Кошачье сердце

— Орден Лань из Гусу, прошу входить.       Хвост лениво покачивался в такт шагов заклинателя, что словно плыл по дорогому кафелю, а не шёл. Уши то и дело дергались на звуки знакомых и не очень голосов, улавливая разговоры, но пропуская их мимо. Каждый заклинатель, слышавший о том, что уважаемый Хань гуан-Цзюнь составил пакт с духовным животным, не мог не оглянуться, чтобы увидеть нечто удивительное или неземное. Но удивление было скорее. Разочарованным? Озадаченным? Некоторые тихо хихикали, в то время как иные лишь пожимали плечами думая про себя: «У господ свои развлечения.» И мало ли, может чёрный кот с белыми лапками и мордочкой обладает поистине удивительной силой, что на него пал взор самого Второго Нефрита.       Что же, от части они действительно были правы. Но истину никто не станет им оглашать. Пусть каждый верит в свою правду, пока она не переступает границы. Цзеу-Цзунь с мягкой улыбкой глядел на брата, однако не мог не беспокоиться. Ван Цзи успел поведать о том, что произошло во время ночной охоты, и даже сам Старейшина И Лин, пусть и с лёгкой неохотой, но явил человечий облик в его покоях. Это было настолько удивительно, на сколько и. Страшно. Страшно за брата, который встал на ноги спустя три года уединения и шагал с ровной спиной, словно не испытывал дискомфорта. Страшно за то, что он стал связан с тем, кто чуть его не погубил. Но этот страх мерк перед счастливым взглядом младшего, что с нежным трепетом гладил чёрную шерстку духа.       Он впервые за долгое время явился на совет кланов и вызвал своим появлением лёгкий ажиотаж. Как бы Лань Чжань не любил одиночество, от внимания в этот день он вряд ли сбежит. Разве что, если сильно постарается. Хотя. Второму Нефриту и прославленному Хань гуан-Цзюню и стараться не нужно. Хватит лишь холодного взгляда, чтобы у подошедшего отпало желание сказать что-то большее чем приветствие. Зато Цзинь Гуань Яо, в отличие от многих, улыбнулся двум Нефритам. — Брат, Хань гуан-Цзюнь, — мужчина приветственно поклонился, — Рад вас видеть в Золотом Павильоне Башни Золотого Карпа. Надеюсь, дорога была лёгкой.       Лань Си Чэнь не мог не ответить на тёплую улыбку. — А-Яо, спасибо за беспокойство. Мы прибыли без происшествий. — Хань гуан-цзюнь, я впервые вижу вас на Совете Кланов, проходящем в Башне Золотого Карпа, спустя столько времени. Рад, что вы вновь удостоили наш совет своим присутствием.       Лань Ван Цзи коротко кивнул. Приоткрыв глаза, Вэй Ин внимательно оглядел Цзинь Гуань Яо, прослеживая тянущиеся от него линии. Розовый носик дернулся улавливая различные ароматы, но один определенный он ощутил особо сильно. «Тянет печатью. Даю хвост на отсечение, что он в этом принимает прямое участие.»       Ван Цзи мягко погладил чёрную шерсть кота, что потянулся мордочкой к ласке. «Не нужно. Верю.»       Верховный заклинатель широко улыбнулся. — Прошу вас, устраивайтесь поудобнее. Вас проводят в ваши покои.       Перед ними возник сероглазый мальчишка и бойко поклонившись, повел двух нефритов по коридорам. Адепт то и дело косился на мужчин, в частности на Лань Ван Цзи, на плечах которого вальяжно лежал кот. Глаза сверкали немым восторгом и любопытством, однако Вэй Ина привлекло не это. Совсем юный мальчишка источал тонкий аромат тьмы, словно тот коснулся ее случайно. Но. Случайно коснуться печати? Больше похоже на то, что он некоторое время держал ее подле себя. — Как тебя зовут?       Внезапно поинтересовался Второй Нефрит, ощущая любопытство духа. Мальчишка на мгновение споткнулся, но поспешил выровняться по струнке. — Этого зовут Мо Сюань Юй, господин!       Ван Цзи коротко кивнул, Хуань улыбнулся. — Благодарим ученика Мо за помощь. А-Яо хорошо о вас заботится?       