Нити раздора: Новая кровь.

Я спускалась по лестнице старого дома вниз. Доски под моими ногами то громко, то тихо поскрипывали. Незаметно проскочить не старалась: не было смысла, будить некого. Мама наверняка снова на работе, а папу разбудить также нереально, как и было дождаться его с фронта пару месяцев назад. К слову, до сих пор не верю, что это случилось, и все же, мы не зря переехали, а подальше от той жизни, в которую нас утягивало бренное прошлое. Знаете, часто ведь говорят, что волосы хранят воспоминания, так у меня они были до поясницы: отращивала их долго, берегла, но решила, что без них мне лучше будет на новом месте. Теперь мои когда то роскошные локоны еле достают до лопаток. А мне сильно красоваться ведь и не надо, на ферме таким не занимаются, красота ни к чему – так говорила мама. Зато уже месяц привыкаю к новой длине, примерно столько же я привыкаю к новому месту. Мы с семьёй переехали из Мичигана в Техас, родные вторят: «перемены пойдут на пользу». Спустившись по лестнице, я побрела на кухню. По быстрому бы приготовить завтрак, а потом пойти на ферму, а то дел не в проворот. Если честно, я бы обошлась и без утренней готовки, но поскольку на моих плечах лежит не только забота о себе, но и о моем теперь уже беспомощном отце-инвалиде, не могу не приготовить хоть что-то. Идей насчет блюд было не так много, я просто копошилась в своих мыслях в надежде вспомнить какое нибудь сытное и вкусное, чтобы не прибегать снова к банальному омлету, а после этого получать выговоры от отца, мол, совсем баба без фантазии, одно и то же уже неделю готовит, никто замуж не возьмет. А наседать на меня с замужеством он очень любил, мог часами мне этим голову морочить. Хоть и мама тоже таким грешит, особенно, когда есть кандидат на роль будущего мужа. Подойдя к столешнице, я заметила на ней лежащий длинный тёмный волос. Затем за спиной послышались шаги – разворачиваюсь и вижу маму. Дома она редко бывает, на работе постоянно пропадает. Нашей семье необходимо пропитание и постоянный доход, не скатываться до каннибализма же. А вот папиной крошечной пенсии нам и вовсе не хватило бы. Я постаралась улыбнуться маме, она же слегка сурово и как то даже с удивлением посмотрела на меня, будто не ожидала в родном доме увидеть. В одной руке она держала какой то конверт, а во второй сигарету, прислоненную к губам. После нескольких секунд неподвижного стояния мамы на месте, вокруг уже успело образоваться облако дыма. – Доброе утро, – я глядела на нее из под спутавшихся прядок, выбивахшихся из моего небрежного пучка. – Эйприл, детка, ты почему не спишь так рано? – Изогнула бровь мама. – Дел ведь много, ты знаешь. А у тебя, я смотрю, небольшой выходной? – Я слегка смяла платье руками. Во время общения с ней было ощущение, будто на тебя давят, описать это нельзя, можно только почувствовать. – Я решила чуть чуть отдохнуть. Разве мне нельзя? Вон, твой папаша целыми днями лежит на кровати, а ты его обслуживаешь. – Мама буравила меня взглядом, но внезапно она переменилась в лице: оно будто стало более безразличным и стеклянным чем до этого, а в ее руке зашуршал конверт. Мама подходит ближе. – Держи. Письмо от Джеймса. Пишет тебе прямо из окопов. Прочти обязательно. – Мама наклонилась ко мне совсем близко и протянула конверт. – Не упускай шанс, дочка. Он – хороший человек. – Только после этого она дала мне конверт и ушла из кухни. Оставшись наедине со своими мыслями, я вздохнула, рассматривая письмо. «Джеймс Грин, год отправки 1966...». Я нехотя начала рвать бумажный лист, раскрывая конверт, не пытаясь вчитываться в его нудные речи. Если честно, мне даже знать его не хотелось, но в последнее время ловлю себя на мысли о том, чтобы начать принимать все его внимание. Вряд ли я бы нашла кого то лучше него, родители также считают и всеми силами пытаются мне его зарекомендовать. Он даже не получив мое согласие ни разу, обещал взять меня в жены, когда вернется из