Манящая белая птица

      Толпы продавцов и покупателей собирались утром на узких улицах, где предлагались различные товары — от свежих продуктов до шикарных тканей и драгоценностей. Продавцы кричали, стараясь привлечь внимание прохожих, а покупатели торговались, стремясь получить лучшую цену.       Яо Линь прошел сквозь толпу, размахивая новым веером. Следом за ним шел Сяо Ши с полными руками покупок.       Он кое о чем задумался, и его охватило любопытство. Сяо Ши ускорил шаг и догнал хозяина: — Господин, вам не было вчера обидно, когда эти тупицы сравнили вас с женщиной? — Сяо Ши был простым человеком и говорил, что думает, поэтому он не задумался о своих словах, следуя любопытству.       Яо Линь не придал особого внимания его словам и вспомнил вчерашнее происшествие. Его красивое лицо озарила очаровательная улыбка: — Сяо Ши, если бы я на каждого, кто мной не доволен, тратил бы время, то моих сил не осталось бы ни на что.       Сяо Ши издал долгое «О» обдумывая слова Яо Линя. Все-таки его господин такой умный. — Кстати, напиши Дагэ и узнай, когда он приедет. Мне надо с ним обсудить… одно дело.       Сяо Ши хотел поклониться, но куча покупок в руках не дали это сделать: — Понял.       Яо Линь хотел ещё что-то сказать, но заметил высокого мужчину в конце улицы. Увидев этого человека один раз, не забудешь его никогда. Высокая фигура выделялась среди толпы, привлекая внимание всех проходящих мимо людей.       Яо Линь молился, чтобы это было простое совпадение, и он больше не имел контакта с этим человеком. Но когда они поравнялись друг с другом, Юнь Шэнли произнес: — Погоди.       Яо Линь остановился и продолжил стоять боком, не желая даже повернуться: — Господин Юнь, вам не кажется, что мы с вами уж слишком часто встречаемся? Это так печалит.       Юнь Шэнли скрестил руки и перевёл взгляд на небо, любуясь утренним солнцем: — Давай перейдём на ты. Я не такой старый, чтобы появляться ко мне уважение.       Яо Линь повернул голову: — То есть я могу проявлять к уважаемому главе неуважение?       Юнь Шэнли взглянул на него: — Ты уже это делаешь.       Сяо Ши, стоящий позади Яо Линя весь кипел от злости при виде главы ведомства наказаний, но из-за репутации хозяина он не смел ругаться с ним. Этот Юнь Шэнли уже несколько раз унижал Яо Линя, возвышаясь над ним, предъявляя свое положение, даже обвиняя в убийстве.       Юнь Шэнли, кажется, не замечал ничего необычного и продолжил: — Можешь называть меня гэгэ, я ведь старше тебя.       Яо Линь до скрежета сжал зубы, но его лицо оставалось спокойным. Он полностью развернулся к нему и наигранно прикрыл рот веером: — Как же я могу? Господин Юнь — Сын верховного цензора, который следит за порядком в наших местах и держит всю власть в своих руках.       Упоминание положения отца всегда приводило Юнь Шэнли в ярость. Несмотря на то, в какой семье он родился, он всего добивался своими силами, но это клеймо навсегда останется с ним. — Почему у тебя такое отношение ко мне. Я же ни в чем тебя не обвиняю. Или я произвёл плохое впечатление?       Яо Линь подумал, что этот человек сумасшедший. Он словно собака, пристал и думает, что с ним играют, а не ругают. — Нет, вы мне просто безразличны, и скажите спасибо, что это так.       Юнь Шэнли будто и не услышал его: — А, я понял. Ты испугался меня. Не бойся, я почти всегда спокоен. Но никогда не советую тебе увидеть меня в гневе.       Яо Линь замешкался, но все же поинтересовался: — Это почему? Вы становитесь кровожадным демоном?       Юнь Шэнли прищурил глаза и уклончиво ответил: — Почти... — Он наклонил голову вбок и уставился на Яо Линя. — Ну так что? Испугался?       Яо Линь не хотел больше продолжать разговор, и не попрощавшись, направился дальше на выход с торговой улицы. Сяо Ши пристально посмотрел на Юнь Шэнли, после чего последовал за господином.       Когда Яо Линь вернулся на постоялый двор, то наконец-то расслабился. Общение с Юнь Шэнли выматывает его, забирая последние силы. Он потянул завязки на своём белом плаще, но неожиданно застыл. Юнь Шэнли, который, казалось бы, должен был остаться позади, уже сидел за столом и наливал себе чай. — Кажется, глава Юнь меня преследует.       Покачав фарфоровую чашу в руке, глава Юнь пригубил немного и громко вздохнул: — Нет, просто мы не договорили.       Юнь Шэнли с детства рос в этом городе и, разумеется, знал все короткие пути. Ему не хотелось использовать свои знания в нерабочее время, но в данной ситуации это было необходимо.       