Почему ты?!

      Кроули сидел на кухне своей квартиры, медленно жуя сэндвич, который был припасён на вечер; на столе дымилась кружка мятного чая. Да, он теперь по вечерам старается пить чай. Но его мысли были далеко не здесь. С момента переезда прошло не так много времени, но события начали набирать такие обороты, что он явно не поспевал всё осознавать. Несколько месяцев назад. — Энтони Джей Кроули. Профессор ботаники. — Я бы предпочёл, чтобы ко мне обращались по фамилии. Естественно, для студентов я буду профессор Кроули. — Хорошо, мистер Кроули, — профессор Гавриил растянулся в улыбке, — у меня вопрос: почему вы перевелись?       Кроули так и знал, что этот вопрос его догонит. — Ну знаете, смена места иногда помогает освежить силы, профессиональный и научный рост, кхм, ну и я тут нашёл хорошую квартиру, а ездить каждый день, тратя по четыре часа на дорогу, утомительно, — он думал, что выдал абсолютную чушь, но, похоже, Гавриила этот ответ устроил. — Что ж, кандидатов на должность профессора ботаники не так уж и много, а занятия уже надо кому-то вести, поэтому, я думаю, вы можете приступить к работе с понедельника. Всё необходимое мы вышлем по электронной почте, чтобы вы понимали, что приготовить для учащихся. Удачи.              «Удачи» это ещё мягко сказано. Кроули предстояло очень быстро влиться в работу, чтобы минимизировать пробелы в знаниях студентов. Также, судя по всему, кроме него претендентов действительно не было. В коридоре он пересёкся с Анафемой. Если честно, то он понятия не имеет, почему она ещё тут: можно было давно уйти работать туда, где платят больше. Вероятно, только из-за Ньюта и не уходит. — Кроули! Рада видеть! Ну, когда приступаешь? — С понедельника. — Сурово, но я верю тебе и не такое по зубам. Ну и как тебе начальство? — Тому парню бы с такой улыбкой в рекламу зубной пасты или в продажи пойти.       Анафема усмехнулась. — Подожди, потом тебе предстоит познакомиться с остальным коллективом преподавателей. Мне пора, увидимся! — она не оставляет ему шансов на дополнительные вопросы и упархивает прочь.              Так и началась преподавательская рутина. Анафема была права: общего знакомства с преподавателями на очередном так называемом совещании было не избежать, хотя Гавриил с этим затянул, обусловив тем, что некоторые были в командировке. Именно на совещании Кроули впервые увидел Азирафаэля Фелла.       Азирафаэль Фелл был профессором литературы. У Энтони не было особо возможности ни поговорить, ни разглядеть его, но он отличался от коллег хотя бы тем, что носил не галстук, а чёртову бабочку. Он обменялся с коллегами только приветствиями и на протяжении всего времени совещания особо не выделялся, делая пометки в блокноте.       В свою очередь профессор Фелл не мог не заметить нового преподавателя. Эти рыжие волосы сложно не заметить, особенно под определённым освещением они казались почти красными. Очки с затемненными линзами. Ну и новичкам всегда трудно на первый раз сидеть на таких неудобных стульях — он ёрзал на протяжении всего времени. Но стоит признать, что даже сам Азирафаэль не мог долго высидеть, и тогда совещание превращалось в пытку, а Гавриил мог болтать и два часа. Несмотря на то, что в тот день им так и не удалось толком поговорить, кроме слов приветствия и прощания, оба были уверены, что такая возможность им представится сполна. ***       Лекция подходила к концу, и, как только Кроули закончил читать, а студенты писать, он сказал: — Сегодня мы со многим успели познакомиться, и я думаю, что теперь вы сами можете мне что-нибудь рассказать. Поэтому я раздам вам список докладов: как раз количество тем совпадает с количеством присутствующих. Жду их к понедельнику. Сегодня четверг, вы как раз успеете в случае чего заскочить в библиотеку. — Профессор Кроули, пощадите, нам к понедельнику нужно написать эссе по Шекспиру, которое задал профессор Фелл, — это был Эрик, не самый способный студент, но и не двоечник. — Я не могу отменить домашнее задание, но могу дать совет. Пишите, пока впечатления ещё свежие, а знания не выветрились из головы алкогольной дымкой предстоящих выходных. Не