Книга с ароматом ромашки и лотоса

Теория относительности Эйнштейна — в пространстве долгого ящика и под сукном, время стремится к бесконечности. © Евгений Ханкин

До чуткого слуха девушки сперва донеслись заливистые трели настойчивых птиц, которые обычно редко подавали голос в шумных "бетонных джунглях", отдавая первенство вечно гудящим автомобилям. Однако теперь, когда им ничего не мешало, пернатые певцы от души развлекались, всё больше вовлекая её в глубокие раздумья. Солнце старательно пригревало лежащую на траве студентку, а редкий прохладный ветерок ласково трепал короткие каштановые пряди, щекоча щёки и лоб. Не открывая глаз Апрелина продолжала неторопливо размышлять над тем, каким образом в царстве асфальта и небоскребов появилась чистая зеленая трава без единого намёка на дорожную пыль, почему она до сих пор не слышала гудка проезжающей хотя бы вдалеке легковушки и причём тут её внеплановый обморок. Всё это проносилось на уровне подсознания или приблизительно, потому как подошедшие к ней двое неизвестных считали, что девушка находится без сознания. Апрелина наконец прислушалась к негромкому диалогу, с интересом отмечая их странные манеры речи. - Слышь, братка, ну не может вот так посреди леса девка без чувств валяться! - И всё же, сэр Джихар, мы не можем пройти мимо юной леди, когда она нуждается в помощи и защите! Непокорность долгу истинного джентельмена будет преследовать нас до самой смерти, и уже никто не станет называть нас благородными воинами! - Наивный ты, королевич, никого не пропускаешь. - вздохнул первый, - Ладно, будь по-твоему. Будимир, помаши на неë, авось очнется. Апрелина отчётливо услышала чьё-то тихое кудахтанье, затем её густая каштановая чёлка ощутимо растрепалась от лёгких порывов ветерка, словно от веера. С соседних цветочков поднялись небольшие частички пыльцы, отчего она невольно поморщилась и тихо чихнула, прикрыв нос ладонями. Незнакомцы от неожиданности отпрянули, машинально протянув руку к оружию, а девушка, посмотрев на небо задумчивым взглядом, нащупала лежащую рядом сумку и присела, с удивлением наблюдая за двумя странно одетыми парнями. Лёгкие уже до краёв наполнились ароматом редких лесных цветов. - Э... Здрасте? - неуверенно начала Апрелина. - Приветствую вас, милая леди. - стройный юноша с британскими чертами лица в латах поднялся, по-английски поклонившись, и протянул ей руку. - И тебе привет. - кивнул рыжий; девушка про себя отметила, что он был похож на вышедшего из русских народных сказок типичного богатыря, в отличие от своего друга-рыцаря. - Тебя как звать-то, девица? - Сэр Джихар! - шепотом прошипел ему на ухо "рыцарь", - По правилам этикета леди не должна представляться первой! После чего вновь обратил своё внимание к девушке. - Прошу простить моего друга за некоторое неучтивое поведение... - он коротко улыбнулся, приложив руку к груди. - Всё в порядке. - она пожала плечами, - Не в средневековье же, можно правилами и пренебречь. Я Апрелина, а вы? - Звать меня Жихарь Многоборец, а его – королевич Яр-тур. Держим путь в далекие края ради великой цели. - Значит, не фильм снимают... - удрученно выдохнула Апрелина, по привычке взъерошив короткие волосы. - Что такое "фильм"? - Да так. - дернула плечом девушка. - Леди Апрелина, возможно мой вопрос покажется вам неуместным... - замялся Яр-тур, - Но, ваши одежды мне кажутся не совсем подходящими для дневных прогулок, да и не опасно ли оставаться в этих местах без сопровождения? Студентка задумалась. Имена её новых знакомых почему-то казались знакомыми, будто она уже читала о них или слышала. В памяти услужливо всплыла необычная книга с проблемами года издания. - Да как сказать, я тут не совсем по своей воле. - наконец выдала девушка, - Шла после подработки домой, чëт задумалась слегка и бац – очнулась тут. Юноши переглянулись и потребовали подробностей; пришлось Лине выложить всю, ну или почти, подноготную, кратко изложив, что учится и работает на полставки, что понятия не имеет, как та странная книга попала на злополучный стеллаж и всякое подобное. Иной человек даже с задатками современного мышления покрутил бы пальцем у виска и вызвал дурку, а эти крепко призадумались. - Вот, братка, как проклятое колесо работает – все времена вперемешку смешались! Вишь оно как... - после короткой паузы сказал Жихарь. - Да. - кивнул принц, - Это объясняет и