Сяо Ши подошел к Яо Линю и шепнул: — Господин, разрешите мне, и я позову кого-то, выгоним его.       Яо Линь покачал головой: — Не стоит, я сам разберусь с ним. — Подойдя к столу, он сел напротив надоедливой для него собаки.        Яо Линь уже применял тактику игнорирования, но, видимо, это только разжигает интерес у соперника. Как же избавиться от этого человека?       Пока он раздумывал над тактикой противостояния, Юнь Шэнли достал вторую чашку, налил чай и предложил её хозяину постоялого двора.       Яо Линь протянул руку, и когда чашка оказалась в его руках, Юнь Шэнли не выпустил её. Он почувствовал прикосновения чужих пальцев. Прохладные, слегка дрожащие, передаваемые нервную дрожь другому.       Устав притворяться и строить вежливого человека, с лица Яо Линя исчезло дружелюбное выражение: — Что вам от меня надо?       Юнь Шэнли наконец-то отпустил чужие пальцы и заговорил на другую тему: — Как ты думаешь, кто убил Бао Муяна?       Взяв веер в руки, Яо Линь постучал им по столу, понимая, к чему клонит глава ведомства. — Не могу поверить, что вы не знаете, кто убийца? Или ваша интуиция вас подводит?       Юнь Шэнли усмехнулся и наклонился ближе к Яо Линю, перегибая весь столик: — Меня интересует только то, что знаешь ты.       Яо Линь машинально отпрянул от него: — Я знаю только то, что знают все. Бао Муян часто был посетителем постоялого двора, поэтому я знаю о его положении дел. Совсем недавно он получил наследство от своего приёмного отца. Документы на огромное поместье и сундук с золотом. Его жена была так рада и взволнована, но все её мечты о богатой жизни были разбиты Бао Муяном. Помню, неделю назад он жаловался Сяо Ши о том, что жена сильно упрекает его, будто он не захотел отдать ей половину, а сохранил сбережения для их детей. — И ты тоже думаешь, что это его близкие друзья виноваты?       Яо Линь раскрыл веер, но тут же его закрыл, обдумывая ответ: — Ходили слухи, будто жена Бао Муяна крутит роман с двумя его друзьями. Не знаю, насколько были верны слухи, но сопоставив эти факторы и то, что никто, кроме них, не мог подмешать яд ему в чашу, я сделал такие предположения. Иногда быть владельцем постоялого двора не так уж скучно, ты буквально знаешь о жизни всех тебе незнакомых людей. — Отчего же такой талант пропадает здесь, а не в ведомстве наказаний? — Поинтересовался Юнь Шэнли.       Яо Линь усмехнулся: — Этот талант не пропадает, а дожидается своего часа.       Юнь Шэньли взял чайник в руки и подлил себе ещё чая: — Я тебе не нравлюсь? Странно, все люди без ума от меня.       Яо Линь не знал, насколько толстая у этого человека кожа, иначе как он может произносить такие лестные вещи о себе любимом. — Знаете, я не очень симпатизирую тем, кто обвиняет меня в убийстве, — сделал язвительное замечание Яо Линь. — Никто тебя не обвиняет, ты же сам понимаешь, что это такая работа. — Я понимаю и теперь, надеюсь, вы поймёте и уйдёте подальше от меня. — Яо Линь показательно встал, и махнул рукой на дверь. — Глава! Глава!       Внутрь буквально влетела Сунь Юань, громко крича.       Сяо Ши выругался и упрекнул девчонку: — Что ты так орёшь, ненормальная?!       Та сразу надулась и приняла оборонительную позицию: — Хочу и ору тебе какое дело?!       Сяо Ши стал прожигать ее гневным взглядом. Все люди, связанные с Юнь Шэнли, такие невежественные. — Сунь Юань.       Взглянув в последний раз на слугу Яо Линя, Сунь Юань подошла к главе. — Люди, которые присматривают за подозреваемыми, сообщили, что те собираются бежать.       Юнь Шэнли вскочил, собираясь в погоню, но остановился и взглянул на хозяина постоялого двора. Ему пришла странная идея. — Хочешь пойти со мной?       От такого предложения Яо Линь поперхнулся чаем. Сяо Ши быстро протянул ему платок, чтобы тот вытер рот. — Зачем мне с вами идти? Я не ваш работник и не имею права расследовать. — Я хочу, чтобы ты пошёл и посмотрел, кто виновен и кто хотел тебя подставить. Разве ты не хочешь посмотреть этим людям в лицо?       Ответ Яо Линя был лаконичен: — Не хочу.       Юнь Шэнли подошел и накрыл его своей тень. Протянув руку, он молниеносно обхватил чужое запястье и почувствовал, насколько оно тонкое и хрупкое. Только почувствовав это, Юнь Шэнли перехотел использовать силу над этим человеком. — Идем! — Уже с нескрываемой угрозой в голосе произнес Юнь Шэнли.