Лань Си Чэнь не мог не отметить взгляд, которым младший провожал Лянь Фан Цзуня. Юй, стоило возникнуть имени Цзинь Гуань Яо, вновь просиял. — Брат Яо очень добр и ответственен! — Воскликнул мальчишка полный детского восхищения и уважения к старшему. — Он всегда старается поддержать этого ученика! — Ты сын Цзинь Гуань Шаня?       Мо Сюань Юй бойко кивнул. — Все так! Отец забрал меня совсем недавно. Я очень благодарен ему и брату Яо! Это огромная честь стать адептом клана Цзинь. «Как хорошо, что он еще не знает о всей той грязи, что скопилась в этом клане.»       Мысленно вздохнул Вэй Ин, вспоминая, когда и сам был полон детского невинного восторга далеко в прошлом. Мо Сюань Юй, ощутив некую свободу в присутствии старших господ, тут же разговорился, чем особо сильно походил на Вэй Ина в детстве. Тогда, когда пристань Лотоса еще была прежней, когда проблемы взрослой жизни не касались детских умов, он вместе с братом болтался тут и там. В тринадцать лет, не ощутивший вкуса ночных охот, Вэй У Сянь часто создавал проблемы, то и дело нервируя мадам Юй, а после прятался за юбкой сестры. Так не хватало этого времени. Солнечных дней наполненных яркими улыбками. Сладостью локв и остротой супа сестры. Не хватало препирательств с братом и ласкового голоса шицзе, который он слышал словно наяву в этот самый момент. — Госпожа Цзинь! — А-Юй, не доставляй хлопот нашим гостям. — С мягкой укоризной произнесла девушка мигом возвращая Вэй Ина в реальность. — Цзеу-Цзунь, Хань гуан-Цзюнь, рада вас приветствовать.       В этот самый момент все перестало иметь значение. Девушка коротко поклонилась, чтобы в следующий миг одарить присутствующих нежной улыбкой. Весь ее вид источал тепло и мягкость, что не портили даже роскошные золотые одеяния клана. Взгляд фиалковых глаз обратился к замершему в оцепенении коту, и показалось, что до Вэй Ина снизошла богиня в облике его почившей шицзе.       Он не заметил, как перекочевал с шеи в крепкие объятья рук Ван Цзи. Лишь касание женской ладошки к пушистой черной макушке вернула его к реальности, где. Где его сестра жива. Цзян. Нет, теперь уже Цзинь Ян Ли не погибла по его вине. Где эта хрупкая девушка мягко улыбается, а в глазах мелькает тоскливая печаль, когда она ласково произносит «Сянь.». И он тянется к этим рукам, желая продлить ласку. Продлить прикосновение, о котором боялся даже мечтать, не без основательно думая, что больше никогда его не получит. — Он рад вам.       Коротко говорит Лань Ван Цзи и дева Цзинь улыбается шире. — Я тоже рада знакомству, Сянь.       Мягко отвечает девушка и вдалеке раздается голос ребенка, а следом и Цзян Ван Иня. — Мама! Мама! Дядя злой!       Совсем маленький мальчишка, лет трех тут же появляется возле матери хватая ее за юбку, в попытке спрятаться от главы Цзян. — Ах ты мелкий негодник! — Разразился Цзян Чен, но продолжать не посмел, заметив гостей. — Гм. Цзеу-Цзюнь, — Глава Цзян учтиво поклонился бросив слегка удивленный взгляд на младшего из братьев. — Хань гуан-Цзюнь, давно о вас не слышал. Вы наконец вышли из уединения? — Мгм.       Коротко ответил Ван Цзи поглядывая на громко урчащего Вэй Ина, что метал взгляды то на деву Цзинь, то на ее сына, но на старого шисюна. Звуки голосов смазались, от чего дух не поспевал за коротким разговором. Он лишь провожал их взглядом, когда пришло время прощаться, до тех пор, пока дверь их покоев не закрылась. — Вэй Ин.       Раздался голос у самого уха. Дух обернулся человеком тут же обняв Второго нефрита руками за шею и тихо всхлипнул. Теплая ладонь мягко гладила спину, позволяя любимому существу тихо лить слезы в плечо. Ван Цзи видел, что Вэй Ину тяжело. Он чувствовал, как его захватывали эмоции, как тянуло к родным людям. Чувствовал его страх, радость, тоску. — Они не винят тебя. «Откуда тебе знать.»       