All the Sweet Tales

      Авантюрин думал об этом… о том, что произойдёт после той ночи.       Рацио, похоже, действительно ничего не подозревал, так что для доктора могло показаться, что вообще ничего не изменилось.       Но Авантюрин никак не мог притвориться, что прошлая ночь не потрясла его до глубины души.       Он был свидетелем того, как Рацио, — Рацио, доктор Веритас Рацио! — отчаянно выкрикивал его имя, дроча.       А потом он сам дошёл до оргазма.       Что… Что ему теперь оставалось делать?!       Авантюрин не был девственником, и это была невесëлая история. Как и всё в его жизни, его тело никогда не было чем-то большим, чем актив, которым он мог рисковать… и чем-то таким, чем могли бы воспользоваться другие.       Так что, как бы нелепо это ни звучало, что-то подобное совершенно сбило его с толку.       Здесь не было очевидной сделки. Рацио ни о чём его не просил и вообще не просил за него. Не было ни контракта, ни подписи, ни угроз, ни приказов… однозначного вывода нет.       Если бы Авантюрин поговорил с Рацио по этому поводу… что бы произошло дальше? Как далеко бы они зашли? Как далеко вообще обычно заходят подобные дела?       …И что с ними будет, когда всë закончится?       Всë это было неизвестно. Он понятия не имел.       Но точно знал, что не хочет терять то, что у них есть сейчас.       Если двигаться вперед — значит на шаг приблизиться к концу, то… Авантюрин не был уверен, что хочет этого.       Возможно, Рацио тоже так думал. Возможно, именно поэтому мужчина скрывал это всë то время.       В любом случае… у Авантюрина никогда не было возможности сделать что-то большее, чем просто подумать об этом.       На следующее утро, когда они вместе завтракали, Рацио сказал нечто такое, отчего у собеседника похолодело всë тело.       — Я должен вернуться в Пенаконию на несколько дней, — голос Рацио звучал раздражённо, но достаточно спокойно. — Что-то произошло, и требуется использовать мои связи с кланом Дубов.       У него упало сердце. Тревога взорвалась в желудке, и ложка внезапно задрожала в руке. Авантюрин отложил её, удивлённый собственной реакцией. Мужчине потребовалось мгновение, чтобы понять, что он чувствует.       Он нервничал. Беспокоился? О Рацио?       …Это было что-то новенькое.       Он никогда раньше не сталкивался с ситуацией, когда приходилось бы беспокоиться о Рацио. Доктор был сильным, умным и, в отличие от Авантюрина, совсем не безрассудным. Если он пошёл на риск, это означало, что тот уже просчитал все возможные последствия и разработал множество запасных планов. Он был способен делать всë, что прикажут, не подвергая себя ненужной опасности.       У Авантюрина никогда не было причин беспокоиться о нём.       Но это… это было другое дело.       Безопасно ли для Рацио возвращаться в Пенаконию прямо сейчас?       В какой-то момент им удалось одурачить Воскресенье, но вполне вероятно, что, немного поразмыслив, эта проницательная куриная башка поймёт, что произошло. Авантюрин не сомневался, что Рацио справится с несколькими ищейками, но как насчёт этого проклятого «испытания Гармонии»?       От одного воспоминания начинала болеть голова. Даже если бы Рацио сумел выбросить это из головы, он бы всё равно страдал.       И всë же его попросили его вернуться к клану Дубов?       — …Тебе обязательно это делать?       Он не собирался произносить это вслух. Также не хотел, чтобы голос дрожал. Он думал, что получится лучше… Авантюрин спрятал дрожащую руку под столом.       Рацио взглянул на него, явно также удивлённый реакцией сожителя.       Авантюрин открыл было рот, но остановил себя, лишь раздражённо фыркнув.       …Какой в этом был смысл? Он знал, что Рацио уже осознаёт все риски. Если уж на то пошло, доктор понимал ситуацию даже лучше него.       