Зигмар направит меня!

Глава 1 Путь Теней. Взмах. Тяжёлый двуручный молот, летя по дуге, сносит тела крыс. Визжа, жалкие создания изломанными куклами разлетаются в разные стороны. Ещё взмах и следующая группа тварей повторяет их судьбу. Могучий воин, держащий в руке свой молот, закован в латные доспехи, что были украшены священными знаками культа Зигмара и отражали всю мощь человечества перед презренным врагом. Огромный священный фолиант, крепящийся на не менее огромные цепи, прилегал к поясу, где также болталось пара молотов-череполомов. Взирая на приближающихся скавенов одним глазом, Виктор Зальцпаер уже заносил молот для очередного удара, но среди толпы заметил выделяющихся Чёрных крыс, что, несясь в не менее безумной атаке, как свои более ничтожные собратья, собирались пронзить тело бывшего Охотника на ведьм своими алебардами. Сложив пальцы в священном жесте и воздав молитву, Виктор потянулся к свету, облачаясь в золотую сферу, что Милостивый Зигмар направил, дабы защитить своего воина. Свет наполнил теплом и лёгким покалыванием всё тело жреца. С горящим взором и яростным криком, Виктор совершил рывок, сминая низкорослых тварей. Тела, соприкоснувшиеся со святой силой, воспламенялись. Скавены, щедро одаренные силой своего бога, сгорали в святом огне, едва попав под влияние праведной мощи. Взмах. Первая чёрная крыса попыталась закрыться от удара, выставив на пути молота своё оружие. Но что может сделать хлипкое дерево против мощи праведников? Разбив на осколки древко, тяжёлая сталь обрушилась на голову твари, не встречая сопротивления. Грубый шипастый шлем смялся, раздавливая голову и орошая осколками черепа и кровью округу. Яростно завизжав, вторая тварь пыталась нанести удар, но лишь тупила лезвие о святой щит. Навершие молота ударяет в грудь гвардейца, дробя кости и разрывая органы. Третья, и последняя, крыса в боевом безумии, отринув скудный разум, попыталась вцепиться в горло, но, вылетевший из-за спины Зальцпаера, огненный шар зелёного цвета сжёг мохнатое лицо. Закончив своё действие, сфера золотого щита взорвалась, разнося во все стороны золотые волны, что отбросили толпу скавенов, намеревавшихся окружить жреца. - Дорогуша, - насмешливый голос, в котором проскальзывала капля боевого безумия, принадлежал черноволосой некромантке, - не рвись так вперёд! Пусть мои друзья помогут тебе! Вскинув руку, в которой была зажата эмблема смерти, труповодка зачитала запретное заклинание. Вылетевший из глазниц черепа, синий дым начал окутывать тела тварей. В мёртвом огне их кожа и плоть стали отслаиваться, обнажая опалённые кости. Скелеты, схватив своё зачастую ржавое оружие, ринулись в бой, убивая своих бывших собратьев. Сиенна Фуэгонаса. Эта ведьма. Виктор не знал, почему она всё ещё жива. Почему он, проводник воли Зигмара - тот кто слышал его голос - не убил мага, овладевшего запретным искусством? Он часто задавала себе этот вопрос, пытаясь найти ответы в разговоре со своими товарищами и Ленером. И всё больше думал - можно ли зло использовать в борьбе со злом? Ведь часто Охотники на ведьм прибегают к помощи боевых магов, что также являются практиками опасного пути. Так как не совладав над своими силами, они несут угрозу всем окружающим, отдавая свои души Хаосу. - Р-А-Р-А-Х-А-Р!!! Латной перчаткой отмахнувшись от наглого скавена, что пытался деревянной палкой, которую использовал вместо полноценного оружия, повредить доспех, Виктор решил пока оставить этот вопрос. Сейчас важен бой. А если быть точнее, его завершение. Как бы не была славна победа над Серым Провидцем, Раскнитт являлся не единственным козырем в руках Крысиного Бога. Новый посланник и новая попытка воссоздать Проточный портал. Правда в этот раз клан Ротбладов - последователей Нургла - не пожелал присоединиться к кампании крыс. Северяне больше не верили своим союзникам. На лицо Виктора вылезла злобная улыбка. Осознание того, что скавены оказались столь ничтожны, что даже Северяне отвернулись от них, грело душу старого воина. Крысы не успели закончить проект и Воин-жрец со своей группой, как выразился мастер дворф, "раздолбали очередную рухлядь ракки!" Отступая к Мосту теней, Пятёрка Убершрейка собиралась покинуть проклятое место. Уже виднелся столб монолита-ретранслятора, что являлся маяком в мире теней. Сфера