Жизнь лагеря «Средиземье»

В жизни Арагорна было всего три вещи, в которые он верил: нескончаемость долгов по учёбе, живучесть Гэндальфа и то, что раннее утро добрым не бывает. Может, в детстве он назвал бы ещё слова своего опекуна Элронда, но понимание того, что взрослые всегда врут, слишком быстро до него дошло (по мнению всё того же Элронда, которого вообще-то не спрашивали). Вообще, Арагорн за неполные двадцать два года своей жизни успел разочароваться во многих вещах, от любви до честности работодателей, но эти три не подводили его никогда. С долгами всё было достаточно ясно: ещё со старшей школы они безустанно преследовали Арагорна и с поступлением на юридический только множились. Это, конечно, не значит, что Арагорн был отстающим студентом: нет, школу он закончил вполне прилично, вступительные тоже сдал хорошо, а в универе вообще входил в пятёрку лучших на потоке. Но то ли из-за совмещения работы и учёбы, то ли из-за постоянного откладывания всего на последний день у Арагорна даже летом оставалось, над чем страдать. С Гэндальфом обстояла похожая ситуация. По слухам, Волшебнику было уже хорошо за восемьдесят, а он всё ещё бодренько бегал по лесу вокруг лагеря, выбивал крупные суммы финансирования у начальства и безустанно капал Арагорну на мозги своими безумными инициативами (одна авантюра со слежкой за Саруманом стоила Арагорну нервного тика на три недели и двух стаканов валерьянки). Не то, чтобы Арагорн им не восхищался, но, серьёзно? У них разница в возрасте в четыре раза, а ломит спину вечерами почему-то именно у него. Так или иначе, если от первых двух констант у Арагорна просто периодически дёргался глаз и повышалась потребность пить таблетки от головной боли, то почти каждое утро нового дня ему определённо хотелось повеситься. И чем раньше приходилось вставать, тем хуже начинался день. Нет, сначала Арагорн относился к утрам весьма оптимистично и не привязывал к ним свои неприятности. Когда он, будучи ещё первокурсником, заселился в общагу и сразу же поссорился с комендантом (кто ж знал, что возвращаться с ночной смены в общагу в четыре утра запрещено), Арагорн вообще не обратил на время внимание. Слишком занят был попытками не прибить противного старикана и не уснуть параллельно. Когда он поссорился со своим соседом по комнате (и надо было ему разбалтывать старикану, что Арагорн теперь возвращается в комнату через окно), и был вынужден в экстренном порядке искать нового, Арагорн также не заметил, что дело происходило в пять утра. Даже когда он опоздал на важнейший семестровый тест из-за пошедшего в мае снега — в семь утра, да, — Арагорн всё ещё списывал всё на случайные совпадения. Но после того, как Элронд в шесть утра ему прислал сообщение о своём недовольстве их с Арвен отношениями, Арагорн смирился со своей тяжёлой долей. Теперь, если утро начиналось раньше десяти, он воспринимал его как личный апокалипсис. Вот и сегодня, когда Арагорн с широким зевком подошёл к замершему под деревом Леголасу, он почти не удивился, услышав отстранённое: — Атмосфера какая-то тревожная… У меня плохое предчувствие. — Неудивительно. — Пожал плечами Арагорн и недовольно поёжился. — Семь утра ведь. — Я не про это. — Мотнул головой Леголас. — Как будто… что-то случилось. И ещё случится. — Думаешь, всё-таки стоило прихватить из комнаты нож? — Тут же встревожился Арагорн. — Нет, просто Леголас опять надышался своих цветочков и не в состоянии выражаться связно. — Ехидно подметил подошедший сзади Гимли. — Вместо того, чтобы по-человечески сказать: «Ребята, сегодня