Зигмар направит меня!

Глава 7 Последствия недопониманий Трудно сказать наверняка, что почувствовал в тот момент Зальцпаер, когда часовой сообщил через свиток, что их дом посетила не кто либо, а сама Глинда Гудвич - правая рука директора Академии Бикон. "Добрая ведьма" была точно не тем человеком, кого ожидал обнаружить под крышей своего дома Виктор. Наёмные убийцы, фанатики-смертники или, на крайний случай, прибытия штурмовой группы из Атласа. Да, как уже успел узнать Виктор, королевство с морозного континента Солитас являлось союзником Мистраля и военной державой, где власть принадлежала Совету, состоявшему полностью из типичной знати - алчные, прогнившие. Пустые оболочки, что живут своими неутолимыми амбициями, и чьи сердца давно не бьются. В их сознаниях не было холодного расчёта, глаза были мертвы, а непомерная спесь могла соревноваться с беспросветной тупостью. И чем выше было положение подобного аристократишки, тем больше головной боли обычно вываливалось на тяжёлую долю Охотников на ведьм. Ибо пока эти свиньи не утолят своё эго, тысячу раз расхвалив своё величие и величие рода, услышать от них какой-либо полезной информации не получиться. Поэтому сам Зальцпаер предпочитал общаться с подобными индивидами только тогда, когда под ногтями у "благородного" торчали раскалённые иглы, а кости выворачивались под неестественным углом. Ох, именно в эти моменты ничтожества, что смеют именовать себя опорой Империи, раскрывали себя в полной мере. Взывая о пощаде и продавая всех своих подельников, пытаясь в тщетной попытке выкупить свои души. Но ничто не спасало предателей от кары верных слуг Зигмара. Эх-х-х... Были же времена. Но сейчас был не тот случай, чтобы предаваться ностальгии, в данный момент стоял вопрос о причинах присутствия, в одном кабинете с жрецом, Глинды Гудвич. Как уже предполагал Зальцпаер, ожидать он мог убийц из Атласа. Наверняка верхушка этой страны имела связи с местным криминалитетом, которым он указал их место. Естественно, не простив подобного оскорбления и мысли, что кто-то способен покуситься на их величие, те решили бы принять какие-либо меры. И тем паче было неожиданно появление человека, чей хозяин, вероятно, не имел никаких точек интереса в Мистрале... На первый взгляд. Виктор прекрасно осознавал, что масштабы его деятельности не могли не заинтересовать нынешнего директора Мистральской Академии Охотников. И естественно, после того, как его деятельность как Охотника уже не могли игнорировать, с ним вышли на связь... предложив полностью безвозмездную помощь в виде финансовой и иной поддержке. Директор Леонхарт в письме заявил ему, что хоть и не одобряет все методы жреца, но не имеет ничего против его борьбы с преступностью. Наоборот, он готов выслать по первой просьбе команду Охотников, если его сил будет не хватать. Изначально такая щедрость могла показаться подозрительной, но теперь, с появлением Ведьмы, всё становится на свои места - делёжка власти. Директор Бикона решил замахнуться на новые территории и подмять под себя Охотников Мистраля, воспользовавшись, набирающей силу, криминальной обстановкой в столице. Со временем уровень преступности всё рос бы, и, когда его предел достиг критического значения, когда официальная власть не смогла бы руководить преступными лидерами, на правах героя-спасителя-освободителя заполучил в своё полномочие город. С учётом демократичной формы правления, такой манёвр мог вполне сработать. Конечно, Зальцпаер не исключал и другие мотивы - годы охоты на ересь учат всегда анализировать обстановку и не принимать один вариант за единственный верный. Возможно, дела могут обстоять совсем иначе и борьба за влияние тут не при чём. Но даже если не концентрировать всё своё внимание на причинах появления Ведьмы, стоит задуматься о критериях по которым выбрали именно её. Из всех