Как приручить дракона?

Последнее, что она запомнила, прежде чем потерять сознание — острые когти, вонзившиеся ей в плечи. Сколько прошло времени — она не знала. Никто не знал. Когда она с трудом открыла глаза и поморгала, попытавшись сфокусировать взгляд, над еë головой уже сияли звëзды. Преодолев боль во всëм теле, она с трудом приподнялась на локтях и чуть не закричала от ужаса: прямо перед ней лежал дракон. Она молча ощупывала себя руками, пытаясь достать хотя бы нож, но ни ножей, ни топора при ней как назло не оказалось. Замерев, она начала разглядывать спящую рептилию. Только сейчас она заметила, что перед ней был дракон вида, которого никогда не было на Олухе. Его чешуя ярко-зелëного цвета тускло поблескивала в свете луны. У него было плоское тело, длинный хвост и четыре крыла, расположенных друг за другом, причём задние крылья были крупнее передних. На хвосте, ближе к концу была пара маленьких закрылков. На голове было множество роговых отростков, на нижней челюсти были расположены редкие крупные клыки, в то время как на верхней множество мелких игловидных зубов. Лапы в локте достаточно крупные, дракон лежал прижав их к животу. На груди находились жаберные щели, о назначении которых Мэй могла только догадываться. Еë поразили глаза дракона: они были способны вращаться во все стороны, независимо друг от друга, благодаря чему он, по еë предположению, мог видеть на 360°. — Постой… — прошептала Мэй, продвигаясь чуть ближе. — У тебя нет одного закрылка на хвосте… Так и должно быть? И… Почему ты вытащил меня из воды?.. Оглядевшись, она вдруг увидела, как из воды выпрыгнула рыба и забилась на камнях. Машинально схватив еë рукой, она снова посмотрела на дракона. «И откуда здесь ледохвостая щука… " — промелькнуло в голове. Она и не заметила, как пододвинулась совсем близко. Неожиданно он распахнул глаза и посмотрел на неë, впрочем, пока не двигаясь. Он только поднял голову, и, немного наклонив еë, негромко зарычал. Дыхание перехватило, и Мэй, не придумав ничего лучше, чем зажмуриться и протянуть дракону рыбу на вытянутой руке, осталась сидеть в этой странной позе. Вздрогнув от неожиданности, когда дракон схватил рыбу зубами и проглотил еë, она нерешительно приоткрыла один глаз, и… Ничего не увидела. Перед ней была только темнота, и девочка, в очередной раз испугавшись, открыла второй глаз и наконец увидела дракона, проглотившего рыбу и с интересом смотрящего на неë. В панике, забыв про рептилию, она на коленях подползла к воде и посмотрела на свой отражение. Справа лицо пересекала длинная рана, а глаз, которым она ничего не видела, стал светло голубым. Зрачок был того-же цвета и почти сливался с радужкой. Вскрикнув от неожиданности, она отпрянула от воды, уперевшись спиной в скалу и попыталась отдышаться. — Так, ладно… Я жива, а глаз… Хотя бы не нога. И не рука. И не сломанный позвоночник. Могло быть и хуже… — она вздохнула и посмотрела на дракона, который прищурившись, продолжал наблюдать за ней. — Так, всë, соберись. Терять мне нечего, поэтому… Она нерешительно протянула руку, чтобы погладить дракона по голове. Тот зарычал, немного отодвинувшись. Она отдëрнула руку, и, в очередной раз вздохнув, снова протянула еë дракону, на этот раз отвернувшись и закрыв глаза. Мэй вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала, как еë ладони коснулась чешуйчатая морда. Она неуверенно открыла глаза и посмотрела на дракона. Тот тоже продолжал смотреть на неë, не двигаясь. Девочка медленно убрала руку, садясь прямо. — Всë что мы знаем о вас — неправда… Вы такие же как и мы… — выдохнула она, сжимая и разжимая кулаки. Всë, к чему она стремилась всю свою жизнь, разом потеряло свою ценность. Казалось, весь еë мир перевернулся с ног на голову. Взяв себя в руки, она продолжила размышлять вслух. — Долго мы здесь не протянем. Нужно выбираться отсюда. Что скажешь? — теперь она обращалась уже к дракону. Тот, словно поняв, о чём она говорила, поднялся на лапы и подошёл к ней. Она всë ещё боялась его, пусть и меньше, поэтому единственное, что ей оставалось — отползти подальше к скале. Когда отступать было некуда, дракон неожиданно остановился и буквально плюхнулся на землю, положив голову ей на колени. Она неуверенно протянула руку и погладила его, услышав в ответ урчание. — Ну и что нам с тобой делать? — она грустно посмотрела на него. — Начнëм с простого. Нужно же мне тебя как-то называть. Неожиданно прилетевшая над их головами жуткая жуть в который раз заставила Мэй вздрогнуть. Неожиданно дракон, голова которого всë ещё лежала у неë на коленях, поднял хвост и с самого кончика в дракончика полетел