Dog's Dream

Очередной день похода выдался сложным, пролески закончились и пейзаж вокруг усыплял своим однообразием. Палящее солнце изматывало, а поднявшийся в полдень ветер был настолько горячим, что не приносил облегчения. Отдельные его порывы поднимали в воздух целые облака песка, кружа его, швыряя из стороны в сторону, так, что иногда он казался живым. Как будто песчаные звери отделяясь от земли, вставали на дыбы, беснуясь с шелестящим воем, затем снова ныряя в неё, снова становясь одним целым. Это могло бы быть красивым, завораживать наблюдателя, находись он в укрытии, смотря через стекло. Но сейчас путникам было не до любования. С каждым новым дуновением колючие крупинки раскалённого песка назойливо проникали под одежду, облепляли лица, мешали дышать, заметали, и так едва различимую, тропу. К вечеру, напоследок усилившись, превратясь почти в бурю, ветер успокоился, а небосклон поддëрнулся сизыми обрывками тучь. *** Устало листая вкладки пип-боя, Люси, задев не ту кнопку, включила радио, через секунду его выключив. - Песня - перехватил её кисть, сидящий рядом на деревянном ящике Купер. - Оставить? - Хорошая песня - кивнул он. Молча слушая, гуль беззвучно шевелил губами, тихо отбивая ступней ритм и подняв глаза к темнеющему небу. - О чём она? - спросила девушка, пытаясь различить слова через потрескивания и шум. - Как и все песни - едва заметно улыбнулся Говард, бросив взгляд на Люси - О любви. О боли. О поиске. - Поиске чего? - Покоя. Кто-то пытается найти его в боге, кто-то в сытом уюте тёплого дома, кто-то в бесконечной дороге... В конце-концов мы все его найдём. - Когда? - Когда всё закончится - Купер достал мятую пачку и взяв оттуда последнюю гнутую сигарету, закурил - Собирайся. Надо найти укрытие. - Мне нужно в туалет. - Так иди - он широко развёл руками - Тут в любую сторону мили и мили отличного туалета. - Но совершенно негде уединиться. - Если волнуешься, что буду подсматривать, зря. Меня такое не возбуждает - криво усмехнулся гуль - Оставь только музыку. Сняв с руки устройство и передав Говарду, девушка, погладив лежащую у его ног Псину, отошла на несколько шагов. А, подумав, ещё на пару, и приспустив полурасстëгнутый комбинезон, присела. Ощутив непонятное резкое жжение в районе бёдра, Люси, ойкнув, вскочила на ноги. - Всё в порядке, милая? - обернулся через плечо Купер. - Да, да. Отвернись - замахала руками девушка и сделав свои дела, вернулась к остальным. Раздавив небольшого радскорпиона, остатки которого тут же принялась грызть собака, Говард с сомнением изучал горизонт. - Странно... что нам никто сегодня не встретился. Как думаешь? - задумчиво подвигал нижней челюстью гуль - По координатам всё верно?... Сладкая? Купер подхватил под руки внезапно побледневшую и шатнувшуюся Люси. - Всё отлично - улыбнулась девушка - Только Норм снова... съел мои вафли... Прикрыв глаза и что-то неразборчиво бубня под нос, Люси, в попытке удержаться на ногах, впилась пальцами в плащ Говарда. Но её взгляд затуманился и неловко взмахнув руками, девушка осела на землю. - Люси! - потëр её щеки гуль, усадив на ящик. Никакой реакции не последовало и он выругавшись, переступал с ноги на ногу. Отняв у Псины погрызенную и обслюнявленную тушку с расплющенным жалом, Купер потряс ей перед лицом собаки. - Найди мне такого же. Только целого. Поняла? Псина, сосредоточенно глядя на Говарда, чихнула. - Давай, давай. Я в тебя верю. Когда собака убежала, гуль, закинув рюкзак девушки на плечо, попытался её поднять. Иссохшие мышцы никак не хотели слушаться, и после нескольких попыток, он достал из сумки баллончик с усиленным ультра-винтом, вдыхая. Вдохнув после жёлтую жижу, он подхватил Люси на руки и, напряженно вглядываясь в горизонт, поспешил дальше по дороге. *** Разведя небольшой