сведений, что были в открытом доступе (очередная глупость этого мира - предоставлять подробную информация о силе своих воинов), выходила, что Глинда Гудвич является профессионалом своего ремесла и много лет потратила на борьбу с Гримм, разменяв, если источник не врёт, четверть века. Огромный боевой опыт, пусть и более скромный, чем у самого Виктора, вкупе с её Проявлением, которое было способно манипулировать неживой материей и Прахом, возводили её на вершины сильных мира сего. Скорее всего предполагалось, что в случае боевого столкновения, она сможет убить самого Зальцпаера. Хотя, с учётом одежды, возможна и... медовая ловушка? Просто как иначе воспринимать наряд, в который была облачена женщина? Облегающая белая блузка с большим декольте, короткая юбка, ЧУЛКИ(!!!), всё это было спрятано под плащом, который она убрала, когда они вошли в кабинет. Да не в каждом подпольном борделе можно было встретить шлюху разодетую в такой наряд. А если представить в таком наряде кого-нибудь из представительниц женской аристократии, то весь род тут же бы обвинили в поклонении Слааанеш. - Обычно в этой ситуации следует попросить слуг принести чай, кофе, вино, - с издёвкой начал говорить Виктор, когда оказался наедине с Ведьмой в комнате, специально выделенной под его личные нужды, - потом начать пустой диалог, где, естественно, разлиться певучей птицей о моих достоинствах, с целью аккуратно подойти к интересующий теме, чтобы всё звучало несильно нагло, а после соблюдения всей официальной части перейти к прямому обсуждению дел, - проведя ладонью по столу, Зальцпаер оставил борозды на дереве, - но у меня нет ни желания, ни времени на эти глупости, а потому я спрашиваю прямо - что нужно твоему хозяину? - Хозяину? - вскинула брови в удивление Охотница. Слова жреца заставили её опешить, а его, пропитанный издевательство и чувством превосходства голос, потерять почву под ногами, - вы ошибаетесь, я лишь хотела... - попыталась было реабилитироваться Глинда, но... - Ты прекрасно осознаёшь о кому я говорю, ничтожество! - ударив по бедному столу, который стоически выдержал гнев жреца, закричал Виктор. Как он уже для себя определился, желания вести светские беседы отсутствовало. Отсюда и подобная грубость. - Простите? - больше от тона речи, нежели от смысла слов, шокировано спросила Гудвич. В широко распахнутых глазах читалось удивление, но оно никак не повлияло на рефлексы Охотницы, следуя которым, рука сама потянулась к стеку. Конечно, жест она не довершила, но это позволило Зальцпаеру в очередной раз подметить место, где она хранила своё оружие. - Стоило мне разобраться с очередным гнойником этого света, как тут же появляетесь вы! - не собирался сбавлять темп Виктор. Её непроизвольный жест сам подтолкнул жреца отойти от стола к стене, где на цепях заботливо был повешен его молот - Воздаятель. Пнуть по столу, тем самым метнув предмет мебели в Охотницу, выиграв таким образом секунду та то, чтобы сорвать его с цепей и применить в бою, - Стража тут же оповещает меня о вашем прибытие и спрашивают о его целях. Я, в свою очередь, спросил уже с них. И ответили мне, что вы решили посетить нас с якобы, желанием узнать о целях церкви, - да, одно преимущество не мог оставить без внимания Зальцпаер - удобство в общение на расстояние. Ведь для того, чтобы сообщить о неожиданном посетителе прямо в его кабинет, нужно было лишь сделать один звонок по свитку, а не заранее прокладывать сложную систему разговорных труб и надеяться, что всё будет нормально работать. - Хорошо, - решив, что продолжать спектакль нет смысла, сдалась Гудвич, - раз уж вам известно кто я, вы знаете имя моего начальника, - элегантным жестом поправив очки - Да, - с усмешкой ответил жрец. - Озпин - директор Бикона, - тут его лицо немного скривилось, - это фамилия или имя? Просто никакой информации