Принц синего цветка ||

Итера теперь не оставляют без присмотра. В тот день у него начались лёгкие галлюцинации, поднялась температура. Эндзё воспользовался моментом и забрал фотографии, а после спрятал к себе. В тот день принц получил препарат не в пище, а в чистом виде, поэтому голова стала болеть ещё сильнее. В тот день принцу действительно казалось, что он сейчас умрёт. Внутри боролись воспоминания и странная жижа. Всё это очень сильно вредило организму и психике. К счастью, всё закончилось спустя пять часов, и Итер смог заснуть. Правда, во сне ему всё ещё виделись ужасающие силуэты и голодные морды прошлого. Принц видел Марану, Волю Бездны, артерии земли, оплетающие какой-то маленький шарик, существо с длинными пальцами и множеством голубых глаз. У снов нет смысла, ведь они просто показывают то, что человек видит днём, а потом всё это смешивается и смешивается, пока не становится однородной массой. Я так люблю сравнивать всякую дрянь с жидкостью! Вроде мы все вышли из первородного бульона, а потом все туда канем! Мы пьём воду, состоим из неё, блюём жидкостью. Как много значит она в нашей жизни! Проснулся Итер почти спустя сутки. Он чувствовал себя помятым и пустым. Складывалось чувство, будто его сейчас пожевали и выплюнули. Принц долго сидел и тёр лоб, пытаясь прийти в себя. В ушах шумело и гудело, будто где-то рядом находится пчелиный рой. Рядом с кроватью уже лежала стопка отчётов, которая прямо ждала момента, когда Итер прикоснется к ней своими дрожащими пальцами и начнёт перелистывать странички со свежими чернилами. Однако кипе пришлось подождать полчаса, потому что принцу было очень тяжёло сориентироваться. Только тогда, когда в голове мысли сложились в единый пазл, Итер смог подняться и взять важные бумаги. Читать было тяжёло, но игрок осознавал важность своих занятий. К сожалению, было найдено много несостыковок: по данным плохого гостя ядро находится где-то, куда могут попасть жители Каэнри'ах, однако каких-то точных описаний не было. "Там нет звёзд, но небо всегда тёмное. Там нет животных, но есть их следы. Нет ветра и солнца, но люди продолжают жить," - это самая подробная информация, которую удалось получить. В связи с этим члены Ордена Бездны обыскивают все пещеры и углубления, где могли бы обитать люди и животные, однако всё тщетно. Сейчас Итер в очередной раз подчеркнул важные слова и обвёл в кружок противоречия. Принцу очень не нравится, что кто-то может допускать такие сильные логические ошибки. Несмотря на это, парень смог выписать на отдельную бумагу черты пещер, в которых были обнаружены следы Дайнслейфа: там действительно были следы животных, но оставлены они автоматонами; люди там действительно были, однако большинство из них являются искателями приключений, рыцарями, причём многие из них неудачники, ведь они умерли очень глупо; в пещерах темно; найдены надписи на стенах на языке Каэнри'ах, которые пока переводятся; мёртвые интейвайты. Переведённые тексты показались Итеру знакомыми. Как оказалось, это фрагменты из энциклопедий, по которым учились студенты Академии заклинаний. Итеру нравится кхемия и её суть, но формул он разобрать не мог, поэтому решил доверить эту работу более просвящённым существам. По понятным причинам принцу стало казаться, что ядро находится где-то не на поверхности, а ещё глубже. Гораздо глубже, чем кажется. - Нам срочно нужно отправляться в Разлом, - решил Итер. Конечно, парень помнил провал операции, но это один шаг назад стоил того, чтобы сделать три вперёд. Остаётся продумать план более тщательно и перераспределить силы. Принц сразу вышел из палатки, чтобы запросить списки работоспособных и свободных на данный момент. Встретил его лекарь со словами: - Ваше Высочество, Вам нельзя пока совершать резкие движения. Поберегите себя. - Сейчас не время для отдыха. У Вас есть список заболевших и выздоровевших за последнюю неделю? - Итер решил сразу перейти к делу. - Есть, и Вы там тоже присутствуете. - Как приятно, что обо мне помнят. Можно мне копию к четырём часам? Спасибо. Итер даже не услышал, что ему сказали после. Он сразу пошёл к другим товарищам, ответственным за проведение экспедиции. Копии списков должны будут