Truth, dare, spin bottles
You know how to ball, I know Aristotle
Brand new, full throttle
Touch me while your bros play Grand Theft Auto
It's true, swear, scout's honor
You knew what you wanted and, boy, you got him
Они выиграли матч в четверг. Лисам так отчаянно хотелось стереть существование «Воронов» из истории школы, что они выложились как никогда прежде, и даже на тренировке в среду не сказали ни одного слова в противовес изнурительным приемам, которые выпрашивал у Ваймака Кевин до позднего вечера. После того, как проревели оглушительные сигналы, сообщающие об окончании игры, а на цифровом табло неоном засветилось гордое свидетельство их победы с перевесом в два очка, началось бесконечное празднование, от которого в субботу вечером — у Элисон на вечеринке, — Эндрю уже порядком задолбался. В доме Рейнольдс собралось не то что полшколы, но как минимум полгорода. Явилась команда в полном составе, болельщики, девчонки из группы поддержки и близкие друзья, которые привели своих близких друзей и так по кругу, который заполонил лишенный родительского контроля особняк разгоряченными подростками, алкоголем, косяками с травой и идиотскими играми, которые затевались исключительно ради того, чтобы обменяться с кем-то слюнями. Так как на подобные сборища Эндрю обычно являлся только после заунывных уговоров или с целью выцепить в толпе кого-то способного помочь со снятием стресса, он вполне мог пропустить вечеринку и остаться дома, но на нее собирался Нил, а значит Миньярд шел в комплекте по умолчанию. Когда они с Аароном, захватив Ники, подъехали к дому Элисон, веселье уже было в самом разгаре — особняк сотрясался от выкрученного на полную мощность голоса Джастина Тимберлейка, на задний двор с бассейном высыпали полуголые, с трудом контролирующие себя тела, а в гостиной целая толпа играла в бир-понг, взрываясь шумом и хохотом всякий раз, когда мяч достигал цели. Лисы, у которых из головы еще не выветрилась эйфория от победы, активно участвовали в общем веселье, принимали поздравления и заливали в себя всё спиртное, какое только возможно было найти в чужом доме. К моменту их прибытия Кевин уже накидался до такой степени, что собирался танцевать стриптиз на столе, а Дэн с радостью готова была предоставить ему парочку уроков. Джереми запустил бесконечную вереницу бомбочек размером с человека в бассейне и затащил в воду даже ради приличия сопротивляющегося Жана. Ники и Аарон, прихватив по стакану с коктейлями, тут же помчались снимать, как опозорится пьянющий в стельку полуголый Кевин, а Элисон устроила в гостиной танцпол, каким-то образом оказавшись зажатой одновременно между Сетом и Рене. — Ищешь кого-то конкретного? — послышался рядом знакомый голос. Эндрю оторвался от скучающего созерцания друзей, замечая поблизости Роланда. В руках он держал стакан, из которого валил пар и так несло химозными фруктами, что глаза слезились даже у Миньярда. Они с Роландом были не то чтобы друзьями, но иногда прогуливали вместе химию под лестницей и, соответственно, находили себя занятие интересней обмена сигаретами, но с момента их спора с Кевином Эндрю совсем об этом позабыл. — Не видел Нила? В глазах у Роланда отразилось что-то напоминающее смесь понимания и разочарования, словно он разгадал тайну, которая долгое время капала ему на мозг, но ответ оказался не таким захватывающим, как он ожидал. — Так вот на кого ты меня променял, — с шутливой обидой заметил он. — Нил тебе не замена, — мрачно отозвался Эндрю. Ты с ним и рядом не стоишь, додумал он про себя. — Кажется, я его видел с Мэттом, — поняв, что разглагольствовать на эту тему нет смысла, Роланд кивнул головой в сторону дивана, который был скрыт от общего праздника жизни, стоя аккурат напротив камина. — Если соскучишься — пиши, — бросил он напоследок, сливаясь с толпой охочих до быстрых удовольствий подростков. Эндрю молча проводил его взглядом, зная, что после того, как эта нелепая погоня за чужим сердцем завершится, он уже вряд ли сможет о ком-то думать так же, как о Ниле. Тот и