Dog's Dream

Кроваво-красный, укутанный сизой дымкой, диск солнца почти коснулся горизонта, когда путники, наконец-то снова ступили на широкую дорогу. Они брели молча, почти не поднимая глаз от каменистой тропы. Даже собака не пыталась гоняться за очередной пролетевшей мошкарой, а понуро повесив голову, семенила рядом. Люси остановилась, сверяясь с пип-боем. Проверив маршрут и оглядевшись, она присела на выступающий бетонный блок, сняв рюкзак. Пытаясь прочесать сильно засаленные локоны обломком расчёски, девушка, собирая их в хвост, порвала некогда синюю, а теперь почти чёрную резинку, и, буркнув под нос ругательство, копалась в вещах ища замену. - Устала? - Купер потянулся к плечу Люси, но вспомнив её слова на прошлой остановке, одернул руку и прихватил пальцами край шляпы, поправляя. - Последняя. Это была последняя - девушка закидывала пожитки назад - Теперь придётся ходить так. У тебя же есть нож поострее? - Да. - Пора сменить причëску... - девушка перебирала прядки - Давай. - Зачем? - с тревогой посмотрел неё Говард - Думаешь из меня или тебя хороший парикмахер? Хочешь перещеголять меня в уродливости? Дойдëм до города, там хоть налысо. - Может города уже и нет. - Должен быть. - Ладненько - вздохнула девушка - Если следов отца... Хэнка там не найдётся, то может поможешь мне поискать Максимуса? - Так хочешь трахнуться с ним? - отошёл гуль закуривая и поставив на землю сумку, достал из неё бутылку бурбона. - При чем здесь это? - Хочешь, чтобы я помогал тебе в поисках твоего парнишки? - У нас с ним ничего не было! Мы просто... друзья. - Это потому что у вас не было времени - отмахнулся Купер, и поморщился делая несколько больших глотков - Было бы, уверен, скакала на нём дикой козочкой. Надумаешь его искать, я тебе не помощник. - Почему? Это что... ревность? - Какая ревность? Совсем мозги спеклись? - Тогда в чëм дело, Говард? - В том, что у меня нет к этому интереса. К Хэнку дела и вопросы есть, а зачем мне этот... Этот... Это твоё дело! - Но мы же... Мы же помогаем друг другу? Люси, насколько было возможно, поправила причёску, наблюдая за Псиной, которая чихая обнюхивала чахлый колючий росток какого-то кустарника. Из единственного серо-лилового цветка струйкой выплеснулась едко пахнущая жидкость и собака заскулив отбежала за спину гуля. - Пока у нас есть общая цель - достав из сумки грязную тряпку, Купер, опустившись на колени, протирал морду Псины - За её пределами не советую ко мне подходить. - Мне казалось, ты изменился. - А вот нет. - Ну и отлично - развела девушка руками и старательно улыбаясь, надела назад рюкзак, подтягивая лямки - Главное всё прояснили. *** Выйдя на рассвете к двум полузаброшенным ветхим домикам, окруженным небольшим леском, гуль достал обрез, а Люси, решив последовать примеру, зарядила пистолет. Одно из зданий, с покосившейся крышей, было чëрным от копоти. Судя по всё ещё уловимому запаху горелой древесины, пожар здесь был совсем недавно. Рядом с ним стояла удивительно хорошо сохранившаяся лошадка качалка, валялись раздавленные мелкие игрушки, сломанный молоток и россыпь гвоздей. Второе выглядело целым. Во дворе едва заметно дымился небольшой костёр, в котором кроме почерневших полен, лежали обрывки тряпья. Чуть поворошив костёр носком туфли, Говард касанием пальца остановил покачивающееся на перекладине колодца ведро и прислушался. - Здесь кто-то живёт? - подошла к нему со спины девушка. - Похоже. Думаю, знакомство с ними - плохая идея. - У нас почти закончились припасы. Ты то можешь без нормальной еды, но мне нужно что-то кроме тараканов и дутней. Напряженно потерев лоб, Купер кивнул. Приблизившись к оббитой металлом двери он постучал. Подождав ответа несколько минут, гуль жестом указал себе за спину и нацелился на ржавый замок. - Не нужно! - коснулась его плеча Люси, поглаживая по ушам собаку, трущуюся у ног - Так можно кого-то ранить. Фыркнув и размашисто взмахнув рукой Говард отошёл в сторону. - Не бойтесь. Мы... мы не причиним вам вреда... - нерешительно начала девушка, бросая взгляды на скептично поджавшего губы гуля. Задвижка на двери открылась и в узком проëме блеснули серо-стальные глаза. - У нас ничего нет! Уходите! - Может у вас найдëтся хоть немного еды? Мы заплатим. - Оставьте оружие снаружи... И пса - голос за дверью звучал хрипло. *** Внутри дома было