Принц синего цветка ||

По возвращению было сразу решено начать работу над ядром. Сначала его отправили на очистку, а после уже начали активацию напитку энергией. Однако питать, как раньше, нельзя, ведь это может заметить Селестия и кинуть угрозу иди сделать ещё что-то хуже. По сей причине Итер отправил своих людей на завод, находящийся на востоке пустыни Сумеру, чтобы те забрали оставшиеся генераторы и устройство для заряда. Однако полностью напитать ядро не получилось. Итер долго думал, как лучше поступить, но после решил, что стоит обратиться к существу, что стоит гораздо выше и принца, и некоторых Архонтов. Пора обратиться к Воле Бездны. Вообще парень очень сильно ломался и не планировал прибегать к такому методу. Начнём с того, что это опасно, ведь Воля - существо нестабильное. Хоть весь Орден Бездны находится под ней, никто не может знать её действий и настроений. Принц советовался с ближними, и все прямо подталкивали его к мольбе, однако он все равно колебался. К слову, их переписка с Альбедо шла удачно. Итер пока не раскрывал идей и планов Бездны, но рассказывал что-то поверхностно: про виноградники, про выходки Эндзё, про обеды и ужины, про головные боли. Алхимик был рад, что принц может поговорить с ним на отвлеченные темы, поэтому всегда поднимал в переписке что-то, что будет не связано с деятельностью Итера. Они вскоре договорились о встрече, но подальше от Мондштадта и не очень долго. Встреча должна была состояться до молитвы Воле Бездны. Тогда было около пяти часов вечера. Солнце уже не жгло так сильно, а холод не был сильным. Это такое приятное время, когда можно не пить огромное количество воды и не сидеть в куртке. Облака были редки и крупны, как бочка у пушистых барашков. Голубизна неба сегодня была не такой голубой, а больше белой. Солнце только собирается начать закатываться, поэтому золото ещё не хочет течь быстрым ручьём по плату. Ветви деревьев были неподвижны; трава тянулась вверх, желая получить больше тепла. Здесь, на склоне Буревестника, было удивительно спокойно и нелюдно. Лишь Альбедо дополнял этот пейзаж. Он сидел на пледе, принесённым из дома, и ожидал принца. Юноша развёл костер, и тёмные колечки поднимались в небо, а после исчезали, растворяясь в лазури. - Прошу прощения за опоздание! - громко воскликнул Итер, подбегая к их месту встречи. Он был растрёпан так же, как и несчастный цветок в его руках. Альбедо сразу поднялся, когда завидел принца. Он как-то даже немного растерялся, ведь не знал, как именно взаимодействовать с Итером. Принц тоже сейчас находился в таком же состоянии. Ещё и голова снова начала болеть... Итер подошёл к пледу, а после протянул юноше несчастный цветок. Принц несколько раз спрашивал в письмах по поводу того, что можно принести или подарить, однако алхимик был рад простой встрече, поэтому опускал этот вопрос в переписке. - Я хотел найти побольше, но... - принц сказал это немного неловко, потому что давно не был на мероприятиях такого типа. - Я знаю, Люмин собрала почти все, - Альбедо прекрасно знал причину. - Да... Не знаешь, зачем ей так много? - Она же путешествует по Тейвайту. Ей нужно много материалов. Гм... Разувайся, садись. В письмах Итер чувствовал себя куда увереннее, но сейчас полностью растерялся. Парню казалось, что он сейчас находится с кем-то очень близким, но в голове была странная пустота. От этого становилось ещё больнее, но поддаваться такому влиянию сейчас было нельзя. Принц вскоре присел рядом и всё-таки расслабился, приняв удобное положение. Альбедо хотел поговорить о многом, но не мог определиться с темой, поэтому начал с состояния собеседника. - Как ты сейчас? Голова на свежем воздухе меньше болит? - спросил юноша, чуть повернувшись. - Сначала болела меньше, а сейчас наоборот - больше. - Мне кажется, что у тебя боли не от провалов в