по этому поводу я не нашёл. - подобный результат не нравился Зальцпаеру и задевал его гордость, как сборщика информации. - Честно, сама не знаю, - правдиво ответила Гудвич, которой самой было неизвестно настоящее имя Озпина, даже в этой его реинкарнации. С учётом того, сколько раз перерождался старый архимаг, значение имени давно потеряло для него смысл. - Хорошо, - сухо произнёс жрец, - мы отошли от темы, - сложив ладони перед собой, Зальцпаер стал шагать из стороны сторону по комнате, отбивая своими коваными сапогами громкий звук. - Я хочу услышать внятный ответ на свой вопрос, поэтому спрошу ещё раз. - развернувшись прямо на Глинду, её собеседник направил на неё свой взор серого глаза, - Зачем вы здесь? Тон, которым был задан вопрос, требовал немедленного ответа. Так может спрашивать лишь человек, что не один год проработал в органах правоохранения. Увидевший на своём веку множество преступлений, он слушает очередное признание преступника, который рассказывает о своё нелёгкой жизни, и что именно нужда подтолкнула его на этот нечистый путь. Но ему абсолютно всё равно на преступника, пострадавшего и само преступление. Его волнует лишь сам факт происшествия и работа, которой у него только прибавилось, и, которую, он не хочет лишний раз затягивать. Этот человек не будет удовлетворён игрой слов, слезами, попыткой перевести тему, ложью или обманом. И, если понадобится, пойдёт на всё, чтобы получить ответы. Но что могла в этот момент ответить Глинда? Что именно его нападения на клан Брэнвен - главная причина. С этого психа станет тут же напасть на неё, едва он почует связь с криминалом. Тогда как продолжать развивать диалог, чтобы лишний раз не провоцировать? Попробовать зайти из далека и сделать намёк на просьбу от Леонхарта? Мол, ситуация складывается крайне не приятно, и нам нужна ваша помощь, но попросить напрямую не предоставляется возможным, а если действовать через посредника, то можно будет не привлекать лишнего внимания? Или попробовать вариант с предложением о совместной работе, как например, преподаватель в Биконе. Конечно, Глинда не собиралась подпускать этого маньяка к детям, но использовать подобную отговорку, как вариант развития диалога, в принципе, можно. - Ваши таланты заинтересовали руководство академии, - найдя спасительную соломинку, заговорила Гудвич, - ваши боевые навыки, способ мышления и убеждения смогли привлечь наше внимание и поставить вашу кандидатуру на рассмотрение о предложение работы в качестве наставника боевых искусств. - Неужели? - искренне удивился Зальцпаер, который явно не ожидал подобного предложения, - что же такого случилось, что столь престижное учебное заведение, - буквально выплюнув эти слова, насмехался жрец, - решило обратиться к моим навыкам, - тут он слегка наклонил голову, создав, тем самым, иллюзию возвышенности, что, впрочем, с с учётом его огромной фигуры, было не сложно. - Видите ли, руководством академии было принято решение о расширение учебной программы путём привлечения специалистов разных направлений, что могут пригодиться при подготовки нового поколения Охотников и... Тут Глинде пришлось прервать свою речь, так как дуло пистолета, что было направленно прямо ей в лицо, не способствовало продолжению диалога. Вытащив каким-то неимоверно быстрым движением своё оружие из под пояса, Охотник держал Гудвич на прицеле. Причём его единственный здоровый глаз был направлен в совершенно другую сторону. Виктор пытался рассмотреть что-то, что находилось с право от него, где у него была слепая зона. - Знаете, - спокойно начал говорить нервный Охотник, - я слышал много лжи за свою долгую жизнь. Хитрую, наглую, искусную... глупую... Но никогда мне не приходилось сталкиваться с ложью, что придумана на коленке и используется для реализации столь вероломного плана... С этими словами