***
— Мне не было передано информации, что Кавех будет не один. Аль-Хайтам покачал головой, с едва уловимым сожалением улыбаясь Фарузан. — И у тебя есть пробелы в знаниях, юнец, — она скрестила руки на груди. — Я была абсолютно и бесповоротно права, не отпустив его одного. — Тем не менее, идея лететь сюда принадлежала тебе. Фарузан потерянно заморгала. — Сама не знаю, что на меня нашло. С таким же успехом я могла послать его на Калган. — Некорректное сравнение. На Калгане в данный момент проживает его мать. — И это было бы даже логичнее! — Ты понимаешь, что нет. Велик риск вызвать эмоциональное потрясение. Весь твой анализ происходит подсознательно, и этим я восхищён, поскольку выбрано единственно правильное решение. Она замахала руками и следом легонько ткнула Аль-Хайтама в грудь указательным пальцем. — Что вы тут затеваете? Имей в виду, к вашей ментальной ерундистике я Кавеха не подпущу. Мы здесь ненадолго. — Ты всё ещё оберегаешь его. Сказал Аль-Хайтам это таким тоном, что сам испытал нечто вроде смущения. — Какая разница? — Прошлое его не защитит, и ты — тем более. — Это угроза? Я, может, и немолода, но всё ещё могу задать тебе взбучку. — Нет, — он покачал головой. — Просто не хочу, чтобы ты цеплялась за ложную надежду. Он узнает и тебе придётся покинуть его. Не знаю, как Кавех сам ещё не понял, что находиться под опекой в двадцать шесть лет… не совсем типично. Должно быть, он никак не может пережить свою утрату, но ему нужен друг, а не родитель. — С момента нашей встречи прошло десять минут, и ты мне уже порядком надоел. — Зачем ты так явно подчеркнула для Кавеха, что мы знакомы? — Когда молодые люди приходят на встречу, где никого не знают, они инстинктивно держатся рядом с тем, кто имеет больше связей. — Манипулятивно, но объяснимо. Тем не менее, с тобой он не остался, — Аль-Хайтам качнул головой и посмотрел вглубь Библиотеки. — Должно быть, он уже нашёл Библиотекаря. — Почему ты так в этом уверен? — Ты скоро поймёшь.***
Кавех растерянно сжимал кулаки, шагая по коридору. Вокруг, казалось, не было ни души, только множество дверей. Сначала он пытался дёргать за ручки, но ничего не открывалось, и вскоре он перестал этим заниматься. «Неужели единственный, кто здесь находился, это Аль-Хайтам?» Верить не хотелось. В то, какие перемены случились с Фарузан в один момент, тем более. Голова как будто нестерпимо зачесалась изнутри, и Кавех с силой тряхнул ей, пытаясь прогнать навязчивые мысли, но вместо этого поймал перед глазами иную картинку — небольшая комната со странным прибором, похожим на парящую геометрическую фигуру. «Как туда попасть?» — не успел он про себя задать следующий вопрос, зачем ему в это место, как слабая вспышка озарения осенила его. Он развернулся и почему-то на цыпочках подобрался к двери, которую уже прошел. Стоило неловко постучаться, как она открылась сама, явив взгляду Кавеха девочку в белом головном уборе. «Главный Библиотекарь?» — недоумение смешалось с изумлением. — «Ну, если только тут не каждый, кто хочет, может носить такие шапки». Комната выглядела точно так же, как и привиделось, но странного механизма нигде не было. Кавех задумался, откуда он вообще взял идею этого прибора, но его мысли прервали. — Добрый день, — девочка пристально всматривалась в Кавеха, улыбаясь, — вам нужна помощь? — Э… Да, да, нужна. Я гражданин Академии, — он по привычке повторял эту фразу, как мантру, зная, что в большинстве миров она наделяет привилегиями и уважительным отношением. Работало ли это на Тренторе? Он не знал. Почему-то ему казалось, что всё здесь создано исключительно чтобы его запутать. Как будто саму Библиотеку строили ради того, чтобы спустя столетия Кавех пришёл сюда и ощутил, как давят стены, как душно в комнате, как непривычно без Фарузан… Аль-Хайтам задержал Фарузан… Кавех схватился за нестерпимо нывшую голову. Главный Библиотекарь — если это действительно была она — не шелохнулась. — Я гражданин Кавех… Я и моя спутница прибыли сюда ознакомиться с тем, что представлено в Библиотеке. — А ещё? Вопрос был настолько неожиданный, что всё наваждение резко спало. Кавех подозрительно сощурился. Конечно, можно было сказать, что всё затевалось ради обкатки корабля, но почему-то одна мысль об этом вызывала протест. Может, чуть позже, когда он окончательно придёт в себя. Теперь правда норовила соскользнуть с языка, но рациональное желание не выкладывать всех карт победило. — А ещё посмотреть на Трентор, — отрезал он. — Как я могу к вам обращаться? — Нахида Кусанали. Прошу, садитесь, — она указала на стул. — Вам явно нездоровится.