Зигмар направит меня!

Глава 2 Старые привычки Рейвен Брэнвен. Рэйвен Брэнвен: бывшая охотница, что оставила лучшую подругу умирать*; атаманша бандитского племени; мать, бросившая свою дочь; преступник, хладнокровный убийца. Все эти слова лучше всего описывают характер лидера бандитов. Мечтавшая о силе и власти в детстве, девочка, с учётом воспитания их клана, всегда стремилась к доминированию над другими за счёт своего могущества. Будь то её брат, бывший муж, верная сокомандница, приёмная дочь или простой подчинённый - Рэйвен старалась силой насадить тому свои условия. Не признававшая никого, кто был "слабее", по её же мнению. Но мало кто мог знать, что подобное отношение имело более глубокую причину. Страх. Липкий, противный, сковывающий саму душу. Именно он толкал её на подобные поступки. Бросить новорождённую дочь? Легко, к тому же, подобная жизнь позволит закалить её характер, а не превратит её в слабака и мямлю, как её (Рэйвен) брата. Убийство маленькой девочки, ради магических сил? Она считала это актом милосердия, даровавшим ей свободу от жестокого мира. Показать себя самой сильной, самой опасной, дабы другие не посмели даже посмотреть в её сторону. Правда, когда находился тот, против которого вся её сила являлась лишь пустым звуком, она делала то, что получалось у неё в жизни проще всего. Рэйвен бежала. Бежала от бессмертной ведьмы Салем. Бежала от манипуляций Озпина. Бросив свою семью: Тая, что смог полюбить её; Саммер, которая всегда поддерживала её, верила и старалась помочь во что бы то ни стало; и даже братца-неудачника Кроу. Грубо говоря, если не считать дочери, за которой она наблюдала время от времени, у Рэйвен не было причин жить. Грубые, вечно пьяные и ничтожные по своей натуре "соплеменники" никогда не вызывали у неё ничего кроме презрения. С того момента она так и не смогла никого полюбить по-настоящему. Лишь малышка Вернал, что словно брошенный щеночек, была подобрана в раннем детстве бывшей Охотницей. Лишь с ней она могла ощущать чувство, что некоторые могли бы назвать извращённой материнской, но всё же, любовью. В остальное время атаманша чувствовала себя апатичной. Неожиданно раздавшийся хруст, чем-то напоминающий звук лопнувшего черепа, донёсся до ушей Рэйвен. В первую секунду она ничего не поняла, но, когда над лагерем стали раздаваться крики и автоматные очереди, сознание дало подсказку - на них напали. Кто и зачем? Пока неизвестно. Были ли это наёмники за головами, нанятые кем-то из верхушки Совета, пожелавшие избавиться от бандитского клана. А может это были приспешники Салем, направленные с целью проверить бывшего "агента" Озпина. Или что ещё более безумно, старый кофеман таки решился разобраться с ней. В последнее, правда, верилось с трудом. Древний волшебник был слишком осторожным для подобного шага, предпочитая решительным действиям аккуратно заманивать цель в расставленные ловушки. Откинув полог шатра, бандитка застыла в шоке. Около десяти её соплеменников лежали с разбитыми головами. Причиной тому была фигура странного лысого Охотника. Странного, потому что чаще всего охотники не использовали доспехи, а делали ставку на скорость и ловкость. Некоторые снаряжались в защитные щитки или использовали тактические костюмы. Но что бы кто-то заковал себя в полноценные доспехи? Это уже уже могло считаться бредом. Правда этот "бред" с невероятной грацией перебегал от одного человека к другому, размахивая своими молотками. Ничто не могло остановить буйство Охотника, нёсшего лишь смерть. От неминуемой гибели не спасали ни выставленные в блоке мечи и дубины, ни аурные барьеры. Неизвестный один ударом сминал оборону, отправляя очередного неудачника к Братьям. Выстрелы и редкие удары, которые всё же попадали по воину, разбивались об его Ауру. Это был сильный враг. Это был опасный враг. Рывок. Катана с лезвием на основе огненного Праха вынимается из ножен. Усиленные аурой мышцы резко выпрямляются, нанося удар, способный разрубить Альфа Урсы пополам. Клинок приближается к руке, дабы срубить кисть. Многие ошибочно думали, что пока есть Аура, атак можно не бояться. Это был лишь глупый миф, распространённый среди гражданских. На самом деле, если удар наносился с достаточной силой, то защиту Ауры можно было продавить. Вот и сейчас она собиралась провернуть нечто подобное. Выпад максимально неудобный