Сноу

      Небо над Винтерфеллом затянуло тучами. Летние морозы всё ещё терзали Сердце Севера. В этот день поднялся сильный ветер, отчего между двумя уровнями замковых стен слышалось жуткое завывание. В такую пору остаётся только сидеть у камина в окружении своих родных, пить тёплые отвары из различных трав и петь весёлые песни, чтобы скрасить хмурые деньки. Такой уклад устраивал всех жителей замка, отчего во дворе стояла гробовая тишина. Да, это устраивало всех. Кроме Джона.       Джон Сноу сейчас взбирался по округлым стенам Разрушенной Башни, используя для этого лишь два коротеньких кинжала, созданными его силой криомантии, и без дополнительной опоры ног. Прошло уже больше пяти лун с тех пор, как он "уснул" после вспышки оспы, и проснулся совершенно другим человеком.       Несколько дней назад прибыл ворон от отца. Объединённая армия Семи Королевств взяла штурмом большинство островов Железнорождённых, а Королевский флот, под командованием Станниса Баратеона, нанёс сокрушительное поражение Железному флоту. Сейчас все силы материковой части Вестероса направлялись в Пайк, родовой замок Грейджоев, чтобы окончательно добить восставших.       Теперь эти слова уже не звучали для Джона, как случайный набор букв. Увидев неугасимый интерес ребёнка к постижению науки, мейстер Лювин стал предоставлять ему более сложные материалы. Джон уже изучил историю и родословную большинства домов Севера, а также самых важных домов юга. Благодаря Лювину он мог понимать смысл того, о чём писал лорд Старк, когда присылал письма. Мейстер лично прочитал ему и Роббу лекцию с описанием основных участников нынешней войны.       Размышления слегка отвлекли Джона от его нынешнего занятия, отчего кинжал соскользнул по гладкому камню. Благо, другой кинжал был накрепко воткнут в поверхность стены, что не позволило ему свалиться с высоты, примерно, двадцать футов. Джон провисел на одной руке несколько дюжин секунд, возвращая поток мыслей в правильное русло и концентрируясь на поставленной задачи — добраться до вершины разрушенного строения.       С расслабляющим вздохом, Джон снова попробовал воткнуть кинжал в каменную стену. На этот раз всё получилось и он продолжил путь наверх.       Сегодня у Джона день рождения. Ему исполнилось семь лет. Поэтому он не хотел никому попадаться на глаза. Благо с этим проблем не было: Робб большую часть дня проводит в компании мейстера Лювина, исполняя обязанности лорда Винтерфелла; леди Кейтилин занята его младшим братом, Браном, которого благополучно родила примерно через две недели после отбытия лорда Эддарда; Сансе было просто плевать на его существование; Арья же была ещё слишком мала, чтобы докучать Джону.       Казалось бы, каждый ребёнок должен радоваться своему дню рождения, но новая личность Джона Сноу не разделяла подобных суждений. Ведь кого волнует, когда у ненавистного бастарда день рождения? Это лишнее напоминание для супруги Хранителя Севера о неверности своего мужа. Если бы именины были у Робба, то леди Кейтилин приказала бы устроить пир для жителей замка, а Джону, в подарок, она бы скорее приказала спустить на него собак.       Кинжалы рассыпались в руках Сноу, когда заветная цель была достигнута. Он ухватился руками за обломанные края башни, помогая себе ногами взобраться на возвышенность. Удобно устроившись на небольшом уступе, Джон принялся созерцать красоты раскинувшегося за стенами замка Волчьего леса.       Его всегда привлекала естественная красота природы. Один из плюсов жизни в доиндустриальной эпохе — природе наносится минимальный ущерб. Всё же, несправедливо, когда за технологический прогресс люди должны жертвовать такой красотой.       – Джон?       Звук доносился из разлома в крыше башни. Всё же, Джон запланировал свой подъем не столько ради того, чтобы потренироваться, сколько ради встречи с несколькими людьми, преданностью которых успел заручиться.       – Здравствуй, Уиллас. Вы следовали моим указаниям?       – Да. Нас никто не видел, вроде.       Взглянув на дыру в крыше, Джон увидел перед собой мальчика и девочку, с волосами цвета вороньего крыла и пронзительными карими глазами. Одеты они были в ободранные лохмотья, которые местами были покрытые грязью, как и кожа на руках и лице. Длинные волосы девочки были растрёпанные, а в некоторых местах запутанные. Было бы легче отрезать их, чем расчёсывать.       Джон помнил день, когда повстречал этих двоих. Тогда леди Кейтилин приказала ему помогать в кузне. Ведь шестилетнему мальчику, который недавно переболел оспой, там самое место, не так ли? Правда, кузнец Миккен был более благоразумен, чем леди Старк, и просто послал того в Зимний городок прикупить кое-какие смеси для жаровни. Плёвое дело, с которым Джон без труда справился. На обратном пути, уже возле ворот, Джон и заметил двух сирот, которые просили милостыню.       В прошлом ведь он был гранд-мастером Лин Куэй, и понимал, как клан проводил рекрутинг в свои ряды. Что уж говорить, когда большинство его соклановцев погибли из-за киберинициативы, он лично набирал новичков на службу.       Джон уже неоднократно размышлял над тем, куда ему двигаться в собственной дороге жизни. Роббу уготована судьба стать Хранителем Севера в будущем, Санса и Арья станут жёнами влиятельных лордов, а Брану дадут замок во владение, и он будет вассалом своего брата, а может быть, даже и советником. Или Бран захочет основать новый дом, связанный кровью со Старками, как уже было когда-то с Карстарками.       А какое будущее ждёт его, всеми ненавистного бастарда благородного Неда Старка? Джон знал, что на Севере была практика отправлять бастардов знатных лордов на Стену, в ряды Ночного Дозора. Так они показывали старинному братству, что "Север помнит", и дома Севера всегда будут с Ночным Дозором. Как же, всю жизнь прозябать на краю света, без возможности завести семью и не имея дальнейших перспектив в жизни — это же великая честь, не так ли? Может когда-то так и было, но те времена уже давно прошли.       Да, Джон читал о Ночном Дозоре. И никак не мог понять, как, в прошлом, весьма уважаемый орден защитников человечества превратился в рассадник воров, убийц и насильников. В задумке, Ночной Дозор должен быть аналогом Общества Белого Лотоса, из его прошлой жизни. Старинное братство, которое готовило целое поколение к новому турниру, в котором решалась судьба Земного Царства. Так и Ночной Дозор должен был защищать человечество от угроз из-за Стены. Теперь же, он превратился в место, где отбывают наказание.       Нет, это будущее не для него. Может, в прошлом Джон и согласился бы со своей участью, но остатки личности Саб Зиро добавили ему амбиций. Его фамилия Сноу, но он будет с гордостью носить её, и деяниями своими покажет, что будущее человека предопределяет не клеймо, которое на него навесили при рождении, а его поступки. И скоро враги будут в страхе произносить его фамилию.       Такие размышления всегда приводили его к самому лёгкому варианту. Возродить практику из прошлой жизни здесь, в Вестеросе. Так у него зародилась идея основать Новый Лин Куэй.       Но Джон понимал, что построить слаженное общество, без верных последователей, невозможно. Как и сделать это за короткий срок тоже. Поэтому он решил начать закладывать фундамент прямо сейчас.       Кто может быть более верным твоим сторонником и другом, чем человек, которому ты протянул руку помощи в самый трудный этап его жизни? Этими суждениями всегда и руководствовался Лин Куэй, набирая своих последователей из детей-сирот и детей из неблагополучных семей. Были даже случаи, когда родители сами продавали им своих детей. Жёсткая выучка, навязывание идеалов клана с самого детства, ну и, конечно, шанс на лучшую жизнь, делали из таких ребят самых преданных членов клана, которые с гордостью погибали за его интересы, и на последнем вздохе, с искренней улыбкой, произносили лишь одну фразу: "За Лин Куэй!".       