то, что вы, леди Апрелина, говорите на столь старинном слоге, которого уже давно не слышали на этих землях. - Нормально я говорю. - озадаченно подняла бровь девушка, - Ну, не спорю, слэнг девяностых и нулевых у меня из речи не вывелся, но в целом-то всё окей. - Прав королевич. - хмыкнул богатырь, - Говоришь ты вроде складно, да и смысл общий нам понятен, а отдельных слов не разберу – хоть убей. - Вот как... - задумалась она, - Буду знать. Только, что теперь делать-то? Воины переглянулись, словно ведя мысленную дискуссию, затем посмотрели на девушку. - Давай-ка, девица, с нами. - Жихарь по-братски потрепал студентку по волосам, - Здесь тебе делать нечего – мало ли какие разбойники или умруны бродят, а под нашим присмотром никакая беда не тронет. - Агась! - она активно закивала, улыбнувшись, - Я, конечно, тоже "не пальцем деланная колбаса", так что сильно за меня можно не беспокоиться. Ножичек какой-нибудь дадите и хватит. Многоборец согласился и после нескольких протестов со стороны принца о том, что "Не пристало леди носить, а тем более использовать оружие, когда рядом с ней добрый воин", на поясе брюк теперь покоился маленький кинжал. Петух Будимир клекотнул, подставив алый гребешок под узкую девичью ладонь и после получения мягкого поглаживания взлетел и уселся на плечо Жихаря. Апрелина наконец подумала оглянуться вокруг – лес, да не лес, что-то среднее, рядом были горные пещеры; вдали она заметила каменный столб, похожий на вырезанную кем-то фигуру. Юноши при виде статуи приободрились и пошли в её сторону, попеременно рассказывая девушке последние свои злоключения. Студентка слушала взахлёб – с её вечной тягой к изучению различной литературы подобные рассказы были как новая игрушка. Она едва сдерживалась, чтобы не вытащить из сумки ежедневник и не начать записывать каждую деталь. На моменте их путешествия в страшные земли из-за Лешего Лина встрепенулась. - Так это ж мои нулевые были! - воскликнула она, - Вы, получается, и в моём мире побывали! Может быть именно тогда наши вселенные соприкоснулись, и в библиотеку попала та книга? - Никто не может знать наверняка. - задумчиво кивнул Яр-тур, а Жихарь только пожал плечами, мол, всякое бывает. Дойдя до статуи богатырь встал и устало опустился на землю. - Привал. Поклонимся дедушке сказкою. Так и быть, пожертвую самую заветную — берег для большого застолья, для почетного пира, да уж ладно... - А это кто? - Апрелина внимательно разглядывала черты каменного лица. - Это – дедушка Пропп. - пояснил ей Многоборец, - Он распределил все-все правила и обычаи, царящие на этой на земле. - Э... Погодь... - студентка нахмурилась в попытках вспомнить институтские лекции, - Это получается... Владимир Яковлевич?! Воины недоуменно переглянулись, а девушка своевременно прикусила язык. - Не-не, ничего, это я так... О своём... Жихарь принялся собирать из мыслей и закоулков ума подходящую новеллу, а Апрелина наконец раскрыла сумку и, перевернув чистую страничку ежедневника, украдкой записала новые знания. ...В моём мире жил такой человек – Пропп Владимир Яковлевич – советский филолог, фольклорист, профессор Ленинградского университета. Получил мировое признание, являлся основоположником сравнительно-типологического метода в фольклористике, одним из создателей современной теории текста. Самая известная работа учёного — "Морфология сказки", посвящённая структуре народных сказок. Мы его проходили на первом курсе. В этом же мире он кто-то вроде Бога из здешнего пантеона... Дописав и сделав маленькую иллюстрацию рядом с заметкой, девушка положила ежедневник обратно в сумку и принялась внимательно слушать новеллу Жихаря про "Хотена Блудовича", полушепотом иногда вставляя свои комментарии, но так, чтобы не сбить рассказчика. - Едет он, едет, то у ясного солнышка дорогу пытает, то светлый месяц вызывает по этому же делу, а то и к вольному ветру привяжется: укажи, покажи. Они бы и рады от зануды избавиться, а сказать-то нечего. Так, для порядку соврут что-нибудь. Едет. Борода уже по грудь выросла, добрый конь на ходу пал. Пешком ползет, все равно как мы! - Мда, прямо-таки типичный батькин рассказ, как он в своё время до школы добирался. - На какой-то день входит в темный лес. В лесу, сам хорошо знаешь, избушка на столбах, на собачьих пятках, в избушке старая старуха, да такая противная: нос в потолок врос, титьки на клюку