костёр, Говард вытряхнул содержимое рюкзака девушки и копался в вещах. - Где мы? - Люси стояла в проёме небольшой бетонной коробки, держась за стену. Её глаза слезились, лицо было бледным и отëчным, со лба струился пот, а руки и ноги тряслись. - Как ты, милая? - приблизившись к девушке, Купер перчаткой вытер её лоб, убирая с лица прилипшие пряди волос. - Всё ужасно болит... И чешется. - Полежи немного. Отдохни. Скоро будет лучше. - Я... Я не знаю... Я не хочу лежать там одна. - Скоро закончу и посижу с тобой. Подхватив оседающую Люси под руки, гуль уложил её на матрас внутри здания. Погладив девушку по волосам, он вышел наружу, взял небольшой котелок и поставил на огонь, принявшись за разделку радскорпиона под звуки рвоты доносящиеся из строения. *** Через несколько часов, после с трудом влитого в неё противоядия, Люси стало лучше, судороги и дрожь прошли, а щëки немного порозовели. Говард держа в руках лопату, отбросил подальше от входа очередную порцию пропитанного желудочным соком песка, поставил инструмент в углу и подсел на край матраса. Девушка хрипло закашлялась и гуль отстранив беспокойно тыкающуюся носом в неё собаку, положил голову Люси себе на колени. - Папа? - девушка подала слабый голос. - Всё хорошо, милая. - Мне приснился такой странный сон... К нам ворвались рейдеры... Столько крови... Везде... Там везде была кровь... Тела... - она наморщилась и заметалась. - Тшшш... - Купер осторожно коснулся щеки Люси. - Ты пропал... Тебя забрали... Я вышла на поверхность... Там всё было так... Ужасно... Но там был один такой смешной парень... - девушка улыбнулась - Помогал мне... - Кто? - Татус... Или как... Максимус... В блестящих доспехах... И там был этот... Человек? Он выглядел... как... как... Пугающе... Его звали Говард... Говард Купер... Это был тот актёр... Совсем не похожий на себя... Такая ерунда, да, пап? У него ужасный характер... Гуль нахмурился. - Он... бил меня, угрожал... А потом... Потом... Ты оказался злым... Это же совершенно невозможно!... Мы ходили с этим... Со страшным человеком... и вокруг только кровь... песок... твари... Просто кошмар... И он... Он приставал ко мне... - Люси покраснела. Купер нахмурился ещё сильнее. - Но был не таким плохим... Он не злой... Может просто... Может он просто устал?... Заботился обо мне... Защищал меня... Может я когда-нибудь встречу такого в реальности... Склонившись к девушке, Говард погладил её по голове. - Только, конечно, не такого старого и уродливого... Похожего на высохший труп... А красивого... И доброго... - Обязательно встретишь - гуль, легко хлопув Люси по плечу, выпрямился, и сделал несколько глотков из резко пахнущей спиртом фляжки. - Я так устала от этих снов... Так устала... Всё болит... Почему всё болит? - Поспи ещё милая. Утром будет лучше. - А вдруг мне снова приснятся кошмары? - Я буду рядом. - Спасибо, пап - улыбнулась она, перевернувшись на бок и подложив ладонь под голову. *** Девушка поднялась на мятом матрасе и осмотрелась. Она находилась в небольшом квадратном помещении, позади и сбоку виднелись двери с остатками синей и белой краски. На серо-бурых бетонных стенах, покрытых выщерблинами, играли отблески солнечного света, проходящего через высокий и узкий проëм впереди. В проëме стоял, куря и смотря куда-то вдаль, Купер. - Говард? Гуль, подойдя, молча протянул ей фляжку, в последний момент поняв, что подал не ту, но Люси уже отпила и закашлялась. Поменяв фляжку на верную, он встал спиной к девушке. - Где мы? Что произошло? - Люси поднявшись с постели, приблизилась к нему. - Тебя ужалил скорпион. Но яд уже вышел, нечего волноваться - ответил Говард не поворачиваясь, его голос звучал сухо и холодно. - И как... Ты меня сюда принëс? - Не оставаться же на открытой местности. Как себя ощущаешь? Не