правда нашелся на диване, увлеченно слушая, как Мэтт объясняет ему правила какой-то игры в телефоне, которую Эндрю видел впервые. — О, привет, — Нил поднял вечно лохматую голову, и по его довольному лицу и блестящему взгляду сразу стало понятно, что он уже успел что-то в себя влить. Эндрю кинул на Мэтта недовольный взгляд, но тот только с виноватым видом пожал плечами и спрятался от него за дальнейшими разъяснениями. Посидев с ними пару минут, Эндрю понял, что на экране маячат пискельные лисицы, которые играют с мячом и клюшками — что за бред только не придумают. А Нилу лишь бы найти очередной лисий атрибут и прибрать его к сердцу, словно он без них не смыслит никакой жизни. Эндрю думал, что вечеринка пройдет как обычно — они выпьют, поржут над пьяным Кевином и пытающимся утихомирить его Аароном, возможно немного потанцуют, но с его появлением у Нила вдруг словно открылось второе дыхание — он рвался поучаствовать в каждой игре, которую начинали за их спинами, бесконечно хватал со стола красные стаканчики с пуншем, раза четыре устраивал на танцполе баттл, переобнимался со всеми лисами из команды и к ночи его унесло настолько, что даже Элисон посоветовала забрать его наверх и дать проспаться. Эндрю не знал, с чем был связан этот странный скачок неестественной активности, но смысла спрашивать о нем сейчас не видел смысла — Нил повис на нем безвольной тушкой, цепляясь руками за шею и с трудом волоча ноги по лестнице. При этом он неустанно жаловался на то, что его сейчас стошнит в комнатную пальму миссис Рейнольдс, которые она зачем-то расставила через ступеньку. Эндрю ненавидел возиться с пьяными, даже Кевина всегда оставлял на попечение братьев, но все его убеждения и принципы наедине с Нилом даже не пытались создавать иллюзию контроля. Эндрю знал, что если бросит его в подобном состоянии одного или даже с кем-то из друзей, то до следующей встречи не сможет избавиться от снедающего ощущения тревоги и беспокойства. К тому же он догадывался, что косвенно виноват в том, что Нил, которого обычно уносит с одного стакана пива, набрался как в последний раз, игнорируя настойчивое «тебе уже хватит» над ухом. Просто теперь, после их маленькой вечерней прогулки, которая закончилась вполне красноречивой теснотой в джинсах и сексуальным напряжением, от которого стреляло даже за обеденным столом, настала очередь Эндрю избегать Нила. Любая их встреча казалась ему плохой идеей с одним концом, он ненавидел себя за то, что больше не мог воспринимать Нила как друга, его запрет на безлимитные прикосновения давал позорную течь, и теперь Миньярд чувствовал, как ищет их при любом удобном и не очень случае; он думал о Ниле днем и ночью, грезил о нем во снах и наяву, сходил с ума от ревности и тоски — вся чертова вселенная начала крутиться вокруг младшего брата его лучшего дуга. Нил не давил на него, не вынуждал видеться и даже не спросил, почему он игнорировал его сообщения вечером накануне. Уважал, черт возьми, его границы. — Ты злишься? — заплетающимся языком спросил Нил, пока Эндрю, уложив его на кровать Элисон, пытался стянуть с него кеды. За распахнутым окном слышались сигналы машин и чужие разговоры — толпа постепенно рассасывалась, кто-то уезжал домой, кто-то собирался найти новое место для продолжения банкета, потому что Элисон явно дала понять, что в доме будут ночевать только Лисы. — Нет, — коротко ответил Эндрю, стаскивая кеды с правой ноги и отходя, чтобы закрыть окно. Вернувшись, он застал приподнявшегося на локтях Нила, свесившего голову в сторону на манер запутавшегося щенка. Физиономию он состроил такую несчастную, словно кто-то сказал, что его любимая команда не прошла в полуфинал. — Ты не хочешь больше дружить, — тоскливо прошептал Нил, пока Эндрю расправлялся со второй ногой. — Я этого не говорил, — напомнил ему Миньярд, не зная, то ли смеяться, то ли злиться из-за этого поплывшего недоразумения. — Ты об этом думаешь! — сердито обвинил его Нил, для уверенности даже хлопнув ладонями по матрасу. — Не