***
Том шёл по темным коридорам Хогвартса. В нише послышался какой-то шорох, а потом из неё выпорхнула Гермиона и со всей силой врезалась в него. — Ой! — пискнула она и подняла взгляд. — Попалась, ведьма! — злобно произнес Реддл, со всей силой сжал хрупкое запястье, затащил её в какой-то кабинет и закрыл дверь. Его улыбка напоминала звериный оскал. Хотелось отомстить ей и сделать больно. — Отпусти меня сейчас же! Я буду кричать! — начала вырываться она. Хлесткая пощечина отрезвила её. В карих глазах появились слезы. Девушка застыла. — Что ты делала в той нише, Гермиона? Там ведь кто-то был, да? — Реддл схватил её за горло и прижал к стене. — Маленькая дрянь, которая посмела унизить меня перед всеми. Ещё придётся отрабатывать из-за тебя. — Том, прости меня. Я больше не буду. Это вышло случайно. Моя магия возросла. Мне сложно себя контролировать, — спокойно произнесла Гермиона и положила свою ладонь на его сомкнутые пальцы. — В нише мы были с Малфоем. Он успокаивал меня. Мы же с ним лучшие друзья. Реддл отпустил её и отошел на несколько шагов. Какая-то несформировавшаяся мысль замаячила на краю сознания. Гермиона настороженно смотрела на него и кусала нижнюю губу. Ему стало стыдно за свое поведение и то, что он не смог себя контролировать. Извинения Грейнджер стали для него полной неожиданностью. — Ты тоже прости меня, Гермиона. Я очень сильно разозлился, — Реддл приблизился к ней и провел пальцем по красной щеке. — У меня в комнате есть мазь. Сильно болит? — Да, ты сильно ударил меня, — Гермиона говорила так спокойно, как будто ей давали пощечины каждый день, но хрустальные слезы в глазах выдавали все чувства. — Прости меня ещё раз, пожалуйста. Пойдем со мной. Я дам тебе мазь. Не бойся. Я не трону тебя. Реддл не понимал, что с ним сейчас происходит. Девушка определенно применила к нему какую-то магию. Прикосновение её ладони почему-то успокоило его. Это было так странно. — Если Драко увидит меня с покрасневшей щекой, то устроит скандал. Я подожду тебя здесь, — Гермиона присела на стул. — Хорошо, я постараюсь прийти быстрее. Реддл выскочил из кабинета в смешанных чувствах. Эта девушка поражала его своим характером, умом и внутренней силой. На уроке она же действительно оказалась права. Было очень тяжело признаться в этом самому себе. Сейчас он чётко понимал, что вёл себя просто отвратительно. Ударил девушку, которая не заслужила этого. «Я сам спровоцировал Гермиону. Салазар, что я натворил?» Порой эмоции захлестывали его. Том всегда тщательно скрывал их, пряча под стенами окклюменции, но сегодня они нашли выход в агрессии и причинении боли другому человеку. Реддл влетел в их комнату с Драко и стал искать мазь в своём чемодане. — Том, всё в порядке? — послышался голос Малфоя. — Да, я просто кое-что ищу. Ага, нашёл! — Реддл вынул со дна заветную баночку и выбежал из комнаты. В кабинете Гермиона сидела на стуле и грустно посмотрела на него, когда он вошёл. — Держи, — Том вложил мазь в её маленькую ладонь. — Почему мужчинам всё позволено? — спросила Гермиона и перекинула волосы на одно плечо. — Потому что мужчина главный во всём, — ответил Том и всмотрелся в карие глаза. — А что же делать хрупкой женщине? — Следовать за мужчиной, — Реддл оперся бедром о стол, взял баночку с мазью, открыл её и подцепил пальцами немного вязкой жидкости. Нежная кожа щеки девушки горела огнём. Том нанёс средство почти невесомыми движениями на поврежденное место. — Мне жаль, что я причинил тебе боль, Гермиона. — Мне пора, — Грейнджер встала со стула и прошла к двери. — Пока, Гермиона. — Спокойной ночи, Том. Дверь захлопнулась.***
Прошло три дня. В Большом зале на завтраке к столу Слизерина подошла Гермиона. — Ребята, всем привет! Приятного аппетита! Драко, я принесла тебе свои конспекты, — девушка положила перед Малфоем несколько пергаментов. — Герми, спасибо! — парень широко улыбнулся ей. — Том, это тебе, — Грейнджер поставила перед ним флакон усыпляющего зелья. — Ты был прав. Я сварила его так, как если бы ты тогда положил листья полыни раньше. Ничего особо не поменялось. — Считаю, что мы оба отлично справились, — Реддл взял фиал и положил к себе в карман. — Герми, ты завтракала? Присоединяйся к нам, — Драко похлопал по скамье рядом с собой. — Конечно, садись, Гермиона, — произнес Тео и подвинул ей тарелку с омлетом. — Спасибо за приглашение, но я должна идти, — девушка уже сделала шаг назад, но Малфой схватил её за руку. — Гермиона, я провожу тебя. Ты собираешься в библиотеку? — сказал Драко и встал со скамьи. — Нет, мы с девочками идём в Хогсмид. — Почему я узнаю об этом только сейчас? — нахмурился Малфой. — Драко, мне пора, — Гермиона высвободила руку и пошла к выходу из Большого зала. — Ребята, пойдёте в Хогсмид? — спросил Малфой. — Хочешь приглядеть за своей подругой? — ухмыльнулся Тео. — Конечно, вдруг ей понадобится моя помощь. — Я пойду. Мне нужно купить перья и пергаменты, — ответил Тео. — Том, а ты? — Да, пойдём.***