предоставлены в четыре часа дня, в четыре пятнадцать Итер их все перепроверит, и в пять будет готов список тех, кто может отправиться в новую экспедицию. Всё должно идти по плану. Всё и вправду пошло по плану Итера, и к пяти часам парень уже смог выписать документ и положение о перераспределении сил. Однако ко всему этому нужно было ещё и выписать нужное количество пищи, поэтому пришлось посылать запрос на списки о продовольствии на склад и ждать около четырёх часов. Доклад об оборудовании и инструментах прислали аж в пять часов утра, потому что по пути гонец встретился с рыцарями Ордо Фавониус. Итер всё это время провёл без сна, потому что ощущал себя каким-то потерянным. Ему казалось, что вчера произошло что-то, что резко подожгло чувства, а после вырвало из груди. Было больно, жутко и как-то одиноко. Принц долго сидел на кровати, обняв самого себя и пытаясь осознать, что именно произошло. Одиночество жадно выпивало Итера до дна, как бокал налитого вина, а после оставило пустоту. Складывалось чувство, будто игрок стал колодцем, где вода осталась где-то на дне. Сейчас упадёт камень, и тихое эхо ударится о стенки, пролетит вверх, а после врежется в потолок. Парень прямо чувствует, что чего-то не хватает, что он должен что-то сделать, но не знает, что именно. Итер перечитал записи о том дне, но подсказок не обнаружил. Вчерашний сопровождающий так и остался на ледяной горе, поэтому помочь принцу найти следы прошлого дня некому. Но вскоре снова работа закипела. Итер получил необходимые бумаги и решил, что на поверхности сейчас оставаться смысла нет, поэтому разбил имеющихся людей на три части. Первая часть является самой малочисленной, и эти остаются на поверхности для контроля ситуации. Вторая часть займётся другими пещерами и постоянной доставкой отчётов. Третья же отправляется в Разлом вместе с принцем. Выезд был назначен на среду в шесть часов утра. Прибытие должно состояться в четверг в одиннадцать вечера. К пятнице должны быть составлены списки потерянных и прибывших. Уже в семь часов утра работа должна начаться. К сожалению, погрузиться всем и сразу в Разлом не получится из-за контроля данной территории, поэтому придётся всё делать постепенно и организовать несколько лагерей для разных зон. - Ваше Высочество, пришла пора выдвигаться, - сказал Вестник Бездны, чьё имя Итер благополучно забыл. - Объявите о начале похода. - Слушаю-с. Было решено идти по узлам отрядами, чтобы не привлекать лишнего внимания. В первую очередь отправили тех, кто будет работать на поверхности Разлома, а уже после исследователей глубин. Принц решил отправиться в глубины, хоть ему и нужно больше свежего воздуха. Лекарь отправился вместе с парнем, чтобы вовремя оказать помощь. В первую очередь началось активное изучение перевернутого города, где ранее произошла встреча с Дайнслейфом. Конечно, весь этот процесс будет занимать долгое время, поэтому Итеру приходилось шататься между кусками чёрной слизи, от которой веяло Скверной. Эти загрязненные участки вселяли какой-то ужас и дискомфорт. Подчинённых эта дрянь делала сильнее, но принцу всё равно не нравилось использование этой дряни, поэтому он запрещал использовать её без весомых причин. Кстати, список этих причин висел в каждом лагере. Основной считается угроза жизни, но конкретикой какой-то и не пахнет. Каждый день Итер только и делал, что копался в своих бумагах и в себе. Иногда принц забывал о пище и какое-то время видел образы прошлого, но наш добрый Эндзё решил, что парню нельзя предаваться чувствам и воспоминаниям, поэтому подмешивал препарат в воду. Местная атмосфера казалось Итеру знакомой, и во снах он видел Каэнри'ах. Такое далёкое и близкое место. По нему даже душа начинает болеть, как по своему настоящему дому. Ради восстановления этого места Итер готов и пострадать. Разве головная боль сравнится с целым государством? Истинный принц готов спасать своих подданных хоть каждый день. Так что, Итер, твои страдания не напрасны, а играют большую роль в этой игре. Скоро пешку съест конь. Лёд тронется. - Ваше Высочество, доброе утро, - сказал вестник Аггел, войдя в покои принца. - Разве сейчас не ночь? - спросил Итер, протерев глаза. - Уже девять