Новый союзник Кардинала

Парижский вечер встретил графа Лестера прохладой. Он почти сразу, выйдя из своих покоев, выскочил из дворца Захватив только плащ и шляпу, юноша направился вниз по улице, в сторону Гревской площади. Завернув в переулок он скрылся в тени домов. Опёрся о стену и стал ждать. Через несколько минут из ближайшего дома выглянула кудрявая рыжая голова молодого человека. Он был одним из сопровождающих в свите графа, когда тот только приехал во Францию. Юный рыцарь вышел и осторожно подошёл к графу. — добрый вечер, мои соболезнования, милорд — он поклонился и внимательно оглядел своего покровителя. — здравствуй, Гиллис — кивнул граф — спасибо, что переживаешь за меня. — извините, милорд, просто вы выглядите уставшим — тихо сказал парень, его голубые глаза упёрлись в фиолетовые мешки под глазами Леона. Граф гордо расправил плечи и улыбнулся в знак своего здоровья. Гиллис немного расслабился. — милорд, вы пришли за Ним? — юноша пару раз оглянулся, осматривая улочку на предмет ненужных свидетелей. — да, боюсь, что Он доставил тебе массу хлопот — усмехнулся граф. Сейчас он чувствовал себя намного лучше. Кивнув, Гиллис скрылся в двери, из которой вышел ранее. Спустя минут десять, он показался вновь. В его руках сидел пушистый серебристый комок меха внушительных размеров. — вот, милорд — он аккуратно протянул пушистика графу и с опаской зажмурился, так, на всякий случай. Граф сразу приободрился. Приняв питомца на руки, он заглянул в зелёные кошачьи глаза, блестевшие в свете только что выглянувшей луны. — Паскаль — выдохнул он и прижал кота к себе — я так скучал по тебе, дружок! — спасибо, Гиллис, что присмотрел за ним первое время — улыбался граф, и подойдя ближе, приобнял рыцаря — он, наверное, разнёс тебе весь дом. — нет, он вел себя превосходно! Подчинённый тепло улыбнулся и приобнял Лестера в ответ. Юноши разговорились и присели на крыльцо. Паскаль нагло развалился на коленях хозяина и изредка равнодушно поглядывал на своего временного опекуна. Граф обмолвился о кардинале и пригласил своего друга в гости. Гиллис опасливо оглядел Леона и спросил, что из себя представляет этот Ришелье. Покровитель описал Его Высокопреосвященство весьма ярко и позитивно, поэтому рыцарь ответил, что подумает над приглашением. Они давно были знакомы, и Леон считал этого юношу другом. Обменявшись последними новостями, они договорились о следующей встрече и распрощались на углу дома Гиллиса. *** Паскаль сидел на плечах Леона и восторженно мурчал. Кот был старинным и лучшим другом графа. Его Леону подарил дядя на день рождения. С тех пор они были неразлучны. Кроме поездки во Францию, когда Паскаля пришлось на время оставить у рыцаря. Но сейчас котяра, которому скоро исполнится четыре года, уютно располагался на плечах хозяина и шипел на редких прохожих, подходящих слишком близко. Те отскакивали в сторону от неожиданности. Кот явно был не в духе или просто устал. Один господин даже испуганно вынул шпагу и попытался атаковать серую бестию, но звонкое парирование нападки и жёсткий толчок от хозяина кота отбил всякое желание атаковать. Нужно обмолвиться о том, откуда вообще взялся Паскаль в нашей истории. Являясь кошатником, в скромном замке графа Лестера обитало пять кошек. Четыре их которых, шотландские — и вислоухие, и прямоухие. А пятым как раз стал Паскаль. Котик, привезенный из России. Сибирской породы и необычного окраса, он вырос длинношерстым, большим и сильным. Серебристая, густая шерсть была очень мягкой и теплой, а на голове, лапках и хвосте были аккуратные почти невидимые светлые полоски — одна из особенностей окраса. Удивительный котик тяжело переживал поездку из России, поэтому граф выхаживал его сам. Паскаль быстро привязался к Леону и не отходил от него ни на шаг. Пушистика приходилось таскать с собой на балы и приёмы, но от этого граф получал величайшее удовольствие. Вместе с Паскалем они всегда оказывались в центре внимания. Сейчас они вдвоем медленно шли по улице домой. — Паскаль, ты хотя бы не обижал Гиллиса? — он почесал кота по шейке. Питомец мурчал, и лизнул палец хозяина. — дружок, как же мне тебя не хватало, разбойник — добавил Леон. Он поднял голову и посмотрел на малый дворец кардинала, который выглядывал из-за нескольких домов на следующей улице. — мы скоро будем на месте — граф остановился и вдохнул свежий ночной воздух — я познакомлю тебя с одним человеком, он очень дорог мне — Лестер заглянул в глаза питомца, будто тот мог его