Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

Спешившись с коня, ты чуть ли не побежала ко входу в пещеру, в котором находилось Древо Чувств. Спотыкаясь о длинное платье, ты проклинала свою медлительность и неуклюжесть. Когда же ты достигла входа в пещеру, то перевела дыхание. Корсет мешал дышать, от чего ты кашляла, хватаясь за грудную клетку. Небольшое покалывание в груди вскоре прошло, и ты уверенно шагнула вперёд. Потолок и стены пещеры освещали природные кристаллы. Они переливались разными огоньками: фиолетовыми, голубыми, жёлтыми… Красок было море, по пещере струился мягкий свет от мерцания кристаллов, показывая тебе дорогу. Ты невольно задерживала взгляд на мерцающих огоньках: магия этого места придавала кристаллам такой вид. Ты подумала, что если свет до сих пор ярок, то светлая магия здесь не утратила свою силу, значит Древо ещё живёт и в нём осталась часть позитивной энергии. Место, в котором росло Древо Чувств, было сродни внеземному островку всего необычайного и потустороннего. Ты будто попадала в другой мир всякий раз, как навещала Хранителей. Однако сейчас сказочное место утратило свою яркость и, как бы это странно не звучало, саму жизнь. Трава была уже не столь насыщенного цвета, цветы потеряли свои яркие краски, став бледными, другая растительность тоже не выглядела особенно здоровой на вид: пожелтевшие и засушенные листья отныне были почти везде, трудно было найти целый зелёный листок без признаков увядания. Ступив по тропинке дальше, ты обратила внимание на ручеёк, что брал своё начало от маленького водопада вдали пещеры и огибал островок с Древом по кругу, продолжая своё течение куда-то за пределы этого некогда волшебного места. Вода была мутная, болотного цвета. Больше в ней не плавали маленькие рыбки, больше ты не могла рассмотреть через её прозрачность перламутровые камешки на дне, больше ты не могла увидеть своё отражение… Подняв глаза вверх, ты обратила внимание, как Древо сверху освещают лучи света. Через природные отверстия наверху пещеры пробивались лучи, как солнца, так и луны. Здесь всегда было светло, независимо от дня или ночи, но сейчас даже дневного света не хватает, чтобы озарить все блеклые краски этого места. Ты остановилась, заметив возле Древа Чувств Дрима. Он, как и в тронной зале, не обратил на тебя внимание, продолжая неотрывно глядеть на свою Создательницу, что некогда подарила ему и Найтмеру жизнь. Ты была так поглощена своими мыслями и обстановкой всеобщего увядания вокруг, что не решилась окликнуть Хранителя. Прислушалась. Тихо. Совсем тихо. Днём здесь всегда пели птицы, летали разноцветные бабочки, шуршала в листве лесная живность, а ночью вылетали светлячки, завораживая тебя своими огоньками, стрекотали кузнечики в траве, ухали совы… Ты не можешь смериться с этой поистине мертвецкой тишиной. Так непривычно… ты не знаешь, как реагировать на безмолвие. В тебе продолжает расти пустота, наполняя тебя лишь отчаяньем. — Дрим? — несмело зовёшь Хранителя, подходишь к нему и становишься рядом. — Мы можем как-то спасти Древо Чувств? Скелет медленно оборачивается, встречается с твоим взволнованным взглядом, и через силу произносит: — Нет. Его ответ окончательно добивает твою выдержку. Осознание происходящего полностью убивает в тебе НАДЕЖДУ. Ты смотришь на Древо, видишь его тёмную крону, потемневшие листья и чёрные, как сама смоль, плоды. Золотые плоды на правой стороне дерева уже поблекли, потеряв свой свет в негативе из-за левой стороны. Теперь ты своими собственными глазами видишь, как баланс добра и