* * *
Селестия с трудом разлепила веки, щурясь от яркого искусственного света. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а всё тело казалось налитым свинцом. Она попыталась пошевелиться, но тут же застонала от боли, пронзившей грудь. Принцесса скосила глаза вниз и похолодела. Буквально мгновение назад там зияла уродливая рана от пули и свежий порез от скальпеля, из которого сочилась кровь. Швы, наложенные врачами, грубо стягивали края ран, причиняя боль при каждом вдохе. Бинты не были наложены для лучшего контроля состояния пациентки. Но теперь прямо на глазах принцессы кожа начала стремительно регенерировать, затягивая повреждения. Края раны сходились, будто притягиваемые невидимой силой. Свежие розовые рубцы буквально расползались по коже, сглаживая неровности. Через несколько секунд от пулевого ранения и пореза не осталось и следа. Лишь неуместно торчащие швы напоминали о том, что совсем недавно здесь были страшные раны. Кожа вокруг них была идеально гладкой и чистой, будто ничего и не было. Селестия судорожно втянула воздух, не веря своим глазам. Как такое возможно? Ещё полчаса назад она лежала на операционном столе, истекая кровью. А сейчас… Сейчас она чувствовала себя абсолютно здоровой. Ни боли, ни слабости — ничего. Принцесса осторожно коснулась копытом груди, ощупывая то место, где совсем недавно была рваная дыра от пули. Гладкая тёплая кожа, лишь слегка припухшая и начинающийся пробиваться белый пушок единичными волосками. Швы неприятно царапнули подушечку копыта, и Селестия поморщилась. Надо будет попросить врачей их снять. Ведь они теперь ни к чему, верно? Аликорн глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Паника и неверие постепенно отступали, сменяясь растерянностью. Она совершенно не понимала, что происходит. Почему её тело вдруг обрело способность к мгновенной регенерации? Это какая-то особая магия этого мира? Или побочный эффект от пребывания здесь? Сорвав с предплечья крыльев гирлянду датчиков, многими проводами тянувшихся куда-то к приборам, принцесса глубоко вздохнула и решительно спрыгнула с кровати. сделала несколько неуверенных шагов, проверяя, слушается ли её тело. Ноги дрожали, но держали. Что ж, уже неплохо. Внезапно дверь палаты распахнулась, и на пороге застыла молоденькая кобылка-медсестра. Её глаза округлились от изумления, а челюсть отвисла, когда она увидела Селестию. Поднос с лекарствами и шприцами, который медсестра держала в копытах, с грохотом полетел на пол. — Матерь Селестия! — ахнула кобылка, прижимая копыто ко рту. Принцессу передёрнуло от этого странного восклицания. Медсестра застыла в ужасе, не веря своим глазам. Перед ней стояла белая аликорн, которая ещё полчаса назад лежала на операционном столе с пулевым ранением в груди и длинным разрезом от скальпеля. Но сейчас… Сейчас на ней не было ни царапины! Только выбритые проплешины в шерсти и неуместно торчащие швы напоминали о недавней трагедии. — Как… Как это возможно? — пролепетала кобылка, отступая на шаг. Её ноги подкашивались от шока. Медсестра продолжала ошарашенно таращиться на Селестию, не в силах поверить своим глазам. Принцесса невозмутимо стояла посреди палаты, излучая спокойствие и величие, словно ничего особенного не произошло. — Вы… Вы в порядке? — наконец выдавила кобылка, осторожно приближаясь к Селестии. Её копыто дрожало, когда она протянула его, чтобы коснуться торчавших из кожи ниток. — Да, благодарю, — мягко улыбнулась принцесса, позволяя медсестре ощупать место, где совсем недавно зияла стянутая швом рана. — Похоже, со мной теперь всё в порядке. Хотя сама не понимаю, как такое возможно. Кобылка судорожно сглотнула, не находя слов. Её разум отказывался принимать реальность происходящего. Ещё никогда за всю свою карьеру она не сталкивалась ни с чем подобным. — Я… Я должна позвать врача! — спохватилась медсестра, отшатываясь от Селестии. Она опрометью кинулась к двери, спотыкаясь на ходу всеми четырьмя ногами и чуть не падая. Селестия проводила её задумчивым взглядом, потирая копытом швы. Странное покалывающее ощущение, возникшее во время стремительного исцеления, не давало покоя. Будто бы через неё прошёл мощный поток магической энергии, заживляющий повреждения и восстанавливающий ткани. Быть