тошнит? - Ужасн... - девушка потëрла лоб - Нормально. В целом нормально. Голова болит. Мне снился отец. Он говорил со мной и всё было хорошо. Так тяжело... Знать, что так больше никогда не будет. - Понимаю тебя. Такие моменты как лучи солнца сквозь тюремную решётку. На их фоне всё только хуже, омерзительнее... Пойду поищу что-нибудь съедобное. - Почему ты отворачиваешься? - Не хочу пугать тебя своей страшной мордой. - Да не страшный ты! Я привыкла - Люси обошла Купера, заглядывая ему в лицо. - Не обманывай себя - гуль, хмыкнув, покачал головой - К таким не привыкают. - Я что-то плохое сказала, пока мне было плохо? Обидела тебя? - Ничего кроме правды, Волти - он накинул плащ. - Говард! - девушка попыталась удержать Купера. Скинув её ладонь, дернув плечом, гуль вышел наружу. - Полежи пока. Набирайся сил. *** По возвращению видя, что Люси снова задремала, Говард легко её пощекотал, и когда она вскрикнув вскочила на ноги, отрывисто рассмеялся. - Что... Что... Что это за крокодил? - девушка широко распахнутыми глазами смотрела на зубастого монстра в руках гуля. - Это гекко, сладенькая - всë ещё улыбался он - Выглядит не очень, но на вкус... Тебе понравится. Как самочувствие? - Получше - Люси глубоко дышала, пытаясь успокоить отчаянно бьющееся сердце. - Отлично. Тогда приступай - бросив тушу под ноги, Купер протянул ей нож. *** Упаковывая остатки мяса в рюкзак, девушка улыбнулась, видя как Говард бросает кость Псине, каждый раз по возвращению почëсывая и трепля по ушам. Собака была рада такому вниманию, отчаянно виляя не только хвостом, но и всей собой. - Так здорово! - Люси подошла ближе. - Что? - нахмурившись, поднял на неё глаза Купер. - Что у нас теперь есть припасы - смутилась, встретив его строгий взгляд, девушка. - Не разделяю твоего задора, милая - поскрежетал зубами гуль - Воды осталось на пару глотков. Алкоголя ещё меньше. А без него самому Дьяволу бы не пожелал находится в такой компании. - Вы разве не подружились? Забрав из рук Люси очередной вяленый стейк, Говард бросил его Псине. - Так я и не про неё - криво усмехнулся он - Если встанешь на четвереньки, высунешь язык и покрутишь своей милой попкой, может и тебя будет легче терпеть. Девушка, помрачнев, застегнула рюкзак. *** Через две мили пути, Купер остановился и развернулся к Люси. Она выглядела бледной, по лбу градом стекал пот, несмотря на пасмурное небо и порывистый холодный ветер. - Поворачиваем назад. - Зачем? - девушка пытаясь унять дрожь, растирала руки. - Ты не в порядке. - Нет, всë нормально. - Это не был вопрос, милая. Кроме того у нас есть и другая проблема - гуль указал пальцем на дорогу впереди. Старательно всматриваясь в даль, но так и не увидев ничего подозрительного, Люси вопросительно покосилась на Говарда. - Там же ничего нет. Бежавшая впереди собака, наткнувшись словно на невидимую стену, попятилась, шумно нюхая почву под ногами. - Смотри внимательнее. - Цвет... Фактура немного отличается - девушка с сомнением наклонила голову. - Зыбучие пески - кивнул Купер - Вернёмся назад, а утром поищем другой путь. *** - Что это вообще за место? - Люси осматриваясь, вошла в уже знакомое бетонное строение. - Как ты любишь. Это убежище - отозвался гуль за её спиной. - Совсем не похоже... Выйдя вперёд, Говард открыл дверь напротив входа. За ней оказалась другая, толстая, металлическая, с массивным вентилем. - Здесь уже были до нас. Ничего ценного не осталось. Но если тебе интересно... - он толкнул преграду и она со скрежетом отошла во внутрь - Есть фонарь? Девушка кивнула и, включив слабое освещение, проследовала за Купером по винтовой лестнице. Спускаясь, кажется, целую вечность, они снова оказались перед стальными воротами. Они были не заперты и засмотревшись на своды открывшегося пространства, Люси, не