Том сидел в баре «Три метлы» и пил сливочное пиво. Драко нервно барабанил пальцами по столу, наблюдая за Гермионой. Тео ушёл за покупками. — Драко, ты так переживаешь за неё. Почему? — Реддл заглянул в серые глаза, которые смотрели только на девушку. — Гермиона выросла и превратилась в красивую девушку. Многие парни обращают на неё свое внимание. Я должен уберечь её. — Ты влюбился? — Том увидел ответ на свой вопрос на его покрасневшем лице. — Да, только прошу тебя, не говори никому. — А Гермиона знает об этом? — Нет, мы же с ней лучшие друзья. Том перевел взгляд на Гермиону и понял, что эта девушка очень привлекательная, интересная, сильная, умная и темпераментная. «Почему я раньше не замечал этого?». Его друг продолжал тоже смотреть только на неё.***
Прошло два месяца. Реддл делал домашнее задание в библиотеке. Гермиона подсела к нему и положила перед ним книгу. — Том, привет! Смотри, что я нашла. — Привет, Гермиона! — Реддл улыбнулся ей. Последние несколько месяцев они стали очень близко и часто общаться. Им было очень комфортно друг с другом. Парень взял книгу и прочитал название. — Хм, маховики времени. Очень интересно. — Почитай, там всё так точно описано, особенно мне понравилась глава, где рассказывалось о влиянии маховиков на временную линию. Том, а что ты делаешь сегодня вечером? Хотела предложить тебе прогуляться до Черного озера, — Гермиона положила свою руку на его предплечье. — Мы можем сделать это прямо сейчас, — Том сложил аккуратно пергаменты и книги в свою сумку и встал. Они вышли во двор, держась за руки. Это было похоже на свидание. Грейнджер так широко улыбалась ему. — Недавно моя мать сказала мне, что после окончания Хогвартса я буду учиться в заведении «Идеальная жена аристократа» Беллатрисы Лестрейндж, а потом выйду замуж. Родители сами подберут мне супруга. Это просто ужасно! — Гермиона резко развернулась, вцепилась в лацканы его пиджака и посмотрела на него со всей самоотверженностью. — Том, я хочу попросить тебя, пожалуйста, стань моим мужем. У тебя есть все шансы и ресурсы, чтобы предложить им нужную сумму. Том в шоке посмотрел на неё. Эта просьба от Гермионы стала для него полной неожиданностью. — А как же Драко? — Родители не согласятся на брак с ним. Причин я не знаю, но отец против союза с Малфоями. Я подслушала их разговор, когда была дома в Рождество. Ты мне нравишься. Мы будем отличной парой. У нас могут быть прекрасные одаренные дети. Всё очень просто. Скажи да, — Гермиона встала на носочки, положила свою руку на его затылок и поцеловала его в губы. Это был первый поцелуй с девушкой в его жизни. Том зарылся пальцами в кудрявые волосы и ворвался языком в рот, усиливая поцелуй. По телу прошлась волна жара и ударила в пах. Низкий стон вырвался прямо в сладкие нежные губы. «Салазар, как же хорошо!». Такого с ним никогда не было. Хрупкое тело задрожало в его руках. — Да, я сделаю всё возможное, чтобы стать твоим мужем, Гермиона, — прошептал Том. — Ты мне тоже нравишься. — Спасибо. Они не спеша подошли к Черному озеру. Оба молчали, обдумывая всё, что сейчас произошло между ними. — Драко любит тебя, Гермиона. Ты же знаешь это, не так ли? — Том поднял указательным пальцем её подбородок и всмотрелся в глаза. — Да, знаю. Я тоже люблю его, но у нас нет шансов, — в грудь как будто вонзили кинжал и повернули на девяносто градусов. — Зачем ты тогда поцеловала меня и предложила стать твоим мужем? — злость начала просачиваться в каждую клеточку тела. — Потому что я влюбилась в тебя окончательно и бесповоротно, Том. Я люблю Драко только как друга. Мы вместе с ним с пяти лет. — Ты врешь мне или себе, Гермиона? — Реддл обхватил её лицо в своих ладонях. — Это правда, — девушка обвила его торс своими руками. — Помни, что ты обещал мне. Реддл обнял её и прижал к себе. Они стояли так минут пятнадцать, не двигаясь. Холодный ветер пронизывал их насквозь. Том поцеловал её в макушку. — Ты поразительная девушка, Гермиона Грейнджер.***
Настоящее время. Том со всей нежностью гладил каштановые пряди Гермионы и вдыхал сладкий аромат с нотками лаванды. Девушка спала на его груди. — Так жаль, что ты ничего не помнишь, Мия! — прошептал он, вспоминая их договор. Скупая слеза скатилась по его щеке. Он вытер её быстрым движением пальца. — Я столько лет ждал тебя, а сейчас ты в моих руках такая же хрупкая и воинственная.