может, Сансет Шиммер случайно перестаралась с поддержкой заклинания, вливая в него слишком много силы? Ну что ж, если от этого раны исцеляются, то… Размышления Селестии прервал стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в палату вошли уже знакомые ей детективы. — А, мисс Селестия, рад видеть вас в добром здравии! — бодро произнёс Найт Вотч, подходя ближе и протягивая копыто для приветствия. — Как вы себя чувствуете? Надеюсь, уже лучше? Селестия недоумённо моргнула, глядя на протянутое копыто детектива. Она ожидала совсем другой реакции на своё чудесное исцеление. Наверное, детективы не были в курсе серьёзности ранения. Наверное, это к лучшему. — Д-да, спасибо, уже намного лучше, — пробормотала принцесса, осторожно коснувшись в брохуве копыто Найт Вотча. Тот лучезарно улыбнулся и кивнул своему напарнику. — Вот и славно! Мы тут, знаете ли, разузнали кое-что любопытное. Похоже, нам удалось-таки отыскать вашу сестру, — он сделал эффектную паузу, многозначительно поигрывая бровями. — Правда, она представилась другим именем — Найтмер Мун. Селестия нервно сглотнула, чувствуя, как сердце пропустило удар. Найтмер Мун… Воспоминания тысячелетней давности нахлынули на неё с новой силой. Луна, поглощённая тьмой и завистью, провозгласившая себя королевой ночи… Жестокая битва в древнем замке, где магия Гармонии столкнулась с безумием Найтмер Мун… И, наконец, изгнание сестры на луну — мучительное решение, терзавшее сердце Селестии все эти века. Детективы недоумённо переглянулись, заметив, как побледнела Селестия. Они ожидали совсем другой реакции на известие о Луне. — Эм-м, всё в порядке, мисс? — нерешительно спросил Фрост Болт, подходя ближе. — Вы будто призрака увидели. Разве вы не рады, что мы нашли вашу сестру? Селестия через силу улыбнулась, пытаясь взять себя в копыта. Нельзя показывать слабость, нельзя пугать этих жеребцов. Они ведь понятия не имеют, с чем ей пришлось столкнуться. — Да, конечно, я очень рада, — произнесла она, и голос её дрогнул лишь самую малость. — Просто… Найтмер Мун — это не совсем то имя, которое я ожидала услышать. Не успели детективы переспросить, что она имеет в виду, как дверь палаты распахнулась, и на пороге возник немолодой единорог с всклокоченной гривой. На нём был мятый пиджак и джинсы, а в копыте он сжимал бутылку воды. Незнакомец окинул собравшихся цепким, проницательным взглядом и хмыкнул, прихрамывая внутрь. — Надо же, какие пони, — протянул он, щурясь. В голосе сквозила ирония пополам с вызовом. — Детективы и… кто это тут у нас? Неужели сама «принцесса» Селестия почтила нас визитом? — Прошу прощения, сэр, но кто вы такой? И как вы сюда попали? — резко спросил он, сверля незнакомца подозрительным взглядом. Тот лишь закатил глаза. — Я — доктор Ремеди, — представился он с кривой ухмылкой. — Точнее, я буду им, когда вы превратите эту воду в вино. Ну же, смелее, используйте свою магию, «принцесса»! Единорог помахал в воздухе бутылкой с прозрачной жидкостью и выжидающе уставился на Селестию. Та растерянно заморгала, не понимая, что происходит. Какой ещё доктор Ремеди? Почему он разговаривает с ней в таком тоне? И при чём тут вода и вино? — Простите, но я не понимаю… — начала было она, но единорог перебил её взмахом копыта. — Ой, да бросьте, — фыркнул он, закатывая глаза. — Неужели так сложно? Вы же типа богиня, всемогущая и все дела. Неужели классические фокусы с превращением воды в вино вам не по зубам? Доктор Ремеди прищурился, сверля Селестию пронзительным взглядом. От его слов веяло сарказмом и вызовом, будто он нарочно провоцировал принцессу. Та совершенно растерялась, не зная, что и думать. Почему этот странный пони так себя ведёт? И почему он упомянул превращение воды в вино — неужели это какая-то местная легенда или поверье? — Сэр, при всём уважении, — вмешался Фрост Болт, тоже начиная терять терпение. — Вы вообще кто такой? Почему вы так разговариваете с мисс Селестией? Доктор Ремеди скептически хмыкнул, окидывая Фрост Болта насмешливым взглядом. Его явно ничуть не смущал напор детектива. — Кто я такой? Ну, я же уже сказал — доктор Ремеди. Точнее, буду им, когда наша дорогая «принцесса» соизволит показать свои божественные фокусы, вы что меня не слушали? — он вновь помахал