памяти. - Я головой никогда не бился. - Я не про сотрясение. Тут могут быть разные причины. - Впрочем, ты в какой-то степени прав. Это всё стресс. - Ты часто обследуешься? - Довольно часто. Каждый раз, когда боль становится гораздо сильнее, или при потере сознания. - И что говорят? - Всегда одно и то же: полоскать пазухи раствором с перцем и лошадиным хвостом; пить настой из мяты и травы наку; жевать опий; прикладывать холодную тряпочку, пропитанную соком туманных цветов. - И ты действительно все это выполняешь? - Да. Правда, пазухи стали болеть куда больше, чем раньше. - Ты их себе выжег. Лучше прекрати так делать, иначе будет ещё хуже. Такие методы тебе не помогут и сделают только хуже. - Я уже не знаю, что с этим делать. - Давай я тебя в следующий раз обследую? Обещаю, что больно не сделаю. - Если это на долго не затянется, то можно. - Хорошо. Тогда я все подготовлю к следующей встрече. Когда у тебя будет свободное время? - Где-то... В следующую среду. По-моему часов в шесть. - Я тебе потом напишу. Мне нужно будет расписание пересоставить, чтобы все успеть. - Спасибо, Альбедо. Итер посмотрел куда-то в небо. Он чувствовал какую-то ностальгию, но в голове все ещё было пусто. - А мы... Можем пройтись где-нибудь, где точно нет рыцарей и искателей приключений? - спросил парень, осмотрев плед. - Сейчас особо усилили патрули. Ты же знаешь, что Ордо Фавониус пытается изгнать твоих. - Знаю. Ничего. Когда-нибудь мы хорошо прогуляемся... Если честно, я не верю в то, что прошёл с тобой такой путь, не используя своих сил. - Ты про поиск Люмин? - Да... Сейчас у меня бы от такого похода кости заломило. - Прошло чуть меньше пятиста лет. За это время ты мог немного повзрослеть. Или организм износился за это время. Сколько ты спишь в сутки? - Часов пять-шесть. - Высыпаешься? - Не всегда. - И ешь ты тоже плохо? - Иногда хорошо. - А движешься много? - Десять этажей в день. - И так сколько по годам? - Много. - Видишь? Тем более у тебя очень стрессовое занятие. - В моей деятельности без стресса нельзя. Тем более сейчас. - Мне кажется, тебе следует устроить хотя бы небольшой перерыв. - Я сейчас отдыхаю. Мы не виделись больше четырехста лет. Есть более важные вещи, чем моё питание и сон. Вот что тут в Мондштадте интересного случилось? - Ты случился. После отравления Двалина у местных спокойной жизни не было. Про нового магистра ты знаешь. Она хороша, но очень много на себя берёт. Прямо как ты. - Не так уж много. Я делаю то, что могу. Речь не об этом. - Я давно тебя не видел и не знал, как ты и что ты. - Я в порядке, Альбедо. Просто я ничего не помню, и у меня периодически голова болит. - Я все равно беспокоюсь. Итер вздохнул, а потом лёг на плед. Альбедо сначала просто смотрел на него, а после положил руку на плечо. - Помню, как ты только появился в нашей лаборатории, - алхимик вдруг решил предаться ностальгии. - Ты был такой напуганный, а когда я пытался тебя очистить от Скверны, ты так разозлился и смутился. А потом точно также лежал. Тебе в следующий раз принести щенка? - Двух. - Попытаюсь найти двух. Итер осторожно положил свою ладонь на кисть к Альбедо. Парень чувствовал, что что-то такое уже было. Когда-то давно принца касались бледные руки; голос призрака лился ледяным горным ручьём, повествуя о своих исследованиях и будущих планах; в воздухе тогда пахло чаем и нектаром попрыгуньи. Парень снял перчатку с руки юноши, чтобы получше ощутить его. - Помнишь, ты говорил, что остались фотографии с тех лет? Можешь принести? - спросил принц, перевернувшись на спину. - Я могу в письме передать. - Было бы хорошо. Думаю, они помогут освежить память. Спасибо, Альбедо. - Не стоит благодарностей. - Знаешь... Я тут у тебя совета хотел спросить. - По поводу чего? - Даже не знаю, как объяснить... - Лучше скажи так, как есть. - В общем... Нам нужно напитать