сверкающий и искрящийся огненный шар, оставляющий за собой шлейф из дыма и пепла. — Вау… Не знала, что драконы так могут… Вид будет называться… Пеплохвост. Как тебе? — урчание дракона она приняла за согласие, поэтому продолжила. — А имя… Мда, фантазия у меня та ещё… Рио? Да, мне нравится. Это значит река, но какой язык — не помню. — дракон снова заурчал, поэтому Мэй, довольная собой, потянулась и встала, переложив драконью голову на землю. — О, а это уже что-то… — еë внимание привлëк старый корабль, застрявший между скал. Видимо, во время шторма его швырнуло на эти пики, и теперь судно находилось в паре метров над водой. Зрелище было поистине жутковатое. — Я залезу на корабль, посмотрю, нет ли там чего-нибудь, что может пригодиться. Дракон, поднявшись, взмахнул крыльями и взмыл в воздух, но тут же начал падать, скользя по одному из утëсов. Девочка тут же вспомнила рассказ Плеваки: сбитый дракон — мëртвый дракон. Не сможет летать — не спасëтся. Она подошла к пеплохвосту, теперь грустно лежавшему на камнях и уже без страха погладила его. — Я что-нибудь придумаю. Обещаю. — она подошла к кромке воды, оценивающе оглядев корабль. В поле еë зрения попал канат, и девочка, не долго думая, повиснув на нëм, убедилась что он достаточно прочный и полезла вверх. Оказавшись у левого борта корабля, она с лëгкостью подтянулась и влезла на палубу, с трудом удержав равновесие на склизких прогнивших досках. Удушливый запах заставил еë поморщиться, но, пересилив себя, Мэй, пойдя несколько метров, спрыгнула в трюм. В темноте практически ничего не было видно, но, поморгав, она смогла разглядеть очертания предметов. В ящиках лежали металлические стрежни, различные механизмы, куски кожи, какие-то ткани. Оглядев себя с ног до головы и оценив плачевное состояние своей одежды, она, не долго думая, решила взять всë. Всë утро девчонка потратила на то, чтобы вытащить из поросшего мхом трюма все вещи на палубу, а затем сбросить их на берег. Наконец спустившись на берег, она легла на камни рядом со всеми находками и закрыла глаза. Действительно, работа грузчиком оказалась чересчур выматывающей. Открыть глаза и снова встать еë заставил звон металла: Рио начал раскапывать всю это кучу. Закатив глаза, она бесцеремонно отодвинула дракона в сторону. — Потом покопаешься, ладно? Сейчас нужно разобраться, что со всем этим можно сделать. — она задумалась. — Это явно не корабль с Олуха, у нас не бывает столько барахла, да и эти золотые монеты… Никогда таких не видела. Мэй повертела в руках монету. На ней с двух сторон был изображëн штурвал, а посередине — довольно реалистичный череп. Пожав плечами, она положила монету и уселась на землю по турецки, раздражëнно заправив волосы за уши. — Нет, с этим гнездом надо что-то делать. — она открыла небольшую коробочку, с радостью обнаружив в ней большое количество разноцветных бусин, колечек и даже перьев. — Что ж, я знаю, что с этим делать. Следующие часы до рассвета она потратила неподвижно сидя на берегу и заплетая волосы в косички. Количество содержимого в шкатулке уменьшилось больше, чем наполовину, а дракон тем временем успел несколько раз нырнуть и вытащить на берег не меньше дюжины довольно крупных рыб. Когда небо на горизонте окрасилось в ярко алый цвет, она уже закончила заплетать волосы, и, размявшись, разожгла огонь, пожарив на нëм рыбу. После завтрака, пусть и не идеального, она уже точно знала, что ей нужно делать. В сумке, в которой она нашла кремень и огниво, лежали совершенно разные вещи, довольно странные для викингов. Например, там же она нашла чëрную повязку, которую надела на глаз, а затем, посмотревшись в воду, она пришла к выводу, что выглядит достаточно живой, чтобы начать основную работу. А дел было действительно много: ей нужно было сделать хотя бы одежду, поскольку от еë прежнего одеяния остались лишь обрывки. Самой главной проблемой был тот факт, что дракон не мог летать. Единственным вариантом было сделать протез хвоста, на который она потратила следующие семь часов. «Будь здесь кузня Плеваки, управилась бы за три» — раздражëнно подумала девочка, обессиленно садясь на землю. Теперь в еë руках был тот самый недостающий закрылок и что-то вроде кожаного седла. Что ж, мысль о том, что сделать всë это было просто оказалась обманчивой: надеть на почти дикого дракона всю эту амуницию оказалось ещë сложнее. Сначала он убегал, потом наконец замер, но, стоило ей отойти, как он начал кататься по земле. — Рио, успокойся! — Мэй со смехом смотрела на валяющегося на спине дракона, перебирающего лапами. — на тот момент снова наступил вечер, а весь механизм уже был