У Джона были при себе кое-какие сбережения, поэтому он отвёл сирот в таверну и накормил их. В ходе трапезы, они и поведали свою историю, хотя слушать их было довольно забавно, особенно когда пытаешься понять речь не самого образованного ребёнка, который при этом ещё и запихивает в рот столько еды, сколько может поместить.       История оказалась довольно типичной, для большинства детей этого жестокого мира. Мать работала шлюхой в местном борделе, и во время очередного исполнения трудового обязательства, по неосторожности, в её чреве и были зачаты, как выяснилось, близнецы. Хозяину борделя было плевать на пополнение в его доме, поэтому пока мать была жива, детей никто не трогал. Но недавно она скончалась от неизвестной заразы, и хозяин вышвырнул близнецов на улицу.       Они сердечно поблагодарили Джона за предоставленную еду, и уже порывались уйти, но Джон остановил их, и в приватной обстановке предложил детям стать его первыми последователями. У них, в общем то, выбор был невелик. Мальчика ждала смерть на улице от воров, которые захотят поживиться добычей, за счёт беззащитных детей, а девочку, в лучшем случае, судьба её матери, в худшем же — быть изнасилованной и убитой где-то в подворотне.       Надавливание на нужные точки и природный дар убеждения, вкупе с обещанием кормить и поить, и вот, сироты готовы тебя до конца жизни ноги целовать. Из них получились бы отличные слуги, или шпионы, но сейчас Джону не нужны прислужники. Ему нужны последователи, а Лин Куэй — фундамент.       Тайком протащить их в Винтерфелл не составило труда. Ещё в первые недели новой жизни Джон обшарил родовой замок Старков вдоль и поперек, отпечатав у себя в голове приблизительный план местности. Частые наблюдения позволили Джону выучить места, где стражи меньше всего. Пару дней ушло, чтобы вырыть небольшой подкоп, и вот близнецы уже были в Винтерфелле. Место, куда их можно разместить, было найдено очень быстро, ведь в Разрушенную Башню никто не заходил. Пока лорд Старк не вернётся из войны, ему нужно держать втайне присутствие детей. Тогда он попросит отца принять их в замок, в роли слуг.       Ну а пока, Джон учил ребят читать, и сумел протащить сюда пару деревянных мечей. Таким образом, он мог учиться и расти вместе с ними, что играло только на руку их плавно строящимся отношениям.       – Ты принёс нам книги, м'лорд? – своим звонким писклявым голосом спросила девочка.       Джон наклонил корпус назад, грациозно перевернулся в воздухе, и приземлился на чуть согнутых в коленях ногах.       – Да, Уилла, сегодня мы будем читать "Древние сказания Севера". Это самая лёгкая книга для тех, кто не умеет читать. И сколько раз повторять, правильно говорить "милорд".       – М'лорд? – снова неправильно выговорила малышка.       – Ми-лорд. – по слогам повторил Джон.       – Милорд?       – Вот теперь правильно. Молодец, ты быстро учишься. – с улыбкой проговорил Джон, потрепав Уиллу и по так растрёпанным волосам.       Вытянув из-за пазухи книжку, Джон вручил её Уилле, которая с детским восторгом её выхватила, села на пол, возле дальней стены, и принялась листать, разглядывая немногие картинки.       – Вы очень многое для нас делаете, милорд. Нам не хватит жизни, чтобы отблагодарить вас.       Джон посмотрел на Уилласа. Худощавый паренёк, на котором сильно сказалось недоедание. Но несмотря на это, он был очень крепким, и упертости ему было не занимать. К тому же смышлёный, всему учился намного быстрее сестры, из-за чего часто помогал ей, когда у неё что-то не получалось.       