энергией блок для автоматона, но энергии, которую раньше всегда использовали, не хватает, поэтому мы... Вернее я собираюсь помолиться Воле Бездны, чтобы она смогла помочь до конца наполнить ядра, но это смертельно опасно, и я не знаю, что делать. В конце Итер поднялся и сделал странное движение руками, что говорило о полной растерянности. Альбедо действительно задумался по этому поводу. - Разве нет другого способа? - спросил алхимик. - Мы бы могли достать ещё энергии, но у нас нет специалистов, и Селестия может прервать всё это. - Хм... А есть гарантии того, что кто-то сможет тебя спасти? - Нет. Если бы были, то тогда я бы не стал просить у тебя совета. - Вы пробовали найти какие-то ещё способы? Можно ли сделать это с помощью кхемии? - А ты сможешь? - С помощью кхемии можно многое. Мне необходимо провести несколько экспериментов. Дашь мне две недели? - Это будет не слишком мало? - Думаю, что хватит. Я тебе сразу пришлю письмо, когда закончу. - Спасибо, Альбедо. Итер снова лёг на бок и поднял глаза на юношу. Принц действительно чувствовал что-то тёплое внутри, но не ужасную тревогу и жар от неё, а спокойствие. Парень достаточно давно не ощущал себя свободным и расслабленным рядом с кем-то. - Альбедо, а можешь мне рассказать что-нибудь о прошлом? - попросил Итер, взяв алхимика за руку, где нет перчатки. - О... Да, конечно. Тебе что-то из раннего или наоборот? - Что-нибудь поярче. - Хорошо. Помню, как мы снова отправились в путешествие... - И опять на такое большое расстояние? - На ещё большее. Правда, у нас тогда было больше времени в запасе, поэтому мы шли относительно спокойно. И во время этого путешествия ты был таким открытым. Я не знал, что ты можешь быть таким весёлым и ярким. Думаю, это от того, что времени на сон стало больше. В первый день мы не достигли точки, поэтому пришлось разбивать лагерь. Первым пунктом был Сумеру. Нам нужно было выбрать два места под башни, которые бы небо могли прорвать. - О... А ты не помнишь, где они? - Помню. У меня всё записано. Ты собрался разрывать небо? - Да. - Как-нибудь найду для тебя координаты. Так вот... - Ты мне просто поверхностно рассказываешь. Можно что-нибудь поярче? - Ты как-то раз пытался накормить щенка мочёными в чае закатниками, его стошнило, и Рэйндоттир заставила тебя всё убирать. - Ярко. - Мне это очень хорошо запомнилось. Ещё помню, как мы ночью ушли на небольшое свидание. Это было действительно хорошо. Тогда мы находились в Фонтейне. Ночью там так свежо, что аж до мурашек пробирает. Ты потом ещё плавал какое-то время, но замёрз. Тебя отогревать пришлось. Тогда костром пахло, солью... Мы ещё чай пили с мятой, а после просто по лугу прошлись. Вроде бы всё просто, но мне это так хорошо запомнилось. Я даже помню некоторые твои слова. Альбедо рассказал много историй за это время. К сожалению, время подошло к концу, и Итеру пришлось покинуть юношу. Принц решил на прощание обнять алхимика. Он даже немного приподнял юношу, а после погладил по спине. Альбедо чувствовал себя так же, как и много лет назад, но показать всё это не мог. Ему нужно заново учиться проявлять себя, любить. - Я тебе потом письмо пошлю, - сказал принц, поставив алхимика на ноги. - Буду ждать. Не забудь о нашей встрече. Мне нужно тебя обследовать. Если не сможешь, то предупреди. - Обязательно. Увидимся, Альбедо. Неделя прошла в ожидании. Итер пообещал, что его знакомый сможет помочь им, поэтому сейчас стоит опустить историю с ядром и вернуться к исследованию путей отступления в случае провала операции. Парень хочет показать Селестии, что не только Архонты умные стратеги и великие воины. Принц очень вдохновился после встречи с Альбедо, поэтому стал работать гораздо больше. Конечно, силы заканчивались и приходилось ложиться спать. Время промелькнуло быстро, словно птичка в небе. В этот раз Итеру