Бояться нечего

Дерек прогуливался по лесу, полностью преобразившись и демонстрируя свои звериные черты, наслаждаясь ощущением того, как его клыки слегка задевают губы, а когти впиваются в ладони. Он родился оборотнем и не мог представить, что не быть им. Когда он почуял запах чужого Альфы, все его поведение изменилось с расслабленного на полностью настороженное, глаза вспыхнули холодным синим. Это было оно. Это был его шанс. Он пошел по следу, который вывел его из леса на улицы. Он заставил себя превратиться обратно в человека, потому что, как бы ему ни нравилось быть в своей форме оборотня, он не мог позволить другим людям увидеть его. Оглядевшись, он, наконец, заметил огромный черный силуэт, стоящий довольно далеко от Дерека, но все еще прекрасно видимый в желтоватом свете городских фонарей. Внезапно Альфа запрыгнул в машину, ехавшую по улице, и Дерек бросился в том направлении, боясь, что не сможет добраться туда вовремя, чтобы спасти жизнь водителю. А затем в воздухе прогремел звук выстрела, и Альфа пошатнулся, раненый, затем спрыгнул с машины и отступил в тень. Светловолосая женщина вышла из машины, крепко сжимая дробовик, и Дерек понял, что был почти настолько глуп, пытаясь спасти окровавленную, полностью вооруженную охотницу, и к тому же не случайную. Именно эта серебряная сука манипулировала им, использовала его и заставила его бессознательно помогать ей в ее стремлении стереть с лица земли его семью. Дерек стиснул зубы, разрываясь между желанием последовать за Альфой и напасть на женщину на месте. После минутного колебания он решил, что охотница - известный враг, а Альфа - все еще неизвестная сущность. Дерек мог бы заполучить Кейт Арджент позже, но этот дикий оборотень… Ему нужно было последовать за ним, и сделать это сейчас, пока след еще свеж. Приняв решение, он забрался на крышу, куда минуту назад ушел Альфа, только для того, чтобы услышать звук еще одного выстрела. Через долю секунды он почувствовал, как кто-то ударил его в плечо, заставив потерять равновесие. Стиснув зубы, Дерек побежал, стараясь как можно быстрее убраться с дистанции выстрела. Как только шок и выброс адреналина прошли, он заметил, что дышит хрипло, а сердце бьется неровно. Это заставило его понять, что это была не обычная пуля. Его только что ранили аконитом, причем в плечо, не меньше. Если бы ему в руки не попала точно такая же пуля, причем быстрая, он был бы уже ходячим мертвецом. Поскольку он был ранен в плечо, у него не было возможности отрезать отравленную конечность, не было последнего средства. Оставалось либо вылечиться, либо умереть. Он услышал быстрые шаги, приближающиеся в его сторону, и быстро спрятался в темном переулке, молясь, чтобы это не была Кейт Арджент или другой охотник, пытающийся закончить свою работу. Хотя, почему они чувствовали необходимость делать это, поскольку Дерек уже был ранен отравленной пулей, он понятия не имел. Если только они не хотели играть с ним в свои жестокие игры, пока он не умрет, конечно. Он бы не пропустил это мимо ушей, если бы таков был их план. Он напряженно ждал, пока шаги приближались к нему, когда услышал знакомый голос, зовущий его: “Дерек? Это ты?” Раненый оборотень едва держался на ногах от облегчения. Его Альфа пришел за ним. “Я здесь”, - тихо ответил он, но зная, что с его обостренными чувствами Скотт услышит его. Подросток появился в поле зрения, на его лице было написано беспокойство. Он подбежал к Дереку и быстро осмотрел его рану. “Аконит”, - сказал Скотт серьезным тоном. “Нам нужно увести тебя отсюда, и быстро, пока ты не слишком ослабел, чтобы ходить самостоятельно. Пошли, твой чердак ближе всего. Просто сосредоточься на движении, и я прикрою тебя ”. Дерек закрыл глаза, собираясь с силами, и последовал приказам своего Альфы, сосредоточившись на возвращении в свою квартиру, доверяя Скотту защитить его, если охотники все еще идут по их следу. Примерно через сотню ярдов, оставшихся до квартиры, Дерек почувствовал, что силы покидают его, и покачнулся на ногах. Скотт немедленно поймал его, обхватил рукой за талию и поддержал его вес. Вместе им удалось, спотыкаясь, пробраться в квартиру, и Скотт осторожно опустил его на диван. На мгновение единственным звуком, который был слышен в комнате, было их хриплое дыхание. “Почему ты не ругаешь меня? Почему ты не проклинаешь меня за безрассудство и глупость?” - спросил Дерек наконец. “Поверь мне, я хочу кричать на тебя до боли в горле. Но я не вижу, как это может чему-то помочь, поэтому оставляю за собой право сделать это, как только ты