думаю, успокойся. — Думаешь. — Нет. — Думаешь. — Нил… — Докажи, — Нил с вызовом вскинул на него горящие глаза, нахмурившись. — Доказать, что я хочу с тобой дружить? — с расстановкой спросил Эндрю, надеясь, что если он произнесет предложение вслух и медленно, до Нила дойдет, как глупо оно звучит. — Сам факт моего здесь нахождения это доказывает. Ты нажрался как свинья. У вас это семейное? — Не переводи тему, — на удивление остро подметил Нил, сердито дрыгая коленкой, зажатой между чужих пальцев. Эндрю вдруг вспомнилось, как несколько часов назад Нил уверенно выбрал его имя в игре «переспать, жениться, убить» в качестве третьего варианта, от чего у Элисон моментально отвисла челюсть. Неужто он правда обиделся? — Хорошо, — стиснув зубы, выдохнул Миньярд, — я докажу, что мы с тобой друзья, и ты ляжешь спать, договорились? — Ладно, — послушно пробухтел Нил, пытаясь принять сидячее положение и опасно накреняясь вперед. — Поцелуй меня. — Эндрю на пару секунд застыл на полпути к чужим джинсам, надеясь, что в тишине комнаты не слышно, как у него под ребрами набатом заходится сердце. — Это прямо противоположно понятию дружбы, — стараясь звучать невозмутимо, сообщил Миньярд. — И ты пьян. Ты не можешь ответить «да». — Какая к черту разница, пьян я или нет, если я хочу, чтобы ты целовал меня всегда! — неожиданно разозлился Нил. — И твоя идиотская дружба ничего общего не имеет с нормальными друзьями! — продолжал вопить он, пользуясь удивленным молчанием Эндрю. — Сначала ты строишь из себя принца на белом коне, потом зачем-то целуешь меня, включаешь эти глупые песни про любовь, а теперь, когда мы… После того вечера от тебя ни ответа, ни привета. Ты так со всеми дружишь? Даже если ты не встречаешься с Кевином, а я не могу разобраться с ориентацией, это не значит, что мной можно пользоваться! Эндрю пораженно уставился в раскрасневшееся, искаженное злой обидой лицо, не улавливая, когда Нил из режима полуживого короля вечеринки успел перейти в стадию до смерти обиженного ребенка. Еще больше его ошеломило упоминание Кевина в контексте, к которому он не имел ни малейшего отношения. Если все это время Нил думал, что они с Кевином вместе, что в его понимании делал Эндрю? — Мы с Кевином никогда не встречались, — медленно начал Миньярд, замечая, как обида на чужом лице трансформируется в отвращение и стыд. — Теперь я это знаю, — прохрипел Нил, и Эндрю пронзила неожиданная догадка. — Из-за Рене? — в ответ молча кивнули, и от бессилия захотелось взвыть. Блять, что Нил уже успел себе надумать. — Я вовсе тобой не пользовался, — поспешил объяснить Эндрю. — Все, что между нами произошло… Ты прав, это совсем не по-дружески, но я делал это не потому, что хотел… не знаю, просто затащить тебя в постель или развлечься. Я бы никогда так с тобой не поступил. Ни за что. Всё это… по другой причине. — Ну и какой же? — хмуро спросил Нил, упорно пряча глаза под рыжей челкой. В любой другой раз Эндрю заставил бы его пораскинуть мозгами и найти очевидный ответ, но сейчас это было почти издевательством. Нилу просто хотелось, чтобы его страхи развеялись, чтобы о нем позаботились без лишней мысли, чтобы сказали, что всё нормально — Эндрю слишком хорошо было знакомо это чувство. — Я объясню позже, когда тебе станет лучше, ладно? — он осторожно надавил на чужие плечи, заставляя Нила лечь на подушки. — Ты же знаешь, я тебе никогда не вру. — Напомнил он, отводя волосы с красивого лица. Нил смотрел огромными, наполненными лазурной надеждой глазами, и в груди что-то болезненно защемило. — Обещаю, мы поговорим. Но не сейчас. — Не уходи хотя бы, — сдавленно попросил Нил, переворачиваясь на бок и устало закрывая глаза. Эндрю пару минут разглядывал моментально погрузившееся в сон, умиротворенное лицо, затем спустился на пол и прислонился спиной к каркасу кровати, утыкаясь взглядом в ночное небо за окном. Как он мог так облажаться?***