Кроме того, не похоже, чтобы можно было легко отказаться от прямого приказа КММ.       На мгновение воцарилась тишина. Авантюрин уставился в стол, а затем бросил неуверенный взгляд на Рацио, не зная, чего ожидать. Презрение? Беспокойство? Негодование?       …Слабая улыбка.       Авантюрин нахмурился. Он в недоумении уставился на Рацио, не понимая, откуда взялось это выражение.       Перегнувшись через стол, мужчина схватил того за руки и вытянул их к центру, успокаивающе удерживая сжатые кулаки Авантюрина в своих.       — Почему ты спрашиваешь? — задумчиво произнес Рацио. — Боишься, что я снова предам КММ?       — Нет! — Авантюрин немедленно запротестовал, но тут же замолчал, удивлённо фыркнув, когда понял, что только что натворил.       …Он не колебался.       Он провёл так много времени в тюрьме, убеждая себя, что Рацио предаст его, но теперь… никогда бы даже не подумал об этом.       Рацио никогда бы так не поступил. Никогда бы не променял человека на знания.       Для Рацио «знание» было бесполезным, если его нельзя было использовать для помощи другим. Презрение доктора к гильдии эрудитов и причина, по которой он никогда не удостаивался пристального взгляда Нуса, объяснялись тем, что, в отличие от них, знания — это ещё не всë. Каким бы… апатичным он ни казался, для Рацио люди, — какими бы глупыми они ни были, — были важнее.       — Потерпеть неудачу — это нормально.       Авантюрин однажды подслушал, как этот человек утешал — хотя и ровным, монотонным голосом — рыдающую студентку после особенно тяжелого экзамена.       — Осознав свои недостатки, ты придала этой неудаче больше значения, чем любому заученному ответу. Так что подними голову и не расстраивайся. Сегодня ты получила ценную информацию.       Теперь он доверял Рацио. Безусловно. По крайней мере… до такой степени.       Похоже, это и был урок, который доктор пытался донести. Когда во взгляде Авантюрина появилось понимание, и его кулаки, лежавшие на столе, расслабились, улыбка Рацио стала тёплой от удовлетворения.       Уф… не слишком ли Вы хитры для простого учёного, доктор?       Немного смутившись, Авантюрин убрал руки.       — Я беспокоюсь, — покорно сказал Авантюрин. Он всë ещё не думал, что что-то поменяется от этого признания, но Рацио заслуживал того, чтобы, по крайней мере, знать, о чём тот думает. — Но не об этом. Я беспокоюсь о Воскресенье и других членах Семейной элиты. В Пенаконии, должно быть, сейчас полный хаос, и он понял, что мне удалось его одурачить. Даже если нет доказательств того, что твоё предательство было инсценировкой, он может использовать Гармонию, чтобы выбить их из тебя.       — Рад слышать, что ты способен воспринимать неоправданный риск, игрок, — дружелюбно ответил Рацио. — Но будь уверен, я не собираюсь пересекаться ни с Воскресенье, ни с кем-либо из глав кланов. Они… — он замолчал, казалось, подыскивая подходящее слово, прежде чем деликатно определиться, — сейчас заняты.       Это тоже прозвучало не очень обнадёживающе, но прежде чем Авантюрин успел по-настоящему нахмуриться, Рацио встретился с ним взглядом и продолжил более мягким голосом.       — Это совсем несложная задача. Меня не будет пять дней и четыре ночи.       Мужчина снова протянул руку через стол, но вместо того, чтобы схватить Авантюрина, просто оставил ладонь открытой, как бы предлагая её. Многозначительно посмотрев на Авантюрина, он сказал:       — Я буду держать тебя в курсе. Просто напишешь, если захочешь о чём-нибудь поговорить.       Взглянув на протянутую руку мужчины, блондин заколебался. Его пальцы дëрнулись в неосознанном желании присоединиться к руке Рацио, но он сдержался.       — Разве не будет опасно связываться с тобой, пока находишься в Пенаконии? Знаешь, разговоры о том, что «глаза у Семьи повсюду», и всë в таком духе?       — Это риск, на который я готов пойти.       Авантюрин почувствовал, как выражение его лица исказилось от недовольства. В ответ Рацио издал тихий смешок и пошевелил пальцами, как бы прося взять его за руку.       — Я буду осторожен. А ты останешься на связи.       Нет…       Авантюрин сопротивлялся. Нет, он не хотел, чтобы Рацио уходил. Даже если знал, что доктор никогда не был бы настолько беспечен, чтобы позволить себя поймать… пока это было возможно, он не хотел, чтобы Рацио шёл на такой риск.       Не хотел рисковать ничьей жизнью, кроме своей собственной.       — …Авантюрин.       Тихо пробормотав его имя, Рацио положил вторую руку на стол.       — Со мной всë будет в порядке.       Его мольба, скрытая, но ясная, повисла над ними.       Доверься мне.       …Нет…       Губы Авантюрина задрожали. Он уставился на руки мужчины, которые лежали перед ним, такие искренние и беззащитные, и почувствовал, что медленно погружается в волны тоски и вожделения.       Нет… нет…       Он отпрянул, его руки соскользнули со стола. В тот же миг Рацио потянулся вперёд и схватил его, но не сильно. Просто положил свою руку поверх руки Авантюрина, удерживая её на столе.       — Я обещаю.       Авантюрин судорожно вздохнул. Поднял глаза, сначала неохотно… Но как только увидел сверкающий золотистый взгляд Рацио, то не смог отвести взгляд.       Нет, но…       Неуверенно, поддерживаемый искренним взглядом Рацио, Авантюрин повернул руку. Затаив дыхание, по одному за раз, он переплел их пальцы.       Пальцы Рацио крепко сжали его собственные, и, когда тепло окутало руку, Авантюрин судорожно выдохнул. Поморщился, борясь с болезненным чувством, переполнявшим грудь… Но мужчина сделал глубокий вдох и справился с ним.       Открыв глаза, он пристально посмотрел на Рацио.       — …Хорошо.       …Ради тебя я… постараюсь.       Рацио уехал в тот же день несколькими часами позже, ближе к вечеру. Никто из них не придал этому особого значения — мужчина просто сообщил, что уходит, и они обменялись простыми прощаниями. Затем дверь закрылась… и Авантюрин остался один.       Он привык к тому, что в течение дня в доме никого не было, так что это не показалось ему таким уж необычным. Буквально через десять секунд Рацио прислал ему сообщение:       Рацио: Я оставил для тебя банку с чаем открытой. Можешь не закрывать, пока меня не будет, а просто накрыть тарелкой.       Удивлённый Авантюрин побрёл на кухню, чтобы проверить. Действительно, Рацио накрыл банку маленькой тарелкой, вместо того чтобы оставить крышку завинченной. Его мышечная слабость постепенно проходила, но медленно. Вытягивание, толкание и скручивание давались с большим трудом.       Через десять секунд после этого Рацио отправил ещё одно сообщение: Рацио: В случае чрезвычайной ситуации, если я не смогу ответить, и тебе нужно будет с кем-то связаться, воспользуйся этим:       К сообщению прилагался контакт.       Заинтересовавшись, Авантюрин сел на диван и открыл. У контакта не было фотографии профиля, но это не помешало ему отправить стикер.       Он увидел, как кто-то набирает текст ответа, а затем несколько кратких сообщений. □□□: Сообщите мне, где Вы находитесь. Я скоро буду. И, пожалуйста, будьте конкретны. Я не очень хорошо ориентируюсь…       Через полсекунды пришло третье сообщение от Рацио. Рацио: ОБРАЩАЙСЯ ТОЛЬКО В ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЯХ.       Авантюрин громко рассмеялся. Он первым ответил загадочному человеку и был уверен, что знал, кто это. Удивился, как у Рацио оказались его контактные данные.