пришлось подниматься на ледяную гору. Сегодня погода была отвратительная: дул сильный ветер; снег шёл с такой мощью, будто кто-то его швыряет в бедных обитателей хребта; деревья резко наклонились; ветви затряслись, скидывая с себя снежные груды; звери спрятались по своим норам; птицы умчались прочь из царства холода. И среди этого идёт принц. Он спотыкается, падает, встаёт. Все штаны у парня промокли от снега. К счастью, Альбедо вышел встретить принца и помог Итеру добраться до лаборатории. Сегодня Сахарозы не было, поэтому алхимик мог вести себя с принцем, как и много лет назад. - Сначала возьму кровь, потом мазок из носоглотки. Ты кашляешь? - спросил Альбедо, подготавливая инструменты. - Нет. У меня только голова болит. - Хорошо. Только сразу скажу, что на всё уйдёт достаточно много времени. Тебе придётся тут остаться на ночь. - Ты мне хотя бы плед дашь? - Здесь слишком холодно для пледа. Лучше одеяло. Итер кивнул головой. Тепло ему нравится гораздо больше, чем ужасный холод. Когда иглы были тщательно обработаны, а колбы установлены в нужные места, Альбедо усадил Итера на стул и расположил его руку на подлокотнике. После алхимик провёл проспиртованной ватой и ввёл иглу в вену. Принц даже не вздрогнул. Он молча смотрел за тем, как тёмная венозная кровь заполняет сосуд. Сразу после процедуры Альбедо дал игроку вату и укрыл одеялом. - Теперь восстанавливайся. Можешь подремать, если хочешь, - сказал алхимик и практически сразу начал что-то делать с полученной жидкостью. - Я ещё не так устал, чтобы спать. - Это в тебе остаётся неизменным. Ты раньше тоже так говорил. Итер никак на это не ответил. Он лишь немного поморщился, но потом всё-таки слегка улыбнулся. Наблюдать за опытами было весьма увлекательно. Альбедо работал очень быстро, сменял колбы, заливал что-то в исходный материал, следил за реакцией и всё в конце записывал. Этот момент казался Итеру знакомым. Такое раньше точно было. К слову, процесс собрания материала для опытов парню не нравился, но один момент был исключением. Можно сказать, что это было приятно, однако описание мне дать не удастся. Могу сказать, что этот сбор был финальным, и алхимик собирался отправить парня спать, но Итер остался смотреть за процессом. Полностью завершить исследование и записи удалось закончить только в девять часов утра. - Как там? - спросил принц, заглянув в бумаги, которые заполнял алхимик. - Я ещё такого не видел. Больше похоже на алхимическое вмешательство, - сказал Альбедо, перечитывая написанное. - Вмешательство? - Да. Достаточно долгое время. Будет тяжело всё вывести. - Долгое время? Очень странно... - Тебе мог кто-то что-то подмешать? - Не думаю. Но я всё равно устрою проверку. - Это пока первый вариант. Может быть итог другой. - Кхм... Альбедо, а ты планируешь это сейчас доделать? - Думаю, мне стоит сделать перерыв. Небольшой. - Можно я посижу с тобой чуть-чуть? - Конечно. Ты нормально себя тут чувствуешь? - Вполне. У тебя здесь теплее, чем снаружи. - Мне чайник поставить? - Если тебе не сложно. После двух кружек горячего чая Альбедо остался сидеть вместе с парнем около огня. Итер чувствовал себя немного неловко, но ситуацию разбавляло приятное чувство внутри. В такие моменты даже во время молчания можно чувствовать себя достаточно комфортно благодаря этому лёгкому теплу. - Альбедо, ты не устал за это время? - спросил Итер. Он всё-таки решил нарушить тишину и завести разговор с алхимиком. - Устал. Хорошо, что это особо не отразилось на результате. - У тебя здесь есть матрас? - Есть. Зачем тебе? - Мне хочется позаботиться о тебе. Ты можешь немного подремать? - Разве что совсем немного. У меня ещё много дел. - Ты всегда так работаешь? - Я стараюсь всё делать качественно, поэтому трачу много времени. - И раньше ты тоже таким был? - Конечно. - И ещё ты ругаешь меня за