет, о чём, чёрт возьми, она говорит. — Спустя неделю, как я вернулась, я начинаю верить, что эти слухи имеют под собой некоторые основания. Так что я обращаюсь прямиком к источнику. — Она указывает на Кару. Кара моргает. Кэт вздыхает. — У тебя есть отношения с Леной Лютор? Кара что-то невнятно бормочет, смущаясь и чувствуя, что краснеет, и Кэт с интересом замечает это. — Что? Я… нет, мы… мы друзья. Она моя лучшая подруга! Каре эти слова кажутся незначительными, не охватывающими всего, чем является для неё Лена. «Чжао», — думает Кара, и криптонский язык перекатывается у неё во рту легче, чем когда-либо английский. «Чжао» ощущается правильным. Относящимся к Лене. Кара сглатывает. Ощущается как дом. Кэт на это не покупается. — Я знаю, что вы друзья, Кира. Зачем ещё генеральному директору компании стоимостью в миллиард долларов давать все эксклюзивы новенькому репортёру? Кара раздражённо фыркает. — Ей нравятся мои статьи! Отчасти забавляющееся лицо Кэт подсказывает Каре, что она не помогла в её вопросе. — Я пытаюсь выяснить, являетесь ли вы с ней только друзьями. — Кэт отмахивается от нарастающего гнева Кары. — И да, это моё дело, если один из моих репортёров пишет статьи о близком ему человеке. Такая предвзятость поставила бы под угрозу целостность моей компании, а я не могу этого допустить. Кара поникает. — Да, — тихо говорит она, — мы просто друзья, Кэт. Кэт пристально смотрит на неё, и Кара не понимает выражения её лица. Она слышит, как в руке Кэт тают конфеты M&Ms, и женщина продолжает смотреть на неё всё более жутким взглядом, пока выбрасывает их в мусорное ведро и вытирает остатки салфеткой. Кара отводит взгляд. Затем оглядывается на Кэт снова. Ага. Та по-прежнему пристально смотрит. Кара с тревогой вспоминает все признаки инсульта, на которые когда-то учила её обращать внимание Алекс. Однако в этом нет необходимости, потому что Кэт трижды постукивает пальцами по столу, прежде чем снова откинуться на спинку кресла. — Ну, — раздражённо говорит она, — и почему же? Что? — Что? — Кара в шоке. Она не была готова к такому, когда ранее вошла в кабинет Кэт. — Удели мне минутку, — говорит ей Кэт. — Мне нравится думать, что я знаю тебя лучше, чем большинство, Супергёрл. — Кара благодарна, что двери закрыты. — Поэтому сейчас я буду говорить как друг, а не как твой босс. Я знаю, как ты выглядишь, когда дело касается твоего сердца. — Кэт переводит взгляд на коробку на стуле, и Кара поджимает губы. — Ладно, — говорит она. — И из тех немногих взаимодействий, которые я видела между вами только за последнюю неделю… что ж, возможно, тебе удавалось так долго скрывать тот факт, что ты Супергёрл, бог знает как, но ты не умеешь скрывать такую любовь, Кара. Именно использование её настоящего имени лишает Кару возможности говорить, и она даже не пытается отрицать то, что говорит Кэт. — Ты её любишь, — без необходимости повторяет Кэт. На её лице появляется мягкое выражение, которое Кара видит, только когда она смотрит на Картера. Кара кивает. Она не привыкла говорить об этом. Она знает, что Алекс её поддерживает, несмотря ни на что, но каждый раз, когда Кара упоминает Лену, в её глазах всё ещё появляется защитная осторожность. Она не знала, как начать объяснять это Дж’онну. Джеймс и Уинн даже не предполагаются. А Лена исключается по понятным причинам. Единственный человек, которому Кара рассказала о том, что так сильно и бесповоротно влюбилась в свою лучшую подругу, — это голограмма её матери; родной язык свободно слетает с её губ, когда она рассказывает всё о Лене вечно улыбающемуся образу. Кара всегда покидает эту комнату, чувствуя себя ещё более одинокой, чем раньше, и дыра в её груди, где находится Криптон, становится немного шире. Это огромное облегчение — открыто высказать свои чувства. И из всех людей Кэт — та, чьё мнение для неё много значит. Её друг и наставник. — Она знает? — спрашивает Кэт. Кара хмурится. — Если бы она знала, что я в неё влюблена, не думаю, что у нас бы… — Она знает твой секрет? — прерывает Кэт. О, это имеет больше смысла. — Да, она знает, — отвечает Кара. Кэт, похоже, на самом деле удивлена этим. — О, понятно. — Кэт улыбается. — Что ж, это определённо облегчает задачу. Кара почти сердито смотрит на неё. — Вам легко говорить, когда это мне приходится изо всех сил пытаться ей сказать. — Честно говоря, я думала, что именно по этой причине ты ей ещё не сказала. — Нет, это… дело не в этом. Кэт наклоняется вперёд. — Тогда в чём же? Кара