      Вы:

Извини, я в порядке. Просто поздоровался!

      Некто прислал стикер с одобрительным кивком. Авантюрин ответил стикером с приветствиями, затем переключился обратно на Рацио.       Пока он печатал свой ответ, первым пришло сообщение. Рацио: Что, чёртов игрок, ты уже отправил сообщение, не так ли?       Снова усмехнувшись, Авантюрин стёр своё сообщение и отправил вместо него стикер. Рацио ответил раздражённым, и они оставили всë как есть.       …Примерно на две минуты.       Авантюрин включил телевизор и уютно устроился на одеяле, от которого всë ещё пахло Рацио. Он подумал, что мужчина будет занят, поэтому был удивлён, когда снова пришло уведомление. Рацио: Чем сейчас занимаешься?       Авантюрин на мгновение уставился на экран, удивлённый, что его спросили о таком. Затем его лицо расплылось в улыбке, он сел, потирая подбородок и размышляя, как бы подколоть доктора.       Я… перепутал все твои носки. Перекладываю твои закладки. Дрочу на твою футболку…       Нет, не последнее. Только не после прошлой ночи. У него было предчувствие, что это доставит Рацио серьёзные неприятности… мужчина мог даже воспринять его всерьёз.       Немного взволнованный, Авантюрин в конце концов дал обычный ответ.

Вы: Смотрю телевизор. А что?

Рацио: Просто интересно.       Последовала пауза, затем на экране ещё долго появлялась точка-точка-точка. Авантюрин с сомнением уставился на неё, гадая, что за эссе, должно быть, пишет доктор. Руководство по уходу за собой? Длинный список правил? Рацио: Будь осторожен.       …Да? И это всë? Рацио: И не пропускай приёмы пищи.       Авантюрин сжал губы, не уверенный, было ли это написано с улыбкой или выражением невыносимой боли на лице. В ответ он отправил стикер, затем отложил телефон и зарылся лицом в одеяло.       После этого Рацио некоторое время молчал. Добраться до Пенаконии на космическом корабле было быстро, но Авантюрин не понаслышке знал, насколько долгим и утомительным может быть прохождение таможни, и предполагал, что Рацио должен быть осторожен во время этого процесса.       Только в одиннадцать часов по системному времени пришло уведомление. Авантюрин никогда ещё не набрасывался на телефон так быстро.       Весь вечер он чувствовал себя относительно хорошо, но через несколько часов после захода солнца его начало одолевать беспокойство. Обычно к этому времени Рацио уже был дома, и, хотя тёплый золотистый свет рассеивал темноту, не скрашивал его отсутствия. Авантюрин не был голоден, поэтому решил не есть, а просто коротать время за просмотром сериалов или чтением умопомрачительных, — в буквальном смысле, — отрывков из книг Рацио.       Его также клонило в сон, но Авантюрин боялся даже думать об этом. Кошмары не снились уже несколько недель, и он не мог сказать, были ли они такими ужасными, как он помнил, или просто искажены страхом.       Услышав что-то от Рацио, даже если это были всего лишь слова на экране, он испытывал такое облегчение, как никогда прежде. Рацио: Скажи мне, что ты поел.       На лице Авантюрина мгновенно появилась улыбка, смывшая с него всю серую, мрачную тревогу этого дня.