мы идём знакомиться с мелкими, не забудьте запастись нервными клетками», он говорит: «Тьма и угроза ширятся в моём сознании». Или, вместо: «Ребята, это я съел все печеньки с шоколадной крошкой в комнате вожатых, простите, пожалуйста», он говорит: «Атмосфера тревожная, что-то случилось». — Я уже объяснял, что это был не я! — Тут же возмутился Леголас, отвлекшись от разглядывания неба. — Да? — Вздёрнул брови Гимли. — Помнится, ты последним покидал комнату. На кого мы, по-твоему, должны подумать? На летающих кроликов? — Уж точно не на того, кто эту пропажу и заметил! Арагорн улыбнулся, рассеянно слушая уже привычную перепалку. Интересно, сегодняшнее утро будет травмопасным? Он не взял бинты… — А ты чего хмурый, Арагорн? — Вдруг повернулся к нему Гимли. — Выше нос, мы вот-вот с мелкими познакомимся, как вы их там всё время называете… — Хоббиты. — Вздохнул Арагорн. И почему Гимли никогда не нравилось это слово? Его, конечно, придумал Гэндальф, но, на скромный взгляд Арагорна, оно вполне отражало суть малышей. — От слияния слов human и rabbit, если ты забыл. — Да-да, с этими человекоподобными кроликами. Лагерь им покажем, повеселимся. Хорош тоску нагонять! — Ага, нам даже имён их не дали, Гэндальф забыл выдать списки. А лагерь мы им, видимо, на лодках показывать будем. Вот-вот начнётся дождь.– Хмыкнул Леголас, всё ещё настроенный весьма пессимистично. Арагорн только вздохнул, молча с ним соглашаясь. Они встали ещё час назад: день просто не имел шанса начаться хорошо. — Господи, вокруг меня одни придурки. — Проворчал Гимли. — Идёмте уже, мы скоро опоздаем. Вот увидите: день будет прекрасный! Гимли радостно зашагал вперёд. Арагорн с Леголасом мрачно переглянулись и последовали за ним к домикам самых младших членов лагеря. Плохое предчувствие Леголаса и везучесть Арагорна не подвели: если ещё пять минут назад дождь только неуверенно накрапывал, то к концу их короткой прогулки он буквально обрушился великим потопом. Леголас и Гимли сочли за благо схорониться под растущим близ дверей домика номер девять раскидистым деревом. Арагорну, конечно, выпала честь отпирать дверь. На ночь домики всегда запирались изнутри, и ни у кого из них не было оснований полагать, что малышня в семь утра уже проснулась. Первые дни их всегда приходилось будить самостоятельно. — Арагорн, давай быстрее, это дерево не водоотталкивающее, нас скоро выжимать можно будет! — Первым не выдержал Гимли после пяти минут непрерывных копошений. — Я пытаюсь, но, к твоему сведению, под ливнем это не так-то просто! — Огрызнулся Арагорн, в очередной раз дёрнув ключ, который совершенно не желал проворачиваться. Словно по команде, ключ в этот же момент надломился и, ехидно звякнув, обломался. — Что такое? — Первым почуял неладное Леголас, заметив неестественно замершего Арагорна, и вышел под дождь. Приглядевшись, он лишь хмыкнул, ничуть не удивлённый. — Ура. У нас сломался ключ. Говорил я им, замки все надо изначально хорошими делать, а не по дешёвке покупать… Типично для Гэндальфа. — Ладно, это пустяки. — Отмахнулся Гимли, не теряя воодушевлённости. Арагорн и Леголас смерили его скептичными взглядами. Выглядело, должно быть, впечатляюще, учитывая то, что с них уже ручьями стекала вода, но Гимли не повёлся. — Придётся просто более грубо будить малышню. Гимли откинул со лба мокрые волосы, преувеличенно бодро шагнул к двери и настойчиво постучал: — Откройте, это вожатые! Подъём! Но никто не отозвался. Ни через семь, ни через десять минут громких окликов ответа не было. Сколько бы ребята не