Доброй ночи, Дозор!

Вообще-то, у Тумана сегодня был выходной. Но разве родители позволят отоспаться как следует? Даже отдельное жилье не даёт гарантии, что тебя не разбудят спозаранку (аж в одиннадцать утра!) и не скажут: "Сына, я в гараж ездил, сейчас привезу тебе картошку и соленья". На вялые, полусонные возражения (на кой вообще ему это всё?) было отвечено, что, дескать, мама велела. А с мамой спорить - дураков нет. У папы на этот счет многолетний опыт супружеской жизни. У Тумана чуть поменьше, но и до него давно дошла эта достаточно простая истина. Так что, пришлось вставать и приводить себя в божеский вид посредством бритвы и кофе. Когда отец звякнул в домофон, Туман, открывая ему, надеялся, что можно будет по-быстрому забрать сумки, а потом немного пошарить по интернету, в тишине и покое, и снова завалиться спать. Как бы не так. Ещё не отперев входную дверь, он услышал в подъезде спор на два голоса. И оба сразу узнал. Один - отцовский, важный, с наставительными интонациями, как своим студентам с кафедры вещает. Второй - Артура, негромкий, почти шепчущий. То, что Туман не почувствовал приближение Артура - конечно, уловка столетнего вампира. А ведь он мог бы и вовсе сделаться невидимым для простых обывателей (вроде Туманова Леонида Валентиновича?). Так нет, ему зачем-то потребовалось пообщаться с отцом. Туман открыл дверь. За нею и впрямь стоял отец, в силу своего невеликого роста, задирающий голову на собеседника. Артур же держал в руках, очевидно перехваченные у него, обе предназначенные для Тумана объёмные сумки. Пришло в голову, что если бы кто-то решил воплотить в одном изображении слово "противоположности", то более показательного примера поискать - не найти. Полноватый и лысоватый историк, сейчас обряженный в видавшую виды рубаху из фланели, в паре с затертыми до невозможности, запятнанными всем чем можно, застиранными "гаражными" джинсами; и затянутый во всё черное, даже в июне месяце, элегантный и утончённый вампир, с длинными чёрными же волосами по плечам. Летом Артуру вздумалось носить вместо шарфа противовирусную маску. Догадайтесь, какого цвета. Впрочем, сейчас она была вежливо сдвинута на подбородок. - А как же кириллица?? - возвысил голос отец. - Прошу вас, - чуть улыбнулся Артур, - Не велика заслуга - взять чужой алфавит и при некоторых изменениях составить новый. - Не велика заслуга?? - ещё пуще возмутился отец, - Да вы, молодой человек - не патриот! - Ну, предположим, - мягко заметил Артур, - патриотизм имеет к науке минимальное отношение. Примерно такое же, как древний западно-славянский язык к греческому. - Доброе утро, - умудрился вставить Туман. - Здравствуй, Аристаша, - не сводя глаз со своего собеседника, бросил ему отец. Артур, услышав это "Аристаша", заметно усмехнулся. Ну вот, - с печалью определил Туман, - жди теперь от него этого "Аристаши" по поводу и без. - Здравствуй, - Артур тоже кивнул. И разговор за порогом продолжился. - Это серьёзный труд! - строго объявил Артуру отец, - Изучить язык, сопоставить звуки с соответствующими знаками... - Треть из которых не выдержала проверки временем, - Артур склонил голову набок, - И вообще предназначена была исключительно для слов греческого происхождения. - Может, войдёте всё-таки? - вздохнул Туман, понимая, что это надолго. Папе только дай волю порассуждать на такие темы. Артур повёл ладонью, предлагая отцу войти первым. Что тот и сделал совершенно бездумно, в жажде поскорее продолжить спор. Сумки перекочевали в руки хозяина квартиры, о котором тут же забыли. - Это так, - отец качнул головой, пересекая коридор к дверям кухни, - К сожалению. И я вам даже больше скажу. Таким манером исчезнут скоро ещё две буквы: "Й" и "Ё". Вот оно ваше ЕГЭ! Так вы и вовсе скоро писать разучитесь. - Это называется "развитие языка". И если исчезнут эти две буквы, которые даже не "святыми братьями" придуманы, значит, они не так уж языку и нужны, - парировал Артур, и не особо спрашивая, обратился к Туману, - Я чайник поставлю? Конечно. Вампиру этот чай до зарезу нужен. Но ставить чайник, разумеется, пришлось самому Туману. Как и сервировать стол чашками, да остатками конфет и печенья, присланными мамой на прошлой неделе. Оба же спорщика, наскоро сполоснув руки, уселись за стол, напротив друг друга, продолжая: - Ещё Петр I понимал, что Кирилл и Мефодий изрядно накосячили, что реформа неизбежна. И согласитесь, как два