часов утра. - Ох... Я уже потерялся во времени. Аггел, Вы что-то хотели? - По поводу ядра. - Его обнаружили? - после этого принц даже встал со своего места. - Нет, но появилась информация о том, где оно может находиться. Нам удалось найти записи Дайнслейфа, где указывалось, что он собирается отправиться в королевскую библиотеку. - Как умно с его стороны. - Простите? - Мне кажется, он уже знает, что мы вышли на след. Скорее всего, он хочет нас заманить в какую-то ловушку. Сейчас библиотека охраняется автоматонами и сумасшедшими порождениями. Если сунуться туда неподготовленным, то смерть будет быстрой, но мучительной. Думаю, Дайнслейф будет нас ждать. К пяти часам вечера списки всех работоспособных должны быть у меня. Благодарю. - Как скажете, Ваше Высочество. Итер тем временем отправил запрос на примерную карту Каэнри'ах и на её копию. На копии принц ставил камушки и писал на отдельной бумаге ходы, а после посчитал примерное количество разведчиков, которое пригодится в данной операции. Сегодня парень снова забыл про пищу, поэтому выпил воды с препаратом, который замешали во флягу. На работоспобность это не повлияло, но голова всё равно болит. Как досадно. К назначенному времени пришли списки, а в семь вечера Итер уже подсчитал четыре варианта развития событий, поэтому пытался создать универсальный расклад, благодаря которому они точно будут в плюсе или понесут минимальные потери. Все эти пункты парень изложил на бумагу, а после отправил сделать несколько копий, чтобы отряды могли тщательно изучить новый план. Уже в час ночи Итер был практически без сил, поэтому притронуться к перу не мог и лежал на постели, надеясь на свое выживание. - Ваше Высочество, к Вам тут письмо от господина с Драконьего хребта, - это принёс уже лекарь. Эндзё контролирует письма для принца. - Какого господина? - Ах да... Вы же ведь не помните. Вы были на Драконьем хребте, прогуливались, а рядом была лаборатория. Учёный напал на сопровождающего, Вы попытались того спасти, но из-за перенапряжения начались головные боли, и пришлось отступить. - Вот как. Оставьте, пожалуйста, на столе. Итеру пришлось собираться с силами, чтобы взять письмо и прочесть. Текст был написан аккуратно, ровно и заставлял душу трепетать. Было видно, что автор писал без спешки, будто вкладывал все свои чувства в написанные строки. От этого листа даже ещё пахло чем-то до боли знакомым. Принц не сразу приступил к прочтению: сначала парень долго всматривался в сам текст и пытался понять, где он мог это уже видеть. Парня ещё удивляло, что письмо написано не совсем в официальном стиле. "Дорогой Итер, Пишу я к тебе, да боюсь, что послание моё не дойдёт. Если всё-таки читаешь ты это, выслушай, прими. Тебя я не видел четыреста семьдесят девять лет и истосковался. Какое-то время мне казалось, что предсказание ложно, и ты погиб, но сейчас я пылаю, как и прежде. Знаю, знаю, ты очень занят и проводишь всё свое время за воскрешением Каэнри'ах, однако же мне снова хочется появиться в твоей жизни. Позволь хотя бы писать время от времени и наслаждаться твоими ответами. Мне хочется назначить тебе небольшое, как говорят в Фонтейне, rende-vouz. Конечно, ты имеешь полное право отказаться. Я не настаиваю. Только, пожалуйста, напиши в письме свой ответ. С любовью Альбедо" Тёплые слова заставили принца чувствовать себя неловко, но спокойно. Он попытался вспомнить, где мог встретить автора письма, однако в голове появлялись только мутные образы. В этот раз таких сильных болей не было - Итер всё равно не мог подняться. Принц лишь аккуратно сложил письмо, положил под подушку и стал постепенно засыпать. Тревога куда-то ушла, спазмы исчезали. Сон был спокойным и приятным впервые за долгое время. Итеру долго расслабляться не пришлось, ведь пять часов пролетают очень быстро. Снова начались сборы в дорогу, снова вся эта кутерьма, пересчёт, переходы. Во время этого процесса принц спрятал письмо в свой небольшой рюкзак. Какое-то было у него недоброе предчувствие по поводу последствий нахождения послания кем-то. Итер доверял своим подчинённым, но иногда следует проявить большую осторожность. Парень решил отправить ответ после операции и пойти на встречу с алхимиком. Но