Тихо отозвалось в голове с таким детским отчаянием и тоской, от которых щемило сердце. — После твоей смерти. — Лань Чжань на мгновение остановился, желая подобрать нужные слова. «Твоей смерти.» больно резало что-то внутри Ван Цзи. — Цзян Ван Инь отказался от похода на Луань Цзан. Он почти подорвал свою репутацию пытаясь вразумить остальных Глав Кланов, что ты потерял контроль из-за чужого вмешательства. Дева Цзинь слышала иную игру флейты.       Вэй Ин поднял взгляд покрасневших глаз, в неверии уставившись на Лань Чжаня. — Иная. Игра.? П-погоди. — он утер рукавом лицо дернув ушами и вновь воззрился на Второго Нефрита. — Той-есть. Я не винов-ват.? Но. — Тебя заманили в ловушку, Вэй Ин. — Он коснулся бледной щеки духа очертив пальцем скулы. — Хотели убить.       Вэй Ин криво усмехнулся опустив взгляд. — Им-м это удаллось. — Вэнь Нин рассказал нам, что произошло на самом. — Вэнь Нин?! — Тут же взбодрился Вэй Ин подскочив на руках мужчины. — Он-н жив?! — Как и дева Вэнь. — Кивнул Ван Цзи.       У Вэй Ина закружилась голова. Живы. Они живы. Как? Он ведь видел, как развеяли их прах! Но Лань Чжань не может лгать. Он промолчит, но не солжет. Сразу стало легче дышать. Он и подумать не мог, каким грузом лежала на его плечах смерть этих людей. В горле пересохло. — К-как.?       Прохрипел дух пытаясь отыскать ответ в золотых глазах мужчины. Ван Цзи смущенно прикрыл веки и присел на кровати, по удобнее устроив на своих коленях духа кота. — Брат помог нам провести операцию по спасению девы Вэнь и ее брата. Я смог убедить его, что Цзянху лишится хорошего целителя, который не был виновен за то, под какой фамилией был рожден. Вэнь Цин была той, кто помог деве Цзинь вновь встать на ноги, излечив от ран. Глава Цзян взял ее под свою опеку в тайне от Лан Лин Цзинь и остального мира заклинательства. Там же находится и Призрачный Генерал.       Вэй У Сянь обессиленно уронил голову на плечо Ван Цзи. Это. Трудно переварить, не смотря на то, что радость разливалась в душе.       Он был всецело уверен, что в этом мире не осталось тех, кто ждет его. Был уверен, что те, кем он дорожил, либо мертвы, либо разочаровались в нем, стоило только ступить на темный путь. Но. Каждый день доказывает ему обратное. Лань Чжань, что подобрал его, окружил заботой и любовью, которую хранил с юных лет; Шицзе, что осталась жива по воле случая и была спасена названной сестрой; Цзян Чен, который пытался отстоять его честь, пусть и одумался лишь когда потерял брата. — Мы пойдем к ним после собрания кланов.       Пообещал Лань Чжань, точно ощущая желание любимого духа. — Я тебя люблю.       Тихо, еле слышно прошептал Вэй Ин тыкаясь носом в плечо заклинателя. Ван Цзи внутренне вздрогнул и взглядом потеплел. На губах расцвела нежная улыбка, совсем легкая, незаметная для обычного глаза. Но для Вэй Ина она значила в разы больше слов.       Тепло на губах было мягким и нежным словно зефир. Невозможно было передать словами то, что бушевало внутри, от того они показывали это через поцелуй. Благодарность, трепет, восхищение человеком отзывались лаской в каждом скольжении губ. Глубокая любовь и страх, что любимая душа может исчезнуть, запутаться в собственных эмоциях, переросла в твердое намерение защитить, уберечь от любых невзгод. Невинные касания переростали в более глубокие, жадные, распаляющие внутри желания, что нужно держать в узде. Но и в то же время наглядно показывающие, что оба будут рядом ни смотря ни на что. Что разобьются, свернут горы, но не позволят любимому погрязнуть в себе, не позволят, чтобы любимого ранили другие.       Темная ткань стекла с плеч, подставляя бледную кожу под поцелуи мужчины, который готов ради него на все. Когтистые руки скользнули под слои одежд, желая коснуться шелка, почти не тронутого солнцем. Ничего вокруг не имело значения кроме них самих. От того оба не сразу услышали глухой стук в дверь и голос, оглашающий скорое начало собрания.              