бутылкой воды и ехидно ухмыльнулся. — А что до того, почему я так с ней разговариваю… Ну, знаете ли, я не из тех, кто падает ниц перед всякими там коронованными особами. Даже если они типа богини. Селестия глубоко вдохнула, пытаясь сохранить самообладание. Дерзость этого единорога начинала её утомлять. Мало того, что он ворвался сюда без приглашения, так ещё и позволяет себе насмехаться над ней, требуя каких-то нелепых фокусов! — Послушайте, доктор, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Боюсь, вы ошибаетесь на мой счёт. Я не умею превращать воду в вино. И вообще, я понятия не имею, о чём вы говорите. Ремеди закатил глаза и фыркнул, будто услышал какую-то несусветную глупость. — Ну конечно, как же. А ещё вы не умеете перемещать солнце и луну по небосводу, да? — съязвил он, прихрамывая ближе к Селестии. Было видно, что больная нога причиняет ему сильный дискомфорт, но доктор старательно это скрывал. — Вы, значит, не умеете превращать воду в вино и перемещать небесные светила, — протянул он, хитро прищурившись. — Но при этом каким-то чудом воскресли из мёртвых и полностью исцелились от ран менее чем за час. Занятно, не находите? Селестия невольно поёжилась под пронзительным взглядом голубых глаз доктора. Ей вдруг показалось, что он видит её насквозь, читает как открытую книгу. Будто бы знает что-то, чего не знает она сама. — Я… Я и сама не понимаю, как это произошло, — пробормотала принцесса, отводя взгляд. — Возможно, это какая-то особенность моей расы или магия этого мира… Ремеди закатил глаза и фыркнул, явно не впечатлённый этим объяснением. Он сделал ещё один шаг вперёд, оказавшись почти вплотную к Селестии. От него исходил слабый запах кофе и лекарств. — «Магия этого мира»… Вы серьёзно? Это же бред сивой кобылы! Нет, тут что-то другое. Что-то, чего мы пока не понимаем. Единорог прищурился, сверля Селестию испытующим взглядом. Та невольно сглотнула, чувствуя, как бешено колотится сердце. Почему этот странный доктор так на неё давит? Чего он добивается? Детективы тоже выглядели растерянными и напряжёнными. Они переводили недоумевающие взгляды с Селестии на Ремеди и обратно, явно не понимая, что происходит. — Послушайте, доктор, — осторожно начал Фрост Болт, делая шаг вперёд. — Мы, конечно, ценим ваш профессионализм и всё такое… Но, может, не стоит так давить на мисс Селестию? Она ведь только что пережила тяжёлую травму и… — Ой, да бросьте, — перебил его Ремеди, отмахиваясь. — Какая ещё травма? Вы что, не видите — она в полном порядке! Всё с ней будет нормально. Он резко повернулся к Селестии и ткнул в неё копытом, отчего та вздрогнула. — Вот что я вам скажу, «принцесса», — процедил единорог, прищурившись. — Я не знаю из какого вы там мира. Но одно я знаю точно — с вами явно что-то не так. Нельзя вот так запросто восстать из мёртвых и исцелиться за пару мгновений. Это противоречит всем законам природы и медицины. Ремеди сделал драматичную паузу, обводя собравшихся тяжёлым взглядом. В палате повисла напряжённая тишина. Все ждали, что же он скажет дальше. — И я выясню, в чём тут дело, — наконец произнёс доктор, сверкнув глазами. — Разгадывать загадки я люблю. А вот, когда у меня под носом творится какая-то дискордовщина, я не люблю. С этими словами Ремеди развернулся и, прихрамывая, направился к выходу. Уже у самой двери он обернулся и бросил на Селестию многозначительный взгляд. — Ещё увидимся, «принцесса». И в следующий раз я не отстану, пока не получу ответы на свои вопросы. Дверь за ним захлопнулась, оставив Селестию и детективов в растерянном молчании. Каждый думал о своём, пытаясь переварить странный визит загадочного доктора. Внезапно из коридора донеслись приглушённые голоса. Селестия напрягла слух, пытаясь разобрать, о чём говорят. — Ну и как она? — спросил незнакомый голос. — Все лгут, — лаконично ответил Ремеди. Принцесса невольно поёжилась. Почему-то эта фраза, брошенная вскользь, неприятно резанула слух.Часть 9
17 июня 2024 г. в 00:00
Сансет Шиммер тяжело вздохнула, откладывая в сторону очередной древний фолиант. Она уже несколько часов корпела над книгами в библиотеке Кантерлотского замка, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая помогла бы Луне. Но пока все её усилия были тщетны.