глядя, шагнула внутрь, чуть не поскользнувшись на мокром полу. Он на фут был покрыт застоявшейся, затхло пахнущей, гущей. - Что здесь произошло? - девушка пыталась подрагивающим лучом фонаря уловить предметы обстановки. В широком зале, с дверями по бокам, виднелся трухлявый диван, на котором в обнимку сидели два полуразложившихся тела. На одном были остатки ветхого платья, а второе, заметно меньше, с полностью оголившимся черепом, жалось к нему так, что, кажется, и сейчас их было невозможно разделить. На столике рядом, среди покрытых плесенью игрушек и различной утвари, стояла уже знакомая пустая бутылочка "План Д". В этот раз со вкусом апельсина. - Никто нам уже не расскажет - гуль пнул лежащее у одной из створок тело. Оно было самым крупным, и, почти истлев, всë ещё тянуло руки, выглядевшие как две скрюченные ветви, куда-то вверх. Все ногти трупа были обломаны почти до основания. А глубокие царапины на всё ещё сохранившейся ярко-голубой краске двери, указывали на его последние минуты. - Большинство таких личных бункеров создавалось, чтобы отмыть деньги. Никто не думал о реальной угрозе - продолжил Говард - Может была проблема с вентиляцией и у них закончился воздух. Может испортились продукты. Может ещё что. Они потратили миллионы на то, чтобы создать себе роскошную тюрьму. Могилу. Хлюпая ботинками в вязкой грязи, Купер подошёл к телам, подняв бутылочку в воздух. - Кто-то принял это лучше. Смотря по тому, приветливо или враждебно мы ее встречаем, смерть для нас либо друг, который нежно убаюкивает нас, либо... - Купер взяв со стола пачку чипсов, открыв, сунул пару штук в рот и, поморщившись, выплюнул. - Либо недруг, который грубо вырывает нашу душу из тела - закончила цитату Люси, торопливо добавив - У нас был книжный клуб. - Какая ты умница - скривился гуль - Жаль, что тебе приходится проводить время с таким мерзким отродьем. - Слушай, что бы я там не наговорила, что бы там ни было, я не хотела... - девушка подошла ближе. - Я не обижаюсь. Я знаю, кто я такой. Люси потянувшись к нему, коснулась губами щеки. - Не нужно. Здесь и так мерзко. Хочешь ещё добавить своей рвоты? - Ты иногда ведешь себя как... как... - взмахнула девушка руками - Как мой брат. Он тоже постоянно волнуется по поводу своего роста и всякой чепухи. Ты не красавец, это так. Стоит ли убиваться? Тебе внешность важнее всего? Ведь главное, что у человека внутри! - А внутри я прекрасен? Как, блять, бабочка в коконе! Только гниющее месиво. Вот что у меня внутри. Или это о том, что на фоне моего вида характер не так уж и плох? - Говард отстранился и вернувшись к выходу, мрачно бросил через плечо - Меня не заботят эти вопросы. Уже давно. - Отлично вижу, как сильно они тебя не заботят - буркнула себе под нос Люси. *** Поднявшись на поверхность, прижав свои губы к его губам, девушка просунув руки под плащ, обняла Купера. Его рот был плотно сомкнут, но спустя несколько мгновений, гуль поддался и позволил ей углубить поцелуй. Больше услышав, чем почувствовав, прикосновение к своей пряжке, Говард отшатнулся. - Всё ещё пытаешься доказать мне, что я не такой уж урод, Волти? Не нужно. Если хочешь выказать благодарность за спасение, будет достаточно простого "спасибо". Хоть меня и забавляет твоё неуважение к себе, но... - А что за этой дверью? - прервала его Люси, взявшись за ручку бокового проёма. Купер молча развёл руками и девушка решительно дёрнула дверь на себя. Рассохшийся замок, звякнув об пол, откатился к ногам Говарда, когда из открывшегося пространства возник дикий гуль, со свистящим рыком набрасываясь на Люси. Подбежавшая Псина впилась клыками в его руку, оттягивая внимание на себя и позволяя упавшей девушке достать из кобуры пистолет. Сделав пять выстрелов, последний из которых, наконец-то попал нападающему