Встреча 2
1 июня 2024 г. в 22:33
Вторая встреча Авантюрина и Рацио произошла в Гильдии эрудитов, причем не по инициативе последнего. Веритас в принципе не планировал встречаться с работниками КММ — не чаще оговорённого времени на собрания и лекции.
Веритас планировал посвятить себя всего научным трудам и открытым урокам в Высшей академии истины, а не трудиться во славу эона Клипота, даже если хорошо на этом заработает. Авантюрину пришлось эту гармонию нарушить, потому что увидеть профессора в гипсовой голове снова хотелось больше, чем жить.
Рацио тогда заканчивал очередную лекцию пылким спором со студентами, а он пришел ровнехонько ко времени. Успел даже немного погулять по коридорам и услышать возмущенные юношеские крики за дверью.
Вид грандиозных высоких сооружений, статуй и атмосферы чего-то величественного поселили в сердце росток неоднозначному чувству. Авантюрин ощущал себя некомфортно в стенах Гильдии, словно прикоснулся к жизни, частью которой никогда не будет по воле судьбы и происхождения. Проходившие мимо профессора и студенты оглядывались на него, и он надеялся, за стеклами темных очков им не увидеть глаз ярких, предвещавшие горе и печаль.
Вскоре прозвенел звонок, и уставшие, нагруженные знаниями, студенты плелись по начищенному паркету на свободу, а незваный посетитель наблюдал за стройной колонной учеников, ждал, пока выйдут все, кроме Рацио. В глаза бросался вид измученных лиц, изрядно помотанных жизнью, будто на войне побывали. Видимо, ожесточённый спор несколькими минутами ранее привел к плачевным результатам, и огребли все по полной программе. Он тихо хихикнул в кулак: выглядело всё это как тирания чистой воды, хотя, может, Веритас не так плох характером, как о нем говорят.
Пока в поиске связи рыл под него, так как дозвониться не получилось, откопал не то чтобы важное, но крайне интересное про своего нового «друга». В нем, казалось, было больше противоречий, чем Авантюрин мог подумать ещё с первых минут знакомства, потому что совмещать в себе талант гениального ученого, труды которого оставались недопонятыми, поражало. Как можно быть учителем, который плевался ядом в студентов, и одновременно раскрывал в них способность к мудрости и профессионализму. И несмотря на все заслуги, так и не был признан Нус. Авантюрин смеялся до одури в своей служебной квартире и охал радостно, как ребенок. Тот, кто заинтересовал его как взаимовыгодный партнёр, оказался Гением, признанным всеми, кроме эона, который ничего из себя не представлял, кроме как огромного вычислительного потенциала. Хотелось снова встретиться со своим кумиром — может, Веритас будет первым, кто по-настоящему поймет его.
Вскоре аудитория опустела, и он прошел внутрь, где его недотрога собирал бумаги и тоже планировал уходить. Первое, что он увидел — отсутствие гипсовой головы. Темные волосы симпатично вились, в глазах глубокого золотого оттенка Авантюрин с удовольствием утонул бы; туника и темное боди с очаровательным вырезом на груди не оставляли и шанса на равнодушие. Авантюрин уже был готов ему оды петь. Красивый.
Ему захотелось пригласить Веритаса на свидание, напоить вином и разглядывать часами, как сокровище. Может, пылинки сдувать или трогать, ещё не решил. Но, право, настолько красивых людей в мире не бывает.
Как неловко он переминался с ноги на ногу, не решаясь зайти: может, перед ним не тот Рацио, который ему нужен. Однако на тихий звук шагов незнакомец обернулся и тут же свёл брови вместе, заметив его силуэт. Он принял закрытую позу и готов к нападению. Со стороны это казалось крайне забавным, словно перед ним действительно стоит самое кровожадное существо на планете, а не светловолосый коротышка в очках. Хотя никто не мог сказать, правда это или фантазия, может, так оно и было.