тьмы поглотила Зальцпаера, даря прохладу. Сознание, а вместе с ним тело, стали уходить по теневым путям. Виктор обвёл своим единственным здоровым глазом собравшихся: Ведьма-некромант, Сэр Крубер и мастер Горексон; эльфийка, в чьём коварстве он не сомневался. Мог ли думать Зальцпаер в детстве, что ему будет суждено сражаться плечом к плечу с теми, кто так далёк от света Зигмара. - Это лишь в очередной раз доказывает, что ты давно сбился с Пути, - в голове прозвучал, мерзким шёпотом, голос демона - он узнает его среди тысячи похожих, - с Пути, которого нет, - отдалённый смех теней разносился со всех сторон, - ведь я хочу напомнить одну простую истину, против которой бьются такие же сломленные смертные, как ты - Зигмар мёртв! - Бе'лакор, - стоявший рядом Бардин Горексон, уже собиравшийся выдать пару оскорблений в сторону крыс и начать отмечать победу прямо в портале, решил ответить Павшему Принцу,* - а я уже волноваться начал! Что, твои хозяева наконец выпустили тебя? И ты вновь им служишь? Ничего удивительного - ты всегда был лишь цепным псом! - Бардин, Бардин, Бардин... Слова твои, как всегда, полны ярости. Но это лишь ширма, скрывающая давно заржавевший металл - прячась от прошлого, ты с каждым годом становишься всё более жалким, МХА-ХАХА-А, - смех Тёмного Князя отдавался пульсирующей болью в висках всех присутствующих, - но у меня нет времени вести разговор со сломанными инструментами. Я лишь заглянул, дабы наградить вас! Всё же, вы так рьяно бегали по моим поручениям, что я не мог оставить вас всех без подарка.** Наслаждайтесь! С Мостом теней стало происходить что-то неладное. Сила демонического принца обрушилась на сеть теней, разрывая нити. Подобное грозило остаться среди пустоты, раствориться в тенях, потерять душу. Бежать не выйдет - остаётся лишь молиться Зигмару. Тяжёлый фолиант оказался в руках жреца. Нужная страница была открыта и, иссохшие с возрастом, губы Зальцпаера произносили святые слова: - Великий Зигмар, что даровал нам надежду, Что вложил в наши руки мощь свою праведную, Ибо могущество твоё велико, а сила неоспорима... Защити верных сынов своих от зла и Хаоса. - Одноглазый! Что ты творишь?! - возопила Кериллиан. Эльфийка была в своём праве, ведь использование света в пространстве теней, плане, где стоит постоянный хаос, равнялось изощрённому самоубийству. - Леди, даруй нам свою защиту, - решив, что если помирать, то только в присутствие своего бога, Марк Крубер решил последовать примеру Виктора. - Однодневки!!! - уже в ужасе кричала Сестра шипа. Перспектива умереть в какой-то помойной канаве крыс, как полные идиоты - это не то к чему стремилась дочь лесов Атель Лорена. - Не волнуйся, Утельги, - дворфийский изгнанник почти всегда был в хорошем настроении. Конечно, чаще всего причиной подобному служила выпитая бочка хорошего эля перед боем. Но это было не важно, - думай о чём-нибудь прекрасном. О горячем железе, о могучих ударах молота по наковальни, о... - Иша, спаси, - жалобно пискнув, эльфийка попыталась с достоинством встретить свою судьбу. Мощь двух богов, что не оставили своих последователей, обрушилась на силы демона. Власть Князя над тьмой была утеряна, но процесс уже было не остановить. Перемешанные, как клубок пряжи, нити теней потеряли выстроенную структуру. Часть, не выдержав вмешательства двух божеств и архидемона, просто испарилась и окончательно исчезла из мир. Со временем их место займут другие, но пока стабильность Моста теней будет нарушена. - Праведные не боятся! Мощь Зигмара с ними! ПРАВЕДНЫЕ НЕ БОЯТСЯ! НЕ БОЯТСЯ! - повторяя мантру, Зальцпаер пытался успокоить испуганный разум. Тьма, вспышка, и, закованное в латы, тело вылетает из образовавшегося разлома. Жрец воткнулся, как стрела, головой в песок. Лишь защита, что действовала в этот момент, уберегла бывшего Охотника на ведьм от смерти. Отплёвываясь от песка и стараясь вытряхнуть его из брони, Виктор попытался сфокусировать плывущее зрение. Взгляд единственного здорового глаза был покрыт мутной пеленой, что мешала осмотреть округу. Наконец придя в себя, он смог осмотреть окружающую обстановку: ночь, опустившаяся на бескрайнюю пустыню; сыпучий песок, в который проваливался тяжёлый воин; округу освящала лишь белая луна... одна... разбитая... Протерев глаз и вновь уставившись