это всё потом. Отряды окружили дворец, ожидая приказа. Тьма сгущалась. Сюда не проникает свет, и лишь разведённые существами костры позволяли увидеть хотя бы что-то в непроглядном мраке. Чудесные колонны дворца устремлялись ввысь. Замысловатые узоры украшали величественное здание, давали ему большую значимость. Какие-то купола уже обрушились, но оставшиеся пики внушали лёгкий страх и дрожь в теле. В небольших окошках видно какое-то движение. Призраки прошлого, трупы настоящего снуют туда и сюда в поисках надежды. Надежда схожа со звездой в ночном небе, да только я не видел их уже давно. Мои очи видели высокие здания, жгучее солнце, пески, деревья, травы, людей, яды, воды, но много лет не было звёзд. Куда же они исчезли вдруг? Иногда по ночам приходится пробираться вслепую, прощупывать деревья и камни, слушать голодных животных и верить в лучшее. Даже яркие надежды и желания не могут пробудить истинных звёзд! Звёзды, звёзды, на кого вы нас покинули? Во мраке не хватает нам вас. Мечты мечтами, да войны войнами. В первую очередь был направлен отряд через главный вход, а остальные забирались через окна. Внутри дворец был ещё красивее и восхитительнее. Правда, многие фрагменты узреть нам не удастся, ведь что-то было разрушено ещё во время катастрофы, что-то с течением времени, а что-то утащили местные жители, чтобы прокормиться. Однако ж грешно смертному и бессмертному не восхититься красотой сея дворца. Многие места были населены местной тварью. Заходить туда было смертельно опасно, поэтому приходилось пускать газ, который бы заставил существ самим уйти, а в некоторых случаях маги использовали свои чары и выводили существ прочь. Однако есть тут те создания, которые не подчинятся никакой силе. Речь идёт об автоматонах. Роботов тут гораздо больше, чем ожидалось. Нельзя было пройти в комнату и не наткнуться на какую-нибудь медузу или краба. Уничтожать их было не особо сложно, но этот процесс отнимал время, а атаки созданий рушили стены и рушили шедевр архитектуры Каэнри'ах. Итера раздражало это. К библиотеке удалось подойти только через восемь часов. Чтецы и Вестники пытались попасть туда с помощью узлов, но пути были заблокированы. Внешне вход в кладезь знаний был совершенно свободным, но что-то подсказывало, что попасть внутрь будет куда тяжелее. Маг подошёл к двери и толкнул дверцы. В этот самый момент активировался руинный молотильщик, который должен охранять библиотеку. Было сразу понятно, что автоматон тут не один, поэтому отряды не отправились сразу в зал для атаки молотильщика, а выманили его в коридор и сражение продолжили здесь. Каково же это зрелище! Великое создание Каэнри'ах постепенно умирает от элемениальных атак. По мокрому металлу проходят электрические разряды, а конечности подвергаются заморозке и дроблению. Лёд постепенно разрывает детали: вода проникает в самые труднодоступные места, а после замораживается и заполняет всё пространство. От руинного молотильщика остались только промокшие детали и ядро. Библиотека оказалась куда больше. Огромные стеллажи местами были свалены, а многие книги уже обратились в прах. В воздухе пахло чем-то противным и тяжёлым, будто здесь что-то разлагается и в больших количествах. Вдали слышался громкий треск и рокот. Сейчас нужно было передвигаться тихо, чтобы не привлечь внимания. Поиски затянулись. Итер сам помогал искать ядро, однако в библиотеке не было ничего, кроме книг. Принц издал указ аккуратно вынести всё, что покажется важным. К сожалению, многие интересные источники информации взять не удалось из-за автоматонов, которые караулили всё самое интересное. Итера очень всё это напрягало, и он боялся, что ошибся, и его догадки остались ложными. Парень даже несколько раз не побоялся и подошёл к автоматонам, чтобы согнать их с места и проверить, нет ли там нужного ядра. Итер и сам способен обороняться, поэтому уничтожить мелкого робота для него труда не составляет. Иногда, конечно, приходилось просить помощи, но игрок замечательно справлялся самостоятельно. Обыск библиотеки занял около четырёх часов. Пришлось объявить перерыв и разбить лагерь прямо здесь. Ужин особой роскошью не отличался, а аппетита практически не было