снимает очки и зажимает переносицу, чтобы предотвратить головную боль, которую, как она готова поклясться, чувствует, хоть и не может испытывать. — Однажды я потеряла всё. — Это жёстко, тяжесть этого явно ошеломляет женщину. — И эта потеря гложет меня каждый день моей жизни. Кэт ничего не говорит, не уверенная в том, что она вообще может сказать, и Кара продолжает: — Если я скажу ей, а она не захочет быть кем-то большим, чем просто друзьями, я с этим справлюсь. Это будет… это будет больно, конечно, но она всё равно будет в моей жизни. А если она больше не захочет меня видеть? Поверьте мне, то, что мы с ней — друзья, это уже достаточно безумно, но что мне делать, если это слишком усложнит её жизнь? — Кара сглатывает. — Я… в её жизни не так уж много людей, на которых она может положиться, если таковые вообще есть. Я не хочу ставить её в положение, когда у неё не будет и меня, хотя этого можно было избежать, и… я не хочу, чтобы Лена стала ещё одним человеком, которого я потеряла. Не думаю, что смогу с этим справиться. Воцаряется тишина. Кара протирает очки, прежде чем снова надеть их, и если Кэт делает вид, что не замечает, как она быстро вытирает глаза, пусть будет так. Где-то в центре города начинает завывать сирена. Кара устанавливает, что им не требуется её помощь, и почти жалеет, что это так. Кэт делает глубокий вдох. — Я не могу представить, каково это — потерять целый мир. И я не собираюсь притворяться, что смогу. Поэтому я собираюсь дать тебе совет о том, в чём я могу помочь. Кара кивает. — Как бы плохо ты ни скрывала свои чувства к ней, она это делает гораздо хуже. Глаза Кары расширяются. — Что? — Я видела вас вместе, — напоминает ей Кэт, закатывая глаза. — Я видела её улыбки, адресованные тебе, её взгляды, то, как она физически сдерживает себя от слишком частых прикосновений к тебе, потому что боится, что ты поймёшь, как сильно она этого хочет. Кара чувствует тепло при этой мысли. — Я готова поспорить, Кара, что она испытывает те же чувства, что и ты. А ты знаешь, что я не люблю азартные игры. Кара издаёт тихий смешок, а затем качает головой. — А если вы ошибаетесь? — Да, такое уже случалось. — Кэт наклоняет голову. — Я понимаю, что несколько разводов не делают меня экспертом в вопросе «долго и счастливо», если тебе нравятся такие мирские вещи. Но, — на её лице появляется задумчивое выражение, — я не сожалею о тех четырёх случаях. И я в них не ошибалась. Возможно, я была неправа, но я не ошибалась. И, как бы то ни было, не думаю, что я ошибаюсь и в этом. — Что ж, надеюсь, вы правы, — говорит Кара. И, Рао, она когда-нибудь это сделает. Страха разрушить то, что у неё есть с Леной, было бы достаточно, чтобы заставить её замолчать навсегда… ...Если бы не эта надежда на то, что Лена ответит на её чувства, эта возможность того, что они будут вместе и будут жить долго и счастливо, и то маленькое «что, если» внутри неё, которое громко стучит каждый раз, когда Лена произносит её имя... Она не хочет терять Лену. Она знает, что Лена не хочет терять её. Может быть… может быть, в следующий раз, когда это маленькое «что, если» застучит у неё внутри, она сделает шаг. Кара делает глубокий вдох. — Хорошо. — Хорошо. — Кэт мгновение улыбается, а затем отмахивается от неё. — Сейчас я очень занята, так что, — она указывает на двери, — оставь их открытыми, когда будешь уходить. Здесь слишком тихо. Кара уже собирается открыть их, когда поворачивается. — Вы говорите всё это не только потому, что хотите эксклюзива, если это когда-нибудь станет достоянием общественности, правда? — поддразнивает она. — Ради вас обеих, я искренне надеюсь, что пресса никогда об этом не пронюхает. Однако, — Кэт смотрит на неё, — если это будет так, CatCo должна получить эту историю. Представь себе заголовки. Я бы хотела увидеть, как это обнаружит Лоис.

***

Две недели спустя, когда Картер пытается выбрать для просмотра фильм на Netflix, Кэт получает электронное письмо, в котором говорится: Мисс Грант, В связи с недавними событиями я больше не смогу беспристрастно писать статьи о Лене Лютор и L-Corp. Приношу извинения за короткое уведомление. Кара Дэнверс. P.S. Вы были правы. Спасибо. Кэт улыбается. Кира, Пожалуйста. Она получает ответ мгновенно. Её зовут Кара. И хотя я действительно чувствую ответственность за то, что вынудила вас переназначить вашего лучшего репортёра, любые мои извинения были бы неискренними, поскольку я не сожалею. — Мама, над чем ты смеёшься? Кара, Я одобряю.