Судьба/Торжество после гибели

"Самое ужасное, не считая проигранного сражения, это выигранное сражение."

Герцог Веллингтон

Разгром англосаксонской армии и победа на драконом у Лондиниума - это самое крупное сражение со времен жизни короля Утера. Первая победа нового короля, чью боевую доблесть будут воспевать на всю Британию. "Не в местячковом конфликте, не на турнире, не в дорожной стычке, а в битве с драконом и полчищем язычников родился король Артур Пендрагон" - так будет ширится весть... Но перед тем, как праздновать победу пажи и оруженосцы, вдовы и матери, друзья и родственники мрачно шествовали по полю боя, собирая трупы защитников Лондиниума. Каждого погибшего забирали домой, освобождали от доспехов, омывали тела и оставляли на последний день прощания. И вот, после сбора павших, обвязывания ран, успокоения, вечером следующего дня все выжившие отправились на пир, устроенный для всего города. По широким улочкам города, сохранившего римскую архитектуру, расставлены столы, а в самом центре заседали пажи, оруженосцы, рыцари, дворяне, бароны, лорды, ближние монаршьей особы и сам король. Необычайно чистое небо занимала полная луна, бросаяющая отсветы на пиршество, а канделябры, фонари и факелы мягко мерно вторили ей и приносили тепло. Медленно потрескивали угли в барбеку и мангалах, разнося ароматы жареной крольчатины, оленины, баранины, медвежатины, рыбы из тёмных вод Темзы и ближайших речушек, а приятный запах смолистой древесины и специй скрашивал аромат мяса и возбуждал аппетит. Всё съестное, чем когда-то был богат Лондиниум, было вытащено в угоду пиру, что одновременно праздник победы и трагедия поминок. Столы расположились узорами снежинок, ломились от обилия и избытка, начиная от центра площади, и продливались десятками и сотнями полугругов. В центре же сидел король, рядом с ним Вистан, сэр Эктор, сэр Кей, сэр Вильгельм, что отвагой смог отличиться в глазах сэра Эктора, лорд Лондиниума и лорд Линдума. После них, продолжали стол сильнейшие и благороднейшие рыцари, а дальше оруженосцы, пажи и многие иные. Все опоясаны оружием, но без доспехов, и на многих виднелись бинты и увечья... Лишь Пендрагон решил не снимать доспехов, но вневлив словам Вистана отдал омыть их и очистить. От первого лица - Вистан Суровость ещё не сошла с лиц воинов, усеянные столы лишь согнали напряженность, но не сняли печали, ведь за одним сражением следует другое и многие потеряли близких и важных... Наклонился к королю, наполняя тому золотой кубок, и спокойно посоветовал: "Мой король, вы должны сказать ободряющее слово перед началом пира..." Перед глазами всего народа король поднял кубок и встал в доспехах, чья сталь засияла драгоценным серебром под моим уходом, и начал речь: "Мои рыцари! Мои граждане! Мои народ! Меч выбрал меня лишь два дня назад, лишь два дня назад я взял Калибурн и сразу же нас напало войско язычников, остервенелое, и озверевшее полчище! - недолгая пауза и глаза, исполненные трагизма, направились на короля, - Почему они это сделали? Потому ли что желают золота и богатства Лондинима? Нет! Они боятся народа Британии, что может вновь стать единым! Они боятся нашего единства, ответа и меча, что направлен на них! - король одним движением возвел меч к небу, - Вчера погибли тысячи наших честных граждан, десятки наших добрых рыцарей, но они погибли ради нашей свободы! Погибли, зная, что умирают ради жизни обескровленной и обнищавшей Британии!.. - король сделал драматическую паузу, - И я сам готов умереть ради неё! Сегодня одно сражение и завтра будет еще десять! Если вы верите в меня... Я поведу вас в бой и мы вновь одержим победу! - меч вновь застрял и темное небо озарилось золотым светом, - Если вы верите в меня, то празднуйте нашу первую победу! Радуйтесь и веселитесь, поминая павших, они погибли не зря! Пейте со мной, ибо это день когда не только Лондиниум, но и вся Британия обрела силу!" - король прижался к кубку. Первый глоток. Застывшее молчание... Половина кубка. Каменные лица... Кубок отошел от лица короля и тишина дрогнула. "За короля!" "ЗА КОРОЛЯ!" Вмиг раздался голос и его поддержали сотни, бурный вихрь радостных возгласов, оваций и восклицаний. Бокалы, кружки и кубки наполнялись и осушались каждую секунду, столы начали пустеть, но тут же