на разбитое небесное тело, Зальцпаер судорожно обдумывал произошедшее. Мост теней перенёс его, но только куда? Совершенно другая луна и звёзды, среди которых Зигмарит не мог узнать ни одной знакомой ему. Это было необычно и... Одна мысль заставила сложить пальцы в священном знаке. Сила Зигмара потянулась к жрецу, но шла слабо - будто плотина, что имела трещины, пропускала лишь малый ручеёк. Тело вновь наполнило знакомое тепло. Итак, это была не иллюзия - подделать мощь божества был не способен даже Архитектор Судеб. И незнакомый небосвод. Если кто-то и пытался его обмануть, то делал это глупо, допуская банальные ошибки. Оставался лишь один вариант: нарушенная работа Моста теней привела его в другой мир. Что-то подобное он слышал от магов. Те в своих рассуждениях считали, что звёзды подобны Солнцу, и что каждая звезда - Солнце для другого мира. А межзвёздная тьма - космос - отражение мира теней, что и связывает пространство. Слушать эту чепуху тогдашний Охотник на ведьм был не намерен. Проблемы, которые обрушивались на Империю волнами, требовали немедленного вмешательства. Поэтому разговоры о космосе, пустоте среди миров, прошли мимо. Кто же знал, что праведный путь может завести его сюда. Воистину, он подводит Зигмара и ему придётся искупить свой грех. - У-У-У-У-У-У! Волчий вой разнёсся по барханам. Ответом ему послужили ответные завывания десятков глоток. На вершине бархана появились тёмные фигуры. Стая чёрных волков, чьи тела были покрыты в некоторых местах костными пластинами, уставились своими красными глазами, где пылала лишь неудержимая ярость, на одиноко стоящего воина. Рык-команда и мерзкие твари сорвались со своих мест, желая разорвать приглянувшуюся им добычу. Неизвестных существ было почти две дюжины. Едва завидев странных зверей, Зальцпаеру не пришлось обращаться к силе Зигмара. Даже с такого расстояние он почувствовал тёмную природу существ. Демоны, как те, что прислуживали Бе'лакору. Пусть они и отличались от привычных ему, но ересь есть ересь. Вскину руку, Виктор направил скопившуюся силу в теневых отродий. Золотистая сфера поразила первое чудище, обращая тело в белую известь, что тут же осыпалась каменной крошкой. Ударившая в стороны при взрыве, волна праведной мощи разметала ближайших существ, обрекая их на подобную участь ещё несколько существ. "Это было легко. Твари значительно слабее, раз такая крупица силы смогла навредить им." Против обычного демона могло понадобится скопить большее количество сил для атаки, чтобы ранить слугу Тёмных богов. Эти же существа потеряли уже часть своей стаи. Нужно будет попытаться взять несколько живьём. Стая чёрных зверей не обратила внимание на гибель своих сородичей, всё так же остервенело приближаясь к воину. Руки опустились к поясу и нащупали Череполомы. Пригнуться и нанести размашистый удар. Одно из существо уже достаточно сократило дистанцию и попыталось дотянуться в прыжке своими когтями. Но такую банальную атаку было легко избежать. Пригнувшись, Зальцпаер ударил тварь своим молотом. Удар не встретил какого-либо сопротивления, разрывая тварь. Чёрный ихор разбрызгался во все стороны, чтобы спустя секунду обратится прахом. Тело ещё не успело упасть, а на землю легли чёрные песчинки, что были тут же сдуты ветром. Удар по касательной отправляет вслед за убитой ещё несколько существ, что попытались повторить трюк погибшего собрата. Железо спокойно прошло через тела монстров. Тёмных тварей осталось меньше половины - но именно среди выживших находились самые крупные особи. Те не спешили атаковать, а лишь выжидали нужного момента. Но что-то пошло не так. Создание вдруг... испугались? Сила, которой обладал неизвестный воин была им совершенно незнакома. Даже тот серебряный свет, который довелось увидеть в далёком прошлом Альфе был не таким... чистым, ярким, горячим. И пусть это были лишь жалкие крохи от того потока, что заполнял пространство, это свечение порождало в них доселе незнакомое чувство. Страх. Страх начал наполнять естество хищников ночи. Издав утробное рычание, Альфа попытался увести стаю, но охотник не собирался отступать. Высокий прыжок, на который бы был не способен обычный человек, дался Зальцпаеру легко - он просто раздавил ближайшую тварь. Попытавшиеся что-то ответить на такой дерзкий ход, остальные