зла рушиться. Что ты можешь сделать? Ничего. Это угнетало тебя больше всего на свете. Ты видела проблему и не могла её решить… не могла ничем помочь. Злость и обида на Найтмера подпитала тебя, ты воспряла духом, отогнала назойливое чувство безнадёги, и шагнула ближе к Древу Чувств. Бегло осматривая плоды, ты силилась найти хотя бы одно золотое яблоко, не тронутое чернотой. Нашла. Сорвала. Дрим и среагировать не успел, чтобы тебя остановить. Ты крутишь идеальное по форме яблоко в руках, видишь лишь крохотный тёмный участок, что не расползается дальше, вспыхиваешь верой в то, что, возможно, Дрим всё преувеличил. Это было свойственно твоему другу. Хранитель позитивной энергии всегда впадал из крайности в крайность, и тебе с Найтмером приходилось всякий раз вытаскивать скелета то из безграничной радости, то из задумчивой апатии. Найтмер… ты опять думаешь о втором Хранителе. Сердце сжимается с болью. Как он посмел так поступить? Почему сделал это? Разве он мог сотворить такое с Древом, что дало ему жизнь? Яблоко в твоих руках чернеет, ты не замечаешь этого, полностью поглощённая вопросами о своём некогда друге. — В-ваше Величество!.. — Дрим зовёт тебя, но ты будто впадаешь в транс, плохо слышишь его из-за резкого звона в ушах. Чувствуешь, как голова начинает кружиться, а мир вокруг перед глазами блекнет. Тебе плохо. Ты не находишь причины своему самочувствию. Глядишь на некогда золотое яблоко в руках и удивляешься его почернению. — Моя королева! — Дрим кричит, но ты не можешь реагировать. В пальцах тает яблоко, чёрная смолянистая субстанция начинает капать с ладоней. Ты пытаешь выкинуть прогнивший плод — без толку, ты не можешь пошевелиться. Перед глазами темнеет, ты уже не слышишь и не видишь Дрима. У тебя остаются лишь ощущения, однако и они вскоре постепенно притупляются. Падаешь на колени, пачкаешь роскошное платье в грязи, горбишься, понимаешь остатками трезвого разума, что ты теряешь сознание. Но внезапно пальцы твои оказываются в руках Хранителя. Дрим осел вместе с тобой на землю, сжал крепко ладони и что-то проговорил. После его действий темнота рассеялась, и ты смогла уже чётче видеть друга. Слух вернулся, ты будто бы наконец-то вынырнула из воды, чувствуя долгожданное облегчение! — Моя королева, Вы слышите меня? — спрашивает обеспокоенно Дрим, продолжая сжимать тебя крепко за пальцы. Ты киваешь, всё ещё не до конца понимая, что с тобой произошло секунду назад. — Ох, какое облегчение… — Дрим не отпускает, наверное, беспокоиться, что ты можешь опять лишиться чувств. — Что со мной произошло? — наконец-то пересиливаешь тревогу внутри себя и несмелым тихим голоском спрашиваешь Дрима. Тот не отвечает. Не хочет отвечать. Хранитель склоняет голову к чёрному яблоку, тому, что ты держала в руках. Переводишь внимание на плод. Отвратительное гнилое месиво из смолянистой субстанции тает на глазах, теряя очертание яблока и превращаясь в чёрное пятно. По телу быстро пробегают мурашки. Ты вздрагиваешь от отвращения, быстро смотришь на свои пальцы: с них медленно сходит чернота, переходя странным образом на костяные пальцы друга. Замираешь. Вопрос не успевает слететь с губ, как Дрим прерывает тебя первым, измученно улыбаясь. — Всё в порядке, Ваше Величество, Вам не за чем беспокоиться. Дайте мне ещё пару секунд. Нужно полностью очистить Вас от негатива. Твоё непонимание в глазах Дрим предпочитает игнорировать. Он специально отводит золотые огоньки в глазницах в сторону, чтобы ты не посмела увидеть в лице всю его сломленность. — Дрим, что ты делаешь? — Я забираю