кричали, открывать им явно никто не планировал. — Вот вам и утречко… — Пробормотал Арагорн, наконец, прекратив потуги дозваться до детей и со вздохом подставив лицо дождю. Интересно, вот если бы один слишком мудрый Волшебник соизволил назначить им встречу с хоббитами не в семь, а в восемь утра, это улучшило бы ситуацию? Гимли как-то смог услышать его бормотание сквозь ливень и решительно возразил: — Пустяки. Это всего лишь неприятность, не более того. И вообще, не неприятность даже, а мелкая… Да чёрт побери, что они, все померли там что ли?! — Вдруг рявкнул он, окончательно потеряв терпение, и в очередной раз стукнул по двери. — Ага. От страха, что три стрёмных мужика с видом обезумевших болотных чертей пытаются выломать им дверь. Учитывая то, что у одного из них в сумке ещё и молоток, я очень хорошо их понимаю. — Устало фыркнул Леголас, прислонившись к стене домика и мрачно оглядев свою вымокшую до нитки одежду. Арагорн не мог с ним не согласиться: детям было лет по семь, и они все были здесь впервые. Такой напор был, мягко говоря, пугающим. Гимли только сердито зыркнул в их сторону и с досады кинул свою сумку в ствол дерева. Дерево даже содрогнулось от удара и испуганно ойкнуло. Стоп. Ойкнуло? Ребята переглянулись и прежде, чем кто-то из них успел сделать хоть что-то, с дерева прямо Гимли на руки с криком упало что-то… живое. Арагорн грешным делом подумал, что у него от хронического недосыпа уже начались галлюцинации. Но нет, судя по распахнутым в шоке глазам Леголаса и Гимли, не один он видел то, что видел. На руках у Гимли лежал дрожащий комок средних размеров, который при ближайшем рассмотрении оказался ребёнком. Мокрым, съежившимся в комок и поджавшим руки-ноги к груди ребёнком. Прежде чем Арагорн смог цензурно сформулировать своё удивление от сложившийся ситуации и спросить хоть что-то, сверху раздался крик: — Мерри! Тело Арагорна среагировало быстрее, чем он сам об этом подумал, и вот он стоит под деревом, а на его руках тоже ребёнок. Такой же мокрый, такой же дрожащий, только он уже не смирно лежал, изображая маленький трупик, а весьма активно вырывался в сторону Гимли и кричал. — Мерри! Не бойся, я сейчас спасу тебя! Арагорн впал в такое замешательство, что даже ослабил хватку на бедном ребёнке, и он со всей силы своих маленьких ног лягнул его по лицу. Охнув от боли, Арагорн выпустил его и отступил на шаг, а сам мальчишка спрыгнул на землю и весьма воинственно выставил сучок от ветки перед собой: — Не тронь моего друга, грязный леший! — Грязный леший? — Выпучил глаза Гимли. — Мерри? — Нахмурился Леголас. — Пиппин! — Крикнул комок на руках у Гимли и, ловко извернувшись, почти упал на землю к своему собрату и встал рядом с ним. Теперь они вместе стояли под деревом, дрожали от холода в мокрой одежде, но смотрели на них почти с вызовом. — Подождите… вы что, наши хоббиты? — Тихо спросил Арагорн, всё ещё пребывая в шоке и держась за глаз. Похоже, будет синяк. И головная боль. Или что похуже. — Кто? — Тут же вскинулся тот, что с сучком, Пиппин, кажется. Его друг, Мерри, возмущённо воскликнул: — Мы никакие не хоб… хроб… не хроблики, в общем! И совсем не ваши! — Да, это вы тут сила нечистая, так что лучше уматывайте подобру-поздорову! — Закивал Пиппин, воинственно наставив на Арагорна сучок. Арагорн на всякий случай сделал маленький шаг назад и попытался объяснить: — Не хроблики, а хоббиты. Мы так… — Осторожно! — Вдруг крикнул Леголас и тоже рванул под дерево с широко расставленными руками. Раздался треск ветки, и в руки Эльфу упало сразу два мокрых