намотаны, сопли через порог текут... - принц отчётливо побледнел и качнулся; Апрелина поспешила придержать его за плечо. Ей такие страшилки побоку были – в современных хоррорах-ужастиках и не такое бывает. - Ну вот, видишь, даже побратиму моему вчуже худо сделалось, а каково же Хотену Блудовичу? Но перемогся, поклонился вежливо: пособи, бабушка, моему горю. Пособлю, говорит старая карга, только полезай за это ко мне на полати, в кольцо со свайкой играти! Теперь уже студентка икнула от неожиданного поворота событий и покосилась на богатыря. - Не стерпел Хотен Блудович, стянул ее за волосы редкие на пол и давай охаживать ножнами: вот тебе кольцо, вот тебе свайка, вот тебе ступа, вот тебе толкач! Взмолилась старая о пощаде. Помиловал ее любострастный богатырь, и указала она ему дорогу. Иди, говорит, прямо в лес, а в лесу ругай во весь голос лешего. Леший обидится, заведет тебя неведомо куда, а тебе того и надо! Там и лежит твоя любушка, словно маков цвет. Не соврала старая — это мы тебе с побратимом можем подтвердить, сами в тех страшных краях побывали. Только мы при этом лишились всего, а Хотен Блудович как-то выкрутился, пришел в те места честь честью. - Да не страшный мой мир, жила же я там как-то... - Смотрит — площадь, да такая красная, пригожая! Каменные дома, стена из красного кирпича! Люди одеты по-чудному, вот как девица наша, говорят еще того хуже, а вдоль стены народ один за одним в череду стоит: мужики, бабы, малые дети. И заходят по одному в склеп, а у дверей стоят стражники с короткими копьями, вроде живые, а вроде и неживые. Стерегут, чтобы народ валом не валил. - Тю, так это ж мавзолей ленинский! - Ну, Хотен Блудович не стал себя невежей выказывать, встал в хвост, стоит, терпит, не знает, куда по нужде пойти. Смотрит на соседей и думает: "Стойте, стойте, дурачье! Зря ведь стоите! Не знаете того, что следует хрусталь богатырским кулаком разбить да красавицу поцеловать!Нецелованная-то она у вас весь век беспробудно пролежит!" Ну, кое-как дождался своей очереди. Тут у него меч отбирают, с мечами, говорят, нельзя. Ладно. Входит в склеп. Кругом темно, один только гроб хрустальный светится. И лежит в этом гробу не красная девица, а малый мужичок. Желтый такой, все на него молчком любуются. "Опять дураки! — думает Хотен Блудович. — Не понимают того, что красавица заколдованная, потому и кажется мужичонкой! Ничего, я чары-то живо с нее сниму!" Апрелина зажала рот обеими ладонями и зажмурилась, плечи её мелко подрагивали от сдерживаемого хохота. - Растолкал всех, бросился на гроб. "Ты вставай, вставай, моя суженая!" — приговаривает. Налетели на него стражники, скрутили, связали, ну да и он кое-кого здорово помял. Отвели его сперва в темную темницу, потом к немилостивому судье. В том царстве строго было! И послал его немилостивый судья в дремучий лес деревья валить... Ну, там он как-то с лешим договорился, ублажил его, помог ему лесной хозяин домой воротиться... Только с тех пор переменился наш Хотен Блудович: уж не глядит он ни на княжеских дочерей, ни на сенных девок, а чуть заметит кого маленького да лысоватого, вроде того, что в гробу видал, — догоняет, обнимает, целует. Все надеется чары развеять. Вот ведь как бывает! Яр-Тур уже оклемался от ужасного образа старухи и заметил, поглядывая на тихо хохочущую спутницу. - Мне кажется, сэр Джихар, что ваш приятель сэр Хотен Блудович попал в страну Кем или Миср. Именно там в гигантской каменной гробнице покоится царь Фараон. Пограбить эту гробницу было немало охотников, а вот целовать... - Пхе, не, не угадал. - отсмеялась наконец девушка, - В Москву он попал, в мою родную. У мавзолея много людей топчется приезжих – на Ленина глянуть. Ну, старичка. А так, - она снова хмыкнула, - История – поучительней не скажешь. - Это же новелла! - обиделся было Жихарь, но потом махнул рукой, - Ну да пошли, авось даст Пропп гладкую дорожку. На этот раз шли они не так долго. Апрелина задумчиво глядела по сторонам, рассматривая незнакомые пейзажи и иногда уходя глубоко в размышления. Одна из мыслей хотела постучаться к ней, но тут внезапно раздался вскрик Яр-тура, заставив студентку вздрогнуть, а мысль улететь безвозвратно. - Смотрите, сэр брат, кажется, ваш Пропп и впрямь шлет нам удачу! Да, он не слабее нашего Фрэзера! - сказал он и указал рукой перед собой. Жихарь и девушка присмотрелись. Видимо, за