себе весь негатив. Яблоко, что Вы держали в руках, наполнило Вас тьмой, и если бы я вовремя не вмешался, то… даже не знаю… не хочу об этом думать… — Хранитель помотал головой, продолжая концентрироваться на тебе. — Эти тёмные пятна на твоих костях… ты уже пытался забрать у кого-то негатив так же, как и у меня? — Да… я хотел спасти Древо Чувств, но оказался слаб перед таким количеством негативной энергии. Я не смог очистить Древо как не пытался… как я могу называть себя Хранителем Позитива, если я не могу защитить то, что мне поручили защищать! Я не достоин им зваться! — Не говори так, — ты резко вырываешь одну из своих рук и нежно дотрагиваешься до черепа. Дрим подымает на тебя взгляд запутавшегося маленького ребёнка. Ты поддаёшься вперёд и заключаешь друга в крепкие объятья, прижимаешься к нему так, что чувствуешь через одежду рельеф его костей. — Ты сделал всё, что мог и даже больше! Я знаю, что ты бы никогда не позволил Древу погибнуть, ты защищал его ценой своей жизни… — Но… я всё равно потерпел поражение… — Нет. Если бы ты проиграл, то Древо Чувств погибло сразу. Но оно бороться с тьмой, ведь в нём ещё есть крошечная частичка позитивно энергии. — Ты отстраняешься от Дрима и улыбаешься. — Эта частичка ты, Дрим. Пока в тебе есть силы бороться, значит ещё не всё потеряно. — Благодарю за Ваши слова, моя королева. Ты нехотя вернула внимание на Древо. Поднялась с помощью Дрима на ноги. Хранитель подвёлся за тобой, но пошатнулся, схватившись за голову. — Дрим! — ты вовремя успела придержать скелета. Вид его был болезненным. На костях продолжали появляться тёмные пятна. — Тебе плохо? — На секунду закружилась голова. Всё в порядке. Мне просто нужно немного постоять не двигаясь. — Это место забирает все твои силы! Нужно увести тебя отсюда! — Нет! Я не брошу Древо! Со мной уже всё хорошо. Мягко убрав твои руки, Дрим, желая показать свою силу духа, специально сделал шаг от тебя, становясь устойчиво на ноги. Ты не поверила в это мимолётное улучшение самочувствия, но, чтобы не обострять обстановку — промолчала. Неуверенно приблизившись к дереву, ты с опаской дотронулась до потемневшей коры. Боясь снова переполниться негативом, ты продержала руку на стволе не долго. Замогильный холод пронзил ладонь. Покалывания на коже прошли только через несколько минут. Ты неутешительно обвела глазами Древо Чувств и дала окончательный вердикт: — Оно умирает… нет, я не могу в это поверить! Должен же быть способ очистить его от тьмы и вернуть баланс! Внезапно трава под твоими ногами быстро стала желтеть, а потом и вовсе сереть. Разложение началось так быстро, что ты не успела и глазом моргнуть, как абсолютно вся зелень, что хоть немного имела зеленоватый оттенок, — усохла. Участок, на котором стояла ты, стал чёрным, но вот там, где стоял Дрим трава оставалась зелёной и даже свежей на вид. Это удивило. Ты подняла вопрошающий взгляд на друга, молча интересуясь. Судя по виду Хранителя, он не был удивлён тому, что трава, на которой он стоял, оставалась живой. Дрим тщетно пытался укрыться от твоего внимания, и когда понял, что это невозможно — выдохнул, без особого желания раскрывая тайну, которую он хотел навсегда сохранить при себе. — Найтмер не успел осквернить все золотые яблоки… одно осталось нетронутым. Я не хотел этого делать, но… я не видел другого способа защитить последний плод. Его поглотил я, тем самым навсегда нарушая клятву Хранителя. Теперь Вы знаете, Ваше Величество… я и вправду не достоит столь значимого титула! Я также, как и мой брат, предал Древо! Мне и Найтмеру