то, что я много работаю? - Давай опустим это, и ты просто растелишь матрас? Принц всё-таки постелил рядом с костром, но не слишком близко, чтобы не поджечь. Альбедо уложили быстро и безболезненно, накрыли одеялом. Итер сел в изголовьи и положил руку на макушку к алхимику. Принцу снова стало неловко. Он боялся сделать какое-то неправильное движение или что-то в этом духе. Алхимик же спокойно лежал и находился где-то между сном и явью. - Итер, тебя что-то беспокоит? Ты весь напряжённый, - приметил Альбедо и приоткрыл глаз. - Много чего. - Можешь рассказать, если есть такое желание. - Мне кажется, что я что-то делаю не так. Мы не общались очень много лет, а сейчас я веду себя так, будто ничего и не случилось. - А как ты должен себя вести? Я наоборот считаю, что спокойные разговоры по душам лучше страстных встреч и прочего. Мне легче понять тебя узнать твои изменения и неизменные черты. Ты стал жёстче и рассудительнее. Буквы в письмах стали какими-то угловатыми, чёткими, а в некоторых местах бумага чуть ли не прорывается. Ты постоянно куда-то торопишься и злишься, если не успеваешь. Мне нравится твоя новая версия и старая. - Неужели ты заметил всё это в письмах? - Именно. У меня ещё остались твои старые дневники. Хочешь потом их прочесть? - Очень хочу. Спасибо тебе. Мы снова начали общаться совсем недавно, а ты уже так много для меня сделал и делаешь. - Ты заслуживаешь хорошего отношения. Ложись ко мне. - А никто не должен прийти? - Нет. Можешь не беспокоиться. Итер скользнул под плед и как-то неловко помялся. Сначала он не знал, что можно сейчас сделать, а что - нет, но после решил проявить инициативу и обнял алхимика. Это действие Альбедо понравилось, поэтому он вскоре задремал. В тепле и в объятиях принцу стало как-то спокойнее. Конечно, он всё равно чувствовал лёгкую тревогу и думал, что всё должно быть иначе, но после этого диалога какая-то уверенность появилась внутри. Итер ещё не понимает своих чувств и не знает, что сейчас между ним и алхимиком, однако он готов к последующему общению. "Всё как-то слишком просто, - подумал парень. - Неужели мне повезло в этот раз?" К сожалению, не повезло. Спустя неделю Итеру пришло письмо от Альбедо следующего содержания: "Дорогой Итер, Пишу тебе в печальном настроении. Плохие вести: не получается наполнить генераторы. Я пытался с помощью кхемии воссоздать что-то похожее, однако нужный тип не выходит. Теперь у нас есть два пути: либо ты мне дашь ещё времени, либо придётся молиться. Если ты выберешь второе, я желаю приехать к тебе и поддержать. Ты имеешь право не принять меня, но я останусь с тобой. Напиши, пожалуйста, в ответном письме свое решение. Прости, что разочаровал. С глубочайшими извинениями Альбедо" Опечален был принц. Ему больше не хотелось пользоваться добротой алхимика, поэтому парень решил всё-таки помолиться. В ответном письме Итер ничего не скрывал, сказал правду, назвал нужную дату и решил самостоятельно привести Альбедо в свои владения. Он сделал это заранее, поэтому вечером перед молитвенным днём алхимик был уже у принца. Весь вечер они провели в молчании. Вместо долгих диалогов в пустоту появилась очень вкрадчивая и тёплая тишина. Итер практически всё это время просидел рядом с алхимиком у себя в покоях, перелистывая страницы дневников. Только ближе к одиннадцати вечера принц смог сказать: - Если честно, мне страшно. Я боюсь, что сделаю что-то не то и умру... - Итер, может будет лучше, если я ещё поработаю над энергией? - Мне кажется, это будет бесполезной тратой времени. Тем более у меня есть план, которого нужно придерживаться. Но... Мне страшно. Жалко, что ты не можешь пойти со мной. Я бы чувствовал себя увереннее. - Я могу тебя подождать на самом низком этаже. Тебе потом глубоко спускаться? - Кхм... Этого даже я не знаю. - Ты не знаешь, куда идёшь