* * *
– Подожди-подожди. То есть всë это время ты был... проклят?! – Сиг нарочито громко ахнул и предобморочно закатил глаза. Тоже мне, актëр. – Бедный Скай, – Пле прильнула к его плечу и погладила ладонью по голове. – Почему ты раньше не рассказал?.. Рейн выглядел самым растерянным и расстроенным, и Скай почувствовал укол вины, поскольку уж лучшему другу-то действительно можно было бы довериться, разве нет? Он тихо вздохнул и сложил руки на груди в извиняющемся жесте. – Прости, Рейн. Простите, друзья, что заставил вас так долго напрасно тревожиться. Просто... Мне было очень тяжело понять после всего случившегося, что это не я какой-то дефектный, и что то, что со мной произошло, на самом деле не очень нормально. Эй, ребята, – Скай нелепо моргнул, поскольку заметил, как переменились лица каждого. – Вы чего?.. Из глаз Пле и Рейна покатились слëзы, а Сиг уже давно захлëбывался своими и рыдал во весь голос. Девушка выступила вперëд и стукнула своим аккуратным кулачком в плечо Ская. – Дурак ты! Как ты вообще мог подумать, что ты какой-то не такой? Ты же прекрасен, Скай! – Пле заревела и отвернулась, размазывая слëзы по рукаву своей белой рубашки. Лицо Рейна же выражало две эмоции: злость на то, что друг ему ничего не рассказал, и бесконечную боль от осознания того, что он ничем не смог ему помочь. Ни тогда, ни теперь. Рейн обессиленно упал в объятия Ская, и тот потерянно расставил руки в стороны, а после похлопал друга по спине. – ...Никогда больше так не думай. Неужели мы не смогли закрепить в тебе уверенность в том, что ты нужен нам таким, какой ты есть? На что тогда ещë нужны друзья, чëрт возьми?! Рейн закричал и замолотил кулаками по груди Ская. Пле плакала на плече Сига. Один лишь Скай не проронил ни слезинки, но глубоко внутри чувствовал себя просто отвратительно. Боже... Он и правда позволил себе так поступить с друзьями. Какой из него вообще друг? Глупо, глупо. Рейн такого уж точно не заслуживал. Скай гладил друга по спине, пока того сотрясали рыдания, и думал о том, какой же он придурок. Рейн... Всегда был рядом. Почему же Скай слепо доверился незнакомцу с тëмной аурой, когда в его окружении был человек-солнце, несмотря на его контрастирующее имя? Когда Рейн успокоился, друзья решили немного прогуляться по набережной. Скай молчал, поджав губы, и слушал их робкие переговоры о том и о сëм. В конце концов не выдержал Сиг и махнул рукой. – Блин, ведëм себя, как дети малые! Нам, вообще-то, скоро в университеты поступать! Вот вы, кстати, куда собираетесь? Вопрос застал всех врасплох. Кажется, каждый член компании серьёзно призадумался. Пле тряхнула волосами и пожала аккуратными плечиками. – Думаю попробовать в Королевскую Академию на рыцаря. – Чего?! – у Рейна чуть глаза не выскочили из орбит, а Скай поперхнулся. Пле никогда не выказывала желания пополнить ряды бравой королевсеой армии, а потому слышать от неë такое было максимально странно и неожиданно. – Пле, ты чë несëшь... – о круглости глаз Сига не стоило и заикаться – всë было понятно. Девушка неловко рассмеялась. – Это я после испытания так подумала. Ну, сами посудите, у меня нет никаких стремлений наследовать какой-то семейный бизнес, как, к примеру, у тебя, Рейн. Я также не хочу просиживать жизнь в офисе, а учëным в лаборатории хоть и интересно, но не моë. Зато на поле боя, к которому я целенаправленно готовилась долгие годы, я окончательно убедилась в том, что могу больше, чем мне всегда говорили, и что мне это нравится. Скай мысленно согласился с еë словами, но лишь отчасти. Новый император, конечно, пока что не выказывал ярого желания на всех нападать, но кто знает, какая опасность будет поджидать их подругу в качестве рыцаря Его Величества... – Да и потом, – продолжила рассуждать Пле, – разве королевству не выгодно, чтобы сильные маги становились именно рыцарями? Иначе почему единственной формой государственного экзамена остаëтся сражение?.. Повисло неловкое молчание. Каждый думал о своëм, но доля правды в словах Пле виделась всем, и от этого стало как-то грустно. Скай опустил глаза вниз, на свои кеды с нарисованные на них звëздочками. Луна светила с неба и будто бы манила к себе, напоминая, что дома его, между прочим, ждут, и что стоило бы закругляться с прогулками. «Ещë немного», – взмолился Скай, взметнув взгляд к белоликой красавице. «Я должен показать друзьям, что всë в порядке, и что они тоже очень важны для меня. Они заслуживают этого». – ...