House of the Rising Stars

      Сириус ненавидел весну. Его до жути раздражала грязь и слякоть, которой были покрыты улицы. Двадцать второе марта тысяча девятьсот восемьдесят первого года исключением не было. Температура была заметно выше нуля и снег экстренно таял, топя улицы в противной жиже и развозя по ним все возможные отходы.              Выйдя из Мракоборческого центра на улицу, парень зашёл в ближайший проулок и трансгрессировал.              У него жутко болела голова. До семи утра Сириус был на ночном дежурстве. По идее к бессонным ночам он привык ещё с пятого курса. Вылазки с мародёрами в полнолуние никогда не утомляли его, но вот две ночи подряд — явно были перебором. И Сириус правда собирался отправиться домой ещё как только к нему на смену пришли Гидеон и Питер. Какая же жалость, что Безносого никогда не волновало чьё-то моральное и физическое состояние. Радость была одна — до следующего собрания Ордена Феникса он точно успеет хоть немного вздремнуть и не будет больше выглядеть как вампир (подобным прозвищем его после одной вылазки любезно наградил Джеймс).              Не успел Блэк выпить очередную чашку горячего эспрессо, как пришло уведомление о возможном нападении Пожирателей на магловские дома на пересечение Элмсфорд авеню и Ламптон-Роуд. По распоряжению Аластора на проверку местности отправились новоприбывшие, а дежурившие ночью остались в центре контролировать обстановку и, в случае надобности, отвечать на поступающие сигналы о нападениях. А таких было слишком много.              Каждый третий являлся ложным, и порядком измученные и раздражённые группы мракоборцев уже через пять минут возвращались на базу. Тем не менее, народу все равно катастрофически не хватало. До такой степени, что Грюм потребовал вызвать Ремуса с больничного и даже Джеймса, который после рождения Гарри редко покидал свой дом.              В конце концов ближе к пяти вечера случилось сразу несколько масштабных нападений, куда и направились основные группы. Торговый центр, жилой комплекс в отдалённом магловском районе и парк. По устоявшемуся за день обычаю, одно из них просто обязано было являться лишь отвлекающим манёвром, но какое конкретно — никто не знал, и группы отправили во все три.              Можно было сказать, что Сириусу повезло, лишний раз трансгрессировать ему не придётся — их с Джеймсом группу закинуло в самый центр схватки. Полыхающий торговый центр и горящая над ним черным пламенем метка вызывала тошноту и просто рябь в глазах. Больше чем за год работы мракоборцем Сириус, казалось, видел их сотни. Над зданиями, на ориентировках, в пылу сражений и на трупах. Порой парню чудилось, что весь мир на самом-то деле состоял только из них. Хорошо все-таки, что здоровая часть мозга, работающая на данный момент лишь на кофеине и адреналине, подсказывала, что это не так.              Спасти всех людей, как бы мракоборцы не старались, им не удалось. Мерились лишь трупами. Пожиратели — три, мракоборцы — семь. Жалко, что жизни нельзя обменивать. И Орден, и Центр как никогда прежде нуждаются в людях и, если бы только можно было вернуть павших товарищей!              В Центр Сириус вернулся потный, грязный и весь в крови. К тому же, он проспорил Сохатому шесть сиклей. По каждому за полученную царапину. Назад Блэк получил лишь два и сильно обрадовался, что не больше.              Очищающее заклинание спасло кожанку и джинсы, но вот новый шрам на скуле будет радовать парня ещё недели две не меньше.              С разбора полётов его и Фабиана с Энди, также дежуривших ночью отпустили. Поклявшись Сохатому, что обязательно свяжется с ним вечером по зеркалу, Сириус покинул так давящее на него место.              Очутившись в проулке не вдалеке от своего дома, Сириус к неудовольствию отметил, что начинал накрапывать мелкий дождик. Подняв голову вверх, он посмотрел в наглухо застеленное облаками небо и понял, что сухим до дома точно не доберётся. (Но доставать палочку в магловском районе было как минимум не разумно, а как максимум усталость настолько брала верх, что даже один взмах кистью казался невозможным.)              Фоновая давящая головная боль постепенно начала перерастать в стучащую.              Сириус жил почти в самом центре Лондона. Сразу после школы он купил небольшой дом в довольно уютном и удобном районе, однако его жилище из тёмного кирпича и резным ограждением из чернёного метала паршиво сочеталось с деревянными домиками и ухоженными клумбами хозяек. Порой этот резонанс вызывал много вопросов у соседей, но зато Сириус всегда был в курсе всех происшествий магического мира первым. Начальство же считало, что раз он жил в центре, то по логике вещей мог сию секунду прибыть в любую горячую точку. И плевать, что абсолютно все трансгрессируют.              Подняв ворот куртки, Сириус шёл под дождём, смывавшем с него грязь и усталость дня. Остановившись у продуктового магазина, он почувствовал болезненные кульбиты желудка. А на что ещё он мог надеяться, не ев около суток?              