грека могли придумать толковый алфавит для западных славян на основе языка южных славян? - Так ведь кто-то должен был взяться за это, рано или поздно? - всплеснул руками отец, - И это просто обязан быть кто-то имеющий образование! И братья, к вашему сведению, были болгарами, а не греками. - Не больше, чем Иисус - евреем. - Ну знаете ли! - О, конечно! Славяне, до прихода Кирилла и Мефодия были "варварами, зверьми, людьми второго сорта". Я верно цитирую патриарха Московского и всея Руси? А земля - плоская. Просто потому что об этом стыдно спорить. - По-вашему, следовало оставить всё как есть? - По-моему, любой народ, рано или поздно, приходит к необходимости записывать устную речь знаками. А в данном случае вмешательство извне было выгодно лишь христианской религии. Славяне же на тот момент дикарями отнюдь не были. Сами бы справились. А вполне возможно, и справлялись. Я не историк. - Вы атеист? - спросил отец, с хитрым каким-то интересом в прищуренных глазках, и особенно вкусно прихлебнул своего чаю. - Я верю в Бога, а не в книгу, написанную людьми, - с таким же заговорщическим видом ухмыльнулся Артур. Надо же, отметил про себя Туман, никогда не задумывался, способен ли иной оставаться верующим. В спор же он, весьма разумно, опасался вмешиваться, не желая быть съеденным обоими противниками зараз. - Ну, хотя бы, - покачав головой оценил отец, - Если ещё скажете, что не славянофил, то вовсе успокоите. - Господь с вами! - улыбнулся Артур. - Рад безмерно, - вздохнул отец, признавая себя провокатором, - Что же касается древней письменности, то вполне согласен. Если, разумеется, брать в пример адекватные источники. А не те, что вроде нашего музейного экспоната. И сомнительные письмена на нём, не поддающиеся расшифровке. - Но вы пробовали? - глаза у Артура загорелись в живом интересе. Отец печально махнул рукой: - Разумеется, пробовал. Как и многие другие. - А результат? - Одно могу сказать точно - на ирландский этот язык не тянет. Да и откуда бы, согласитесь, в нашем районе вообще взяться ирландцам? До моря, как и до толковой реки отсюда слишком далеко. А пешим ходом что бы им тут делать? Глупость, как говорят - фейк. Но кое-что... - И что же? - поторопил Артур. - Ну, - отец покачал головой, - Будь я романтик... Коим не являюсь, разумеется. Хотя, моя дорогая Элечка и уверена в обратном... Я бы вспомнил о довольно странных легендах, существующих у разных народов мира. О загадочных происшествиях, когда неведомо куда пропадают целые группы населения одномоментно. А другие появляются так же неизвестно откуда. О Гамельнском крысолове, например, что увёл в никуда около 130-ти детей, вы ведь слышали? - он дождался кивка Артура и продолжил, - А об исчезновении около тысячи человек в одном из поселений в Гренландии, примерно в 1350-м году? Ни души, как говорится в хрониках, ни христианской, ни языческой, не осталось, один скот. Но это сказки для сценария передачи Прокопенко. И можно бы свалить Гамельн на попытку привлечь туристов, а Гренландию на нападение дикарей или эпидемию. Артур и Туман переглянулись. Куда не сунься в истории, ото всюду торчат уши иных. Туману стало интересно, можно ли порталом провести такую ораву народа - тысячу человек? - Или взять племя с Канарских островов, - продолжал тем временем отец, - обнаруженное испанцами в XIV веке. Рядом Африка, а эти дикари на удивление высокие, светловолосые, голубоглазые. Называли себя "гуанчи" - "дети большого вулкана" и верили, что их предки вышли из недр горы Тейде - самого высокого вулкана Канарских островов. Огонь добывали трением, но имели письменность. Язык же вовсе не похож ни на один из известных. Откуда пришли на самом деле, Бог их знает. А испанцы особо не спрашивали - уничтожили, как всех прочих, и весь разговор. - Полагаете, - осторожно начал Артур, - наши, местные ирландцы пришли через... Круг? - Ну допустим, - отец, с максимально серьёзной, но такой же фальшивой миной, опёрся локтем о стол, подаваясь к нему, - Тогда откуда? - Не из Ирландии? - Артур смотрел на него из-под бровей. - Не совсем. Скорее, это было самостоятельное, довольно оторванное от большого мира поселение. Скажем, севернее немного. Потому что, заимствования всё же присутствуют. И по ритму, по... - отец попытался щёлкнуть пальцами, но у него не вышло, - по темпу, надпись больше похожа на песню. Или... - На заклинание? - подсказал Артур. Допустимо