молиться? - Знаю, это звучит глупо, но да. Только это последняя надежда. - Попьём чаю? - Хах? Сейчас? - Нам нужно сменить тему, чтобы ты успокоился. Завтра важный день, поэтому тебе нужно выпить чая, успокоиться и лечь спать. У тебя здесь что-то есть, или надо перейти? - Пойдём за мной. С помощью чая действительно можно решить многие проблемы. Кто-то так избавляется от бессонницы, кто-то им заменяет обычную пищу, кто-то прячется в ароматном паре от суровой реальности, а некоторые даже решают проблемы размножения. После небольшого перерыва на чай и продолжительной беседы о винограде Итер почувствовал себя лучше и смог заснуть. Правда, утром тревога снова вернулась. - Ваше Высочество, ни в коем случае не говорите что-то помимо молитвы, - наставлял принца один из Чтецов Бездны, - не показывайте свой страх. Если спросит про просьбу, ответьте односложно. Когда будете спускаться по коридору, не оборачивайтесь. Все эти речи заставляли Итера волноваться ещё больше. Внешне он оставался спокойным, но внутри всё шаталось и бушевало. Голова начала болеть сильнее, от чего парня начинало трясти. Принцу принесли ритуальную одежду. Из себя она представляла расшитую фиолетовыми и синими нитями белую рубаху. Волосы нужно было распустить, на голову надеть венок из одуванчиков, глазурных лилий, травы наку, сумерских роз, радужных роз, пылающих цветов, дрожецветов и интейвайтов. На плечи надевался похожий венок, но уже из других цветов, а также с драгоценными камнями, кусками кожи разных животных, частями тела огромных элементальных существ. Итеру нужно будет идти босым по ледяному полу, держа в руках свечу. - Что-то я волнуюсь, - сказал принц, сжав в руках кусок воска. - Вдохни и выдохни. Всё будет хорошо. Ты уже очень много лет идёшь к своей цели, - успокаивал его Альбедо. - Ты запомнил, что делать нужно? - Да. - Тогда начинай читать и постепенно спускаться. Я буду тебя ждать тут. Алхимик положил руку на плечо к парню и слегка улыбнулся. Эта улыбка казалась чем-то очень ценным. Гораздо ценнее всех камней на венке и золота было это редкое явление. И вот свечу зажгли. Обряд начался. Итер начинает постепенно спускаться вниз по узкому проходу. Здесь необычайно темно и сыро. Воздух застоялся и практически не двигается. Атмосфера ужасная, как на похоронах. По каменным сырым стенам стекает холодная жижа. Ступеньки скользкие, противные на ощупь и все поросли мхом и водорослью. С каждым шагом становилось всё темнее и темнее; свет даровала только свеча, да и та становилась меньше с каждой минутой. Принц боялся, что ветер задует пламя, и дальше ему придётся идти в полной темноте. Холод охватил тело, заставляя трястись. От этой самой тряски Итер несколько раз чуть было не выронил свечу, а горячий воск накапал к нему на руки и на ноги. Парень всё равно продолжал молитву. Чем больше сырости, чем гуще становился воздух, чем мощнее холод пробирал, тем больше Итер осознавал, что обратно дороги уже нет. Вот и последняя ступенька. Принц оказался в огромной пещере, где весь пол был залит водой. Здесь очень сильно пахнет разложением и сыростью. Этот запах можно сравнить с разморозкой какого-то несвежего мяса. Откуда-то сверху тянутся цепи и держат хрустальный гроб с чёрной жижой внутри. Итеру постоянно казалось, что внутри ящика что-то происходит, но это всего лишь воображение, не так ли? Прямо перед гробом находится плита с каким-то изображением. Принц сразу понял, что ему нужно двигаться в ту сторону. Он медленно шагал, слегка волнуя воду, а после сел на колени перед ящиком и поставил напротив свечу. Итер сложил руки в молитвенной позе и зачитал последние строки с закрытыми глазами. В ответ - тишина. "Неужели это всё?" - подумал принц, открыв глаза. К сожалению, это далеко не всё... Вода внезапно начала сильно волноваться, из всех щелей подул ветер, гроб зашатался, свет погас. В этот момент Итер почувствовал, как сжимаются его органы, кости, кожа, и весь он становится чем-то мелким. Принц невольно посмотрел налево и увидел, как вода собирается во что-то единое и начинает иметь силуэт. - П... о... м... о... г... и... т... е... Г... О... Л...