Лжецы

Джейк спал. Нет, просто притворялся. Он разучился отдыхать, только время от времени проваливался в тяжëлую дрëму, от которой становилось только хуже. С закрытыми глазами он как будто видел тëмный потолок в длинных трещинах, едва дышал, приоткрыв тонкие пересохшие губы. Пить хотелось. Но никто не давал. Осторожно прошëлся кончиком языка по болезненным ранкам. Мутило. Почему-то казалось, что впалые щëки до сих пор жгла горячая зола. Невозможно. Но так казалось. — Ну сколько можно?! — знакомый голос доносился как сквозь ватные ролики в ушах, но слова он разбирал отчëтливо. — Ричи вон уже ожил, а этот... Коматозник, чтоб его! — Вайолет, спокойнее, — этот голос новый. Низкий с хрипотцой, совершенно невозмутимый. И явно мужской. — Нервы сейчас ни к чему. Лучше принесите немного воды. — Зачем?! Он дрыхнет. — Принесите, — спокойный голос стал твëрже. Шаги. Она ругнулась и по скрипучему полу умчалась куда-то. Джейк беззвучно вздохнул с облегчением. Замер. Матрас немного сдвинулся при появлении ещë одного человека, который прижал его голову к себе. Жëсткая ткань царапнула кожу, но даже так ему не хотелось открывать глаза. Нет. Не сейчас. Ещë немного тишины и покоя... — Помотала тебя жизнь, мальчик. Прикосновение ко лбу. Джейк вздрогнул и распахнул глаза. Сердце стукнуло в горле и на секунду показалось, что остановилось там. Застряло. Этого мужчину — уже не молодого, но ещë совсем не старика — он помнил хорошо. Помнил горьковатый вкус пальцев во рту, ореховый запах и холод ремня на коже. Помнил Алана, чтоб его, Блумгейта, которого искренне надеялся не увидеть больше никогда. — Ты... Почему? — просипел Джейк. — Тише, мальчик, помолчи, — Алан смахнул влажные волосы со лба и уставился ему в глаза. — Сейчас Вайолет принесëт воды. Полегчает. «Вайолет? Какая к дьяволу... А. Конечно», — глубокий вдох. Иногда он путался в еë «личностях»: оторва Лора, звезда того старого дела, и тихая мышка Вайолет были совершенно разными людьми, потому что они должны. Какая из них настоящая? Или она просто изменилась? Джейк верил, что люди не менялись. Не так кардинально — точно. — Зачем? — Ты рот едва открываешь, не заметил? — А тебе обязательно пошире, да? Алан вздрогнул. Он, конечно, не ожидал такого от «мальчишки», которого когда-то заставил выблевать половину внутренностей. Но нынешнему Джейку сказочно плевать на чужие ожидания. Он рывком поднялся с матраса — живот свело. Тошнило. Сознание уплывало в череде цветных пятен. — На улицу, — строго сказал Алан. На этот раз Джейк послушался и с грацией больной черепахи вылетел на улицу, в дверях едва не сбив Вайолет. Она зашипела, дëрнулась, будто пытаясь стукнуть его по спине, но успела задеть только воздух. Алан хмыкнул, сложив руки на груди: после всех предоставленных характеристик, особенно звонкого щебетания мисс Хокинс и младшей мисс Донфорт, мисс Рикс представлялась ему более спокойной и мягкой. И вот перед ним не девушка — ураган, готовый снести всë на своëм пути. — Шкаф, блин, — она сбросила чëрную лаковую туфельку на прогнивший деревянный пол. Потрясла изящной ногой, затянутой в капроновые колготки, будто специально давая время разглядеть татуировку, змейкой оплетающую пальцы. — Все ноги отдавил! Вайолет сбросила вторую туфлю, заставив Алана хмыкнуть вновь. Он бы не решился ходить по этому полу босиком. Перепачкать ноги — самое безобидное, что могло здесь случиться. — Не обижайтесь, он просто вас не заметил. — Это-то и обидно. В этой развалюхе даже водопровода нет, пришлось опять под землю лезть, а он... Захлопнув дверь, она прошла по комнате, призывно виляя бëдрами. «Как специально», — подумал Алан, на всякий случай отводя взгляд. — Он отравился, как и мистер Роджер. Без злого умысла. — Какой-то вы интересный шеф полиции, Алан, — Вайолет упала на старый матрас, где ещë недавно отдыхал Джейк. Бутылку воды из рук она так и не выпустила. — Помогли мне вытащить этих двоих, заботитесь, прикрываете, даже защищаете... В чëм ваш интерес? — Скажу так, — Алан усмехнулся, — у меня есть правило: каждый заслуживает права на ошибку. Посмотрите на них, Вайолет. Она и посмотрела — настолько послушно, что ему стало не по себе. Перевернулась на живот, замотала ногами в воздухе. Светлые джинсы в тëмно-серых разводах — то ли очередная дань моде, то ли засохшая грязь после посещения шахты — обтягивали красивые ягодицы. Казалось, она прекрасно понимала, как это выглядело, и делала специально. Особенно в момент, когда она ногой дотянулась до его брюк, через плотную ткань задев ещë мягкий член. Догадки Алан предпочëл не проверять: закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться на деле и на том, что происходило за границами стянувшего живот желания хотя бы дотронуться. Пришлось запахнуть тяжëлый осенний плащ сильнее. Повезло, что