обязательно всё сразу. Пишите отрывками, как заметку, а потом просто соедините мысли и всё. — В этом есть смысл! — Мюриэль, сидевшая рядом с Эриком, просияла. — Занятие окончено, всем до понедельника, — Энтони в каком-то смысле понимал своих студентов: писать эссе по Шекспиру, особенно если это Гамлет, а не Ромео и Джульетта, не то, чему хочется посвятить выходные, учитывая и доклад по его предмету. Кроули и сам не то чтобы любил Шекспира, просто был равнодушен. Но потакать он тоже не любил. ***       Очередное совещание не предвещало ничего хорошего, что было видно по акульей улыбке Гавриила. — Коллеги, сообщаю вам хорошую новость. В этом году нужно подготовить интересные статьи для сборника. Но главное даже не это, а то, что своего рецензента вы будете выбирать путём вытягивания жребия.              В этот момент Кроули действительно почувствовал, как его брови взмыли вверх. — Да-да, я знаю, что вам это не нравится, однако каждый год вы выбираете одних и тех же, поэтому хоть в этот раз будет по-другому. — Один вопрос: у некоторых области работы, так скажем, абсолютно противоположные, как тогда писать и оценивать?! — Не думаю, что у кого-то возникнут проблемы. Всегда можно найти тему, которую будут знать оба, профессор Кроули. Даже у ботаники и литературы есть точки соприкосновения.              Тогда Кроули дважды мысленно проклял Гавриила, потому что по счастливой случайности ему попался именно Фелл в рецензенты. Не то чтобы они много общались, но Фелл держался особняком ото всех. И даже обедал в столовой где-то в самом углу.       Во время обеденного перерыва он вывалил всё негодование на Анафему. — Гавриил думает, что это гениальная идея. Видите ли, не хватает новизны. И ещё сто оправданий этой глупости. Теперь мне надо связать ботанику и литературу. — Как думаешь, Фелл видел те старые работы, которые ты выложил в сеть когда-то? Довольно скабрезные вещи, не так ли?! — хихикнула она. — Надеюсь, нет.       Стоило закончиться обсуждению, как Азирафаэль Фелл подошёл к ним. — Прошу прощения за беспокойство, профессор Кроули, нам предстоит работать вместе, и если вам потребуется консультация, то подходите ко мне в мои рабочие часы.       Тон Фелла показался Кроули на первый взгляд снисходительным, как будто говорит со студентом-первогодкой, однако от бури эмоций его удерживала Анафема. — Хорошо, я понял, спасибо. Как только профессор Фелл ушёл, Анафема заговорщически сказала: — Я чувствую, вы подружитесь. — Да брось, чтобы хотя бы просто общаться, нужны общие темы, — Кроули отнекивался, но у его подруги была фантастическая чуйка. ***       Конечно, Азирафаэль читал те статьи и рецензии в сети. Даже платный доступ не помехой оказался. Изначально Фелл почувствовал бурю негодования, которая по-прежнему ярко отзывается внутри. Рациональная часть его говорила, что стоит принимать любое мнение и точку зрения, даже если вы готовы на ножах драться за то, что любите. Однако Азирафаэль игнорировал голос. Он сверлил взглядом дату публикации: слишком давно это было, вероятно, в то время преподавательская карьера его оппонента только начиналась. Возможно, мнение могло сто раз поменяться.       Внутри зарождалось противоречие из негодования и любопытства, тем более случай предоставил такую возможность для дискуссии. ***       Выходные для Энтони Кроули теперь имели лишь формальное название. Он давно отошёл от любой формы развлечений, разве что просмотр любимых шоу. Очень редко Анафеме удавалось его вытащить. Но сейчас было официальное оправдание — подготовка к занятиям и написание статьи. Последнее, правда, вызывало мучительный вздох. У него есть одна тема, после которой Гавриил задумается о своих методах работы. Что если связать так называемый язык цветов и примеры из популярной литературной классики? Звучит абсурдно, но эффект будет отменный.       Люк назвал бы это ребячеством. То желание делать наперекор. Кроули порой неосознанно возвращался к разрушенным отношениям, вероятно, потому, что слишком много было связано с этим. Энтони постарался как можно быстрее отмахнуться от настойчивых воспоминаний и приступил не спеша к работе.