Вы:

Я поел, доктор~

Рацио: Какой еда была на вкус?       Заставив свои затёкшие конечности пошевелиться, — он почти весь день пролежал на диване! — Авантюрин поморщился и с трудом поднялся на ноги.       Уведомление пришло, прежде чем он успел сделать хоть шаг. Рацио: Забудь об этом, проверять не нужно. Просто поешь, если проголодаешься.       — Ха-ха…       Грустно усмехнувшись, Авантюрин с благодарным вздохом откинулся на спинку дивана. Он напечатал несколько слов, затем, поколебавшись, стёр их и застыл ещё ненадолго. Рацио сейчас в тюрьме, верно? Было ли действительно безопасно отправлять ему сообщения?       Сообщение пришло, когда тот всё ещё был в ступоре. Рацио: Что ты собирался сказать?       Авантюрин поморщился. Что делал доктор… пялился в свой телефон, наблюдая, как точка-точка-точка появляется и исчезает в нижней части панели чата? Разве у него не было работы?       Если бы он продолжал молчать, Рацио, вероятно, сдался бы и продолжил свой вечер. Это вызвало чувство вины, но Авантюрин глубоко вздохнул и заставил себя отложить телефон.       Пришло уведомление. Сигнал повторился через три секунды, затем ещё через десять секунд и снова сразу после этого.       Закрыв глаза, Авантюрин заставил себя не обращать на них внимания.       Сигнал прозвучал.       Не в силах сдержаться, Авантюрин схватил свой телефон и разблокировал его, раздражённо бормоча в пустом доме.

Вы:

Что случилось с миром, одиночеством и всем прочим, доктор?.. Разве не я должен быть раздражающим?!

Рацио: Я в мире Грëз, но я один. Моя встреча назначена на более поздний срок. Можем поговорить.       Затем пришла фотография Рацио в вестибюле резиденции Утренней росы, бесстрастно смотрящего в камеру. Рацио: >>нажмите, чтобы просмотреть вложение<< Кроме того, я скрыл твой профиль на своей странице. Даже если кто-то из членов Семьи получит мой телефон, они не увидят твоего имени или лица. …На этой ноте, не расстраивайся, если я буду обращаться к тебе не так, как обычно.       Слегка съёжившись при виде фотографии, — доктор был красив, но не очень хорошо делал селфи — Авантюрин всё равно сохранил её и сдался со вздохом поражения.

Вы:

И что бы они тогда увидели?

      Последовала долгая пауза, а затем он получил скриншот. Это был обрезанный снимок истории их переписки с точки зрения Рацио. Фотография профиля Авантюрина превратилась в фотографию крупным планом, на которой две руки нежно переплетены, а его имя было просто «Жена». Рацио: >>нажмите, чтобы просмотреть вложение<<       Авантюрин был рад, что в тот момент ничего не пил, иначе точно выплюнул бы всë содержимое. Рацио: В отличие от делового контакта, Семья должна была бы предоставить дополнительные основания для изучения сообщений о личных отношениях. По логике вещей, это надёжная маскировка.       Всë ещё ошеломлённый, Авантюрин открыл скриншот и увеличил изображение. Это были не их руки, не так ли?.. Подождите… это определённо была рука Рацио… а вторая похожа на его руку… Рацио: Ты мне не ответил. Что ты собирался сказать?       Сделав глубокий вдох, Авантюрин откинул назад чёлку. Она была немного влажной от волнения.

Вы: Я забыл. Твой выбор «маскировки» для меня был настолько шокирующим, что я забыл.

Рацио: …Понимаю. Прошу прощения. Если тебе неудобно, я могу изменить.

Вы:       Нет-нет, я не это имел в виду. Всë в порядке.

      «Это более чем замечательно», — подумал Авантюрин. За последние две минуты, пока они болтали, он почувствовал себя более живым, чем за весь день.       Озорно улыбнувшись, мужчина быстро набрал ответ.

Вы: Ты уверен, что маскировки достаточно? Может, поменяем манеру общения, дорогой? ~

      Он сразу же увидел серию «точка-точка-точка». Это продолжалось некоторое время, затем исчезло, появилось снова, затем снова исчезло.       К тому времени Авантюрин схватил диванную подушку и стал прятать в неё свой смех. Он представил себе лицо Рацио, и в его воображении оно было одновременно стоическим и совершенно ошеломленным.       Гудок заставил его оглянуться, и ответ Рацио был именно таким, как и в воображении Авантюрина. Рацио: В этом нет необходимости.       Резкий и немногословный… это было написано в стиле доктора, но Авантюрин подозревал, что вряд ли это было то, о чём он думал в тот момент.       Блондин хмыкнул, но решил пока оставить этого человека в покое.