— Милый, у тебя все хорошо? — с легким стуком в комнату заглянула мама, спешно поправляя на запястьях часы и браслеты. Эндрю и Аарон приехали домой только час назад, и так как у Бетси первый прием начинался только в два часа дня, их даже успели накормить завтраком и развели на парочку забавных историй с вечеринки. Бетси никогда не была против того, чтобы они ходили на общие посиделки с друзьями, даже если те предполагали присутствие алкоголя, потому что с раннего детства объясняла, простым и понятным языком, чем чревата интоксикация или секс без защиты. Близнецы порой, как и все подростки, пользовались ее доверием и влипали в неприятности, но их проблемы всегда ограничивались довольно посредственным решением и не требовали родительского вмешательства. Они сравнительно рано научились сами о себе заботиться, и иногда даже внимательная чуткость Бетси не могла посоперничать с их личными взглядами на мир, в которых решения часто приходилось принимать в одиночку и рассчитывая только на себя. Однако нельзя было не признать, что приходить за советом или просто ради того, чтобы обозвать всех вокруг придурками, которые ничего не понимают, к авторитетному взрослому, безопасному и родному, было до жути приятно. Бетси всегда, что бы ни случилось, принимала их сторону, даже если они сами затевали конфликт. Она могла немного пожурить их дома или объяснить, как поступиться было бы лучше и проще, но никогда ни в чем не винила. Однако сейчас Эндрю очень боялся ее разочаровать. Ему казалось, что это чувство в нем довольно давно притупилось — с тех пор, как все его кошмары обрели реальность в лице приемных отцов и братьев, он знал, как постоять за себя, и в физическом, и в психологическом плане, а бояться за отношения с друзьями и близкими со временем стало просто бессмысленно: они ему так надоедали, что порой он мечтал о том, чтобы его хоть на пару часов оставили в покое. Поэтому теперь ощущение страха казалось инородным паразитом, отравляющим всё его существование. Оказалось, что в его жизни можно было еще очень много потерять — доверие мамы, дружбу с Кевином, неподдающиеся никакой логике отношения с Нилом, кочующие из разряда «дружба» на ступень «недолюбовники» с завидной периодичностью. Эндрю чувствовал, что если не выпустит их наружу, не проговорит вслух, то сойдет с ума, но мама выглядела очень спешащей и слишком взволнованной, когда заметила его растерянный вид после возвращения домой. Теперь он с кислой миной сидел за письменным столом, пытаясь отвлечься домашкой по литературе, но «Грозовой перевал» в этом не сильно помогал. — Все нормально, — коронная фраза Нила, которую он так терпеть не мог, наждачкой полоснула по языку, — ты была права, спор с Кевином оказался плохой идеей, — пояснил Эндрю, когда мама недоверчиво нахмурилась. — Мы с Нилом… я сам запутался и запутал его. Но обещаю, что все исправлю. Они с Кевином остались у Элисон — ну ты слышала, как они накидались. Ваймак, наверное, скоро поедет туда, чтобы им всыпать. Поэтому мы позже поговорим. — Как скажешь, — Бетси понимающе улыбнулась, — если что, пиши, я на связи. А вечером можем пойти в кино все вместе. Вряд ли ваши друзья до этого времени придут в себя. — Давай, — отвлеченно согласился Эндрю, кивая головой. Мама снова заторопилась, вертясь у его зеркала, но перед выходом из комнаты вдруг оглянулась. — Так ты расстроен, потому что он отказал или согласился? — все-таки без обиняков спросила она. — С чего бы мне расстраиваться, что он согласился? — Эндрю оторвался от разбегающихся по сторонам букв. — Ты мне скажи, — мама пожала плечами, — по вашим… рассказам, — так она называла их с Аароном споры и подначки над Кевином, — казалось, что у Нила ни одной причины отказать. И что вы ошибались на его счет. У меня всегда создавалось впечатление, что ваши отношения — лишь вопрос времени. Неужели вы не видели, как… — Мам, — недовольно напомнил Эндрю, когда у него начали без спроса возиться в голове. — Извини-извини, — Бетси с примирительной улыбкой вскинула ладони, — просто разберись, чего ты так сильно боишься, если продолжаешь всё саботировать. Если он откажет… — лицо мамы исказилось болезненной гримасой, словно у нее резко разболелась