О...Д...А...Ю... - такова была первая фраза неопознанного создания. Вода постепенно начинала обретать форму высокого человека с горбом, мощными плечами и длинными конечностями. Голова не принадлежала ни человеку, ни животному. Она постоянно растягивалась, а после сужалась до тех пор, пока не стала походить на собачью облезлую морду, но и эта форма оставалась нестабильной. Существо постоянно открывало рот, и челюсти сползали по телу куда-то вниз, становясь частью тела, а из глотки вырастала новая рожа. - Голодаю... - вновь произнесло существо. Его голос был похож на шипение, сначала был низким, к концу высоким. - Голодаю! После последнего слова создание подбежало к плите и сорвало венок с головы парня, растрепав светлые локоны. Итер даже не смел пошевелиться. Слишком уж страшно сейчас было. Тварь тем временем тщетно пыталась сожрать венок: как только цветы оказывались во рту, челюсти расплывались и уносили лепесты по телу. Тогда создание снова подлетело ближе и начало сглатывать камни с другого венка, а после слизывать прочие украшения. - Голодаю! - визжало оно. - Голодаю! Помогите! Голодаю! Голода-а-аю! Существо внезапно заглотнуло венок полностью и замолчало. Оно аккуратно обвило длинными и тонкими, словно плети, пальцами плечи парня, а после наклонилось над ухом: - Хочешь накормить меня лживым небом? Итер молчал. Он помнил наставление, поэтому ждал момента, когда можно будет спросить о генераторах. После создание переползло пальцами на шею и подняла голову парня так, чтобы тот смотрел прямо в глаза... Какие же страшные у Воли глаза. Итеру кажется, что зрачки её клацают клыками, а радужки показывают то, что видел весь Тейвайт. По спине потекли ледяные слюни создания. Пасть раскрылась широко-широко и достала лбом до спины, а потом внезапно схлопнулось, поглотив голову Итера. Принц даже не почувствовал боли. Он будто попал в другое измерение, в другой ещё более тёмный и сырой коридор. Здесь перед его глазами проносились жизни обитателей Тейвайта или даже откуда-то из другого пространства... Итеру казалось, что когда-то он уже всё это видел, но просто забыл. Забыл, как страшный сон, что длился полчаса. Парень сейчас удивлялся тому, что он мог такое забыть. Принц почувствовал запах дыма и приятный аромат жареного мяса. Перед ним появился фрагмент, где женщина, привязанная к столбу, кричит, задыхаясь от дыма. Из её рта вылетают нечленораздельные звуки, похожие на те, что издаёт утопающий. Да только она горит... Горит, как свечка на праздничной ёлке. Сейчас кожа её ног постепенно темнеет, а после и вовсе начинает сваливаться с костей; огонь ползёт выше, сжигая тело, обнажая окровавленные налитые млеком груди. Некогда прелестное лицо её превратилось в кусок плоти. Тёмные локоны сгорали быстро. Аплодисменты! Аплодисменты! Громкие хлопки заложили уши парня и не давали больше слышать душераздирающих криков! Она умерла! Умерла! Она спасена! Но вот эпизод меняется. Вместо аромата мяса появился смрад. Отец кидает своего сына во двор, где уже собрались гости. Все собрались на праздничный ужин! Главное блюдо уже внесли! И сразу ребёнка хватают, бросают на стол и начинают срезать нежную мякоть с плеч, чтобы обжарить на костре. Вопреки детским визгам торжество продолжается, и на плиту ставят котёл с водой. Пока кипяток готовится, глава семейства начинает срезать с поясницы куски для прекрасных нежных бифштексов. Матушка шустро несёт овощи и кидает томиться, а после переходит к детским ножкам, отрубая подколенные части. "Мама! Мамочка!" - захлёбывающийся