наполнялись пажами. Король уже схватил целую баранью ногу и съел половину. Видимо шоу со взмахом обошлось не слишком дешёво... Аппетит детей всегда вызывает улыбку: "Отличная речь, мой король, - я наполнил его бокал и указал на аппетитные бараньи ребрышки в томатном соусе, - но попробуйте еще рёбрышки, я осмелился дать поварам пару указаний для их приготовления..." Я посмотрел на сэра Эктора, потом на Вильгельма со значением, и тот сразу всё понял. И начал прислуживать тому в принятии пищи. Шум, гам, треск трелок Сэр Эктор потерял руку в сражении, поэтому не мог привычно накладывать себе пищу, Вильгельм же обзавелся раной на лице, а я сам ещё не использовал Алого Пса, чтобы поправить здоровье, и каждое движение отдавало саднящей болью... Благо, я скрыл раны под стеганой курткой. Неприличное чавканье Еще не время показывать слабость перед столькими искалеченными и раненными. Это будет личный момент... Нежная крольчатина, не в пример любому мясу прошлого мира. Эфир пусть и уходит, но туманная Британия одаривает меня прекрасной пищей. Звук наливаемого вина и пенящегося пива Но почему мы победили, как же так? Белое небо, черное озеро... Звуки уходят. Обыкновенная стратегия "разделяй и властвуй" сработала слишком легко; подобно идиотам, англосаксы повелись на кавалерийские забеги и были растерзаны. Конечно, вожди не могли попросту действовать по обычной тактите осады и выжидать, пока у нас кончатся припасы - для окружения всех пяти ворот им бы понадобилось растягивать войска, и мы бы пробились сквозь них. Но бы они подождали подкрепления? Увеличили армию до двадцати тысяч и смели город начисто... Вортигерн, Белый Дракон Британии, теперь будет одноглазым драконом. Это смешно. Поддался ярости и злобе увидев отпрыска Утера. Его на растерзание оставило собственное войско. Не усмири он себя до прихода наших рыцарей - погиб бы собачьей смертью. До чего же силён... И насколько силён молодой Пендрагон, если смог угнаться за ним и даже пробить чешую. Этот меч и речь перед уколом столбом света наводят на странные подозрения. Разумеется, Мерлин да и сам волшебный меч могли рассказать королю заклинание. Но легендарный король Артур выглядит слишком женственно, даже для самого смазливого мальчишки. Честен и прям, добр; как бережно и опечаленно он помогал собирать тела павших, открыт, но стыдлив к своему телу настолько, что задаешься вопросом о его настоящем поле. Судьба подыгрывает королю, словно бы он, даже живой, стоящий передо мной, дышащий, пьющий и кушающий, является персонажем легенды или мифа. Одной популистской речью, даже со скидкой на средние века, он завораживает людей, и они, как заколдованные, идут за его харизмой. Пусть, он и есть герой легенды... тогда мне ничего не остается, кроме как познать и использовать закономерности этой легенды о Круглом Столе. "Вистан, хватит накладывать мне пищу! - глубокие зеленые глаза короля уставились на меня, а в голосе его праведное возмущение, - Ты много сражался, не смей не наедаться сам!" - он взял большой окорок вилкой и взгромоздил свинину на мою тарелку. Взял белый платок со стола и шутливо со смехом прошёлся им по губам короля: "Ха-ха-ха-ха, королю не пристало так неаккуратно есть! - голос обрел теплоту, - Но я обязан прислушаться к вашему совету". Увы, погружение в черное и белое ещё не так совершенно, чтобы мыслить, не обращая внимание на бытовые дела... Священное внимание к пище, доходящее до комизма. В рыцарской среде, в воинской, в целом, принятие к пищи и аппетит практически ритуализированы. Пир есть проводы смерти и праздник жизни. Однако король довольно странен, и более странна Мерлин, которая является только в женском облике. Об иллюзиях Мерлина, полудемона и великого мага, много писали и снимали фильмы в прошлой жизни, однако до обращения его в женщину доходили разве что японцы в анимациях. Странное поведение войск врага, словно бы следующих сценарию, комичное поведение и даже внешний вид главных героев легенды о короле Артуре. Неужели я родился не просто в странную мистистическую эпоху, но в мире художественном, кем-то срежиссированном? Жаль, но для такого причудливого вывада слишком мало информации. Возможно, если увидеть других рыцарей Круглого Стола и присмотреться к ним, то можно будет что-то понять...