Отрываться друг от друга не хотелось. В глазах алыми искрами заплясали черти, прогоняя тоску, что поселилась в них ранее. Вэй Ин прижался губами к уху и заговорчески промурчал на грани слышимости: — Ох, геге. А ведь рраньше меня звалли развратникомм. Как же так выышло, что мы поменялись рролями? — Он мазнул хвостом по бедрам заклинателя, на которых так удобно устроился. — У насс будет еще всяя ночь вперреди, Лань-эр геге. Ты ведь сможешь дожждаться, м?       Ждать откровенно не хотелось и самому Вэй Ину, привыкшему к почти постоянному доступу к телу возлюбленного в Облачных Глубинах. Однако очернять именитый клан глупым опозданием не было желания.       А еще, хотелось по скорее увидеться с сестрой и братом.       Лань Ван Цзи сморгнул застилавшую взгляд дымку и поджав губы согласился. В одно мгновение тяжесть на коленях исчезла, явив взору довольного кота. Вэй Ин ткнулся в потбородок мужчины и взабрался на облюбованную им шею. Если его не накормят на гребаном собрании, он будет мяукать под их окнами перед тем, как уединиться с Вторым Нефритом в покоях.       Зал был заполнен различными людьми, главами кланов и их представителями. Взгляд даже зацепился за старого знакомого, Сяо Син Чэня, о чем тут же сообщил Лань Чжаню. Похоже, вопрос о том, что же делать с Сюэ Чэн Мэем будет решаться именно сегодня. Множество знакомых лиц, приятных и не очень. Множество голосов, создающий неразборчивый шум. Однако выцепив среди толпы одну единственную фигуру сестры, что сидела подле жены Цзинь Гуань Шаня вместе с сыном, прочие размытые, не стоящие и взгляда личности и вовсе исчезли для духа кота. Вэй Ин удобно расположился под боком Лань Ван Цзи, отмечая краем уха шепотки. «Разве духовным зверям позволено сидеть на равных с нами?» «Похоже, Хань гуан-Цзюнь после того, как вышел из уединения, стал много о себе мнить, раз привел с собой кошку.» «Тихо ты! Разве не слышал? Духовные звери обладают огромными силами и если их подчинить.»       Вэй Ин фыркнул дернув хвостом и человек замолк, так и не договорив. Рука его дрогнула опрокидывая на него чашу с драгоценным пойлом. «Подчинить, а как же. У нас все по обоюдному согласию. Вам лишь бы прибрать что нибудь или кого нибудь к рукам, да силы небесной заиметь. Ироды.»       Несмотря на шепотки, к духу все же отнеслись. По человечески. Вот тебе и отдельная чаша на циновке, и сливки. Пожалуй, ему нравится быть котом, особенно когда по усам течет сладость для кошачьей души. Тут и заурчать не стыдно. А стоит взору золотых глаз одарить его теплом, так и вовсе перестаешь обращать внимания на всяких любителей сплетен. Как говорится, совет советом, а обед по расписанию. Да и, в бытности кота, негоже отвлекаться на людские проблемы. Кто он? Разве не Сяньли в конце концов? Верно, он Сяньли, кот оборотень. А котам оборотням положено наслаждаться дарами богов в виде мяса и сливок, пока смертные букашки строят свои планы.       У него отдых в загробной жизни под боком самого прекрасного заклинателя.       Людской обед подошел к концу, настало время обсуждений. Скучных, ничего не стоящих для развалившегося кота, миска которого обновлялась с руки Второго Нефрита. Прекрасная жизнь, ничего не попишешь. Уши заинтерисованно дернулись лишь тогда, когда по залу разнесся знакомый звучный голос Сяо Син Чэня. Вэй Ин сел, оглядев стоящего на коленях юношу, Син Чэня и еще одного мужчину подле него. Последний отдаленно напоминал Не Мин Цзюе в юные годы своим взглядом и аурой воина. «От него не исходит энергия печати. Он не виновен.»       Ван Цзи кивнул и поднялся, когда даочжан закончил свою речь. Стоило второму нефриту упомянуть о том, что на ночной охоте был не один, Сяо Син Чэнь тут же заметил старого знакомого. Изумление отразилось во взгляде, он узнал его. Хань гуан-Цзюнь говорил коротко, но факт того, что Чэн Мэй не был виновен. — Это вам об этом кот рассказал?       