исцелишься, ” ответил Скотт, садясь рядом с ним. “Если ты распознал аконит в моей ране, то ты должен знать, что я уже почти мертв”, - с горечью сказал Дерек. “Выстрел в плечо, и к тому же так близко к сердцу… У меня, возможно, осталось несколько часов до того, как яд убьет меня. ” “Не говори так”, - запротестовал Скотт. “Я пока не откажусь от тебя, еще есть время действовать. Мне просто нужно придумать, как заполучить в свои руки ту же пулю, что попала в тебя.” “Это Ардженты. Как ты собираешься проникнуть в их дом посреди ночи? Если бы это было днем, ты мог бы проскользнуть внутрь под каким-нибудь ложным предлогом, но сейчас? Их дом буквально укреплен рябиной. Ты не сможешь войти без приглашения, ” попытался урезонить подростка Дерек. “Я бы не был так уверен”, - пробормотал Скотт. “Послушай, просто продолжай лежать тихо и не двигайся слишком много, надеюсь, это замедлит действие аконита и не даст ему распространяться слишком быстро. Я собираюсь получить пулю и спасти твою жалкую задницу, так что не умирай у меня на руках, ты понял?” Дерек с трудом сглотнул и просто кивнул, не доверяя в данный момент своему голосу. Он смотрел, как мальчик ушел и закрыл за собой двери. Оставшись один, Дерек позволил себе плакать и проклинать себя за собственную глупость. Как он мог пойти за Альфой в одиночку, когда его прикрывал Скотт? Как он мог подумать, что у Скотта нет лидерских качеств, что он недостаточно хороший Альфа, когда было совершенно очевидно, что мальчик был прирожденным лидером и защитником в душе? Он мог только надеяться, что Скотт скоро вернется, с лекарством или без, потому что Дерек хотел, по крайней мере, иметь шанс извиниться перед ним, пока не стало слишком поздно. *** Крис пришел в ярость, когда увидел, как его сестра бродит по улице с дробовиком в руке на виду у всего мира. Хотя была середина ночи, это не обязательно означало, что за ними никто не наблюдал. И Крису не понравилось бы, если бы их семья лишилась лицензии на обращение с оружием только потому, что его своенравная сестра слишком любила стрелять и не знала значения слова ‘осторожность’. Затем он услышал, как она хвастается использованием аконитовой пули в той бета-версии, и у него мгновенно все оцепенело внутри. Он отчетливо вспомнил слова Скотта из их поездки на озеро о том, что Кейт стреляет больше не для оглушения, а для убийства, и что она без колебаний использует пули с аконитом. Который, согласно Кодексу, следует использовать в качестве крайней меры и только в отношении оборотней, осужденных за совершение преступления. “Кейт, ты знаешь, что ты не можешь просто использовать аконитовые пули против всех оборотней, с которыми сталкиваешься. Мы не должны так себя вести”, - мягко пожурил ее он. “Ну, прости меня за то, что я защищалась”, - запротестовала она. “Та бета, которую ты только что застрелил, была на крыше, ее не было рядом с тобой, и она уже убегала. Это была не самооборона, Кейт, это ты переусердствовала ”, - настаивал он, пытаясь заставить ее признать, что она была неправа. Она просто закатила на него глаза. “Не порть мне настроение! Это был всего лишь надоедливый волк”, - засмеялась она. “Давай, пойдем домой, мне нужно отдохнуть. Этот оборотень скоро умрет, а значит, одним монстром меньше поводов для беспокойства. Я определенно не собираюсь терять сон из-за этого ”. С этими словами она вернулась к своей машине, и у Криса не было выбора, кроме как вернуться к своей. Возвращаясь домой, он задавался вопросом, что ему теперь делать. Он гордился тем, что был эффективным, иногда даже безжалостным убийцей, если того требовала ситуация, но ему также нравилось думать, что он был непредвзят и справедлив в своих отношениях с оборотнями. В конце концов, охотники должны были быть сверхъестественным эквивалентом правоохранительных органов, верно?... Так почему же у него было такое чувство, что его семья сама давно перестала следовать закону? Когда они приехали, Крис улыбнулся Кейт и сказал ей принять душ и ложиться спать. Она, казалось, почувствовала облегчение от того, что их конфликт закончился, поэтому оставила свои сумки в своей комнате, прежде чем пойти в ванную. Услышав звук включенной воды, Крис вошел в свою спальню и быстро порылся в ее сумках, сразу узнав деревянную коробку с пулями из аконита. Он схватил весь набор и быстро ушел, быстрыми шагами направляясь к своей машине. Что ему теперь оставалось делать? Он действительно перешел на другую сторону, сейчас, и из-за раненого оборотня, которого он даже не знал? Но дело было не в этом, он это знал. Он предпочел делать