для парирования или блока. А попытка уйти в сторону вряд ли увенчается успехом. Если запасы Ауры позволяют, то неизвестный может и принять удар без последствий для здоровья, но тогда его собственные силы могут неожиданно подойти к концу. И вот атака наконец достигает своей цели, один миг растягивается на целую вечность - вот лезвие приближается приближается сочленению доспеха, вот оно касается ткани, вспыхивает золотистым цветом Аура, пытающаяся защитить своего носителя, и... КРАК! Лезвие просто раскалывается. Едва золотистое сияние коснулась клинка, как огненный Прах посыпался, попутно ломая катану. Красные осколки некогда смертоносного оружия сейчас лежали бесполезным мусором, упавшим в горячий песок. Заминка дала возможность рыцарю. Кулак в латной перчатке встретился с лицом Рэйвен, ударяя в челюсть и отправляя женщину в полёт. Сделав несколько кульбитов в воздухе, атаманша упала на песок, несколько раз перевернувшись по инерции. Тупая ноющая боль поразило лицо. В носу стало заливать чем-то густым, а на языке чувствовался привкус железа. Нет, привкус КРОВИ! Её крови! Но как!? Аура ведь должна была защитить!? Или же!? Проявление!!! Проявление, игнорирующее Ауру! Тогда понятно почему он был один - какой смысл в мастерстве и оружие, вашей командной работе, если вы, по сути, полностью уязвимы перед своим врагом. Теперь это по... В спешке вскинутая рука, посылающая в уже летевшего в неё воина, поток пламени, что сбивает того с траектории. Не собиралась Рэйвен использовать силу Девы, но если бы она сейчас не прибегнула к магии, неизвестный Охотник просто бы раздавил её. - ВЕДЬМА! - яростный крик заглушил собой всё происходящее на площадке. Рэйвен перевела взгляд на Охотника. Пылающий золотистым светом, взор Охотника смотрел прямо на неё. Светлая аура, излучаемая всем телом, давила на всех присутствующих. Этот свет, который, с одной стороны, казался тёплым и добрым, будто объятия матери, сейчас взваливал на них наказание за всех совершённые грехи и готовил к расплате. Будто беспристрастный судья оглашал смертный приговор. - ЗИГМАР! - потянувшись к поясу, Охотник достал старый, исписанный странными знаками, кремневый пистолет, чьё дуло смотрело прямо в лицо атаманши. Действуя на одних рефлексах, та ушла в сторону перекатом, немного помогая себе магией, отталкиваясь с помощью воздушных потоков. БАХ! Чудовищной силы выстрел прогремел подобно грому. Любопытство заставило проследить за траекторией полёта пули. И результат ужасал. Снаряд прошил насквозь несколько спешащих на подмогу бойцов племени, улетая куда-то дальше. Их тела просто разорвало снарядом, куски плоти разлетались в стороны, конечности отделялись от тела. Эффект от выстрела больше напоминал взрыв осколочного снаряда. От такого бы не спас никакой запас Ауры. Это была гарантированная смерть. - - БЛАГОСЛОВИ ЭТОТ ВЫСТРЕЛ! - закончил свой не то клич, не то молитву, Охотник. Встав в стойку, Рэйвен убрала рукоять меча в свои ножны, чтобы в следующую секунду специальный механизм сменил лезвие на новое. Впрочем, пока она переводила дух, кое-кто намеревался быстро убить лысого Охотника. Смазанный силуэт молодой девушки рванул в сторону мужчины. Зверского вида чёрные полумесяцы устремились к голове охотника, чтобы вонзить чёрные лезвия в череп. Вернал! Сердце атаманши пропустило удар. Девчонка является очень талантливым бойцом, но она была ещё слишком молода. В бою против врага у такого калибра у неё... Неизвестный воин даже не обратил на очередного врага. Один из молотков, светившийся словно ночная звезда, просто отбросил худое тельце. Правда мощи опасного Проявления хватило даже маленького касания - едва ударная часть молота соприкоснулась с телом, маленький взрыв произошёл в месте удара. Будто в замедленной съёмке, Рэйвен могла наблюдать как схлопывалась Аура, что до этого могла выдержать десятки попаданий.