светло и чисто. Большой зал, сразу за крохотной прихожей, встречал рядами белых, хоть и потëртых шкафчиков. Посередине стоял большой стол с тремя стульями и пыльным тёмно-синим диваном. На диване сидели два худощавых высоких мужчины средних лет, одетых в чистые, но явно великоватые, одинаковые джинсы и серые рубашки. Парень помоложе в, заляпанных чем-то бурым, зелёных штанах и такой же растянутой майке, стоял рядом. За его спиной виднелась лестница на второй этаж. - Вам нужна еда? - широко улыбнулся парень, внимательно изучая глазами Люси - Поищу. Ничего не обещаю. Год выдался непростой. Обладатель ранее услышанного через дверь хрипловатого тембра, потянулся к верхним ящикам. Внутри виднелись ряды посуды, непонятных жестяных коробочек и другой неопознанной ерунды. Чертыхнувшись парень увернулся от упавшей из очередного ящичка сковороды, и пошарив на полке, достал оттуда пакет сухарей. Передавая его девушке, он как бы невзначай погладил ладонь Люси. - Вот. Хоть что-то. Берите бесплатно. Может хотите выпить чаю? Это - хриплый указал на мужчин на диване - Мои братья. Роб и Том. А меня зовут... - Похер - прервал его Купер - Что с соседями? - С соседями? - парень задумчиво почесал ёжик коротких светлых волос - Ааа... Там давно никто не жил. На днях сгорело. Кто бы знал почему. Так что? Чаю? Достав кружки он разлил туда зеленоватую, пахнущую болотом жижу, сам сделав небольшой глоток. - Почему бы и нет - пожала плечами девушка, садясь за стол - Редко сейчас можно встретить гостеприимство. Иди к нам? Насупившись, отрицательно покачав головой, стоявший у входа в комнату, Говард, не сводил глаз с мужчин подсевших к Люси. - Ээй. Гуль - хриплый наклонился к Куперу. Говард потирая пальцами револьвер, лежащий в кармане пальто, прислушался к едва слышному шëпоту. - Сколько просишь за пленницу? - Она не пленница. - Да - хихикнул парень - Просто красивая девушка решила прогуляться с тобой. - В любом случае не продаётся. - Я же не навсегда прошу. Нам с братьями часа хватит. Может полутора... С такой можно и на пару заходов. - Если не хочешь проблем - захлопни свою грязную пасть. - Мы будем поласковее, не попортим. Тебе же она всё равно в этом плане не нужна? Выдохнув, гуль медленно повернул голову к хриплому и отметив движение его руки, молниеносно выхватив, одновременно взводя, револьвер, выстрелил парню прямо в лицо. Кровь и кусочки мозга причудливым пятном легли на гладкую дверцу одного из белых шкафчиков, делая еë похожей на холст в стиле ташизма. Перешагнув через рухнувшее к его ногам тело, Купер второй пулей попав в грудь, уложил одного из мужчин. Другой же, встав из-за стола, выхватил пистолет, выстрелил гулю в живот и схватив Люси, прикрылся ею. Говард выцелил плечо противника, а когда тот поморщившись отклонился, прострелил ему шею, и мужчина хрипя осел на пол, орошая кровью всё вокруг. Подойдя ближе, гуль закончил его мучения и потормошил дрожащую девушку. - В порядке, Волти? - Что... Что это было? - Люси судорожно пыталась оттереть липкое красное пятно с рукава. - Пора запомнить, здесь все по умолчанию ублюдки. Если кажется, что исключения бывают. То это - кажется. - Совсем не нужно было... - Не нужно? Они хотели попользоваться тобой. Не нужно же объяснять в каком плане? - Ну... - Что ну? Сама бы хотела с ними развлечься? - проверял оставшиеся ящики Купер, вываливая на пол находящийся там хлам - Извини тогда, уже не выйдет. - Я не об этом! Здесь все пытаются выжить как могут. Можно же было нормально... - Нельзя. Вот весь разговор - он пнул тело одного из мужчин - Эти ничтожества не заслуживают жизни. Ни один из них бы не задумался о морали, перед тем как всадить свинца мне в башку. Приобняв девушку за плечо, Говард подвёл её к телу парня и обхватив ладонью сзади за шею, попытался наклонить к нему. Люси вывернулась, возмущённо смотря на гуля. - Да гляди же, глупая - скривился он, указывая на оружие всё ещё зажатое в руке трупа - Ещё секунда промедления и... Всё. Теперь веришь мне? Они явно не местные. Расскажи мне почему. - Почему... - девушка, пытаясь прийти в себя, растирала руки - В соседнем доме явно кто-то недавно жил... Они не знали, что здесь где. - Умница - потрепал её по щеке Купер - А теперь быстренько ищем припасы и сваливаем. Их могло быть больше. В шкафах так и не удалось найти ничего