***

      Люди ведомства наказаний окружили двух человек. Го Чжилань и Шэнь Вуйю попытались сбежать, но на полпути к порту, где их ожидала заготовленная лодка, люди Юнь Шэнли перехватили преступников.       Эти работяги оказались на удивление крепкими ребятами, и несколько стражников получили травмы. Сам Чжи Хань растянул сухожилия на руке, пока скручивал одного.       Когда Яо Линь и Юнь Шэнли прибыли на место, преступников уже связали.       Юнь Шэнли подошел к подозреваемым. На его лице уже не было того глупого выражения, которое сияло на постоялом дворе. Теперь он был полностью серьезен и настроен на работу. Он приблизился к Шэнь Вуйюю и схватил его за волосы, заставляя смотреть ему в глаза: — Где вы взяли яд? — Главный вопрос, который он хотел задать ещё при первом допросе, но не смел, ожидая подходящего момента. — А ты попробуй, узнай! — Шэнь Вуйюй разразился яростным смехом, вызывая отвращение.       Юнь Шэнли бросил его и вытер свою руку об одежду подошедшего Чжи Ханя. Тот остолбенел, и на его лице появилось выражение обиды. — Глава… — Что на счёт Кань Фэйло? — Глава он не сбегал с ними. Все это время он оставался дома. — Странно, неужели он хотел так сдаться.       Вскоре привели Кань Фэйло. Этот человек, увидев своих друзей, не смог сдержать себя и упал на колени. Сунь Юань и Чжи Хань подбежали к нему и помогли подняться.       Кань Фэйло выставил палец и указал на них. Он долго не мог произнести и слова: — Как вы могли? Мы же были братьями!       Го Чжилань вскинул голову. Гнев затмил его разум, но стыд не позволял сильно перечитать старшему: — Какие братья? Вы два наивных дурачка, всегда даже не хотели думать о других.       Кань Фэйло отвернулся от них, будто боялся испачкаться или заразиться.       Когда-то четверо друзей, любившие посидеть вечером за чаркой вина, разделились, как разбитая чашка, которую невозможно склеить. Одни встали на путь зла, другие же оказались жертвами тех, кому доверяли.       Проведя расследование Юнь Шэнли выяснил, что жена Бао Муяна решила совершить хитроумный план, чтобы завладеть всем наследством своего мужа. Заручившись поддержкой Шэнь Вуйюя и Го Чжиланя, она пообещала поделить наследство поровну в обмен на жизнь своего мужа. Чтобы не попасть под подозрения, всё должно было произойти в публичном месте, и они решили провести это на постоялом дворе, чтобы обвинить в преступлении слугу. Если совершить все дома, обвинения были бы выдвинуты ей. На работе они не смогли бы провернуть все это.       Их уверенность в успешном завершении дела была безгранична. Однако никто не мог предвидеть, что на месте преступления окажется новый глава ведомства наказаний. Один лишь Кань Фэйло не ведал об их планах, ибо в противном случае он бы помешал им воплотить свои коварные замыслы. Жена Бао Муяна раскололась при первой же угрозе, перекладывая всю свою вину на сообщников. Её ещё вчерашним вечером схватили и привели в ведомство наказаний. — Кань Фэйло был в сговоре с вами?       Го Чжилань и Шэнь Вуйю, услышав это, попытались вскочить и одновременно воскликнули: — Нет, он не виноват. Это только мы сделали. Не трогайте его.       Яо Линь все это время наблюдал со стороны и удивлялся, что даже у тех, кто был способен убить своего близкого ради материальной выгоды, сохранилась искра страха: — Страх быть униженным всегда особенно ужасен, когда он исходит от человека, которого ты уважаешь. Они уважали Кань Фэйло, но не уважали себя.       Го Чжилань и Шэнь Вуйю были пойманы и будут привлечены к ответственности за свои преступления. Теперь Юнь Шэнли определит их вину и назначит наказание.       Когда преступников увели, Юнь Шэнли подошёл к Яо Линю с гордым выражением на лице: — Понравилось, как работают чиновники ведомства наказаний?       Яо Линь не хотел видеть, как они работают, но у него не было большого выбора. Он проигнорировал его и спросил: — Ну вот, вы нашли виноватых. Теперь я не под подозрениями?       Юнь Шэнли искренне улыбнулся, подавая знак страже: — Конечно, но для выяснения всех обстоятельств попрошу вас задержаться в ведомстве наказаний.       Удивление на лице Яо Линя было невозможно описать словами, и это приятно удивило Юнь Шэнли. Он был заинтересован во всех выражениях этого человека, даже если бы это был гнев или ненависть. Когда стража ведомства нацепили кандалы на руки Яо Линя, Юнь Шэнли резко притянул его к себе и тихо сказал: — Это за то, что ты не захотел поговорить мирно.       Яо Линь должен бы был рассердиться, но он вдруг рассмеялся, из-за чего ввел в ступор Юнь Шэнли: — Юнь Шэнли, зря ты это делаешь. Если ты хочешь быть моим врагом, то пусть так и будет.