нет прощенья! — Дрим говорил с расстановками, с видимым усилием признаваясь в содеянном. Ты видела, как он корил себя, даже ненавидел! — Дрим, послушай меня! — в порыве ты схватила друга за плечевые кости и встряхнула его. — Ты сделал то, что должен. Ты спас единственный золотой плод от Найтмера! Я не могу представить, что было бы, если бы ты позволил ему поглотить его! Ты не предал Древо Чувств своим поступком, может быть, сохранил единственный шанс на его спасенье! — Дрим не ожидал от тебя подобной реакции, возможно, он ждал того, что ты обвинишь его, поставишь на нём клеймо предателя и изгонишь прочь из Королевства! Однако твоя поддержка растрогала Хранителя, и он, не удержав слёз, заплакал. — Чш, всё хорошо… я здесь с тобой. Я никогда не отвернусь от тебя, Дрим, и никогда не буду винить тебя за содеянное. — Вы так добры, моя королева… мне повезло с таким другом, как Вы! — скелет широко улыбнулся. Его мимолётная радость подарила тебе несколько минут забвения. Всё как в прошлом… вечно широкая улыбка Дрима и его позитивный настрой… ты никогда не думала, что вскоре не будешь видеть ни того, ни другого… — Как и мне. — Ты не хотела прерывать паузу, что дарила вам обоим чувство беззаботности. Но как бы ты не хотела продлить подобный момент, сейчас ты не можешь думать не о чём другом, кроме как об умирающем Древе. — Тот плод, что ты уберёг, он сейчас находиться… внутри тебя? — Это сложно объяснить, — Дрим опять тяжело выдохнул. Он положил руку на серединку грудной клетки, и ты тут же увидела золотистое свечение через одежду Хранителя. — Я чувствую его внутри себя, но одновременно ощущаю его за пределами своей оболочки. Я думаю, что яблоко теперь стало моей… душой? Признание Дрима насторожило тебя. Кажется, скелет сам не уверен в том, о чём говорит. — Ты чувствуешь его? — Да. Ощущаю, как нечто живое. Напоминает что-то вроде человеческого сердца, моя королева! Я слышу его биение, чувствую тепло… Это странно на самом деле. Я никогда ещё не испытывал такой спектр чувств и эмоций. Меня переполняет радость, но в тоже самое время и огромное сожаление… Раньше мир казался мне наполненным позитивом, я не видел в нём недостатков, а тем более не видел негатива… но сейчас… сейчас всё по-другому. Мир не чёрно-белый, и теперь я это осознаю, — в словах Дрима была слышна горечь. Ты не знала, как утешить Хранителя и нужно ли было вообще говорить ему слова утешения? В один момент ты увидела, как с друга спало амплуа беззаботного ребёнка, (коим Дрим всё время и являлся) и ты впервые увидела его взрослость. В моменте это тебя испугало, но ты постаралась как можно быстрее заставить себя привыкнуть к «новому» другу и отнестись к его откровению с пониманием. — Ясно. Полагаю, это из-за него ты можешь источать что-то вроде жизненной энергии. — Возможно, — скелет пожал плечами. — Именно поэтому я должен быть рядом с Древом Чувств. Только так я смогу поддерживать в нём остатки позитивной энергии. — Да, но негатив продолжает влиять на тебя. Быть здесь — всё равно, что самоубийство для тебя! — Пускай! Я не оставлю Древо… не на сей раз… Хранитель раздражительно отмахнулся, подойдя ближе к дереву. Ты устало вздохнула. Ты не знаешь, что именно произошло между Дримом и Найтмером. Вряд ли если ты спросишь напрямую, то Хранитель всё расскажет. Однако ты не могла просто взять и оставить попытки найти Найтмера. Найти и заставить его ответить за всё, что он совершил. — Мы должны найти Найтмера. Слетевшее с твоих уст имя брата для Дрима прозвучало, как приговор. Он глянул на тебя так, как