комочка — один посветлее макушкой, другой потемнее. Леголас даже покачнулся от тяжести, но детей удержал. — Сэм, Фродо! — Ахнул Мерри. — Ребята?! — Пиппин почти было опустил сучок от удивления, но тут же закричал: –Сэм, хватай Фродо и беги! — Тот комочек со светлыми волосами, кого назвали Сэмом, лишь сильно вцепился в своего друга, но вырываться не решился. Пиппин будто разозлился ещё сильнее и ткнул сучком в сапог Леголаса. — Отпусти моих друзей, нечистая сила! — Да мы никакая не нечистая сила! — Взвыл, наконец, отмерший Гимли и почти оскорблённо добавил: — Мы ваши вожатые, кролики вы наши летающие. — Да не ваши мы! — Обиженно крикнул Мерри. — И не кролики! — Поддакнул Пиппин. — И не летающие. — Тихонько пискнул Сэм. — Вы наши вожатые?! — Громче всех вдруг воскликнул последний участник этой хоббичьей компании, до того вполне смирно сидевший на руках у Леголаса. Кажется, его назвали Фродо, хотя Арагорн уже ни в чём не мог быть уверен: у него начинала кружиться голова. — Фродо, не верь им, нечистая сила может легко обмануть. — Тревожно предупредил Мерри. — Но нечистая сила не говорит на нашем языке, Мерри. — Серьёзно нахмурился Фродо, словно размышляя над какой-то загадкой. — И не носит нашу одежду. Пиппин сам вчера рассказывал. — У него на голове непонятно что. — Пиппин ткнул ещё раз сучком в Леголаса. — А у рыжего страшная борода и в сумке молоток, я слышал! — Я бы попросил… — Начал было возмущаться Гимли, но тут же оказался перебит. — Это называется бандана, Пиппин. — Возразил Фродо. — А молотки нечистой силе ни к чему, у неё же есть… ну, нечистая сила. А у них её нет. — А вдруг есть, но они это скрывают! — Не унимался Мерри. — Сэр, а у вас есть… нечистая сила? — Неуверенно спросил Сэм у Леголаса. — Эээ… Ну, ещё час назад не было, хотя сейчас мне бы очень хотелось, чтобы была. — Максимально честно ответил Леголас и попытался откинуть волосы, видом уже напоминавшие мокрую швабру, с лица. — А зачем вам? Нас съесть? — Немедленно спросил Пиппин с нескрываемым подозрением. — Нет. А вы что, вкусные? — Поднял бровь Леголас. — Нет! — Тут же крикнули все четверо. У Арагорна зазвенело в ушах. Всё это походило на один большой театр абсурда, и он, кажется, единственный здесь не сошёл с ума. Пока что. — Но вы и правда подозрительные. — Снова нахмурился Фродо. — Можете доказать, что вы не нечистая сила? — Скрестил руки на груди Мерри. Учитывая то, что он всё ещё был мокрый и всё ещё дрожал, выглядело не очень убедительно. — Да ради Бога, если бы мы были нечистой силой, мы бы не стали вас ловить! — Рявкнул, потеряв терпение, Гимли. — Мы бы просто дали вам свалиться на землю, превратиться в маленькие кроличьи отбивные, и съели бы в качестве завтрака, которого у нас, кстати, и не было! — И у нас не было. — Вздохнул Сэм. — Не было?! — Тут же возмутился Пиппин и даже забыл про свой воинственный настрой. — А кому я час назад печенье с шоколадной крошкой притащил из большого дома? — Так это вы украли печенье?! — Хором воскликнули Гимли и Леголас. Пиппин, поняв, что сболтнул лишнего, выронил сучок и спрятался за спину Мерри. Арагорн мысленно застонал и почувствовал дикое желание ещё раз стукнуться головой о чью-нибудь ногу. Или заплакать. Или засмеяться. Он пока не решил. — Мы не с того начали. — Наконец, прервал он повисшую тишину. Арагорн сделал шаг вперёд под перекрёстным огнём подозрительных и любопытных маленьких глаз и попытался улыбнуться. Учитывая подбитый глаз и всё ещё льющий дождь, получилось плохо. — Во-первых, всем привет. Меня зовут Арагорн, а это мои