** Упавшая у ног воина, Вернал попыталась было отскочить в сторону, но кованый сапог, опустившийся на спину, с влажным хрустом сломал бедняжке позвоночник. Вернал... Та, кого атаманша считала дочерью, была... мертва? В сознание бывшей Охотнице вдруг резко стало пусто. Разум сопротивлялся, кричал, что это невозможно. Она ведь сама обучала её, делилась всем своим опытом, заботой. Она не могла так легко проиграть. Она не могла! Видя, что их лидер находится в шоке, а её заместитель мёртв, бандиты уже не стремились рваться в бой. Если сильные их клана потерпели поражение, то что уж говорить в таком случае о рядовых членах племени. Впрочем, Охотнику было на это плевать - он всё с той же яростью продолжал рвать и убивать. Не видя разнице в поле и возрасте, рыцарь беспощадно опускал молоты на голову очередного бедолаги. Молитвы и мольбы были чужды этому монстру. Видя такую жестокость, бывшая Охотница поняла - пощады не будет. Собрав свои силы и зачерпнув Ауры, она собиралась отступать. Портал должен открыться на безопасной территории, вдали от этого чудовища. Внезапно на плечи женщины вновь опустилась та странная сила, сбившая концентрацию и уронившая её на землю. Рэйвен обернулась и попыталась выставить магический щит, ведь в её сторону уже летела сфера света, но... Вспышка, грохот; обжигающий лицо, свет и тьма. *** Разум плыл во тьме. Лишь изредка до него доносились странные звуки. Истошные крики вперемешку с громогласным голосом достигали сознания атаманши. Был слышен странный, но знакомый треск костра, а в воздухе стал витать запах дыма и горелой плоти. С трудом подняв веки, Рэйвен вздрогнула - всё тело нещадно болело. Сама она, судя по ощущениям, находилась в вертикальном положение: руки и ноги были привязаны к какому-то столбу цепями так, что в стянутые конечности не поступала кровь. Звенья цепи впивались в плоть до самой кости. Постоянная боль била в мозг, не давая возможность сфокусировать зрение. - ...ПРЕСТУПЛЕНИЯ! - голос того охотника. Она слышала его. Он что-то говорил, - ВОЛЕЮ ЗИГМАРА, ВЕДЬМА ПРИГОВАРИВАЕТСЯ К КАЗНИ ЧЕРЕЗ СОЖЖЕНИЕ! Сожжение? Зигмара? Ясность быстро вернулась к разуму Рэйвен, поставив перед ужасным фактом - она находилась скованная цепями на столбе, под которым был навален разный мусор. А крики, что до этого ей приходилось слышать, принадлежали её соплеменникам, что, обгоревшими трупами, повисли на цепях. Охотник махнул рукой, в которой держал небольшую книгу. Тепло вдруг коснулось ног уже бывшей атаманши. Треск костра, разгоравшегося над ней. Её собирались сжечь... заживо. Смерть была близка. Этот псих, он пришёл не схватить её, не получить награду за её убийство. Он пришёл казнить её. Уже неважно чьей он было пешкой. Важно было одно - если она сейчас ничего не предпримет, то сгорит, как её подчинённые. Аура была на почти нуле, а силы Девы вели себя как-то странно. До этого момента Рэйвен не обратила внимание, но сейчас она явственно ощущала, как магический поток внутри неё вёл себя сумбурно. Он будто противился ей, не желая подчиняться. Меж тем пламя продолжало разгораться. Его языки поднимались всё выше, уже поглотив ноги. Аура засветилась, образовывая защитную плёнку, чтобы тут же схлопнуться. Огонь стремился поглотить всё тело бывшей охотницы. Плоть сгорала и отслаивалась, опадая обгоревшими кусками. Рэйвен кричала. Её полные боли вопли раздавались над территорией клана. Но вскоре её крики заглушила толпа. - УМРИ! - скандировали бывшие пленники. Они желали ужасной смерти своей мучительнице. Каждый из них хотел отомстить за разрушенные деревни, за убитых родных и близких, за порушенные судьбы. Их желание было исполнено неизвестным Охотником, что молча и со спокойным выражением лица наблюдал за происходящей казнью. Хотя нет. Какая-то эмоция проявилась лишь на секунду на лице воина. Презрение - так смотрят на крыс, копошащихся в помоях. А меж тем, пытка продолжалась. Языки пламени уже достигли живота, оставив на нижней части тела ужасные ожоги. Рэйвен напряглась. Успев собрать крохи магической силы, она восстановила немного Ауры, но не направила её на защиту тела. Вместо этого лишь продолжила копить силы, чтобы в один момент направить их на цепи, сдерживающие её. Магический огонь расплавил звенья, проливая на руки жидкий металл. Атаманша начала падать со столба. Сейчас ей хотелось домой: к мужу, к брату. Раскрывшаяся перед ней, алая воронка полностью поглотила её, унося как можно дальше от этого безумного места. Виктор Зальцпаер. Тоже место и время. Мимолётный порыв броситься вслед за ведьмой, дабы продолжить вершить правосудие, был задушен холодной логикой. Неизвестно куда приведёт ведьмин портал, а без его помощи, пленные погибнут. Да, Зальцпаер точно не ожидал, что первые, попавшиеся ему, признаки цивилизации будут принадлежать бандитскому