в голову, Люси, откинув рухнувшее на неё тело, встала на ноги отряхиваясь. - Ты знал. Знал, что он там - она бросила на Купера острый, как нож, взгляд. - Нет. Не все двери стоит открывать, милая. Любопытство в Пустоши порок. Порок с которым долго не живут. Присев рядом с гулëм, Говард рассматривал его ветхий наряд, так похожий на комбинезон его напарницы. Ткань, определенно, была дешевле и проще, но покрой почти полностью совпадал. Надрезав ножом одежду на бедре, он отделил кусок, сочащейся тёмной кровью, плоти и положил себе в рот, оценивающе кивая. - Будешь есть его прямо так? - скривилась девушка. - В чём проблема, сладенькая? Для тебя могу приготовить. Хочешь? - Нет! - А зря. Попался весьма изысканный экземпляр. Может хоть попробуешь с моих губ? - Купер, встав, потянулся к Люси, медленно проводя языком по окровавленным зубам. - Фу - выставив ладони перед собой, она сделала шаг назад. - В чём дело? Больше не жаждешь поцелуев? Уже не такой очаровательный для тебя? - наигранно огорчился гуль - Даже не знаю, как это пережить. *** Разделав тело дикого, и съев ещё часть сырого мяса на глазах у девушки, которая с отвращением поеживаясь, отвернулась, Говард развёл костёр из остатков пляжного кресла, взятого из открывшейся комнаты, развешивая вокруг вялиться оставшиеся куски. Люси молча жуя жареного геккона и поглаживая собаку у ног, задумчиво смотрела на бетонное здание. - Пытаешься понять, что пошло не так? Даже в полностью оборудованных убежищах мало кто выжил. Даже там где это задумывали их создатели - обратился к ней Купер. - Что ты имеешь в виду? - Многие убежища были созданы не для этого. Не для того, чтобы пережить взрывы. - Как это? - девушка подняла глаза на гуля. - Им нравилось чувствовать себя богами. Проводить эксперименты. Как с крысами - он допил содержимое своей фляги - Хуже, чем с крысами. Тебе повезло, Волти, что тебя не заставили бороться с другими за последний кусок мяса, не сделали из тебя мутированное растение, или... Или что-то похожее на меня. Хотя... Может и тебя коснулись их опыты. Просто не такие явные. - Что? Это правда? Это всё правда? - Не забивай свою голову, милая - Говард, отметив её встревоженный взгляд и напряжённую позу, потрепал Люси по волосам - Просто старые маразматические бредни. *** Отряхнув матрас от песка, Купер отошёл в сторону. - Спокойной ночи. Утром увидимся. - Так ты серьёзно? Об убежищах - девушка нахмурив брови смотрела на гуля. - Слухи, сладкая, просто слухи - отмахнулся он - Настолько же трухлявые, как я. Пойду лягу в соседней комнате. Не буду тебя беспокоить. - Оставайся - Люси робко улыбнулась. - Что ты имеешь в виду? - Ложись рядом. Обнимешь меня? Только без всякого... такого. - Без чего? Не лезть к тебе целоваться, как некоторые? - Ну... - приопустив на секунду голову, девушка снова подняла взгляд на Говарда - В общем... Да. - Без проблем. Гуль улёгся рядом, привлекая Люси к себе и поглаживая по волосам. Она, приобняв Купера в ответ, слушая медленный и размеренный стук его сердца, быстро провалилась в глубокий сон. *** Открыв глаза, Люси осмотрелась. Сине-серые стены убежища, мягкий диван, на фоне тихо играет незнакомая музыка с рваным причудливым мотивом. Опустив ноги, она всмотрелась в странный узор пола, состоящий из угловатых, чередующихся, чëрных и белых зигзагов. Дверь открылась и в комнату вошёл Хэнк. - Так рад, что вы поладили. Принёс вам кофе и желейный торт - в его руках появился поднос с двумя кружками и тарелками с кусочками десерта. - Мы? Нам? - пыталась понять, что происходит, девушка. Возникший рядом гуль, подошёл к её отцу, поставившему поднос на стол, и пожав Хэнку руку, отпил из кружки дымящуюся чёрную жижу. - Чертовски хорош! - Знал, что тебе понравится, Купер. Ты работал над своей техникой? - Конечно, Хэнк. Как