из-за запаха разложения. Источник прекрасного аромата пока не обнаружен. Итер взял лист и попытался придумать начала письма, но уже встрял на обращении. Как написать? Дорогой Альбедо? Уважаемый Альбедо? Мистер Альбедо? Или всё-таки мисьоз? Или мисьёз? Итер не знает, как правильно написать. Обращаться к кому-то за помощью он не смел, поэтому около половины часа просто смотрел в бумагу, а после всё-таки решил написать просто имя. Парень принял предложение и начать переписку, и сходить на встречу, но в конце пометил, что не может находиться в людных местах. После принц спрятал письмо, потому что решил отослать после поисков ядра. Поиски продолжились спустя шесть часов. На этот раз разгребали все стеллажи и уничтожали всех роботов, которые только попадались. Был обнаружен ход, который перекрыли сломанные шкафы и куски стен. Именно там запах разложения был самый сильный. В свете огня можно было увидеть груду обглоданных костей, а на самом верху сидело что-то, что когда-то было человеком. Судя по всему, каннибала и товарищей завалило стеллажами, выбраться не удалось, и голод заставил устроить бойню. От верхнего существа несло Скверной, но эта сила лишь пожрала хозяина. Итер приказал растащить кости и сжечь, а верхнее создание оставить здесь. Когда уборка завершилась, прошёл тщательный обыск, но ничего не было обнаружено. - Ваше Высочество, нам следует уйти и обыскать другие части дворца, - сказал Вестник. - Секунду. У меня есть догадка. Принц взял нож и слегка надавил на живот каннибала: лезвие очень мягко вошло в полуразлошившееся тело. Тёмная жижа сразу начала вытекать, потом вообще резко плеснула, будто плоть давно сдерживала её, а теперь жидкость может бить фонтаном. Черви и прочая дрянь, что любит полакомиться мёртвой плотью, зашевелились, конечности начали неестественно дёргаться, а из всех щелей полезли гады. Парень мягко вгонял нож глубже, а после распорол живот, оголив тёмные органы, которые на ощупь напоминали масло. В воздухе стал витать запах плоти, гноя, естественных масс и пороха. В этот момент парень осознал, что сейчас может случится что-то ужасное. - Всем прочь из комнаты! - громко крикнул он. Помещение сразу опустело, Итер воткнул нож до последнего, да так, что аж руками влез в сам тракт. После этого парень бросил клинок и тоже выбежал. Он сделал это быстро и громко захлопнул дверь, а после отбежал как можно дальше. Сначала стояла мёртвая тишина. В этой тишине даже не было слышно чьего-то дыхания или лёгкого движения. Казалось, что время застыло, и никто теперь не двинется с места. Внезапный громкий шум раздался в комнате. Он был похож на щелчок, сопровождаемый сжиманием чего-то склизкого и противного. Итер постучал пальцами по своему локтю, а после аккуратно открыл дверь. Какая же картина предстала перед его глазами... Вся комната была заляпана чёрной жижой, которая постепенно стекала вниз. На стенах и потолке остались куски разорванных органов, куски плоти, раздробленные кости. Опарыши ползали и старались доесть остатки своего грязного пиршества. На месте, где лежал товарищ каннибал, остался только шарик, облепленный стенками желудка и паразитами. Опарыши быстро передвигались, от чего казалось, что шар является чем-то отдельным и живым, а не просто остатком от трупа. Пахло просто отвратительно. Прекрасной добавкой к ужасному запаху жжёного гнилого мяса стала рвота бедного принца, который не ожидал получить обонятельный шок. Итеру приходить в себя, а только потом отдать распоряжение об очистке шара. Принц правильно понял, что это и есть ядро. - Как умно, Ваше Высочество, - сказал Вестник, когда ценный груз уже погружали в ящик. - Как же Вы догадались, что ядро будет внутри? - Трупов в комнате было много, но, судя по всему, все были съедены в первые лет пять. Постепенно. Быть может этот человек ел по несколько граммов в день. После нашего господина кто-то подкармливал, чтобы после использовать в своих целях. Человек умер совсем недавно, а его живот неестественно был округлён. Сначала мне показалось, что это беременная женщина, но на ощупь всё оказалось иначе. Я решил, что каннибал опух от голода, но всё равно решил влезть внутрь. Как видите, всё прошло не зря.