Скай. Голос Пле вырвал юношу из раздумий, и тот внимательно уставился на подругу. – М? – Ты сам-то... У тебя есть какие-то планы на жизнь? Скай поймал на себе тревожный взгляд Рейна и понял, что ему стоит его успокоить. Только вот как? Единственное, что знал о своей жизни Скай, так это то, что первые восемнадцать лет из неë протекли максимально бездарно и бесполезно. Куда ему идти? Куда податься? Он и так был удивлëн тому, что после выпускного испытания его не стали искать репортëры и королевская армия. Серьëзно, неужели никого не зацепило умение владеть всеми четырьмя стихиями одновременно?! С другой стороны, от тишины вокруг было легче, но волнительнее. Только одно утешение было в жизни Ская, и сейчас оно наверняка заказало ему ужин и ждëт с распростëртыми объятиями в гости. А, нет... К ним домой. В какой-то момент, входя в дом Прапая, Скай перестал чувствовать себя чужим. Любопытная Фан всегда вертелась вокруг него, окружая своей заботой, и в то же время вместе с братом Фаером подтрунивая над Прапаем и его «бесконечной любовью к своему Небу». Постепенно входило в привычку подолгу лежать в обнимку на постели, не задумываясь ни о каких проблемах. Всë решаемо. Любая проблема в конечном счëте станет воспоминанием, о котором будешь думать с улыбкой, мол, это тебя-то я раньше боялся? Смехота, да и только. Скай больше не боялся признать своих чувств, и хоть ему всë ещë было больно и он чувствовал рвущий его душу на клочки изнутри ноющий чëрный ветер, со временем эта боль становилась всë тише, глуше, а после и вовсе затянулась до шрама. Этот шрам Прапай будет готов целовать до конца их истории. Только как можно увидеть конец пламени, что собирается гореть вечно? – Возможно, удивлю вас, ребята, но у меня есть планы, – Скай улыбнулся и поймал на себе удивлëнные взгляды, в которых, к счастью, больше не было беспокойства за него, а наоборот, лишь радость и гордость. – Я хотел бы открыть собственный бизнес. Конечно, это пока что только идеи, но я серьëзно об этом задумался. Пока не скажу, в чëм он заключается. – Боишься, идею своруем? – хихикнул Сиг. – В том числе, – фыркнул Скай и в шутку вздëрнул подбородок – «обиделся». Компания звонко рассмеялась, и эхо от этого смеха разнеслось по округе, оттолкнувшись от водной глади и вознесясь к самим небесам, на которых сияли бесчисленные звëзды.* * *
– А ты сам, Рейн? – Пайю с нежностью чмокнул своего бойфренда в макушку. – На кого поступать планируешь? То, как Пи'Пайю предложил им встречаться, заслуживало отдельного упоминания. Рейн как сейчас помнит день после очередной стажировки в компании своего отца. Он вышел на оживлëнную улицу, встал на светофоре и ждал, пока загорится зелëный. Внезапно его схватили за руку и повели куда-то прочь, после, особо не церемонясь и, естественно, не спрашивая, взяли за талию и усадили на мотоцикл, а ещë после окончательно украли и увезли куда-то далеко за город, где закатное солнце касалось земли, а аромат земляники благоухал до безумия сладко. Рейн прижимался к широкой спине байкера в течение всей поездки и думал о том, как многого он ещë не знает о Пи'Пайю, и как много хочет узнать. О, так вот что это было за желание, о котором тот говорил на их первом свидании. Теперь Рейн действительно понимал это чувство. Человек, который тебе нравится – ты хочешь знать о нëм всë, каждую мелочь, каждую детальку отпечатать в своей памяти, лелеять и беречь эти воспоминания, радуя своего партнëра чем-то особенным, время от времени обращаясь к этим образам в голове. Пайю слез с байка, оставил его на подножке, усадил Рейна на нëм боком, а сам встал на одно колено перед ним, взяв в свои руки его левую ладонь. Рейн забыл как дышать в тот момент, когда его глаза встретились с глубоким карим взглядом. Никто и никогда не смотрел на него так. Сердце внутри сходило с ума; хотелось одновременно кричать и плакать, смеяться и хохотать до бесконечности, а после снова плакать. В то же время Рейн почувствовал, что он сильно испугался – зачем Пи'Пайю привëз его сюда?.. После нескольких поцелуев в щëки, нос и лоб он оставил попытку разгадать эту тайну, решив, что его и так всë устраивает. – Рейн, помнишь, я говорил тебе, что ты для меня словно море? Море эмоций, и я каждый раз окунаюсь в него с головой, не переставая удивляться, что нахожу в нëм изо дня в день новые и новые сокровища. Что ещë ты таишь в себе, мой маленький Гримуар? – Пайю хитро прищурился и расплылся в нежной улыбке. – Но я не об этом. Я привëз тебя сюда, чтобы ты понял, что для меня нет ничего важнее твоего комфорта. Я знаю, что ты переживаешь, поскольку я старше тебя, и ты не хочешь расстраивать родителей, но я не