крик громом поражал Итера, но никому нет дела до криков. Мальчишке лишь затыкают рот, а после начинают вскрытие. В каком же отчаянии находится маленький ребёнок, когда его пожирают собственные родители и их друзья! О-о... Маленькое детское сердечко вот-вот разорвётся, но этот момент всё время откладывается на потом. Сейчас ребёночек как никогда хочет выжить, а его родители как никогда хотят жрать. Крики агонии и залитый кровью стол пробуждают аппетит. Стекает алая жидкость со стола и окрашивает землю в какой-то бурый цвет. Подбежала собачка и полакала из красных лужиц немножко, а после начала просить у своих хозяев лакомый кусочек. Как не поделиться с другом в такой момент? Отец отрезал кусок от бедра и кинул псу. Тот счастливо повилял хвостом и с радостью проглотил дарованный кусок. Даже после обнажения кишечника мальчик оставался живым. Отец старательно вынимал органы, иногда вытирая свои руки салфеткой, чтобы не запачкать дорогих гостей. Собака приподнялась на задние лапы, схватила кусок кишки и потянула за собой, постепенно вытягивая кровавую гирлянду, обливая алым соком всё вокруг. Мать лишь посмеялась и рубанула край, чтобы животное могло оттащить свою добычу подальше. К счастью, когда гости приступили к рёбрам, ребёнок скончался. Его косточками ещё долго хрустели праздные любители мяса. Картина вновь изменилась. Теперь действие происходит не на заднем дворике, а где-то в лесу. Генералы вернулись с войны без единой царапины и теперь желают своей награды. Злато им дали, жирной пищей накормили, вином напоили, но всё мало - девок надобно. И вот ведут всякого возраста крестьянок: от двенадцати до шестнадцати лет. Все чистейшие, ласкаемые ветром одним. Бедные девочки... Ожиревшие генералы пролили кровь на зелёные лесные травы, сломали девушкам будущее. Эти стоны, эти крики, эти молитвы... Даже в церкви так молились, как здесь. Однако ж оргии суждено длиться не один день, и не только деторожденным органам суждено побывать в некогда девственной плоти. Горя от похоти, генералы совали всё, что только попадётся в несчастных девиц, а некоторые из них умирали от заражения, но это не останавливало великих воинов справедливости: они продолжали делать то же самое, радуясь, что больше никто не будет орать. Леса горят, пашни превратились в кратеры. Ты ненавидишь войну? Даже ту, которую развязывает твоё государство? Тебе страшно за свою жизнь? А за чужую? Небо потемнело, девки сдохли и сгнили. Тебе нравится чувствовать прикосновения длинных пальцев? Тебе не нравится, когда кто-то пытается вырвать через глотку сердце? Пиршество окончено, мальчики съедены. Хочешь поучаствовать в нашей маленькой посиделке на заднем дворе? Мы никому не расскажем, что ты кушал много мяса. Дворики сожжены, плитка рассыпалась... - Какие вкусные у тебя воспоминания... - сказало существо, выпустив Итера на волю. - Ложись. Ложись. Ложись. Во время последних слов крышка гроба сдвинулась, и парня затолкали прямо в хрустальный ящик. Жидкость сразу обвилась вокруг тела, от чего парень почувствовал удушье и сильную панику. Его тело снова смогло двигаться, но из-за жижи принц не мог ни встать, ни скинуть с себя что-то. Создание же плавно раскачивало гроб в стороны. В руках у Итера стал образовался какой-то шарик с непонятным содержимым. - Беги и заряжай... Накорми меня остатками неба... Накорми его остатками неба... После этого создание расстаяло. Принц стал глубоко дышать, уставившись в потолок, а после, когда гроб перестал раскачиваться, парень выскочил и помчался прочь из этого проклятого места. Он взбирался по ступенькам, иногда подскальзывался, но всё равно старательно бежал наверх. Итеру казалось, что он летел даже быстрее, чем спускался. Сейчас будто не каменные ледяные плиты под его ногами, а пустота. Он летит и летит! Прочь! Вон из этого ужасного места!