Вы: Когда у тебя встреча?

Рацио: Через час, с некоторыми представителями среднего звена клана Дубов.       Рацио, конечно, не стал подробно излагать свои планы в тексте, но дал достаточно подсказок, чтобы Авантюрин сам разобрался.       КММ использовала Рацио в качестве «отвлекающего манёвра», по сути, сделав его ещё одной фигурой, за которой Семья должна была присматривать. Задавая неудобные вопросы и демонстрируя своё присутствие, Рацио впустую тратил их время и ресурсы, предоставив Яшме и Топаз немного больше передышки в критический период.       Рацио также не говорил, что это был «критический период», но Авантюрин предположил, что, скорее всего, так оно и было. В конце концов, то, что он сказал в начале всего этого, всë ещё оставалось правдой — время Рацио было ценным.       Может, у доктора и нет титула Каменного сердца или Исполнителя, но, несмотря на все формальности, он был им равен. КММ не стала бы требовать его времени, если бы оно того не стоило.       И всë же он здесь.       Авантюрин самодовольно усмехнулся про себя.       Они с Рацио обменивались сообщениями практически целый час. За это время он израсходовал столько энергии просто из-за волнения, что почувствовал голод. Мужчина подошёл к холодильнику, с некоторым трудом открыл его и обнаружил на верхней полке целый пастуший пирог, которого ему хватило бы на несколько приёмов пищи.       О, так вот, почему на кухне так вкусно пахло этим утром… Должно быть, Рацио испёк его в самую рань, ещё до того, как тот проснулся.       Задумчиво усмехаясь, Авантюрин положил себе порцию, разогрел и съел, продолжая болтать с Рацио.       Они перестали говорить о Пенаконии и Семье и теперь обменивались шутками. Он сам удивился тому, как много смеялся, — с каких это пор разговор с доктором стал таким весёлым? Конечно, в этом было меньше юмора Рацио и больше Авантюрина, который подшучивал над ним, а затем наслаждался реакцией, но, тем не менее, это было гораздо интереснее, чем он помнил.       С другой стороны, отсутствие надвигающегося предательства и смерти, вероятно, помогло. Авантюрин не мог не задаться вопросом, каким могло быть их партнёрство, если бы они встретились при других обстоятельствах.       …Нет.       Он печально улыбнулся и отбросил эту мысль.       Всë было так, как сказал Рацио… отчаяние и агония часто были необходимыми катализаторами просветления. Если бы Авантюрин упрямо не нёсся навстречу верной смерти, у Рацио никогда не было бы причин думать, что он был чем-то большим, чем просто тщеславный, крикливый павлин. Не почувствовал бы необходимости передать Авантюрину ту записку, не провёл бы девять недель у его постели, и они, вероятно, не были бы там, где были сейчас… даже будучи разделёнными галактиками, болтая, не имея возможности попрощаться первыми.       …Возможно, его последняя авантюра привела к большему количеству хороших результатов, чем он думал.       И всё же, «невозможность попрощаться» действительно начинала мучить его совесть. Прошло больше часа, а это означало, что Рацио либо опаздывал на встречу, либо мужчина отправлял ему сообщения под столом в присутствии Семьи.       Немного обеспокоенный, Авантюрин решил проверить.

Вы: Разве ты не должен быть сейчас на встрече?

