(2024 Remaster) Simon Curtis
– Давай заключим контракт. В кабинете особняка царил полумрак, едва разгоняемый парой светильников. Энджел упирался руками в рабочий стол, за которым сидел Арджентис. Он едва пришёл в себя, сходил в душ и переоделся, но уже нависал над хозяином дома с самым деловым видом, на какой был только способен, находясь на грани нервного срыва. На смазливом личике отчётливо просматривался свежий слой косметики, хрупкие руки едва заметно подрагивали. Энджел потратил достаточно усилий, чтобы привести себя в порядок. И ещё больше – чтобы не дать кому-либо повода заподозрить, что большую часть проведённого в ванной времени он сидел под струями тёплой воды, рыдая, как сучка, от собственного бессилия. От актёра пахло гелем для душа, на пушистых волосах ещё осталась влага. Вместо обычной одежды на худых плечах демона висела белая блуза, одолженная хозяином дома. Арджентис выдал неожиданному гостю одежду, выделил комнату с ванной и, убедившись, что тот в состоянии позаботиться о себе, оставил в покое, попросив напоследок работающих в особняке бесов помогать постояльцу, если тому что-то потребуется. Судя по всему, это ему и потребовалось. Арджентис отложил в сторону перо. Энджел стоял, наклонившись, так близко, что их лица едва ли не соприкасались, но хозяин дома и не подумал отодвинуться. – Мистер Даст, я рад Вашему согласию, но сначала Вам нужно отдохнуть. Давайте поговорим утром, на свежую голову. Энджел нахмурился, не двигаясь с места. В любое другое время он и сам был бы рад подождать, но сейчас он всё ещё чувствовал на себе руки Валентино. Жёсткие ладони сжимали его запястья, и цепи приторного розового дыма тянули куда-то в темноту, пытаясь вернуть обратно – на студию. В горле комом стоял мерзкий запах сигар, с которым не справился даже коньяк, найденный Энджелом в минибаре в своей комнате. Так какое, нахрен, утро?! – Ты ведь сам хотел, чтобы я подписал этот контракт. Так в чём проблема? – Я бы хотел, чтобы Вы сделали это обдуманно. Энджел всё же рассмеялся. Неискренне, как над плохой шуткой. Обычная, на первый взгляд, фраза для него могла иметь только одно значение. – Оу, понял, красавчик, набиваешь цену? Ну, тут я сам облажался. Одним плавным движением он уселся на край стола, закинув ногу на ногу, и чуть подался вперёд. – Если так, то я готов договориться о скидке, – подмигнул грешник. – Мистер Даст.. Однако, демон не дал Арджентису договорить. Он вдруг ловко извернулся, перекинув ноги так, чтобы хозяин дома оказался между них. Лежавшие на столе бумаги рассыпались из аккуратной стопки, заставив хозяина кабинета недовольно посмотреть на нарушителя спокойствия. Однако тот расценил этот взгляд по-своему. Уперев ладони в столешницу, Энджел вновь наклонился вперёд, обольстительно улыбаясь. – Я знаю много способов, чтобы прийти к согласию. У тебя здесь пустовато, но мы что-нибудь придумаем. Например… можем использовать стол. – Не думаю, что это хорошая идея, – спокойно ответил хозяин кабинета. – Разве? – Энджел изогнулся сильнее, словно невзначай разглаживая двумя ладонями блузу так, чтобы она вплотную прилегала к фигуре, – Брось, красавчик, мы оба знаем, для чего я тебе нужен. Неужели не хочется попробовать перед таким выгодным приобретением, м? Энджел сам не до конца понимал, на что именно рассчитывает, но привычная игра складывалась сама по себе. В конце концов, все, кто обращался к нему, так или иначе, хотели только одного. «Говорю тебе, он хороший». Ладно, все кроме очаровательно-наивной принцессы. Но Чарли была исключением из правил, милой ромашкой в оранжерее из терновника и сухостоя. Энджел не мог позволить себе забыть, как на самом деле выглядят те, кто хочет его использовать. Насколько, интересно знать, он опустился, что почти уже самостоятельно впаривал свою душу сомнительному типу с закосом под мрачную аристократию? Или это так в нём взыграли выпитые полбутылки алкоголя? Арджентис вдруг сам подался вперёд, и Энджел зажмурился, прежде чем отдал себе отчёт о том, что творит, и насильно раскрыл глаза. Однако кресло перед ним уже было пусто. Демон растерянно обернулся. Хозяин кабинета всего за мгновение оказался стоящим у книжного шкафа поодаль от стола. Почему-то, Энджелу казалось, что тот прекрасно слышал, как предательски участилось его сердцебиение. Стараясь унять подрагивающие пальцы, демон лёг животом на стол, кокетливо согнув колени, словно так всё и планировал, а не облился холодным потом от малейшего движения соблазняемого «красавчика». – Уже убегаешь? – невинно поинтересовался Энджел. Он мог бы продолжать этот спектакль сколько угодно, но внезапно почувствовал, как какая-то невидимая сила обхватила его тело, не давая пошевелиться. Лицо Арджентиса изменилось, и вместо мнимого спокойствия на нём теперь отражалось нечто иное. – Бросьте, мистер Даст, – ровным тоном произнёс демон, и прежде, чем Энджел успел прийти в ужас, всё та же невидимая сила приподняла его в воздух и мягко поставила на пол возле стола. – Я прекрасно вижу, когда человек действительно хочет того, о чём говорит. Странно, но Энджел почти не почувствовал досады от того, что его игру раскрыли. А ведь он ненавидел, когда с него снимали маску. В этот раз вместо разочарования пришло нечто иное. Облегчение. Арджентис вернулся к столу, пергамент и