Кровь и честь: другая история

Четыре года назад король Малькольм Редгардский изгнал из Полуночного Замка своего среднего сына - Виктора. Среди троих сыновей он был любимчиком короля, на Виктора возлагались большие надежды. Полагалось, что средний принц сумеет побороть голод в государстве и противостоять темным силам Нереального, которое давно и прочно впиталось в древние, могучие стены Замка. После смерти короля Малькольма Нереальное становилось сильнее, вторгалось в реальный мир, мучило и убивало людей, насылало мор, ужасные видения несуществующих созданий, которые, казалось, породил сам Ад. С каждым годом ситуация становилась хуже, и даже Хранительница Замка уже не могла контролировать ситуацию. Отличить настоящих людей от чудовищ, которые только носили личины людей, становилось невозможно. Комнаты переваривали своих жильцов, коридоры жили своей жизнью, меняя положения комнат, создавали новые лабиринты. 1.04.2024 Только сила Камня могла остановить проявления Нереального и вернуть все на свои места. Но пробудить его силу мог только король, в чьих жилах текла Кровь. Прохлада ночного воздуха отрезвляла, но Виктор давно забыл, что значит крепкий сон. Постоянные видения, жуткие кошмары каждую ночь вторгались в его сны, лишая покоя. Родрик Криктон полагал, что так Нереальное проявляет себя и это, безусловно, пугало. Насколько стало стало сильно Нереальное, если оно может менять сознание? Никогда за шесть сотен лет существования Полуночного Замка ничего подобного не происходило. Эти видения начались четыре года назад, когда Виктор был изгнан за то, что попытался задушить своего младшего брата Доминика. Безусловно, дело было не только в Элизабет, хотя она и стала яблоком раздора между двумя братьями. Будучи невестой Виктора, она имела отношения с Домиником. Виктор попытался вызвать Доминика на дуэль, но король Малькольм не позволил этому произойти. Никогда за историю правления династии Редгардских двое наследных принцев не сражались на дуэли из-за женщины.Что произошло потом средний принц не может сам себе объяснить до сих пор. Бесконечная мигрень, галлюцинации, регулярные вспышки гнева. Виктор не собирался вероломно убивать своего брата, он собирался только вызвать его на дуэль, ведь это было делом чести. После получения категоричного запрета на дуэль, Виктор уже не мог сопротивляться видениям и подавлять вспышки агрессии. По праву наследования Крови, Виктор получил магию Огня, что отразилось на его характере. Будто все негативные черты в среднем принце усилились, он стал раздраженным, агрессивным, готов был вспыхнуть по любому поводу. Запрет на дуэль пробудил в Викторе столько ярости, что в один из дней, когда Доминик отдыхал в своих покоях, Виктор ворвался к нему. Завязалась драка. Субтильный Доминик, пусть и был долговяз, противостоять Виктору не смог. Виктор почти задушил младшего брата, когда ворвались стражники и король Малькольм. Король не смог отдать под суд среднего принца. Было принято решение - Виктор должен быть изгнан. Это устроило всех, и даже среднего принца, ведь после того, как он покинул Полуночный Замок вспышки агрессии прекратились,к нему вернулся рассудок. А Элизабет…Леди Элизабет вышла замуж за Доминика. Стоя на балконе и вдыхая ночной воздух Лесного Королевства, Виктор думал. Думал, что ему делать дальше. Вспышек агрессии больше не было, но эти видения…Он видел своих покойных мать и отца. Видения теперь стали другие, его больше ничто не побуждало причинять вред другим, но теперь во снах и наяву ему являлось Пламя. Его стихия говорила. Виктор видел горящих людей, видел костры. В этих кострах очищающего Пламени горел и сам принц, и его мать, и отец. Пылал Полуночный Замок. Стихия что-то рассказывала. Беда. Приближались страшные времена. Мысли Виктора вращались вокруг этих видений, но оставалась еще одна загадка: Виктор стал слабеть. Он угасал. Обследования лучших врачей Лесного Королевства не дали никаких результатов, но большинство склонялись к тому, что принца травят. Непонятно было каким образом, ведь Аргент, доверенное лицо принца, ведь этот Аргент, который сорок лет служил верой и правдой королю, а теперь и принцу, он пробовал всю еду. Виктор это видел. Значит яд попадал в организм принца другим образом. О смерти короля принц узнал только когда вернулся из изгнания. Причина - остановка сердца. Кроме сюрреалистичных проявлений Нереального, Полуночный Замок явил принцу другое зрелище: столкновения отрядов Луи и Доминика. Луи Редгардский - старший из принцев.