ты можешь сомневаться во мне? - Моя дочурка заслуживает только лучшего - кивнул мужчина и похлопав Говарда по плечу, взял с пола корзинку с щенками - Присмотрю за детьми. Развлекайтесь. - Развлекайтесь? - подняла брови Люси, через секунду оказавшись на большой, почти безграничной кровати. Где-то по краям комнаты, колышась от ветра, хлопали тяжёлые красные шторы. В промежутках между ними виднелась Пустошь. Издалека доносились крики, звуки стрельбы и металлический скрежет. Осознав, что на ней нет одежды, девушка попыталась стянуть покрывало, чтобы прикрыться, но оно было как-будто приклеено. - Всё хорошо, сладенькая. Я здесь. Расслабься. Обнажённый гуль, погладив Люси по щеке тыльной стороной ладони, лёг на неё, целуя. Тепло поднимаясь от ступней, наполняло всё тело девушки. Превратившись в ощущение обжигающего пламени, когда проникнув в неё, Купер начал двигаться, с каждым толчком, казалось, становясь всё больше. *** Проснувшись, с бешенно стучащим сердцем, в тесных объятиях Говарда, плотно прижатой к его груди, девушка, освободившись, вскочила на ноги, тяжело дыша. - Куда? - гуль открыл один глаз и зевнул - Ещё, блять, даже не рассвет! Достав из рюкзака флягу с водой и сделав несколько небольших глотков, Люси смерив комнату суетливым шагом, легла назад. - Так то лучше - приобнял девушку Купер, поглаживая по волосам. Поворочавшись в попытках устроиться рядом с ним, Люси приподнялась на локте, разглядывая контуры лица Говарда, едва видимые в мутном лунном свете. Проведя пальцем по его щеке, девушка впилась в губы гуля долгим и глубоким поцелуем. Слыша её сбившееся дыхание и ощущая жар прижмающегося к нему тела, Купер с нажимом проведя ладонями по изгибам Люси, склонился над ней, расстегивая комбинезон. - Позволь я поведу, милая. *** - Сильнее! Закинув ноги девушки себе на плечо и одной рукой удерживая их вместе, другой Говард направил фаллоимитатор. Люси поморщилась, прикусив губу. - Больно? - Да... - выдохнула она - Продолжай... *** - Маленькая бунтарка - улыбался гуль - Придумываешь правила, чтобы их нарушать? Точно знаешь, чего хочешь. Хвалю - он тихо засмеялся и подмигнул - Быстрее, сильнее, ещё... Тебе хватило? Можем повторить через пару минут. - Меня занесло - девушка торопливо одевалась - Прости. - Занесло? - Купер поднял бровь - И что же это значит? - Что всё в силе. Нам лучше держаться подальше друг от друга - Люси потëрла лоб, упаковывая рюкзак - Это всё стресс... Снится ещё всякая херня. Пойдём? - Никому никогда не понять, что происходит в твоей маленькой причудливой головушке, да? - Говард закрыл глаза и потянулся - Я ещё полежу. Устал кое-кому помогать нервы успокаивать. Можешь пока побегать вокруг. Посходить с ума. Псину возьми за компанию. Если обе умотаетесь, может перестанете меня доставать. *** Выйдя на улицу и вдохнув холодный ночной воздух, девушка прислонившись к стене, медленно сползла вниз. Закрыв ладонями лицо, она просидела без движения не меньше десяти минут, пока бесшумно подошедшая собака не уткнулась влажным носом в её руки. Потрепав Псину за холку и достав из кармана комбинезона пачку с парой сигарет, по непонятному порыву вытащенную у Купера ещё неделю назад, Люси подожгла одну спичкой и подавилась горьким, удушливым дымом. Через несколько затяжек выбросив окурок, она носком ботинка прикопала его и вернулась в здание. - Ещё поспим? - приподнялся на постели гуль. Девушка кивнула. - Ляжешь ко мне? Отрицательно помотав головой, Люси, не разбирая постельных принадлежностей, прислонилась к противоположной стене, разглядывая трещины на потолке, подсвеченные первыми розовыми отблесками рассвета. Вздрогнув, когда Говард подошёл к ней и наклонился, касаясь плеча, девушка отшатнулась. - Не надо трогать меня. Пожалуйста. - Иди на матрас. Поспишь