понять. Сознательный взгляд питомца, впрочем, располагал к таким мыслям. Граф решил, что кот найдет свое место в доме Ришелье. Они продолжили прогулку. Но почувствовав острый взгляд на своей спине, Леон резко развернулся и оглядел улицу. Никого. Но ведь кто-то точно был! Тревожное чувство зародилось в голове. Глаза внимательно, насколько это было возможно в их состоянии, присмотрелись к длинным теням. Паскаль тоже следил за проулком, его расслабленная тушка намекала, что угрозы нет. Кот лизнул мочку уха хозяина, а тот вздрогнул от неожиданности. Но был рад поддержке. — думаешь, никого? — тихо спросил он, на что получил уверенное «мряу!». Собравшись с духом, граф ускорил шаг, изредка оглядываясь назад. Так они и добрались до дома. *** Получив от Рошфора новость об открытии заветной двери, кардинал поспешил и сам осмотрел обитель юноши. Чистота немного напрягала, учитывая состояние графа, но значения он не придал. Мужчина оглядел стол и заметил две ровные стопки заполненных листов, лежавшие в центре стола на углу. В той что побольше красовалось название: «Судьбы Франции», с крупной пометкой: «Подумать ещё!!!» В той что поменьше было на вид листов всего двадцать, на первом мелким почерком выведено: «Памяти Кая Вильяма Дерека Лермонта» и небольшое дополнение о титулах. Арман не стал трогать стопки и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. — как давно он ушел? — обратился он к Рошфору по пути в кабинет. — всего пять минут назад он покинул дворец — ответил граф. — сказал что-нибудь? — ни единого слова. — значит, подождем — после короткой паузы заключил кардинал. Они остановились около входа в кабинет священника. — на сегодня вы свободны, Рошфор. — Ваше Высокопреосвященство, я позволил себе отправить нескольких гвардейцев в след графу — нерешительно сказал Шарль — так, для безопасности… — чтож, это не плохо — смутился кардинал и кашлянул в кулак. Он тоже подумал об этом, но так переживал за Леона, что решение приняли за него. — когда он объявится, пусть зайдет ко мне — опустив голову, Ришелье скрылся за дверью. — я думаю, он сделает это и без моё вмешательства — усмехнувшись добавил Рошфор, оставшись в одиночестве в потёмках коридора. *** Леон вошёл в дом. В Малый дворец кардинала Ришелье. Любопытный кот на его плечах оглядывался и принюхивался в новом помещении. Спрыгнув на пол Паскаль отбежал на пару метров и скрылся за бордовой партьерой. Граф усмехнулся и не снимая верхнюю одежду взлетел по лестнице на второй этаж. Прибегая повороты и коридоры он добрался до своей цели. Кабинет. Не долго думая он распахнул дверь и влетел в комнату. Глаза его светились и сверкали зелёными искрами. Искрились и капельки слез, выступившие на уголки глаз. Кардинал только что вышел из своей спальни, впрочем, пурпурная ряса все ещё была на нем. Закрывая дверь, он удивлённо смотрел на шотландский ураган, влетевший в кабинет. Леон бросился на шею мужчины, а тот обнял его, крепко прижав к себе. По инерции они вместе упали на холодный пол. Руки гладили, успокаивали, пальцы путались в волосах, сжимали щеки, торопливые, неаккуратные поцелуи жадно покрывали лица. Содрогаясь в беззвучном рыдании, то ли от потери дорогого человека, то ли от встречи с любимым, Леон шумно вдыхал и выдыхал воздух, слезы сами капали с подбородка на рясу священника. Дойдя почти до истерики и эмоционально выдохшись граф только и мог теперь обнимать Армана. Потом вдруг затишье. Мужчины замерли, сидя в обнимку на полу. Граф немного дрожал, уткнувшись носом в плечо кардинала. Ришелье же положил подбородок на плечо Лестера и сочувственно гладил рукой его макушку. Прошло несколько минут, прежде чем граф прервал молчание: — прости — выдавил он слабым голосом. Истерика прошла и Леон расслабился. — за что? — тихо спросил Арман. — я заставил тебя чертовски поволноваться — усмехнулся юноша и поднял голову, посмотрев в глаза мужчины. Кардинал грустно улыбнулся. — заставил. Как бы Арман не злился и не переживал, это не помешало ему мягко поцеловать графа в губы. Юноша охотно отвечал на действия священника, позволяя делать в своем рту все, что тот захочет. Воздух-предатель кончался, заставив влюбленных отстраниться. Уткнувшись лбами, они смотрели друг другу в глаза. Наконец все закончилось. На сегодня хватит приключений. Леон переоделся в своей комнате и вернулся к Арману. Тот тоже готовился ко сну, стоя у кровати в ночнушке и расстилая покрывало и взбивая подушки. Устроившись в обнимку они заснули мгновенно.