Рацио: Они опаздывают.       Авантюрин усмехнулся. Он слишком отчётливо представил себе раздражённое лицо Рацио.       Было уже за полночь, и его сонливость становилась невыносимой. Хотя это и не было адекватной заменой настоящему разговору, столь долгий диалог с Рацио вселил в него надежду о возможности сна.       Решив, что примет душ, а потом заберётся в постель и попробует, Авантюрин взял пижаму и нижнее бельё, а затем отправился в ванную с телефоном.       На полпути к раздеванию Авантюрин решил добавить:

Вы: Чуть не забыл. Пастуший пирог был очень вкусным. Спасибо, дорогой~

      Он отложил телефон, чтобы закончить раздеваться, и ухмыльнулся, представляя, какое выражение лица должно было быть у Рацио прямо сейчас.       Он услышал гудок, затем ещё один и ещё. Гадая, что побудило мужчину ответить с такой поспешностью, Авантюрин украдкой взглянул на телефон.       Рацио отправил два стикера с выражением удовлетворения. Может быть, это было двойное нажатие от волнения? Или это был способ сказать, что он очень доволен?       Третье сообщение было настоящим. Рацио: Рад, что ты поел. Уже поздно, тебе нужно постараться уснуть. Таков наш план. Но сначала прими душ.       Включив насадку для душа, Авантюрин задержался у душевой кабинки и ухмыльнулся, глядя в свой телефон.

Вы: Хочешь фотку?

      Он увидел точку-точку-точку, а затем они исчезли. Снова точка-точка-точка, и снова исчезновение.       Посмеиваясь, Авантюрин сфотографировал себя под таким углом, чтобы было видно руку, талию и часть таза. Этого было достаточно, чтобы доказать, что он обнажён, но на самом деле ничего не показывал.       Затем он отправил снимок.

Вы:

>>нажмите, чтобы просмотреть вложение<<

      На этот раз никаких «точка-точка-точка», только немедленный ответ: Рацио: Удали       Авантюрин расхохотался. Отсутствия знаков препинания было достаточно, чтобы представить, в каком состоянии сейчас находится Рацио.

Вы: А ты не собираешься сначала сохранить?

Рацио: Уже.       Он увидел, как это слово промелькнуло на экране прежде чем исчезнуть, сменившись системной заметкой «сообщение удалено». Рацио: Нет.       Это тоже исчезло, снова заменённое на «сообщение удалено». Рацио: Удали. Прямо сейчас. Я серьёзно.       Это была окончательная версия, которую Рацио решил ему прислать.       Авантюрин так хохотал, что ему пришлось схватиться за дверцу душа, чтобы удержаться на ногах. Вода стала горячей, и по комнате пошёл пар — он не должен был тратить её впустую. Прижав палец к экрану, удалил изображение, затем положил телефон на стойку и направился в кабинку.       Пока он принимал душ, слышал ещё несколько звуковых сигналов, но Авантюрин сумел взять себя в руки. Однако, как только он закончил, всë же проверил свой телефон, насухо вытерев большой палец, чтобы разблокировать экран. Рацио: Только что приехали члены Семьи. Ты чуть не доставил мне кучу неприятностей.       Последнее сообщение было отправлено позже, с отметкой времени всего две минуты назад. Рацио: Спокойной ночи. Приятных снов.       Авантюрин был голый, промокший насквозь и стоял в растущей луже воды, но когда прочитал сообщение, всë его тело наполнилось невероятным теплом.       Тихо посмеиваясь себе под нос, он отправил ответ, сопроводив стикером с сердечками для пущей убедительности.       …Как часть «маскировки», конечно. Он знал, что Рацио это поймет.

Вы: Спокойной ночи, дорогой.