хоть на мягком. - А ты? - А мне похер. *** Проснувшись внутри бункера на ничем не покрытой металлической кровати, Купер размял задубевшие за недолгий сон мышцы и поднялся наверх. Внутри здания Люси тоже не было и, ощутив волнение, он торопливо вышел на улицу. Девушка стояла снаружи полностью собранной с рюкзаком у ног. Гуль, улыбнувшись, подошёл ближе, но она продолжила смотреть на песчаные барханы вдали, совсем его не замечая. - Что задумалась? Пойдём, милая - Говард приобнял Люси за талию и опустив ладонь похлопал по бедру. Резко развернувшись, девушка изо всех сил ударила его по лицу, после отойдя на несколько шагов. - Я же говорила тебе! Не трогай меня! Потерев ушибленную скулу с разошедшейся кожей, Купер нахмурился и наклонив голову, медленно приблизился к Люси. - О, сладенькая, это было слишком. Знаешь, что я больше всего ненавижу? Даже не то, когда меня без причин бьют. Повторять. Я ненавижу повторять - заломив девушке руку за спину, он приложил её лицом о стену здания, и склонившись прошипел ей на ухо - Знаешь, что я могу сделать с тобой? Нет, не знаешь. Сумею удивить, уж поверь. Если ещё хоть раз посмеешь дерзить, если поднимешь руку, или, не приведи Господь, направишь на меня оружие... Ещё раз стукнув Люси об стену, гуль швырнул её на землю, с силой пнув подбежавшую с рокочущим рыком псину. А когда девушка попыталась встать, поставил ступню на её спину и щëлкнул взводом револьвера. - Лежать! И слушать. Я больше не собираюсь повторять. Это последний раз. Это для твоей же пользы, милая. Я не твоя собачка. Если кому здесь нужен поводок и намордник, так это тебе. Если устанавливаешь правила, будь добра сама их соблюдать. То вешаешься на меня, когда кое-где зачешется, то - убери свои грязные руки. Реши уж для себя. Мне твоя компания нахрен не нужна. Много раз мог просто не вмешиваться. Просто оставить подыхать. Почему я так не сделал? Думаешь не способен? Думаешь я твоя игрушка? Или похож на подружку в весëленьком платьице в ромашках? Плохая новость - это не так. Говард убрал ногу, снимая Люси с прицела. - Мудак - девушка поднявшись с земли, зло, исподлобья, взирала на Говарда. - Знакомый взгляд - гуль взял пальцами Люси за подбородок, поднимая её лицо на себя - Хочешь меня убить? Знай, я буду быстрее. Все кто так смотрел на меня, уже давно кормят червей. Продолжишь так себя вести, скоро к ним присоединишься. - Когда ты уже признаешь, что просто вымещаешь на всех злобу за то, что твоя жизнь не сложилась? - девушка отряхнув одежду, взялась за пистолет. - Что там говорит бедная глухая девочка? Хотя может она просто тупенькая? Как думаешь? - Я молчу - Люси убрала оружие, надевая рюкзак. - Вот и умница. Запомни это состояние. В нём ты прекрасна. Люси отвернувшись, глубоко дыша, пыталась успокоиться. Купер наклонился к ней, и щекоча дыханием шею девушки, прошептал: - Возбудилась? Не скрывай. Я же вижу. Уверен, вся насквозь мокрая. Трахнуть тебя? Знаешь, здесь тоже мог бы удивить. Нравятся грубости? Если захочешь отдеру, как последнюю шлюху, стоять потом не сможешь. Когда Люси повернулась к нему, Говард широко улыбнулся, проводя языком по верхнему ряду пожелтевших зубов. - Твоим взглядом, сладкая, можно было бы бетон резать. Не трогаю я тебя, не трогаю. Буду держать руки при себе. Надеюсь и на твоë старание вести себя лучше. *** Псина, опасливо оглядываясь на Купера, шла шаг в шаг рядом с молчаливой девушкой. Гуль медленно шаркал позади, позвякивая шпорами на туфлях и поднимая пыль. Это была уже третья тропа на сегодня. И, так, как две других закончились в зыбучих песках, надежды было немного. Уверенность вселяла только её протоптанность, а также встречающиеся тут и там пятна побуревшей крови, отстрелянные гильзы, прочие следы обычной жизнедеятельности Пустоши. Дорога