Вьетнама. Удивительный дурак. «Любовь разгорается в костре разлуки, дорогая Эйприл». Закрыв конверт, я без интереса взглянула на кухонный стол, вспоминая про готовку. Чуть погодя, нарыв где то в полках книгу рецептов, принялась листать страницы в поисках идей, как вдруг мое внимание остановилось на пасте. Только кажется, что у нас не было для нее ничего. Естественно, мне придется идти в магазин. Несмотря на то, что живу я здесь уже месяц, за пределы нашего участка почти не выходила, но, видно, сейчас настал этот момент. Даже не знаю, где здесь расположены ближайшие магазинчики, если они тут вообще есть. Долго собираться не пришлось, быстро накинусь на плечо сумку для продуктов, я выбежала из дома, по пути рассматривая местность. Домов немало, а людей на улицах почти нет. Стараясь не думать об этом, я побрела дальше вдоль дороги, изредка видя машины. В какой то момент я заметила большой белый дом, с потерявшей от возраста былой цвет краской. Внутри наверняка живёт какая то большая семья. Правда, очень странно, что дом будто "огражден" от остальных небольшим расстоянием и посадкой деревьев по периметру дома. Несмотря на все, без споров, дом был красив и величав, он вздымался надо мной, заставлял восхищаться собой. Но в это же время я будто на подсознательном уровне ощущала тревогу от этого дома. Все же, мне пришлось сосредоточиться на дороге, ведь искать магазин придется самостоятельно: на улице ни единой живой души, и спросить не у кого. Потихоньку перед моими глазами вырисовывалась небольшая старенькая заправка. Рядом было припарковано много черных байков, этот момент заставил меня насторожиться, но припаркованная машина шерифа рядом лишь слегка сняла тревогу. Я приоткрыла деревянную дверь, стараясь по быстрому изучить помещение глазами. Взглянув налево, я увидела, как на меня обратили внимание владельцы тех самых байков, буквально поедая меня своим взглядом. Чтобы не выдавать страх, я повернула голову в другую сторону, заметив, как рядом с женщиной средних лет на кассе болтал шериф, а с ними стоял мужчина уж очень больших размеров. В разговоре между теми двумя он не участвовал, а просто держался особняком, отчужденно смотря куда то в стену. Услышав за моей спиной хлопок двери, тот обернулся в её сторону. Лица его я полностью не видела, мне мешала это сделать маска, прикрывающая нижнюю половину, но глаза его с любопытством меня рассматривали. С небольшим испугом во взгляде мне пришлось переступить через себя, заходя вглубь заведения. И как только набрала нужных продуктов, я повернулась и прошла в сторону кассы, заставляя тех двух мужчин слегка подвинуться. Положив на стойку для оплаты набранные товары, я сделала шаг ближе. Но зацепилась подолом платья за ее край, отчего я полетела вниз. Наверное, если бы этот большой парень не схватил меня в полете, сильно бы ударилась головой. На мгновение я даже зажмурила глаза от страха, но почувствовала, как чужие руки меня держат, расслабилась и быстро постаралась подняться. – Спасибо. – Слегка переволновавшись, я даже и не знала, что ответить незнакомцу. Единственное, на что мне хватило духу прямо сейчас – легонько поклониться в знак благодарности. А подняв голову, заметила его слегка смущенный взгляд. Как только он заметил, что я смотрю на него, отвернулся в другую сторону и сделал пару коротких шагов назад, убрав руки за спину. Мне даже стало забавно от такой реакции. Как только я повернулась в сторону женщины на кассе, заметила ее одобрительный взгляд, направленный на нас обоих. – Вежливая деточка. Я тебя тут раньше не видела. – Принимая деньги с моих рук, говорила она. – Да, мэм, я совсем недавно в здешних краях. Никого тут не знаю пока что. – Забрав сдачу у женщины, я начала складывать продукты в сумку. – Меня зовут Эйприл Хирш. Мы находимся в паре километров на востоке отсюда, с матерью и отцом. – Я Люда Мэй. – Она слегка помедлила с последующим ответом. – Ты, дочка, если