Тем не менее, Авантюрину резко стало понятно, кто перед ним стоял. Прошел внутрь расслабленной походкой и не забыл закрыть за собой дверь. Он и впрямь как хищный зверь: медленно подбирался к жертве, чтоб потом укусить за бедро и смаковать кровь на губах. Рацио не понравилось бы, но Авантюрин слишком зол, и хотел припомнить ему всё. Имел на это право, в конце-концов.
— Привет, доктор, — с удовольствием наблюдал за напряжённым лицом напротив — так ему и надо, — Не узнаете меня?
— Добрый день. Забыл бы, не будь Вы из Десяти каменных сердец, — последовал очевидный сарказм, тон почти такой же, как и в их первую встречу, — У Вас в Гильдии какое-то дело?
— Не от КММ, но лично от меня — да. Хотел Вас позвать на одно дельце, жаль, номера, который Вы мне дали, нет в базе. Могу полагать, что сделано это специально — не осуждаю, но Вы и впрямь были мне нужны. Пришлось искать номер самостоятельно. К слову, Вы так и не ответили на мои сообщения, хотя писал системный час назад.
Рацио в неверии нахмурился. В замешательстве посмотрел в веселые глаза напротив и нехотя перевел внимание на экран смартфона, который был игнорируемым в течение целой пары. Даже если б пришло уведомление, увлеченный обучением Веритас не заметил. Тем более, целый шквал сообщений приходил ежедневно: он чисто физически не успевал, да и не хотел отвечать. Экран блокировки замигал в ожидании, потому что Авантюрин прислал очередное смс. Подписанный номер в телефонной книге Рацио «навязчивый-ублюдок», отобразился первый среди прочих уведомлений. На экране переписки лишь два стикера: первый, где Авантюрин улыбался симпатично, поправляя очки, и второй, где предлагал какой-то напиток в бокале. Содержание не несло ни единой смысловой нагрузки, как будто высмеять решил, и это немного злило.
Веритас в этот момент проклял всё, в том числе и свою забывчивость — надо было заблокировать его раньше. Авантюрин же сверкал, как круглая золотая монета, явно довольный результатами своих трудов.
— Вы узнали через Гильдию мой номер, — скорее не вопрос, а констатация факта.
— Как видите, это было несложно. Тем более, Вы так известны: многие хотели бы у Вас учиться.
— Большинство этих учеников ни на что не способны — Вы не представляете, как сложно убедить дурака в том, что он дурак.
Вот это заявление. Улыбка сама по себе лезла по изгибам губ, Авантюрин вообще не причем. Ему хотелось быть серьезным, как и полагало атмосфере Гильдии, но удавалось с трудом. Не выдержал и улыбнулся в кулак, потому что последняя фраза крутилась без остановки и действовала, как щекотка.
— Это и меня касается?
— А Вы на редкость сообразительны.
— Прошу прощения, не хотел Вас обидеть. Очень остроумно.
Рацио его веселья не поддержал, молчал, ожидая чего-нибудь от Авантюрина (Гильдию покинуть, к слову). Авантюрину тоже хотелось чего-нибудь от себя ожидать: например, перестать засматриваться на чужую грудь.
— Я Вам говорил это и в прошлую встречу, но повторю ещё раз: Вы мне нравитесь. Не хотите поработать со мной? Я отплачу Вам, назовите любую сумму.
— Я не продаюсь, — краткость — сестра Рацио, — Может, Вы не заметили, но я тороплюсь — Вам тоже пора, — даже слушать не стал и развернулся к своим пожиткам на столе, но чужая рука легла на крепкое плечо как влитая, как будто всегда там лежала.
— Похоже мы не поняли друг друга. Вы — человек образованный и должны знать, что выгода бывает разная, даже информация вполне сойдет за товар, — не сдавался, играл, даже с собственной неловкостью, приближаясь всё ближе к ученому, пока тот не упёрся в стену.