      Остаток ночи прошёл как в тумане. Авантюрин высушил волосы, забрался в постель и целых пять секунд обнимал подушку Рацио, прежде чем заснуть.       Он проспал несколько часов… затем проснулся около трёх часов ночи по системному времени, задыхаясь и обливаясь потом.       …Кошмары вернулись.       Вернувшись на кухню, Авантюрин включил свет, приглушил его и заварил себе чашку чая.       …Это было ожидаемо. В его жизни было много периодов, когда он неделями почти не спал — либо потому что иначе бы умер, либо потому что этого требовала работа. Последние несколько месяцев он был окружен комфортом и покоем, но это… это было для него «нормально».       Он полагал, что любой свет отбрасывает тень. То, что всë вокруг казалось тёплым и ярким, не означало, что тьма рассеялась.       Остаток ночи Авантюрин бездельничал в полубессознательном состоянии. Затем, ровно в семь утра, он получил сообщение.       Всë ещё сонный, Авантюрин в оцепенении проверил свой телефон. Рацио: Доброе утро. Ты спал?       …И в этот момент свет вернулся.       Слабо улыбнувшись, Авантюрин опустил голову на руки и неторопливо набрал ответ одним пальцем.

Вы: Да. А ты?

Рацио: Зависит от того, что ты понимаешь под «сном» в Пенаконии.       Ах, он так ясно представил себе голос Рацио… глубокий и приятный, и немного резкий из-за постоянно раздражённого тона, но всë это делало его мягкое бормотание ещё более запоминающимся.       И, имея в распоряжении только текст на экране, Авантюрин мог представить, что голос Рацио был настолько нежным, насколько ему хотелось. Рацио: Учитывая, что ты сразу ответил, я предполагаю, что ты спал, но не очень много.       Его лицо отяжелело от усталости, но Авантюрин не смог сдержать улыбки.

Вы:

Дорогой, ты слишком пессимистичен. Откуда ты знаешь, может, я с нетерпением ждал, чтобы поприветствовать тебя утром?

Рацио: Потому что я первый поздоровался.

Вы: Всë это доказывает, что ты очень нетерпелив.

      Последовало долгое молчание — «точка-точка-точка», — и Авантюрин издал самодовольный смешок. Уверенный в своей победе, он поднял кружку и сделал большой глоток чая.       Сообщение пришло на полпути. Он взглянул на него и тут же поперхнулся.       Это была фотография Рацио, сделанная в постели. Мужчина лежал на животе, наполовину зарывшись лицом в подушку. Его янтарный взгляд был мягким и затуманенным сонливостью, а тёмные пряди волос были взъерошены и падали на лоб. Рука, которой он держал телефон, была обнажена, как и мускулистые плечи, что указывало на то, что под роскошными простынями отеля «Грёзы» он был, по крайней мере, без рубашки. Рацио: Месть за вчерашнее. >>нажмите, чтобы просмотреть вложение<<       Кашляя, выплевывая жидкость и разражаясь недоверчивым смехом, Авантюрин справился с драматической реакцией своего организма и дрожащими пальцами сохранил снимок. По уважительной причине, — как он и ожидал, Рацио удалил изображение секундой позже.       Затем Авантюрин откинулся на спинку стула и просто попытался дышать.       Ах…       Его горло и нос щипало от жара, а измученный бессонницей разум слишком возбуждённо вращался в черепе. Но всё это были приятные чувства, по крайней мере, для него, и Авантюрин блаженно улыбнулся про себя, наслаждаясь моментом.       Затем сфотографировал свои пижамные штаны, заляпанные чаем, и отправил снимок Рацио.

Вы: Посмотри, что ты наделал. >>нажмите, чтобы просмотреть вложение<<

      Длинная цепочка «точка-точка-точка», а затем всë тот же раздражённый стикер. Рацио: Ты всегда должен побеждать, не так ли?       Авантюрин недоверчиво хмыкнул. Раньше это не приходило ему в голову, но теперь, снова посмотрев на фотографию, он понял, что фотография его мокрой промежности может показаться провокационной. Рацио: Удали.       Всë ещё хихикая, Авантюрин схватил салфетку и ответил одной рукой.

Вы:       Через секунду закончу и удалю.

Рацио: Если ты можешь печатать, то можешь и удалить. Сейчас.       — Ха-ха!       Ах…       …Было только утро, а у него уже болел живот от смеха…