Зальцпаер повернулся всем корпусом вправо и сделал выстрел. БАБАХ!!! Оглушающий своей громкостью, взрыв вытолкнул пулю из ствола пистолета, отправляя её в деревянную стену. Благодаря своим навыкам, Гудвич смогла наблюдать полёт снаряда, который пробил стену с треском, а после послышался... металлический звон? В эту же секунду, проломив несчастную стену, в кабинет ворвался мужчина в красном плаще и с гигантским мечом на перевес. - Кроу?! - едва успела осознать Глинда. Впрочем, тому же Зальцпаеру было плевать на имя незваного гостя. Сделав полный оборот вокруг своей оси, он сумел увести в сторону лезвие меча, что целилось ему в грудь, приняв удар на предплечье. Следующим действием он вновь прокрутился волчком, нанеся сразу два удара: ещё одно попадание ладонью по мечу, в этот раз отбивая его, и ногой по стене за ним. Дерева задрожало, как и висящее на стене оружие. Молот слегка подпрыгнул на цепях, что позволило жрецу схватить своё верное оружие. Прокрутившись уже в третий раз, Зальцпаер пинком отправил стол в ведьму и нанёс широкий удар по дуге, дабы Кроу пришлось увеличить расстояние между ними. Всё произошло за считанные мгновения. Глинда уже было попыталась потянуться за своим стеком, но ей пришлось выставлять руки вперёд в защитном жесте, так как дубовый стол никуда не исчез. Подав Ауру на свои ладони, она смогла сформировать фиолетовую пентаграмму-барьер, на которую и пришёлся удар объектом мебели. Бедный стол не выдержал такого давления и разлетелся на куски. Тем временем Кроу и Зальцпаер кружились в смертоносном танце. Пока первый пытался достать по своему противнику мечом, второй, перехватив молот на подобие шеста, и несмотря на тяжёлый наконечник, ловко орудовал своим оружием, блокируя все выпады врага. Освободив одну руку, жрец сделал рывок вперёд, нанося удар кулака прямо в живот. Сильный удар отправил Охотника в полёт в пробитую им ранее стену. Пока жрец был отвлечён, Гудвич попыталась своим Проявлением сковать противника, использовав для этого стек, но тот был быстрее. Едва промелькнувший, золотистый свет стал выбиваться из глаз жреца. Перехватив свой молот, Зальцпаер держал его на подобие копья, нанося удар его навершием. Оружие не встретило достойного сопротивления, и даже защитный жест, что призвал фиолетовый барьер, не смог остановить несколько килограмм святой стали. Удар пришёлся на правую руку в область предплечья, ломая саму кость и заставляя выронить стек. Подавив боль и уведя повреждённую конечность в бок, Глинда успела поймать своё оружие, но использовать его не смогла. Второй выпад, обрушившийся на плечо Охотницы в виде удара началом рукояти, попал в плечо, явно повредив кости. Уже то, что руку она не чувствовала, говорило о серьёзном повреждение. В этот момент Брэнвен решил напомнить о себе. Пролетев через злосчастную дыру уже в третий раз, он сбил жреца с ног, снося вместе с ним другую деревянную стену. Весу двух тел хватило, чтобы пробить насквозь не только очередную стену старой гостиницы, но и следующую за ней, что в итоге выкинуло их на улицу. Прокатившись кубарем по каменной брусчатке, два воина продолжили сражаться. Правда, пока более молодой попытался вскочить и встать в стойку, более опытный и старый вцепился в своего врага мёртвой хваткой, сдавливая тело. И пусть он обладал силой, что явно превосходила человеческий предел, этого было недостаточно, чтобы завершить бой. Извернувшись подобно змее, Кроу быстро нанёс четыре удара кулаками точно в голову жреца, дезориентируя того. Не собираясь оставаться в долгу, Зальцпаер на одних рефлексах нанёс удар кулаком прямо в солнечное сплетение, а после прямой в челюсть. Оба воина пытались прийти в себя после полученных травм. Кроу, как тот, кто чаще сталкивался с похмельем, смог быстрее справиться с головной болью, взять себя в руки и схватить свой