Свою сестру, Уиллу, он очень любил. Уиллас наглядно показывает как должны выглядеть отношения между братом и сестрой. Любовь и взаимопонимание. То, о чём Джон мечтал в прошлой жизни с Би Ханом, и чего в этой не достигнет со Старками.       В общем, Уиллас был не по годам сильным и умным, в меру своих возможностей, отчего Джон ни на секунду не пожалел о том, что взял их под своё крыло.       – Брось, Уиллас. – сказал Джон, положив руку на плечо парню. – В тот миг, когда вы согласились примкнуть ко мне, и основать клан, вы сразу же стали моей семьёй. А семья должна заботиться о каждом её члене.       – Вы правы, гранд-мастер. – ответил Уиллас, встав на одно колено перед Джоном.       – Поднимись. – приказал Джон, и Уиллас внял его приказам. – Гранд-мастером я буду, когда мы достигнем наших целей. Что там в Зимнем Городке?       – Всё тихо. Я обошел несколько старых знакомых бродяг. Когда я говорю им о нашей идее, они просто поднимают меня на смех.       – Ничего страшного. Как только ты покажешь им, что приобрёл, присоединившись ко мне, их мнение изменится. На это нужно время. Сейчас нам нужно потратить его с умом, и желательно на развитие. А пока возьми это.       Джон протянул Уилласу два округлых металлических амулета. На них была выгравирована знаменитая снежинка Лин Куэй, с заострёнными концами в середине и округлыми, в форме лезвий, снаружи.       – Это символ, который означает, что с этого дня вы полноправные члены клана Лин Куэй. Я зачаровал их, и теперь мы можем связаться в любой момент.       В артефакторике Джон и в прошлой жизни был не силён, а поэтому мог только зачаровывать вот такие простенькие амулеты связи.       – Для меня честь носить символ нашего клана, гранд-мастер. А у вас есть такой же?       Джон улыбнулся, и протянул руку. На ладони, с потрескивающим звуком, сформировался такой же амулет, который тот вручил близнецам, только ярко-синего цвета. Очевидно, этот был сделан из льда.       – Мой всегда со мной.       Уиллас с восхищением смотрел на амулет Джона.       – В книгах, которые вы нам приносили, писалось, что лёд могут творить только Иные. Как у вас получается это делать? Неужели...?       – Нет. – поспешил успокоить парня Джон. – Если Иные и существовали когда-то, то я вряд ли был бы с ними связан. А мои способности по управлению холодом объяснить довольно просто. Это магия, точнее один из её разновидностей. Называется — криомантия.       – Криомантия?       – Молодец, выговорил с первого раза. – улыбнулся Джон.       "Всё-таки, Уиллас, даже в прошлом мире, был бы находкой для Лин Куэй. Такое сочетание врождённого ума и стойкости было довольно сложно найти даже в более развитом обществе."       – Но да, используя уникальную энергию, которую вырабатывает моё тело, я могу воздействовать на окружающий мир, создавая изо льда довольно уникальные вещи.       – А этому можно научиться?       – Каждый человек в Лин Куэй должен уметь управлять холодом. Это наша суть, и наша уникальность. Всё же, мы всегда будем оставаться северянами.       – И вы научите нас?       – Непременно. Но предупрежу сразу, чтобы вы потом не разочаровывались. Мой случай уникальный, и даже если вы будете усердно учиться владеть криомантией, вы не сможете творить и тысячной доли тех вещей, на которые я способен уже сейчас.       Уиллас посмотрел на Джона, как на какое-то божество.       "Хотя, для шестилетней сироты, которая живёт в мире, где магия уже давно считается мифом, я, возможно, таковым и являюсь. Главное удержать чувство собственной важности на достаточном уровне, чтобы не пасть во тьму, как когда-то Би Хан."       – Ладно, достаточно разговоров. Бери деревянный меч. Сейчас проверим, как часто ты практиковался в моё отсутствие…