Рацио замер, будто мимо него комета пронеслась. Он был растерян до смешного, а румянец на щеках — следствие собственных эмоций. Каким образом у тощего, низкого парня, которого б встречным ветром унесло, получилось задавить человека неслабого? Веритас — учёный муж и наверняка не вылезал дальше библиотеки, но явно был выше на голову, не обделен физически, да и рука наверняка тяжёлая. Это удивляло и забавляло, побуждая к спонтанным желаниям и мыслям о собственном превосходстве.
Авантюрин смотрел глубоко и проникновенно в чужие глаза, не упуская ни одну эмоцию из виду, а Рацио не мог отвести взгляд от цветных радужек и, кажется, давился воздухом. Парень чувствовал чужое волнение как свое собственное, хотел провести рукой по светлой тунике, медленно приблизив пальцы к открытым участкам кожи на груди, вырисовывая причудливые узоры, но он вовремя одернул руку. Опасно тянуть пальцы, хотя сократить дистанцию хотелось до скрежета зубов.
— Для начала, я хочу заключить с Вами сделку. Вы работаете со мной и помогаете мне, а взамен получаете знания, которых нет внутри стен Гильдии. Обещаю: все, что Вы приобретаете, будет крайне интересным и впечатляющим, чем всё, что Вы изучали ранее.
Чужая злость яркая и резкая, даже для самого Авантюрина. Последнего предложения хватило с лихвой, чтоб его оттолкнули, грубо и со всей свирепостью. Задницей почувствовал край стола, едва не рухнув на бумаги, которые Веритас так бережно складывал некоторое время назад.
Вовремя удержать равновесие позволила реакция, годами тренированная — она не раз спасала ему жизнь.
— С чего ты вообще решил, что работа с тобой меня заинтересует? Чем таким ты сможешь меня убедить?! — Рацио наплевал на любые рамки уважения и плевался ядом. Авантюрину было невдомёк, как много ночей было проведено за книгами, чертежами и журналами, как много было и исписано тетрадей, чтобы добиться идеального уравнения, и он сам прекрасно это осознавал. Ценность стараний такова, что никто не сможет оценить их по достоинству, кроме себя самого.
Но Авантюрину действительно не понять — у него не было возможности учиться. Да и Рацио не мог почувствовать в ответ чужой груз за плечами, всю боль и ненависть, что таится в двухцветных глазах. Все их видели как трофей, как-то, что может определить, перед ними стоит сигонийский ублюдок или нет, но ему не привыкать, а с доктором попытать удачу стоило. Впрочем, ему везло.
— Я Вам расскажу за ужином. Опять же, столик на двоих, без свидетелей, всё сугубо конфиденциально. Затем уже Ваше дело, сотрудничать или нет. Я не буду настаивать на своей компании. В конце концов, за спрос не бьют, так ведь?
Авантюрин открыто усмехался чужой вспыльчивости. Всё так же легко опёрся на стол, не обращая внимания на беспорядок сзади. Рацио злится настолько, что подошёл ближе, схватил свою книгу со стола и готов приложить по виску. Всё внутри свернулось в клубок, волнение и страх берут своё, и губы слегка сжимаются в кривом оскале. Уверен, что доктор не стал бы забивать до смерти человека, который занимал не последнюю роль в КММ, но кто б знал, что таится в голове напротив. Он рисковал по-крупному, в этот раз на кону не только собственная жизнь, а как минимум ещё одна, потому что этот проступок не пройдет мимо двух руководств.
И, казалось, Веритас тоже это понимать должен.
Но вся оборона из улыбок и фальши треснула в один миг, когда его недотрога придвинулся слишком близко — настолько, что он чувствовал горячее дыхание на шее: прям там, где клеймо. Сзади Веритас копошился, очевидно, собирая покосившуюся стопку и отодвигая её куда-то в сторону. Они сталкивались друг с другом коленями, руками, плечами, и Авантюрин, через свой непробиваемый шлейф, слышал чужой аромат. Веритас пах чем-то неразборчивым, но очень приятным, и это казалось настолько странным, что плечи вздрагивали, а сознание мутнело от чужого тепла.