хочу, чтобы ты отталкивал меня, Рейн!.. Рейн удивлëнно захлопал ресницами, поскольку у него и в мыслях не было перестать видеться с Пи'Пайю, даже если бы весь мир обратился против них. Родителей уж он как-нибудь убедит, тем более, они были в этом плане довольно прогрессивны. – Что ты, Пи', – торопливо пробормотал он, замахав свободной рукой. – Я не хочу и не буду этого делать! Ты для меня... Очень важен. Глаза Пайю сверкнули, и Рейн внезапно понял, что попался в ловушку. Ах, вот оно что. Вот для чего весь этот спектакль, все эти словечки... Сердце гонщика всегда требует адреналина. Покатаемся? – Насколько важен? Рейн усмехнулся, вспомнив свои же слова о том, что он любит прямолинейных людей и ненавидит увиливания. Ну... Возможно, ему и в этот раз не стоит ничего затягивать? Скажет, как есть. В конце концов, он никогда по-настоящему раньше не говорил Пи'Пайю то, что чувствует. Вероятно, ему следовало это сделать до того момента, как они интересно и увлекательно провели время в одном из рабочих кабинетов в офисе отца, разумеется, во время обеденного перерыва... Десерт в тот день был особенно отменным, стоило похвалить повара. – Я люблю тебя, Пи'. Это ты хотел услышать? Пайю нахмурился и надул нижнюю губу. Затем и вовсе отвернулся. Рейн окончательно растерялся. – Что такое? – он ткнул его пальцем в спину. Пайю не отвечал. Лишь деревья шелестели зелëными листьями, а ветер изредка свистел в ушах, играя с рыжей чëлкой и чëрным хвостиком-пучком. – Да в чëм дело-то? – ...Я хотел сказать это первым. Меня впервые смог обогнать даже не профессиональный байкер, – задумчиво протянул Пайю, вновь повернув голову и теперь смотря уже абсолютно серьёзно, невзирая на шутливые слова. Рейн же перевëл дух. Умеет же, зараза, напугать. – Тогда я скажу по-другому, – Пайю поднялся с колен и угрожающе навис над крохотным Рейном, съëжившимся на сиденье байка, и стал медленно приближаться к его лицу. – Если бы в этом мире не шëл дождь, а вечно светило солнце, я бы лично пришëл бы за тучами в другой и нашëл бы тебя там, потому что тебе от меня никуда не спрятаться. Поцелуй... Такой нежный и долгий – Рейн до сего момента даже не был уверен, что он сам на такое способен. Любовь меняет людей, и это прекрасно. Пайю запустил пальцы в рыжие волосы, а Рейн переместил свои руки на бëдра «монстра Его Величества» и нагло подумал о том, что теперь это только его личный монстр. Человек, который смог изменить его жизнь, привнеся в неë движения и энергии, в то же время идеально балансируя их со спокойствием и степенностью стихии Воды. Пи'Пайю удивительный. – Я хотел бы стать архитектором, как и ты, – Рейн с нежностью потëрся носом о мягкий халат Пи'Пайю. От него пахло хвойным эфирным маслом. Приятно. – Попробую подать документы в Королевскую Академию. – Вот как, – Пайю легонько куснул Рейна за ухо, а тот засмеялся, поскольку чужое дыхание пощекотало его. – Перспективное решение. Тем более, я часто буду рядом. – Тем лучше, – Рейн выглядел довольным котом, который лежал в объятиях своего хозяина и никуда не хотел уходить. Да и куда ему было торопиться? Впереди у него целая жизнь, и эту жизнь он хочет целиком и полностью разделить с Пи'Пайю. Ведь самое важное, что смог дать ему человек рядом с ним – чувство безопасности. Рейну не нужно было притворяться кем-то другим, более взрослым, более серьëзным. Он мог на полную включать своего внутреннего ребëнка, которого строго наказали ещë в детстве, лишив многих радостей, и дурачиться вволю, не обращая внимания на косые взгляды других людей. Он знал, что Пи'Пайю всегда придëт к нему на помощь и ни за что не осудит. – Пи'Пайю. – Да-а?.. – тëплое дыхание прямо возле уха, опять. Рейн предусмотрительно прикрыл его ладонью. – Я люблю тебя, – он выдохнул это вертикально в воздух и тут же почувствовал на себе спокойный, но от того не менее любопытный взгляд. – Чего это вдруг? – М-м... Захотелось мне сказать это, вот! Нельзя, что ли? Всë, больше вообще так не скажу, – Рейн обиженно скрестил руки на груди и отвернулся. Затем, задумав очередную шалость, хитро сощурился и медленно повернулся обратно. – ...Или скажу, но не тебе. Всë. Это было последней каплей. Пайю бросился на него, словно разъярëнный хищник на свою жертву, и вся комната содрогнулась от истерического смеха неудавшегося шутника и гулкого рычания настоящего волшебного монстра. Наверное, в какой-то мере это можно было даже назвать идиллией. Влюблëнные маги – те же дети. Ведь именно дети, всë ещë живущие внутри нас, заставляют нас показывать самые искренние наши эмоции.