путного, кроме бутылки мутного самогона, который Говард, довольно улыбаясь, убрал в седельную сумку. На втором этаже они обнаружили связанные тела пожилой женщины и совсем юного подростка. В обрывках тряпья, уже окочевшие, трупы были покрыты множественными синяками и порезами. Видя, как Люси поежилась при взгляде на них, гуль закрыл им глаза, накинув сверху найденный в соседней комнате плед. *** Отметив, как усталая девушка спотыкается через каждый шаг, Купер принял решение остановиться в очередном островке леса невдалеке от тропы. Когда сняв рюкзак, откинувшись на широкий ствол дерева, даже не успев достать спальные принадлежности, Люси засопела, гуль сняв с себя одежду до пояса и достав нож, принялся за извлечение пули. *** Проснувшись ближе к вечеру, девушка осмотрелась. Псины нигде не было видно, а Говард дремал рядом, полубоком привалившись к сухой сосне. Почувствовав движение, он открыл глаза. - Удалось хоть немного поспать, милая? - Более менее - потянулась Люси и увидев кровь на его одежде и руках, встала на ноги, подходя ближе - А ты как? Ранен? - Ерунда. Царапина - Купер отмахнулся, откупоривая бутыль самогона - Поспи ещё. - Не хочется. Да и холодно уже - переступая с ноги на ногу, девушка пыталась унять дрожь. - Хорошо. Разведи костёр, у тебя это лучше получается, а я попытаюсь добыть что-нибудь приличное пожевать. Кивнув, Люси достала из рюкзака нож и принялась срезать сухую траву, расчищая место для очага. - Можно твой пистолет? Если на крупную добычу не повезёт, от неё так хоть что-нибудь останется. - Возьми. Только бутылку оставь здесь, а то... Гуль громко засмеялся. - Что такое? - нахмурилась девушка. - Тебе никогда не казалось, что после всех этих гребанных дней вместе, мы стали как пожилая супружеская пара? Быт налажен. Пилишь меня, одергиваешь, выпить нормально не даёшь. - А ты лучше? Или грубишь, или ворчишь, или просто ходишь с хмурой рожей. - Это отлично вписывается в картину, милая. И изредка у нас бывают потрахушки... - Больше не будет! - Люси сложив хворост, бросила строгий взгляд на Говарда. - Конечно - развёл он руками - Тебе всё приелось, сладенькая, столько лет уже в браке. - Ааа... Начинаю улавливать про что ты - улыбнулась девушка и задумалась - А у вас с Барб было так? - Нет. Совсем не так - помрачнел гуль - Но закончилось всё равно... Как закончилось. До того, мы были влюблены каждый день, как в первый день... Или мне хотелось так думать. - Прости. Не хотела тебя огорчить. Сложно представить тебя влюбленным. - Не думаю, что теперь это возможно - сделав несколько глотков из бутылки и поморщившись, Купер достал сигареты - И хорошо. Ерунда это всё. - Разве? Мне всегда мечталось влюбиться. Так чтобы с первого взгляда. Чтобы увидеть и всё... - Люси мечтательно закатила глаза - Он носил бы меня на руках, целовал, как в кино. А я была бы для него самой-самой красивой из всех женщин, несмотря ни на какие недостатки. - Ты очень красивая Люси - Говард выглядел очень серьёзным - Не сомневайся. - Даже такой? - девушка с усмешкой приподняла пару прядок волос, так и оставшихся торчать, даже когда она их отпустила, и потерла пятно засохшей грязи на щеке. - Особенно такой. - Это комплимент от Купера Говарда? И ты назвал меня по имени? Может земля сошла с оси? Или перегрелся? - Такая целая и стройная девушка в целом привлекает многовато внимания. Кстати об этом - оглядевшись гуль свистнул собаке, а когда она прибежала, кратко погладил - Оставайся с Волти. А я пойду... охлажусь. Когда Купер взяв пистолет направился к дальней части пролеска, Псина двинулась следом, но он, повернувшись, строго погрозил пальцем, и она, звонко гавкнув, села рядом с Люси. *** Притащив тушку небольшого кротокрыса, Говард принялся за разделку, с усмешкой наблюдая, как девушка пытаеться отнять очередную палку у игриво прыгающей вокруг собаки. Неловко оступившись, Люси плюхнулась на кое-как собранные шалашиком брёвна. Потерев ушибленное место, она поднялась на ноги и с палкой в руках погналась за Псиной. Та весело тявкая подпускала её на расстояние пары шагов, затем снова втапливая на полную. Наконец, смеясь, завалившись в обнимку с пойманной собакой, и пытаясь закрыть лицо от её влажного языка, девушка обернулась к гулю, который поправив костёр поджёг его. - Говард! Она вообще не слушается! - Конечно. Ты заразила