Единорог устало потёрла переносицу, чувствуя, как от напряжения начинает ломить виски. Она знала, что должна продолжать поиски, что от неё зависит слишком многое. Но сил почти не осталось. Хотелось просто лечь и забыться беспробудным сном, хоть ненадолго сбежав от давящей реальности.
Сансет тряхнула головой, отгоняя малодушные мысли. Нет, она не имеет права раскисать. Не сейчас, когда принцессы нуждаются в ней как никогда. Она должна быть сильной, должна найти выход.
Волшебница решительно поднялась из-за стола, разминая затёкшие мышцы. Нужно было размяться, проветрить голову. Может, тогда в ней и появятся свежие идеи.
Сансет неспешно брела меж стеллажей, рассеянно скользя взглядом по корешкам книг. Строгие ряды фолиантов всегда действовали на неё умиротворяюще, помогая сосредоточиться и привести мысли в порядок. Вот и сейчас она постепенно ощущала, как напряжение отступает, а на смену ему приходит ясность ума.
Внезапно её внимание привлёк один из томов, выделяющийся на общем фоне. Он был совсем небольшим, в простой чёрной обложке без всяких опознавательных знаков. Сансет нахмурилась, пытаясь вспомнить, видела ли раньше эту книгу. Вроде бы нет. Любопытство взяло верх, и она потянула фолиант с полки.
Стоило ей раскрыть том, как в нос ударил резкий запах старой бумаги и чего-то ещё, едва уловимого. Сансет поморщилась и принялась листать страницы, исписанные витиеватым почерком на незнакомом языке. Поначалу она не могла разобрать ни слова, но постепенно буквы начали складываться в осмысленные фразы. Волшебница поражённо замерла, осознавая, что держит в копытах трактат о тёмной магии.
Разум лихорадочно заметался, разрываясь меж любопытством и страхом. Сансет понимала, насколько опасны подобные знания. Один неверный шаг — и ты можешь погрузиться во тьму, из которой нет возврата. Может, что-то подобное и произошло с Луной тысячу лет назад?
Но с другой стороны, вдруг в этой книге найдётся ключ к спасению Луны? Вдруг именно здесь, среди запретных заклинаний и ритуалов, кроется разгадка? Разве Сансет не должна рискнуть, использовать любой шанс помочь своей наставнице?
Единорог закусила губу, чувствуя, как сомнения раздирают душу. Несколько долгих, мучительных мгновений она стояла, застыв в нерешительности. А потом, будто повинуясь неведомому импульсу, распахнула книгу на середине и принялась жадно вчитываться в строки.
Сансет полностью погрузилась в изучение древнего трактата, не замечая, как летит время. Страница за страницей она впитывала тайные знания, открывая для себя всё новые и новые грани магического искусства. Заклинания подчинения разума, ритуалы призыва потусторонних сущностей, чары иллюзий и трансфигурации — от этого захватывало дух.
Внезапно единорог вздрогнула, заметив краем глаза какое-то движение. Она резко вскинула голову, озираясь по сторонам. Никого. Неужели почудилось? Сансет нервно сглотнула и вернулась к чтению, стараясь отрешиться от гнетущего чувства тревоги.
Но стоило ей перевернуть очередную страницу, как вдруг в воздухе что-то зловеще затрещало. Единорог застыла, боясь пошевелиться. А в следующий миг краем глаза она заметила как вырвался сноп ослепительно-белых искр и с шипением заплясал вокруг, прожигая всё на своём пути.
Сансет отшатнулась, выронив фолиант. Искры меж тем становились всё ярче, разрастаясь в зловещую сферу застывшую в воздухе. Температура вокруг начала стремительно подниматься, воздух задрожал, словно в мареве.
Волшебница в ужасе смотрела, как сфера плавно увеличивается, захватывая всё новые и новые территории. Она пожирала ближайший стеллаж насквозь вместе с книгами, оставляя за собой лишь горстки пепла. А главное — Сансет чувствовала, что и сама вот-вот угодит в эту адскую ловушку.