можно глядеть только на предателей. — Нет. Искать его бессмысленно. — Дрим, я понимаю, что между вами произошла серьёзная ссора, но… — Нет, Ваше Величество! Я не хочу ничего слышать о своём брате! Он ушёл, дав ясно понять, что не собирается возвращаться, а тем более говорить со мной или с Вами. Найтмер поклялся изничтожить всю позитивную энергию в других мирах и наполнить их всех негативом! Его можно больше не ждать здесь, он сделал то, что хотел… теперь нам всем остаётся лишь ждать результата его действий и решений. Ты не знала, что ещё могла сказать против слов друга. Конечно, Дрима понять можно, однако опускать руки тоже не вариант. Тебя съедало чувство неопределённости. С одной стороны ты хотела забыть о Найтмере, вычеркнуть его из своей жизни, но с другой… желание лично поговорить с Хранителем Негатива взыграло в тебе превыше всего. Ты хочешь узнать причину, почему Найтмер так поступил, и развеять эти многочисленные вопросы в своей голове. Ты вздохнула, опустила плечи, опять позабыла про идеальную осанку. Сейчас образ королевы волновал тебя в последнюю очередь, на первый план вышел твой народ. Как объяснить им причину гибели Древа Чувств? Как поддерживать в Королевстве мир и порядок, чтобы его не захлестнула паника? Что делать тебе, если негативная энергия продолжит и дальше пожирать всё живое на своём пути? Схватившись за голову, ты старалась унять резкую боль в висках, но все попытки были тщетными, головная боль только больше начинала расти. — Пойдём со мной в замок, Дрим. Я волнуюсь за тебя. Что если Найтмер вновь вернётся или же… — запнулась, постаралась подобрать более мягкие слова. К сожалению, сказать более мягче у тебя не получается. — Или же негатив убьёт тебя… Дрим ответил не сразу. Его молчание заставило почувствовать себя неуютно. Ты никогда не могла подумать, что скажешь другу такие ужасные слова. У тебя никогда в мыслях не маячило слово «смерть», когда речь заходила о двух братьях Хранителях. Будучи маленькой и теперь уже взрослой девушкой, ты верила, что Дрим и Найтмер будут жить вечно. — Со мной всё будет хорошо. Не стоит переживать. Я обязан остаться с Древом и помочь ему всеми силами. Я не прощу себе, если не попытаюсь исправить то, что натворил Найтмер, — и хоть Дрим говорил с привычной ему мягкой улыбкой, ты ощущала его боль и безысходность. Кивнув, ты более не решалась задерживаться в этом месте. Тебе нужно возвращаться в замок и думать на счёт будущего Королевства и его подданных. Направившись к выходу из пещеры, ты ни разу не обернулась на скелета, поглощённая вереницей мыслей в голове. — Моя королева! — Дрим окликнул, и ты тут же обернулась, на секунду воспрянув НАДЕЖДОЙ на то, что Хранитель передумал и пойдёт с тобой. — Думаю, что жителем Королевства нужно сказать правду и… нам всем стоит готовиться к худшему. Будто ножом твоё тело пронзили насквозь. Всё внутри оборвалось, ты почувствовала эту разъедающую пустоту. Страх парализовал, и ты боялась сделать хотя бы малейший вздох. От слов Дрима стало плохо. Так не привычно слышать подобное от него, но ты с тяжестью проглатываешь неприятную горечь правды и не пытаешься отрицать очевидного. Как бы тебе не хотелось этого признавать, но Хранитель прав. Нужно быть слепцом, чтобы не увидеть того, как смерть медленно, но верно распространяется от Древа дальше, пожирая жизнь даже в малейшей травинке! Ты не нашла, что сказать, да и, по правде, слов в данной ситуации не подберёшь. Молча кивнув, ты с тяжёлым сердцем покинула Дрима, возвращаясь обратно в замок.

Продолжение следует…