стали жертвами молотов, закалённых в святых молитвах. Меньше десяти секунд и в живых остались двое: Альфа и жрец. Жест рукой и золотая волна, подобно запущенному диску, срезает конечности существа. Монстра начинает пробивать дрожь - существо, что должно было нести страх и разорение, стало жертвой своих грехов. А уж как правильно "помочь искупить грехи" знает каждый Охотник на ведьм. Пустыня Мистраля. Племя Брэнвен. Среди жителей песков и степей Мистраля уже много лет ходит слава о жестокости бандитских племён. Подобна шакалам, они загоняют свою добычу в ловушку, медленно сжимая челюсти на горле жертвы. Зачастую бандитский налёт может стереть с лица карты очередную деревеньку, которая оказалась в Братьями забытом месте. Местных жителей могут как прирезать, так и оставить на растерзание Гриммам - порождениям тьмы. Почуявшие, будто акула кровь в море, негативные эмоции, волна чёрных тварей захлёстывала разорённых жителей, беря на себя работу по устранению улик. Но в своей жестокости и дерзости налётов одному клану удалось превзойти всех остальных - Клан Брэнвен. Убийцы, насильники, душегубы, палачи и садисты являлись основной силой племени. Устраивая налёт на очередное поселение, тех, в первую очередь, могла интересовать не нажива, а партия новых рабов. Потакая своим самым низменным желаниям, члены племени могли выработать такую дозу негатива, что клану иногда приходилась в спешке перемещать свою стоянку, дабы привлечённые страхом и болью Гриммы не напали на их лагерь. Сегодня у племени были "мирные" деньки. Только вставшие на стоянку и развертывающие лагерь, члены племени небрежно выполняли свою работу по защите территории. А чего им было бояться посреди пустыни? Охотники или убийцы не знают где они находятся, да и не посмеют они сюда сунуться, а если их обнаружит орда, лидер с помощью своего Проявления сможет увести их в безопасное место. Поэтому дозорные, увидев приближающийся к ним одинокий силуэт были, мягко говоря, в недоумении. И ломали головы над личностью незваного гостя. Охотник-одиночка, что был послан по их головы? Даже не смешно. Потенциальный заказчик, что послал своего человека, дабы нанять племя? Тогда почему не связался через посредников? А если уже договорился, то почему их не предупредили? Впрочем, особого волнения они не испытывали - неизвестный всё ещё был один. Поэтому ему не стали чинить препятствий, предполагая, что в случае чего, окружённый человек будет лёгкой целью. Фигура спокойно прошла через "ворота" лагеря, остановившись на импровизированной площадке. Десятки взглядов были прикованы странным, украшенным золотом, доспехам без шлема. Книга, прикованная цепями, парные молотки внушительных размеров, и рукоять какого-то явно большого оружия, что скрывалось за могучей спиной. А черепа, которые были явно не искусственными, крепившиеся к броне, заставили нескольких отшатнуться в страхе. Лысый гигант, обводил членов племени ничего не выражающим взглядом серого глаза. - Я уже было думал, что мне повезёт, - сухой голос старика звучал со странным акцентом. Будто часть звуков говорилась через нос и с сильным ударением на некоторые буквы, - видит Зигмар, это место нуждается в помощи. Рыцарь выхватил свои парные молоты и, пока никто из бандитов не успел среагировать, загоревшись в золотом сиянии, в едва уловимом движении, ринулся в бой. Над лагерем раздался чёткий хруст, ознаменовавший начало бойни. * Беляшь является первым демоном-принцем, что стал чемпионом сразу всех Богов Хаоса. Что, если судить по характеру оных, очень не простая задача (Тзинч не любит Нургла, Слаанеш постоянно в оргиях своих, но, а Кхорн... Этот товарищ вообще с головой не дружит). Правда, без косяков служба не обошлась. Ну и когда количество превысило допустимый лимит, то единогласным решением было принято отправить демона в стройбат. Ну или тут её называют Кузней Душ. Конечно, тот потом вернулся, и даже вновь стал прислуживать богам Хаоса, но осадочек остался. ** Какое-то время Беля вешал такую лапшу на уши Пятёрки Убершрейка, что гонял их по пустошам Хаоса, чуть ли не за пивом ему. Правда те на такое обиду затаили - и помешали ему воплотиться, так ещё и башню раздолбали. P.S. Могу ошибаться по части лора вахи. Но на то она и ваха - всё может оказаться дезинформацией Тзинча.