чтением она всё-таки успела немного подпортить зрение, потому как разглядеть что-либо далеко впереди ей не удалось. Зато удалось богатырю, и юноши прибавили шаг, отчего ей не оставалось выбора, кроме как поспешить за ними. - Мужик ведет в поводу двух коней! - обрадовался Жихарь. - Но нам, увы, нечем заплатить... - Какой щепетильный! Только неужели ты своего Гнедого не признал? А ведет их не просто мужик — цыган Мара нахально ведет наших коней прямо на конскую ярмарку. Надо успеть перехватить. А то вдруг он их уже отпежил? - Как? - вскричал Яр-Тур, - Неужели злой конокрад столь далеко зашел в своих пороках? - Да ты не хуже Хотена Блудовича, тоже только об одном и думаешь! - осклабился Жихарь, а девушка невольно прыснула в кулак, с тихим хихиканием наблюдая за краснеющим принцем, - Отпежил — значит, пятен на бока наставил особыми припарками, чтобы стали кони пегими... Теперь тихо! Только бы его не спугнуть! Воины побежали, пригибаясь в высокой траве. Апрелина коротко выдохнула, ругнулась мысленно и постаралась ступать так же бесшумно, благо новые кеды с прорезиненной подошвой помогали. Мужик в красной рубашке весьма уголовной наружности шёл по дороге, распевая какую-то лютую дичь, вроде смеси "Цыганочки" и "Марсельезы", и в упор не замечал слежки. - Настал, видно, мой черед показать толику чародейного искусства. - выдохнул принц, когда цель оказалась близко, - Наши друиды преуспели в борьбе с конокрадами... И забормотал по-своему. Студентка внимательно слушала не совсем привычную ей английскую речь, а вкупе с тем фактом, что он "колдовал", ей и вовсе вспомнилась Фея Крёстная из диснеевской Золушки со своим "Би-би-ди, бо-би-ди". Наконец он выпрямился во весь рост и гаркнул. - Остановитесь, сэр Мара, презренный вор, и дайте нам подробный отчет о своих действиях! - Угу, ещё протокол составим о краже имущества... - Болван! - заругался шепотом Жихарь, но Мара уже услышал, дернул рукой, чтобы стряхнуть с нее один из поводьев, но тот не отстал от руки, а кони шарахнулись в разные стороны, чуть не разорвав похитителя, - А, Липкое Слово знаешь! - зауважал побратима Жихарь. Они не спеша подошли к метавшемуся цыгану. Юноши занялись конями, а они, узнав хозяев, ржали и ласкались. Апрелина с любопытством разглядывала приклеенные к рукам мужика поводья, недоуменно поднимая брови. - Чë за магия вне Хогвартса? Яр-Тур, а вы оба не говорили, что магичить умеете! - Каждый добрый воин при обучении должен знать основы заклинаний, милая леди Апрелина. - улыбнулся принц, поглаживая гриву своего коня. - Фига... - протянула она с ноткой восхищения. - Ничего не понимаю, - сказал Жихарь, - Еда в мешках не тронута, словно он только сегодня лошадок из-под нас свел... - Да, сэр Джихар, и этот чудесный цветок, сорванный мной на поляне, где мы впервые столкнулись с Демоном, не завял... Но что же мы будем делать с этим разбойником? Богатырь легко вскочил в седло, на лице его явственно отразилась какая-то задумка. - Вот что, братка, - сказал он и яростно стал подмигивать принцу, - Однако дорожки наши расходятся. Мне вон туда, а тебе совсем в другую сторону. - Неужели я чем-то оскорбил вас или оставил в трудную и злую минуту? - опешив, воскликнул Яр-Тур. Апрелина, первая поняв намёки рыжего, пихнула локтем королевича и глазами указала в сторону цыгана. До него дошло, - А-а, вы совершенно правы, сэр Джихар. Конечно, поврозь мы вернее достигнем цели. Да и общество ваше, признаться, стало меня тяготить. - А уж как ты-то мне надоел. - ответил Жихарь и тронул коня пяткой. Студентка осталась стоять посередине, наблюдая, как кони идут в разные стороны, а руки у мужика начинают растягиваться. - Прямо слайм какой-то... - задумчиво хмыкнула она. - Не спорю, это жестоко, - сказал принц, - Но как еще отвадить охотников до чужих лошадей! Цыган визжал и ругался. - Ведь мы первые его поймали, - рассуждал Яр-Тур, - Во всех градах и весях за голову сэра Мары назначена щедрая награда. Вы представите свою половину цыгана, я свою, и мы еще окажемся в двойном барыше! - Так он тут типа местный уголовник... - присвистнула Лина. - Смотри-ка, не так ты и прост, братка! - удивился Жихарь, - Хотя ты, Мара, конечно, можешь откупиться... - Никаких поблажек! - воскликнул принц. - Можешь откупиться, коли поведаешь нам Главную Цыганскую Тайну! - Ах, я и забыл. Благородные адамычи и в самом деле советовали...