друзья: Леголас и Гимли. Мы ваши вожатые. Во-вторых, мы очень извиняемся, что ломились к вам в такую рань и, вероятно, напугали… — Нет! — Тут же запротестовал Мерри, яростно замотав мокрыми кудряшками. — Мы не были напуганы, мы не трусы! — И, вероятно, ввели в замешательство. — Терпеливо исправился Арагорн. — В любом случае, ключ сломался, и нам пришлось искать способы до вас достучаться, потому что второй дубликат ключей был только у вас. В-третьих, мы определённо не нечистая сила, потому что иначе бы мы через окно проникли в ваш домик. — И вообще, добавил про себя Арагорн, устроили бы встречу сильно позже, часов в двенадцать, когда все нормальные люди — и нечистая сила тоже — их и назначают. Мальчики молча осмотрели их и обменялись кивками. Аргумент был весомым. — А мы хотели от вас скрыться через окно и позвать на помощь. — Улыбнулся уже заметно расслабившийся Фродо и шмыгнул носом. — Мы бы вообще не стали убегать, но когда услышали громкий стук в дверь… — Решили оставить кого-то внутри, а самим вчетвером пойти искать людей. — Продолжил Сэм, чуть-чуть неловко хихикнув. — Но потом Мерри соскользнул с ветки… — Ты её вообще сломал. — Ехидно заметил Мерри. Сэм покраснел и потупился в мокрый воротник футболки. — И вот вы все вчетвером на земле. — Хмыкнул Гимли, успокаиваясь. И, не удержавшись, всё-таки спросил: — С чего вы вообще решили, что мы нечистая сила? — Ну… — Мальчишки неуверенно переглянулись. Роль рассказчика решил взять на себя Фродо. — Мы вчера, когда познакомились, стали друг другу истории рассказывать, и Пиппин страшилку рассказал про каких-то чёрных всадников. А утром решил ещё девочек в домике попугать. — Я уже извинился! — Воскликнул Пиппин, но тут же опустил голову. — Я им и печенье принёс из того большого дома, а они всё обижались. А тут стук и мы… — Решили провести спасательную операцию, оставив дам прятаться в домике, а самим отважно напасть на нечистую силу. — Закончил за них Арагорн. Дети только больше смутились и замолчали. Теперь ситуация казалась ещё более странной. — Так вот куда делось печенье. — Хмыкнул Леголас и посмотрел на Гимли самодовольным взглядом. Тот лишь глаза закатил. — Ладно. — Вздохнул он, и опустил, наконец, Сэма и Фродо на землю. — Раз уж мы всё-таки не нечистая сила, вы всё-таки наши хоббиты, а дождь только-только кончился, может, вы крикнете своим девочкам, что теперь всё в порядке, и мы продолжим общение уже в доме? А то мы всё порядком замёрзли и промокли. — Да! И печенье доедим. — Возликовал Пиппин, но осёкся под взглядами вожатых. — Ну, то есть… мы вам немного оставили. — Ребята переглянулись, и Арагорн почувствовал, что его начинает разбирать смех. Может, от нервов, может, это всё утренняя тревожная атмосфера, но друзья тоже через секунду тихо прыснули со смеху. Пока дети кричали, чтобы им открыли дверь, а Гимли пытался растолковать Мерри, почему они всё-таки хоббиты, Леголас подошёл к Арагорну и тихо спросил: — Болит? Зайдём в дом, и я наложу тебе мазь от синяков, у меня с собой. — Пустяки. — Отмахнулся Арагорн и весело хмыкнул. — У меня просто никогда утра не бывают добрыми. — Ищи в жизни плюсы. — Весело сказал вернувший себе былой оптимизм Гимли, пытаясь отжать свою пышную бороду от воды. — Мы познакомились с хоббитами и нашли печенье. — Ага, и чуть не обзавелись парочкой седых волос. — Саркастично кивнул Леголас и с прищуром окинул взглядом посветлевшее небо. — Ладно, тогда так. — Примирительно поднял руки Арагорн. — Наши утра всегда начинаются с приключений. С этим уже никто спорить не стал.