голова. — Да, — Эндрю кивнул, без слов понимая, что с ним будет после вежливого «мы друзья». Но с каждым днем эта перспектива казалась все более отдаленной, почти призрачной. Теперь Эндрю пугало другое. — А если согласится? Это и правда настолько страшнее отказа, как ты себе воображаешь?.. — Я уже все испортил, хотя мы даже не начали встречаться, — заполошно вырвалось у Эндрю, — сделал ему больно, хотя даже не пытался. Что тогда произойдет, если все будет… всерьез? Ему никогда не нужны были отношения, он ничего в них не смыслит, им можно сманипулировать просто одной нелепой фразой. Я не… доверяю себе настолько, — приглушенно закончил он. — Знаешь, — осторожно начала мама, задумчиво опираясь на стену за спиной, — мне всегда было интересно, почему вы трое до сих пор так яро принимаете его за ребенка. Из всей вашей компании Нил всегда казался мне наиболее целеустремленным, решительным и резким. Он с ответственностью подходит ко всем своим хобби и увлечениям, у него стойкие принципы, он никогда не терпит оскорблений и обид. Ты считаешь, человек вроде него позволит… как ты сказал, им манипулировать?.. — Не намеренно, но… — Эндрю растерянно замолчал. Всё вышесказанное и правда удивительно метко подходило под описание Нила, но не позволяло тревоге отступить. — Это может выйти случайно, я не знаю. — Люди постоянно делают друг другу больно «случайно», так уж мы устроены, — легко отмахнулась мама, — это вовсе не значит, что мы должны лишать себя чего-то хорошего, чего-то, что мы по-настоящему хотим, просто потому что боимся это испортить. Ты помнишь, как я подарила тебе машину? — неожиданно спросила Бетси. — Ты целую неделю боялся к ней даже подойти, хотя до дня рождения всегда говорил о том, что жутко хочешь ее. И да, пару раз ты попал в небольшие аварии, но ведь ничего критичного, правда? — Ты только что сравнила Нила с моей машиной? — Эндрю недоверчиво вскинул бровь. — А что, мне кажется, это очень хороший приём, — очаровательно улыбнулась мама. — Эндрю, ты всегда очень заботишься о том, что тебе дорого. Людях или вещах, неважно. И я точно знаю, что ты скорее подставишься первый, чем сделаешь Нилу больно. И я уверена, что Нил это тоже знает. Поэтому твоё замешательство выглядит для него еще более непонятным и возможно даже обижает. — Наличкой или по карте? — спросил Эндрю после небольшой паузы, заставляя женщину облегченно рассмеяться. — Я принимаю оплату пиццей на ужин, — она весело подмигнула и снова вгляделась в зеркало, поправляя прическу. — Увидимся вечером? — Удачи на работе. Дверь за ней закрылась, и Эндрю вперился взглядом в развернувшуюся перед окном дорогу, по которой промчалась машина Ваймака. «Ты живой?» напечатал Эндрю в чат с Нилом. «Твой отец за вами поехал». В ответ пришел целый ряд смайлов со страдающей и недовольной физиономией. Наверное, для разговора еще было рановато.***
«Можно мне прийти?» Эндрю уставился в телефон, застыв на полпути в гостиную. День клонился к вечеру, они собирались в кино, и ему даже удалось отчасти унять беспокойство, мучавшее после их последней встречи в комнате Элисон. Он предположил, что объяснения, которые он задолжал Нилу, могут подождать до завтра, и позволил себе расслабиться, но как обычно это бывало с ураганом по соседству, делать какие либо касающиеся его предположения было бессмысленно. — Давай шевелись, — Аарон обогнул его застывшую фигуру дугой, пытаясь отыскать в бардаке, который царил в гостиной, свою толстовку. — Нил хочет прийти, — решил сразу сообщить Эндрю. Аарон возмущенно вынырнул из белого проёма воротника. — Ты прикалываешься?! Я этот фильм хотел две недели посмотреть, и мы уже купили на тебя билет! — обвинил его брат, как обычно обидчиво поджимая губы — случалось всякий раз, когда Эндрю предпочитал его компанию Нилу. Он искренне надеялся, что у них с Аароном хотя бы мимика была разная — не хотелось верить, что его лицо тоже может кривиться в такую жалкую физиономию. — Я же не заставляю тебя оставаться дома, — упрекнул Эндрю, с подозрением рассматривая