Хохотнул один из заклинателей зацепившись за одну из фраз и тут же подавился напитком. Вэй Ин вальяжно потянулся и встал на лапы пересекая зал легкой походкой, словно он был не котом, а статным тигром. Сюэ Ян с насмешливой улыбкой наблюдал за тем, как дух покружил вокруг него и следом остановился возле даочжана в белом. Тот, в свою очередь, протянул руку ему навстречу. Вэй Ин вложил в ладонь лапку с белыми пальчиками и выжидательно взглянул серыми глазами на того, кто однажды приютил его.       Это длилось не долго. Меньше феня, но этого было достаточно для того, чтобы заклинатель понял, что ему желают донести. Путы, опоясывающие Сюэ Яна опали на землю и юноша смог подняться на ноги. — Меня освободил кот. — Хохотнул Чэн Мэй глядя сверху вниз на духа, а следом и на Хань гуан-Цзюня. — Странные вы, заклинатели светлого пути! То всех собак на себя непохожих спускаете, то в следующее мгновение мы же не виновны. — Господин Сюэ. Хань гуан-Цзюнь очистил ваше имя от клеветы. Будьте благодарны. — С улыбкой произнес Цзинь Гуань Яо. — Даочжан Сяо, вам есть что добавить.       Сяо Син Чэнь сложил руки и коротко поклонился юноше. — Прошу прощения за клевету. Я доверился слухам и языкам людей не разобравшись в произошедшем должным образом. Хань гуан-Цзюнь, господин Сянь, благодарен вам за помощь в этой непростой ситуации. — Мы продолжим расследование. Однако для этого нам будет необходима и ваша помошь, Сюэ Чэн Мэй.       По залу вновь разнеслись шепотки, которые прервал глава Цзинь.

Собрание окончилось ближе к концу часа обезьяны.

      Вэй Ин нервничал. Он почти не говорил ни с кем кроме Лань Чжаня, а-Юаня и Си Чэня за все эти годы. А теперь ему предстоит оказаться в кругу семьи, которую чуть не разрушил. Цзян Чэн был в покоях сестры, когда раздался стук в дверь. Было неожиданно увидеть Второго Нефрита в компании духа в руках. Приближалось время ужина, когда они решили, что пора. — Хань гуан-Цзюнь? — хмуро поприветствовал его глава Цзян не спеша пускать гостя на порог. — Могу ли я узнать причину вашего визита к моей сестре? — Вэй Ин.       Одно единственное имя и лицо Цзян Ван Иня переменилось и он отступил. Ян Ли удивленно оглядела вошедших отложив бумаги и коротко поприветствовала мужчину. — Он хотел увидеться с вами.       Кот спрыгнул с рук заклинателя обернувшись алой дымкой и опустив взгляд в пол вытянулся по струнке как человек. Цзян Чэн отшатнулся во все глаза глядя на погибшего на его глазах брата и лишь шумный вдох сестры привел его в чувства. Серые глаза стыдливо поднялись на брата и сестру. Цзинь Ян Ли вскочила на ноги оказавшись возле вернувшегося к жизни младшего брата и заключила его в крепкие объятия. Тихий всхлип сорвался с губ девушки, когда она гладила своего а-Сяня. Цзян Чэн выругался тут же накладывая на комнату полог тишины и разразился бранью: — Вэй У Сянь! Так ты все это время был жив?! Какого черта?! Ты хоть представляешь, что нам пришлось пережить?! Ты! Идиот! Придурок! — крепкая хватка братских рук захватила в плен объятий обоих. — Гуй болотный.       Лань Ван Цзи стоял у входа наблюдая за воссоединением семьи. Он мог бы присечь ругательства главы Цзян, но понимал, тот прямо сейчас не способен выразить эмоции иначе. Вэй Ин верно предположил, что в него польется шквал оскорблений, а то и с кулаками полезут. Однако в последнем он ошибся. Вэй Ина усадили за столик, тут же завалив множеством вопросов, на которые дух мог ответить с трудом. Все таки, вслух говорит он в последнее время не часто. Лань Ван Цзи тоже не обделили вниманием. Когда принесли ужин, пришлось вернуться в облик кота и переместиться на колени сестры. Цзян Чэн на это зафыркал дернув легонько кота за ухо ради профилактики, за что был одарен ледяным взглядом Второго Нефрита и мягким подзатыльником от сестры.       Уютно. Хорошо. Он действительно счастлив. Он. Словно вновь дома.