Самая странная

В наушниках — Стиви Никс на вечном повторе, на пальце каждой руки — по три кольца минимум, в трепетной юной душе — бесконечная надежда на новое начало, вопреки всему. Мисти Дэй впервые переступает порог колледжа, и сердце делает кульбит: все так волнительно, вдруг что пойдет не так. Хотя, впрочем, новый виток в жизни ее безумно вдохновляет. Ей двадцать пять, в колледж она поступает впервые после долгого перерыва в учебе, и так хочется с лихвой все наверстать. О заведении, где ей предстоит учиться ближайшие пять лет, Мисти знает уже, наверное, все, что только можно: долгие ночные корпения как над учебниками, так и над сайтом колледжа не прошли даром. Еще в начале августа Мисти говорила по видеосвязи с мисс Корделией Гуд — директрисой и по совместительству — преподавателем литературы. Бесконечно милая молодая женщина лет тридцати пяти оставила о себе самое приятное впечатление, и с того дня новоиспеченной студентке безумно хотелось увидеть мисс Гуд вживую. — Доброе утро, — едва войдя в кабинет литературы, слышит девушка тот самый запомнившийся ей приятный голос. — Ты — Мисти Дэй, верно? Мы с тобой уже знакомы. Девушка, немного волнуясь, поднимает глаза. Мисс Гуд улыбается теплой улыбкой, и глубокий взгляд ее карих глаз лучится бесконечной добротой. — Да, все верно, — Мисти улыбается в ответ. — Я помню наш разговор по видеосвязи. Мне было очень приятно с вами познакомиться. — Взаимно, Мисти, — голос преподавательницы, такой низкий, чуть с хрипотцой, напоминает голос Стиви Никс, и оттого юной студентке вдвойне приятно с ней общаться. — Так, значит, ты приехала в Новый Орлеан недавно? — Да, я из небольшой каджунской деревни. Там, откуда я родом, все так отличается от Нового Орлеана… Но я уже понемногу осваиваюсь. — Что ж, рада это слышать, — Корделия вновь одаривает студентку улыбкой. — Должна заметить, что у тебя один из самых высоких баллов за вступительное эссе. Ты — большая молодец, Мисти. Я всегда горжусь своими талантливыми студентами. Черт знает почему, а Мисти особенно приятна похвала именно из уст этой женщины. И мысль о том, что предстоит быть ее студенткой еще как минимум пять лет, невероятно греет девичье сердце. Первое занятие у мисс Корделии проходит для Мисти буквально на одном дыхании. Корделия — настоящий профессионал своего дела, она увлеченно и до невозможного интересно рассказывает о творчестве Диккенса, а Мисти так и внимает каждому ее слову вплоть до самого конца пары. — Я даю вам каждому из вас задание к следующему занятию, — говорит Корделия студентам. — Предлагаю вам выбрать одно наиболее понравившееся произведение Диккенса и написать по нему эссе в свободной форме. Не воспринимайте это как нудную обязанность по учебе — скорее как творческий процесс, как возможность выразить себя и свои мысли. Договорились? — Да, мисс Гуд, конечно, — молвит в ответ Мисти, что ловила все это время каждое ее слово, каждую фразу. После подходит к преподавательнице и благодарит ее за интереснейшее занятие, получив в ответ самую согревающую улыбку, какую когда-либо видела за свою юную, пока что недолгую жизнь. Первый день в колледже Мисти определенно нравится, и в одном она уверена точно: ей безумно хочется увидеть мисс Корделию вновь.