Высокий, статный, широкоплечий. Весь двор признавал безусловную привлекательность Луи. Дуэлянт, лучший из бойцов, настоящий солдат. Внушительная мускулатура старшего принца вселяли страх даже в тех, кто не собирался вызывать его на дуэль.Точеное лицо, тяжелый взгляд из-под густых бровей, высокие скулы, идеальной формы губы, белоснежные зубы, оливковая кожа, волнистые каштановые волосы, обрамляющие высокие лоб, - Луи знал какое впечатление производит на придворных дам. Знал, и пользовался этим. Принц имел репутацию ловеласа, на его счету было столько разбитых сердец, что среди придворных дам было немало обиженных на старшего принца, а оскорбленные мужья только и ждали возможности свести счеты с принцем. По праву Крови Луи унаследовал магию Земли. В каменных стенах Замка эта магия почти никак не помогала принцу, из-за чего он нередко впадал в беспокойство, особенно после того, как участились столкновения с отрядами Доминика. С помощью своей Магии Луи создал настоящий оазис природы в своих покоях, а венцом его творения стал массивный Дуб. В минуты беспокойства принц всегда находил под его листвой покой и ответы на свои вопросы, но в последнее время Дуб стал чахнуть. Он умирал, и не было сомнений, что это связано с проявлениями Нереального. И хотя все покои наследных принцев тщательно охранялись магическим щитом, каким-то образом Нереальное стало прорываться. Либо дело было не только в этом. С Луи Виктор никогда не был близок. Но оба брата сходились во мнении, что Доминик - псих. Никого не удивили слухи связи Доминика с Нереальным. Доминик был известен как искусный колдун, из всех братьев он успешней всех использовал свою унаследованную магию Воды. При всей своей не общительности и замкнутости Доминик никогда бы не добился успеха при дворе без Элизабет, которая любила плести интриги и заводить полезные связи. В результате чего младший принц получил много союзников. В условиях борьбы за престол признание двора делало Доминика лучшим претендентом на звание следующего Короля. Псих, получивший власть - что может быть лучше? Доминик, как и его братья, был высок, но крепким телосложением не отличался. В отличие от Луи и Виктора его волосы не ниспадали красивыми волнами. Создавалось ощущение, что они всегда мокрые.Доминик был болезненно бледен, и единственное, что делало его лицо примечательным - это ярко-голубые большие, выразительные глаза. Черные как смоль волосы только подчеркивали его фарфоровую кожу. Да, Доминик был привлекателен своей мистической красотой. Внешность добавляла ореол таинственности фигуре принца. Он знал, что Элизабет была невестой Виктора, но влюбился в нее. Его всегда холодный рассудок перестал повиноваться Доминику, и вопреки всем доводам здравого смысла, он всерьез увлекся Элизабет. Первой целью прелестной Лиззи стал Виктор. Она сразу приметила статного брюнета с черными как сама бездна глазами. Он мог бы получить любую женщину, но в отличии от Луи, животный голод и внимание женщин Виктора не интересовали. Из троих братьев Виктор считался самым благоразумным. И пусть трон должен был унаследовать Луи, если бы завещание короля после смерти не пропало, старший принц не представлялся для Элизабет достойной партии из-за дурной репутации. Виктор не знал где искать Печать и завещание короля. Сейчас королевством управлял регент, но чем дольше Камень оставался без короля, тем сильнее становилось Нереальное. Стражники всех троих принцев обыскали каждый угол Полуночного Замка, но каких-либо следов завещания обнаружить не удалось. По закону тот из принцев, кто первый найдет Печать и завещание, тот унаследует престол после присяги Камню. Виктор тяжело вздохнул и вернулся в покои. Он сохранял нейтралитет, но понимал, что рано или поздно окажется втянутым в кровавые разборки братьев. Средний принц уселся на стул возле камина и сосредоточился на Огне в камине. “Говори. Почему ты молчишь? Покажи мне, дай подсказку. Я умираю.” С недавнего времени Огонь перестал отвечать Виктору. Все, что оставалось у среднего принца - это видения, вопросы и ноль ответов. Виктор надеялся, что Стихия даст по крайней