Сансет судорожно озиралась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, способное остановить стремительно разрастающуюся сферу разрушительной магии. Заклинание, зелье, артефакт — да что угодно! Но в голову, как назло, ничего не приходило.
Внезапно её осенило. Основы алхимии! Точно, она ведь изучала их в школе для одарённых единорогов. Если правильно скомбинировать ингредиенты, можно получить вещество, способное нейтрализовать некоторые виды магии.
Единорог метнулась к своей сумке и, порывшись в ней, достала несколько пузырьков и склянок с разноцветными порошками и настойками. Так, сейчас главное — не ошибиться с пропорциями и последовательностью.
Копыта Сансет летали над импровизированной лабораторией, смешивая, растирая, процеживая. В какой-то момент над чашей с бурлящим зельем заклубился едкий лиловый дым. Волшебница закашлялась, но упрямо продолжала своё дело. Сфера тьмы разрасталась с каждой секундой, времени на раздумья не было.
Наконец, зелье приобрело насыщенный сапфировый цвет и начало испускать пульсирующее сияние. Сансет подхватила чашу магией, прицелилась и плеснула прямо в сердце бушующей сферы.
Раздался оглушительный взрыв, и всё вокруг заволокло ослепительно-белой вспышкой. Сансет зажмурилась, закрывая лицо копытами. Несколько мгновений она просто стояла оглушённая, пытаясь унять звон в ушах.
Когда сияние, наконец, померкло, единорог осторожно приоткрыла глаза и огляделась. Разрушения вокруг впечатляли. Несколько стеллажей было снесено, книги разметало по всему залу, некоторые всё ещё дымились. Но сфера тёмной магии исчезла, будто её и не было.
Сансет без сил опустилась на пол, чувствуя, как дрожат ноги. Она сделала это. Остановила разрушение библиотеки и, возможно, спасла Кантерлот. Пусть и не без потерь.
Несколько минут единорог просто сидела, приходя в себя и осмысливая произошедшее. Сколько древних фолиантов было утрачено безвозвратно? Сколько бесценных знаний превратилось в пепел по её вине? Принцесса Селестия доверила ей самое важное, а она…
Сансет тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Нет, сейчас не время для самобичевания. Ей нужно исправить содеянное, пока никто не заметил. Привести библиотеку в порядок и продолжить поиски способа помочь принцессам.
Волшебница решительно поднялась, чувствуя, как гудит всё тело после магического всплеска. Она справится. Должна справиться. Ради Селестии, Луны и всей Эквестрии. Пора снова браться за работу.
Сансет подошла к одному из перевёрнутых стеллажей и сосредоточилась. Её рог вспыхнул бирюзовым светом, и массивная деревянная конструкция, окутанная магической аурой, медленно поднялась в воздух. Аккуратно, стараясь не шуметь, единорог поставила стеллаж на место. Несколько книг, зависших рядом, сами собой встали на полки.
Так, с этим разобрались. Теперь нужно собрать все уцелевшие фолианты и свитки, рассортировать их и вернуть туда, где они должны быть. Это займёт уйму времени, но выбора нет.
Сансет принялась методично обходить библиотеку, левитируя книги и складывая их аккуратными стопками. Некоторые тома были безнадёжно испорчены — обуглены, разорваны, пропитаны едким дымом. Их единорог со вздохом отправляла в отдельную кучу. Возможно, позже она сможет их восстановить, но это дело десятое.
Через час упорного труда библиотека стала выглядеть почти нормально. Конечно, до прежнего уюта и порядка ей было далеко, но хотя бы следы погрома не бросались в глаза. Вряд ли кто-то догадается, что тут произошло, если специально не приглядываться.
Сансет в изнеможении опустилась на пуфик, утирая пот со лба. Она чувствовала себя совершенно разбитой — магический выброс вкупе с уборкой вымотал её до предела. Но расслабляться было некогда. Нужно было возвращаться к принцессам и проверять их состояние.
Волшебница со стоном поднялась и, пошатываясь, направилась к выходу из библиотеки. Надо было ещё придумать правдоподобное объяснение своего отсутствия, если вдруг кто-то спросит. Сансет лихорадочно перебирала варианты, пока брела по коридорам замка.
Единорог вошла в палату и сразу же направилась к кроватям принцесс. Те по-прежнему лежали неподвижно, погружённые в сон. Сансет проверила их жизненные показатели — всё было стабильно. Что ж, хоть какая-то хорошая новость за этот безумный день.