хочешь, можешь брать свою семью и приходить сегодня к нам на ужин, мы живем тут неподалеку, в том же направлении, что и ты. Видела тот большой белый дом? Тем более, я думаю, вам новые знакомства не помешают. – Спасибо. Это было бы весьма кстати, мэм. Я попробую поговорить с родителями на этот счёт. До скорого. – Взяв продукты, я уже собралась на выход, последний раз бросив взгляд на шерифа и того мужчину в маске, которые молча меня рассматривали, но вдруг почувствовала, как за руку меня взяла Люда Мэй. – Эйприл, погоди. – Женщина заставила меня развернуться к себе. – Знаешь, в наших краях много людей, с которыми тебе бы не следовало сталкиваться. – Люда Мэй указала жестом руки за мою спину, прямо на ту сомнительную компанию, давно заприметившую меня. – Куча байкеров и хиппи. Мне кажется, будет безопаснее, если мой Томми проводит тебя до дома. – Ну что вы, я и сама доберусь. Я всё таки не такая уж и беспомощная. – Постаралась выдавить женщине улыбку я. – Не смеши, дочка, такие юные и беззащитные девушки не должны гулять одни, поверь мне. Тем более, ему ты не будешь докучать, дел у него все равно нет, на скотобойне выходной. – Наконец договорив, Люда Мэй подмигнула мне и обратилась к своему сыну. – Томми, проводи Эйприл. «Томми, проводи Эйприл». – Томас Браун Хьюитт! – Не заметив реакции от него, женщина перешла на крик. Зато тот сразу же очнулся. Кивнув Людей Мэй, он моментально взял мою тяжелую сумку и проследовал к выходу. – Спасибо большое, до свидания. – Быстро попрощавшись с теми двумя, я поспешила за Томасом, краем глаза заметив улыбки на лицах, что у Люды Мэй, что у шерифа рядом с ней. Догнав его, я потихоньку начала следовать вперед по дороге. Разглядывать его я почти не пыталась, мне было слишком неловко его стеснять своим взглядом, однако, я предприняла пару попыток заговорить с ним, сама не понимая причины подобных действий. Возможно, это была простая вежливость, а может, Томас был мне действительно интересен. – Та женщина с прилавка – твоя мама? – На что я получила лишь неоднозначный взгляд, будто я сказала что-то глупое, а затем короткий кивок. – Слушай, ты извини, что тебе приходится меня провожать, я бы и сама дошла. Не хотелось причинять вам неудобства. – Снова кивок. Понимающий, будто означающий «все в порядке». После я отбросила все попытки с ним поговорить. Видно, этот человек не очень любит болтовню. Вдруг мне пришло в голову начать его рассматривать. Всё таки, я не смогла победить своё любопытство. Он выглядел таким непоколебимым, таким сильным. Внутри я восхищалась природой этого человека, но могу предположить, что все эмоции не смогла скрыть внутри себя, наверняка всё было написано на моем лице. А в момент, когда он повернул голову, заметив, как долго и пристально смотрю на него, я отвернулась, волнительно вздохнув. Мне не докучала его компания, но из-за этого молчания казалось, что эта дорога будет вечной, пока из-за прочих домов не стал вырисовываться мой. Я наконец улыбнулась, ведь поход в магазин в сопровождении молчаливой компании, да еще и под палящим солнцем был завершен. Я повернулась в сторону Томаса, заметив, что он уже протягивает мне сумку. – Знаешь, я очень благодарна, что ты меня проводил. Сейчас вот готовить обед буду, вряд ли уже успею к завтраку. Если ты голоден, то можешь остаться. – Клянусь, мне показалось, что я услышала небольшой смешок от него. Но тем не менее, Томас помотал головой в знак отказа. Наверное, ему было слишком неловко оставаться. – Ладно... Что ж, надеюсь, мы встретимся сегодня на ужине у тебя. До встречи, Томас. – Забрав сумку, я вежливо ему улыбнулась и поспешила в дом. Не знаю, что движило мной, но зайдя в дом я моментально подбежала к ближайшему окну, наблюдая, как Томас уходит все дальше и дальше. И лишь когда его фигура скрылась за листвой, я смогла приступить к домашним делам, дожидаясь последующего разговора с родителями и возможного похода на ужин к новым знакомым.