перо появились в его руках, как по волшебству. Впрочем, может, и не «как». – Вы ведь хотели подписать контракт сейчас, – приподнял брови демон, заметив удивлённый взгляд Энджела. – Передумали? –Пф, ещё чего, – фыркнул грешник, складывая руки на груди. Ему бы порадоваться, что всё шло так, как он хотел, но радостью у него на душе, от чего-то, и не пахло. – Отлично, – Арджентис протянул гостю договор и перо. На одном из специальных полей внизу листа уже стояла подпись. Энджел пробежался взглядом по строчкам, но почти не усвоил написанное. Его беспокоил только отрезок времени, тот же самый, что Арджентис называл изначально. Три месяца. – Так для чего именно я тебе нужен, сладкий? – поинтересовался демон, вертя в пальцах перо. – Уж точно не для того, о чём Вы подумали, – хозяин кабинета усмехнулся. – Скажем так, у меня появилась одна гипотеза, которую я хотел бы проверить. И Вы – идеальный для этого кандидат. – Подопытный кролик? – Энджел попытался скрыть сомнения за пошловатой ухмылкой. – Такое я ещё не пробовал, папочка, сводишь меня в свою подземную лабораторию? – Может быть, позже, – покачал головой Арджентис. – После последних экспериментов нам пришлось закрыть несколько помещений. Когда кровавой массы слишком много, её бывает сложно отмыть. Энджел, ожидавший в ответ на свой подкол услышать что угодно, кроме этого, запнулся следующей двусмысленной фразочкой. Арджентис чуть прищурился. В голубых глазах искрились лукавые огоньки. – Я шучу. На самом деле, почти всё, что Вам придётся делать, это просто находиться рядом. Энджел действительно надеялся, что это была всего лишь шутка. Сбежать от садиста-извращенца, чтобы попасть к безумному учёному – не самая вдохновляющая перспектива. Ребята из отеля точно охренеют, если узнают. С другой стороны, «просто находиться рядом» – это вообще как? Кто станет ввязываться в открытый конфликт с повелителем только ради того, чтобы несколько месяцев лицезреть известную порнозвезду? Сколько бы Энджел ни превозносил себя, когда дело касалось работы, Арджентис походил на его фаната так же сильно, как Хаск – на горячую стриптизёршу. Тем более, этот сноб явно имел достаточно средств, чтобы платно «приглашать» актёра всегда, когда приспичит. Или ему нужен кто-то типа питомца? Но почему тогда на такой короткий срок? Энджел закусил губу. Он совершенно не понимал, что творится на уме у Арджентиса, хотя повидал множество психов самых разных мастей. Да и какой теперь смысл задумываться? Решение было принято уже давно. Демон вновь посмотрел на договор. Какая знакомая картина, словно и не прошло хрен знает сколько лет с момента, когда он стоял также в кабинете Валентино, наивно полагая, что странноватый хмырь ничем не сможет его удивить. «Я ведь и так уже мёртв, чего мне ещё бояться?» – хорохорился он тогда, игриво вырисовывая на бумаге сердечко. Как оказалось немногим позже, после смерти ни боль, ни отчаяние никуда не исчезают. «Кажется, я ничему не учусь», – мысленно печально усмехнулся грешник, второй раз за посмертие выводя свою подпись на листе с контрактом. Контракт вспыхнул на пару мгновений, и, пусть Энджел ничего не почувствовал, на душе вновь стало паршиво. Он и не заметил, в какой момент сделал из своей свободы валюту. Возможно, даже ещё при жизни. И, что самое смешное, даже пройдя через настоящий Ад во время работы на Валентино, он снова без долгих раздумий отдался в руки первого, кто предложил.***
– Так как мне тебя называть? – Энджел, сложив руки за спину, без особого интереса разглядывал книги в одном из шкафов рабочего кабинета. – Арджентис? Мой господин?.. Джи-Джи? Наутро после заключения контракта он выглядел уже бодрее, чем до этого. Арджентис настоял, чтобы новый подчинённый переночевал в особняке. Так было проще убедиться, что он не навредит себе из-за пережитого и не угодит в новые неприятности. К счастью, грешник, кажется, и не пытался. Сейчас он вновь вёл себя заигрывающе и откровенно нахально, как при их первой встрече. Его истинное состояние выдавали только уставшие, словно бы потемневшие глаза. Мысленно Арджентис оставил себе пометку поработать над этим. Такой взгляд ему совершенно не нравился. – Леон будет достаточно, – ответил хозяин кабинета. – Леон? – приподнял бровь Энджел. – Моё полное имя – Леон Арджентис, – пояснил демон. – Но первой его частью я пользуюсь реже. Энджел с ухмылкой развернулся, посылая хозяину кабинета воздушный поцелуй. – Как скажешь, Леончик. Тогда я для тебя просто Энджел, лады? В Аду всё равно формальности никому не сдались. Арджентис мог бы поспорить насчёт этого. На самом деле, даже при полном отсутствии официальных правил и, в общем-то, элементарного чувства такта у большинства обитателей Ада, определённые формальности в нём всё же имели место. Особенно, если речь шла о сильных демонах. – Договорились. Арджентис встал из-за стола, убирая последние бумаги. Впереди ему предстояло ещё много работы. – Я бы хотел попросить тебя остаться в особняке до моего возвращения, – обратился он к Энджелу. – Все комнаты будут открыты, можешь изучить их, если интересно. – Ты куда-то уходишь? Появившаяся на лице хозяина кабинета улыбка наверняка могла бы кому-то показаться жуткой. Поправив перчатку на руке, он плавно двинулся к выходу. – Мне ведь нужно выполнить свою часть договора.