Он даже и не пытался вспомнить, есть ли что-то из еды дома. Все равно за время отсутствия она бы наверняка испортилась.              Завернув в магазин, он встряхнул головой, по-собачьи смахивая капли дождя с волос. Взяв тележку, Сириус медленно покатил её вдоль стеллажей. Меланхолично забрасывая в неё знакомые попадающиеся под руку продукты, он монотонно продвигался по магазину вглубь. Понял, что что-то не так, он лишь тогда, когда больше десяти минут пялился на различную выпечку в хлебном отделе. Голова напрочь отказывалась соображать, и Сириус, взяв лишь багет или это был батон, отправился на кассу.              Молодая и весьма симпатичная кассирша, пробивая чек явно флиртовала с Сириусом. Но парню было откровенно плевать. Все чего ему сейчас хотелось — это жрать и спать. И спать одному. В тёплой постели, без каких-либо разговоров и мозгоёбства.              Расплатившись за покупки, он поднял чересчур заботливо уложенные в пакет продукты и вышел на улицу.              Дождь лил как из ведра.              Зажав сверху бумажный пакет рукой, он поплёлся в сторону дома.              Около калитки образовалась довольно большая лужа, но Сириус, не заботясь о своих берцах спокойно в неё наступил. Поднявшись по ступенькам под козырёк крыльца, он наконец-то перестал ощущать премерзкие холодные капли, намочившие его уже до нитки. Придерживая одной рукой и ногой пакет, Сириус залез другой рукой в карман кожанки, стараясь нашарить ключи. Но вместо них он выхватил из кармана палочку и резко развернулся, направляя её куда-то во тьму. Стоя у двери, Блэк боковым зрением заметил какое-то шевеление около куста, росшего прямо справа от лестницы, и магическим чутьём ощутил чьё-то присутствие.              Перед ним никого не было. Но энергия никогда не врёт. Оглянувшись по сторонам, но также держа палочку в руке, парень наконец заметил источник-раздражитель, сидевший на перилах.              Им оказался совершенно небольшой чёрный мокрый котик, даже скорее котёнок.              — Брысь отсюда, давай иди к своей хозяйке, она наверняка беспокоится, — Сириус раздражённо посмотрел на ночного пришельца и спрятал палочку. От кота никакой опасности не исходило. Тем не менее, по весьма понятным причинам, Сириус куда больше любил собак.              Но видимо кот был кардинально другого мнения. Ведь не смотря на комментарий, животное спрыгнуло на коврик у входной двери и, весьма возмущённо мяукая, пошло на Блэка.              — Я сказал кыш! — куда громче, чем в первый раз, и с низкими клокочущими нотами раздражения в голосе произнёс Сириус и отодвинул ногой назойливое животное подальше.              Нашарив в кармане ключи, парень уже вставил из в замочную скважину, как почувствовал, что по нему ползут, впиваясь когтями сквозь джинсы в голень. Опустив взгляд, Сириус снова наткнулся на кота, прицепившегося к его ноге.              — Ты издеваешься надо мной? — на полном серьёзе уточнил у кота Сириус.              Тот в ответ мяукнул, смотря на, по-видимому, своего нового хозяина огромными серыми глазами.              На улице прогремел раскат грома и дождь ещё сильнее забарабанил по крыше дома.              — Как хочешь, — похуестично отозвался Блэк, заходя домой и закрывая дверь. — Но предупреждаю, если ты блохастый, то сдам в ветеринарку, а потом Лили, она любит таких как ты. А её дом тебе вообще раем покажется. Гарри как раз мир изучает, ему будет интересно ежедневно таскать кота за хвост и дёргать за усы, — Сириуса на тот момент абсолютно не смущало, что ещё не умеющий ходить крестник вряд ли так быстро устроит мохнатому весёлую жизнь.              Стоило Сириусу зайти в тёплую прихожую, как котик тут же слез с него и деловой походкой пошёл осматривать жилище, оставляя на сухом полу следы от мокрых лапок.              Блэк скинул ботинки, оставляя их на коврике, и направился в кухню, параллельно боковым зрением следя за животным. Взмахнув палочкой, он отправил пакет разгружаться. Продукты шустро заполняли открытые полки, шкафы и холодильник. Взяв упаковку сэндвичей, Сириус палочкой зажёг газ и, поставив греться чайник, завалился на стул, устало уперевшись локтями в столешницу.              Не успел Сириус откусить хоть кусочек, как кот, тут как тут, вскочил на стол и, пронзительно замяукав, завилял хвостом.              — Нет уж, радуйся, что я тебя на улице не оставил и свали с моего стола!              Котик зашипел. Но, вздыбив шерсть, отошёл.              Чайник засвистел, оповещая о готовности. Прихватив с собой сэндвич, чтобы наглое существо его не сожрало, Сириус заварил себе крепкий сладкий чай и вернулся за стол.              Животное снова замяукало. На этот раз жалобно.              — Бля-я-ять.., — Сириус вымученно закатил глаза. До него не сразу дошло, что скорее всего животное провело на улице достаточно долгое время и явно проголодалось.              