привычно привела к широкой полосе более тёмного песка, но здесь, пересекая её, проходила каменистая насыпь, изогнутая знаком вопроса. То ли для укрепления, то ли просто потому, что лучшей свалки не нашлось, на возвышении валялись потресканные автомобильные бамперы, ржавые двери, канистры и другой мусор. С трудом пробираясь через завалы, Люси присела на очередной встреченный остов машины, чтобы отдышаться. Говард, поравнявшись с ней, обратился к девушке. - Извини. Я не должен был... Она насупившись увела взгляд в сторону. - Ты ведешь себя неадекватно. Ты. Чтобы я ещё хоть раз связался с бабой! С любой из вас. Чтобы... Широко взмахнув рукой, он оступился и упал с насыпи, сразу же погрузившись почти по пояс. Закинув наверх сумку, гуль попытался пошевелиться, но, скользнув пальцами по отвесному склону, завяз ещё глубже. Люси, усмехнувшись, подошла к краю. - Как же поступит такая правильная девчушка из убежища? Оставит меня гнить здесь? Не потеряет шанса насладиться картиной моих разлетающихся мозгов? Так и не сказав ни слова, она продолжала пристально смотреть на Купера. - Любуешься, милая? Даже не надейся, страха тебе не увидеть. Прощальный поцелуй? Большего предложить не могу. Хотя... Если сядешь на самый краешек, может дотянусь оставить воспоминания поярче. Вдохнув и покачав головой, девушка достала из сумки Говарда верëвку и подвязав её к большой балке, несколько раз навалившись всем весом дëрнула на себя конец бечевки. Удостоверившись в надёжности крепления, она бросила верëвку гулю. Выбравшись и отряхнувшись, Купер застыл, наклонив голову, вглядываясь в лицо Люси. - Золотое правило? Или боишься без меня идти дальше? Он попытался погладить собаку, но Псина резво отпрыгнула к девушке. *** Зыбучие пески остались позади, о них напоминала только всё ещё продолжающаяся, хоть и поредевшая, свалка. Люси сосредоточенно рассматривала карту в пип-бое, пытаясь понять, как они могут вернутся к первоначальному маршруту. - Прости - гуль присел на, невесть как здесь оказавшийся, холодильник, напротив. - Я с тобой больше не разговариваю - отвернулась девушка - Молчу, как тебе нравится. - Тебя занесло. Я погорячился. Бывает. Не нужно из этого... - Бывает? Бывает?! Всё... - выдохнула она - Считай меня здесь нет. - Поговори со мной. О чëм угодно. О любой ерунде. Хоть о платьях. Ты же девчонка, тебе такая херня нравится? Милая... - Купер опустился рядом с Люси на колени, но девушка снова отвела взгляд - Чего ты, блять, от меня хочешь? Чего? Что мне сделать? Сказать? Что? Хватит заставлять меня чувствовать себя мудаком! Снова вскочив на ноги, он принялся копаться в своей сумке. Но не обнаружив там ни алкоголя, ни сигарет, Говард с остервенением отбросил её в сторону. - Сука! Сучья жизнь... Надо было давно себе пулю в висок пустить. Закончить всë это... Это всё равно не жизнь. Никогда уже ей не будет - гуль сняв шляпу, напряжённо потëр виски - Знаешь, пару дней назад я был в полной готовности это сделать. - Пристрелить меня? - Люси подняла глаза на Купера. - Себя. Я не сделал этого только потому, что ты со мной. Потому, что несу за тебя ответственность. Может тебе не заметно, но... Он остановился, пытаясь подобрать слова. - Заметно. Успокойся. Всё нормально. - Уверена? - Нихера не уверена. Это полный... Полный... Но вообще здесь всё такое. Все такие. Как ты говорил? Все ублюдки, а если кажется, что нет, то вернуться к первому утверждению? Надо привыкнуть, что это действительно так. Вон смотри - она махнула рукой с пистолетом в сторону изгиба дороги, где из-за холма вышла небольшая фигура - Наверняка очередной скот, который попытается нас убить, ограбить, или... или... Даже не знаю! На очередном жесте, палец девушки коснулся курка. Раздался выстрел и незнакомец мешком свалился на дорогу.