то, что считал правильным, верности своей семье. Это был нелегкий выбор, но у него было чувство, что если он ничего не предпримет, эта смерть будет на его совести. Ему удавалось почти два десятилетия быть охотником с чистой совестью, и он не собирался менять это сейчас. Подождите, Скотт был оборотнем и ранее упоминал стаю. Может быть, он знает, кого застрелила Кейт? Однако звонить подростку в три часа ночи казалось излишеством. Крис прикусил губу, затем решил пойти на это. Поскольку это было сделано для спасения жизни, Скотт, несомненно, понял бы срочность. Он достал телефон из кармана и позвонил подростку. “Мистер Арджент, что случилось?” мальчик быстро ответил, его голос звучал настороженно и ни в малейшей степени не походил на голос человека, который только что проснулся. “Привет, Скотт, извини, что звоню тебе в неурочный час, но только что подстрелили оборотня, и я хотел убедиться, что с тобой все в порядке”. “Я не ранен, но мой товарищ по стае в настоящее время умирает от отравления аконитом, так что я далек от того, чтобы быть в порядке”, кратко сказал подросток. “У меня с собой такая же пуля, и я хочу отдать ее тебе”, - Крис решил перейти прямо к делу. “Где ты? Встретимся там”. Последовала долгая минута молчания, затем мальчик ответил: “Это какая-то тщательно продуманная ловушка? Если это так, то я сегодня не в настроении для интеллектуальных игр охотников ”. “Я тоже. Послушай, мне тоже это нелегко, так что мы можем просто встретиться и покончить с этим?” - спросил Крис, теряя терпение. "Прости, что я только что набросился на тебя", в голосе мальчика звучало раскаяние. "Я в стрессе, но я не хотел вымещать это на тебе. Давай встретимся на заправке, хорошо? Я буду там через пять минут, - предложил молодой оборотень. "Все в порядке, и извинения приняты", - сказал Крис, прежде чем отключиться. Когда он прибыл на станцию, подросток уже был там, ожидая его. Крис припарковался неподалеку, затем вышел из машины. Скотту хватило одного взгляда на деревянную коробку в его руках, и это было похоже на внезапный щелчок выключателя, поскольку на его лице одновременно появилось множество эмоций: облегчение, надежда, благодарность, радость. “Она действительно у тебя”, - сказал мальчик, задыхаясь, не веря своим ушам. "И ты собираешься дать мне пулю, чтобы я мог спасти своего друга?" “Я сказал, что буду, не так ли?” - поддразнил Крис с легкой улыбкой. Чего он не ожидал, так это того, что мальчик с энтузиазмом обнимет его, бормоча слова благодарности. На мгновение Крис был слишком ошеломлен, чтобы отреагировать, но затем с радостью ответил на объятие. Он знал, что иногда ведет себя отчужденно и бесчувственно, но правда заключалась в том, что как только он начинал заботиться о ком-то, что случалось нечасто, он делал это безоговорочно. Скотт выпустил его из объятий, слегка покраснев и выглядя вполне извиняющимся за свою вспышку. "Мне очень жаль, знаешь, это особенность оборотней - быть такими тактильным. Итак, в следующий раз, когда я попытаюсь совершить что-нибудь безумное, например, снова обнять тебя, просто не стесняйся, шлепни меня по голове или что-нибудь в этом роде, хорошо? Я понял намек, - предложил мальчик, и Крис закатил глаза. "Скотт, все в порядке. Не похоже, что обнимать тебя - рутинная работа. Просто не пытайся делать это, когда люди рядом? Я не хочу давать им неверное представление о природе наших отношений." "Ты частное лицо, понял", - кивнул мальчик. Крис открыл коробку и достал одну пулю, затем протянул ее подростку. "Вот, возьми это. Ты знаешь, что с этим делать?" Мальчик кивнул. "Да. Еще раз спасибо, мистер Арджент, я у вас в долгу. Но у вас не будет неприятностей из-за того, что вы помогли нам?" он спросил обеспокоенно, и Крису это остро напомнило об одной из причин, по которой Скотт ему понравился в первую очередь. И это было потому, что для того, кто должен был быть монстром, Скотт обладал большим сочувствием, чем большинство людей, которых встречал Крис. "Я взрослый охотник, помнишь? Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Кроме того, мы с моей семьей собираемся провести долгую приятную дискуссию о том, какие способы борьбы с оборотнями приемлемы. Я просто собираюсь напомнить им, что использование пуль с аконитом не входит в их число ", - заявил Крис и попрощался. Возвращаясь домой, он думал о том, что сказал Скотту, и о том, как тот преуменьшил последствия своих сегодняшних действий. Был большой шанс, что его исключат из общества охотников за помощь оборотню, но он не мог заставить себя ни о чем сожалеть.