меч, дабы ударить по коленям и сбить жреца с ног. Зальцпаер, в свою очередь, часто сражался, когда глаза и лёгкие обжигал ядовитый газ, поэтому полученные удары были хоть и неприятны, но терпимы и не мешали ведению боя. Изобразив рукой священный жест, он окутал себя золотой защитной сферой, что приняла на себя наглый удар Кроу. Звякнув о поверхность сферы, отбитый клинок ушёл в сторону, позволяя Зальцпаеру больше времени на фокусировки священной силы. Собрав силу молитвы в кулак, он ударил им в землю, распространяя золотистые волны во все стороны. Неожиданная атака откинула Кроу, сильно истощив его Ауру. Момент замешательства позволил Виктору наконец обозреть обстановку вокруг него. Увидев выроненный им молот, он кинулся к нему, чтобы в очередной раз почувствовать привычную ему тяжесть. Взмах. Охотник едва успевает выставить свой меч, прежде чем молот смог достигнуть его. Сила удара была столь огромной, что сталь, используемая в изготовления меча, не выдержала и натурально порвалась, тем самым, приводя в полную боевую непригодность меч. Кроу, осознав, что лишился своего оружия, стал прикидывать в своей голове варианты развития дальнейших событий. Голос разума подсказывал, что он уже достаточно отвлёк этого монстра и Глинда наверняка успела отступить, поэтому ему самому не помешало бы покинуть поле боя. Сейчас сражаться будет явно не лучшим вариантом, так как похоже жрец был сильно разозлён. - ПРОКЛЯТЫЕ ЕРЕТИКИ! - натурально зарычал Зальцпаер. Теперь его голос походил на помесь звериного рыка и, как бы не звучало странно, горящего костра. Чувствовался в его словах некий "огонь". Правда, необычный голос был не единственным изменением в жреце. Аура вокруг его тела засияла золотистым светом, тонкой плёнкой окутывая его его оружие, заставляя светиться таким же цветом. И глаза - они стали похожи на две яркие звезды, - Я - КОМЕТА!!! Я СЖИГАЮ НЕЧИСТЫХ!!! В ярости стиль боя Зальцпаера сильно отличался от привычного. Чёткие удары и манёвры сменились на бешеный натиск. Кроу сумел заблокировать лишь пять ударов. Шестой окончательно сломал его меч. Некогда технологическое оружие, способное раскладываться на манер косы и вести огонь дробью, вместе с лезвием лишилось всей своей боеспособности, окончательно превратившись в кусок покорёженного металла. Очередной замах. Спастись от седьмого удара у него никак не получалось. Он просто не смог бы разорвать дистанцию и уйти от удара. Здесь бы и закончилась история пыльного ворона, если бы не своевременное вмешательство. Зелёная волна сбила с ног жреца, вновь отправив его закованную тушу в полёт, пробив им очередную стену рядом стоящего здания. В этот раз - каменного. Возле шокированного Кроу стоял уже немолодой мужчина в очках и с седыми волосами, одетый в зелёный костюм с чёрной рубашкой. В руках он держал явно боевую трость, что, не изменяя стилю, светилась зелёным. - Озпин!? - в шоке закричал Кроу. Ожидать того, что директор решит покинуть Бикон, оставив тот без защиты, была ужасна. С другой стороны, не решись кофеман изменить своим планам, был бы Кроу сейчас впечатан в землю. - Да, Кроу... Я предполагал подобное... - устало ответил старый Охотник, поправляю очки. Вонзив трость подошвой в землю, он занял достаточно элегантную позу и обратился к человеку, который, будучи окутан золотистым сиянием, собирался мстить за столь подлый удар, - как могу судить, ситуация случилась крайне... неприятная... - дипломатично заявил Озпин, - надеюсь, мы можем забыть об этом недоразумении и попытаться, как цивилизационные люди, решить сложившийся вопрос, - попытался он воззвать к голосу разума, но... - ПОКАЙТЕСЬ! ПОКАЙТЕСЬ! ПОКАЙТЕСЬ! - очевидно, Зальцпаер был также далёк от этого понятия, как луна от Ремнанта. - Видимо, иному исходу не быть, - вытянув руку с тростью, встал в стойку Охотник, - защищайтесь.