Попытавшись вспомнить, покупал ли он молоко (ведь считается же, что кошки очень любили эту белую отвратительную жижу?), Сириус понял, что в принципе никогда этого не делал. Во-первых, он никогда его не любил и в чистом виде крайне редко употреблял. Во-вторых, оно всегда быстро портилось, а Блэк мог отсутствовать дома днями. Его обострённый нюх просто не вынес бы премерзкий запах скисшего молока.              Отпив чая, Сириус снова посмотрел на кота как бы прикидывая стоит ли париться над его кормёжкой.              Мохнатый по-прежнему сидел на столе и во все свои огромные серые глаза пялился на Блэка в ответ.              — Акцио, — Сириус взмахнул палочкой, и в его руках тут же очутился маленький пакетик с кошачьим кормом и беленькое кругленькое блюдце. Высыпав в него все содержимое, Сириус пододвинул ужин к коту.              Тот поначалу принюхался, словно для приличия, затем ощетинился и так резко отшатнулся от угощения, что чудом не брякнулся со стола.              — Да ты издеваешься надо мной!? — обманчиво тихо зашипел Сириус.              Со смутно знакомой интонацией «нет, а что?» незамедлительно промяукал в ответ кот, садясь напротив.              Сириус, так и завис, с поднятой в руке кружкой, не успев отпить чай. И хорошо, не то всё содержимое тут же бы выплеснулось наружу. Блэк отчаянно замотал головой, отгоняя непрошеное наваждение. Нет, бред! Этого не может быть! Он, наверное, просто сильно устал. Ну ещё бы не спать больше двух суток.              От чая голове, конечно, стало полегче и желудок перестал завывать. Помассировав виски, Сириус поднялся из-за стола, отправил посуду мыться и развернулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Первое его желание уже было исполнено — он сыт. Теперь второе и даже более значимое — сон.              Но Сириус в спальню не пошёл. Он развернулся и ещё раз пристально посмотрел на кота, как бы прикидывая стоит ли его где-нибудь запирать, не разнесёт ли он за несколько часов весь дом.              В висках снова кольнуло.              В таком случае похуй. Он волшебник или нет? Уж заклинание для починки мебели от царапин он хорошо знал.              Махнув на кота рукой, Сириус наконец отправился заслуженно отдыхать.              

***

                    По неясным для него самого причинам, Сириус проснулся рано. Хотя на улице было и светло, но парень рассчитывал поспать как минимум до обеда. Собрание в Ордене было назначено на шесть вечера, а значит до этого времени можно было ничего не делать. Или спать. Но сон больше не шёл.              Выбравшись из-под тёплого одеяла, Сириус отправился в ванную комнату. В зеркале на него смотрел, казалось бы, все тот же Сириус, какой он был и в последний учебный день в Хогвартсе, и на выпускной, и на свадьбе Лили и Джеймса. Разве что взгляд изменился. Стал более холодным и бесчувственным. Почти как у Вальбурги.              Сириус усмехнулся. Его позабавило собственное сравнение.              Сейчас никому не легко. И беспокоиться о каком-то не таком оттенке глаз никто явно не будет. Разве что друзья, но они и так прекрасно знали, что происходит у Блэка в душе.              Регулус пропал в мае. О пропаже на одном из собраний ему в тайне сообщил Дамблдор. А дальше… а больше и ничего. Регулус словно сквозь землю провалился. Его никто не видел, о нем никто не слышал и ничего не знал. Да, были догадки, но всего лишь догадки. И всё. Все ниточки обрывались, не давая даже малейшей возможности за них уцепиться.              Прошло уже почти два года, но таинственная пропажа брата так и не давала Сириусу спокойной жизни. Если бы он наверняка знал, что тот умер, то, вероятно, смог бы отпустить. Но неизвестность угнетала.              Сириус умылся и, сменив пижаму на черную простую майку и джинсы, побрёл на кухню.              Ему нужно было отвлечься. И Огден в девять утра казался прекрасным решением.              Спустившись на первый этаж, Сириус, зевая, прошёл через гостиную на кухню. Отворив нужную дверцу в шкафу, он вытащил наполовину пустую бутылку и, взяв бокал, направился было обратно в гостиную — посидеть перед камином в прекрасной компании. Как вдруг в заспанный мозг стремительно ворвалось осознание, что в весь его прекрасный утренний план не вписывается лишь одна деталь — черный грязный, по всей видимости уже сухой и вероятно сытый, кот, который чудным образом до сих пор не дал о себе знать.              О животном Сириус вспомнил лишь тогда, когда наткнулся на по-прежнему полное корма блюдечко на столе. Но самого мохнатого нахала нигде не наблюдалось.              — Э-эй, ты где? — Сириус заглянул под стол, хотя скатерти на нем не было, и обзор по-любому был прекрасный. — Кис-кис-кис, — разогнувшись, Сириус развернулся вокруг себя в надежде обнаружить назойливое чёрное пятно.              — Честно говоря, я уже и не думал, что ты обо мне вспомнишь.              Резко развернувшись на до боли знакомый голос, Сириус выронил из руки бокал. Тот вдребезги разбился и мелкие осколки градом покатились по полу.              Прислонившись к дверному проёму, прямо между гостиной и кухней стоял Регулус Арктурус Блэк.