ли так близко посвящать человека? - подумалось Туману, - Хотя, инквизитор же, ему виднее. - Пожалуй, - согласился отец, - Один мой коллега... Аристаша, ты же помнишь Павла Вадимовича Маховенко? Ну вот, он даже предположил некое повторяющееся слово, вроде "аминь". Но, как я уже сказал, всё это при условии, что камень всё же настоящий, а результаты датирования - не подделка. - Но как же вам, любезный Леонид Валентинович, такие ненаучные мысли в голову приходят? - со смешком удивился Артур. - Ай, пустяки, - делая польщённый вид, отец махнул на него пухлой ладонью, - От моих ребят в институте ещё не такого наслушаешься. Что поделать с ними, на господине Джонсе взрощенными? Они проговорили так ещё около получаса, на совсем отстранённые от Круга и от Ирландии темы, вызывая у Тумана нечто вроде досады, а то и зависти слишком явным довольством каждого от своего собеседника. Не то чтобы Туману близки были все эти исторические заморочки, но как-то захотелось вдруг стать таким же интересным Артуру в беседе. А потом позвонила мама, возмущённая задержкой мужа непонятно где. Отец сразу засобирался, вздыхая с сожалением. Пожал руку Артуру. Сообщил, что по поводу кириллицы он, конечно не совсем прав, но это издержки юного, категоричного возраста и недостатка образования. Туман хихикнул в сторону. Самому же Туману было сказано, что вот, наконец в его окружении появились приличные люди, а не всякая невежественная шпана, с коей ему приходится работать. На что фыркнул в сторону уже Артур. С тем и распрощались. Туман собрал со стола посуду, составил её в раковину, но на мытьё решил пока забить. - Аристаша... - шепнул в ухо беззвучно подобравшийся со спины Артур. Он обречённо прикрыл глаза и спросил с укоризной: - Тебе сколько лет? - В самый раз для подобных глупостей, - Артур так же незаметно очутился у дверей, стоило обернуться. - И зачем тебе это было надо? Знакомство с родителями? - Мы столкнулись в подъезде. Клянусь честью, случайно. Сумки были тяжёлые. И мне понравился твой отец. - Ну что ж, - Туман вздохнул, - Благословение на общение мы получили. Теперь ты, как честный человек, просто обязан на мне жениться. - Не могу, - Артур виновато улыбаясь, развёл руками, - Моя работа абсолютно не позволяет заводить семью. И тут же серьёзно сдвинул брови. Буквально за секунду до того, как зазвонил телефон Тумана. - Туман, - сказал в трубке Яков, - Не спишь? - Уснёшь тут. - Сможешь неурочно выйти на дежурство? Сейчас? Я через пять минут подъеду. - Да, - Туман сразу напрягся, - А что случилось? - Новый труп у нас. Яков готов был отключиться, но Тумана дёрнуло за язык нехорошее чувство: - Подожди, а почему именно я? - Филипп сказал, что ты не один будешь. * * * Ехали молча, говорить Туману не хотелось. Сел на пассажирское рядом с Яковом. Артур, не споря, занял заднее. Не в первый раз Туман испытывал нечто подобное: он лишь приложение к вампиру-инквизитору, непонятного назначения игрушка. Вспомнились слова Фёдора и больно укололи. Только, Туман ведь не девчонка, которую соблазнили с "плохими намерениями". Сам так решил. Место оказалось на пустыре за домами на северной оконечности города. Здесь уже суетились тёмные, вышагивал важно Жальцев, окликая их по очереди и раздавая указания. Филипп сидел в Жальцевской машине, свесив ноги наружу. Услышав подъезжающих, приложил ладонь ко лбу козырьком, прикрывая от солнца глаза, встретив их взглядом, но с места не сдвинулся. Артур покинул автомобиль, ни слова не бросив дозорным, с которыми добрался сюда. Зашагал по забросанному разным хламом пустырю прямо к Филиппу. Чёрная маска опять скрывала поллица. На его пути возник Жальцев. - Доброго денёчка, господин Орлов, - дождался молчаливого, но вежливого кивка и засеменил сбоку, взглядывая из-за стёкол брызжущих отражёнными солнечными лучами очков, - Какими судьбами в наших краях? Если наш городок так вам полюбился, не желаете, я помогу квартирку приобрести в хорошем районе? Туман и Яков следовали за ними в нескольких шагах. Если их вызвали сюда, стало быть, надо хоть дальнейшие распоряжения уточнить у главы Дозора. - Мне показалось, - равнодушно прошелестел вампир на Евгешину речь, - что у вас есть ко мне вопросы. Нет? И замер на месте, воззрившись на Жальцева. Так резко, что все остальные его спутники успели сделать ещё по паре шагов, прежде чем остановиться. - Есть, есть, как не быть! - затрещал Жальцев, подобострастно