племени. Это было можно сразу понять по одному внешнему виду. Пьяные, одетые в разное рваньё, столпившиеся возле палаток - эта грязь одним своим видом вызывала у него желание предать место огню. Конечно, вначале можно было бы посчитать их группой наёмников, что, выполнив заказа, первым делом решили его отпраздновать, оставив вопрос снаряжение на интендантов. Крубер рассказывал, как бывало его ландскнехты, возвращаясь с очередной битвы, тут же устраивали пир, иногда забывая о сломанных мечах и броне и даже про некоторые раны. Правда такое "празднование", свидетелем которого ему однажды не повезло стать, выглядело в разы приличнее, чем этот сброд. Что же, он не ошибся в своих действиях. Пытаться говорить с этим отребьем было оскорблением для него, поэтому решению ударить первым пришло довольно легко. Как враги, эта банда ничего из себя не представляла - обычные головорезы, что, бывало, встречались на трактах по пути в очередную деревню. Правда вызывал интерес их огнестрел. Их оружие могло вести автоматический огонь, будто гномья картечница. При этом это были довольно маленькие и лёгкие ружья, по сравнению с теми, к которым он привык. Так же интересовал и запах. А если быть точнее, его отсутствие. После всех тех выстрелов в воздухе обязательно должен ощущаться пороховой дым. Но нет, ничего не было. Возможно, это была какая-то особая алхимическая смесь? "Работа" в лагере закончилась, когда большая часть бандитов была убита, а их вожак, проклятая ведьма, оказалась в руках Зальцпаера. Связать её пособников помогли обнаруженные рабы. В одном из шатров располагался с десяток клеток, набитых людьми. Неважно, собирались ли их продать на тайном рынке рабов или у бандитов на них были свои планы, важно одно - в обычной ситуации они бы не выжили. Освобождённые были люди и... зверолюди? Вначале воин-жрец даже впал в некоторый ступор. Перед ним стоял мальчик лет восьми: исхудалое тельце, яркие зелёные глаза и... кошачьи уши. В тот момент противоречия разрывали душу Виктора. С одной стороны, вот он мутант, порождение Хаоса, а значит нужно просто убить его. Но, с другой стороны, будь и вправду тварью тёмных сил, то смотрели ли бы эти полные боли глаза прямо в душу верного слуги Зигмара, моля о спасении. Финальным решением, которое и определило судьбу мальчика (а заодно и судьбу его сородичей), стал призыв света. Тот отреагировал не так, как обычно было с теми, кого коснулись Тёмные Боги, сжигая плоть и очищая душу. Нет, вместо этого свет попытался проникнуть в раны мальчишки, залечить искалеченное тельце. Раз Зигмар позволяет своей силе исцелить их, значит он принимает. Значит и Зальцпаеру стоит отбросить большую часть своих подозрений на какое-то время. Дальше всё пошло по уже отработанной схеме. Организовать пленников, приказать связать своих пленителей, а после собрать припасы и подготовится к переходу. Сам же Виктор в это время занимался тем, что давно вошло у него в привычку - готовился сжигать ведьму. И когда казалось, что всё идёт как обычно, колдунья воспользовалась своими силами, чтобы сбежать. Будь у него священные цепи, тогда бы ей ничего не удалось. Но нечего злиться на судьбу, с такими ранами она вряд ли бы долго проживёт, а если и да, то жизнью это назвать трудно. Правда сколь не были сладки мысли о ужасной судьбе колдуньи, возникал один вопрос, на который Зальцпаер пока не могу ответить: "А что, собственно говоря, ему дальше делать?" *Проявление Рэйвен позволяет ей поддерживать ментальную связь и открывать порталы к этому человеку. Ярким примером служит серия с поездом, где Янг проиграла битву Нео, и которую от смерти спасла Рэйвен, телепортировавшись на движущийся состав. А с учётом того, что Саммер была лидером их отряда и дружила со всеми членами команды, включая атаманшу, то не сформировать связь с ней она просто не могла. Вот и получается, что Рэйвен, скорее всего, просто кинула, ввиду своей трусливой природы, испугавшись встречи со слугами Салем. **В сериале толком не раскрывалась откуда у жителей Ремнанта вообще появилась Аура. Но с учётом того, что она очень хорошо работает совместно с магией силы Дев Сезона, можно сделать вывод, что Аура является этакой естественной эволюцией магии в их мире. Ну а магия произошла от Тёмного Брата, если я не путаю, поэтому святая сила Вити так хорошо и отвешивает люлей ауроюзерам.