её своей неадекватностью. Была серьезная воспитанная собака, а теперь что? - Купер потрепал ухо, подошедшей Псины, которая тут же перевернулась на спину, подставляя пузо - Надо серьёзно взяться за дрессировку. Обеих. Скривив губы, Люси подкинула хвороста в начинающее разгораться пламя. После перекуса, Говард сел поодаль от костра, молча смотря в ясное ночное небо, и медленно попивая самогон, прислушался к словам девушки, беседующей с собакой, шумно догрызающей остатки трапезы. - А когда у меня будет парень... - Псина покосилась на Люси заворчав, и та отмахнулась - Конечно будет! Высокий, сильный, с длинными волосами. Можно и с короткими, но густыми, тёмными... Можно и светлыми. Какие тогда у нас будут дети? С голубыми глазами... Да, было бы здорово. И у меня будет пышное платье для свадьбы. Только моё. Будет много гостей, еды, большой торт... А этого ворчуна не пригласим - указала она в сторону гуля. И тот, хмыкнув, встал, решая пройтись перед сном. Выйдя на дорогу и осмотревшись, он подставил лицо необычно яркому свету полной луны, погружаясь в воспоминания об ослепительно солнечном дне из далекого прошлого. Смех, громкая музыка, обрывки фраз, друзья со смазанными лицами. "Сейчас никого из них не осталось" - шевельнулось где-то внутри. Не открывая глаз, Говард закурил, почти наяву ощущая вкус дорогого вина. Из обрывков памяти выплыл момент падения неловко задетого стола с закусками. Нежное касание плеча. "Всё хорошо, Куп. Это ерунда". Её голос. Её смех. Её улыбка. Казалось на секунду промелькнуло лицо, но когда гуль попытался снова представить его внутренним взором, черты искажаясь и меняясь привычно превратились в неразборчивое месиво. *** Девушка мирно спала лёжа головой на рюкзаке, а собака вытянувшись вдоль её тела, уткнулась носом в плечо Люси. Услышав приближение Купера, Псина кратко махнула хвостом. Он вздохнул, откинул в сторону пустую бутылку и развернувшись со всей силы пнул камень. Камень оказался частью присыпанного песком вкопанного столба и гуль поморщился, услышав как палец в туфле предательски хрустнул. - Минус один поросëночек - тихо пробормотал Говард и бросив сумку на землю, лёг на неё, закрыв шляпой лицо. *** - Чего мрачный такой? - девушка бросила обеспокоенный взгляд на, ссутулившись, смотревшего куда-то себе под ноги Купера. - Всё нормально, Волти - голос гуля звучал глухо и низко, задумчиво покрутив в руках револьвер, он убрал его в кобуру - Вещи собраны, пойдём. - Я тебя чем-то обидела? - Да чем ты то можешь меня обидеть? Люси пожала плечами. - Всё хорошо. - Если ты говоришь эту фразу, то значит всё совсем плохо - пыталась заглянуть Говарду в лицо девушка, но он отвернулся - Мы зашли не туда? Вокруг тучи монстров? Рейдеров? У нас нет шансов выжить? - Прекращай паниковать, сладкая. Всё хорошо - гуль поднял глаза на докучливую собеседницу - Не смотри на меня так! Просто не выспался. У тебя такого не бывает? - Бывает, но не хожу потом с лицом как будто лягушку проглотила. - Лягушки не так уж плохи... Где бы их только теперь найти. Пробовала когда-нибудь лягушачьи лапки? - Не довелось. - Если найдём, постараюсь приготовить как в ресторане. А, да, ты же и в ресторанах никогда не была. Или у вас было что-то такое в убежище? - У нас было кафе. Там было здорово. Даже сладости бывали. - Сладости... - Купер закурив выпустил колечко дыма - Ресторан это как кафе, только роскошнее и с алкоголем. - И скрипачами! - добавила Люси, накидывая рюкзак - Я видела в фильмах. - Обычно без... Хотя... Может просто не всё помню. Так давно было... А тебе и вовсе этого не увидеть. - Кто знает. Может где-нибудь остались рестораны. - Вряд ли. Сейчас бы и самая дерьмовая забегаловка сошла за шикарный бар. - А бывают забегаловки со скрипачами? - Не встречалось. Если найти кого-то, кто в это гребанное время, находит силы играть на скрипке, то можно устроить. - Было бы здорово! - Договорились. Наткнемся на место поприличнее, сами себе сделаем роскошь. Свечи поставим, другую херню. Закажем побольше жратвы, бухла поприличнее. Может и музыканта какого отловим - уголки губ Говарда чуть приподнялись. - Наконец-то улыбаешься - девушка широко улыбнулась ему в ответ. - Кого угодно заболтаешь так, что и мысли свои забудешь... - отмахнулся, снова помрачнев, гуль и подозвав собаку двинулся к тропе - Пойдём уже!