Сансет встала меж кроватями и зажгла рог, сосредотачиваясь на знакомом плетении заклинания. Как и в прошлый раз, она осторожно направила тонкие нити магии, сплетая их в сложный узор вокруг принцессы Селестии. Нужно было очень точно рассчитать количество энергии — не передать слишком много, но и не оборвать связь.
Поначалу всё шло как обычно. Сансет привычно корректировала потоки, следя за тем, чтобы заклинание оставалось стабильным. Но постепенно она начала замечать странные выбивающиеся частицы магии в воздухе, едва уловимые сбои в рисунке чар. Поток энергии будто сам собой усиливался, грозя вот-вот вырваться из-под контроля.
Волшебница встревожено нахмурилась, вглядываясь в сияющие линии чар. Раньше, когда Селестия погрузилась в сон Луны в первый раз, ничего подобного не происходило. Заклинание было стабильным и чётким, без малейших возмущений. Но теперь… Теперь всё изменилось.
Сансет закусила губу, пытаясь сообразить, что делать. Быть может, эти странные флуктуации — знак того, что с Селестией что-то не так? Или это Луна как-то влияет на связующее заклинание из глубин своего кошмарного забытья?
Единорог помотала головой, отгоняя тревожные мысли. Нет, нельзя отвлекаться, нужно сосредоточиться. Она справится, обязательно справится. В конце концов, не зря же она лучшая ученица Селестии, самая талантливая волшебница Эквестрии.
Сансет глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. А затем вновь устремила всё своё внимание на заклинание, на пляшущие в воздухе магические потоки. Ей нужно выровнять их, усмирить своевольные частицы, вернуть контроль над чарами.
Волшебница плавно повела копытом, направляя энергию в нужное русло. На какой-то миг ей показалось, что получилось — возмущения начали затихать, линии заклинания выравниваться. Но тут, словно в насмешку, флуктуации вспыхнули с новой силой, расползаясь по всему магическому полотну.
Сансет стиснула зубы, пытаясь подавить рвущуюся наружу панику. Её измотанное бессонными ночами и тревогами сознание никак не могло сфокусироваться, сосредоточиться на задаче. Мысли путались, разбегались, цепляясь за обрывки воспоминаний и страхов.
Вспышка в библиотеке… Сколько книг она уничтожила в попытке совладать с разбушевавшейся тёмной магией? Сколько бесценных знаний утрачено безвозвратно по её вине? Принцесса доверила ей самое важное, а она…
Единорог тряхнула головой, пытаясь отрешиться от гнетущих дум и сосредоточиться на насущной проблеме. Но флуктуации лишь нарастали, и вместе с ними рос её страх не справиться, подвести всех.
В какой-то момент Сансет не выдержала. Отчаянно пытаясь совладать с своенравным заклятьем, она хлынула в него слишком много силы, слишком резко и хаотично. Тонкие нити заклинания вспыхнули нестерпимо ярко, на миг ослепив единорога. Она вскрикнула и отшатнулась, теряя концентрацию. Связь оборвалась.
Сансет зажмурилась, пережидая пляску цветных пятен перед глазами. Несколько мгновений она просто стояла, тяжело дыша и пытаясь унять бешеный стук сердца. А когда вновь посмотрела на полотно заклинания — обомлела. Все флуктуации исчезли, будто их и не было. Чары вновь текли ровно и гладко, безо всяких возмущений.
Единорог растерянно заморгала, не понимая, что произошло. Она перевела взгляд на Селестию и вздрогнула. Грудь принцессы вздымалась чаще обычного, а веки чуть подрагивали, словно та вот-вот готова была проснуться. Но ведь это невозможно, ведь правда? Ведь Селестия не могла очнуться вот так, посреди ритуала?
Сансет похолодела от внезапной догадки. Неужели… Неужели она случайно перенасытила заклинание силой, передав Селестии слишком много энергии? И теперь та пробуждается, вырываясь из оков сна раньше времени?
Волшебница лихорадочно метнулась к кровати принцессы, на ходу призывая диагностические чары. Рог вспыхнул бирюзовым, окутывая Селестию переливчатым коконом. Сансет впилась взглядом в руны и цифры, в ужасе ища подтверждение своим опасениям.
Пульс и дыхание Селестии и правда участились, но пока оставались в пределах нормы. Жизненные показатели были стабильны, признаков магического истощения или передозировки не наблюдалось. Похоже, всплеск энергии не навредил принцессе. Во всяком случае, физически.