мисс Донфорт спасать пришлось не летом. — Рич, ты там как? — Чуть, ха-ха, лучше, чем, — из второй комнаты донëсся приглушëнный голос, — ожидаешь от человека с огнестрелом. Ричи Роджер говорил тихо, с долгими паузами и нервными смешками в середине речи. Тяжëлое дыхание, лицо покрыто пóтом. Алан выслушал его историю — в исполнении мисс Рикс — в лесу, пока менял позязку из полотенца на плотный бинт. Выходило, что ранил его неизвестный преступник, пока Ричи героически развязывал мисс Донфорт. После, обозлëнный поражением, похититель устроил пожар, из которого всем вместе пришлось выбираться. Звучало эффектно и странно, факты противоречили друг другу, но пришлось сделать вид, что эти росказни достаточно правдоподобны. До выяснения обстоятельств. А пока Алан хотел немного присмотреть за всей беспокойной компанией. Им об этом знать было необязательно. — Ну вот, Ричи вполне себе в адеквате, мистер-р-р Блумгейт, — протянула Вайолет, снова перекатываясь на спину. — А этот сначала спит почти три часа, теперь вообще б... В себя приходит на улице. — Может, он изначально слабее. Вы ничего не замечали? Узнать об этом надоедливом хакере Алану хотелось не следствия ради, а из личных, возможно, отчасти эгоистичных побуждений. Прошла целая вечность, а он до сих пор время от времени просыпался в холодном поту и с воспоминаниями о безумной ночке в Гроув Спрингс. — Может, хватит меня обсуждать? Вайолет хотела ответить, но не успела. В узком дверном проëме появился Джейк. Одетый во всë чëрное, он казался бледным до белизны, щëки впали, только большие синие глаза выделялись на лице. Грудь тяжело вздымалась и опадала вновь. Он держался отстранëнно — сложил руки на животе, будто закрываясь от них с Вайолет. — А кого нам ещë обсуждать? — она махнула бутылкой воды. — Таинственный весь такой, проблемный, чудаковатый хакерище... — Ты знаешь моë имя. — Ничего подобного, котик. — Все здесь знают, мисс Рикс. Садись уже, Джейк. Свалишься сейчас. Впервые за время взаимодействия ему удалось еë удивить. Вайолет вздрогнула опустила бутылку на ноги и глянула на Алана, перевела взгляд на Джейка. Она начинала что-то понимать, объяснять ситуацию не хотелось, поэтому он спешно поднялся. Пусть молодëжь сама разбирается. Да и мальчишке так лучше будет, он уже тогда на дух не переносил компании больше двух человек. Алан поднялся, поправил плащ и огляделся. Заброшенный дом лесника, в который он их привëз, был местом повышенной паршивости. Уцелевшие крыша и стены и удалëнность от дорог и туристических местечек казалась единственным преимуществом. Ни электричества, ни воды, в углах пищали крысы. Из мебели — пара протëртых матрасов, принесëнных сюда кем-то лет пять назад, не меньше. Вайолет точно не приживëтся в этом рассаднике заразы, Ричи может справиться, а Джейк... Его приходилось вытаскивать из мест гораздо хуже. Услышав, что они наконец-то затихли, из соседней комнаты, по привычке хватаясь за руку, выбрался Ричи. — Мне пора. Отсюда не высовываться, еда и вода в подполе, через два дня привезу ещë. Уяснили? Разговаривал Алан в основном с Вайолет: увидев еë в деле в шахте, он безошибочно определил, кто будет лидером в этой группе. — Есть, шеф, — она оскалилась. Образ нежной испуганной Вайолет Рикс трещал по швам с момента первой встречи, но теперь лопнул окончательно. «С девчонкой придëтся повозиться», — решил Алан и глубоко вздохнул. Мало ему было головной боли. — Вопросы? — Сколько нам торчать в этой глуши? — Пока раны не залижите, неделю точно, дальше посмотрим по обстоятельствам. — Принято, шеф! Алан, — шутливый тон еë речи исчез, как только он, направился к двери. — Да, Вайолет? — он повернул голову. — Привет Бобу передайте. Алан вскинул густые брови. Боб работал в юридическом отделе много лет и был его хорошим знакомым, но нездешняя Вайолет по всей логике не могла его знать. Она точно полна загадок. Погружаться в разгадки ему не хотелось, но ощущение, что делать это придëтся, навязчивой мыслью поселилось в голове.

***

— Лора... Джейк наконец-то подал голос — сиплый, надтреснутый, как из древнего винилового проигрывателя, который стоял у Боба в библиотеке. Заговорил он впервые с тех пор, как свалил шеф Блумгейт. Ради такого случая она даже отвлеклась от запихивания вещей в рюкзак. — Что надо? На нежности времени не было. Лора обернулась, разглядывая впалые щëки и яркие глаза. «Радиоактивный какой-то, будто светится в темноте», — мысленно фыркнула она. Джейк валялся на матрасе, подтянув колени к груди, рядом с головой стояла пустая бутылка из-под воды. — Куда ты? Алан сказал... — Я сваливаю отсюда, — она выпрямилась. — Мутный тип этот Алан, не собираюсь доверять дедуле. Ты со мной? Джейк не ответил: повернулся на спину и тихо застонал, запрокинув голову. Лора едва не расхохоталась.