почти полностью потонувшее в белой толстовке тело брата. И откуда у него двойка на спине? Эндрю не то чтобы так внимательно следил за чужим гардеробом, но был уверен, что эту толстовку на Аароне видел впервые. — Почему бы нам не позвать Кевина? — как обычно нашлась с решением Бетси, услышав их перепалку из кухни. — Раз Нила отпустили к нам, Дэвид наверняка не стал их наказывать. — Ладно, — послушность, с которой его мелкий, вредный и вдруг покрасневший братец согласился, абсолютно позабыв об обиде на Эндрю, казалась почти шокирующей. Если бы сам Эндрю не был так взвинчен из-за предстоящего гостя, он бы точно загнал Аарона в угол с требованием ответов, но сейчас было совсем не до этого. Радовало хотя бы то, что дома не будет посторонних ушей. — Не смейте заниматься этим здесь, — недовольно прошипел брат, захлопывая за ними дверь. Эндрю на нервах даже не успел сообразить достойного ответа, уносясь к себе в спальню, чтобы раскидать шмотки по углам. Конечно, до тех последствий апокалипсиса, которые творились в комнате Нила, ему было далеко, но почему-то казалось важным привести ее в порядок. Нил явился через пятнадцать минут и втащил в коридор целую корзину, забитую шоколадными батончиками, пачками конфет и леденцами в форме зверей. — Ты ограбил детский отдел в магазине? — вырвалось у Эндрю при виде гигантского сахарного «гостинца». Нил смущенно водрузил корзину на тумбу и вздохнул так, словно готовился нырнуть в ледяную воду с головой, но при этом молчал как партизан. Выглядел он в точности как тот набор смайликов, которые Эндрю получил с утра — несчастный побитый взгляд, залегшие круги под глазами и обкусанные губы, ранки на которых хотелось зализать, и непременно собственным языком. Поняв, что мысли начинают уплывать в опасном направлении, Эндрю молча занес корзинку на кухню, пока Нил без приглашения скрылся в его комнате, нервно заламывая пальцы на руках. — Подумал, что как-то нечестно, если только ты будешь мне дарить подарки, — вдруг сказал он, когда Эндрю вошел в спальню с явным намерением перестать играть в кошки-мышки и всё выяснить. — Спасибо, — стараясь не выдать замешательства, ответил Миньярд. — Ты за этим что ли пришел? Если что, я на тебя не злюсь, — ему вспомнился разговор накануне. Обычно Эндрю могло вывести из себя что угодно, но функции по-настоящему обижаться на Нила в его генетическом коде заложено не было, и странно было даже думать о том, что такие мысли могли прийти ему в голову. — Я не понимаю, что происходит, — тихо признался Нил, с ногами забираясь на компьютерное кресло и тут же подтыкая колено под подбородок. В спальне горела настольная лампа, которая делала волосы Нила похожими на лесной пожар, в ее свете можно было разглядеть каждую веснушку и шрамик на золотистой коже. — Ты сказал, что всё объяснишь. — Много ты помнишь со вчерашнего? — вместо ответа спросил Эндрю, прикидывая, откуда лучше начать, и присел на край постели. — Помню, что ты пришел на вечеринку, и меня так долбануло по башке твоим присутствием, что я начал творить всякую дичь, — расплывчато ответил Нил, отводя глаза, — ты меня ужас как выбесил, знаешь. Сначала игнорил три дня, а потом давай играть в телохранителя. Я хотел на тебя наорать. И видимо, сделал это. Помню, что сказал тебе про… ну, Кевина, — Нил передернул плечами, словно от холода, но Эндрю понял, что ему стыдно, — и что ты пудришь мне мозги. И ты пообещал разобраться со всем сегодня. Так что вот, я пришел. — Нил, ты правда думаешь, что если бы мы с Кевином встречались, тебе бы пришлось… я не знаю, догадываться об этом из общих разговоров, сплетен или что? — не удержался от удивленного вопроса Миньярд. — А что мне было думать?! — вдруг взорвался негодованием Нил. — Вы постоянно таскались вместе, а в последнее время между вами вечно… я не знаю, вы как будто что-то скрывали ото всех. Мне казалось, что это естественно. Кевин крутой и популярный, с ним хочет мутить полшколы, — в чужом голосе проскользнула смесь грусти и зависти, — ну и ты тоже. — Что «тоже»? — Крутой, — буркнул