мере намек на то, кто и каким образом его травит. Ни единой зацепки. От Огня Виктора отвлек стук в окно. Принц повернул голову, но все,что он увидел - это горгулью, весело метавшуюся по всему балкону и бестолково бьющуюся головой об окна. После того, как Нереальное стало сильнее, такие эпизоды участились и никого больше не удивляли. Эти горгульи были массивными скульптурами на крыше Замка, но пару месяцев назад они ожили. Виктор снова уставился в камин. Второй стук помешал сосредоточиться на Огне, но на этот раз постучались в дверь. Виктор устало потер глаза. - Входите! Стража получила приказ не пускать никого без веской причины. Вероятно, у ночного визитера были серьезные причины потревожить покой принца. В комнату зашел Родрик Криктон. — Родрик? А тебе почему не спится? — устало спросил Виктор. — Доброй ночи, Ваше Высочество. Разрешите присесть? - граф поклонился. — Присаживайся, Родрик. Как успехи в расследовании? Что-нибудь выяснили? Когда я узнаю какой мерзавец меня травит, я клянусь, что сожгу его. — Я остаюсь при мнении, что это может быть кто-то из принцев. И тем не менее, нет доказательств, что это яд. Аргент пробует всю еду. Возможно, дело в магии. — Я знаю, Родрик. Почему ты до сих пор не смог выяснить почему я умираю? Где твои хваленые, лучшие лекари Королевства? Знаешь, что сделает кто-то из моих братьев, кто первый доберется до Печати? Они повесят вас всех как моих приспешников, и ты, Родрик, будешь первый в списке. Каждое слово Виктору давалось с трудом. Силы покидали его. Наследный принц умирает на глазах всего Полуночного Замка, а никто не в силах ему помочь. — У меня есть предположение, Ваше Высочество, что Ваша смерть на руку тем, кто стоит за убийством короля Малькольма. - лицо графа оставалось невозмутимым, но было видно как тяжело ему дались эти слова. Виктор обдумывал услышанное. — Разве есть доказательства, что моего отца убили? Разве у него не остановилось сердце? И кто мог решиться на такое? И даже если это правда, то этому убийце следовало бы заняться моим старшим братом, ведь это он должен был наследовать престол, если бы Печать и завещание не пропали. В этом нет никакой логики. — Возможно. Но нам не стоит игнорировать версию того, что Вы могли стать жертвой магии. — Это я уже слышал. Виктор начинал раздражаться. — Ты думаешь, Доминик в этом замешан? - спросил он после паузы. Виктор посмотрел прямо в глаза графу. Родрик не выдержал и отвел взгляд. — Ходят слухи, что младший принц связан с Нереальным. Во всем Лесном Королевстве не найти искусней колдуна. - Родрик замешкался. - Кроме Монаха. Виктор постарался улыбнуться, но получилось что-то похожее на оскал. — Монах подчиняется Луи. Определись, Родрик, кого ты хочешь обвинить.- Виктор устремил тяжелый взгляд черных глаз прямо в глаза графу. - Я хочу встретиться с Луи. Виктор встал и Родрик тоже. Рядом с величественной фигурой принца Родрик казался меньше, чем был на самом деле. Огненный принц имел ауру, внушающую трепет, было в принце что-то, из-за чего никто не смел ему возражать. Дело было не только в имеющейся у него власти. Средний принц излучал силу и уверенность. Не такую дерзкую как у Луи, и не такую мистическую как Доминик. Даже будучи больным, Виктор горел и цеплялся за жизнь. Он часто участвовал в военных походах с королем, и это закалило его характер. Виктор знал крутой нрав старшего брата, и понимал чем может закончиться разговор, но во всем Полуночном Замке Виктор был единственный, кто не боялся Луи. — Ваше Высочество, Вы слишком слабы. Позвольте сопроводить Вас. Я позову де Гранжа. — Вы останетесь за дверью. Если Луи решит выкинуть какой-нибудь фокус, Вы будете на чеку. Проследите за тем, чтобы отряд Луи не перебил нашу стражу. Я владею магией так же как и Луи, я смогу ему противостоять. Если потребуется я сожгу его вместе с его Дубом. — Вы больны, использование магии заберет Ваши силы. — Ты предлагаешь подыхать в этих стенах, пока ты не в состоянии выяснить где Печать и кто меня травит? Ну, или шаманит. - Виктор готов был прожечь взглядом дыру в графе. — Я позову де Гранжа и организую стражу. - Родрик коротко поклонился. - Разрешите идти. Виктор небрежно махнул рукой и удалился в гардеробную. Если стычка с Луи неизбежна, то не пристало наследному принцу драться в халате. Конец первой главы.