скалясь на него снизу, - Вот и Филипп Даниилович тоже что-то себе наметил, думаю. Я б на его месте заинтересовался, к примеру, не серый ли балахончик на его дозорного примерять вы так часто к нам заглядываете. Яков бросил косой взгляд на Тумана. Туман же смотрел исключительно себе под ноги. Такое может быть? Это ли цель Артура - сделать его инквизитором? А согласился бы сам Туман? Пожалуй, что нет. Но вот есть ли у него шансы суметь отказаться, вздумай Артур и в самом деле позвать его с собой? - Оставьте, Евгений Александрович, - Филипп наконец покинул машину и выпрямился, - В Инквизиции служащих не в пример больше, чем в Заледеевском Ночном Дозоре. Это нерационально, - и обратился к светлым дозорным, - Туман, Яков, осмотрите место преступления. Мне понадобится ваше мнение. Парни, с трудом скрывая недоумение по поводу такого заявления, направились к кучке тёмных метрах в десяти. Это походило на то, как родители отправляют детишек за выдуманной надобностью, чтобы не слышали взрослых разговоров. За их спинами иронически возвышал голос Жальцев: - Либо вы по поводу последних исчезновений бывших местных жителей, что находились под вашим контролем? Могли бы поделиться подробностями заранее. Чтобы нам всё хоть не как снег на голову. Негромко, но твёрдо добавлял Филипп: - Мне бы тоже хотелось знать результаты предварительных поисков беглеца. И почти не слышно отвечал им Орлов: - Нет никакого беглеца. И соответствующая информация вам уже предоставлена. Не для простых дозорных эта беседа. Дозорный должен знать своё место. * * * Туман видел трупы прежде. В морге бывал, там его бывший одноклассник Пашка работал, санитаром. В чём-то это даже любопытно - наблюдать за вскрытием, слушать удивительные истории патологоанатома Фарида Рашидовича, того ещё юмориста. Сейчас же перед ним лежало тело не загнувшегося от алкоголизма дедка, а своего, иного. Пусть и тёмного. Тёмной. Ведьма была достаточно молодая и симпатичная. Лёгкое платье вздувал ветерок, обнажая длинные ноги. Туфли валялись отдельно, в паре метров друг от друга. Распахнутые, красиво подкрашенные глаза казались сделанными из стекла. Она так дико, инородно смотрелась на фоне молодой, но уже выгоревшей на солнце травы. - Матерь Божья, - едва слышно выдохнул Яков. Голова ведьмы была вывернута под нереальным градусом, и шея, от самого подбородка до плеч, сделалась багрово-синего цвета. Тёмные дозорные отступили в стороны, давая простор для осмотра. Только один остался рядом со светлыми. - Привет, - сказал Олег Пащенко и протянул Туману руку. Тот бездумно пожал его ладонь и спросил зачем-то: - Что выяснили? Хотя, вряд ли ему самому хоть краем бока надо будет заниматься расследованием. И наверняка все результаты уже доложены "высокому начальству", сейчас спорящему о чём-то у машин. Но раз Филипп велел... - Вележева Анна Владимировна, - таким же пустым голосом ответил Олег. Он тоже был под впечатлением. Но держался, - Ведьма. Судя по всему, готовилась совершить некий ритуал. Он качнул подбородком чуть в сторону, где фонили нехорошей магией осколки стеклянных банок. Две... нет, три. Можно посчитать по отбитым донцам и горлышкам. Ещё была объёмная кожаная сумка, всё содержимое которой уже разложили ровными рядками на белой ткани. Косметичка с обилием всяких женских приблуд; и тут же пакетик с чем-то вроде куриных сухих черепов, мелкие пучки травок, две простые свечки. - И похоже, была не одна. - закончил Олег, переведя дыхание. - Кровь кошачья, - со знанием дела добавил один из тёмных, более старший и опытный, - Моча детская. Аппетит-то у вас всё равно уже испорчен, чё? - неловко пошутил он, глянув на мрачного Якова, - Отвар... бадан, ромашка, это, белена. Более точно - химический анализ нужен. Простое что-то. Вероятно, на охрану жилища месила. Туман взглянул на этого тёмного внимательней. Его он по имени не знал. Невысокий, крепкий, загорелый, темноволосый. И по-жизни ехидный, по лицу видать. - А второй кто? - спросил он. - А это нам сейчас Олежа расскажет, - ухмыльнулся тёмный, - Он у нас... по следам специалист. - Второй или третий вас интересует, Роман Юрьич? - с вызовом глянул на него молодой маг, и дождавшись удивлённого "Ого!", продолжил, - Ведьма здесь была. Ещё одна. Направление могу проследить. - А третий? Кто? - но Туман уже и так знал ответ. - Убийца. А вот тёмный или светлый, не скажу. Выходит, будто бы и то, и то.