готов. Дракон нехотя послушался еë, ложась уже на живот. Она пристально посмотрела на него, ожидая, что он что-нибудь выкинет. Так и случилось. Всего один взмах хвостом — и Мэй уже лежала на земле. — Эй, так нечестно! У меня же нет хвоста! — она на четвереньках доползла до Рио и улеглась рядом с ним, облокотившись на его бок, накрывшись одним из крыльев. Судя по урчанию, дракон был не против, поэтому Мэй, с твëрдым намерением свалить из этого проклятого места на следующий день, быстро уснула. На следующий день, в целом, не произошло ничего интересного. Она потратила его первую половину на то, чтобы наконец сделать себе одежду, и когда солнце начало медленно клониться к закату, она уже снова стояла у воды, довольно оглядыва себя со всех сторон. На ногах у неё были высокие кожаные чëрные сапоги, которые, к счастью, она нашла на корабле. Сверху на ней была такая же штука, как и у Астрид, но чëрного цвета. Да, она понятия не имела, как оно называется, но… Это действительно не имело значения. На плечах было что-то вроде накидки из серого меха с прикреплëнными к нему небольшими железными дисками со странными символами. Всë это соединяли прочные бечëвки, на одной из которых висел череп птицы, на другой висел, по видимому, наконечник от копья, а ещё всë это соединяли две цепи с нанизанными на нëм камнями, похожими на янтарь. На шее также висел красивый прозрачный камень и металлическое кольцо. На руках были наручи из рыжего меха внутри, снаружи обтянутые кожей. Из той же кожи были сделаны штаны. Юбка же была сделана из кусков «кольчуги», кожи, меха и кучи разноцветных тканевых кусков. Ещё час она потратила на заучивание позиций хвоста, который можно было сложить, раскрыть или повернуть под разными углами. — Ну… Что ж… Давай попробуем. Вперëд, Рио! — на этих словах дракон взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Сначала они летели медленно, лишь облетая скалы, а затем всë быстрее и быстрее. Воды было практически не видно из-за тумана, как и чëрные скал, поэтому поворачивать приходилось в последний момент. Ветер дул в лицо и только теперь, впервые в жизни, Мэй чувствовала тебя по настоящему свободной. Над головой было ночное небо со сверкающими на нëм звëздами, то там, то здесь в вышине мальками бирюзовые, салатовые и фиолетовые всполохи северного сияния. Благодаря провизии и воде, найденной на корабле, девочка чувствовала себя отлично, как и дракон. — Что скажешь? Полетим на Олух? — спросила она у пеплохвоста, погладив его по голове. В ответ Рио заурчал, посмотрев на неë повернув глаза. — Но нас не должны увидеть. Никто этого не поймëт. Глаза затуманились грустью при одной мысли о том, что теперь для всех она предательница, связавшая свою жизнь с ними. С драконами, которые оказались вовсе не злобными существами… Она изучила Олух вдоль и поперёк, поэтому решила остаться жить в пещерах, расположенных под самым островом. Туман рассеялся, что означало одно: проклятый пролив остался позади. — Покажешь, что ты умеешь? — прогнав остатки грусти, девчонка посмотрела на дракона. — Давай. Раз, два… Три! Рио спиралью взмыл вверх, поднимаясь к самым облакам, затем, сложив крылья, ринулся вниз, расправив их у самой воды. Послышалось шипение — с кончика хвоста одновременно сорвалось три искрящихся огненных шара, взорвавшихся над драконом и наездницей будто фейерверки. Радостно зарычав, дракон выпустил два потока пламени из жабер на животе, и ускорился, рассекая воздух так быстро, что за ним оставался целый шлейф из брызг. — Ююхууууу! Я не знала что это настолько круто! — восторженно воскликнула Мэй, обнимая дракона за шею. — Смотри, а вот Олух! — вдали уже были видны огни родного острова. — Теперь нужно быть осторожными. Давай взлетим повыше. — пеплохвост, сделав несколько взмахов, оказался над облаками. — Можешь ещё выше? Ещё один взмах, и тут дракон, ни с того ни с сего, развернувшись, снова опустился на прежний уровень. — Не любишь высоту? — Мэй погладила разнервничавшегося дракона. — Ничего, я тоже не фанатка. Давай облетим остров, как раз там был вход в пещеру. Совершив петлю, дракон начал снижаться. Бесшумно пролетев над побережьем, дракон, не забавляясь скорости, залетел в тоннель, подсвечивая дорогу зажжённым в пасти огнëм. За столь долгий перелëт Мэй уже успела привыкнуть к управлению хвостом и делала это автоматически. Приземлившись, дракон тут же улëглся на землю, и, положив хвост на морду, закрыл глаза. Мэй, как обычно, легла, прислонившись к нему спиной. Она понятия не имела что делать дальше, но, решив, что сейчас уже нет смысла думать, она приняла решение обдумать всё утром.