Нил, вскидывая наконец сердитый взгляд. — Блять, хватит так скалиться! — Ладно, слушай уже, — резко осадил его Миньярд, собираясь с духом. — Три недели назад мы с Кевином поспорили, что если я смогу влюбить в себя любого парня в школе, он скажет мне, на ком недавно помешался. Я предложил ему выбрать, и он поставил на тебя. Мы оба знали, что это гиблое дело, но я подумал, что раз уж… Скажем так, решил попытать удачу. Долго собирался, но постоянно стремался, что Кевин будет против. А в тот раз он сам тебя предложил. Я подумал, что это будет ему хорошим уроком. И если бы ты мне отказал, это было бы… — Как бы понарошку, — закончил за него Нил слегка разочарованно. — Я делал это не ради спора, — тут же принялся убеждать Эндрю, — спор оказался просто предлогом. Было удобно использовать его как… вызов. Отправную точку. Он давал ощущение игры, несерьезности. Не так страшно было проиграть. Но в итоге все зашло слишком далеко. Ты вдруг… начал отвечать. Все стало слишком запутано. Так далеко я не загадывал. — Боже, ты серьезно? — Нил с досадой закатил глаза. — Зачем тогда вообще надо было все это начинать, если ты боялся положительного ответа? — он поднялся с кресла, потягиваясь почти скучающе и возмущая Эндрю своей неожиданной безмятежность. Из него словно мигом пропала вся напряженность, и из готового ринуться наутек кролика он вновь превратился в хозяина положения, выжидающего лиса. — Ладно, раз мы разобрались, теперь всё по-настоящему? — Ну… видимо, да, — растерянно ответил Эндрю, осторожно наблюдая за тем, как Нил остается в майке-безрукавке и этих проклятых шортах, подбираясь к нему, — ты что, не злишься? — Честно говоря, я так долго ждал этого момента, что не охота тратить время на разговоры о том, почему вы с Кевином такие дебилы, — припечатал Нил, решительно опускаясь на его колени, — и дай-ка телефон. — Эндрю заторможено вытащил мобильник из джинсов, а в следующую секунду почувствовал, как губы Нила мягко накрыли его собственные. Этот поцелуй считался третьим, но впервые ощущался как нечто настоящее, искренне, прочное и упругое в его руках, точно теплые бедра Нила под ладонями. В тишине спальни неожиданно раздался щелчок камеры, и Нил медленно отстранился, печатая что-то в телефоне, пока Эндрю пытался прийти в себя и справиться с ощущением полной невероятности всего происходящего. Всё реально было настолько просто? «Ты облажался» подписал Нил отправленную Кевину фотографию, которую впору было крепить на обложку порно-дисков — настолько развязно-горячо на ней они выглядели. Эндрю на несколько секунд завис, разглядывая заалевшую кожу, томно прикрытые ресницы и влажный розовый язык, проглядывающий сквозь жадное соприкосновение их губ. — Кевин встречается с Аароном, — невозмутимо сообщил Нил, отбрасывая телефон на матрас и закидывая руки на шею Эндрю. — Что?! — Миньярд почувствовал себя так, словно ему влепили кулаком под дых. — Я это выяснил после того, как Рене намекнула на то, что вы не вместе. Так что он не будет против. И мы можем… ну… — Нил вдруг с сомнением поджал губы. — Если ты хочешь, конечно. — Помнится, это ты был тем человеком, который клялся, что романтика и отношения его не интересуют, — проворчал Эндрю, все еще пытаясь переварить мысль о том, что Кевин подбивал клинья к его близнецу за спиной. — Оказалось, что ты правда хорошо целуешься, — Нил пожал плечами, словно от реальности ему было некуда деваться. — И я с детства был… слегка тобой одержим. — Смущенно признался он, ерзая на чужих коленях. — Просто я не понимал, что это… ну, симпатия. — Ты мог здорово облегчить нам жизнь, ты в курсе? — вздохнул Эндрю, покрепче сжимая руки вокруг его талии. — Тогда будешь встречаться со мной, да или нет? — коснулся он шепотом чужих губ. — Я уж думал, ты не спросишь, — Нил довольно улыбнулся и повалил его на постель, вжимаясь теплым вертлявым телом в грудь. Хорошо, возможно, стоило сказать Кевину спасибо. Разумеется, после того, как Эндрю прибьет своего лучшего друга за то, что тот встречается с его братом.