Он пребывал в каком-то безумном трансе, пока не услышал не то голос, не то шепот в ухо, и вся его выдержка готова была полететь к черту.
— Вам бы хотелось, чтоб Вас избили? Я не против, но стены Гильдии — не лучшее место для этого.
Авантюрин тихо мычал, едва сдерживаясь от внезапного прилива возбуждения. Пришлось прикусить губу, чтобы заглушить собственный голос. Хотел отшутиться, но собственные щеки предательски горели, и внизу всё болезненно напрягалось.
— Ох, док, как Вам не стыдно? Не Вы ли секунду назад говорили, что не против меня избить?
— Вы, кроме того, что бесстыдник, так ещё и глухой, — кто бы говорил, — По-Вашему, кто из нас стол загородил? Я объяснял, что собираюсь уходить, но Вы меня не слушали.
В подтверждении своих слов, он достал сзади Авантюрина небольшую стопку бумажек, какую-то папку и книгу, которой минутой ранее мог ударить. И ударил, пихнув в сторону окна с горшками. Наконец-то Рацио отстранился от него, смущенного и удивленного, достал телефон и что-то быстро набрал.
Авантюрину пришло уведомление, что Рацио отправил его в черный список.
— Всего доброго. Выберите себе жертву попроще, — хмыкнул, прежде чем удалиться.
И что это было? Он бы обязательно догнал и расспросил, но Рацио вышел из кабинета первым и тут же скрылся за поворотом. Студенты облепили обзор со всех сторон, и широкая спина окончательно исчезла из виду. Авантюрин остался стоять один посреди коридора. В освободившийся кабинет вошли другая группа учеников с преподавателем, и ему, раздосадованному, пришлось наконец-то покинуть душный кампус. Плечо болело, но это ничто по сравнению с задетой гордостью.
Он лениво бродил по коридорам Гильдии. Испытывая сильную потребность где-то остановиться, чтоб расслабить разум и в полной мере предаться унынию, нашел скамейку с видом на клумбы с цветами, названий которых не знал. Развалился на ней, как царь, запрокинув голову, и смотрел ввысь уставшим взглядом. Страх и досада овладели им, но хотелось отыграться, несмотря ни на что. Он передохнет немного и поедет в казино, проверит свою удачу на прочность, если она вообще у него осталась, а пока крутил фишку в пальцах. Смотрел, как заворожённый, будто только в этом мог найти покой и умиротворение.
Что ж, выбор сделан: он не станет настаивать — не в его правилах; но уходить из этого места не стал, откладывал до последнего, пока не уймется напряжение внутри. Прошло несколько часов после того, как парень сел на лавочку и успел тем временем раскидать поручения, резко свалившиеся на него, позвонить Яшме и Топаз по поводу миссий и обсудить новую сделку. Предаться унынию ещё успеет вечером, за стопкой чего-нибудь крепкого, а работу за него никто не сделает. Да и это к лучшему.
Всё-таки встал и пошел к выходу. Сзади разговаривали студенты, смеялись, и расслабленная улыбка сама поползла к губам.
Он заметил не с первого раза, как телефон в кармане пальто завибрировал. Быстрым движением разблокировал смартфон, даже не глядя на уведомления — в любом случае придется отвечать, если написали по работе. Переписка с Рацио так и осталась висеть маленьким окошком сбоку — просто забыл смахнуть. Но, вглядевшись, заметил не только новое сообщение от него, но и то, что его таки разблокировали.
«Не поймите меня неправильно. Послушать глупость я готов, но зависит лишь от Вас , заинтересует ли она меня. Пишите время и место, я дам Вам пару советов, как грамотно вести диалог за столом».
Авантюрин был вне себя от счастья.